Танок чугайстра

8

Увечері примчав захеканий Іванко.

— Пі…пішов! Узяв… ху-ух… колоду карт і пішов.

— Дід?

— Ага, дід. Точно.

— Васька не беремо з собою, — стиха мовила я. — Ходімо швидше, поки він у кімнаті чугайстрів танок тренує…

Ми з Іванком кралися до мольфарового подвір’я нагинці попід самим парканом. Надворі вже сутеніло. Над лісом збиралися густі важелезні хмари. Вітер клубочив їх над верховіттями, і здавалося, ніби хтось порозвішував у вечірньому небі обшарпані

сірі рядна. Подеколи вони затуляли місяць і кругом робилося поночі.

Ми підійшли до хвіртки.

— Вони завжди грають у дурня на ґанку, — сказав Іванко. — Просто перед ухідними дверима. Тому прослизнути повз Стефана не зможемо. Мусимо придумати, як потрапити в хату.

— Крізь вікно! — осяйнуло мене. — Залізьмо до хати вікном!

— Голова, Лілько! — похвалив мене Іванко. — Гайда…

Якраз рипнули хатні двері й на ґанок вийшли Іванків дідуньо та мольфар. Вони сіли за столик один напроти одного й почали ретельно тасувати карти. На стіні яскраво світила лампочка, а довкруж неї, немов заворожені, літали нічні метелики. Крилаті комахи виписували нерівні петлі, й увесь їхній заплутаний рух скидався на первісний, таємничий, дикунський танок довкола багаття.

Стефан розкурив люльку — і дим з неї, тут-таки розчинившись у світлі лампи, додав ще більшої магічності метеликовим танцям.

Зайняті картами, діди не помітили, як ми проскочили на подвір’я і шаснули за хату.

Там було два вікна. Іванко вхопився руками за підвіконня ближчого з них, а ногами став на виступ підмурівка. В кімнаті світилося, тому було легко розгледіти, що в ній є.

— Бачу сопілку! — мало не викрикнув на радощах Іванко. — Он на серванті лежить. Я миттю.

Він спробував штовхнути вікно, але те не піддалося.

— У-у… — з досадою скривився хлопчик. — Зсередини защіпнуте…

— А що робити? — спитала я.

— Зараз кватирку спробую, — відповів Іванко і штовхнув кватирку.

Вона прочинилась, але з таким жахливим рипінням, що, здавалося, його почули всі Карпати, не те що мольфар.

Ми позаклякали, хто де був, і просиділи нерухомі хвилин п’ять, очікуючи з’яви Стефана і страшної його, мольфарської, кари. Хто б міг подумати, що мені доведеться щось у когось красти!

Та чарівник не прийшов за хату й не викрив нас. Певно, він сидів на веранді й думав, як би роздати собі всі чотири тузи. Яка ж усе-таки захоплива гра в дурня! Якось обов’язково навчуся. А то ми з Васьком усе в «п’яницю» й у «відьму» ріжемось.

— Я поліз, — нарешті наважився Іванко й почав тиснутися у кватирку.

Спершу все йшло гаразд. Іванко просунув у кімнату голову, за нею — одне плече, потім друге… Ззовні лишалася його нижня частина. Іванко почав соватися й крутитись у кватирці, але далі справа чомусь не йшла. Він зачеберяв у повітрі ногами й повис, ніби не знав, що для нього краще: лишитися надворі чи опинитися зрештою в хаті чарівника.

— Що там? — спитала я.

— Застряг, — глухо відповіла з хати Іванкова верхня частина. Нижня тим часом ще дужче заметляла ногами.

— Не махай ногами, я тобі допоможу, — попросила я, зіп’явшись на фундамент, і вхопила Іванка за ноги.

Я, що було сили, почала штовхати друга до кімнати, та він стирчав без руху й досередини явно не хотів. Тоді я вирішила тягнути Іванка назад. Та і назад він не тягнувся. Хіба ж могла я однією рукою триматись за підвіконня, а другою вицупити з кватирки майже дорослого хлопця?! Тут я чомусь згадала ведмедика Вінні-Пуха, який колись застряг у Кроликовій норі. Але ж Кролик був його другом і не збирався перетворювати свого гостя на нижчу істоту. Наприклад, на медузу. Я тут-таки уявила Іванка-медузу, що стримить у кватирці.

Злізла з фундаменту й заплакала від безпорадності. Що тепер робити? Зараз мольфар прийде і перетворить нас обох на якусь бридоту. Іванко не зможе втекти, а я теж лишуся на місці, бо нізащо не залишу друга в біді. Ми ж удвох сюди прийшли… Я мусила знайти вихід, але його не було. Тому я просто сиділа, розтирала сльози по щоках і готувалася стати медузою.

— Чого рюмсаєш? — почула раптом ззаду. Верхи на загорожі сидів Васько. — Знову втекли від мене?

— Васю! — З одного боку, я зраділа, що хтось є поруч у таку скрутну хвилину і цей хтось не стирчить догори дриґом у кватирці, а з іншого — злякалася за свого малого братика: нехай уже нам пропадати, а Васько ж іще зовсім дитина. — Тікай, тікай додому швидше!

— Ще чого. Теперечки я від вас не відчеплюся. Я зараз он у те вікно пролізу й виштовхаю Іванка зсередини.

Малий спритно видерся на підвіконня сусіднього вікна, штовхнув кватирку і, наче кіт, в одну мить пірнув у темну кімнатчину. Васько поставив біля вікна ослін, заліз на нього й почав виштовхувати Іванка надвір. Я теж ухопила друга за штани й потягла. Потроху він почав просуватися назовні.

Нарешті звільнившись із цупких обіймів кватирки, стояв біля мене.

— Вилазь і ти швидше! — гукнула я Васькові.

— Сопілку захопи! — додав Іванко, трохи ніяковіючи, що сам не впорався.

Васько поліз на сервант. Сопілка лежала на верхній полиці. Хлопчик зіп’явся навшпиньки й кінчиками пальців торкнувся сопілки. Здавалося, він ось-ось схопить жадану дудочку. Та Васько не втримався, замахав, наче вітряк, руками, загріб горня, що стояло біля сопілки, і загримів разом з ним додолу.

— А що там таке!? — почули ми з ґанку голос старого Стефана. — Певно, знову Кузка, добра б їй не було, у шкоду полізла. Зачекай, піду викину ту паскудну котицю з хати. Та гляди з колоди козир не бери, бо я тебе знаю.

— Таке придумав, — почулося у відповідь. — Хіба я коли того… Та я ж зроду… кхе-кхе…

— Бігом звідти! — наказала я братикові, що сидів на підлозі серед глиняних черепків і тер забите коліно.

Васько підхопився, та кинувся до серванта, а не до вікна. Сопілки не було.

— Де вона?! — здивовано спитав чи то в нас, чи в самого себе.

— Покинь те все! Мольфар іде до тебе! — в розпачі крикнула я. — Вилазь звідти, Васику!

Та Васько ніби не чув мене й нишпорив очима по долівці.

Коли до кімнати влетів роздратований Стефан, мій братик, рачкуючи, зник під величезним буковим столом. Мольфар угледів рештки глечика на підлозі й розлютився ще більше.

— Чекай, чекай, безсовісна, зараз я кочергу візьму! Хоч ховайся, хоч не ховайся!.. — гримнув він і вибіг.

Васько вискочив з-під столу, одним махом опинився на підвіконні — й за мить ми

з Іванком уже тримали малого в обіймах, присівши під вікном.

— Ходу! — прошепотів Іванко, і всі втрьох ми навпочіпки чкурнули з мольфарового подвір’я.

— Слава Богу, що він не помітив тебе, — з полегшенням сказала я Васькові, коли ми були оподалік.

— Еге ж, — погодився зі мною Іванко. — Шкода тільки, що сопілку так і не здобули.

— А це що?! — загадково всміхнувся Васько й сягнув рукою за пазуху. — Під стіл закотилась, як усе там почало падати. — Малий тримав у руці… мольфарову сопілку.