Табу

Эпилог

Шесть месяцев спустя

Казавшийся огромным залив был с трех сторон обрамлен пляжами с невысокими песчаными дюнами. В это время дня отливавшее золотом пространство берега выглядело пустынным. Лишь пара семей возилась с детьми у самой кромки прибоя.

Волны накатывали на берег и отступали в ровном неспешном ритме.

Рейли, сжимая под мышкой доску для серфинга, побежала к воде, оценивая опытным взглядом высоту волн и ритм прибоя. Потом остановилась, подождала своего спутника, а когда он поравнялся с ней, указала взмахом руки на волны и сказала:

— С берега дует северный ветер, по заливу идет рябь, и создается впечатление, что верхушки волн движутся справа налево. — Ухмыльнувшись, она добавила: — Короче говоря, волнение для новичка самое подходящее.

Крис прикрыл от солнца глаза ладонью и попытался увидеть то, что видела Рейли. Он чувствовал себя не в своей тарелке, таща за собой здоровенную и, как ему казалось, ужасно неудобную доску для серфинга. На его бледной, незагорелой коже резко выделялся большой багровый шрам в верхней стороне груди.

— Не знаю, как вам, но лично мне эти волны кажутся слишком большими, — нервно заметил он.

— Большими? — переспросила, поддразнивая его, Рейли. — Да они просто крошечные. — Она смело шагнула в пенный прибой, повернулась к Крису и добавила: — Между прочим, вода довольно холодная, так что вы еще пожалеете, что не надели гидрокостюм.

— Я коренной ирландец, — ответил Крис с берега, — и не боюсь холодной воды.

Затем он тоже вошел в прибой и присоединился к Рейли. Она стояла там, где вода доставала ей до бедер, а рядом колыхалась на волнах ее доска.

— Ну что, детектив, готовы к первому уроку верховой езды на волнах?

— Готов. — Он вздохнул.

— Крис Делани! Надеюсь, вы не боитесь меня — и всего, что со мной связано?

Крис ухмыльнулся:

— Во-первых, у меня есть партнер — Кеннеди, не забыли? А во-вторых, я ничего не боюсь. Кроме того, мне нравится фраза: «То, что тебя не убивает, делает сильнее».

Рейли почему-то вспомнила, что сильная кровопотеря от двух пулевых ранений, нанесенных ему Джесс, не убила Криса, хотя врачи до сих пор не могли взять в толк, как ему удалось выкарабкаться. И что самое интересное, после того как он оправился от ранений и снова обрел силы, преследовавшая его быстрая утомляемость и острые боли в суставах исчезли словно по мановению волшебной палочки. Крис считал, что теперь о терзавшей его немощи можно забыть навсегда, но Рейли отнюдь не была в этом уверена. Все-таки анализ крови показал определенную аномалию, и Рейли считала, что через некоторое время болезнь вполне может заявить о себе снова.

Тем не менее ей пришлось по просьбе Криса отказаться от требований уложить его в больницу для проведения углубленных медицинских исследований. Что же касается секрета необъяснимого исчезновения болезненных симптомов, то по этому поводу Крис выразился так: «Пусть загадка остается загадкой». Рейли пришлось согласиться и с этим, а поскольку службе это не мешало, она дала слово продолжать хранить все в тайне.

Что касается Майка Стила, то в его памяти в основном запечатлелись морские виды деревни Грейстоунс. Воспоминания же, связанные с пребыванием в бунгало, почти совершенно стерлись из сознания, к тому же Рейли старалась держать отца в неведении относительно того, что Джесс собиралась использовать его в качестве наживки и убить, когда он перестанет быть ей нужен. Рейли не видела никакого смысла в том, чтобы Майк знал всю правду.

Руководство, благодарное Рейли за обнаружение преступницы и помощь в ее нейтрализации, провело объективное внутреннее расследование, связанное с обвинением относительно ее причастности к этому делу, и вынесло вердикт, из которого следовало, что она ни в чем не виновата. Благодаря этому ей удалось вернуться на прежнее место работы в ОСЭГ и даже сохранить прежнюю должность, хотя Джек Горман всячески этому противился.

Крис, выполняя указания своего инструктора, лег животом на доску и принялся изо всех сил грести руками и ногами в сторону катившихся к берегу высоких волн. Потом повернулся к Рейли и крикнул:

— Эй, симпатичная девушка из Калифорнии! Может, присоединитесь ко мне?

Рейли, с улыбкой наблюдавшая за его неуклюжими, неуверенными движениями, так и сделала, и они вместе поплыли туда, где море было глубже, а волны выше.