Темные века: начало игры

Глава 2

Темное, почти черное, небо, серая, каменистая земля, редкие изломанные тени, похожие на деревья, другие тени, которые в обычном мире могли бы называться обломками скал, под одним из которых, оперевшись спиной и сидит моя полупрозрачная фигура. Здесь нет источников света, но, почему-то, все видно до тех пор пока глаз способен различать предметы, а горизонт не разглядеть никакими силами, может его и вообще здесь нет, просто плоскость неба и плоскость земли. Ни малейшего движения воздуха, да и есть ли он в этом мрачном месте. Серые пределы - место упокоения погибших душ и нашего перерождения. Мы здесь лишь недолгие гости, пока не осыпется песок в часах, отмеряющих время пребывания в форме духа. С каждой новой смертью мы задерживаемся все дольше, но все равно возвращаемся. Одно слово - неумирающие. Нет ощущений тела, да и какие ощущения могут быть у духа, только эта безрадостная картина и анимация богато отделанных серебром и малахитом с до жути подробными фигурками четверки костлявых жнецов, удерживающих одной рукой стеклянную колбу, а другой сжимающих зловещего вида косу - непременный атрибут изображений смерти - песочных часов с золотыми песчинками, что падают так неторопливо.

Да, я опять умудрился погибнуть. Опять причиной смерти стала река, одно утешение - Фарт рухнул в воду вместе со мной. Месили мы друг друга недолго, он просто схватил меня и прижал к перилам моста, после чего просто и без затей начал вбивать мой нос в сторону затылка. Вцепиться в одежду, рвануть вбок после чего оттолкнуться ногами и утащить противника за собой оказалось неожиданно легко. Навык «Плаванье» он так и не освоил. Как итог все трое были убиты. Месть сладка, мда.

Я бы мог собой гордиться: защитил даму, отомстил врагам, вот только всю сладость момента портит системное сообщение, которое я сейчас имею неудовольствие читать. Причем не из логов или доставленного внутригровой почтой, как это было раньше. Нет, в момент появления меня в локации перерождения, раздался тяжелый звук колокола и перед глазами прошла анимация разворачивающегося свитка. На старом пергаменте зеленым огнем горели буквы, складывающиеся в следующий текст: «Слишком часто твоя душа оказывается в Серых пределах и еще ни одного раза владычице этих мест не доставалась положенная дань за то, что она позволяет тебе вернутся в мир живых. Твое время пребывания во владениях богини смерти увеличено двукратно до тех пор пока Владычица не посчитает долг выплаченным. Ты обратил на себя внимание темной богини, пока еще это не гнев, но уже раздражение. Бежать бесполезно, постарайся не ухудшить ситуацию, ведь однажды тебя могут не захотеть отпускать. Светлые боги могли бы помочь, но захотят ли и что потребуют взамен - неизвестно. Может, стоит, хотя бы, попробовать принести извинения?»

Вот и что мне с этим делать? Нет, стандартный штраф на смерть в минус один уровень и весь опыт накопленный до следующего - неплохой стимул поберечь жизнь игрового аватара помимо потери всех вещей и содержимого инвентаря (плакал мой доход от предыдущей ходки и продажи грибов, вот хотел же зайти домой и оставить медяки), с этим все понятно, но я как-то не рассчитывал, что полчаса, которые мне, с текущей смертью, нужно пробыть в царстве мертвых превратятся в час. Напрягает внезапно образовавшийся долг перед богиней смерти, ничего подобного ни в описании игровых механик, гайдах ни в вечных разборках на форумах мне не попадалось. Это что, я первый кто так попал? Не существует ни одного шанса что, случись подобное с кем-нибудь еще, такая подстава не подняла бы дикую волну обсуждений и возмущений несправедливостью мира. Да и удвоенное время пребывания в Серых пределах - не шутка, ведь даже выходить из игры бесполезно, таймер лишь остановится и продолжит свой отсчет поле повторного входа. А это потеря времени, которое можно было бы потратить на более интересные занятия и прокачку. Или никто не захотел позориться? Да ну, бред, люди же все замечательные, как они считают, и любое ущемление мнимых прав стараются вынести на всеобщее обозрение, рассчитывая на поддержку или насмешки, но, в любом случае, какое-никакое внимание. Хотя, я тоже не собираюсь выносить такое на то самое всеобщее обозрение, да и было бы чем гордиться: возраст начальный - шесть лет, уровень первый, опыта ноль и это после почти полутора недель игры, если и существовал антирекорд по успешной прокачке - я его побил махом и огромным запасом. А так, личность я нелюдимая, к постороннему вниманию не стремящаяся, может и были такие же «успешные» игроки, но не желающие плакаться, все может быть. Сильно напрягает то что цифрового таймера нет и оставшееся время можно определить только на глаз по песочным часам. Антуражненько, кто спорит, но как же это неудобно. Ладно, делать все равно особо нечего, полезем в лист персонажа, чтобы хоть чем-то занять оставшееся время, хотя я и знаю подробности назубок.

Имя: Альвар

Раса: Человек

Направленность: Светлый

Класс: Заблокировано (доступно с 15-го года развития)

Возраст: 6 лет

Уровень: 1

Накопленный опыт: 0/100

Здоровье: 10

Сила: Заблокировано (доступно с 8-го года развития)

Телосложение: Заблокировано (доступно с 8-го года развития)

Ловкость: Заблокировано (доступно с 8-го года развития)

Интеллект: Заблокировано (доступно с 10-го года развития)

Мудрость: Заблокировано (доступно с 10-го года развития)

Харизма: Заблокировано (доступно с 10-го года развития)

Удача: Заблокировано (открывается случайным образом, если вам повезет)

Навыки: Познание 5 (вы достаточно любопытны и все чаще понимаете природу предметов и явлений)

Личные особенности: Дитя серых пределов (скрыто)

- Мда, ну и что я хотел нового... - тут до меня дошло ЧТО я сейчас прочитал - Какого нехорошего слова?!

Строки «Личные особенности» раньше не было, я вообще не слышал чтобы подобный атрибут персонажа появлялся раньше финального - тридцатого года развития. Так, вдох-выдох, ага в форме духа, тот еще оксюморон, даю команду на расширенную справку по новой характеристике.

«Поскольку вы еще ребенком столь плотно встретился с царством мертвых, вас признали и отныне вы отмечены как Дитя серых пределов, Владычица наблюдает за вами».

Очень информативно, ничего не скажешь, ни плюсов, ни минусов, вообще ничего не понятно, кроме приписки «скрыто» - с этим-то все ясно, увидеть мой статус никто не сможет, даже если я сам захочу его показать. Это, получается, меня так пометили, чтобы про долг не забывал? Весьма похоже на правду, однако подтверждения нет и не предвидится. Идти на реролл? А смысл? Здесь я уже освоился, да и ничего особо страшного от новой «плюшки» не наблюдается, во всяком случае, пока. Да и пересоздать персонажа никогда не поздно, с таким-то печальным развитием я ничего не теряю. Интересно, сколько времени мне осталось тут сидеть?

Быстрый взгляд на песочные часы, отсчитывающие время до возрождения не отметил существенных изменений, только костлявая усмешка жнецов, кажется, стала еще более издевательской.

- Охо-хо, прогуляться что ли? - нет, нужно с этим завязывать, разговаривать с самим собой - это слегка перебор и наплевать, что собеседников в окружающей реальности не предвидится, я, мало того, что в основной игре так себя веду так еще и в реальном мире начал себя вести схожим образом, так и до шизофрении недалеко.

Но пройтись - мысль неплохая, может время быстрее пройдет. Сворачивая описание плавно поднимаюсь на полупрозрачные ноги. Наверное я весьма готично смотрюсь в образе призрака, во всяком случае движения очень неторопливые, словно у клочка плотного тумана под дуновением легкого ветра. Ну и куда идти? С ориентацией здесь, по понятным причинам, некоторые проблемы. Ай, не все ли равно, мне нужно время убить, а не составить карту местности. Шаг, шаг, шаг. Вроде бы некоторые деревья, которые я выбрал в качестве ориентира, стали гораздо ближе, даже ели бы бежал, я бы не смог приблизиться к ним настолько, что уж говорить о неторопливой походке привидения. Ну ка проверим. Цепляю глазом самую дальнюю скалу и начинаю движение в ее направлении. Десяток шагов и цель становится намного ближе. Интересненько. Еще десяток, и я удивленно уставился на огромную глыбу, по размером превышающую оба холма, на которых расположилась моя деревня. Ну и что мне это дает? Все равно, после истечения таймера гибели, я окажусь на единственной доступной точке возрождения в центре деревни где знакомая свинья мне снова приветливо хрюкнет. А если наверх? Ставлю ногу на подножие скалы, а вторую опускаю уже на ее вершине. Так, телепортация подтверждена, жаль что в основной игровой реальности это не будет работать, но я теперь знаю чем я буду развлекаться в последующих своих посещениях этого места. Странно, что ни о чем подобном другие игроки не упоминали. А что там серебриться вдали, неужели река?

- Мама, я побывал на берегах Стикса. - нет, все таки мне нравится бубнить себе под нос, не буду избавляться от этой привычки, все равно мой психотерапевт никак на этот счет не высказывалась.

А зрелище эпических масштабов: серая равнина пологим спуском неспешно снижалась к совершенно черному потоку, катящему беспокойные волны из бесконечности в бесконечность. В местах, где темная вода жадно захлестывала песок берега, словно стараясь поглотить его в своих недрах, вспыхивали серебристо-зеленые язычки пламени, отбрасывающие на темную воду и на берег свет, словно луна сквозь легкую дымку призрачных облаков. Противоположный берег скорее угадывался таким же свечением чем был виден, настолько далеко его отнесло от места на которое меня привел мой исследовательский зуд. А между вечных волн, неумолимо прокладывает свой путь крепкая лодка, разгоняющая носом пенящиеся буруны. На корме расположилась закутанная в развевающийся изорванный балахон фигура уверенно правящая монстроузным веслом в мою сторону.

- И познакомился с паромщиком.

Мощный нос, древней даже на вид, лодки уверенно раздвинул язычки зеленоватого пламени и напрыгнул на песок берега.

- Неумирающий, - прогремел мощный бас, в котором невозможно было выделить один четкий голос, словно он состоял из сотен других, звучащих как шепотом, так и криком, - что ты забыл здесь? Вам, проклятием творца, закрыт путь на ту сторону. Жди своего времени, возвращайся в солнечный мир и не тревожь воды древней реки.

- Проклятием творца? - моя бровь приподнялась, выдавая заинтересованность, ни о чем подобном я раньше не слышал - То есть бессмертие это не благословение?

- Проклятием миру, не вам. Однажды в подлунный мир пришли демоны и для борьбы с ними маги империи разом вырвали из Серых пределов тысячи душ, подняли мертвецов, не давали покинуть мир умирающим и, в итоге, принесли зло куда большее чем несли с собой демонические отродья. Круговорот душ был разорван, жизнь со смертью переплелись так, что иногда невозможно понять где одно, а где другое. Твари и чудовища и некоторые из несущих в себе искру разума были обречены умирать и возрождаться, раскачивая весы равновесия. Творцу ничего не оставалось, кроме как переделать уже случившееся в масштабное проклятие, чтобы его силой удержать мир от полного распада, распределяя единый удар энергий и перенаправляя его на перерождения тысяч существ. Получилось ли то, что он задумывал судить не мне, но мир существует так уже многие века.

- И почему это не тайна? - нет, действительно интересно, обычно создатели игр никогда не заморачивались обоснованием респауна монстров на территориях и в данжах и возрождением персонажей игроков, а тут прям обоснование, причем вписанное в ткань игровой вселенной, дающее пусть кривенький, но все же обоснуй игровым условностям.

- Приговор миру не может быть тайной, просто в погоне за своей жадностью, вы не даете себе труда подумать о порядке вещей, причинах и следствии. Довольно твоих вопросов! Что ты здесь делаешь? - а вот гневные нотки в его голосе мне не очень нравятся.

- Жду возрождения, как ты и сказал. - что я могу ему ответить, мне самому здесь далеко не отель в пять звезд.

- Не строй из себя идиота! Что ты делаешь на берегу реки мертвых? - нет, этот паромщик реально решил меня прогнать?

- Увидел свет, что выбивался из общей мрачности этого места, и, чтобы скоротать время, решил посмотреть, что это такое серебрится вдалеке.

- От территорий, отведенных неумирающим для возрождения и оплаты дани за смерть, до этого места много дней пути, однако ты столь юн, что не можешь возрождаться дольше нескольких минут. Тебе просто не хватило бы времени, даже встретившим уже сотую гибель не хватило бы. Не лги мне! - от силы, вложенной в его голос, меня начало отодвигать в сторону, а песок под ногами понесло от реки словно ветром.

- Так я не лгу, как иначе я мог бы попасть сюда? Просто шагнул несколько раз и вот я здесь.

- Просто шагнул? Хммм... - костлявая ладонь приподнялась и я пушинкой подлетел к этому «следователю». Такому бы в дознании работать - сразу раскрываемость преступлений подскочила бы на порядок. Хорошо что я сейчас бесплотный дух, иначе, боюсь, получилось бы неудобно, даже учтивая что «выведение излишков» из организма здесь не реализовано.

- Так так, Дитя Серых пределов значит? - это он что сейчас, в мой лист персонажа заглянул? - Занятно, как же ты умудрился умереть столько раз?

- Характер склочный и общая неуживчивость, как то так.

- Бху..., бха..., - и эта пафосная сволочь принялась банально ржать да так, что лодка начала опасно раскачиваться, а пламя на границе воды и берега испуганно пригнулось. - Да, такие как ты мрут часто, но вот чтобы совсем ребенком - это постараться нужно. Хорошо, попал ты к Стиксу, можно сказать, случайно, так и быть, наказывать не буду.

- А могли наказать? - ой, ну вот зачем я спросил.

- Здесь я полновластный повелитель, а река - мои владения. Могу забрать годы жизни или навык какой, много чего могу. Вот только забирать у тебя нечего, неудивительно, что Госпожа на тебя сердита, каждый день ходишь к нам как к себе домой и все без подарка - невежливо. Ладно, уважь старика, расскажи как ты умудрился так перед хозяйкой проштрафиться. Да не стой столбом, залезай в лодку и садись, времени... - песочные часы, изображающие в интерфейсе таймер моего возрождения, проявились у Паромщика над ладонью, причем ухмылки скелетов стали какими-то натянутыми что ли, - у нас еще много, а делать мне здесь особо нечего, не рвутся умершие на ту сторону.

Неожиданно. Он что, скучает здесь? НПС? Или разработчики пасхалку решили таким образом запихнуть? Ну а мне-то какая разница, таймер все равно не ускорить. Шагнув в лодку, понимаю, что ощущения тела возвращаются, хотя руки остались все такими же прозрачными, однако седалище вполне ощутило всю шершавость не струганной доски, что выполняла здесь роль лавки. Ладно, дедуля, будет тебе история.

- Что рассказывать-то, я как появился, первым делом односельчанам помогать начал, а потом, чтобы заработки повыше были, решил к трактирщику подрядиться, вот тогда-то мне первый «несчастный случай» и подстроили... - рассказывал я долго, и про то, что пришлось сильно ужаться по деньгам, и про безуспешные попытки бороться, пожаловался, что никак не могу возраст повысить, а шестилетний пацан ни как боец ни как работник не котируется, про спасенную девчонку рассказал и как шаг свой скоростной, что до реки позволил добраться, освоил.

- Занимательно. Ты вообще смерти не боишься? - голова в капюшоне заинтересованно наклонилась. - Даже неумирающим не по себе, когда смертная пелена закрывает их взор.

- Бояться неизбежного глупо. - да избитая фраза, но что поделаешь, если я действительно так считаю. - Важно лишь как ты встретишь окончание свое жизни.

- Может ты и прав, малыш, но мало кто с тобой согласится. Ладно, вижу тебе не терпится кое что спросить у старого паромщика, и можешь обращаться ко мне «Харон».

Озадачил, дедуля. Что бы у тебя спросить, такого важного.

- Как мне повзрослеть?

- Неожиданно. А чем тебя не устраивает существование в теле ребенка?

- Тем, что я ребенок. - какой-то странный этот непись, а где ненавязчивое направление игрока на путь развития?

- А как растут дети? Движение - жизнь, знания - сила. Двигайся - нагружай свое тело, исследуй мир - нагружай свой разум и сам не заметишь, как ты изменишься.

- А попонятнее никак? - раздражение, давно я его не ощущал: НПС-тролль, вот уж чего не ожидаешь в мире мертвых.

- А зачем? - складки капюшона шевельнулись, но лицо собеседника так и осталось во мраке. - Либо так, либо дать свободу естественному ходу вещей и просто жить как крестьянин, ты все равно вырастешь, но медленнее.

Интересно, видел я пару таких игроков, что не отличить от НПС, ничем не занимаются, только в поле все время или на рыбалке, а «возраст» уже за двадцать лет перевалил. Получается, они просто наслаждаются красивым миром, заходят сюда отдохнуть, и тем не менее прогрессируют. Хоть и как крестьяне, но тем не менее. Взгляд опустился на черную воду и пляшущее по ней пламя. Красиво, серебристо-зеленый огонь, необычно, никогда бы не смог такого представить. Рука непроизвольно потянулась к трепетным язычкам.

- Нравится? - я резко выскользнул из какого-то ступора и отдернул руку от потянувшегося навстречу пальцам пламени.

- Красиво... - а что я могу еще сказать, не признаваться же, что пляска огня подействовала не хуже чем голос моего психотерапевта, погружающий в гипнотический транс.

- Можешь прикоснуться, Сумеречное пламя не причинит вреда тому, в ком нет страха. Зачерпни ладонью воду и смотри. - Костлявая рука изобразила движение, словно пригоршней набирает воды, но к реке мертвых, однако, не притронулась.

Эта мумия что, издевается? Прикоснуться к водам забвения? И какие дебафы на мне повиснут после такого? Ну держись, морда харонская! Нет страха говоришь? Еще как есть, но тебе я его не покажу. Злость захлестнула разум, наполнив его решимостью, руку обожгло ледяным прикосновением, но в ладони заплясал огонь. Красиво, глаз не оторвать: огонь не горит, он танцует, серебро поднимается вверх, переходя в изумрудную зелень, что наоборот стекает по краю к каплям черной влаги на моей руке и так по кругу, можно различить каждое движение в стремительной пляске, не похожее на все предыдущие и тем не менее неизменное... Куда-то мой разум снова уплывает, но смотреть на огонь так... спокойно, так уютно.

- ПЕЙ!

- Что? - голос паромщика оглушил и напугал, заставив дернуться и выплеснуть... ничего. Не понял, а почему моя ладонь пуста?

- Молодец! Ты випил воды Стикса. - от Фигуры Харона прямо таки разило довольством – И, так как тебя не выбросило в подлунный мир то, смог их усвоить.

- И чем мне это грозит?

- Да, собственно ничем. Поскольку ты - неумирающий, возможны были два исхода: ты немедленно возрождаешься либо Сумеречное пламя черных вод принимает тебя и начинает жить в твоей душе и ты всегда сможешь найти дорогу к берегам этой реки. Но наше время истекает. Можешь задать еще один вопрос.

- Как мне попросить прощения у Владычицы?

- Приди в ее святилище и обратись... - цветные завихрения утянули меня от интереснейшего собеседника и куда-то потащили. Хотя почему куда-то? Ну здравствуй, опять точка возрождения. О, свинья, и тебе привет.

Так, чистый убыток составляет медную монету за мокасины, пять монет от трактирщика, что я поленился припрятать, потерянное время и упущенный заработок денежек и опыта. В плюсе чувство глубокого морального удовлетворения за свершившуюся месть, помощь прекрасной (когда-нибудь в будущем) даме и знания, как же в этом мире существовать. Баланс... А черт его знает, но в целом я склонен рассматривать его как положительный. Вот только очередная пробежка в неглиже по деревне не осталась на этот раз без свидетелей, так что тыканье пальцем и смешки мне обеспечены. Вернуться в лес что ли? Квест трактирщика еще открыт, может еще хоть одну сдачу пака хвороста удастся провести. Хотя вставать не особо хочется, с лавочки перед домом открывается чудесный вид на вершину холма, приютившую двухэтажный трактир, где как раз начинают собираться местные неписи и некоторые игроки для вечерней трапезы. Впрочем, время-деньги, так что поднимаем седалище и вперед к старьевщику за новыми подержанными мокасинами, а затем снова в лес.

Продавец уцененных товаров обрадовался мне как родному, еще бы - постоянный клиент, что приносит неплохую прибыль. А мне вот как-то настроения его довольное лицо не прибавляет, если я и эту обувь пролюблю, то на следующую пару придется снова зарабатывать в огородах и на поле. Босиком в лес соваться — то еще удовольствие.

- Заходи еще, Альвар! - да он издевается, паразит. Хотя куда мне деваться, появлюсь я у этого торговца еще не раз.

Дорога сквозь поля к памятному мосту много времени не займет, но все же до темноты я с заданием могу и не успеть, так что пробежка - наше все. Не хотелось бы встречать ночь в чащобе - это верная смерть для персонажей лет до двенадцати, на которых откроются к изучению специализированные оружейные навыки. А так, первый же волк из многочисленных стай, что выходят на охоту с заходом солнца, с удовольствием закусит неосторожным игроком. Можно было бы спастись на дереве, но персонаж-ребенок принудительно усыпляется после полуночи... в общем об успешных ночевках в нашем лесу я еще не слышал.

А вот и мост нарисовался. Успею, теперь точно успею.

- Эй! Эй, подожди! - тонкий девчачий голос отвлек от оптимистичного настроя.

- Кто здесь? - кручу головой в поисках источника звука. Неужели я на новую засаду нарвался? А смысл? Взять с меня сейчас нечего.

- Это я. - густых пшеничные колосья раздались в стороны, выпуская на дорогу давешнюю девчонку - Спасибо тебе за тех уродов. И это, я успела из реки выловить твой хворост, он там, на берегу лежит, метрах в пятидесяти. - худющая, почти насквозь просвечивающаяся солнечными лучами, ладошка указывает ниже по течению.

А вот это хорошая новость, вот только чего сама она его не отнесла, чужие паки свободно принимаются, они же не именные.

- А сама чего не отнесла? Заработала бы монетку с капелькой опыта.

- Ну, ты мне помог, это было бы неправильно. - и потупила взгляд.

Да ладно, неужели я наблюдаю смущение?

- И тяжелый он слишком. - вот в это я поверю охотнее: у персонажей женского пола грузоподъемность на пару килограмм ниже, я же пак собирал по максимуму веса. - Поэтому не смогла ближе к мосту принести, извини.

Нет, серьезно, она пытается извиниться за то, что мне всего лишь придется пройти лишнее расстояние вместо того чтобы собирать все заново?

- Не бери в голову, ты и так сэкономила мне уйму времени. Вот только скажи, как ты из реки его достала? Умеешь плавать?

- Да, в реале умею, - взгляд в глаза с вызовом, а на губах заиграла гордая улыбка - так что навык мне открылся после первых же гребков за твоей добычей. Я как поняла, что ты из-за меня без выполненного квеста останешься, сразу кинулась в воду, не подумав, а оно вот так повернулось.

А вот это интересно, нужно проверить. Я плавать тоже умел когда-то, так что должно сработать.

- Благодарю за информацию и за мой груз. - легкий поклон и не пошла бы ты по своим делам, дорогая - Не смею больше задерживать.

Нет, стоит, смотрит. Ну смотри, смотри. Спускаюсь к берегу и, разувшись, прячу мокасины в ближайшие приметные кусты. Вдох-выдох, прыжок в воду. Гребок, гребок, гребок. Вот черт! Я действительно плыву! Голова пробивает поверхность воды, синяя полоска воздуха заполняется после глубокого вдоха. Мелодичный звук оповещения привлекает внимание. Всплывшие перед глазами строки предельно лаконичны «Вами открыт навык «Плавание».

- Хм, действительно работает. - можно радоваться, вот только такая роскошь как водная стихия мне доступна только в виртуальном мире, что радость существенно отравляет, впрочем какая разница. Что там говорил Харон, обычные физические действия? Посмотрим, относится ли к ним плавание.

Я, конечно, не мастер спорта, но воду любил всегда, а в игре еще и не замерзаешь, даже учитывая, что холод вполне ощущается. Лето на дворе, так что хоть куски льда в воде плавай, все равно переохлаждение не грозит. Целый час я потратил на восстановление навыков пловца и в итоге все же получил заветное сообщение «Вам исполнилось семь лет» под звуки все тех же колокольчиков.

- Да, да, черт возьми! Харон, с меня цифровая бутылка! - и плевать, что в серые пределы предметы из игровой реальности не попадают, положу с каким-нибудь покойником, скажу что плата паромщику. Меня поймут, кладут же они монетки на глаза при погребальном обряде.

Резким брассом выгребаю к кустам на берегу под которыми припрятал обувь... Эммм.

- Ну и чего ты не ушла? - спрашиваю, стоя по пояс в воде, скрестив руки и буравя девочку взглядом.

Выходить из реки как-то сразу расхотелось. Не настроен я на общение, тем более с противоположным полом.

- Мы не познакомились. - и глазками хлоп хлоп.

- А должны? Я помог тебе, ты мне. Никто никому больше не обязан.

- Ну не будь таким букой!

А вот топать по земле было не обязательно: мало того, что на меня такое после десяти лет «счастливого брака» не действует, так еще и достаточно крупный камешек подвернулся под ее ступню очень удачно. И на обуви она зря сэкономила, вон как морщится, как только в лесу смогла ходить по сучкам с колючками да обломкам острых веточек, успешно прикрытых травой и опавшими листьями.

- Я и без друзей неплохо себя чувствую. Тебе пообщаться не с кем? - вышагиваю на берег, заставляя девочку отступить, а вот нечего от меня мои же мокасины загораживать.

- А если не с кем? С девчонками скучно, а мальчишки или отобрать что-нибудь норовят или поиздеваться.

Хм, ей точно больше восемнадцати? Нет, с меньшим возрастом в этот мир ее бы точно не запустило, вирткапсула, при каждом подключении, проверку на возраст проводит самой первой операцией, но поведение... Или я уже совсем оторвался от мира и у женщин новая мода в общении по типу «школьница младших классов»?

- Вступай в клан. Вроде бы в этом поселении есть рекрутер «Валькирий», там тебе и общение и прокачка.

- Не хочу! - опять эта ее стойка с кулачками в стороны, но ножкой топать благоразумно не стала, умная девочка, камней тут еще много. - Мне распорядка и желающих покомандовать и в реале хватает, я сюда отдыхать хожу! Думала все - после этих отморозков удалю персонажа и в проект ни ногой, достали они меня грабить и избивать, третий день играю - все одно и тоже. И тут, внезапно, сияющий рыцарь появляется, что решил помочь леди в беде, пусть и не на белом коне, без доспехов и слегка оборваный. - Приложив ладошки к щекам, словно в смущении, хихикнула немудреной шутке.

- Ты здесь вообще не при чем. - буду я еще ей объяснять, что очень даже причем, и если бы ее не начали бить, то спокойно пересидел бы в кустах, пока памятная троица не убралась восвояси. - Я свои счеты сводил, ребятки эти меня очень сильно разозлить умудрились. И, извини, в компании я не нуждаюсь.

Не очень удобно, обуваться, отвлекаясь на разговор, но я справился, можно собой гордиться.

- А если, я предложу поделиться прибылью и тем, что мне известно? Скажем за сопровождение? - настойчиво пытается поймать мой взгляд. Ну-ну, давай поиграем в гляделки.

Глаза, ох уж эти глаза: модели персонажей создаются на основе нашей реальной внешности, и, получается, в реальном мире глазки у нее такие же. Ох бедные мужики, вертит она вами, как хочет. Вот и сейчас, чуть миндалевидные, что выдает восточные корни, с карими зрачками, искрящимися при улыбке, а вот это уже украшательство из внутригрового магазина, хотя контактные линзы с подобным эффектом пользуются весьма большим спросом, так что, может быть, добавила такое при создании персонажа, не особо задумываясь. Очаровашка, блин. Хотя предложение любопытное, особенно в плане информации. Что она, трехдневный игрок, могла узнать такого, что еще не известно мне?

- Если расскажешь что-то интересное - одно сопровождение, денег не требуется. - разгибаюсь, закинув связку хвороста за спину. - Куда тебе нужно?

-Ну, как бы, мне тоже хворост требуется, а вдвоем мы соберем его быстрее. Я вообще-то в лес шла, когда эти... - чуть вздрогнула и обхватила плечи руками.

- Пошли тогда, не хочу время терять. По дороге расскажешь все, что хотела.

По дороге из непрерывного потока слов, перемежаемого довольно громкими ойканиями (а вот нечего в лес босиком соваться, хорошо что мы не на охоту вышли, вот смеха бы было), я узнал, что в игре она уже три дня, что решила в нее зайти, так как тут можно заработать денег на ремесленных профессиях и вывести их через официальную биржу, что она мечтает выучиться на врача, что ее цифровые родители какой-то НПС-начальник и травница (кстати полезная информация, можно будет продать местную флору и выучить полезные навыки когда достигну подходящего возраста), что ее любимый цвет - голубой, что она мечтает завести друзей, что ее любимая одежда - короткая юбка и черный топик, что она хочет найти себе парня, который умеет готовить потому что это круто, какие у нее любимые фильмы, какая любимая музыка, что все, с кем она пыталась общаться, ее избегают (и я, кажется, понимаю почему). Что хворост она собирает для поселкового кузнеца, что она заказала у него медные сережки, что в таверне очень вкусные пироги с капустой...

- Стоп, стоп, стоп! Для кузнеца? Кузнец тоже дает задания на дрова? - остановился я так резко, что девчонка затормозила уже уткнувшись носом в мою спину.

Вот это новость, насколько я знаю, ни один из тех, кто подходил к этому звероватого вида НПС, похожему на разъяренного, вставшего на дыбы медведя, квеста получить не смог. В лучшем случае, удавалось, продравшись через кучу болтовни, добраться до предложения обучиться основам кузнечного ремесла за нереальные в наших краях два солида. Две золотые монеты это сорок серебряных скеатов или две тысячи медных грошей. Проще говоря, это две коровы. Где-нибудь в крупных поселениях - заработок игрока за день или два, а для игроков из верхушки рейтинга - доход пары часов, но у нас... Скажем мне пришлось бы целый день доставлять хворост в трактир чтобы заработать от пятнадцати до двадцати грошей. Нужная сумма наберется за три с половиной-четыре месяца, если фармить этот квест каждый день без выходных и помногу раз, и это при условии, что шкалу прогресса не заполнят другие игроки до того как ты сделаешь хотя бы третью ходку. Можно, купив двух телят за пять серебрянных скеатов, которые тоже еще нужно заработать, за месяц вырастить их и продать. Но вот тут начинается подлинное веселье: помимо навыка «Животноводство», что является одним из прогрессивных в ветке развития класса «Крестьянин» и открывается году на шестнадцатом развития персонажа, нужны затраты на специальный корм для ускоренного роста скотины, постройка или аренда специального хлева и еще куча нюансов. Потом ты выращенный скот, если его не задерут волки на выпасе и не отберут разбойники, в нашем поселении поди продай за требуемую сумму. Или будь добр - перегнать выращенную животину к ближайшему крупному городу, ага в трех днях пути, и заплатить пошлину за торговое место. Тогда да, два солида ты заработаешь. Все замечательно и теперь тебе нужно вернуться обратно. Но вот фулл лут... Банка у нас нет, слишком маленькое поселение, и монеты придется нести самому. Если повезет, тебя не поймают убийцы игроков и неписи-разбойники. В общем развлечение содержит огурцов на всю заднюю часть, поэтому так никто не делает. Прокачанный крестьянин с успехом устроится в любой гильдии и получит полное обеспечение, только занимайся производством продовольствия и кузнечный навык ему просто не упал ни за какой надобностью, даже задаром.

- Поподробнее расскажи, - поворачиваюсь и, уставившись ей в глаза, начинаю давить взглядом - что там с местным работником молота и наковальни и как ты квест получила?

- Знаешь, ты сейчас такой страшный показался, не смотри так, пожалуйста.

- Подробности! - ага, сейчас отведу я глаза, так ты снова начнешь сороку пародировать. А отвернешься сама - все, или сломалась и выложишь все, что меня интересует, или моя компания тебе станет неприятна и ты, наконец, отстанешь. Так и так я в плюсе.

- Сережки я хотела, красивые. - все таки не выдержала, опустила взгляд. - А кузнец сказал, что его жене скоро печь топить будет нечем, а ему заняться этим некогда, и он сделает мне медные серьги, если я ему четыре вязанки хвороста принесу. Та, за которой мы идем, как раз четвертой будет.

- А с чего ты за украшениями к кузнецу сунулась? - нет, действительно интересно, есть же в деревне лавка со всякими женскими штучками, да и для мужских персонажей серьга с бонусом на, например, восприятие, будет совсем не лишней. - Почему не в магазин украшений?

- Да ты видел цены у них? - чуть не воспарила она от гнева, вот это да, и глаза полыхнули чем-то этаким или это закатное солнце и мое воображение? - Самая дешевая висюлька там от серебряного скеата начинается! Я спросила, где можно найти подешевле и без бонусов, просто красивые и старая Герда отправила меня к кузнецу.

Понятно, что ничего не понятно. Каким образом мужик, который кует сельхозинвентарь, подковы и оружие, оказался еще и ювелиром? Насколько мне удалось узнать, вся бижутерия привозилась с ежеквартальным караваном из более крупных поселений или, иногда, выпадала из мобов в подземельях и продавалась вендору игроками. Цены на нее действительно кусались, поэтому в моем плане развития, да, я все же пытался составить нечто удобоваримое по прокачке своего игрового аватара, стояла почти на последнем месте.

- Поделиться квестом можешь? - вздыхаю устало, она похоже сама не понимает, что в ее задании необычного, ну пошла девушка искать украшения по приемлемой цене, что тут такого.

Проще в описании будет прочитать.

- Ааа... А как?

- Сейчас. Принимай приглашение в группу. - открываю командный интерфейс и отмечаю девочку как союзника. - Подтверждай.

- Ага, подтвердила. Значит тебя Альвар зовут? А нормально знакомиться ты не умеешь?

- В смысле?

- Ну, обычно, парни подходят и начинают спрашивать имя, номер для связи, или ник в социалках... - а вот строить глазки мне не нужно.

- Вот обычно и познакомишься с кем-нибудь, а сейчас ты в теле... - открываю ее доступные для ознакомления статы- семилетней пигалицы и интереса особого не вызываешь. И я изначально с тобой вообще контактировать не планировал, как там тебя... Мико.

Здрасте приехали, очередная поклонница японской культуры, теперь понятно такое поведение, хорошо хоть писклявого «Ня-я-я» я от нее, пока, не слышал.

- Бука! - ага, я такой.

- Не отвлекайся! Открывай вкладку заданий, выбери в ней задание от кузнеца и посмотри, есть ли там в конце строчка «Поделиться»

- Ага, есть. - остекленевший взгляд и кивок в подтверждение.

- Ну так, делись, или мы тут до вечера простоим! - бросаю взгляд на солнце, что вот вот коснется вершин далеких гор. До заката оставалось где-то с полчаса-час, должны успеть, по идее, до начала периода, когда на охоту выбираются лесные хищники.

Печальный колокольчик и выскочившее оповещение о том, что дневная потребность трактира в топливе закрыта, настроения мне не добавили, хотя, если быть честным, я бы, по любому, не успел. Идем мы с этой крошкой минут десять, а до трактира от памятного моста добираться пришлось бы с полчаса или минут пятнадцать, если бегом. Так что накручиваю я себя зря, хотя количество сдающих «дровяной квест» каждый день разное и даже с учетом времени сбора новой связки хвороста мог бы и уложиться. Вчера норму вообще не закрыли и на ужин посетителям подавали холодную похлебку, копченое мясо, остатки вчерашнего хлеба и прочее, что не требует приготовления или разогрева, впрочем и цена на такое была чуть пониже. Интересная система на самом деле, ресурсы здесь не появляются сами по себе, например чтобы тому же кузнецу выковать плуг, он или сам или посредством заданий для игроков, но учитывая что он их не выдает, то сам, должен разжиться железом и углем. Трактирщик покупает у поселенцев продукты и дрова у игроков, травница дает задания на сбор растений, но там сложно, нужен соответствующий навык, чтобы собрать, например «Тысячелистник лекарственный», а не «Трава - корм для скота», а мой любимый старьевщик все свои товары добывает неизвестными путями, но те самые окованные медью сапоги, что он предлагал мне за пять медных грошей, я, кажется видел, за пару дней до этого на ногах какой-то местной шишки.

- Уже! - а радости то сколько, словно серьезное открытие в квантовой физике совершила.

- Все, подожди пару минут, я ознакомлюсь.

Тэкс, что у нас в описании. Две мысленных команды и я погружаюсь в чтение условий квеста.

Класс: Обычный.

Тип: Скрытый.

Условие: Заказать ювелирное украшение

Название: Помощь кузнецу.

Деревенский кузнец увлекается созданием мелких изящных изделий, что требует высокой усидчивости и ловкости при работе, однако не афиширует этого. Обратившись к нему с просьбой об изготовлении ювелирного украшения игрок Мико получила задание помочь его супруге с дровами для готовки. В награду она получит медные серьги.

Вы согласились помочь с этим заданием, ваша награда будет зависеть от вклада в выполнение задания игроком Мико.

Дополнительное условие: Если вы покинете группу, квест будет для вас закрыт, получить его снова можно будет лишь при повышении отношений с кузнецом.

Гарантированная награда: Деньги либо вы сможете брать задания у кузнеца и продавать ему некоторые ресурсы.

Вот так на пустом месте напороться на скрытый квест! Просто в поисках того, что можно нацепить на свои уши! Как это вообще возможно!

- Вы нанесли себе две единицы урона. - порадовала меня система комментарием на встречу моей ладони с моим же лицом.

- Мико. - Надеюсь, мой взгляд достаточно спокоен, и не выдает желание накинуться на нее и начать душить. - Скажи, это первая игра в которую ты решила поиграть?

- Ну-у-у, я в Симс 9 играла до этого и в... - щечки неожиданно налились кровью - в симулятор свиданий. Но в Сиуре можно заработать и легально продавая предметы и золото с гарантией безопасности сделки от разработчиков, так что я сразу, как прошла допуск по возрасту, зарегистрировалась и теперь играю.

- То есть тебе только что исполнилось восемнадцать?

- Ага. - а вот гордости в голосе можно бы и поменьше.

- И ты сразу ломанулась сюда? В игру, где присутствует расчлененка, пытки, войны, монстры жуткие настолько, что в некоторые локации суются только игроки сходящие с ума от ужастиков, постоянная угроза ПК и крайне жесткая экономическая система? - с каждым моим словом энтузиазм горящий в глазах девочки как то терялся. - Ты за какой класс играть собралась?

- Целитель.

- Все с тобой ясно. Пошли дальше. - поворачиваюсь к девочке спиной и продолжаю движение в лесную чащу, благо до памятной полянки с поваленным деревом осталась буквально пара шагов.

- Что понятно то? - эх, жалобный голосок - бальзам на мою душу.

- Что информацию ты искала только по заработку на игре и социальным возможностям. Я прав?

- Ну... да. А что не так то?

Деревья, расступившись, обнажили место на которое я и направлялся, поваленный ствол все так же расположился рыбьим скелетом, отбрасывая жетковатую тень на опавшую листву..

- Садись и вяжи веревку, лыка можно надрать во с той липы - указываю рукой в сторону дерева с которого я уже удалил изрядный кусок коры на свою плетенку. - А я, пока, соберу валежник.

- Расскажи, что я должна была искать по игре! - мда, командирша выискалась на мою голову.

- Посмотри на форумах высокоуровневых игроков, там много чего интересного. И не отвлекайся, скоро стемнеет, а нам еще назад идти.

- Да этих форумов столько!...

- Так, ты будешь веревку плести?! Или мы сразу назад поворачиваем?

- Да буду, буду! - вот это да, даже пять минут уговаривать не пришлось! Уникальное явление. - Но ты же можешь собирать ветки и рассказывать?

- Ладно, что знаю, расскажу. - подбираю первую обломанную деревяшку. - Я сам играю всего с неделю, но перед перед первым входом в игру я узнавал, что именно может вызвать у игрока серьезные проблемы. Среди этих проблем прежде всего стоит гипертрофированная жестокость, практически как в реальном мире, причем, в основном, со стороны других игроков, в чем ты собственно сама могла убедиться: рэкет в начальных локациях - явление вполне обыденное.

- Рэкет? - непонимающий голос заставил отвлечься от сбора топлива.

- Вымогательство под угрозой применения насилия, проще говоря.

А девочка молодец, веревку практически сплела. Еще столько же и можно будет увязывать.

Пока собирал остальное дерево, успел рассказать про организацию ремесленных профессий, жесткие штрафы и фулл лут при смерти, про потребность в употреблении пищи и воды, во избежание штрафов на характеристики, пояснил о необходимости для игровой аватары спать в безопасном укрытии или, хотя бы, в походном лагере с обязательным «караулом» или контуром охранного заклинания, если есть отрядный маг, особо пришлось углубиться в модель функционирования поселений и прилегающей территории, чем вызвал немалое удивление. Еще бы, «Сказочный мир» функционировал по довольно жестким законам: Если в поселении недостаточно игроков, выполняющих те или иные задания, оно начинает терять свои потенциал и даже может снизить уровень развития, что вызовет рост преступности, сокращение числа выдаваемых НПС заданий, уменьшение доступных ресурсов, отток НПС-населения и прочие «прелести» и наоборот, увеличение числа играющих и выполняющих задания персонажей развивает поселение, увеличивает контролируемые территории, повышает уровень строений и соответственно ремесленных гильдий и обитающих там учителей, но повышается сложность находящихся на подконтрольной территории подземелий, возрастает уровень монстров в лесах, как следствие - награда за задания и, вот неожиданность, повышается привлекательность такого куска для всяческих любителей «перераспределить ресурсы», так что полномасштабные осады в которых волей-неволей приходится участвовать игрокам, если они не хотят искать новое место обитания и терять время на его развитие.

- То есть и наш поселок может однажды подвергнуться нападению?

- Нет, мы находимся в «Песочнице», здесь действует полный запрет на нанесение урона другим игрокам и многие механики не работают, якобы это поселение расположилось на территории подконтрольной столице фракции и на него действуют все столичные ограничения, такая же история с песочницами других рас, вот только и ресурсы доступны лишь базовые, хотя монстрики могут и наведаться в гости, от этого и столицы фракций не застрахованы.

- Так, кажется, этого будет достаточно, давай веревку. - забираю плетенку из рук девочки и начинаю вязать пак с хворостом, десять кило, ей вполне достаточно. Максимальные для своей грузоподъемности двенадцать начали бы слишком быстро сжигать ей выносливость, существенно замедлив наше возвращение.

- А по ремеслам ты что-нибудь еще знаешь? - Мико, морщась, пытается поднять вязанку. - Тяжело, не мог полегче собрать?

- Не мог, тебе грузоподъемности хватит чтобы дотащить это, так что не капризничай. - нет, ну серьезно, минимальный вес связки для формирования пака - десяток килограмм, чего еще она от меня хочет. - По ремеслам - не особо, система там замудреная, так что я только по верхам изучал, сейчас расскажу что знаю. Давай на тропу выйдем, а ты, пока, раскрывай уши и слушай. - убедившись, что дрова не завалят девочку на спину, начинаю двигаться сквозь кустарник в сторону реки.

Старые, подгнившие ветки и стебельки лесной травы похрустывали под ногами, выдавая наше перемещение, заставляя недовольно морщиться - время к закату и лесные хищники вот-вот выйдут на охоту, а с нашими заблокированными статами встреча с ними - гарантированный респаун. Не хотелось бы мне снова в Серых пределах оказываться так скоро, три смерти за день - это уже перебор. Черт меня дернул сюда соваться в такое время. Главное успеть к мосту до того, как солнце сядет, хотя, если собирать хворост ближе к тропе то можно было бы и до ночи провозиться - все выбрано такими же «дровяными» фармерами для трактирщика и до следующего дня не появится. Периодические ойкания босой Мико настроения не добавляли, это забавляло меня днем, а сейчас может обернуться проблемамии. Так что звук моего голоса особо хуже не сделает.

- Профессии здесь - основа всего, НПС-мастера производят только простые вещи, что-то серьезнее стального оружия или простой алхимии изготавливается только игроками либо мастерами «Королевских» гильдий.

Вдалеке раздался разноголосый вой волчьей стаи - вот и все, хищники на охоту вышли, впрочем и мы почти выбрались из леса, теперь уже не сомневаюсь, что ужином мы сегодня никому не станем.

- Королевских? Что это такое?

- Для тебя - без разницы, просто для того чтобы хотя бы поговорить с такими мастерами, не говоря уже о том, чтобы сделать заказ, нужно прокачать репутацию с фракцией, потом со столицей территории в которой ты находишься, потом лично с правителем этой территории и только после этого тебе позволят обратиться к мастерам с заказом, естественно, материалы ты должна будешь предоставить самостоятельно. У игрока, прокачавшего мастерство в нужной тебе профессии, по итогу, заказать выйдет и дешевле и намного быстрее.

- И зачем тогда они нужны такие недоступные? - Пытаясь поправить веревку, что явно уже натерла ей плечико, спросила Мико. Непривычна ты малышка к переноске грузов, ну да ничего, приноровишься рано или поздно.

- Они обеспечивают снаряжением стражу крупных городов, изготавливают оружие и броню для вассалов правителя и его самого, так же призовые клинки на турнирах - тоже их работа, ну и экзамен на мастерство у игрока принимают они же. Там, насколько я знаю, уже репутация с гильдией мастеров играет роль, минуя фракционную, так что подступиться к ним тому же крафтеру-кузнецу будет гораздо проще, ну и квесты на редкие ресурсы выдают только они. Так что, если действительно хочешь, помимо прокачки выбранного тобой класса, развивать ремесленный навык, то путь тебе, рано или поздно, предстоит в столицу.

А вот и мост, все, мы в безопасности, дальше ни один хищник не сунется. Первые доски моста с каким-то облегчением бросились мне под ноги. Да-да, именно доски рады меня видеть, а не я поспешил выскочить на деревянную переправу через извилистую ленту широкой реки. Все иные мнения - гнусные инсинуации.

- Если устала, за мостом можем перевести дух. - обращаюсь к девчонке. Мне-то что, я каждый день что-нибудь перетаскивал вот и прокачалась зеленая полоска «Выносливости», хоть в статах она, пока, и не отображается, но, по видимому, что-то учитывается.

- Хотелось бы. - Вот только дышать как загнанная лошадь не нужно, все это лишь игровая иллюзия, наведенная интерфейсом капсулы, и ни капельки ты, на самом деле, не утомилась.

Как только мост сменился утоптанной дорогой на другом берегу, Мико уронила свою вязанку и со вздохом рухнула на нее сверху.

- Скажи, Альвар, ты все это узнал читая форумы?

- Большей частью. Разработчики механики игры не особо раскрывают, так что основная информация именно оттуда. - сбрасываю с плеча свою связку и присаживаюсь рядом с девочкой.

- И сколько ты их пересматривал?

- Пару дней, я не особо интересовался деталями, только сам принцип, как и что работает.

- Можешь тогда порекомендовать, какую профессию качать?

- Ну ты и спросила, выбирай то, что тебе будет интересно, развивать профессию долго и дорого, а в итоге, по доходности, они примерно равны: какой-нибудь клинок может стоить больше сотни золотых, но пока ты его изготовишь и продашь та же алхимия или специальная кулинария может принести даже большую сумму, прокачанный земледелец, потенциально, может заработать в разы больше но и вложиться ему придется существенно, а торговец, за то же время, вообще может сколотить состояние. - объясняю, почесывая подбородок - Разработчики, как я понял, брали за основу экономическую систему раннего средневековья, проще говоря, каждое поселение обеспечивает себя практически полностью, но цены на товары в различных местах самые разные, как и сложность их производства. Например, в южных территориях, типа нашей деревни, продовольствие, шерсть, древесину и некоторую алхимию произвести очень легко и дешево, продукт получается высокого качества, но вот с металлами все гораздо хуже, а севернее, в горах, где ничерта не растет, цена на еду очень высокая, но вот металлы и меха стоят гораздо дешевле из-за обилия рудных месторождений и огромных, богатых зверем лесов, дерево они тоже добывают, но стоимость его транспортировки существенно повышает цену, так что им выгоднее не продавать, а направлять добытое на собственные нужды. Конечно, нужно учитывать риски: разбойников там, нападение диких зверей или орочьих банд и конкуренцию торговой гильдии, но организовав караван туда-обратно можно увеличить вложенные средства чуть ли не на порядок, даже с учетом оплаты охраны и дорожных пошлин. На востоке можно разжиться дорогими тканями, что мастера-портные с руками оторвут, и редкими специями, и так практически во всем, ни на одной территории не получиться заниматься любой профессией с одинаковой эффективностью из-за ограниченности тех или иных ресурсов.

- А ты что-то для себя уже выбрал? - лукавый прищур выдал ее намерения с головой.

- Какая тебе разница? - ну не собираюсь я с тобой совместно играть. - Сдаем квест у кузнеца и разбегаемся. Я одиночка и менять ничего не собираюсь.

Резко поднявшись забрасываю свой пак за спину.

- Вставай, солнце почти село.

- Какой же ты!... - Девчонка неохотно поднимается, оперевшись рукой на связку веток. - Предлагать тебе добавить меня в друзья, полагаю, бесполезно?

- Абсолютно. - наблюдаю как Мико пытается поднять вязанку.

- Присядь, перекинь веревку через плечо, наклонись вперед и вставай. - Это конечно забавно, наблюдать как девочка пытается поднять довольно увесистую связку, но мы на этом процессе уже минуту потеряли.

- Мог бы и помочь!

- Я помог, забыла, что хворост для тебя я собирал? Сама бы ты до ночи не управилась: вдоль дороги все выбрано еще до обеда, и, не зная мест, ты могла бы до темноты в лесу прохлаждаться, как раз до первой волчьей стаи. Так что можешь поблагодарить.

- Не дождешься, у нас сделка, если ты не забыл.

- Ага, и условия сделки я даже перевыполнил, помимо помощи еще и информацией с тобой поделился, так что не вижу поводов для недовольства.

- Бука!

- Это я уже слышал. - понаблюдав, как девочка, все же последовав моему совету, подняла таки свою вязанку, добавил - Готова? Нет? Тогда пойдем.