Тайные пороки

Глава 14

Легкая улыбка играла на губах Эльзы Куприянской — Самсон Шалопаев, преисполненный счастливого ликования, ощущал, как нежная ее ручка гладит его щеку. На глаза юноши набежали сле, неужели весь кошмар его жизни позади? Неужели его дорогая тайная жена нашлась? Он начал целовать маленькие пальчики, затем притянул возлюбленную к себе и прижал к груди. О мгновение счастья! Но всего лишь одно! В следующее он понял с ужасом, что обнимаемая им женщина — не Эльза!

Открыв глаза, Самсон оттолкнул от себя самозванку, которая, подобно Венере, дышала соблазном, — над ним склонялась лукавая госпожа Май.

— Вы… Здесь? Простите, — залепетал Самсон, оглядывая сидевшую на краю его постели владелицу журнала «Флирт» и одновременно обеими руками подтягивая одеяло под самый подбородок.

Он испугался, что госпожа Май разгневается и вышвырнет его за дерзость на улицу. Или огреет своей плеточкой. Самсон покосился на левую руку госпожи Май, высовывающуюся из рукава бархатного халата, — в руке плетки не было, зато запястье было обмотано шелковым платочком.

— В ваших объятиях пока еще мало страсти, — госпожа Май потрепала упавшие на лоб, спутанные русые волосы юнца.

Самсон покраснел.

— Вы не сердитесь? Сам не знаю, как все получилось.

— Зато я знаю, — редакторша встала, — вам снился эротический сон. Это была я?

Самсон закусил нижнюю губу и в растерянности взирал на госпожу Май — сказать «нет», обидеться может, начнет расспрашивать; сказать «да» — еще хуже может получиться…

— Одевайтесь, умывайтесь и идите завтракать. — Усмешка исказила лицо госпожи Май, редакторша развернулась и, оставив за собой дразнящий аромат туберозы, покинула буфетную, в которой квартировал стажер журнала «Флирт».

Самсон вскочил и начал судорожно натягивать на себя одежду. Затем помчался в умывальную комнату. Делал он все быстро, чтобы только не думать о происшествии, которое никак не укладывалось у него в голове. В коридоре крутился Данила, посетителей в такой ранний час еще не было. Журналистов тоже.

— Сбегал к фалалеевской матушке, — бормотал старик, обращаясь к единственной живой душе — Самсону, — мерзавец так дома и не появился. Может, действительно, с ним беда стряслась? Как-то его анекдотцев не хватает! Хотя этот гусь всегда сухим из воды выходит. Вы его не искали?

— Пытался, — в сознании Самсона вспыхнули эпизоды вчерашнего дня и погасли, — но неудачно. А Мурыч не приходил?

— Нет, — ответил Данила. — А вы вчера на вагнерианцев не заглядывали?

— Не до того было, — ответил Самсон, орудуя расческой перед зеркалом.

— Жаль. Вчера там Коцюбинский произвел фурор.

— А разве он вагнерианец?

— Дело не в этом, — ответил хитро Данила, — на вагнерианцев там никто внимания не обращал. Там Пуришкевич бузил. Ходил среди публики и спрашивал, кто желает с ним поквитаться? А за ним — его архаровцы. В зале был и Коцюбинский. Так этот властитель умов собрал в фойе вокруг себя журналистов и произнес речь. Коцюбинского все газеты сегодня опубликовали. Обвиняет, как всегда, градоначальника. Якобы тот замыслил погубить Россию: собрал-де в одном месте вагнерианцев, поклонников нибелунгов и викингов-захватчиков, пригласил туда же и громилу Пуришкевича, хочет, мол, соединить две силы, враждебные России настоящей и будущей. Коцюбинский за такие безобразия требует градоначальника снять! Кадеты в «Речи» своей пропечатали под названием «Сапоги градоначальника и смерть либерализма».

— Я в политике ничего не понимаю, — вздохнул Самсон, слушавший старика вполуха.

— А напрасно, напрасно, — не отставал Данила, — вон, Коцюбинский так же зелен, как вы, а все понимает! И гвоздит градоначальника. Смел! Сражается! Бьется в неравном бою! Барышни по нему с ума сходят. Не удивлюсь, если не сегодня так завтра свою партию создаст. Будет требовать республику и всеобщего избирательного права.

— Может быть, это и хорошо, Данила Корнеич, — ответил равнодушно Самсон, — но кого же мы изберем? Возьми наших журналистов. Все будут голосовать не за дело, а из вредности, да за что-нибудь не то.

— Эх, Самсон Васильевич, идите уж, — подтолкнул стажера конторщик, — журналисты что? Их мало. А как будут голосовать неграмотные мужики и бабы — при всеобщем-то праве?

Но думать о таких скучных материях как республика и всеобщее избирательное право Самсону не хотелось, на половине госпожи Май он тут же забыл о рассуждениях Данилы.

Госпожа Май уже сидела в столовой. Миролюбиво кивнув, она продолжила трапезу. Самсон уселся и оглядел стол. Аппетит у него был зверский — вчера он даже не поужинал толком! Вернулся поздно, госпожа Май его не приглашала, а прислала на подносе холодный чай, ветчину и булку. Теперь он с удовольствием накинулся даже на овсянку, с которой обычно начинался их завтрак и с вожделением косился на яичницу с беконом.

— Самсон Васильевич, — начала госпожа Май, — где находится господин Черепанов?

— Я не знаю, Ольга Леонардовна, — ответил стажер.

— Мне известно, что он исчез. Куда же он мог исчезнуть?

— Трудно сказать. Были у меня предположения…

Самсон расправился с кашей и придвинул блюдо с яичницей.

— Погодите, погодите, — Ольга нахмурилась. — Я дала вам и Фалалею Аверьянычу задание. Из редакции вы вышли вместе. К невесте покойного Хрянова ездили?

— Нет. И к Тоцкому не успели, — уныло ответил Самсон.

— Чем же вы так были заняты?

— Мы посещали выставку женских гигиенических средств, я вам уже говорил, — стажер совсем смутился.

— Понятно, — Ольга Леонардовна смотрела на Самсона испытующе. — Все это я уже слышала вчера. Что было дальше?

— Дальше — э… э… мы расстались. И больше я Фалалея не видел.

Госпожа Май выдержала паузу и сказала:

— А теперь, голубчик, давайте начистоту. Что случилось? И где вы искали Фалалея? Что вы натворили?

Самсон понурился и уставился на остывающую яичницу. Внутренняя борьба в нем шла недолго, он счел за лучшее довериться госпоже Май. Он кратко описал свои приключения — от Пассажа до Лавры. Про Марию и Сыромясова умолчал.

Кратко рассказав о приключении в Пассаже и около него, Самсон продолжил:

— А Фалалей как сквозь землю провалился?

— Вот именно. Думал сегодня заглянуть к Мурычу, может, он что знает.

— Мурин ничего не знает, — отрезала Ольга Леонардовна. — Но начнем сначала. Фалалей поехал за гимназистами. Зачем?

— Видимо, был уверен, что гимназисты поедут по месту жительства девушки.

— Или по месту жительства поручика?

— Не уверен. Мне показалось, что гимназисты с ним знакомы не были.

— Значит, эти адреса отпадают, — властно хлопнула ладонью по скатерти госпожа Май. — Остаются гимназисты. Их было двое?

— Да, один белобрысый, второй…

— Погодите. Цвет их волос меня не интересует. Имена и фамилии известны?

— Если я опять ничего не перепутал — то звали их Павел Челышев и Егор Богданов.

Госпожа Май нахмурилась:

— Не хватало мне Хрянова, так теперь еще и пропажу Фалалея расследуй… Ну ладно. Ешьте.

Ольга Леонардовна дождалась, пока ее подопечный насытится, собственноручно налила ему в фарфоровую чашечку кофе из серебряного кофейника, и только тогда продолжила допрос.

— Челышев — фамилия известная. Не пароходчик? Живет на Миллионной?

Самсон согласно закивал:

— Про судовладельца он что-то говорил.

— Уже хорошо. — Ольга откинулась на спинку стула. — Вы мальчишку в лицо узнаете?

— Да, Ольга Леонардовна, я его хорошо запомнил.

— Боюсь, и он вас запомнил, — посерьезнела она. — Вот что, дружок. Отправляйтесь-ка к Тоцкому. Он, сами знаете, обещал нам содействие. И будет шелковым. Велите ему от моего имени последить за этим Челышевым.

— Хорошо, — легко согласился Самсон, чувство сытости сделало его особенно покладистым. — Но я еще не сказал вам самого главного.

— Так что же вы медлите?

— Я в понедельник, уже расставшись с Фалалеем, забежал в меблирашки, где живет невеста хряновская. Девушки дома не было. Но я оказался в лапах помощника следователя, ну, того самого… Лапочкина.

— Помню, есть такой у Павла Мироныча Тернова, — усмехнулась Ольга.

— Да, он самый, — Самсон покраснел. — Я хотел предъявить визитку, а из кармана у меня выпал… Ну, в общем, вы понимаете… Видимо, на выставке гигиенических средств торговец сунул мне в карман э… э… ээ… презерватив.

Госпожа Май приоткрыла рот от удивления — но тут же захохотала.

— Представляю себе картину, — сказала она, наконец успокоившись. — Неужели помощник следователя заподозрил вас в злоупотреблении милостями мадемуазель Толмазовой?

— Не знаю, — пролепетал несчастный стажер. — Я все ему объяснил… Но поверит ли моим объяснениям сам Тернов? Ведь следствие ведет он…

— Ну да ладно… Не расстраивайтесь. Павел Мироныч человек современных взглядов и со вкусом. Приятный во всех отношениях. Он поймет, что ваш визит связан с тем, что наш журнал заботится о несчастной невесте. С этой минуты докладываете мне обо всех новостях. Ясно?

— А как мне с вами связываться? У вас ведь свои планы.

— Во второй половине дня у меня процедуры, потом одна конфиденциальная встреча. Даже если вернусь в полночь, встречи со мной вам не миновать.

Самсон не знал, куда деть глаза, — в словах начальницы слышались ему смутно-волнующие скрытые смыслы.

— Кстати, как продвигается ваш материал о преступлении по страсти?

— Еще не выкристаллизовался, — ответил Самсон и встал. — Пойду думать.

Госпожа Май тоже встала. Ее глаза с поволокой говорили о том, что ее волнуют вовсе не журнальные дела.

— Друг мой, — правая рука ее нежно скользнула на талию юноши, — вы все еще тушуетесь, а напрасно. Надо быть более свободным в своих желаниях.

Она притянула зардевшегося стажера к себе, и он почувствовал прикосновение ее бедра. Сознание его помутилось, в уши ударил гулкий шум крови….

— Олюшка, Ольга! Где договор?

Все еще во власти цепкой ручки госпожи Май Самсон обернулся и увидел на пороге столовой запыхавшегося господина Либида.

— Прошу прощения, извините, — говорил он торопливо, обходя стол и не обращая никакого внимания на своего юного протеже. — Ольга, срочное дело.

— В чем дело, Эдмунд? — Ольга Леонардовна неохотно ослабила хватку и подтолкнула Самсона к выходу.

— Представляешь, видимо, в мое отсутствие в квартире кто-то побывал. Я лишь сегодня утром обнаружил следы обыска. Думаю, искали договор. Ты его надежно спрятала?

— Ты предполагаешь, Эдмунд, что теперь с обыском могут прийти ко мне? Будут рыться в моих бумагах?

— Уверен в этом. Дело опасное.

Это были последние слова, которые услышал Самсон Шалопаев, осторожно прикрывая дверь, разделяющую редакционную половину и личные покои госпожи Май.

Пройдя по коридору, он свернул в сотрудницкую. Антон Треклесов, как всегда, сидел за своим столом над счетами и накладными. У другого стола стояла Аля.

— Добрый день, Антон Викторович, здравствуйте, Алевтина Петровна! — Самсон улыбнулся обоим и, заглянув в закуток, поприветствовал машинистку Асю.

— Как дела, Самсон Васильевич? — спросила стажера Аля. — Новостей о Фалалее нет?

— Увы, — ответил юноша, — побегу сейчас продолжать поиски.

— Будьте осторожны, — предупредила девушка и поманила Самсона пальчиком. Он покорно поплелся за ней в угол, за шкаф с журнальными подшивками. Понижая голос, она спросила. — Вы сегодня газеты читали?

— Нет, не читал.

— А я сегодня раньше всех в редакцию пришла, — горячечным шепотом призналась Аля. — Газеты пролистала. В городе творится черт те что. Война между Милюковым и Пуришкевичем продолжается. И большая группа португальцев прибыла в столицу. Чуете, куда ветер дует?

— Нет, о португальцах ничего не знаю.

— Напало-то на короля человек двадцать, француз, испанец, хорват уже арестованы. Такая массовая португальская депутация означает только одно: в убийство португальского короля замешаны и наши соотечественники. Учитесь мыслить аналитически.

— Но я-то здесь при чем? — Самсону надоело стоять, пригнувшись так, чтобы губы миниатюрной Али могли дотянуться до его уха, и он выпрямился.

— Как сказать, — сердито возразила Аля, — не говорите громко. Нас могут услышать, а это не в ваших интересах.

— Алевтина Петровна, — зашептал Самсон, становясь к девушке лицом и загораживая ее от взглядов Треклесова. — Зачем вы меня пугаете?

— Да-да, Самсон Васильевич, я готова взглянуть на ваши наброски, — громко ответила Аля, — ведите меня уж в ваши апартаменты.

Она пошла к выходу из сотрудницкой, и пораженный Самсон, следуя за ней, соображал на ходу: неужели девушка хочет уединиться с ним в буфетной? Интересно, успел ли Данила убрать постельное белье с софы? Проветрил ли комнатку? И что подумает Антон Викторович Треклесов? Не наябедничает ли госпоже Май?

В буфетную Аля вошла первой и, пропустив ее ночного обитателя, закрыла дверь. Огляделась. Прошла за буфет и поманила Самсона.

Пораженный стажер повиновался.

— Идите же сюда, и быстрее, — зашипела Аля, — времени мало. Сейчас все поймете. Советую вам рот держать на замке. Я о вас забочусь, чтобы вы в переделку не попали. Опекун-то ваш, господин Черепанов, носа не кажет, бросил вас.

— Я намереваюсь его найти, — Самсон испытывал смешанные чувства неудовольствия и благодарности.

— Вот об этом я и говорю. Ищите аккуратнее. Сегодня утром был телефон. — Аля два раза многозначительно кивнула. — Я сняла трубку. Звонили из Собственной канцелярии Его Императорского Величества — спрашивали, не готовит ли господин Шалопаев статью о Португалии?

— Глупости, — поразился Самсон. — С чего это мной заинтересовались в высших сферах?

Аля ласково погладила его по плечу и добавила:

— Думайте сами. Теперь вы все знаете. И обратите внимание, сегодня с самого утра напротив нашей редакции стоит человек, я в окно его заметила. Странный тип. Воротник поднят, шапка нахлобучена. Не шпик ли?

Она выскользнула из своего убежища и покинула буфетную, оставив Самсона в одиночестве.

Несколько минут он глядел на свой баул, притулившийся в углу — там, на самом дне, лежал пистолет, подаренный когда-то его возлюбленной Эльзой. Брать его с собой или не брать? Вдруг из-за этого пистолета опять будут неприятности? Мелькнувшая мысль об Эльзе, заставила его вспомнить и доктора медицины Жозефину. Из Дамаска. Он тяжело вздохнул, в его сознании Эльза теперь была неразрывно связана с этим доктором. Самсон наморщил лоб, припоминая, говорилось ли что-нибудь в гимназических курсах о связи Португалии и Дамаска? Так ничего и не вспомнив, стажер с негодованием подумал о том, что нынешнее просвещение не дает человеку необходимых для жизни сведений. И значит, его надо срочно реформировать.

Одевшись потеплее, стажер журнала «Флирт» вышел на улицу.

Краем глаза на противоположной стороне он увидел, как и сообщала Алевтина Петровна, ссутулившуюся мужскую фигуру. Самсон прошел мимо дворника, добрался до перекрестка и, свернув за угол, остановился. Он ждал — и его ожидания были не напрасны.

Через несколько мгновений прямо из-за угла на него выскочил преследователь и бросился к нему едва ли не с объятиями. Не остановил неизвестного и враждебный взгляд Самсона.

— Господин Шалопаев, — зашептал он, — господин Шалопаев, не бойтесь. С самого утра вас ожидаю как спасителя. Вы меня не узнаете?

Самсон смотрел на красноносого мужчину, и в сознании его брезжило что-то знакомое.

— Искал господина Черепанова, да не нашел, вот на вас и уповаю, — продолжил торопливо незнакомец. — Я вам чем мог помогал с вашей Эльзой, помогите и мне!

Самсон облегченно вздохнул:

— Я не ошибаюсь? Господин Пряхин?

— Да, да, вот и вспомнили, — закивал Пряхин, — полицейский участок на Выборгской. Вы заходили ко мне с Фалалеем Аверьянычем.

— Помню, — кивнул Самсон, — но что же с вами случилось?

— Не со мной, не со мной! — В голосе Пряхина послышались слезные нотки. — Вы видите перед собой несчастного отца. Помогите! С сыном моим стряслась беда!

— А я и не знал, что у вас есть сын.

— Есть, сударь, есть. Гимназию заканчивает. Думал, малец по моим стопам пойдет — учился хорошо да и на службу ко мне захаживал, интересовался делом. Я его и баловал. — Пряхин смущенно понизил голос. — Давал ему деньжат в секрете от супруги. Понимал, что нуждается. Считал, что посещать в его возрасте бордель для здоровья полезно. Мальчик часто возвращался домой поздно. Я-то лелеял надежду, он мужской опыт обретает. А вышло — хуже.

— Что же вышло? — Самсон решительно ничего не понимал.

— А вышло, что мальчик-то мой арестован. Вот как. Оказывается, позавчера пытался проникнуть с сообщниками на тайную квартиру контрразведки. Так мне сказали вчера утром, когда вызвали. Что-то про Португалию говорили, да я ничего не понял из-за потрясения. Вы случайно не знаете, где эта Португалия находится?

— Кажется, на Пиренейском полуострове, — ответил Самсон. — Но чем же я могу вам помочь?

Пряхин шмыгнул носом и сказал:

— Журнал «Флирт» — издание влиятельное. Вы вхожи в высшие сферы. Господин Черепанов самого Распутина спас! Умоляю вас вместе со мной пасть в ноги старцу!