Тайна алой руки

5.Падение в воду

Алехандро Дель Рио стоял в дверях, уставившись на Нэнси. Он был явно озадачен. Он резко развернулся убежал обратно, по узкому коридору.

Нэнси снова повернулась к Джону Риггзу.

- Вы его знаете?

- Он атташе мексиканского посольства, - ответил Риггз. – Я встречался с ним на культурных мероприятиях в городе. Но не ожидал увидеть его здесь.

- А он, похоже, не ожидал увидеть нас, - сказала Нэнси. – Что ж, спасибо за помощь в расшифровке иероглифов.

Поднявшись, она собрала документы и фотографию и положила их обратно в серый конверт.

- Мы с вами свяжемся.

В коридоре Нэнси обратилась к подругам:

- Вы заметили, что Дель Рио похож на владыку Пакаля?

- И правда, - задумчиво сказала Джордж. Затем она озадаченно нахмурилась. – И что же это означает?

Нэнси пожала плечам.

- Не знаю, - призналась она. – Может быть, просто совпадение. С другой стороны, мы знаем, как сильно ему не нравилось, что барельеф находится в Бич-Хилле. Эти факты могут быть связаны.

- Он убежал, когда увидел тебя, Нэнси, - заметила Бесс. – Похоже, ему было, что прятать.

Нэнси подошла к плану этажа и внимательно его осмотрела. Дель Рио, вероятно, покинул музей, если хотел избежать встречи с ней, а выхода было всего два. Нэнси предположила, что он воспользуется ближайшим – главным выходом.

Протискиваясь через заполненные людьми галереи, Нэнси и ее подруги вскоре вышли в вестибюль. Они поспешили наружу и заметили Дель Рио у подножия лестницы. Он пытался поймать такси. Нэнси помчалась вниз, но подошла машина, и мужчина сел в нее.

- Мемориал Джефферсона, - услышала его голос Нэнси, и автомобиль уехал прочь.

У обочины остановилось еще одно такси. Подруги сели в него, так как забирать арендованную машину не было времени.

- Мемориал Джефферсона, - сказала водителю Нэнси. – И поспешите, пожалуйста.

- Почему Дель Рио направляется туда? – задалась вопросом Джордж, когда такси гнало по Мэдисон-драйв.

- Вряд ли он собирается посмотреть на достопримечательности, - сказала Нэнси.

Тротуары были заполнены людьми.

- В Вашингтоне всегда столько народу? – спросила водителя Нэнси.

- Сегодня фестиваль цветения вишни, по Конститьюшн-авеню пройдет парад, - ответил он. – Его проводят каждый год, когда цветут вишни, и он становится грандиознее год от года.

Светофор переключился на зеленый, но машина не тронулась с места.

- Пробка! – простонала Бесс. – Теперь мы не догоним Алехандро!

- Не волнуйся, - спокойно сказала Джордж. – Он стоит в этой же пробке.

Наконец, машина постепенно продвинулась вперед и свернула на 12-ую автостраду. Они увидели высокий, белый, гранитный обелиск.

- Я никак до конца не разберусь в этих памятниках, - призналась Джордж. – Это мемориал Джефферсона?

- Это монумент Вашингтона, - ответила Нэнси. – У мемориала Джефферсона есть купол.

- Он есть на пятицентовой монетке, - добавила Бесс. – А мемориал Линкольна – прямоугольное здание с колоннами, его можно увидеть на монете в один цент.

- Браво, Бесс, - похвалила Нэнси. – Ты молодец, столько знаешь.

- Просто такими темпами достопримечательности я увижу только на монетках, - усмехнулась Бесс.

Вскоре они увидели приливной бассейн[2] – большой искусственный водоем, сделанный у реки Потомак. Его окружали цветущие вишневые деревья.

Когда такси остановилось на парковке за мемориалом Джефферсона, Нэнси заплатила, и девушки вышли из машины. На дорожке, ведущей к монументу, толпился народ.

- И как же мы найдем Дель Рио? – простонала Нэнси.

- Давайте разделимся и поищем, - предложила Джордж. – Встретимся здесь через полчаса.

- Хорошая идея, - согласилась Нэнси.

Бесс и Джордж направились в разные стороны, по дорожкам вдоль проливного бассейна, а Нэнси пошла к широким мраморным ступеням.

Дойдя до ротонды, Нэнси восхищенно осмотрела идеальные классические пропорции здания. Это напомнило ей о Монтичелло, доме в Виргинии, который Джефферсон спроектировал сам.

В центре ротонды стояла высокая статуя самого Джефферсона. Эту статую одного из величайших людей в американской истории окружили туристы.

Нэнси вгляделась в толпу. За парой близнецов она заметила высокого смуглого мужчину, уставившегося на статую Джефферсона. Это был Алехандро Дель Рио!

Она быстро проскользнула через толпу и направилась к нему. Но прежде чем добралась до него, он повернулся и бегом спустился по лестнице к приливному бассейну. Нэнси протискивалась через толпу вслед за ним, надеясь, что он ее не заметил.

У воды Дель Рио повернул направо и пошел по дорожке. Над его головой аркой сомкнулись ветви цветущих вишен.

Нэнси следовала за ним на безопасном расстоянии.

Вдруг он остановился у скамейки. На ней сидел стройный мужчина в темной одежде, его лицо было почти скрыто поднятым капюшоном толстовки. Дель Рио разговаривал с ним несколько минут. Затем мужчина поднялся и ушел. Дель Рио отправился дальше по дорожке.

Ускорив шаг, Нэнси догнала его.

- Привет! – весело поздоровалась она.

Услышав ее голос, мужчина обернулся.

- Ох, - сказал он, - мисс Дрю.

- Нэнси, - поправила она с улыбкой. – Так что вы делали в офисе Джона Риггза?

Дель Рио ускорил шаг.

- Он мой знакомый, - ответил мужчина.

- Тогда почему вы ушли, не поговорив с ним? – настаивала Нэнси.

- Я вдруг вспомнил, что мне нужно быть в другом месте, - резко ответил он.

- Например? На скамейке с тем человеком?

Он остановился, запнувшись.

- Каким человеком? – Потом он откинул голову и рассмеялся. – Ах, тем! Он просто хотел узнать, нет ли у меня мелочи.

- Вы очень долго отвечали ему «нет», - заметила Нэнси.

Дель Рио пожал плечами.

- Некоторые не хотят слышать «нет», - ответил он.

Он снова пошел вперед. Нэнси подстроилась под его шаг.

- Я знаю, вы не одобряете, что барельеф владыки Пакаля находится в Бич-Хилле, - начала она.

Дель Рио гневно на нее посмотрел.

- Так, ты на что-то намекаешь?

Нэнси смягчила тон.

- Я хочу узнать, почему вы так переживаете из-за того, что украденный барельеф находится не в Мексике.

- Почему я должен тебе что-то объяснять? – Он сощурился.

- Потому что я расследую кражу владыки Пакаля, - сказала Нэнси. – Мне поможет любая информация.

Дель Рио помолчал немного.

- Он изначально не должен был находиться в Бич-Хилле, - гневно заявил он. – Он принадлежит исторической родине. Честного говоря, жаль, что я сам не украл этот барельеф. По крайней мере, я бы убедился, что он находится там, где положено.

«И что это означает? – озадачилась Нэнси. – Дель Рио что-то знал о краже? Или пытался сбросить ее со следа?»

Она глубоко вздохнула.

- Это вы украли барельеф? – прямо спросила она.

Дель Рио остановился.

- Как ты смеешь! – Его лицо перекосилось от гнева.

- Я не узнаю, пока не спрошу, - спокойно ответила Нэнси. – У вас определенно есть мотив для кражи.

Дель Рио помолчал, прежде чем ответить.

- У меня, может, и есть мотив, но я не вор. – И с этим он пошел прочь.

Нэнси позволила ему уйти. Она поняла, что нет смысла продолжать разговор. У нее не было доказательств, что он как-то связан с вором, – только тревожное чувство, что он что-то скрывает.

Она развернулась и медленно направилась к мемориалу, все еще держа в руках серый конверт с документами на провенанс. Впереди она заметила Бесс и Джордж, сидящих на ступеньках и осматривающихся в поисках Нэнси.

Она подняла руку, чтобы помахать им, когда-то кто-то сзади закричал:

- Берегись!

Она обернулась и увидела стремительно несущегося на нее велосипедиста. Стройный мужчина в темной толстовке с капюшоном быстро крутил педали – тот же мужчина, который несколько минут назад разговаривал с Дель Рио!

- Эй! – крикнула Нэнси. Она отпрыгнула на траву около водоема.

Мужчина направил велосипед на газон. Отклонившись в сторону, он протянул руку за серым конвертом в руках у Нэнси. Она вырвала конверт из его хватки, потеряла баланс и упала в неглубокие воды приливного бассейна. Она в отчаянии вытянула руку с конвертом, держа его над головой.

Несколько туристов поспешили Нэнси на помощь, а велосипедист уехал прочь. Из водоема она выбралась мокрая с головы до ног.

- Вы в порядке? – спросил добродушный на вид пожилой мужчина, когда она присела перевести дыхание.

- Все хорошо, - кивнула она.

- Ну и ну! – фыркнул мужчина. – На вождение велосипедов нужно выдавать права. Тот человек вас чуть не переехал!

Нэнси поднялась и почувствовала, как вода хлюпает в ее туфлях. К ней поспешили Бесс и Джордж.

- Нэнси! – воскликнула Бесс. – Ты в порядке?

- Да, я в порядке, - сказала подругам Нэнси. – Только промокла.

Она протянула серый конверт Бесс.

- Смотри, чтобы не промок. И держи его ближе к себе, - попросила она.

Нэнси наклонилась и выжала воду из подола рубашки. Джордж достала из кармана упаковку платков и протянула ее Нэнси.

- Это не сильно поможет, - сказала она, - но лучше, чем ничего.

Нэнси с улыбкой поблагодарила и насухо вытерла лицо.

- Я видела того мужчину, - продолжала Джордж. – Он проехал мимо нас на велосипеде.

- Вы его рассмотрели? – спросила Нэнси.

- Он был стройным и темноволосым, - ответила Джордж.

- Откуда ты знаешь? – спросила Нэнси. – Разве он был не в капюшоне?

Джордж кивнула.

- Да, но из-под него торчали волосы. – Она хитро усмехнулась. – Полагаю, у него не было времени причесаться, после того как он столкнул тебя в воду.

Нэнси быстро рассказала подругам о случае с Алехандро Дель Рио.

- Я уверена, что этот мужчина на велосипеде был тем же, с кем разговаривал Дель Рио.

Джордж и Бесс ахнули.

- Почему он хотел навредить тебе? – спросила Джордж.

Та указала на серый конверт, который держала Бесс.

- Вот за чем он охотился. За документами на провенанс.