Тайна алой руки

7.Подозрительная личность

Нэнси дрожащей рукой повесила трубку. Бесс и Джордж, разбуженные звонком, сонно спросили, кто звонил. Она рассказала.

- Ты узнала голос? – спросила Бесс.

Нэнси покачала головой.

- Какой-то мужчина с легким акцентом. Но я точно не разобрала, с каким.

- Алехандро говорит с акцентом, - заметила Бесс.

- И Хенрик Ван-дер-Хун, - добавила Нэнси. – Но Сьюзен Колдуэлл говорит, что он ничего не помнит о краже. Сомневаюсь, что это был он.

- Звонивший велел тебе спросить Джона Риггза про владыку Пакаля, - размышляла Джордж. – Это значит, что Риггз – вор?

- Возможно. Или звонивший хочет, чтобы я так думала, - сказала Нэнси. Она взглянула на подруг. – В одном я уверена – Джон Риггз становится все подозрительнее.

На следующее утро, после завтрака девушки сели в арендованный автомобиль и отправились в музей Тейлора Синклера. Он располагался в малоэтажном доме на тихой боковой улочке, идущей от Дюпон-Серкл. Когда они свернули, Нэнси с удивлением обнаружила, что это здание было не таким аккуратным, как остальные. А ведь Тейлор Синклер производил впечатление человека, заботящегося о внешнем виде.

Девушки поднялись по ступенькам. Внутри, за современным столом из хромированной стали сидел молодой человек. Он взглянул на девушек.

- Тейлор Синклер здесь? – спросила Нэнси.

Юноша поднял брови.

- Могу я узнать, кто его спрашивает?

Нэнси представилась, и молодой человек зашел в кабинет.

Во время ожидания девушки быстро осмотрелись в галерее. В нескольких витринах, искусно расставленных в пустом белом вестибюле, хранились изящные барельефы – в основном, из того же камня, что и владыка Пакаль.

Бесс подскочила к одной из витрин у стены.

- Смотрите, - позвала она. – Какое прекрасное украшение.

Нэнси не успела ответить: в галерею вошел Тейлор Синклер.

- Мисс Дрю. – Он протянул ладонь. – Вы хотели меня видеть?

Нэнси пожала ему руку.

- Можно ли переговорить с вами наедине? – спросила она.

Он кивнул и вежливо указал ей на кабинет. Бесс и Джордж остались в галерее.

В кабинете стоял огромный стол, окруженный, по предположению Нэнси, скульптурами доколумбовых времен. Тейлор занял черное кожаное кресло за столом и пригласил Нэнси сесть в коричневое замшевое кресло напротив.

- Чем могу вам помочь? – спросил он, соединив кончики пальцев.

Нэнси сразу перешла к делу.

- Я видела, как вы вчера спорили с Хенриком Ван-дер-Хуном, - сказала она. – И он, кажется, сильно расстроился.

Синклер закатил глаза.

- Вечная история, - ответил он.

- Что вы имеете в виду?

- Он слишком беспокоится за экспонаты Бич-Хилла, - объяснил Синклер. – Полагаю, большинство кураторов такие, но он слишком уж сильно переживает. Относится к ним, как к детям. Для меня искусство – то, чем восхищаются, но также и то, что продают и покупают.

- И вы спорили об этом? – спросила Нэнси.

- Вроде того, - туманно отозвался Синклер.

- Вскоре после вашей ссоры на него упала статуя в саду, - сказала Нэнси. – Его пришлось отвезти в больницу.

- О, нет! – Синклер подался вперед. – Я уехал в плохом настроении после нашего разговора, но я… - Он замолчал и прочистил горло. – Он серьезно ранен?

- У него кратковременная потеря памяти, - ответила Нэнси.

Синклер охнул.

- Безобразие!

Нэнси задала ему еще несколько вопросов о продаже барельефа майя музею Бич-Хилл, но ничего нового не узнала. Потом она спросила его о Джоне Риггзе:

- Это правда, что он тоже хотел купить владыку Пакаля?

- О, да, он сделал ставку, - презрительно фыркнул он. – Предложил до смешного низкую цену, насколько я помню.

- Он огорчился из-за неудавшейся покупки? – продолжала Нэнси.

Синклер пожал плечами.

- Насколько я могу судить – нет, - ответил он. – Мы с ним все еще в дружеских отношениях. Мир представителей искусства довольно мал. Не стоит наживать врагов.

В этот момент секретарь Синклера связался с ним по телефону и доложил о входящем звонке. Синклер извинился, и Нэнси попрощалась и ушла.

В галерее она жестом попросила Бесс и Джордж следовать за ней вниз по лестнице.

- Ничего полезного, - пожаловалась она, дойдя до тротуара. – Синклер сказал, что поругался с Хенриком Ван-дер-Хуном до происшествия, но не согласился объяснить, почему. Сказал, что уехал в плохом настроении.

Джордж странно на нее посмотрела.

- Синклер сказал, что уехал до того, как Ван-дер-Хун вошел в сад?

Нэнси кивнула.

- Да. И я видела, как он сел в машину, - вспомнила она.

Джордж остановилась посреди дороги.

- Ну, а я видела его в саду сразу перед тем, как услышала твой крик, - сказала она. – Помнишь, Бесс?

Бесс кивнула.

- Он шел вниз по дорожке, ведущей ко входу, - подтвердила она.

- Почему он соврал? – задумалась Нэнси.

Она нахмурилась, напряженно пытаясь вставить этот кусочек головоломки в общую картину.

- Я уже начала думать, что ошиблась, и статуя упала сама. Но теперь…

- Может, Хенрик Ван-дер-Хун расскажет больше о его разговоре с Синклером, - предположила Джордж.

- Если бы только он не потерял память, - закончила мысль Нэнси и села в машину. – Давайте заедем в Бич-Хилл и снова поговорим со Сьюзен Колдуэлл. Вдруг она сможет пролить свет на эту ситуацию.

В музее Сьюзен внимательно выслушала рассказ Нэнси о взломе. Нэнси также рассказала о новой записке и телефонном звонке посреди ночи.

- Теперь мы знаем, что Джон Риггз заказал киноварь, а это очень подозрительно, - заключила Нэнси.

Директриса музея вздохнула.

- Он всегда хотел владеть некоторыми экспонатами из нашей коллекции, - призналась она. – И я знаю, что он очень сильно хотел видеть владыку Пакаля в своем музее. Но не могу поверить, что он украл барельеф. Он рискнул репутацией, не говоря уж о том, что может отправиться в тюрьму. – Она помолчала. – Ты собираешься отнести ему вторую записку?

Нэнси кивнула.

- Бриско даст мне копию, и я покажу ее Риггзу после обеда, - сказала она. – Только меня беспокоит кое-что еще…

Она рассказала про ссору Тейлора Синклера и Хенрика Ван-дер-Хуна. Синклер сказал, что уехал, но Джордж видела его в саду как раз перед происшествием с Ван-дер-Хуном. Сьюзен нахмурилась.

- Я собиралась навестить Хенрика после обеда, - сказала она. – Вы можете пойти со мной и попробовать узнать, что произошло, если он что-то вспомнил.

Нэнси предложила Бесс и Джордж поехать в больницу, пока она отправится в полицию и заберет копию записки и результаты анализа.

Они перекусили в саду, и Сьюзен отправилась в больницу вместе с Бесс и Джордж. Они договорились встретиться позже, в музее естествознания, где работал Джон Риггз.

Нэнси села в арендованный автомобиль и отправилась в полицейский участок Джорджтауна. Детектив Бриско попивал кофе из пластиковой чашки, когда она постучала в дверь.

- Вы сделали анализ записки? – спросила она.

Бриско кивнул.

- Такие же чернила, бумага и киноварь, как у первой записки, - ответил он. – И мы нашли отпечатки.

- Правда? – с надеждой спросила Нэнси.

- Совпадения нет, - сказал он. – Но у нас есть данные только на тех, кто уже привлекался к ответственности. Должно быть, у взломщика не было проблем с законом.

Нэнси кивнула, немного огорчившись.

- Наш специалист сказал, что иероглифы майя означают угрозу смертью.

Бриско удивился.

- Может, и это тоже угроза от кого-то, кто не хочет, чтобы ты расследовала дело, - сказал он.

- Он может оказаться тем же человеком, кто перевел для меня иероглифы.

Нэнси рассказала, что Джон Риггз недавно приобрел киноварь на химическом складе.

- Но в этом нет ничего странного, не так ли? – ответил детектив. – В конце концов, это часть его работы.

- Это так, - согласилась Нэнси. – Но нам он сказал, что у него нет киновари.

Бриско поднял брови.

- Возможно, это стоит расследовать, - сказал он.

- Именно это я и делаю, - ответила Нэнси. – Можете сделать для себя копию, а я покажу Риггзу оригнал?

Бриско кивнул и вместе с ней подошел к ксероксу.

- Дай знать, если что-то обнаружишь, - сказал он, пока аппарат копировал записку. – Должен признать, я не ожидал от тебя многого как от детектива. Но я впечатлен.

Нэнси с дружелюбной улыбкой взяла записку. Наконец-то Бриско обращался с ней как с настоящим детективом.

Нэнси покинула полицейский участок и отправилась в музей естествознания, собираясь поговорить с Джоном Риггзом. Поднявшись по ступенькам, она легко постучала в приоткрытую дверь Риггза.

- Входите, - ответил тот.

Нэнси вошла и обнаружила, что он сидит за компьютером.

- Ох. Я не ожидал тебя увидеть.

- Простите, что не договорилась о встрече заранее, - начала Нэнси, - но мне нужно кое-что вам показать.

Она протянула ему вторую записку.

- Где ты ее нашла? – спросил он.

Нэнси внимательно за ним наблюдала, рассказывая про обысканную комнату. Выражение его лица почти на изменилось. Ему, казалось, даже интереснее читать иероглифы, чем слушать ее рассказ.

- Они очень похожи на те, что с первой записки, - сказал он, изучая листок. Потом он поднял взгляд и посмотрел на Нэнси. – Кто бы ни оставил эту записку, он хочет, чтобы ты перестала искать барельеф. Здесь сказано, что если ты продолжишь расследование, с тебя снимут кожу и вытащат внутренности.

У Нэнси по спине забегали мурашки.

- И это все? – холодно спросила она.

- Эти проклятья взяты из древних ритуалов майя, - сказал Джон Риггз. – Я уверен, что не стоит воспринимать их буквально. Но суть ты поняла.

Нэнси хотела перевести разговор на киноварь, но телефон Риггза зазвонил. Он несколько минут разговаривал мягким тоном, записывая что-то в блокноте. Нэнси искоса взглянула на адрес и время, которые он написал.

Риггз положил руку на телефонную трубку и обратился к Нэнси:

- Прости, я очень занят. Тебе еще что-то нужно?

- Боюсь, что нужно, - твердо сказала Нэнси.

Она не собиралась уходить, пока не выяснит то, за чем пришла. Риггз нахмурился.

- Тогда позволь мне закончить разговор – наедине. – Он в нетерпении постучал по столу концом карандаша с резинкой. – Можешь вернуться через десять минут?

Нэнси пришлось согласиться. Она бесцельно брела по коридору, соединяющему офисы с внешней галереей, и гадала, с кем разговаривал Риггз.

Кто-то проскользнул мимо, извинившись. Что-то заставило Нэнси обернуться, но она увидела только худощавую, темноволосую фигуру со спины.

Она вышла в галерею и принялась без интереса рассматривать содержимое витрин.

«Эти десять минут покажутся мне десятью часами, - нетерпеливо подумала она. – К тому же, я опоздаю на встречу с Бесс и Джордж».

- Нэнси!

К ней, как по команде, подбежали Бесс и Джордж. Они были взволнованы и запыхались.

- Я только что видела его! – воскликнула Джордж. – Мы ждали тебя в вестибюле, как и договорились, и увидели, как он вошел. Последовали за ним, но, кажется, потеряли.

- Кого вы видели? – спросила Нэнси. – О чем ты?

- Того мужчину, который чуть не переехал тебя, - выпалила Бесс.

Нэнси огляделась по сторонам. В галерее была только группа туристов из Франции. Куда же мог подеваться мужчина?

Тут что-то пришло Нэнси на ум. Она приложила руку ко рту. Теперь она поняла, что заставило ее обернуться и посмотреть на человека, столкнувшего с ней в узком коридоре.

- Я тоже его видела! – воскликнула она. – И он направлялся к офису Джона Риггза!