Тайна алой руки

10.Не такое уж секретное сообщество

- Контрабандист! – Нэнси села в кровати.

- Он очень известен среди тех, кто занимается доколумбовым искусством, - добавил Алехандро. – Мартинес не очень приятный парень, но умело избегает закон.

- Почему он связался с вами? – спросила Джордж.

- Первый раз он позвонил после кражи владыки Пакаля, тем же утром, - начал объяснять Алехандро. – Он позвонил на мой телефон в посольстве и сказал, что знает что-то о краже. Поэтому я пошел в офис Джона Риггза в тот же день – чтобы спросить, что он знает о Мартинесе.

Нэнси вспомнила, что видела Мартинеса в коридоре около офиса Риггза, но не стала прерывать Алехандро, чтобы сообщить это.

- Когда я увидел тебя там, то запаниковал, - признался мужчина. – Я не хотел, чтобы меня сочли причастным к краже. Тем более что меня уже записали в подозреваемые из-за моих убеждений, - добавил он, криво улыбнувшись.

- Ваш побег не очень-то вам помог, - заметила Нэнси.

Алехандро издал нервный смешок.

- Я понимаю, - сказал он. – Но я дипломат, а не преступник. Не знаю, как себя вести, когда меня подозревают.

Все улыбнулись молодому мексиканцу.

- Как вы знаете, я встречался с Рикардо у приливного бассейна, - продолжал Алехандро. – Он сказал только, что мой хороший знакомый – вор. Но имя не назвал. Потом он заметил, что ты, Нэнси, следишь за мной. Очевидно, он знал, что ты разыскиваешь владыку Пакаля, поэтому отказался продолжать разговор.

- После этого я упала в воду из-за Мартинеса, - сказала Нэнси. – Я думаю, ему нужен был конверт, который я держала в руках. В нем лежали документы на провенанас.

Алехандро вскинул брови.

- Откуда он знал, что внутри? И зачем ему эти документы?

- Не знаю, - призналась Нэнси. – Он сказал, зачем хотел встретиться с вами в Мэриленде?

- Сказал, что на собрании будет присутствовать сам вор, - ответил Алехандро, - и что укажет, кто это.

Нэнси округлила глаза.

- Зачем ему это делать?

Алехандро пожал плечами.

- Не знаю. Может, вор его надул. А может, ему просто не нравится этот человек.

- И на кого он указал? – с нетерпением спросила Нэнси.

Алехандро покачал головой.

- Когда я прибыл в девять часов, дом был пуст. Я обошел вокруг и заметил Мартинеса около сарая. Он спорил с кем-то в мантии.

- Вы знаете, кто это был? – спросила Нэнси.

Алехандро вновь покачал головой.

- Я стоял слишком далеко.

Нэнси рассказала Алехандро все, что знала: о киновари, чернилах и бумаге, найденных в офисе Джона Риггза. На лице у Алехандро отразилось потрясение.

- Я не могу представить, чтобы Джон Риггз имел какое-то отношение к краже владыки Пакаля, - заявил он.

- Он очень хотел, чтобы барельеф хранился в его музее, - напомнила ему Нэнси.

- Да, но что ему делать с украденным экспонатом? – поинтересовался Алехандро. – Он же не мог бы просто взять и выставить его в витрине.

- Еще его пригласили на то собрание, - сказала Нэнси. Она рассказала, как увидела адрес на блокноте Риггза. – Вы знаете Джона Риггза, а Мартинес сказал, что вы знакомы с вором.

- Я знаю многих людей, занимающихся доколумбовым искусством, - отметил Алехандро.

Вдруг он заметил чашу на прикроватном столике Нэнси.

- Где вы ее взяли? – спросил он.

- На церемонии в том доме, - ответила Нэнси. Она вкратце описала события вечера.

Алехандро был поражен.

- Похоже на церемонию призыва Змея, - сказал он. – Это один из древнейших ритуалов майя. Они верили, что могут призвать призрака из мира духов.

Он потянулся за чашей и изучил ее поближе. Нэнси только сейчас заметила иероглифы майя, украшавшие чашу. Интересно, что они означают?

Алехандро выглядел озадаченным.

- Не понимаю, зачем им проводить этот ритуал.

- Это вам и придется завтра выяснить, - строго сказал Карсон Дрю. – Нэнси, ты выглядишь утомленной. Пора этому странному вечеру подойти к концу.

- Хорошо, пап, - согласилась Нэнси. Прежде чем Алехандро ушел, она пообещала ему сообщать все новости по делу.

- А я дам вам знать, если Мартинес снова со мной свяжется, - сказал Алехандро. – Хотя, учитывая сегодняшние события, вряд ли он это сделает.

Алехандро и Карсон Дрю пожелали девушкам спокойной ночи и ушли, а подруги стали готовиться ко сну. Последнее, что пришло Нэнси на ум перед сном, - мысль, что пора прямо рассказать Джону Риггзу об уликах, связывающих его с кражей.

После завтрака на следующее утро Нэнси, Бесс и Джордж отправились в полицейский участок Джорджтауна. Карсон Дрю заставил дочь пообещать, что она заедет туда прежде всего остального и расскажет обо всем, что произошло вчера вечером.

Детектив Бриско пригласил девушек пройти в его кабинет. Нэнси рассказала о собрании и обо всем, что они обнаружили в офисе Джона Риггза.

- А я-то думал, у него не было киновари, - сказал Бриско.

Нэнси кивнула.

- Очевидно, он соврал. – Она вытащила свернутый лист бумаги, в котором хранился красный порошок. – Ваша лаборатория может сделать анализ?

Бриско осторожно взял конвертик.

- Немедленно передам.

- Вы знаете Рикардо Мартинеса? – спросила Джордж. – Мы думаем, что это он пытался помешать Нэнси.

- Я слышал это имя от международных представителей искусства, - ответил Бриско. – Попытаюсь отследить его. После вчерашнего мы сможем обвинить его в нападении.

- И я так подумала, - кивнула Нэнси.

Она протянула детективу список номеров машин.

- Они стояли около того дома вчера вечером.

Бриско взглянул на список.

- Мы узнаем владельцев.

- Это тоже может вам помочь. – Нэнси достала из сумки кубок. – Мне подали напиток в этой чаше. И, кажется, только мне туда что-то подмешали.

Бриско взял кубок.

- Я думаю, здесь достаточно осадка для проведения анализа, - сказал он. – Отправлю в лабораторию.

- А могу я одолжить его на пару часов? – спросил Нэнси.

- Зачем? – поднял брови Бриско.

- Хочу показать его Джону Риггзу и спросить, что означают иероглифы. К тому же это может вынудить его признаться.

Бриско поколебался.

- Все наши улики против него – косвенные. Нам понадобится больше доказательств. Я…

- Так вы не против? – поспешно прервала его Нэнси.

Бриско усмехнулся и кивнул.

- У меня такое чувство, что я не смог бы тебе помешать, даже если бы попытался.

Бесс и Джордж засмеялись, а Нэнси покраснела и возмущенно произнесла:

- С чего вы взяли?

- Предчувствие, - весело ответил он.

Он передал Нэнси кубок и пообещал, что лаборатория немедленно займется анализом киновари.

На улице Джордж обратилась к Нэнси:

- В музей? Поговорим с Риггзом?

Нэнси покачала головой.

- Нет, сначала я хочу съездить в Мэриленд.

- Мы же не собираемся вернуться в тот дом? – Бесс уставилась на подругу.

- А как еще мы узнаем, что вчера творилось? – спросила Нэнси.

Бесс вздохнула и села в машину.

- Надеюсь, что никто не пытается призвать духа из потустороннего мира, - пробормотала она.

И я, подумала Нэнси. Она завела машину и направилась к окраине.

При свете дня место проведения собрания казалось вполне обыкновенным. Нэнси позвонила в дверь большого дома в стиле Тюдоров, и ей открыла приятная на вид женщина средних лет. Нэнси назвалась и представила своих подруг.

- Мы были здесь вчера, - сказала она, - и мне кажется, что я оставила здесь куртку. Можно войти и поискать ее?

Женщина нерешительно пустила их. Нэнси вошла и быстро оглядела гостиную. На мгновение она решила, что память ее подводит: сегодня гостиная была заставлена мебелью, а солнце ярко светило через окна.

«Я точно была здесь вчера? – подумала она. – Все это было по-настоящему?»

Но женщина подтвердила, что Нэнси ничего не померещилось. Перебирая вещи в шкафу в поисках несуществующей курточки, она сказала:

- Не правда ли, вчерашняя церемония была чудесной?

- Да, - осторожно ответила Нэнси. – Весьма достоверная.

- О, да, настоящее достижение Доколумбова Сообщества, - добавила женщина.

Девушки переглянулись за спиной женщины. Доколумбово Сообщество? Это группа коллекционеров искусства? Или культ майя?

Женщина посмотрела на Нэнси.

- Мы не знакомы, - сказала она. – Ты новенькая?

Нэнси быстро отреагировала:

- Вообще-то, я пришла с другим новичком. Он хочет, чтобы я присоединилась.

Женщина вскинула брови.

- Неужели? И кто же…

- Вот она, - прервала ее Джордж, вытащив из шкафа твидовую курточку. – Нэнси, это твоя?

- Нет, - ответила Нэнси, притворившись, что рассматривает куртку. – Похожа, но не моя.

Она повернулась к женщине и сказала:

- Кстати, а что мы пили вчера? Было очень вкусно!

- Ах, это, - рассмеялась женщина. – Горячее растворимое какао, только что приготовленное. Не совсем то, что нужно, зато быстро готовится. – Она отодвинула в сторону последнюю вешалку. – Простите, но не думаю, что ваша куртка здесь.

- О, ладно. – Нэнси притворилась разочарованной. – Должно быть, я оставила ее где-то еще. Большое спасибо.

- Не за что. – Женщина проводила их до двери. – Если решите присоединиться, позвоните мистеру Риггзу.

- Джону Риггзу? – У Нэнси чуть челюсть не отвалилась.

- Да, - ответила женщина, ничего не заметив. – Он принимает новичков. И он же проводил вчерашний ритуал. Ужасно много работает.

- Да, действительно, - согласилась Нэнси. Она подтолкнула Бесс и Джордж к двери, пока их не выдали ошеломленные лица.

Выйдя из дома, Нэнси зашагала прямиком к машине.

- Вы это слышали? – спросила Бесс. – Риггз принимает новичков в это сообщество!

Джордж мрачно кивнула. Нэнси молчала несколько минут, думая о пернатом мужчине у алтаря. Она вспомнила, как тот поднял большой сосуд, и рукава упали, обнажив веснушчатые руки. Ну, конечно же, это Джон Риггз. И почему она сразу не догадалась?

Нэнси села в машину и обратилась к подругам:

- Угадайте, кто вчера разливал напитки?

Джордж сглотнула.

- Джон Риггз?