Свадьба

Глава 15. Ультиматум Ордена

Ожерелье я нашла быстро, с заклинанием заморозки тоже разобралась без дополнительных сложностей и вернулась к свитницам без приключений. А мы ведь действительно вышивали. Во всех мирах и в любую эпоху ничего оригинальнее для совместного времяпрепровождения знатных женщин придумать не смогли. Да чего лукавить, в моем мире до сих пор вышивали. Я застала бум наборов с канвой, схемой и нитками на бумажных органайзерах. Девушки-студентки бросились покупать, чтобы попробовать, благо были бюджетные варианты, но редко кому хватало терпения закончить. Я «добивала» за двумя такими горе-вышивальщицами. Обе работы потом вернула хозяйкам. Куда мне их? Зато теперь не выглядела дремучей серостью, не знающей, с какой стороны за иглу браться.

— Нужно считать нити, Ваше Величество, — чуть смущенно объясняла мне Жасмин. Темноволосая красавица оказалась настоящим мастером. Все остальные тоже слушали ее, приоткрыв рты. — Прокол нужно всегда делать через две, в какую сторону вы бы не двигались.

— В итоге внутри квадрат из четырех переплетений?

— Да, совершенно верно. Если ошибаться, то крестики получатся неровными. Но можно распороть и переделать.

Без канвы было сложнее в несколько раз. У меня глаза в кучу собирались. Лен специально ткали с равномерным переплетением, так что без разметки, слишком крупных дырочек канвы АИДА и следов краски от нанесенного рисунка, работа получалась идеальной. Вместо пялец — станки с тяжелыми рамами. Такой не возьмешь с собой на диван полежать. За станками сидели на специальных стульях, и смело облокачивались на раму. Но одно преимущество по сравнению с современностью я все-таки нашла. Нить нужного цвета вместо меня в игольное ушко вдевала служанка. Я просто говорила «розовая, голубая, желтая» и протягивала руку. Черт, а к хорошему быстро привыкаешь!

Я выбрала рисунок с розами. Почти такими же алыми, как в королевском саду. Наверное, его можно было перенести на ткань с помощью магии, но как же удовольствие от процесса? Меня вышивка расслабляла. Такой вариант медитации, когда монотонно выполняешь однообразные действия, но видишь, как движешься к конечному результату. Если он еще и жутко нравится, то полный релакс обеспечен. Остановиться практически невозможно. «Еще крестик и пойду, отдохну. Нет, ну нить «добить» нужно, да и на листочке всего десять крестиков осталось. А стебель какой интересный, как же его не начать? Синий вообще мой любимый цвет» В итоге поднимаешь голову, а за окном утро.

Нет, так долго повышивать я не успела. Хотя свитницы умилялись над увлеченностью королевы и старались шептаться потише. Все были заняты, особых дискуссий и не вышло. Тут или болтать или нити считать — одновременно получается плохо.

— Ваше Величество, — негромко сказала служанка от двери, — к вам магистр Давен.

Уже? Быстро он. Бегом бежал?

— Хорошо, — ответила я. — Пусть ждет меня в изумрудной гостиной.

Можно и в янтарной. Мне было все равно, где метки стирать, чтобы король нас не подслушал. Ему и проблем с Неттой хватит, а я нутром чувствовала, что Давен должен сказать что-то важное. Без него загадка-ребус с отцом ребенка никак не решалась.

— Ваше Величество? — взволнованно сдвинула брови Аманта. — Мне стоит пойти с вами.

Ох, я же хотела какой-то отвлекающий маневр придумать! Не успела. Придется говорить правду.

— Нет, благодарю, разговор будет на личную тему, никак не связанную с Орденом.

Глупость сморозила, ага. В политике мелочей не бывает и любой разговор на личную тему имеет далеко идущие последствия. Но Аманта лезть в бутылку и настаивать не решилась. Всем своим видом показала, что ни разу не против и будет ждать здесь, сколько потребуется. А хорошую она выбрала тактику. Я с трудом подавила желание начать оправдываться и чуть не пообещала рассказать все позже. Все, лишь бы загладить возникшую неловкость. Уф, проклятый дворец! Минное поле, а не «дом, милый дом».

В изумрудной гостиной мне было легче, чем в янтарной. Зеленый цвет и правда успокаивал. Жаль, что сегодня маленькая хитрость, подмеченная психологами, не работала. Я дергалась, как на экзамене.

Давен встал с дивана и поклоном поприветствовал меня.

— Ваше Величество.

Самый молодой магистр и будущий великий маг всегда ходил в цветах своей башни. Синих. И должен был знать Ядвигу, раз учился с ней в одном заведении. И почему я вспомнила об этом именно сейчас?

— Я не готова сотрудничать, — предупредила его с порога. — Наш разговор будет в нейтральном ключе.

Сын Пиррона снова поклонился и жестом пригласил меня сесть рядом. Ладно, диван широкий, можно не накалять обстановку демонстративным отказом.

— Я слушаю, Ваше Величество.

На языке крутилось всякое. Если он знал о ребенке, то как согласился, чтобы его воспитывал другой мужчина? А если не знал, то возникал другой вопрос. Почему солгала Дэлия? Ведь это очень опасно. Окажись дракон настоящим чудовищем, он бы убил и ее, и бастарда. Это лучше, чем допустить скандал и разлад в королевстве. Черт, что я несу? Ужасная ситуация. Даже если Тень ни в чем не виноват и его тупо подставили, Дэлия оставалась жертвой, а Пиррон злодеем.

— Я знаю, каким оружием вы угрожаете дракону, — решила я не ходить долго вокруг да около. — Сразу скажу, это величайшая низость. И если с ребенком Дэлии что-то случится…

— С его головы ни один волос не упадет, — твердо ответил Давен. — Мы же не звери.

— Зачем тогда шантаж?

— Какой шантаж?

Он переспросил, а я сжала кулаки от злости. Издевался? Дурачка включил?

— Хорошо, я спрошу по-другому. В чем суть оружия?

— Уж точно не в шантаже Его Величества, — сухо сказал сын Пиррона. — Мы бы предпочли и дальше держать беременность госпожи Дэлии в тайне, но раз король проявил к ней интерес, то было глупо идти на попятный. Да и зачем? Из любой ситуации можно извлечь выгоду. Дело в том, что когда ребенок родится, вы станете никому не нужны. Потеряете место в очереди наследования престола, статус матери первенца, да и просто статус королевы. Почему? А вы не справились со своей главной ролью, вас опередили. Другая женщина родит дракону ребенка. Вы все еще уверены, что он вам нужен?

Все-таки шантаж.

— А если отвечу «нет», что тогда? Вы подстроите Дэлии выкидыш? Допустим. Но без ее ребенка станете резко не нужны мне. Всем Орденом. Что вы предложите в обмен на мою лояльность?

Давен усмехнулся. От него разило самоуверенность хлеще, чем от Пиррона. Яблоко от яблоньки недалеко укатилось, теперь я четко это видела.

— Ничего не предложим. Вы уже проиграли. У Дэлии мальчик, королевский лекарь сегодня это подтвердил. Поэтому если хотите выжить после «королевской отставки», то вам нужно торопиться. Условия те же. Вы отдаете нам оружие против дракона. Своего ребенка. Тогда мы позволим вам остаться на троне. Но думать слишком долго не советую. Живот у Дэлии уже растет. И чем дальше, тем меньше вы нам интересны.

Мерзавец. Я чувствовала как во мне собиралась сила и грозила вырваться облаком сырой магии. Сжечь, что ли, его? «Отдать ребенка» — он в своем уме?

— Нет, — прорычала я. — Этого никогда не будет.

— Ваше дело, — с усмешкой поклонился Давен и встал с дивана. — Я полагаю, наш разговор окончен, но вы по-прежнему знаете, где меня найти, если передумаете.

Он еще и наглец, каких свет не видывал!

— Я вас не отпускала.

— Правда? — съязвил магистр, нарываясь на пощечину или неприятности гораздо крупнее. — Тогда я стою.

— Вы — отец ребенка Дэлии, — решила я пойти ва-банк. — Я знаю о визите в Белую башню, сроки совпадают.

— Увы, нет, — рассмеялся он. — Я не могу быть его отцом по двум причинам. Во-первых, госпожа Дэлия потеряла невинность в тот день смотрин, о котором говорила. Королевский лекарь это подтвердил. Во-вторых, забеременела она тогда же. Все совпадает. Отец ребенка — Эйнор Завоеватель. Король-дракон. Всего доброго, Ваше Величество. Думайте, это полезно.

Я до хруста сжала зубы, но ничего не ответила, а Давен тихо ушел.

Ситуация располагала к очередному взрыву ревности и теперь по закону жанра я уж точно была обязана огреть неверного мужа чем-то тяжелым, но Орден просчитался. Бесконечно давить на меня, пугать и раздражать невозможно. Палка перегибается. И слом ее выражает в том, что то в какой-то момент все эмоции отключаются. Становится поровну с кем там спала послушница Белой башни и от кого у нее ребенок. Я своего предела недоверия к дракону достигла. Теперь казалось, что не он, а другие врали мне отчаянно и самозабвенно. Дэлия, Пиррон, Давен, королевский лекарь. Последнему, кстати, обещали голову за это отрубить, а он соврал и бровью не повел. Камикадзе решил из себя изобразить или дело все-таки в другом? Стоило выяснить.

Дверь я толкнула любимым бытовым заклинанием и снова переборщила. Роза взвизгнула, отскочив от нее.

— Подслушивала?

— Что Вы, Ваше Величество, я только пришла. На всякий случай. Вдруг у вас будут срочные распоряжения?

Личный почтовый голубь, ага.

— Ты верно подумала, — вздохнула я. Не хотелось поощрять такую чрезмерную опеку со стороны Аманты, но сейчас свитница-посыльный была очень кстати. — Роза, пожалуйста, найди королевского лекаря и скажи, что я хочу поговорить с ним.

— Господин Дивайд в своих покоях вместе с Его Величеством, — радостно доложила свитница. — Уже бегу…

— Нет, я сама к ним пойду. Спасибо, Роза, провожать меня не нужно.

Она приоткрыла рот и долго думала, что сказать. С одной стороны, Аманта накажет больно, что не проследила, а с другой приказы королевы важнее. Давай, Розочка, соображай. Ум и талант главной свитницы я уже видела, остальных бы разглядеть.

— Конечно, Ваше Величество. Рада помочь.

Умница. Если остальные пятеро такие же, то сработаемся.

— Возвращайся к вышивке, — ласково сказала я. — Палантин нельзя забрасывать, я мечтаю увидеть его готовым.

Роза просияла.

— Спасибо, Ваше Величество. Ваше внимание — честь для меня.

Ох, чтоб меня. Вроде и девочки не глупые, с правилами нахождения при дворе ознакомленные. А все равно, когда тебе вот так искренне радуются, то невозможно везде видеть врагов и постоянно оставаться настороже. Хочется уже расслабиться. Завести подруг, с которыми можно просто поболтать. Забыть о бесконечных войнах с Орденом, интриг с подставами, расследованиями, кознями. Но нельзя. Чем выше сидишь, тем больше желающих тебя спихнуть. Нет у меня друзей, только временные союзники, с кем интересы совпадают. Черт, как же я устала.

Так и где у нас кабинет королевского лекаря? Роза давно подобрала юбки и ушла, а я стояла и хлопала глазами. Почему не спросила? Тоже мне королева, дура-дурой! Ладно, стражники мне на что? Да и любую служанку можно зацепить по дороге и попросить ткнуть пальцем в дверь.

Королевский лекарь принимал своего единственного пациента недалеко от входа в подвал. Не знаю, чем Дивайду понравились комнаты без окон, он занял сразу три. Как объяснял мне поваренок, в одной спал, в другой работал, а на порог третьей никого не пускал. Ну, на меня, надеюсь, это правило не распространялось.

— Ваше Величество, — громко сказала я, постучав в дверь. — Вы здесь?

На порог меня вышел встречать сам Дивайд. На этот раз обошелся без нарядного полосатого костюма. Скромный камзол песочного оттенка и простые брюки. На фоне такой одежды худое лицо лекаря как-то поблекло, и морщины казались глубже. Он мне напоминал наших институтских преподавателей. Обычно к старости мужчины полнели, но нашим вечно голодным и занятым светилам кафедры буквально было не до жиру. Еще и студенты нервы тратили.

— Ваше Величество, — с поклоном поприветствовал меня лекарь.

Из-за плеча у него выглядывал Тень с маске и балахоне. Долго меня на пороге держать не стали, пригласили внутрь. Я ожидала чего-то среднего между камерой пыток и обителью патологоанатома, а увидела все те же полки с книгами, массивный стол и единственный предмет мебели, намекающий на то, что я в кабинете врача. Кушетку.

— Хорошо, что вы пришли, — хмуро сказал дракон. — Мы только начали, можем прерваться и повторить. Господин Дивайд, посвятите Ее Величество в подробности.

Кушетку я обошла и устроилась в кресле у стены. Лекарь остался на ногах, а дракон сел на край стола.

— Хорошо, Ваше Величество, — тихо ответил Дивайд. — Итак, я подтвердил срок беременности.

— Каким образом? — немедленно встряла я. — Разглядели ребенка в чреве матери?

— Почувствовал. Есть особая магия, позволяющая определить, жив пациент или нет. Душа ощущается сгустком в груди. В теле беременной женщины две души. Иногда три или четыре. Остальное можно понять и без магии. Руками.

— Насколько увеличена матка?

— Да, — кивнул лекарь. — Вы сведущи в медицине?

— Нет, я не училась специально, просто кое-что знаю.

— Это похвально, — улыбнулся Дивайд. — Тогда вы понимаете, что срок можно назвать приблизительно. Месяц, полтора, два. Магистр Пиррон же настаивал на точном количестве дней.

— У него есть какой-то особый артефакт? Неготарианская магия?

— Нет, — медленно ответил лекарь и едва заметно вздохнул. — Мне неловко смущать вас подробностями, но без них не обойтись. Дело в том, что госпожа Дэлия потеряла невинность совсем недавно. Магия определяет рану, как свежую. Это точнее, чем обследование матки. Можно назвать день, и Пиррон его назвал. Я подтвердил, однако есть один нюанс. Я начал рассказывать о нем Его Величеству, когда вы постучали.

— Так продолжайте.

— Хорошо. Обычно невинность теряют во время первой близости. Но если мужчина нежен, девушка готова, а плева достаточно эластична, то она легко растягивается и остается целой. При этом беременность все равно может случиться.

— Непорочное зачатие? Беременная девственница?

— Совершенно верно.

— Значит, Дэлия могла забеременеть, оставаясь невинной, а потом пойти к королю якобы с жестом отчаяния и со второго раза плева порвалась?

— Да, — снова подтвердил лекарь. — Однако срок маленький. Первый раз мог произойти за день или два до ночи с Его Величеством. У меня нет доказательств, что отец ребенка — другой мужчина. Только моя уверенность, что от ветвей дерева богини ни одна женщина понести не может.

— От деревянной палки вы хотели сказать?

— Да, — невозмутимо кивнул Дивайд, а дракон смутился. Переступил с ноги на ногу и потер пальцем висок под маской. — Я не умаляю талантов Его Величества. Созданное им… творение совершенно. Пот, слюна, кровь, мужское семя. Однако эта кровь, все же не совсем кровь. В ней отсутствует то, что откликается на магию лекарей. Она безжизненна. Фальшивка, лишь отдаленно напоминающая подлинник. Да простит меня Его Величество.

Тень жестом показал, что не обижается. Да, ему неприятно, но лезть в бутылку и что-то доказывать бессмысленно. Драконья кровь смешалась с соком дерева богини и стала вместилищем магии. Неудивительно, что потеряла часть свойств. Зато приобрела другие. Главный вывод во всем этом: пот и слюна — ведь тоже имитация.

— Я бы взял на анализ семя, — с осторожностью продолжил лекарь, — и доказал, что оно «пустое». Не способное к оплодотворению. Но Его Величество отказывает мне в этом.

У стеснительного дракона уже уши под маской горели, он не знал, куда себя деть. Наверняка не мог даже представить, что возьмет руками Эйнора емкость и путем нехитрых манипуляций с «ветвями дерева богини» наполнит ее материалом для анализа.

— Ага, — улыбнулась я. — Все правильно. Позволить магистру Пиррону шантажировать нас чужим ребенком гораздо лучше, чем перебороть стыд.

— Ирина, — простонал дракон. — Все не так просто.

— Отчего же? — нахмурилась я. — По-моему, проще некуда. Вам помочь?

— Ваше Величество, — лекарь деликатно остановил меня. — Не стоит давить, подарите супругу немного времени. Я понимаю ваши чувства. Подозревать измену очень неприятно.

— Безумно. Еще и подвергать риску жизнь чужого ребенка. Если он не от короля-дракона, то пусть Пиррон отпустит Дэлию. Еще бы придумать, как это доказать.

— Никак, — дернулся Тень. — Если Дивайд предъявит «пустое» семя, то кто потом поверит в нашего с вами ребенка? Вас ославят изменщицей на все королевство.

Засада. Об этом я как-то не подумала.

— Что же делать?

— Не знаю, — вздохнул Тень. — Думаю.

— Анализ все равно нужно сдать. Я хочу быть уверенной раз и навсегда, что сюрпризов от Эйнора нам не стоит ждать.

Дракон сложил руки на груди и промолчал. Ничего. Успокоится немного, и я его уговорю. Надоело переживать и дергаться.

— Простите, Ваше Величество, можно вопрос?

Я кивнула, чтобы лекарь продолжал.

— А давно у вас настроение меняется? Жажда мучает?

Дракон догадался раньше меня. Черной тенью отделился от стола и замер посредине комнаты.

— Она беременна?

— Я думаю, что да, но нужно посмотреть. Ваше Величество, вы позволите?

Как я могла отказаться? Сердце стало биться медленно, тягуче, жар ударил в голову. Нет, я допускала, что это когда-нибудь случится, но так быстро?

Дивайд вывел руку пару сложных пассов и пробормотал заклинание. От ладони лекаря отделилось белое облачко с золотистыми искрами. Чем ближе оно ко мне подплывало, тем сильнее я нервничала. Мои персональные и жутко магические «две полоски».

— Да, — улыбнулся лекарь, глядя на то, как облако вошло в меня. На груди вспыхнула зеленая сфера, а чуть ниже в животе еще одна.

Волна тепла затопила меня с ног до головы, губы сами собой растянулись в улыбке. Я беременна! Я стану матерью! Но радость быстро сменила окрас и в груди неприятно кольнуло.

Рожать же придется. Я видела детей, они большие. Как-то ребенок должен во мне поместиться, а потом выйти наружу. Это чертовски больно, насколько я знала. Господи, я же в средневековье! Тут вместо специалистов и суперсовременного оборудования толпа повитух! Они же чокнутые! Я видела в фильме «Морфий». Когда роды затянулись, особо одаренные повитухи напихали женщине в промежность сахара, чтобы приманить младенца. Мамочки, что же делать?!

— Ирина, — прошептал дракон совсем рядом со мной. Я так испугалась, что не заметила, как он подошел. — Родная, это чудо. Я так счастлив.

Он взял меня за руки. Всегда прохладная чешуя сейчас ощущалась раскаленной даже через перчатки. Тень дрожал не меньше, чем я. Потер подбородком плечо, и маска упала с лица.

— Надеюсь, ты в своем отцовстве не сомневаешься? — тихо спросила я. — Или мне тоже нужно доказательства предъявить?

— Что ты? — он сжал мои руки крепче. — Как ты могла подумать? Я ждал этого с той ночи в башне. Ты моя единственная женщина. Моя любовь.

Гормоны уже, наверное, разыгрались. Меня снова бросило в жар, румянец выступил на щеках. Дракон улыбнулся, обнимая меня. Сердце все еще колотилось, но я успокаивалась, прижавшись лбом к чешуйчатой щеке. Медицины нет, но есть магия. И самый лучший маг во всей Элезии. Он меня точно в беде не оставит.

— Скажи, Дивайд, там мальчик? — спросил дракон.

— Ваше Величество, ребенок еще не определился. Нужно подождать.

— А потом как? Вы почувствуете в нем кровь дракона?

— Не знаю. Я раньше никогда не видел детей драконов.

— И в книгах ничего нет, — прошептал Тень. — Значит, так, о беременности никому ни слова. Дивайд, придумай королеве какую-нибудь не слишком опасную и совершенно не заразную болезнь. Я хочу, чтобы вы встречались два раза в день, утром и вечером. Мы не можем пропустить ни одной тревожной мелочи! Даже если это крошечный прыщик на животе, я хоть быть уверенным, что он не угрожает ребенку.

— Все будет нормально, Ваше Величество, — с улыбкой ответил лекарь. — Не думаю, что королевская беременность будет чем-то отличаться от других. Вы родились человеком, несмотря на все обстоятельства. Ваш отец тоже так родился и несколько поколений драконов. Природа все предусмотрела…

— И тем не менее…

— Конечно, я буду осматривать Ее Величество два раза в день, но прошу, не запирайте ее в четырех стенах из страха за ребенка. Пусть гуляет в саду, общается со свитницами. Долгих прогулок верхом нужно избегать, но вышивание на свежем воздухе будет чрезвычайно полезно и маме и ребенку.

— Пусть ест фрукты.

— Я напишу рекомендации главному повару.

— Нет, не нужно! Вернее, нужно, но не слишком явно. Ты понимаешь меня?

— Да. Я все сделаю так, что никто не догадается.

— Когда начнет расти живот?

— Через четыре месяца. Может, чуть раньше, может, чуть позже. Королева стройная и хрупкая, будет тяжело спрятать. Ваше Величество, теперь я говорю вам. Никаких корсетов и утяжек! Старайтесь не сдавливать живот.

— Бьорн догадается, если я попрошу его переделать платье.

— Значит, скажи ему, — нахмурился дракон. — Не прямо сейчас, но позже. И возьми слово хранить тайну.

Продолжение фразы тень написал символами на стене:

«Я не хочу, чтобы Пиррон с его неготарианским оружием переключился на тебя».

— Хорошо, — кивнула я и замолчала.

Думать, что делать дальше мы будем уже без королевского лекаря. Дивайд не знал об интригах Ордена вокруг детей дракона. Теперь он мой врач акушер-гинеколог. Меньше всего я хотела ходить на прием к мужчине, но выбора не было. Господи, беременность и так будет сложной, а тут еще и все это.