Техасская страсть

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Кэри Ассанте в последний раз оглядел квартиру. Вещи собраны, мебель закрыта. Может быть, когда-нибудь он сдаст ее жильцам, но пока не хотелось забегать так далеко вперед. Кэри решил с головой окунуться в работу. Он завершит дела с заводом на Гавайях и примется за проект Амелии. Это потребует от него много времени. Его работа — построить мечту жены. Кэри снял дом на Гавайях, неподалеку от Мэгги и Рэнда. Мэгги обещала подыскать ему домработницу.

Ему оставалось лишь закрыть дверь и позвонить Билли из аэропорта.

Оказавшись на улице, Кэри заметил, что листья на деревьях пожелтели. Наступило любимое Амелией время года, осень. Он оставляет эту осень позади, но обязательно вернется к следующей. Весь год Кэри будет наслаждаться теплыми пассатами, голубым небом и синим океаном.

Он коротко, но тепло попрощался с Билли и Тэдом. Пообещал поддерживать связь.

После разговора с Кэри Билли позвонила Джулии в офис.

— Пожалуйста, Джулия, приезжай к нам во время ланча или после работы, — Тэд согласно кивнул. Он кивнул также, когда Билли набрала номер телефона Мэгги.

— Мэгги, дорогая, могу я попросить тебя найти дом, неподалеку от дома Кэри, но и не слишком близко?

— Конечно, и я даже не спрашиваю, зачем.

— Я всегда знала, что ты самая умная дочь на свете. Поговорим позже.

Джулия сидела за кухонным столом вместе с Билли и Тэдом, потягивая кофе. Билли извинилась и вышла. Через несколько секунд она вернулась с посылкой в руках.

— Это мне? — удивилась Джулия. — Но до моего дня рождения еще далеко. Что здесь?

Глаза Билли застилали слезы. Тэд отвернулся.

— Это не от нас с Тэдом. Это тебе от Амелии. Она сказала, что я пойму, когда наступит время передать это тебе, — объяснила Билли. — Сейчас это время настало.

Дрожащими руками принялась Джулия разворачивать посылку. Тэд разрезал ножом веревки.

— Кэри подарил их Амелии много лет тому назад. Мне казалось, что она очень любила этот подарок. Больше, чем жемчуг, который она подарила тебе на Рождество. Ты ведь поняла, что это был за жемчуг? — спросила Билли.

— Но мне никогда не понять, почему она отдала мне, почти незнакомке, драгоценности своей матери.

— Она хотела, чтобы они остались в семье, — мягко сказала Билли.

— Но тогда… она знала… — Джулия замолчала.

Билли кивнула.

— Кэри знает, что ей было известно? — приглушенным голосом спросила Джулия.

— Не уверена, но мне кажется, что теперь это не имеет значения. Важно лишь то, что хотела Амелия, а она хотела подарить тебе эти солнечные часы.

Джулия наконец сняла упаковку.

— Кэри поймет, — продолжала Билли, — почему они оказались у тебя. («Становись старше вместе со мной. Лучшее еще впереди»). Господи, Джулия, не плачь! Это — наследство Амелии тебе и Кэри. Она не знала, как иначе выразить свои чувства, потому что слова были бы лишними.

— Это тоже тебе, Джулия, — сказал Тэд, протягивая ей белый конверт.

— Что это?

— Билет на Гавайи, на семичасовой рейс завтра утром.

— Но моя работа…

— Мы позаботимся об этом. Когда прилетишь на Гавайи, езжай к Мэгги.

— Мы не слишком торопимся? Возможно, Кэри…

— Кэри нужен друг. Остальное уладится. Сейчас тебе лучше отправиться домой и собрать вещи. Завтра Тэд отвезет тебя в аэропорт и закроет квартиру.

— Тетя Билли, ты уверена в том, что именно этого хотела Амелия…

— Да, именно этого она хотела, — мягко сказал Тэд.

Джулия шла по пляжу, наслаждаясь первыми лучами утреннего солнца. Она заметила Кэри, сидевшего на песке и смотревшего на океан, и ее сердце учащенно забилось.

— Привет, — тихо сказала она.

— Джулия!

— Мы с тобой соседи. Прогуляешься со мной до дома? Я сварила кофе. Дом находится примерно в четверти мили отсюда, если идти по пляжу, — Джулия затаила дыхание, молясь про себя, чтобы он не отказался.

— Конечно, почему бы нет? — бесцветным голосом отозвался Кэри.

— Как ты живешь? — спросила она.

— Иногда хорошо, иногда плохо. Почему ты не отвечала на мои звонки, когда мы вернулись с Гавайев? — неожиданно появившиеся в голосе сердитые нотки удивили Кэри.

— Потому, что Билли рассказала мне о сердечном приступе Амелии. Я решила, что мы… что ты рассердился тогда на Амелию, а я оказалась под рукой. Я не смогла бы слышать твой виноватый голос. Я думала, мое сердце разобьется на части, — честно ответила она, сдерживая рыдания.

— Я ничего не чувствую, Джулия. Я пытаюсь. Встаю по утрам, делаю то, что должен делать, но ничего не чувствую.

— Это нормально, — успокоила его Джулия. — Я понимаю, тебе неприятно это слушать, но время залечит рану. Билли однажды сказала мне это, а Тэд купил мне билет на Гавайи. Завтра у меня собеседование, я нашла работу, Мэгги сняла мне дом… Я полностью устроена. Я хочу сказать, что смогу стать тебе другом, если ты захочешь.

Джулия ждала ответа. Когда Кэри не ответил, она повернулась и направилась к своему дому. Кэри пошел за ней.

— У тебя здесь мило. Давай выпьем кофе снаружи.

— Хочешь тост? — предложила Джулия, направляясь на кухню. Он вновь промолчал, но она решила, что все-таки приготовит несколько штук. С подносом в руках Джулия остановилась в дверях, наблюдая за Кэри. Он пристально рассматривал солнечные часы. Дверь позади Джулии заскрипела.

— Откуда у тебя это? — хриплым голосом спросил Кэри.

— От Амелии. Она передала их Билли с тем, чтобы та подарила мне. Билли сказала, что когда ты их увидишь, то все поймешь.

Скорбь Кэри взорвалась, словно бомба. Он разрыдался. Когда все кончилось, Кэри опустился в шезлонг.

— Не могу поверить в то, что она знала. Она ни разу…

— Билли сказала, что Амелия поняла, что мы с тобой созданы друг для друга и что она хотела бы видеть нас вместе после своей смерти. Я не знаю, права она была или нет, я передаю тебе лишь слова Билли. Жемчуг. Она хотела, чтобы он остался в семье, солнечные часы должны были дать тебе понять, что ты должен жить своей жизнью. И не стоит думать, что на тебя давят. Ты примешь решение, когда сочтешь необходимым. Амелия… Амелия сделала все, что могла, чтобы исправить ситуацию… за нас всех, — дрожащим голосом заключила Джулия.

Кэри смотрел в синюю даль океана. Легкая улыбка тронула его губы.

— Что ж, пойдем, дружище, я куплю тебе чашку кофе, твой получился жидким.

Его голос звучал легко, почти неслышно, когда он протянул Джулии руку.

С деревьев облетели последние листья, когда Райли ввел в разработку вторую скважину на участке Адама. Последние три месяца Райли работал круглые сутки. После долгого отсутствия он, наконец, вернулся в Санбридж. На этот раз он обязательно поднимется на вишневый холм. К этому времени его уже ничто не будет связывать. Он выполнил то, что наметил. Вот идет герой-победитель! Райли усмехнулся. Он поднимется на холм за Санбриджем, постоит возле креста отца и расскажет ему, чего добился. Затем верхом объедет все земли Санбриджа. Так много нужно сделать! Позвонить старым друзьям, позвонить Айви, поправить ограду, пополнить запасы продуктов, позвонить Айви, заказать новый костюм к свадьбе Сойер, позвонить Айви. Пригласить Айви в Нью-Йорк. Адам сказал, что он может пожить в его логове, пока они с Джеффом в Японии помогают Сойер завершить дела. Он и Айви в Нью-Йорке. Вдвоем! Наверное, у них потом найдется, что вспомнить.

Почта доставила всю его корреспонденцию. В холле стояли две больших коробки Бог знает с чем. Банк оплачивал его счета, пока Райли работал на полях. Наверное, ничего стоящего в этих коробках нет, но нужно посмотреть. У Райли ушло полчаса на то, чтобы выудить из кучи рекламных конвертов три действительно важных письма. Первое было от однокурсника по Йеллю. Обычное письмо, сообщавшее последние новости о старых друзьях. «Давайте все соберемся вместе в Нью-Хейвене, через неделю после дня Благодарения, — говорилось в письме. — Привези с собой девушку, если она у тебя есть». Райли громко рассмеялся. Ему показалось интересным, что его друзья скажут об Айви. Он продолжал читать, вспоминая старые времена и наслаждаясь каждой строчкой. И, черт побери, он чувствовал себя хорошо! Он откинулся на спинку кресла и закончил читать письмо. «Представляю тебя, разбрасывающим повсюду кипы бумаг! Вы, Колмены, наверное, имеете дело с издательской индустрией. Ужасно! Передавай привет Коулу. И не поленись написать в ответ хотя бы «привет!». Старые друзья должны поддерживать связь».

Второе письмо было больше похоже на открытку. В конверте находился рисунок бутылки с газированной водой, из горлышка которой вырывались пузырьки. Подписи не было. Райли усмехнулся.

Третье письмо он приберег напоследок. В конверте находилось письмо от Коула и два других листа бумаги.

Дорогой Райли, я постарался отправить это письмо так, чтобы оно пришло к тому времени, когда забьет второй нефтяной фонтан. Знаю, что мы о многом с тобой уже поговорили, но мне все же захотелось написать тебе. Мне кажется, когда видишь свои мысли, изложенные «черным по белому», то они приобретают более серьезное значение.

Посылаю тебе письмо дедушки, которое он мне оставил. Знаешь, я все еще нахожусь в шоке от того, что произошло. Не могу поверить, что ты обо всем знал и одобрил это. Как интересно повернулись наши жизни! Надеюсь, твоя вера в меня оправдана.

И еще прилагаю письмо, которое я нашел в письменном столе твоего дедушки. Как ты увидишь, оно не закончено, на нем нет даты, и я понятия не имею, собирался ли он вообще его заканчивать. Я знаю только то, что должен отослать его тебе.

Хочу сделать еще одно признание. Пожалуй, не совсем признание, скорее разоблачение. С того момента, когда я тебя впервые увидел, я твердо знал, ты — спасение Колменов. Давай, назови меня сентиментальным болваном, если хочешь. На самом деле, ты еще более сентиментален, чем я. И не отрицай.

Я доволен тем, что семья так восприняла мои перемены.

Бабушка Билли выплакала все глаза. Они все только и делали, что твердили мне о своем единственном желании — видеть меня счастливым. У нас замечательная семья, а ты, Райли, Колмен от головы до пят.

Есть одно затруднение. Я говорю об этих тапочках, в которых вы, ребята, рождаетесь. Никак не могу привыкнуть оставлять обувь снаружи. Суми ругает меня неряхой. Но я адаптируюсь, и мне уже начинает нравиться пиво «Саппоро». Я создаю в доме много шума. В каждой комнате теперь стоит по телевизору и магнитофону. А эти маленькие японки, твои племянницы, думают, что я — американский волшебник. Ты знаешь, их двенадцать! Недавно я застукал двух, что постарше, ругающимися. Ну, вроде того, как мы с тобой шепотом делились друг с другом подобным опытом. Я притворился, что не слышал. Они захихикали.

По бумагам выходит, что я контролирую капитал в девяносто миллиардов баксов. Если тебе понадобятся деньги на карманные расходы, только попроси.

Мое намерение жениться крепнет с каждым днем. Суми держит меня на дистанции, мы встречаемся с ней только ранним утром, когда все еще спят. Знаешь, я люблю ее, Райли. Я еще никогда не испытывал подобного чувства по отношению к женщине. И, кстати, о женщинах, я надеюсь, ты уже сделал шаг в сторону Айви? Суми говорит, нам нужно сыграть две свадьбы одновременно, потому что тогда подарят больше подарков. И мне никак не удается ей втолковать, что половина подарков будет принадлежать тебе с Айви.

Восток и Запад наконец соединились благодаря тебе.

Молодец, Райли!

Твой Коул.

Райли прочитал письмо дедушки к Коулу. Старик сдержал свое слово. В письме не оказалось даже намека на то, что с самого начала идея поменяться местами принадлежала Райли.

Теперь они составляют одно целое, Хасегава и Колмены.

— Спасибо, дедушка, — прошептал Райли.

Письмо от дедушки было коротким, слишком коротким.

Дорогой внук, мне трудно писать это письмо, потому что пальцы не слушаются меня. Поэтому кисточка может наделать ошибок.

В моей жизни наступил величайший момент, когда ты позвонил мне с просьбой о помощи. Тогда я понял без слов: того, что прежде лежало между нами, больше не существует. Мое сердце пело, когда мы говорили о любви друг к другу.

Я рад, что ты сумел отбросить гордость и обратился ко мне за помощью, зная, что тем самым причиняешь старику боль. Для меня важно, чтобы ты понял, боли нет, есть только радость оттого, что в трудные минуты своей жизни ты пришел ко мне, а я, со своей стороны, сумел помочь тебе.

Как ты говоришь, колеса закрутились, с тем чтобы ты стал настоящим Колменом. И это правильно — сделать из наших семей одну. Я сожалею…

Райли вытер слезы. Письмо оборвалось.

Настало время позвонить Айви. Время подняться на холм.

Айви ответила сразу же, словно ждала его звонка.

— Отец позвонил и сказал мне, что ты будешь дома весь день. Я приехала в «Большие Нефтяные Скважины» раньше риэлтора. Ты ведь уже знаешь, что дом выставлен на продажу? Отец также сказал, что ты открыл вторую скважину. Молодец, поздравляю! Когда ты вернулся в Санбридж?

— Странно, но всего час тому назад. Мы закрыли фонтан, и у меня месяц каникул в Нью-Йорке. — Райли подождал реакции Айви, но девушка молчала. Тогда он продолжил. — Ты бы хотела поехать со мной?

Со стороны Айви не последовало колебаний.

— Конечно, с удовольствием! — О том, чтобы уладить это с боссом, она позаботится позднее. — Кстати, тебе нужен «Бронко»?

— Это может подождать. Ты не звонила… но ты могла бы позвонить, у нас была телефонная связь. Я думал, что твой отец сказал тебе об этом… — Райли почувствовал, что краснеет.

— Это палка о двух концах, Райли Колмен. Если у вас был телефон, то ты сам мог бы мне позвонить. Ты ведь не работал двадцать четыре часа в сутки? Кроме того, я пошла на работу и устраивалась на новом месте. Мне нужно было обставить квартиру, Сам понимаешь.

— Я работал именно двадцать четыре часа в сутки. Мы даже не спали как следует. Но у меня еще дела. Могу я позвонить тебе позже? Ты будешь в Миранде или «Больших Нефтяных Скважинах»?

— Кто знает? В эти дни я отправляюсь туда, куда больше тянет. У тебя есть ручка? Ну вот, записывай номер телефона. До встречи, Райли.

Райли недоуменно смотрел на гудевший телефон. Определенно, Айви уже не та, что прежде. Он усмехнулся. Интересно, расскажет ли он ей когда-нибудь о том, как мечтал о ней во сне или думал о ней в самые трудные минуты своей жизни. Нежная, замечательная Айви.

Но у него еще есть дело. Это факт. Несколько недель подряд Райли не переставая думал об этом моменте. Теперь этот момент наступил. Какая-то внутренняя сила тянула его на холм за Санбриджем. Райли никогда не делился своими мыслями и чувствами об этом холме с Коулом, но был уверен, что тот знает о них. Они поговорили, когда Коул вернулся из Японии после смерти дедушки. Коул прекрасно понял его. Тетя Мэгги называет холм «божьим местом», потому что все, кто покоятся на нем, ушли к Богу. Райли сомневался, что его прапрадед Сэт ушел к Богу, скорее к дьяволу, но, если тетя Мэгги так считает, значит, так оно и есть. Райли поднимался на холм всего два раза, первый раз в одиночку, второй раз — на похоронах тети Амелии. Другие часто отправляются на холм, чтобы раскрыть свое сердце и обрести покой. Райли подумал, что некоторым может показаться слабостью или глупостью ожидание… чего? Утешения, прощения, покоя? Его мозг искал подходящее слово для описания холма за Санбриджем. Прибежище.

Айви бродила по опустевшим комнатам дома. Всю мебель уже вынесли. Но с мебелью или без она никогда не чувствовала себя здесь счастливой. Ждать ли ей звонка Райли в «Больших Нефтяных Скважинах»? Позвонит ли он вообще? Если она останется ждать, а он так и не перезвонит, то она окажется настоящей идиоткой. С другой стороны, он ведь может позвонить ей на квартиру, а если ее не окажется дома, оставить сообщение на автоответчике. Наверное, Райли стоит немного пообщаться с машиной. Это заставит его воспринимать ее всерьез. Решено. Она ждет пятнадцать минут, не больше. Айви включила радио. Звук рока взорвал тишину кухни, и ноги Айви сами собой задвигались в такт.

Вокруг так… тихо. Спокойно. Нет, это не спокойная тишина. Скорее, зловещая. Айви выглянула в окно. Ее сердце встревоженно билось, и она не могла понять причину. Неожиданно музыка прервалась, и передали сообщение. Все, что Айви разобрала, были слова «торнадо» и «Миранда». «В течение часа», — прозвучала последняя фраза. Затем последовала статистика штата Техас по торнадо. Видимо, это сообщение передавали уже некоторое время, но она его не слышала, а Райли не сказал. Он, наверное, тоже ничего не знает.

Райли! Нужно предупредить его. Он говорил, что собирался что-то сделать, а затем перезвонить ей. Дрожащими пальцами Айви набрала номер его телефона, но в глубине души она знала, что ответа не будет. Затем она позвонила отцу и на буровую. Никто не знал, где мог находиться Райли. Отец попытался успокоить ее словами: «Райли не обсуждает с рабочими свои личные дела. Попробуй позвонить его друзьям. Могу я чем-нибудь помочь?»

— Передали сообщение о надвигающемся торнадо. Нужно предупредить Райли.

Айви повесила трубку, оборвав разговор на середине. Затем она обзвонила всех известных ей друзей Райли. Никто о нем не слышал уже несколько месяцев, и никто не знал, куда он мог отправиться. Айви позвонила сестре в офис.

— Айви, я не знаю. Но уверена, что Райли слушал радио в машине и знает о торнадо. А кстати, ты в безопасности в «Больших Нефтяных Скважинах»? Я начинаю волноваться, Айви. Позвони мне, когда все закончится.

Айви обещала. Ее охватила паника. Ей следует спуститься в подвал, но также нужно найти Райли. С техасскими торнадо не шутят. Кому еще можно позвонить? Коулу! Коул обязательно должен знать, где может быть Райли. Три минуты Айви вспоминала название самой крупной газеты издательской корпорации Хасегавы. Она принялась обзванивать персонал газеты, человека за человеком. Обгрызла два ногтя в ожидании Коула. Наконец раздался его сильный, чистый голос.

— Коул, ты имеешь хотя бы малейшее представление о том, где может находиться Райли? — в отчаянии воскликнула Айви.

— Айви, не паникуй. Дай мне подумать. Ты уже всех обзвонила, верно? Это вертится у меня в голове, но… ты сказала, он уже разработал и закрыл второй фонтан? Хорошо… тогда, наверное, он на кладбище… Да, готов поспорить на десять баксов, что он там. Ты знаешь, мы все туда ходим, когда дела идут особенно плохо или хорошо… — Коул недоуменно взглянул на телефон. Он уже несколько секунд разговаривал сам с собой.

Айви бежала по полю к владениям Колменов, к Санбриджу. Один раз она провалилась в дренажную канаву и упала лицом на землю. Поднявшись, она отерла грязь и побежала дальше.

Что-то теплое потекло вниз по колену. Наверное, кровь, отстраненно подумала она. Быстрее, быстрее. Шнурки на кроссовках развязались, и они еле держались на ногах. Айви раздраженно сбросила кроссовки. Небо над головой приняло угрожающий черный оттенок. Стояла жутковатая тишина. Айви попыталась выкрикнуть имя Райли, но из пересохшего горла не вылетело ни звука. Слезы отчаяния обжигали ее глаза.

Она оказалась возле холма, во владениях Колменов. Айви глубоко вздохнула и попробовала еще раз позвать Райли. Но было слишком далеко. Быстрее, быстрее. Затем она на четвереньках вскарабкалась на холм, скользя по грязи босыми ногами. Она оглянулась назад и едва не потеряла сознание. Смертельная черная воронка двигалась по полю прямо на холм. Айви выкрикивала имя Райли, еще и еще, пока не сорвала голос. Еще немного. Десять футов, семь футов, пять, три, и вот она на вершине холма. И сразу же она увидела Райли. Он тихо говорил, слова едва слышно срывались с его губ.

Айви казалось, что ее легкие сейчас взорвутся. Она, пошатываясь, подошла к Райли. Девушка едва стояла на ногах, судорожно пытаясь вздохнуть поглубже.

— Райли, — прохрипела она.

Райли обернулся, при виде Айви его глаза изумленно раскрылись.

— Какого черта… — он посмотрел туда, куда она ему показывала. — Господи!

— Я пыталась дозвониться до тебя… Затем позвонила всем, кому могла. Я узнала о торнадо уже после нашего разговора. Коул сказал, что ты можешь быть здесь. Я позвонила ему в Японию… Никто больше не знал, где ты… Укрытие… он приближается… — Айви замолчала. Лицо Райли побелело.

С востока на них надвигалась ужасающая черная воронка, величиной от земли до неба. На ходу ее форма изменялась, что говорило об огромной скорости.

Теперь Райли понял причину странной тишины и покоя, стоявших весь день. В тот же момент он словно очнулся ото сна. Обхватив Айви за талию, он потащил ее к огромному дубу, росшему на холме. Свободной рукой он снял ремень и обвязал его вокруг дерева. Сердце его колотилось в бешенном ритме, когда он привязывал к дереву свою левую руку и правую руку Айви. Свободными руками они обняли друг друга, их ноги переплелись для большей безопасности.

— Наклони голову вниз и держи рот закрытым, — прокричал Райли. Рев торнадо приближался.

Уродливый черный гигант с грохотом и воем двигался по полю, затягивая в свое нутро все, что встречалось на его пути. Парализованный страхом, Райли увидел, как Санбридж оторвался от фундамента и поднялся в воздух, словно игрушечный домик в руках монстра. Райли смотрел, цепенея от ужаса, как Санбридж, его дом, его наследие, исчез в черной дыре.

С вершины холма они видели, как центр торнадо пронесся по равнине. Если бы они не привязались к дереву в последние секунды, то их неминуемо засосало бы в пасть черного монстра.

Торнадо пронесся, оставив за собой полосу ужасных разрушений. Айви устало положила голову на грудь Райли, а он старался отвязать ремень. Освободившись, они, все еще дрожа, обняли друг друга. Они были вместе.

Райли хотел бы, чтобы это длилось вечно. Он чувствовал, что составляет с Айви одно целое.

Айви заговорила:

— Его нет, Райли. Минуту назад он был здесь, а теперь его нет, — в ее голосе слышались слезы, но не от своего страха, а оттого, что чувствовал Райли.

— Я знаю. Этот… торнадо забрал мой дом, словно игрушку, — сказал он отрешенно. — Боже мой, Айви, я работал не покладая рук, семь дней в неделю, чтобы подняться на этот холм. У меня был весь мир в кармане, Айви. У меня было все!

— Никто не может иметь все, Райли, — тихо сказала Айви. — Если бы ты не поднялся на холм, то погиб. Это всего лишь дом, Райли. Кирпичи, камни, цемент. Ты можешь построить другой. Я помогу тебе. Ты никогда не задумывался хотя бы на секунду, что все это — нереально? Я имею в виду, все, что ты имел, ради чего работал?

— Каждую минуту с того момента, как я оказался в Техасе, — ответил Райли, — я никогда не был уверен, что стану одним из них, что здесь мое место. До того самого дня, когда семья передала мне в руки Санбридж. Только тогда я осознал, что принадлежу к ним.

— Райли, это ничего не меняет. Ты остался самим собой. Просто на некоторое время ты стал бездомным. Хочешь спать у меня на диване? Или можешь поселиться в студии бабушки. Она жила в ней с Сойер, значит, и ты можешь пожить там.

— Санбридж был частью всего этого, Айви. Он имел для меня огромное значение. Мой прадед построил его своими руками. Мой дедушка вырос в нем, и мой отец тоже. Это был их дом, их жизнь, а теперь его нет! О, Боже, Айви, я хочу, чтобы он вернулся!

Айви хотела сказать Райли о том, как сильно она его любит. Ей хотелось сделать для него все, что делают женщины для своих любимых испокон веков. Вместо этого Айви пожала плечами.

— Ты идешь или остаешься здесь жалеть себя, Райли? — ее голос звучал твердо, но доброжелательно.

Райли все еще обнимал ее. Айви была реальной, из плоти и крови. Айви Он никогда ее не потеряет. Райли понял, что сможет прожить без Санбриджа, но не сможет без Айви. Это открытие поразило его.

Они смотрели друг другу в глаза; внезапная дрожь земли заставила их разомкнуть объятия. Райли повернулся в сторону могилы своего прадеда. Айви услышала его тихий шепот:

— Не бойся, я отстрою его заново. Кирпич за кирпичом, так, как сделал ты. С одним исключением. Я построю новую жизнь для нас с Айви, для нас, а не для себя одного. Я не поднимусь на холм до тех пор, пока не построю дом.

Рука об руку Райли и Айви спустились с холма. Они медленно пошли к тому, что осталось от Санбриджа.

— Что случилось, Райли? Что ты ищешь? Скажи мне, и я помогу искать. Я помогу, но мне нужно знать, что именно мы ищем, — с отчаянием в голосе воскликнула Айви.

— Вешалка для шляп! Мне нужно найти ее! Все остальное мне безразлично. Пожалуйста, Айви, помоги мне найти ее.

Они осмотрели каждый дюйм того места, где недавно стоял Санбридж. Дважды Райли наклонялся и подбирал что-то. В первый раз он нашел старую пепельницу прадеда, затем куклу-неваляшку, с которой играла Мэгги в четырехлетнем возрасте. Райли прижал куклу к груди. Он решил, что отошлет ее тете Мэгги. Они долго бродили среди обломков того, что осталось от наследства Райли. Айви первая увидела вешалку, валявшуюся возле дороги.

— Я нашла ее! — крикнула девушка.

В тот момент она поняла, что, возможно, никогда больше не увидит на лице своего любимого выражения такой чистой и большой радости.

— Прадедушка сделал ее своими руками из дуба и отшлифовал. Видишь, вот четыре крюка. Один — для его стетсоновской шляпы, другой — для шляпы моего деда Мосса, третий — для отца и один — для меня. Я вешал на него бейсбольную кепку.

— Как ты думаешь, я смогу повесить на нее свою шляпку? — усмехнулась Айви. — Полагаю, наше путешествие в Нью-Йорк откладывается.

— Да, но ненадолго. И, конечно, ты повесишь на эту вешалку свою шляпку.

— Райли Колмен, ты делаешь мне предложение? — Айви взвизгнула от восторга.

— Мне кажется, да, — Райли вдруг стал серьезным. — Ты выйдешь за меня замуж, Айви?

— Можешь не сомневаться! Господи, я уже думала, ты никогда меня об этом не попросишь. Твой намек на шляпку получился очень удачным, правда?

— Еще бы! Запомни его, чтобы знать, что ответить, когда наши внуки станут расспрашивать нас о том, как я сделал тебе предложение. Да, а ты умеешь укладывать кирпичи?

— Нет, но горю желанием научиться. А ты знаешь, как это делается?

— Нет, — признался Райли.

— Мы поженимся до или после того, как построим дом? — поинтересовалась Айви. — Думаю, это отнимет уйму времени, помолвка и все такое…

— Мы поженимся, как только ты будешь готова. Поживем в студии бабушки Билли. Интересно, было ли это предначертано звездами?

— Нет! Я думаю, Бог приложил к этому свою руку. Каждую ночь я молила его о том, чтобы ты влюбился в меня.

Райли запрокинул голову и расхохотался.

— А я молился о том, чтобы Он послал мне человека, с которым я мог бы разделить свою жизнь. По всем показателям, это ты и есть.

— Ты и я, — улыбнулась Айви, беря Райли за руку.

Райли спросил слегка охрипшим от волнения голосом:

— Кстати, как ты полагаешь, ты сможешь стать одной из нас?

— Ты имеешь в виду, одной из Колменов? А ты женишься на мне, если не смогу?

— Конечно, да! Мы совсем не какие-то особенные люди, я понял это час тому назад.

Из-за туч выглянуло солнце, золотое и яркое, и согрело их теплом своих лучей.

Они направились прочь от того места, где когда-то стоял Санбридж. Завтра они начнут строить новую жизнь и новый дом.

Свой Санбридж.