Свадьба

Глава 13. Признания Дэлии

На полпути к спальне я остановилась. В подвале подслушивать безопаснее, чем в восточном крыле под боком у слуг, но был еще Эйнор, а так же его хозяин, способный в любой момент «разбудить» марионетку и проверить, где я. Лежу ли рядом или сбежала куда-то? От острого приступа паранойи мне казалось, что Тень может обернуться драконом, в два хлопка крыльями долететь до дома Пиррона и сжечь его вместе с оружием неготарианских колдунов, Дэлией, Неттой, Пирроном и именем таинственного любовника. А что если это он? Что если мой муж на смотринах решил перепробовать всех невест и начал с Дэлии? А мною он продолжил или закончил? Скольких еще успел «распечатать», прикрываясь детсадовским: «Это не я, это Эйнор!»

Голова закружилась до обморока. Я упала спиной на стену и медленно тянула воздух сквозь судорожно сжатые зубы. Нет, я напрасно себя накручиваю, там что-то другое. Мало ли узлов может быть завязано между драконом, магистром Пирроном, Дэлией и оружием колдунов? Почему я вцепилось в то, что первым пришло в голову? Мало ли кому отдалась Дэлия, убийство дракона-то тут причем? Или Тень знал имя любовника? Может, он и есть — оружие? Тогда почему дракон промолчал? Почему испугался? Решил оградить меня от очередной мерзости, вроде «детской» колотушки? Черт, хватит гадать! Нужно рисовать метку и слушать!

Я все-таки пошла в спальню. Синюю метку нарисовала на изголовье кровати, чтобы, когда дракон проснется, не сразу ее заметил. Еще и подушкой ее прикрыла. Потом, правда, убрала. Черный уровень позволял видеть магию, как бы ее не закрывали тканью, мебелью, сундуками, телами. Значит, буду отвлекать дракона. Мешать ему повернуть голову в нужную сторону.

Лежать пришлось долго. Я ворочалась под боком деревянного Эйнора, отгоняла слуг, пытающихся узнать, не принести ли Их Величествам фруктов. «Нет, не принести. У нас все хорошо, уходите». Немного слухов о том, как король устал, ублажая молодую жену в медовый месяц точно никому не повредит. Тень даже пару раз «выходил на связь». Я целовала его в шею Эйнора и твердила, что все в порядке. Лежу, жду. Он тоже сидел, ждал.

Нетта читала книгу, судя по шелесту страниц. За ее окном гремели колеса повозок по мощеным камнем улицам столицы. Пиррон пришел, когда уже стемнело. В тишине его голос раздался так неожиданно, что я чуть не подпрыгнула в кровати.

— Госпожа Нетта, вы читаете? Хорошо. Я приглашаю вас поговорить с госпожой Дэлией.

Артефактор зашуршала юбками и со стуком что-то уронила. Наверное, книгу.

— Наедине? Мне не хотелось бы смущать вас личным разговором двух девушек.

— Именно потому что он личный я и собираюсь присутствовать, — строго ответил Пиррон. — Все, что касается любовника госпожи Дэлии — дела королевской важности.

Нетта задела рукой пурпурную метку на плече, посылая сигнал S.O.S. и привлекая наше с драконом внимание.

— Да, я на месте, слушаю. Можете идти, — через белую метку сказал ей Тень.

Стук шагов по ковру спальни звучал глухо, потом стал громче и звонче, а затем стих. Дверь скрипнула так тихо, что я припала ухом к метке.

— Нетта! О, мать всего сущего, это ты!

Дэлия бросилась к ней и с резким выдохом впечаталась в грудь. Подруги обнимались, одна беглянка из дворца утешала другую.

— Как ты сюда попала? Как проснулась?

— Аллатаира разбудила. Она сдержала слово.

— А Рейна? Домна, Серсея?

— Они пока спят, но тоже скоро будут на свободе. Ты как спаслась?

— Магистр Пиррон помог, — ответила Дэлия через паузу. Взглядом спрашивала у него разрешение? — Он накрыл меня плащом, пропитанным неготарианской магией, и вывел из дворца. Представляешь, никто меня не видел! Совсем-совсем никто.

Плащ-невидимка и одной тайной меньше. Дракон говорил, что скрыть душу от дерева богини невозможно, но неготарианские колдуны нашли способ. Интересно получалось с философской точки зрения. То, что невозможно для местной магии решалось другим, чужеродным, принесенным извне колдовством. Они просто находились в разных системах координат и пересекались с большим трудом.

— Зачем же ты сбежала? — тихо спросила Нетта.

Дэлия долго всхлипывала у нее на груди. Так долго, что вместо нее заговорил Пиррон:

— Она беременна. Испугалась, что заклинание забвения навредит еще не рожденному ребенку и попросила моего сына помочь. Давен не смог отказать. Вместе с ним мы придумали план похищения. А за плащ-артефакт, кстати, стоит благодарить вашу наставницу. Именно госпожа Рулла в свое время нашла его в сокровищницах Севера.

Пиррон хвастался мантией-невидимкой, а я пыталась заново научиться дышать. Паранойя подняла голову и, как кобра, встала на хвост. Сейчас я услышу имя отца ребенка… Сейчас услышу…

— Кстати, мама и малыш перенесли побег хорошо, — продолжил магистр. — Госпожа Дэлия больший вред причинила своими слезами. Но она обещала, что больше не будет волноваться, правда?

— Да, — слабо ответила будущая мама.

— Хорошо. Потому что у госпожи Нетты для вас послание от отца крохи. Итак, что вам сказал король?

Я не видела реакции Нетты, не слышала ее слов, но почувствовала, как взбесилась зеленая лекарская метка от взрыва эмоций. Артефактор была шокирована, сражена наповал и онемела от пережитого потрясения. Я же просто тихо завыла.

Это не правда! Это не могло быть правдой! Не беременеют девушки от деревянных кукол и искусственных фаллоимитаторов, иначе в секс-шопах очередь бы стояла за алиментами! Какую же чушь нес Пиррон и все его слушали с открытым ртом! Ах, да, закулисный глава Ордена не знал тайну элезийского Буратино, иначе у главного лекаря язык бы не повернулся ляпнуть подобный бред. Или знал? Но почему тогда? Неужели…

Нет, я не могла поверить. Попала в мир полный магии, где драконы летали над дворцами и обращались в живых людей, но в беременность от деревянной палки поверить не могла. Хотя, с другой стороны, Эйнор целовался, у него шла кровь, и после близости выплескивалось семя. Я лично в этом убедилась не так давно. Хорошо было дракону, а кончил Эйнор. Так чье семя так было и как оно появилось? Неужели от Тени? О, господи!

— Вы не ожидали, что я в курсе? — сухо спросил Пиррон. — Или принесли весть от другого человека?

Нетта не знала, что ответить. Белая метка молчала. Я сидела рядом, кусая губы, и дракон не помогал подсказками.

— Нет, от Его Величества, — смущенно пробормотала артефактор. — Но я действительно даже не подозревала о беременности. Когда ты узнала, Дэлия? Сколько времени прошло? Поздравляю, кстати, как бы там ни было — это большая радость и настоящее счастье.

— Едва ли, — снова вмешался в их разговор Пиррон. — Ребенок незаконнорожденный. Дэлии придется очень постараться, чтобы отец признал его. Но я не советую ей пока говорить об этом. Видите ли, госпожа Нетта, кроме нас есть еще королева и ее черный уровень. Как бы она не захотела извести нежеланное дитя прямо в утробе матери.

Язык бы ему отрезать за такие слова! Я разваливалась на части от единственного бредового допущения, что у моего мужа есть ребенок от другой женщины, но я не желала зла невинному созданию. Дети не в ответе за грехи родителей. Пусть Дэлия спокойно рожает, ни один волос не упадет с головы ее ребенка. Но долбанные черти всей Преисподней, если это мальчик с кровью дракона, то как его спрятать от королевства? Бастард вырастет, расправит крылья и взлетит в небо. Дэлии не придется ничего доказывать. Все и так поймут, кто отец.

— Аллатаира не захочет, — слабо пробормотала будущая мать. — Я не верю, она не такая.

— И, тем не менее, вам не стоит покидать мой дом, — настаивал Пиррон. — Здесь вы под защитой.

— Конечно, — согласилась она. — Я и не собиралась. Спасибо вам за помощь. Нам с малышом сыто, уютно и комфортно. Только скучно немного. Разрешите мне поговорить с Неттой. Пожалуйста.

— Разумеется. Но сначала я хочу услышать послание. Все ради безопасности, вы должны понимать.

Нужно врать. Вот он тот самый единственный случай, когда ложь допустима. Не в сочинении небылиц, утаивании от меня важной информации и дешевых спектаклей с куклой, а сейчас. Исключительно ради того, чтобы выгородить Нетту. Но король-дракон молчал.

— Он просил передать, что прощает Дэлии побег, — громко сказала я, коснувшись белой метки. — Смертная казнь отменяется.

Не знаю, выдохнула ли Нетта, пробормотала ли благодарность богине или просто стояла с каменным лицом. Повторила все слово в слово и не выдержала нахлынувших эмоций уже Дэлия. Я слышала тихие всхлипы и шепот Пиррона:

— Тише, тише, думайте о ребенке. Указ он, надеюсь, подписал?

— Да, — твердо ответила я.

— Да, — повторила Нетта.

И пусть попробует хоть что-нибудь сказать. Никакой казни для беременной женщины! А то «подумает он», «посмотрит, чем кончится поход артефактора к Пиррону».

— Хорошая новость, — наконец, ответил магистр. — Вот видите, Дэлия, плащ был совсем не лишним. Ненадолго, но мы вас от Их Величеств спрятали. Что же теперь нам скажет госпожа Нетта. Побег прощен и все?

— Да, — снова повторила за мной артефактор.

— Странно. Ну, да ладно. Теперь вы можете поговорить. Только не долго. Беременным нужен отдых.

— Конечно, — согласилась Нетта и магистр ушел.

— Пусть рассказывает! — рявкнул дракон через белую метку. — Как все было!

— Ага, я тоже послушаю.

Чего уж прятаться? Тень мой голос тоже слышал. Благодаря своему комплекту меток или ушам Эйнора — уже не важно. Приказал рассказывать правду он специально для меня.

— Как же тебя угораздило?

Судя по шороху ткани, девушки усаживались на кровать. Дэлия долго молчала, а потом начала очень медленно цедить из себя по слову:

— Глупо все получилось. Ты знаешь, как я тряслась над невинностью. Обещала отцу, матери, что останусь чиста до свадьбы, а тут жребий и смотрины. Жених — дракон, черный уровень у одной из нас. Я думала, король выберет Ядвигу, а потом кулон надела Аллатаира.

— А что мы могли сделать? — тихо спросила Нетта. — Ее дар от богини Даяны. Тут хоть лоб со злости об стену разбей, ничего не изменишь.

— Да, — глухо согласилась Дэлия. — Не изменишь. Но я не хотела засыпать на пятнадцать лет. Уж лучше стать женой чешуйчатого монстра, чем тенью в воспоминаниях друзей и родных Я решила попробовать. Рискнуть всем, что у меня есть. В первую же ночь, когда мы знакомились с другими претендентками, дождалась, пока все уснут и пошла к королю.

— То есть как? К нему в покои?

— В спальню, — поправила Дэлия. — Да, я потеряла разум, стыд и совесть. Зато надела лучшее платье, подложила ткань под грудь, чтобы она казалась больше и аппетитнее, распустила волосы…

— Допустим, — перебила Нетта. — И король вот так запросто уложил тебя в постель? С порога?

— От окна. И не уложил, а я сама к нему легла. Король спал. Я не пошла мимо охраны.

Еще на первом испытании заметила, в какой комнате мелькал черный камзол с серебряной вышивкой. Окно там было открыто и день, и ночь. Я вышла в сад и подняла себя потоком воздуха.

— Сколько сложностей. И что дальше? Король проснулся?

— Разумеется, — Дэлия заговорила едва слышно. — Я честно ему все сказала. Что хочу замуж, что готова на многое, что берегла себя для мужа.

— И он воспользовался твоим отчаянием?

«Урод», — должна была добавить Нетта, но сказала я. Конечно, воспользовался, о чем речь? Не знаю, как теперь оправдываться будет. Гормонами? Репутацией Кастора? Что творилась в проклятой чешуйчатой башке?!

— Я потом сразу ушла, — бормотала Дэлия и всхлипывала. — Так мерзко стало, словно в грязи вывалилась. Все твердила себе: «Ну, что, довольна? Довольна?»

— И вы больше не встречались?

— Нет. На обед он пригласил Рейну, сцепился там с Аллатаирой, а на меня по-прежнему смотрел, как на пустое место. Я мечтала повеситься. Все претендентки умницы и красавицы, а я — портовая шлюха».

— Перестань, — зашипела Нетта. — В постели вы вдвоем кувыркались! С короля никто ответственности не снимал!

— А что толку? Он развлекся, отдохнул, а выбрал потом Аллатаиру.

— Ее он тоже обманывал. Я никогда не поверю, что все рассказал.

— И правильно, что промолчал. Я, наверное, как женщина, хуже всех была… Он хотел забыть.

— Прекрати оправдывать мерзавца!

Больше я не слушала. Зачерпнула остатки эссенции и размазала ее по меткам, уничтожая вплетенные заклинания.

Так больно мне еще никогда не было. Поверила в семью с драконом, в любовь и настоящее счастье, а в магическом мире таких чудес тоже не случалось. Мужчины — везде мужчины. Черт, да почему! Неужели близость хоть что-то значила только для женщин? А им штаны снять и агрегат свой в кого-нибудь сунуть — как поздороваться? И главное потом фунт презрения. Попользовался и выбросил. «Следующую давай! Нам, полигамным самцам, скучно от однообразия. Мы, племенные быки, должны покрыть как можно больше телочек. Загрести в свой гарем пару пачек наложниц и составить график посещения. Чтобы они еще и глаза друг другу выцарапывали за право раздвинуть ноги перед султаном». Мамочки, как же мерзко и противно.

Я отодвинулась от деревянного Эйнора и вытерла ладони об юбку. Детское желание забиться в угол, накрыться одеялом и чтобы никто не трогал, намертво поселилось в сознании. Я не хотела слушать оправдания дракона. Уже нет. Меня ждала очередная ложь и неуклюжие попытки спихнуть все на куклу. Тень ведь не отрицал, что женщины у Эйнора были. Он якобы отстранялся в тот момент, закрывал глаза и ничего не чувствовал. Хорошо, что они не знали. Иначе бы ощущали себя такими же ничтожествами, как мы с Дэлией.

— Бедная девочка. Бедная я.

— Ирина?

Тень появился прямо посреди спальни. Завязки балахона распустились на груди, маску дракон держал в руках.

— Уходи, пожалуйста. С меня довольно твоей лжи.

— Да почему моей? — повысил он голос. — Мы отправили Нетту к врагу! Пиррон мог заставить Дэлию сказать, что угодно!

— Да?! — дернулась я, чувствуя, как боль, переполняющая меня, превращается в ненависть. — И как бы она потом доказывала, что ребенок твой? Люди не умеют обращаться в драконов просто так! Без вашей крови! Дэлия, конечно, наивна, но она не полная идиотка! Это не тот случай, когда ребенка от одного мужчины можно подсунуть другому! Есть обалденный, природный, чешуйчато-крылатый тест на отцовство со стопроцентным результатом!

— То есть, ты поверила, что она беременна от Эйнора?

Он спросил тихо, холодно и предельно зло. Вопрос доверия между нами и раньше стоял остро, а сейчас достиг рекордного пика. Дэлия не врала мне столько, сколько Тень. Не устраивала спектакля с попыткой изнасилования и спасением от него. И если выбирать, кому верить, то уж точно не тому, кто оступился ни раз и ни два.

Дракон боялся. Выставил меня за дверь, чтобы я не услышала признаний беременной женщины. Если он не при чем, то какого черта было так поступать? На воре горела шапка синим пламенем. Рыльце испачкалось в пуху по самые гланды.

— Давай! — рявкнула я, — Скажи мне, что у вас ничего не было и Дэлия все придумала! Пиррон, Нетта, Давен — половина дворца отчаянно врет, чтобы очернить тебя! Ах, даже не тебя. Подлого-преподлого и деревянного Эйнора. Скажи мне!

Дракон бросился к кровати и схватил меня за плечи. В нос ударил запах мяты, свет от лампы заговорила черная чешуя.

— Ты всем веришь больше, чем мне, да?! Без сомнений, проверок и доказательств. Просто потому, что это говорю не я? Лжец! Чешуйчатый урод.

— Про урода ни слова не было. А сколько ты лгал, ты и сам знаешь.

— И что теперь? За всю жизнь не отмыться? Я так и буду без конца оправдываться?

— Ты хотя бы начни, — припечатала я. — А то орать и я умею. Эйнор спал с Дэлией или нет?

В полной тишине эхо прозвучало особенно громко. Звон еще долго стоял в ушах, и тошнота медленно подступала к горлу.

— Я не знаю, — прошептал дракон.

Сел на пол, скрестив ноги, и схватился за голову. Капюшон потянулся за его ладонями, закрывая лицо.

— Ты слушала всех, теперь послушай меня. Я спал в ту ночь, о которой говорила Дэлия. В ночь, перед испытанием с летающими шамури. И Эйнор тоже спал. Я уложил его сразу же, как закончилось определение уровня, а сам пошел за тобой в библиотеку. Мы поговорили, я нашел другие книги по магии и заперся в подвале. Больше ничего не было, я просто уснул. А потом я не знаю, что произошло. Я до сих пор считал, что видел сон. Странный такой. Будто у меня была близость с Дэлией. Такая реальная, что тело отреагировало. Я проснулся от вспышки удовольствия и почувствовал, что изливаю семя. Со мной случалось такое раньше. Несколько раз всего, но я их запомнил. Слишком бурные фантазии и результат на простыне. Я даже не подумал проверить Эйнора. Стыдливо прикрыл мокрое пятно одеялом, повернулся на другой бок и снова заснул.

В корне другая версия. Не намного бредовее, чем беременность от деревянной палки, но тоже близкая к безумию. Как можно не проснуться во время близости? Любой нормальный мужчина вскинулся бы от первого шороха в спальне. И если бы не захотел принимать «подарок» от Дэлии, то просто выставил бы ее за дверь.

— Может, она действительно влетела в окно, — пробормотал Тень. — Может, легла к Эйнору в постель, может, даже что-то говорила, но я не слышал. Цепь обратной связи от куклы до меня настроена так, чтобы не отвлекать. Сложно высыпаться по ночам, находясь сознанием сразу в двух местах. Нет, я проснусь, если Эйнора начнут бить, резать ножом или попытаются вынести из спальни, сильно встряхнув. Но менее яркие и опасные вещи гарантированно пройдут мимо. Шорохи, звуки и дуновение ветра важнее в подвале, где спит мое настоящее тело. А там было тихо. Вот и подумалось, что приснилось. Я еще расстроился, что видел Дэлию, а не тебя. Как-то неловко стало. Симпатия уже тогда ощущалась, а тут почти измена. Я представить не мог, что все было наяву. Не со мной, с Эйнором. Нет, ну какая беременность?

— Король бесплоден?

И снова тихое: «Я не знаю».

— Я не проверял. Подделал мужское семя в теле куклы, потому что интересно стало — смогу ли. Подозревал, что понадобится когда-нибудь для большей правдоподобности образа, но чтобы от него дети появлялись… Разве такое возможно?

— В теле Эйнора твоя кровь.

— Да, но он не может обращаться в дракона. Не всю силу принимает. Да и причем тут семя?

«Генетическая информация», — должна была сказать я, но промолчала. Сама не разбиралась в подобных тонкостях, а фантазировать не хотелось. Эмоции в третий раз за короткий вечер сменили вкус и окрас. Я устала. Запуталась. Не знала, кому верить. Версия дракона звучала складно. Дэлия не знала тонкостей совместного существования короля и дракона, иначе пошла бы в подвал. Нет, она настаивала на спальне и честно сказала, что Эйнор спал. Но если верить дракону, то получалась, что девственница, основательно запуганная отцом, не знающая, как это происходит ни в первый, ни в следующий раз, фактически изнасиловала спящего короля. Ага, села на него верхом и давай лишать себя невинности. Сходу разобралась, куда пихать мужское достоинство и сообразила, что оно должно быть твердым. Руками возбуждала? Ничего себе девственницы в Элезии! Или раз Эйнор деревянный, то там все в постоянной «боевой готовности?». Палка же. Не метафорическая из анекдотов, а вполне реальная.

— У меня крыша едет, — честно призналась я. — Выходит, что король не отреагировал ни до, ни после, ни во время?

— Разве что на бок перевернулся, повторяя за мной. Я в полусне не соображаю, контролирую марионетку или нет. Иногда мы оба падаем с кровати. Я встаю сам, а его утром находят слуги. Ирина, я действительно верил, что мне привиделась близость с Дэлией. Ну, как это могло случиться наяву? Зачем? Меня не убедил ее рассказ об отчаянье. Женщина, поставившая себе цель выйти замуж подобным способом, не сдается так быстро и легко. Ты видела ее на протяжении всех испытаний и я тоже. Ни единого слова, ни единого намека или попытки продолжить отношения. И вот она сбегает и появляется история с ночным визитом, так удачно попавшая в мой сон. Чудо. Настоящее чудо.

— Не скатывайся в сарказм, — осадила я его. — Он будет неуместен, когда наследник расправит крылья. В моем мире известны несколько способов забеременеть от мужчины без его участия: искусственная инсеминация, ЭКО, суррогатное материнство. А в Элезии магия и артефакты неготарианских колдунов, позволяющие прятать душу от дерева богини. Вдруг и для беременности, передающейся по воздуху, что-нибудь придумали.

— У тебя действительно ум за разум заходит, — вздохнул дракон. — У меня, кстати, тоже. Давай отвлечемся от моего возможного отцовства и подумаем немного дальше. Уже ясно, зачем Дэлия нужна Пиррону. Без вариантов. Он собрался, во-первых, шантажировать меня ребенком. А, во-вторых, разрушить нашу с тобой семью. Я надеюсь, ты не настолько зла на меня за мнимую измену, чтобы не разглядеть очевидный мотив? Если хочешь, я дам королевское слово, что у меня наяву ничего с Дэлией не было.

— Почему ты тогда испугался и выгнал меня из подвала?

— Не выгнал, а попросил уйти. Когда заговорили о любовнике я что-то такое и начал подозревать. Не хотел, чтобы ты пачкалась в этой грязи. Я до сих пор в шоке, что придумал Пиррон. И сама рассуди, если бы хотел что-то утаить, то приказал бы Нетте задавать Дэлии вопросы о той ночи?

— Наверное, нет, — тихо ответила я.

Сознание перестраивалось с трудом. Ревность все еще бурлила в крови и я по-прежнему сидела на кровати, даже не думая приближаться к дракону.

— Кто тогда отец ребенка?

— Нужно спрашивать, есть ли он вообще.

— Есть, — фыркнула я, но как-то неуверенно.

— Я пошлю королевского лекаря к Пиррону. Якобы, чтобы поинтересоваться здоровьем любовницы. Раз уж Нетта передала от меня послание, значит, я в курсе, где Дэлия.

— А что нам лекарь скажет? Если ли у младенца крылья? Срок маленький.

— Срок, — повторил дракон. — Мы знаем предположительный день зачатия. Лекарь скажет, если ребенок больше, чем ему положено. Младенцы растут не зависимо от магии, вранья и желания родителей. По ним можно часы сверять на главной башне.

Черт, какая я дура! Почему сразу не догадалась?

— Дэлия могла приехать на смотрины уже беременной. На раннем сроке живот долго не видно. А потом младенцы рождаются очень разными. Кто два килограмма, кто все четыре. Можно получить заветные девять месяцев, чуть-чуть переходив, а всем объявить, что дитя, наоборот, появилось раньше срока. Проверить и что-то доказать невозможно.

— Да. Тогда ее поступок выглядит логичным сразу в двух случаях. Если она знала, что беременна и если не знала, но догадывалась, что такое может произойти.

— Отсюда и «жест отчаяния».

— Снова да. И последний момент. По всему выходит, что именно ребенок — таинственное оружие неготарианских колдунов. Ребенок, Ирина. Он мог быть и у Дэлии, и у тебя, как говорил Давен. И срок вашего возможного сотрудничества потому сокращался, что Дэлия уже беременна, а ты еще нет.

— Браво, — хлопнула я в ладоши. — Все сходится. Поздравляю, Ваше Величество, еще одной тайной меньше. И Нетту можно забирать из дома Пиррона. Свою миссию она уже выполнила.

— Еще нет, — качнул головой дракон. — Пусть посидит, послушает. Может, узнаем имя настоящего любовника. Сдается мне, он не так уж и далеко.

— Давен?

— Да как бы не сам Пиррон.

Я открыла рот и закрыла. Не стоит торопиться с выводами. Подождем и послушаем.