Свяжи меня

Глава 24

Эрик

Я толкаю дверь в наше частное медицинское крыло. Сначала до меня доносится запах антисептика, потом я вижу его — Дмитрий лежит на больничной койке, его левое плечо обмотано девственно белыми бинтами.

— Что, черт возьми, произошло?

Голова Дмитрия поворачивается ко мне, и, несмотря на обезболивающее, его взгляд остается острым. — Обмен не состоялся. Игорь нарушил соглашение и стрелял в нас.

Я подхожу ближе к кровати, оценивая повреждения. Пулевое ранение, вход и выход чистые, судя по расположению бинтов. Его цвет лица выглядит хорошо, и он дышит ровно.

— Катарина?

Вопрос вылетает прежде, чем я успеваю его остановить. Бровь Дмитрия слегка выгибается, тот понимающий взгляд, который появляется у него, когда он разбирается в людях.

— С ней все в порядке, Эрик. Ее отец не собирался стрелять в собственную дочь.

Меня захлестывает облегчение, за которым немедленно следует волна разочарования. Конечно, с ней все в порядке, она вернулась в свой мир и, вероятно, уже забыла о похищении и обо мне.

— Дерьмово выглядишь, — комментирует Алексей из угла, где он, очевидно, прятался все это время.

— Спасибо за медицинское обследование, доктор, — огрызаюсь я.

Дмитрий хихикает, затем морщится, когда это движение растягивает его рану. — Игорь играл с нами, но мы вернули Наташу. Вот что имеет значение.

— Где она сейчас?

Выражение лица Дмитрия меняется, на его лице мелькает боль, которая не имеет ничего общего с пулевым ранением. Его челюсть сжимается, и на мгновение он отводит взгляд от нас с Алексеем.

— Она ушла, — наконец говорит он ровным голосом. — Вернулась к себе.

— Что значит “ушла”? — Алексей наклоняется вперед в своем кресле, отрываясь от того, что он делал на своем ноутбуке.

Смех Дмитрия звучит горько. — Ей не нравится то, что мы делаем, то, что я делаю. Оказывается, спасение твоей девушки из заложников действительно открывает ей глаза на то, с какой семьей она связалась.

Между нами повисает тишина. Я знаю выражение лица моего брата — такое же выражение было у него, когда умерла наша мать, как будто из него вырезали что-то важное.

— Она не слушала, когда я пытался объяснить, — продолжает Дмитрий, его голос становится тише. — Сказала, что не может быть с тем, кто забирает женщин против их воли, кто использует страх как деловую тактику. С такой логикой не поспоришь, верно?

— Это разумно? — Спрашиваю я. — Конечно, Игорь мог бы попытаться снова забрать ее. Использовать ее как рычаг давления.

Дмитрий медленно кивает. — Я думал об этом. Она согласилась на дополнительную охрану — наших людей, наблюдающих на расстоянии. Она не подпускает их близко, но, по крайней мере, я знаю, что она защищена.

— Дмитрий...

— Не надо. — Он резко обрывает Алексея. — Просто не надо. Я знал, что рано или поздно это произойдет. Такие женщины, как Наташа, не остаются с такими мужчинами, как мы. Они становятся умнее и убегают.

Такие женщины, как Наташа. Такие женщины, как Катарина. Умная, независимая, с моральными устоями, которые указывают в сторону от насилия и контроля.

— Может быть, ей просто нужно время, — предполагает Алексей, но даже он звучит неубедительно.

Дмитрий закрывает глаза, откидываясь на подушки. — Она смотрела на меня, как на монстра, Эрик. Как будто все, что мы разделили, ничего не значило из-за того, кто я есть, из-за того, кто мы все есть.

Вес его слов разносится по комнате. Я думаю о лице Катарины в ту последнюю ночь вместе, о том, как она прикасалась ко мне, словно запоминала каждую деталь. Неужели она тоже смотрела на монстра?

Между нами повисает молчание. Я хочу задать дюжину вопросов, которые не имею права задавать. Как она выглядела, когда уходила? Она что-нибудь говорила обо мне?

Вместо этого я проверяю капельницу Дмитрия и поправляю ему подушку.

— Перестань суетиться, — ворчит он. — Я в порядке.

— Пулевое ранение говорит об обратном.

— Это поверхностная рана.

— Раны на теле все еще могут заразиться, если не...

— Эрик. — Голос Дмитрия прерывает мой бред. — Она сделала свой выбор. Она пошла со своим отцом добровольно.

Мои руки все еще лежат на одеяле, которое я поправлял. — Я знаю.

Но знание этого не делает ситуацию легче.

Я отступаю от кровати Дмитрия, засовывая руки в карманы, чтобы больше ничего не поправлять. Старые привычки.

— Помнишь, когда ты вот так переживал из-за поцарапанных коленок? — Дмитрий усмехается, к нему возвращается часть его обычного обаяния, несмотря на бледность. — Ты практически сделал операцию на порезе от бумаги.

— Это потому, что Алексей продолжал делать прививки от столбняка и плакал как ребенок, — парирую я.

— Мне было семь! — Алексей протестует из своего угла. — И ты заставил меня думать, что я умру от ржавого гвоздя.

— Ты собирался умереть. Ты знаешь, у скольких людей сводит челюсть от...

— О Боже, началось, — стонет Дмитрий. — Начинается лекция по медицине.

Дверь открывается, и входит Николай, все еще в костюме после обмена, но с ослабленным галстуком. Он переводит взгляд с нас троих, отмечая повязки Дмитрия и наше удивительно легкое настроение.

— Как пациент?

— Требовательный, — отвечаю я прежде, чем Дмитрий успевает заговорить. — Хочет, чтобы его уже выписали.

— Мне нужно работать, — возражает Дмитрий. — Завтра заседание Совета директоров, нужно завершить три приобретения...

— У тебя дырка в плече, — мягко замечает Николай.

— Маленькое отверстие.

— Пулевое отверстие, — поправляю я.

Алексей отрывается от своего ноутбука. — Хочешь, я взломаю календарь правления? Перенесу все?

— Не смей, — предупреждает Дмитрий, но в этом нет настоящего жара.

Николай подходит к изножью кровати, скрещивая руки на груди. — Люди Игоря разбежались после стрельбы. Мы выслеживаем их, но он ушел в подполье.

— Скатертью дорога, — бормочет Алексей.

— А как насчет его деловых интересов? — Спрашивает Дмитрий, немедленно переключаясь в рабочий режим, несмотря на то, что его подстрелили менее шести часов назад.

— Мы обсудим это, когда у тебя перестанет течь кровь из-под бинтов, — твердо говорит Николай.

— У меня не идет кровь... — Дмитрий опускает взгляд на свое плечо, где на белой марле действительно появилось маленькое красное пятнышко. — Черт.

Я уже двигаюсь, проверяю повязку. — Ты потянул швы. Не двигайся.

— Все в порядке...

— Это нехорошо. Алексей, принеси мне свежую марлю из шкафа.

— Сделаю, — говорит он, тут же отбрасывая свой ноутбук.

Николай с интересом наблюдает за нашей рутиной. — Некоторые вещи никогда не меняются.

— Не двигайся, — бормочу я, осторожно снимая пропитанную кровью повязку с плеча Дмитрия.

Он шипит сквозь зубы. — Ты не можешь быть чуть помягче? Я ранен все-таки.

— Не мог бы ты быть чуть менее драматичным? Это царапина.

— Царапина, на которую потребовалось наложить двенадцать швов, — вмешивается Алексей, возвращаясь с медикаментами.

Я сосредотачиваюсь на очистке раны, но мои руки слегка дрожат.

— Эрик, — говорит Дмитрий. — Ты ведешь себя грубее, чем обычно.

Я замираю, понимая, что слишком сильно надавил на марлю. — Извини.

— Где твоя голова? — Спрашивает Николай со своего места у окна.

— Я концентрируюсь на уменьшении кровотечения, — вру я, протягивая руку за свежими бинтами.

— Пожалуйста, — усмехается Дмитрий. — Ты можешь зашить рану с завязанными глазами. Ты делал это раньше.

— Это была чрезвычайная ситуация...

— У тебя все чрезвычайная ситуация, — перебивает Алексей. — Помнишь, когда я получил пищевое отравление в том суши-баре? Ты практически поместил меня в карантин.

— Эти суши простояли три часа в летнюю жару, — возражаю я, приклеивая новую повязку. — Ты мог подхватить сальмонеллу, кишечную палочку...

— Видишь? Лекция по медицине, — усмехается Дмитрий. — Он ничего не может с собой поделать.

Николай хихикает. — Ты заставил его принимать антибиотики от похмелья.

— Профилактическая медицина — это...

— Параноик, — говорят все трое в унисон.

Я качаю головой, еще раз проверяя тугость повязки. Знакомый ритм их поддразниваний должен успокаивать, но мои мысли продолжают блуждать.

— Да, доктор, — говорит Дмитрий с преувеличенной серьезностью.

Алексей фыркает. — Ему нравится, когда мы его так называем.

— Я не...

— Ты буквально улыбнулся, — замечает Николай.

— Это была не улыбка. Это была… — Я замечаю, как слегка приподнимаются мои губы в отражении капельницы. — Заткнись.

Их смех наполняет медицинское крыло, но я не могу избавиться от чувства пустоты в груди.

Подшучивание продолжается вокруг меня, но слова сливаются с фоновым шумом. Мои руки двигаются автоматически, проверяя пульс Дмитрия, регулируя капельницу и фиксируя каждую деталь его выздоровления. Годы полевой медицинской подготовки в Спецназе сделали эти движения второй натурой — одним из немногих полезных навыков, которые я привез с тех мрачных лет в российском спецназе.

Мои мысли витают на кухню, где женщина с вызывающими зелеными глазами бросила мне вызов за завтраком. В библиотеку, где она свернулась калачиком с книгой, полностью поглощенная своим занятием.

— Эрик? — Голос Алексея прерывает мои мысли. — Ты в порядке?

Я осознаю, что уже минуту стою неподвижно, держа рулон медицинской ленты так, словно в ней заключены секреты вселенной.

— В порядке, — бормочу я, кладя его на медицинскую тележку.

Но я не в порядке. Там, где она была раньше, пустота, боль, которая становится глубже с каждым часом, когда ее нет. Я все время ловлю себя на мысли, что вот-вот заверну за угол и обнаружу ее там с этой острой улыбкой, которая могла бы резать стекло.

Хуже всего то, что сейчас все кажется таким пустым. Мой распорядок дня, моя комната и даже разговоры с братьями кажутся бесцветными. Как будто кто-то приглушил весь свет, и я просто выполняю свои обязанности.

Я никогда раньше не чувствовал привязанности к пленным. Честно говоря, я никогда не испытывал сильной привязанности к кому-либо вне моей семьи. Но Катарина проникла мне под кожу, преодолев все мои защиты. И теперь она ушла, вернулась к своей жизни, где я всего лишь враг, державший ее в плену.

— Земля вызывает Эрика, — говорит Дмитрий, щелкая пальцами. — Серьезно, что с тобой не так?

Я заставляю себя сосредоточиться на его лице, подавляя пустую боль в груди. — Ничего. Просто хочу убедиться, что ты не истечешь кровью на моих глазах. Со мной все в порядке, — повторяю я, на этот раз более твердо.

Дмитрий обменивается взглядом с Николаем, но я делаю вид, что не замечаю. Такой взгляд, который говорит, что они общаются без слов, как это делают братья, знающие друг друга всю свою жизнь.

— Ты проверил мою повязку четыре раза за последние десять минут, — указывает Дмитрий.

— Стандартный послеоперационный уход требует...

— Чушь собачья, — перебивает Алексей. — Ты не будешь так зависать, если тебя что-то не беспокоит.

Я отворачиваюсь от них, раскладывая медицинские принадлежности, которые и так идеально разложены. — Я не зависаю.

— Сегодня утром ты переставил весь шкаф с припасами, — тихо говорит Николай. — Дважды.

Они замечают все.

— И ты тренировался в три часа ночи, — добавляет Алексей. — Я слышал стук гантелей из своей комнаты.

— С каких это пор ты следишь за моим графиком тренировок?

— С тех пор, как ты начал вести себя как зверь в клетке, — говорит Дмитрий, морщась, когда меняет позу. — Что тебя гложет?

Я мог солгать. Сказать им, что это стресс от обмена, беспокойство по поводу следующего шага Игоря и беспокойство по поводу протоколов безопасности. Возможно, они даже поверят в это.

Вместо этого я ловлю себя на том, что говорю правду: — Она не оглянулась.

Слова вырываются прежде, чем я успеваю их остановить, тихие и резкие в стерильном воздухе медицинского крыла.

В комнате воцаряется тишина. Я стою спиной, сосредоточившись на аккуратных рядах медикаментов, но чувствую их внимание, как тяжесть на своих плечах.

— Эрик, — говорит Николай, и в его тоне слышится что-то другое. Мягкость.

— Забудь об этом, — бормочу я, закрывая шкаф с припасами с большей силой, чем необходимо. — Она ушла. Конец истории.

Но даже произнося эти слова, я знаю, что это еще не конец. Пустая боль в моей груди говорит мне, что эта история далека от завершения, и это пугает меня больше, чем любой враг, с которым мы когда-либо сталкивались.