Светлый Ковен. Волшебство

Глава 13. Колдунья

— Бронеслав, на вас снова пришли штрафы, — сообщила секретарь чопорным тоном английского дворецкого, смешанным с воем несмазанной бензопилы, когда мы уже почти вышли из приёмной. — Будьте любезны не забыть их оплатить, как в прошлый раз.

— Конечно-конечно, — Славка натянул широкую улыбку идиота и подтолкнул меня в коридор.

— Тут ещё и штрафуют? — удивился я.

— А-а-а, — друг кисло поморщился. — Это на машину. Навешали камер где ни попадя. Хуже, что госпожа Авэллятур на нас обиделась. Теперь пару недель будет изображать оскорблённую невинность. Хрен теперь какую бумажку у неё подпишешь — утопит в бюрократии. Страшная женщина. Одно слово — ведьма.

— Она одинока, — встал я на её защиту.

— И что с того? Мы по природе своей одиночки. Вот вольёшься в наше славное общество и поймёшь — одиночество это благо!

— Так плохо?

— Запомни, мой наивный друг Рит: любая политика — это гадюшник. А если в ней ещё и магия…

— Если так плохо, чего сам не бросишь? Вон, мой отец…

— Сбрендил? — воскликнул Славка, перебив меня. — Да кто ж от такого в здравом уме откажется? Не в обиду твоему отцу. А так-то я привык. И ты привыкнешь.

— И всех нас вылечат, — перефразировал я строчку из старого фильма.

— Конечно, вылечим! — Славка, кажется, принял мои слова за чистую монету. — Мы же ведьмаки. Наша основная специальность — лечение. Так, нам сюда. Библиотека на втором этаже.

Да, пока не забыл.

— Слав, я ведь тебе жизнь должен. Спасибо ещё раз.

Друг отмахнулся.

— Да брось ты. Мой вклад сильно преувеличили. Я только диагностику успел запустить. Думаю, тебя спас энергетический выброс при инициации, а твоя сила сама справилась. Так что с тебя всего пара банок пива.

Мы прошли до конца коридора и свернули на лестницу.

— Почему не рассказал, когда из больницы ехали? — спросил я. — Ты же понял, что со мной.

— Да я тогда полдороги пытался выяснить, видишь ты что-то или нет, — фыркнул друг. — А ты лесом посылал. Вот и решил дать тебе прийти в себя. Каждый по-своему воспринимает знакомство с магией. Ты мог вообще ничего не увидеть, а мог и в истерику впасть, словив «глюки». На следующий день я тоже звонил, но, видимо, ты не понял моих намёков. Как раз с твоим дедом решали, когда тебя знакомить с Ковеном. Но тут заявилась Цагана, и всё пришлось перенести.

— Кто?

— Да, глава Тёмного Ковена. Не забивай пока голову. Я сегодня как раз к тебе ехал, чтобы поговорить, а нашёл сам знаешь где. Кстати, что ты вчера в Чертаново делал? Я не успел подъехать.

— Да, так… гулял, — замялся я и быстро сменил тему: — А что мы ещё умеем, кроме лечения?

— Ясновидение и прорицание. Защитная магия. Руны. Обереги. Ведьмы варят зелья. Хотя колдуньи тоже от них не отстают. Замучаешься перечислять. Как сказал твой дед: «потом почитаешь».

— А тёмные что умеют?

— Какой ты любопытный, — незлобно проворчал Славка, знающий меня как облупленного. Я, когда находил новое увлечение, становился невероятно занудным и въедливым. — Надеюсь, не бросишь на полпути?

— Сбрендил?! — повторил я за другом. Сам удивился, насколько резко это прозвучало. — Я слишком долго ждал, чтобы так глупо слиться. Чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно. Теперь понял.

— Хорошо, если так. А тёмные… Они и есть тёмные. Порча и проклятия — их стихия. Неплохие иллюзионисты, особенно колдуньи. Они иллюзии накладывают, как обычные девушки косметику. Так что не ведись на их милые личики. За образом красотки может оказаться такая жаба… — скривил мину Славка. Похоже, поделился личным опытом. — Единственная польза от них — они отличные поисковики. Могут найти любой предмет или человека. Вот и библиотека. Заходи, чувствуй себя как дома и ни в чём себе не отказывай!

Славка пропустил меня первым. Я застыл на пороге, разинув рот. Библиотека была колоссальной: три яруса уходили ввысь, теряясь где-то вдали.

— Внушает? — с гордостью спросил друг. — В нашем Ковене одна из лучших магических библиотек в мире. Чтобы сюда попасть, очередь стоит. Цени!

— Это какая-то магия пространства? — я снова огляделся, пытаясь сопоставить внешние размеры здания с внутренним пространством библиотеки.

— Это, друг мой, магия денег и перепланировки, — разочаровал меня Славка. — Под библиотеку отдан весь второй этаж. Правое крыло переделали, объединив с мансардой, поэтому такой простор. Здесь читальный зал. В левом крыле — спецхранилище. Туда доступ ограничен, но нам туда и не надо. Идём. Познакомлю с архивариусом.

Архивариусом оказался мужчина средних лет. Высокий, плечистый, шатен с густыми бакенбардами и умными карими глазами. Он до боли напомнил мне Росомаху из «Людей Икс». Когда мы вошли, он спокойно сидел за простым письменным столом, двумя пальцами печатая что-то на ноутбуке. Постоянно поднимал голову к экрану, читал написанное и снова опускал глаза к клавиатуре.

Он сидел боком ко входу, так что я ненароком заглянул в экран. Там мелькали странные символы, вписанные в круг.

— Знакомься, Рит, Микель Сергеевич — наш уважаемый архивариус. Микель Сергеевич, это Александрит, внук нашего не менее уважаемого главы, — представил нас Славка.

Архивариус вздрогнул от неожиданности, словно только нас увидел, и скривил недовольную мину. Тем не менее отложил дела и оценивающе окинул меня взглядом.

Хмыкнув, он довольно грубо спросил, что нам нужно. Даже не встал со стула, не говоря уже о рукопожатии.

— Дайте по списку для прошедшего инициацию. На вынос, — попросил Славка. — Книги запишите на меня.

Архивариус ещё раз смерил меня недоверчивым взглядом.

— Распоряжение главы Ковена, — добавил Славка.

— Ты ещё старые не сдал, — придирчиво заметил Микель Сергеевич.

— Так они мне нужны.

— А ты не забыл, что тебе ограничили количество книг?

— Ну, Микель Сергеевич! — возмутился Славка. — Я же не виноват!

— А кто виноват? Я считаю, тебе вообще нельзя давать книги, варвар! Только после тебя они возвращаются так, будто их упырь жевал!

И так продолжалось ещё минут пятнадцать. Я тихо стоял в сторонке, наблюдая. В итоге архивариус согласился выдать книги под личную ответственность главы Ковена, с условием, что если я, такой нехороший, хоть уголок замну…

Из библиотеки я вышел, нагруженный пятью толстыми томами формата А4 и одной тонкой брошюрой. Немного охреневший и с начинающейся мигренью.

— Так понимаю, он на тебя тоже обижен? — спросил друга.

— Да так, — передёрнул он плечами и уточнил: — Останешься или отвезти тебя домой?

— Здесь есть жилые комнаты? — удивился я, хотя после сегодняшнего потока информации удивляться уже устал.

— Конечно. Мансарду в правом крыле не переделывали. Та часть особняка вся жилая. В подвале — кухня, прачечная, спортзал, небольшой бассейн, сауна и бильярд. Сеть Wi-Fi ловит по всему дому. Пароль я дам. Не Хилтон, но твёрдую четвёрку мы держим.

— А что на цокольном этаже?

— Зал приёмов. Но его открывают только по случаю мероприятий. Твой дед вообще почти живёт тут, хотя у него свой шикарный дом. Так что?

Подумав, отказался от гостеприимства Ковена. Мне нужно домой. Поговорить с отцом.

Славка подвез. Всю дорогу я засыпал его уточняющими вопросами, а он, корча страдальческую мину, отвечал. Примерно на полпути от наплыва информации у меня окончательно разболелась голова, и я свернул беседу. Дед прав — слишком много впечатлений, нужно передохнуть.

Заметив, как я морщусь, Славка предложил помощь. На светофоре он пару раз коснулся моих висков, моментально сняв боль. Хорошо быть ведьмаком! Я тоже так хочу!

— Ты никуда не спешишь? — спросил я друга, когда он припарковался недалеко от моего дома.

— Да уже как бы нет, — вздохнул он.

Время — середина дня. Занятия в институте уже закончились, и наш ботаник опять прогулял из-за меня. Правда, на этот раз причина была весомая — не каждый день узнаешь, что ты особенный. Вернее, что я особенный. Славка же просто выполнял роль моей няньки.

— Зайти не хочешь? Мама вчера борщ сварила, — предложил я.

— Кажется, я разгадал твой хитрый план, — погрозил пальцем друг. — Но ради борща… Ладно, так и быть, зайду.

Славка был не так уж и не прав. Книги — это хорошо, я все изучу, но кто-то же должен отвечать на мои глупые вопросы, пока я не освоюсь.

Да и… страшно мне.

Нет, домового я не боюсь. С этим ползучим гадом как-нибудь разберусь.

Я всю дорогу думал, как заговорить с отцом. Боялся его реакции, его ответов. Боялся, что все повторится.

И боялся услышать правду.

Вдруг тогда сорвусь, как на того мага-шарлатана? Я ведь даже деду не решился все рассказать. А вдруг это важно? Может, я какой-то испорченный? Они ведь не знают, что со мной сделали.

Стоит ли вообще начинать этот разговор? Дед так быстро ушел, я не успел спросить, как вести себя с родителями. Я ведь могу всё испортить.

Ещё по дороге попросил Славку набрать деду, но тот оказался вне зоны доступа.

Друг посоветовал не горячиться и дождаться возвращения главы Ковена, а пока вести себя, как ни в чем не бывало.

Ему легко говорить…

Ладно, до вечера еще есть время.

— Тогда поднимайся, а я пока в магаз сгоняю, — обрадовался я его согласию. — С меня, кажется, пиво?

Славка довольно заулыбался и забрал у меня связку ключей от квартиры.

— Только нормального возьми, а не ту бурду, что ты обычно называешь пивом! Заодно и отметим!

— Нормальное я пью, — возразил я, уже топая в сторону ближайшей «Пятёрочки».

Переходя дорогу словил острое ощущение чужого пристального взгляда в спину. Я даже остановился посреди проезжей части, пытаясь понять, кто на меня смотрит. Гудок машины вернул меня в реальность и заставил спешно вернуться на тротуар.

Ощущение чужого взгляда тут же испарилось.

И что это было? Ладно, у Славки спрошу.

В магазине набрал хлеба, колбасы, сыра, сухариков к пиву и, собственно, пива. Потом подумал и всё-таки завернул в отдел с молоком, следом в кондитерку.

Какое там печенье змей уважает? Миндальное? Чёрт с ним, пусть подавится! А то правда устроит какую пакость.

На кассе неожиданно столкнулся с Ленкой. Без платья и макияжа я её не сразу узнал. Ну, не совсем без платья — соседка была в шортах, простой льняной майке и сандалиях. Длинные волосы собраны в высокий хвост, на глазах — солнцезащитные очки.

Она мотнула головой, ударив меня взлетевшими волосами, и тут же повернулась, не то чтобы извиниться, не то чтобы попросить не нарушать её личное пространство.

— О! Сашка! Ты меня что, преследуешь? — весело спросила она.

— Я преследую цель охоты на продукты, — отшутился я, показав набитую едой корзинку.

— Миндальные печеньки и пиво? Да вы, батенька, эстет, — оценила мои покупки Ленка и начала выкладывать на ленту свои.

Работала всего одна касса. Народу почти не было, но перед нами затаривался какой-то дядька с тележкой, явно готовясь к зомби-апокалипсису. Так что времени поболтать у нас было предостаточно.

Мне было интересно узнать, как там за границей, но Ленка ловко перевела разговор на меня. Пришлось рассказывать о своей скучной студенческой жизни.

Кассир пробила покупки Лены, но девушка решила подождать меня. Тем более я, как истинный рыцарь, пообещал донести ее «тяжелый» пакет до дома. Ну, пара йогуртов и шоколадок — это же такая тяжесть!

— Зайти не хочешь? Посидим, поболтаем, — предложил я, когда мы поднялись к её квартире.

— А почему нет? — улыбнулась девушка. — Сейчас, только пакет закину.

Оставив покупки, пошли ко мне. Однако на пороге квартиры Ленка вдруг заволновалась.

— У тебя дома кто-то есть? — спросила она.

— Да, Славка. Ты должна его помнить.

— А… Точно! — закивала девушка, и её «конский хвост» задорно задёргался. — Знаешь, я тут вспомнила, мне срочно нужно кое-куда. Я потом к тебе загляну. Извини!

Извинялась Лена уже сбегая по лестнице.

Я с недоумением проводил её взглядом и обернулся на распахнувшуюся дверь своей квартиры. На пороге стоял Славка и пучил глаза.

Друг выскочил на лестницу, чуть не сбив меня с ног, и закрутил головой, вытягивая шею, как черепаха.

— Ты чего? — озадачился я.

— Ты один? — задал он встречный вопрос.

— Как видишь. А что?

— Да я тут… — начал он, но осёкся. Схватил меня за локоть и потянул в квартиру. — Заходи. Внутри расскажу.

Славка пропустил меня вперёд, ещё раз подозрительно оглядел лестницу, словно выискивая там затаившегося ниндзя, и захлопнул дверь.

— Ну и чего ты там увидел?

Я сгрузил пакет и принялся расшнуровывать кроссовки.

Славка рассказал. Оказалось, у него сработала печать Ковена, и он почувствовал рядом мага. Причём тёмного.

— С тобой там точно никого не было?

«О-ля-ля! — подумал я. — Значит, Ленка у нас тёмная колдунья. Вот так сюрприз. Может, и её поездка за рубеж на учёбу — не совсем учёба?»

Говорить Славке или нет?

Подумав, решил, что глупо скрывать такие детали. Как я понял, Тёмные и Светлые Ковены, если не враждуют, то точно не дружат. Кто знает, чем мне может обернуться такое соседство.

— Был. Была, — поправился я, занося пакет с едой на кухню. — Помнишь Ленку с третьего этажа?

— Да ладно! — сразу просёк Славка. Пришлось рассказать об её триумфальном возвращении на родину.

— Сто пудов никуда она не уезжала, — проговорил друг, наблюдая за разогреваемым в ковшике борщом и прихлёбывая пиво. — Жила всё это время в Ковене. Нет, могли, конечно, увезти куда-нибудь в Подмосковье на обучение. Но тогда она должна быть очень сильным самородком.

— Кем? — не понял я, нарезая хлеб на доске.

— А, да. Всё время забываю, — усмехнулся Славка и пояснил: — Самородками называют простых людей, внезапно прошедших инициацию. А мы с тобой — потомственные ведьмаки из древних фамилий. Такие, как мы, становимся магами в девяноста девяти случаях из ста. Поэтому не удивляйся, что на тебя все так странно смотрят. Многие решили, что внук главы Ковена, то есть ты, как раз попал в тот один процент. К слову, твоему деду это дополнительной популярности не прибавило. Сначала сын отказывается от силы, теперь вот внук — пустышка. Не в обиду сказано.

— Понятно, — пробормотал я, откладывая хлеб и заметил: — Газ выключи, древняя фамилия. Борщ уже кипит.

— Точно! — спохватился Славка.

— Слушай, а как мне с Ленкой теперь общаться? — спросил я. — Она же пока не в курсе, что я тоже ведьмак.

— По возможности избегай общения. В нашем обществе такие связи не приветствуются, — ответил Славка, разливая суп по тарелкам.

Мы сели обедать.

Как только я поднес ложку с наваристым, аппетитным супом ко рту, где-то на грани ощущений раздалось противное шипение. Я замер, мгновенно перейдя на третий Уровень, хотя дед и запретил. Впрочем, прямого запрета не было, мне просто велели отдыхать. Да и переход получился на автомате.

Ага! Вот он, гад! Выглядывает из-за косяка и выстреливает языком. Вынюхивает. Печенье учуял?

— Ты чего? — удивился Славка.

— Змей явился, — процедил я сквозь зубы, всё ещё обиженный за утренний укус. Вернул ложку в тарелку и поднялся из-за стола.

Поняв, что я его заметил, змей шустро скрылся из поля зрения.

— Оставь, — Славка попытался меня остановить. — Ты же купил печенье. Сделай лучше, как Соломон сказал.

— Обязательно! — заверил я друга и полез в холодильник за молоком и печеньем.

Налив молока в блюдце, поставил его на стойку. В цивилизованном обществе с пола не едят. Да и обидится может, разумный же, насрёт потом куда-нибудь в отместку.

Снял пленку с печенья. Собирался дать ему только одно — не хочу, чтобы змей разжирался, он и так не маленький. Но в итоге оставил всю пачку. Тут всего четыре печенья. Будем считать: по одному за каждый удар о шкаф, одно за книгу, ну и одно — в качестве моральной компенсации.

— Эй… Как там тебя… Силицэс? — позвал я змея, неожиданно легко вспомнив его имя. — Ползи сюда, мириться будем. Я на тебя зла не держу!

Едва я это сказал, как из-за косяка вновь высунулась черная овальная башка с тремя вертикальными зелеными полосами на лбу.

— Шшшшш, — разнеслось по кухне, и раздвоенный язык активно застрелял по воздуху.

— Давай-давай! Смелее! — подбодрил я, садясь обратно за стол. — Приятного аппетита.

Признаться, эта мировая стояла у меня поперек горла. Вот не ощущал я никакой симпатии к этому гаду. Так бы и отходил лопатой. Но дед — глава Ковена, ему виднее, как общаться с потусторонним.

Я принялся за остывающий борщ. Славка от меня не отставал. Вскоре на кухню вполз и Силицэс. Медленно, крадучись. Словно невинная овечка, пытающаяся пробраться сквозь стаю голодных волков.

Я следил за ним краем глаза, но делал вид, что мне всё равно. Славка вообще не обращал на него внимания. Он просто не хотел тратить энергию на такую глупость. Всё-таки духи природы, к которым относится мой змей-домовой, обитают на третьем Уровне, а у Славки туда доступ всего на двадцать пять минут. Как я понял, это очень мало. Мне же, похоже, всё равно, сколько там находиться. Мы это тоже немного обсудили в машине.

— Шшшааа! — заявил змей, задрав голову и как-то неожиданно ловко, в один момент оказался на стойке. Принюхался к угощению, открыл пасть и одним движением заглотил кругляш печенья целиком.

Как только не подавился? И на кобру не стал похожим. Печенье большое, должно было застрять в горле. Ан нет, проглотил и тут же присосался к блюдцу с молоком, всосав его, как насос. После чего повернул голову в мою сторону и требовательно зашипел.

— Что, ещё налить?

Голова утвердительно кивнула.

Я закинул в рот последнюю ложку супа, поднялся, взял чашку и налил молока уже туда. Но сразу змею отдавать не стал.

— Мир? — уточнил у него.

Силицэс стрельнул языком и задумался. Видимо, обрабатывал информацию. Тоже мне потусторонний биокомпьютер. Подкрутил бы он свои жёсткие диски для ускорения работы.

— Давай договоримся, — сказал я. Змей отвис и внимательно уставился мне в глаза своими тёмно-зелёными гляделками, словно гипнотизировал. — Ты больше на мне не спишь и вообще мне на глаза не показываешься, а я тебя каждую неделю кормлю печеньем. Идёт?

— Шшшшэээ, — было мне ответом.

— Это типа — да? — не понял я.

— Это, типа, он выставил ультиматум, — перевёл Славка.

Как и говорил дед, маги даже второго Уровня могут слышать духов. Я и видел, и слышал, но не понимал, что он говорит.

— Ультиматум? — недоверчиво хмыкнул я, покосившись на друга-полиглота. — И как ты его понимаешь? Ты что, как Гарри Поттер, змееуст?

Спросил и тут же заржал. Ну, глупо же звучит.

— Я ведьмак! — почему-то обиделся Славка. — А он не змея, а домовой. Прислушайся — и сам его услышишь. С духами природы несложно общаться. Вот со стихийными — куда сложнее. У моей семьи договор с ундиной. Когда родители умерли, договор перешёл ко мне. Так мне пришлось ещё несколько лет просто добиваться её расположения.

— Прости.

Я не хотел напоминать Славке о смерти родителей, он очень болезненно перенёс их потерю.

— Ничего. Привык, — отозвался друг.

— Окей, — решил я не развивать тему. — Так чего он хочет?

— Молока и печенья каждый день. И тогда он согласен.

— А харя не треснет? — фыркнул я.

Змей возмущённо зашипел.

— Ладно, вымогатель. На, — я поставил чашку перед свернувшимся в кольца змеем. — Будет тебе молоко и печенье.