Танок чугайстра

13

Ми весь час думали над мольфаровими словами, та не могли їх розтовкмачити. Чи мали вони бодай який-небудь зміст? «Те, чого немає, однак найупертіші шукають його». Що це? І що нам із ним робити? Як можна щось робити з тим, чого нема? І навіщо оті найупертіші його шукають, коли його нема? Ото вже прибацані! Словом, справжня дурня…

Ми з Васьком стирчали в кімнаті без діла вже кілька годин, а коли бабуся покликала на обід, то сиділи за столом, як ті сови, — насуплені й мовчазні. Ложка до рота не йшла.

— Чого це ви набурмосились як середа на п’ятницю і не їсте нічого? — взялася до нас бабуся Марія. — Вам же не стане сил і ватру перестрибнути. Ану, їжте борзо!

— А навіщо ватру перестрибувати? — понуро спитав братик.

— Як? А ввечері до річки ви не збираєтеся? Та що з вами таке?! Чи ви забули, який сьогодні день?

— Особливий?

— А то ж як! Сьогодні Івана Купала!

— То й що, що Купала, — зітхнула я. — Щось не хочеться нічого святкувати.

— Ну й чудні! Та немає в році дня й ночі, чарівніших за нинішні!

— Чарівніших? — ожив Васько. — Бабусю, а відгадайте-но загадку.

«Що це він надумав? — подумки обурилась я. — Хіба зараз до загадок?»

— Яку загадку? — спитала бабуся.

— Що це таке, чого немає, але цієї ночі його шукають ті, хто має Віру?

«Ох і хитрий! — захоплено подумала я. — Як же я сама не здогадалася спитати в бабусі?»

— Мудра загадка, — звела брови бабуся, — мудра.

— То Ви знаєте відгадку? — не терпілося малому. — Що це?

— Це квітка папороті, любий.

— Квітка папороті! — вихопилось у мене, і я луснула себе долонею по лобі. Ну як же ми раніше не допетрали?!

— А чому її немає? — спитав Васько.

— Бо ніхто ще не знаходив ту квітку. Насправді папороть не цвіте, та в купальську ніч, опівночі, кажуть, розквітає її чарівна квітка.

— Ага, і ті, хто вірить у це, шукають її. А навіщо?

— Кажуть, той, кому вдасться зірвати квітку папороті, матиме всі скарби, які захоче. І здійсниться його найпотаємніше бажання.

— А Ви ніколи не шукали її? — запитала я.

— Ні, дітки, я й так щаслива: он які ви в мене славні, більшого щастя не буває.

— І що, навіть ніколи не кортіло знайти ту квітку? — допитувався Васько. — Це ж можна загадати собі цілу купу… ну… ну… ну, всього. Навіть слона.

— Чи ви не вірите, що вона є? — поцікавилась я.

— Чому ж, вірю. Та не так просто її відшукати: цвіте квітка лише кілька хвилин, до того ж її стереже стільки лісової нечисті — не підступишся. Та їжте хутчіше, забалакали бабу.

І ми, на втіху бабусі, з надзвуковою швидкістю спорожнили свої тарілки і повискакували з-за столу.

— Куди це так швидко? — здивувалася старенька. — Посидьте хвильку, нехай трохи жирок зав’яжеться, бо так і будете таки ми сухоребрими. Васько — той он аж од вітру хилиться.

— Іншим разом зав’яжеться, — на ходу відповіла я. — Зараз нам ніколи, до Іванка підемо.

— Пострибаєте через ватру коло річки і годі, гайда додому! — кричала бабуся навздогін, та ми вже вискочили з подвір’я і, в разі чого, могли потім прикинутися, що не почули.