Техасская страсть

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Ник Дейтрик приехал на «тойоте» лимонного цвета. Адам наблюдал из окна за тем, как его приятель пытается выбраться из салона маленькой машины. Интересно, как ему удалось втиснуть туда свое накаченное, мускулистое тело футболиста? Наконец ноги Ника твердо уперлись в землю, и Адам выбежал на крыльцо с приветственным криком.

— Что это у тебя за машина? Похожа на те, в которых катаются в Луна-парках, — он довольно расхохотался своей шутке.

— Местная служба проката могла предложить мне только это недоразумение. Я готов растерзать тебя за то, что ты не встретил меня на своей машине. Ты хоть представляешь, как я себя чувствовал всю дорогу? Представляешь? — наседал Ник на приятеля, а у самого в глазах играли смешинки.

— У тебя впереди целая неделя отпуска. Не бросайся словами, а не то я не стану тебя кормить! Давай начнем с начала. Добро пожаловать на ранчо Джарвиса, Ник!

— Перестань нести чепуху. Когда ланч?

— Сейчас уже три часа дня. Ланч ты пропустил. Обед готовится. Могу предложить тебе яблоко.

Из багажника машины Ник достал сумку с вещами.

— Тебе нужны мои мозги, так что придется их кормить.

Ник с жадностью начал поглощать яблоко, а Адам наблюдал за ним, сидя на перилах крыльца.

Как всегда, словно повинуясь неслышимому сигналу, друзья перешли на серьезный тон.

— Коул приедет к обеду. Мне подумалось, ты поговоришь с ним, когда я поеду в спорткомплекс за Джеффом. Никогда в жизни я не видел такого несчастного человека, каким сейчас выглядит Коул Таннер. Если бы я сам мог помочь ему, то не стал бы тебя вызывать, но я понятия не имею, в чем должна заключаться эта помощь. Коул кажется открытым и спокойным, но я-то знаю, что он всего лишь позволяет мне видеть и понимать то, что сам считает возможным, не более. Это — новый Коул Таннер, которого никто не знает. Я все думаю о нем как о подростке, а он уже далеко не мальчишка. Этот случай с Райли гнетет его. И, кстати, говоря о Райли, ты потерял клиента. Он улетел в Японию. Просил передать тебе привет и сказать, что он сам справится со своими проблемами.

— Коул знает, зачем я приехал?

— Я говорил ему, что ты поможешь мне с Джеффом. Это было еще до того, как они с Райли подрались. Недавно я упомянул о твоем визите и намекнул, что ему, может быть, захочется поговорить с тобой.

— Я не могу навязываться, Адам. Коул — хороший парень. И он достаточно умен, чтобы понять, когда ему требуется помощь.

— Я и не жду от тебя чудес, Ник. Просто поговори с ним. Как друг. Он знает, что ты психиатр. Если Коул захочет довериться тебе, он это сделает. Мы ведь не узнаем, пока не попытаемся.

— Я сделаю все, что смогу. Расскажи мне о Джеффе.

По дороге к ранчо Коул пытался придумать ответы на вопросы, которые, как он знал, Ник ему обязательно задаст. Психиатры всегда возвращаются к детству и родителям. Дерьмо! Это совсем не касается Ника, и он сам прекрасно все понимает. Однако, если это поможет, Коул готов поговорить с ним. Ему необходимо хоть с кем-нибудь обсудить свои дела. Коул чувствовал себя словно в аду.

Он очень уважал Ника. Коул помнил, каких результатов тот добился с Сойер, которая ни за что не хотела соглашаться на операцию по удалению мозговой опухоли. Вся семья уговаривала, запугивала ее, умоляла и требовала не сдаваться. Если бы не Ник, Сойер могла умереть. Коул доверял Нику так же, как и Адаму.

После дружеских похлопываний по плечу и рукопожатий, получив стакан с виски, Коул принялся метаться по комнате, словно рассерженный терьер. Ник исподтишка наблюдал за ним. Адам старался поддерживать непринужденную беседу, из которой Коул позднее не смог вспомнить ни слова.

— Плохой денек выдался?

— Да, не лучший, но и не самый плохой за последнее время.

У Ника Дейтрика были самые проницательные и добрые глаза из всех, которые Коулу приходилось видеть.

— Ну, нам всем выпадают такие дни. Возьмем, например, сегодняшний. Ты не поверишь, но мне дали съесть только одно яблоко! На этом ранчо можно умереть от голода! — воскликнул Ник, многозначительно гладя на Адама.

— Подожди, вот попробуешь его коронное блюдо — бобы, приправленные соевым соусом и луком. Это просто убийственно! — усмехнулся Коул.

«Старина Ник знает, как разрядить обстановку», — подумал Адам и вступил в разговор:

— Я никогда не говорил, что хорошо готовлю. Делаю, что могу. А бобы полезны. И вообще, все, чем я вас кормлю, приготовлено по рецептам из книги о вкусной и здоровой пище.

— Согласен, только там не написано, что нужно обугливать бобы или варить их до тех пор, пока они не испарятся, — тихонько пробормотал Ник.

— Я рисую политические карикатуры, — гордо провозгласил Адам. — Вы, ребята, слишком многого от меня хотите. Но сегодня я превзошел самого себя. Плюс Джефф приготовил свой коронный десерт.

Спустя час трое мужчин отодвинули стулья от обеденного стола. Ник ослабил ремень. Коул довольно улыбнулся. Адам торжествующе оглядел друзей.

— Это был лучший обед, который я съел за последние несколько месяцев, — сказал Коул.

Адам отвесил глубокий поклон.

— Я принесу кофе и брэнди на террасу, если вы мне поможете убрать со стола.

— А для Джеффа что-нибудь осталось? — спросил Ник.

— Больше, чем достаточно. Его обед ждет на кухне. Пока вы будете пить кофе, я съезжу в спорткомплекс и привезу его домой.

Адам ушел. Коул, держа в руках чашку кофе, взглянул на Ника, который одобрительно принюхивался к своему брэнди.

— Ник, у меня проблема, — неуверенно произнес Коул. Ник потягивал брэнди и ждал. Коул пулеметной очередью выпалил рассказ о стычке с Райли и о своих отношениях с Лейси.

— Итак? — спросил Ник.

— Что «итак»? Это и есть проблема, о которой я хотел тебе рассказать.

— Коул, я знаю тебя уже довольно давно. Ты хороший парень, и мы с тобой — друзья. Не разрушай наших отношений, пытаясь меня надуть. Тебе нужна помощь, и я готов ее оказать, но не вешай мне лапшу на уши, идет? Райли — это лишь часть твоей проблемы, но не вся проблема целиком. Понимаешь, к чему я веду?

— В чем же, по-твоему, заключается моя проблема? — холодно спросил Коул.

— Да откуда же мне знать? Я полагаю, это старая проблема, а стычка с Райли лишь вывела ее на передний план. Если ты не хочешь это обсуждать или считаешь, что я выбрал неподходящее время, так и скажи. Я с уважением отнесусь к твоему решению.

Ник наблюдал за выражением лица Коула. Он увидел те же признаки внутренней борьбы и упрямства, что раньше уже видел у сестры Коула, Сойер.

— Я не хотел перебираться в Техас, — начал Коул, — но когда мать унаследовала Санбридж, у меня не осталось выбора. Для меня Санбридж — это обычный дом. Место, где я сплю, ем и принимаю душ. Все дело в этом доме. Когда я говорю о нем, то мне на ум приходят слова «мавзолей» и «склеп».

— Что ж, так бывает. Кстати, ты знаешь, в чем состоит разница между жилищем и домом? Только не считай себя идиотом, если не сможешь ответить. Многие этого не знают.

Немного поколебавшись, Коул сказал:

— Дом — это семья.

— И? — подсказал Ник.

— Мать, отец, братья и сестры. Смех, печали, и… и жизнь вместе. Крики и ссоры, твоя собственная комната, стычки с братом или сестрой. Наказание, старая мебель, кот, гадящий на новый ковер. Хот-доги и тушеные бобы на ужин по вторникам. Папа и мама, целующиеся на Рождество под омелой.

— Расскажи мне подробнее о ссоре с Райли.

— Я трахнул его невесту, приятель, — громко сказал Коул. — Это главное.

— Если ты хотел меня шокировать, то не вышло.

— Теперь, когда я вспоминаю об этом, я вижу, что мог бы остановиться. Но я не остановился. Однако это мне ни о чем не говорит. А тебе?

— Мне, напротив, говорит о многом, если проанализировать, — ответил Ник.

— Давай, анализируй.

— Что ты думал по поводу отношений между Лейси и Райли? Они любили друг друга?

— На мой взгляд, нет. Я думаю, у Райли вообще еще не было серьезных отношений с девушками. Хотя он часто назначал им свидания. Мне не нравится эта тема.

— Почему?

— Это нечестно. Райли мой… он мой друг. И мы с ним двоюродные братья. Я уважаю его. Я готов отдать за него жизнь.

— Ты собирался рассказать ему о происшедшем?

— Да. Да, я хотел, — растерянно ответил Коул.

— Ты предполагал, что Райли изобьет тебя?

— Нет. Я думал, мы поговорим. Мне казалось, я смогу объяснить ему и он поймет.

— Но Райли предпочел не понимать. Я даже пытаться не буду объяснить мысли Райли. Речь идет о тебе. В результате ты еле уполз.

— Он избил меня до полусмерти.

— И это был конец. Для тебя. Ты отдал Райли свою часть Санбриджа. Вы, Колмены, очень щедрые люди.

— Моя фамилия Таннер, Ник, — резко возразил Коул.

— Извини, Коул, я забыл. Когда ты переписал на него Санбридж, что ты почувствовал?

— Стыд за все случившееся. Облегчение, что Санбридж свалился с моих плеч. Я попытался поговорить с Райли до того, как переехать, но он не захотел меня выслушать. Он обвинил меня в том, что я вторгаюсь в его жизнь, переписываясь с его дедом. В том, что в своих письмах к нему я лгал. Но это далеко от правды. Я прикрывал Райли, сочиняя сказки о том, насколько он занят, чтобы его молчание не причинило большой боли дедушке.

— Ты сказал Райли об этом? — спросил Ник.

— Конечно. Он не поверил. Если Райли не хочет возвращаться в Японию по-хорошему, то ему придется рассказать дедушке о своих планах остаться в Техасе. Старик любит Райли, как сына, а не как внука. Черт побери, это несправедливо!

— Ты ненавидишь Райли за это?

Коул помолчал, затем ответил:

— Да, ненавижу.

— Нет, Коул. Ты ненавидишь себя самого. Я ни минуты не сомневаюсь в том, что ситуация сложилась именно так, как ты ее описал. Но ведь ненавидишь ты только себя, не так ли?

Коул закрыл лицо руками. Ник сделал вид, что не замечает слез друга.

— Да, — выдавил Коул.

— Хорошо. А сейчас я задам тебе один вопрос, и ты должен выпалить ответ, не раздумывая ни секунды. Первое, что придет в голову. Правду. Не раздумывая. Я увижу, если ты попытаешься меня надуть. Готов?

— Да.

— Кем ты хочешь стать, когда вырастешь?

— Писателем, — выпалил Коул.

— Молодец, — рассмеялся Ник. Он протянул руку. Коул пожал ее с чувством.

— Коул, ничто на свете не стоит того, чтобы превращать свою жизнь в ад. Тебе о многом нужно подумать. Ты знаешь, где меня найти, если понадобится. Я буду у Адама всю неделю.

— Спасибо тебе, Ник.