Темные века: начало игры

Глава 5

Связанные корзины уже привычно болтались на переброшенной через плечо веревке. Топор и кирка уютно разместились в инвентаре и не привлекали ненужного мне внимания. Чудесный мясной отвар, врученный мне кузнецом, отрегенил практически половину полоски дневной выносливости, полезная, однако, кулинария, нужно бы рецептик подрезать. В общем, готов к труду и обороне, как говорили когда-то. Труда и обороны сегодня больше не предвидится, но добраться домой, сгрузить корзины и прогуляться по местному оплоту цивилизации будет далеко не лишним. Тем более, что до храма, точнее - до его жреца, к которому собираюсь уже который день, я так и не добрался. Время есть, силы, теперь, тоже, так что, вперед, боец, тебя ждут великие дела.

Мико оказалась ожидающей меня сразу за выходом из кузницы, моментально опустив настроение до нормального уровня. Вот же ж... Хотя, я сам - дурак, разрешил подождать. Знал же свою реакцию на спутников, так что теперь только терпеть и не жаловаться.

- Альвар, - ну не нужно так глазками землю буравить, все равно не поверю, что тебе стыдно - прости. Действительно, прости меня.

- Проехали. - хорошо что девчонка сейчас делает вид, что не может глаз поднять, иначе моя скривившаяся как от хорошего, спелого лимона, зажеванного вместе с кожурой, физиономия выдала бы все мое реальное отношение к ситуации. - Чего ты хотела, что решила подождать?

- Извиниться. - совсем тихо прошептала дрожащим, готовым сорваться в рыдания, голосочком. Ты за кого меня держишь, девочка?

- Извинилась уже, что-то еще?

- Вот. - на протянутой ладони оказалась вышитая красным узором лента, по виду из выбеленного льна. - Это подарок. Ты для меня ведь старался, серьги мне мастер сделает, хоть я и не помогла ничем. Возьми в качестве компенсации.

- Я свою выгоду поимел, так что в подарках нет необходимости. - хотя, если подумать, вещица-то из косметического шопа, хайратник, если я не ошибаюсь - повязка для закрепления волос, чтобы не лезли в глаза. Может и пригодится, точнее не сама вещь, а +1 к наблюдательности, которые она дает. На аукционе такая повязка стоит от одного золотого, только крафтовая и с возможностью утери при смерти. Жаба, молчать!

- Знаю. Тогда просто прими в знак дружбы. - подняла глаза девчонка. - Я перечитала условия задания, пока тебя ждала и полазила по форумам. Провал квеста мог снизить нашу репутацию со всем поселением и навсегда закрыть задания мастера. Компенсировать потери пришлось бы неделями, так что твоя злость мне теперь понятна. Как и усилия что пришлось приложить для того, чтобы подобного не случилось. Ты ведь и мое развитие спас от осложнений. - а об этом я как-то вообще не думал, но твое направление мыслей мне, пожалуй, даже импонирует. Неужели я наблюдаю попытки использовать мозг по назначению? - Хайратник из магазина, - подтвердила мои догадки насчет происхождения ленты Мико - бонус совсем небольшой на наблюдательность, но не выпадает при смерти и не занимает место головного убора, так как считается косметикой.

Однако, такая вещь и на пару золотых может вытянуть! А, учитывая текущий курс игрового солида к реальным валютам — это стоимость достаточно крутого планшета, а то и ноутбука. Ладно, внутреннее земноводное, уговорило. Примем и дадим девочке еще один шанс.

- Дорогая игрушка. Ты что, последние деньги потратила чтобы ее купить? - забираю ленту из ее рук и повязываю через лоб.

- Ну, далеко не последние, я неплохо зарабатываю. - улыбнулась девочка - У меня популярный блог по Симс 9, так что могу себе позволить.

- А про желание зарабатывать в игре тогда зачем врала?

- Не врала, потенциальный доход от игры спокойно может перевесить все мои заработки от блога, да и его я забрасывать не собираюсь. В Темных веках социалка такая, что ни одному Симсу и не снилась, так что мои фолловеры будут в восторге. Поможешь мне с развитием? Ты ведь уже восьмой год взял за два дня.

- Понятно все с тобой, блогерская душа. Помогу, если хочешь. - скептическая улыбка все таки вылезла на лицо, зараза - Только смотри, чтобы моя физиономия в твоих постах не мелькала, договорились?

- Заметано! - ох и акулья же улыбка у тебя, малышка, даже меня пробрало. - Куда сейчас пойдешь?

- Сгружу эту продукцию народных промыслов - указываю на болтающиеся за плечом корзины - и в храм нужно зайти.

- Я с тобой.

Занести корзины домой не заняло много времени. Хитрый взгляд этой егозы, узнавшей место моего проживания, не вызвал никаких положительных эмоций, ох и наплачусь я с ней еще, зуд в пятой точке подтверждает. Предложение познакомиться с моими игровыми родителями было мною проигнорировано со спокойствием придорожного булыжника. Таскается за мной, пусть таскается, в храм ей зайти тоже не помешает. Раз уж хочет развиваться в качестве целителя, то знакомство с местным священнослужителем может помочь, если я правильно понимаю механику развития персонажей в этой игре.

До наступления ночи времени еще много, за территорию поселения я не собираюсь так что должен успеть реализовать намеченные цели, а конкретно, все таки начать развитие в направлении воина-церковника. Каменный храм исполненный в стиле высокой готики встретил нас загадочным молчанием и полумраком центрального зала с вкраплениями редких светильников с шапками из десятков свечей, перемигивающихся коронами света. Лучи заходящего солнца, окрашенные цветными витражами в самые невообразимые цвета прихотливо изламывались на мощных, убегающих под арочный свод колоннах и каменных стенах. Статуи пяти светлых богов с центральным, более крупным, изображением облаченного в доспехи воина, молчаливо сопровождали наше с девочкой движение к центральному алтарю.

- Что мы здесь делаем, Альвар? - мда, помолчать ты, разумеется не можешь.

- Нам нужен священник. Тебе, как будущему целителю, особенно. Травничество - это, конечно, хорошо, но исцеление светом это самое мощное из, известных мне, направлений в целительстве.

- Магия? - удивленно приподнятая бровка, сморщенный носик, мы можем в скепсис? Неожиданно.

- Она родимая, и не морщись, это все таки фэнтези мир, так что магия даже мне пригодится. - а о том, что параметр «Мана» у меня уже открыт мы скромно умолчим.

- Ты вроде бы как воин хотел развиваться, тебе-то это зачем?

- Как воин-храмовник, у обычного бойца не слишком много шансов против тех же оборотней или нежити.

- Будешь сияющим рыцарем?

- Если я все правильно рассчитал, то да, буду.

- Чада, что привело вас в обитель света? - донесся голос будто бы со всех сторон, но то ли моя подросшая ннаблюдательность то ли бонус от подарка Мико позволили заметить фигуру в сутане скромно пристроившуюся на выходе из алькова.

- Мы пришли поклониться светлым богам, отче, вот только не знаем как. - а теперь изобразить максимальную скромность и почтение. Да и толкнуть Мико локтем и зашипеть на нее чтобы делала то же самое.

- Отрадно видеть такое рвение к милосердному свету в столь юном возрасте. - фигура в сутане двинулась в нашу сторону. - Что ж ничего сложного в этом нет. Поклонитесь выбранному воплощения милости света и раскройте свою душу. Просто думайте о том, что вас тревожит - боги услышат.

Понятно, навык «Молитва» так просто не обломится, придется сюда походить подольше чтобы обратить на себя внимание жреца и поднять репутацию. Ох уж эта система репутации, сколько же сложностей она доставляет, хотя выкладывать скромную сумму в золоте за начальный магический навык хочется не сильно больше, так что потерпим.

Кивнув Мико на статую женщины с веткой какого-то дерева и с, по виду, яблоком в руках - богине жизни, сам направился к скульптуре воина в доспехах.

- Не стоит. - сухощавая рука придержала меня за плечо, остановив начавшееся было движение к центральной статуе - Тебе, дитя, лучше сюда. - высушенная временем рука указала в сторону левой скульптуры, воплощенного в камне пожилого мужчины с посохом и раскрытой книгой в руках.

- Иним - бог знаний, вот тот, кто тебе нужен. - утвердительно прогудел чуть надтреснутый бас. - Встать на путь сражений ты всегда успеешь, а вот время, когда разум открыт для нового, скоротечно, не упусти этот момент.

- Падре... - сорвалось языка привычное обращение, но жрец перебил начавшуюся фразу.

- Брат Себястьян, - слегка склоненная голова и никакого чванства от осознания собственной важности, этот жрец мне определенно уже симпатичен - я скромный служитель богов, а не глава церкви. Обращайся так. Падре - это обращение к главам культа света в центральном храме столицы. Миряне с ними все равно не встретятся, а наш внутренний устав на людей за пределами храмового круга не распространяется, так что обратившись к любому жрецу словом «Брат», ты, юноша, не ошибешься.

- Простите, брат Себастьян. Я запомню.

- Так что ты хотел спросить...

- Альвар. - невежливо не представиться в ответ.

- Альвар.

- Почему именно бог знаний?

- Я чувствую в тебе магию, это необычно для столь юного возраста и раз уж талант к чарам в тебе пробудился - будет глупо тратить драгоценное время на богов, которые покровительствуют другим направлениям. А Иним подарит тебе свое благословение, он покровительствует открытию нового и всему необычному.

Ну, я думаю, хуже точно не будет. Иним так Иним. Десять шагов приблизили меня к подножию трехметрового изваяния - каменной тумбе по пояс теперешнему моему телу. И что дальше? Как мне навык «Молитва» открыть-то.

- Коснись его одеяний. - донесся голос жреца.

Хм, наблюдает что ли? Скашиваю взгляд в сторону Мико, как там у нее дела. Девочка, похоже не испытывала никаких трудностей, внимательно разглядывая что-то видимое только ей.

- Не отвлекайся, - действительно наблюдает - подруге ты верно указал на ее покровителя, даже странно что сам ошибся.

Ладно, где наша не пропадала, в храме не пропадала точно (я здесь впервые), даже интересно, что из этого выйдет. Прикосновение к статуе вызвало стандартное окно интерфейса и сообщение выскочившее на первый план.

Вы впервые успешно обратились к высшей сущности. Вами получено 50 ед. опыта. Обращение к богам вашей направленности (Свет) позволяет вам получить один из следующих бонусов:

1)Увеличение получаемого опыта. (+50%).

2)Ускоренный рост персонажа. (действует до достижения 15 лет, испытания приносят гораздо лучший результат).

3)Получение произвольного навыка (заблокировано до достижения 10 лет).

4)Увеличение репутации с персонажами вашей направленности (свет) (вы становитесь известны своим благочестием).

5)Зависит от божества к которому вы обратились.

Обращение к богам других направленностей может наложить на вас штрафы или изменить вашу на противоположную (Тьма).

Интересно, это что же, направленность может измениться не только от действий игрока, но и по желанию НПС-божества? Типа помолился не у того алтаря и вот ты уже желанный гость в рядах всяких кошмариков? Не хотелось бы.

Закрыв сообщение со справочной информацией, погружаюсь в изучение интерфейса алтаря. Первые бонусы под копирку повторяли информацию из прочитанного сообщения, а вот пятый вызвал интерес.

5) Иним бог знаний, он может благословить тебя прозрением невидимого, может направить на путь развития магических способностей либо улучшить и развить твою личную особенность. Выбирай с умом.

Дитя Серых пределов? Во что это развить-то можно. Во Взрослого Серых пределов? Мне эта особенность полезной как-то не представляется. Вот ускорить набор возраста - это да, надоело мелким шкетом ходить и от любой тени шарахаться. Решено, выберу второй бонус, он мне сейчас нужнее.

Система тут же напомнила о себе переводя божественное благословение на язык сухих цифр.

На вас наложен постоянный баф «Акселерация». Скорость вашего взросления увеличена вдвое.

- Ты выбрал не самое полезное, дитя. - вот же не молчаливый наблюдатель.

- Это с какой стороны взглянуть, брат Себастьян. Развивать свои магические способности я смогу лишь с десятилетнего возраста, а до тех пор мне пользы от благословения покровителя знаний особой не будет.

- Может и была бы. Раз у тебя появилась мана, то и тело твое подстроилось бы под нее и не пришлось бы ждать пока тебе исполнится десять.

Это он намекает на то, что параметр «Интеллект» может быть разблокирован раньше? Да ну, не хочу быть магом. Пусть они «Могущественные», но как только их мана уходит «в ноль» - превращаются в куклу для битья. Тяжелая броня и ковыряльник повнушительнее - вот наш путь, а магия, раз уж она есть, пусть будет вспомогательной. В конце концов, даже простейшее, из упоминаемых на форумах, заклинание «Светляк», примененное в нужный момент, может ослепить противника на мгновение. А если ты рядом и у тебя в руках топор, например, то это мгновение вполне может оказаться решающим.

- Что ж, это твой выбор и лишь время покажет верен ли он. - прогудел жрец, спрятав ладони в широкие рукава мантии.

- Брат Себастьян, - обратился я к мужчине - можно вопрос?

- Первый шаг к познанию - это признать что ты чего-то не знаешь - поощрительно произнес жрец - Спрашивай.

- Молитва, как ей научиться?

- Этот навык - прерогатива жрецов и храмовых воинов. - фигура жреца стала как-то повнушительнее, а голос обрел глубину и зазвучал новыми нотами. - Владеющий святым словом может обратиться к богам без помощи алтаря. Прежде чем получить такой дар необходимо пройти тропу испытаний и верности церкви, путь послушничества. Никаким другим способом ты не сможешь научиться истинной молитве. Если хочешь сделать первый шаг на этом пути тебе нужно будет доказать свою щедрость преподнеся богам пожертвование в виде пяти солидов...

Итить твою налево, промелькнуло в голове, пять золотых - стоимость неплохого клинка или среднего качества брони, не слабо берут боги за право общаться с собой напрямую

- ... и доказать свою отвагу, доставив к алтарю богов света голову темной твари. - продолжат тем временем брат Себастьян - Лишь после этого тебе будет назначено испытание на право обращаться к владыкам света напрямую. Хочешь попробовать свои силы?

То есть это еще и с шансом, явно небольшим, типа, спасибо, дорогой игрок за щедрый дар, ваше обращение очень важно для нас, но никаких гарантий церковь не дает. Однако, если я хочу развивать персонажа в выбранном направлении - придется рискнуть. Но пять золотых!!! Может все таки в рейнджеры податься? Отец у моего персонажа охотник, а ближний бой мне отец Мико преподаст, он прямым текстом приглашал на тренировку. Нужно как следует все обмозговать, воин храмовник любой специализации - это же просто машина смерти, сам себя бафает, сам себя лечит, может и магией вмазать так, что только дымящиеся рога и копыта останутся. Вкусно, очень вкусно. Может и удастся скопить нужную сумму к пятнадцатилетию, вот только теперь выбранный бонус на ускоренный рост уже не кажется таким хорошим решением. Вот же досада, что мне стоило задать этот вопрос перед тем как обращаться к алтарю бога. А теперь все, шиш с маслом, это первое обращение бесплатное а за последующие нужно будет заплатить и чем меньше времени прошло после предыдущего, тем большую сумму придется занести в кассу храма.

Брат Себастьян предлагает вам попробовать ступить на тропу слуги Церкви Света. - порадовала меня система оповещением о новом задании - Для этого вам, до достижения 15 лет, необходимо внести пожертвование в размере пяти золотых солидов и принести голову любого монстра или нежити. Же лаете ли вы ступить на этот тернистый путь? Да/Нет.

А почему бы и не попробовать, все таки это достойный вызов, а то плыву по течению. Внезапно вспомнилось сегодняшнее путешествие на бревне, заставив кривовато ухмыльнуться. Иногда в буквальном смысле.

- Да, черт возьми!

Приняв подтверждение, окно системного сообщения тут же свернулось, колокольчик оповещения звякнул уведомлением о новом квесте, а брат Себастьян покровительственно улыбнулся.

- Похвальное рвение. Это радует мое старое сердце, поэтому прими небольшой совет. Не бери деньги у родителей или в долг и уж тем более не пытайся их украсть. Если каждый медяк из пожертвования честно будет оплачен твоими потом и кровью то боги, наверняка, примут такой дар с благосклонностью и порадуются такому последователю гораздо больше чем просто богатому либо чересчур беспринципному претенденту. Конечно и у такого человека есть шанс быть принятым, но, по правде говоря, не слишком большой.

Ну, как есть, рандом, только, похоже, с модификаторами. Хочешь быть паладином? Докажи что способен быть праведным, это явно не про меня, но челлендж весьма любопытный.

- Вау! - донесся девчачий возглас со стороны статую, облюбованной Мико.

- Что вызвало твой, столь бурный, восторг? - интересуюсь скептическим голосом. Если настроение плохое, нужно обязательно испоганить его ближнему и тогда оно обязательно улучшится.

- Альвар, ты не поверишь! - нагло проигнорировала мои попытки влияния на ее эмоцианальный фон несносная девчонка. - Богиня говорила со мной! Ну то есть, слов я не слышала, но ощущала ее благожелательность и силу, кажется, что сама жизнь текла через мое сердце. И мне подарили навык! Навык, ты представляешь?!! В семь лет! - начал подпрыгивать этот залог моего постоянного раздражения. - Я теперь могу лечить! Я теперь послушница Анки - богини жизни.

- В смысле, послушница?! Без испытаний? - неверяще поворачиваюсь в сторону жреца - Так, вопрос снимается.

Глаза брата Себастьяна выражали еще большую степень офигивания нежели, я подозреваю, разместилась на моей физиономии.

- Это очень, просто очень редкое событие, дитя. - наконец справился с собой закутанный в мантию служитель культа света, предусмотрительно спрятав в рукава явно подрагивающие руки. - Могу тебя лишь поздравить с таким благоволением богини жизни. Я уверен, тебя ждет светлое будущее и серьезное положение в рядах Церкви Света. И я должен поблагодарить твоего спутника, что привел тебя под своды сего скромного храма.

- Твои шансы быть принятым в послушники только что очень серьезно возросли, юноша.

- Сумма для вступления уменьшится? - в надежде на существенную скидку не удержался я от животрепещущего вопроса, все таки запрошенное кличество монет - ни разу не мелочь, в переводе на реальные деньги - стоимость крутейшего коммуникатора или сильно подержанного автомобиля, из недорогих, как минимум.

- Требуемые деньги - часть испытания и не могут быть изменены. - с глубокой убежденностью в словах, поведал жрец. Ну естественно, все в лучших традициях религий нашего мира. - Однако, ты уже можешь рассчитывать на покровительство Анки помимо благословения Инима, а это уже очень и очень немало.

- Все с вами, брат Себастьян, понятно, выбора у меня, похоже, нет, придется крутиться.

- Относись к этому как испытанию настойчивости, если боги желают видеть тебя в наших рядах - они направят твои стопы на верный путь, главное не свернуть с него. Верь и действуй. - заплел словесные кружева пожилой служитель. Да уж, вопросы веры отражены в игре весьма достоверно, сто процентов, он сейчас процитировал какие либо строки из местного писания. Жрец тем временем и не дума прекращать свои «наставления» - А чтобы путь твой был более ясен и в качестве благодарности за столь перспективного последователя нашей церкви - намекающий кивок в сторону Мико, на случай, если я, вдруг, тупой и не понял о ком речь - позволь преподнести тебе небольшой дар. Думаю, Катехизис Света, ответит на многие твои вопросы.

Небольшая книжица украшенная то ли четырехлучевой звездой то ли косым крестом в круге - символом, что украшал самый высокий шпиль храма, и весьма напоминающим кельтский крест, появилась из рукава мантии и перекочевала в мои загребущие руки. Положение у меня сейчас такое, что даже такой доход - лучше чем ничего. Если не пригодится - просто продам. Открыв книжицу на первой странице, пробежал глазами по начальному абзацу.

... и вдохнул Создатель в человека искру духа своего и изрек: «Не дам я тебе не силы ни власти, лишь волю идти и достигать, волю созидать и бороться, дам я тебе неукротимый дух...

Снова колокольчик оповещения и развернувшийся свиток, что уже необычно, такую же анимацию я наблюдал лишь в Серых пределах, только подсвечен он был не зеленым светом, а огненно-золотым. На свитке пламенными буквами проявился текст.

Вам в руки попало священное писание людей - часть древних текстов, оставленных создателем для каждой из рас, населяющих этот мир. Соберите все двенадцать, если сможете и, кто знает, чем это обернется.

Найденных текстов 1/12

И не квест и не достижение, простая констатация факта и побуждение искать дальше без какой-либо информации и гарантий. «Люблю» я такие вещи просто до безумия.

- Благодарю, брат Себастьян, я обязательно изучу каждую строку в этом фолианте. - легкий поклон, вот какие мы воспитанные, слегка скошенные глаза в сторону девочки, мда, ушла в себя - вернусь не скоро, можно еще немного поболтать со жрецом. - Не могу ли я уже сейчас помочь церкви света с чем-либо. - ну а что, с кузнецом сработало, может и здесь что-либо выйдет, все таки шел я сюда рассчитывая на что-то более существенное нежели пыльная книжица, благословение и квест, перекроивший все мои финансовые планы на ближайшее будущее. Можно, конечно необходимую сумму купить и за реал, но хотелось бы верить, что я не настолько беспомощный, чтобы игровые задания выполнять при помощи не такого уж тугого, после развода, кошелька.

- Стремление помочь твое весьма похвально, но моих скромных сил пока хватает чтобы справляться со всеми насущными делами.

Вот же зараза, то есть прибытка в опыте и монете не предвидится.

- Впрочем, если тебе не трудно, - продолжил брат Себастьян, вселив в меня надежду на лучший исход разговора - отнеси эту записку мастеру Бэру - тут же похоронил эту надежду жрец.

Отнести послание - простейшее задание, в лучшем случае способное принести в копилку пять единиц опыта и один медный грош.

- Конечно. - принял я свиток, аккуратно перетянутый толстой нитью и с неровной нашлепкой сургучной печати, сохранившей оттиск все того же косого креста.

- Славно. - слегка загнулись кончики губ мужчины.

- Альвар! - встряла в подходящий к завершению разговор Мико. - Представляешь, мне «Ману» открыли и два заклинания исцеления! Я сейчас все это изучала, у меня целых пятнадцать единиц маны, так что я могу три малых исцеления светом наложить или одну регенерацию! - чуть ли не прыгала девчонка, вгоняя мое самоуважение в совсем уж мрачные глубины. - Я же теперь настоящий хилер! Мы теперь можем с тобой в данж ходить!

Упс, что-то я про это не думал. А ведь вариант, и вариант очень даже неплохой. Пусть данжей здесь, если я правильно помню, всего штуки три, зато они простые и, для начальной локации, довольно вкусные в плане заработка. Пусть лут в них, в основном, хлам, но и этот хлам можно неплохо продать, если не пригодится для собственного использования. Придется загнать завистливое раздражение поглубже и изобразить радость.

- Умничка, очень рад за тебя! - и слегка искривить губы в подобии улыбки.

Да что же ты так засияла, будто я тебе, минимум в любви признался. И обнимать меня не надо. Не надо, я сказал! Ладно, черт с тобой.

- Брат Себастьян, благодарю, что уделили ваше время для двух глупых детей. - уважительный поклон - Позвольте нам откланяться. - и толкнуть Мико локтем, шикнув чтобы тоже не забывала правила вежливости.

- Я всегда рад столь воспитанным посетителям. Мир вам, чада. - слегка склоненная голова и осеняющее священным знаком движение ладони завершили сегодняшнее общение.

Тяжелая дверь скрипнула, выпуская нас на свежий вечерний воздух. Однако, быстро время пролетело, незаметно. Солнце уже скрылось, подсвечивая редкие барашки облаков золотисто-алыми стрелами последних лучей. Еще с полчаса и наступит ночь.

- Альвар, какие планы на завтра? - любопытный взгляд полыхает нездоровым энтузиазмом. Не к добру.

- Мне стоит на тебя рассчитывать? Может все таки не ждать? - вопрос не праздный, если она снова проспит, я потеряю кучу времени, которое можно провести с гораздо большей пользой чем пустая беготня по деревне.

- Стоит! Я больше не подведу, честное слово! - и ее любимое притопывание, будто должное подтвердить достоверность обещания. Ага, уже верю.

- Ну ну, посмотрим. Завтра снова пойдем за рудой. Время - шесть утра. С собой взять провизии на день, корзина, так и быть, моя будет. Обязательно обуй что-нибудь, хоть туфли от твоего премиум-наряда, но лучше что-нибудь типа моих мокасин. Ждать я тебя, если что, буду ровно полчаса у кузницы дяди Бэра. После этого - не обессудь, если опоздаешь, отправлюсь по квесту сам и надеяться на тебя больше не стану.

- Вот увидишь, не опоздаю. - а глаза-то прячет, стыдно ей видите ли.

- Хорошо. Тебя проводить? - спрашиваю через плечо, повернувшись в сторону дороги к дому, благо нам все равно в одну сторону, только ей буквально два шага пройти, а мне на другой холм через крытый мост топать.

- Буду весьма признательна. - а глазищи свои от земли не отрывает. И что это должно значить? - На ужин зайдешь?

Хм, в принципе, отец ее уже дома должен быть, новость о новом положении дочери, пусть и самом низком, но все таки статусе, в церкви света должна весьма положительно сказаться на его ко мне отношении. Может какая плюшка прилетит.

Пока шли к дому Мико, решил проверить логи системных сообщений, что периодически мелькали во время разговора со жрецом, не особо отвлекаясь на щебетание девчонки. Подытоживая все, что мне наприлетало при посещение местного храма, можно сказать следующее: репутация в деревне у меня теперь подросла на два десятка пунктов как у убежденного сторонника учения света и получившего благословение бога, что весьма и весьма неплохо, так как мне теперь будут немного больше платить за любые задания и опыта за них будет капать чуточку больше, пусть всего лишь на два процента, но ведь и потратил я на это совсем немного времени и усилий. За нового послушника, точнее послушницу отношение самого культа света скромно подросло на пять пунктов, а вот отношения с братом Себастьяном сразу скакнули за сотню и теперь его можно назвать дружелюбно настроенным, что, похоже, и послужило причиной подарить мне книгу.

Больше ничего интересного я не обнаружил, а вот почтовый ящик настойчиво мигал красным конвертиком послания. Странно, писать мне вообще-то некому, из "друзей" у меня лишь Мико, но мы прекрасно обходились и личными сообщениями, без писем.

- Альвар, отомри! - девочка нетерпеливо приплясывала у двери своего дома, а я весьма талантливо, на ее взгляд косплеил барана перед новыми воротами.

- Извини, в логах ковырялся. - переключил я внимание на спутницу, оставив непонятное послание до лучшего времени.

- Я и смотрю. - хихикнула девочка, что нашел занятие более интересное чем слушать девчачью болтовню.

И даже не обиделась? Или просто делает вид? Не важно, по сути, пока мне, конкретно от нее, пользы только отношения с ее «родителем» и жрецом, а сама девочка идет раздражающим довеском. Сильно раздражающим.

- Заходи давай! Мама уже поставила приборы на твою долю, из окна нас увидела.

Вечер прошел так же как и предыдущий, снова добавив мне репутации со Ставром, от приглашения которого на тренировку снова пришлось вежливо отказываться, клятвенно пообещав послезавтра же явиться на местный плац, тем более что я и сам горел желанием наконец-то начать занятия с оружием. Мать Мико умильно смотрела не весело щебетавшую дочь, изредка переводя взгляд на, занятого разговором с начальником ополчения, меня, точнее на повязку, прихватившую мои растрепанные патлы. Краем глаза я все таки отметил, что девчонка снова в своем премиальном наряде из игрового магазина, но беседа со Ставром, описывающим в общих чертах программу занятий рядового ополченца мне казалась более интересной чем всякие красивости. Я даже что подавали на ужин не заметил, что уж тут о платьях говорить.

То, что мне рассказывал отец Мико, в целом напоминало до боли знакомую армейскую учебку с поправкой на средневековые реалии и средства поражения противника: физическая подготовка, обращение с боевым копьем (с охотничьм-то меня отец уже научил) топором и щитом, опционально топор мог быть заменен на булаву или кистень, стрелковая подготовка мне не грозила, так как мой игровой «отец» являлся охотником и с луком обращаться обучит меня гораздо лучше, тем более, что, оказывается, ополченцев этому учит как раз таки он. Мда, где бы взять еще для этого время. На мой вопрос о том, почему в программе подготовки не упоминается бой с мечом, Ставр заявил что меч - оружие профессионального воина, дорогое и сложное в обращении, так что тратить время на обучение ополченцев, в большинстве своем простых крестьян, и тем более тратить на покупку клинков весьма немаленькую сумму, я аж присвистнул услышав про семь золотых солидов за штуку, никто не будет. Вот если боец покажет себя с более дешевым оружием или умудриться раздобыть такое оружие в бою тогда - да, с повышением его ранга в ополчении и после обеспечения какими-никакими доспехами, можно будет заняться и мечным боем. Мимоходом бывший армейский сотник упомянул что стандартный комплект шит-копье или шит-топор стоит «всего» один солид, а полное снаряжение с кольчугой и шлемом выстреливает и за три десятка золотых и такой набор в нашей деревне есть лишь у него, еще с графской службы, и мастера Бэра, поскольку тот кузнец и все изготовил сам. Верховой езде у нас не учит никто, так как для обороны поселения она не нужна, а отделения курьерской службы, ввиду незначительности поселения, у нас нет. Рассказал командир ополчения так же и о причинах необходимости в отряде местной самообороны. Оказывается, хотя мы и находимся в столичных землях, ну да, кто бы игровую песочницу во фронтир засунуть догадался, но периодические нападения достаточно крупных разбойничьих банд заставляют понервничать даже центральный город, да и караваны между поселениями охранять просто необходимо от всякого зверья и от тех же пресловутых разбойников. Иногда отряд соседнего феодала может притопать поразвлечься, так что деревенским приходится самостоятельно обороняться до прибытия столичного гарнизона, а идти он, даже скорым маршем, может пару дней.

В общем вечер принес для меня массу полезной и новой информации, на форумах такие сведения не попадались, да и кто будет освещать начальную локацию, которую пробежал и забыл. После того как женщины отправились на боковую, Мико очень этому сопротивлялась, но ее «мама» проявила чудеса дипломатии и умудрилась отправить своенравную девчонку в спальню, Ставр снова отправился провожать меня до уже моего жилища.

- Альвар, - внезапно остановил он наше продвижение по освещенным светом серебристой луны улицам - а ты очень хочешь спать?

- Да нет, дядя Ставр, не так чтобы очень.

- Пойдем ка на плац сейчас. Пару часов я тебе уделить смогу, обучу хоть чему-нибудь. Хочешь учиться?

Система тут же вылезла со своим колокольчиком оповещения.

Начальник ополчения Ставр предлагает вам вступить в его славные ряды и начать обучение ратному делу. Принять? Да/Нет.

Хм, неожиданно, обычно время работы учителей строго регламентировано, даже мой «родитель» не будет заниматься моей тренировкой после захода солнца, но видимо сработала хорошее отношение ко мне со стороны отца Мико, как ни странно - более высокое чем у моего игрового предка. Но тут правильный вариант лишь один.

- Я только за, наставник!

Плац ополчения оказался большой вытоптанной площадкой на дальней, наиболее пологой, стороне холма, приютившего мое жилище и таверну на своей вершине, обнесенной мрачными столбами частокола, в неверном, но достаточно ярком, свете полной луны, выглядящими совсем уж жутко, с мишенями для стрельбы, полосой препятствий, манекенами со скалящимися кривыми ухмылками, намалеванными углем, должными изображать противников и примитивным набором для поднятия физической силы: корзинами с камнями, турником и огромным булыжником, обвязанным канатом, переброшенным через блок, который, по видимому, следует тянуть, пытаясь этот самый булыжник приподнять. Ставр вручил мне деревяшку, обточенную так чтобы напоминать топор и тяжеленный, потресканный, разваливающийся от времени шит с проржавевшим почти насквозь умбоном.

- Беготней мы заниматься не будем, видел я как ты по утрам вокруг холма носишься, а руду, что ты Бэру притащил, вполне можно зачесть за достаточное упражнение на силу. Мне мастер рассказал в таверне, как он удивился тому, сколько ты ее доволок и в каком состоянии был под конец. Продолжай в том же духе и вскоре обгонишь самых сильных моих парней. - с одобрением пробухтел командир ополчения.

- Учту, наставник. - мой энтузиазм вызвал у пожилого воина лишь кривую ухмылку.

- Начнем пожалуй. Ударь мишень со всей силы, но шитом прикрывай все, что можно.

Тоже мне задача, рос я в деревенских условиях и нарубленных деревьев и переколотых дров хватило бы чтоб из них сложить такой же холм, как и пристроивший на своей вершине храм церкви света, он повыше будет.

Короткий размах и деревянный клин, пародирующий железную часть боевого оружия, влетает в полено как раз в то место, где у живого человека пристроился бы нос. Даже, будь это живой противник в редко встречающемся закрытом шлеме, способном уберечь от смертельного ранения, инерция оружия заставит слегка отклонить голову и открыть для поражения шею, вот именно для такого, практически без замаха, уголком, даже скорее тычка, но там расположено горло, а горлу много не нужно: как минимум ушиб гортани и проблемы с дыханием, как максимум - перелом той самой гортани и смерть. не слишком то этот макет топора весом и балансом от малой пехотной лопаты отличается, а учили нас на совесть.

Новая серия. Удар снизу вверх в подмышку - рука отсушена. Обухом сбоку в голову для оглушения и добивающий.

- Шитом закрывайся! - рявкнул Ставр.

Черт, забыл. Неудобно, что левая рука занята, не привычен я к подобному, да и пространство для маневра оружием снижается. Удар, удар, удар...

- Стоп. - притормозил мои потуги мужчина. - Кое какие навыки есть, бьешь точно и сильно, но экономно, впрочем, это нормально для деревенских. Вот щит меня не радует, ты воспринимаешь его как доску, он тебе мешает и это видно. - и Ставр разразился целой лекцией.

- Щит - основа защиты воина, если у тебя он есть, ты сможешь отразить любую видимую атаку, поэтому держать его нужно так чтобы он не закрывал тебе взгляд, но и не опускать слишком низко. Он всегда должен быть в движении, кроме случая, когда ты стоишь в строю и вы держите стену для отражения атаки противника или защищаетесь от обстрела, но этому учат сильно позже, так что не будем отвлекаться. Шит может быть также и оружием, вот смотрит - Мужчина отобрал у меня деревянный кругляш, муляж топора и встал в стойку перед чучелом. - Если противник не защищен таким же щитом, твой первый удар в лицо можно провести не топором, а кромкой щита, это будет быстрее и неожиданнее. - Ставр замахнулся топорообразной деревяшкой, но вместо того, чтобы ударить ею, впечатал кромку щита в то же самое место, куда пришелся мой первый удар, а макет топора прилетел в область шеи. - Кроме того, бить можно и умбоном, а если на этом умбоне есть шип, то удар выйдет на поражение, впрочем, подобные щиты - редкость, так что просто имей ввиду. Далее, щит ты держишь как дверь, жестко, и если примешь на него удар, то с ног точно свалишься или сам щит тебе разобьют - тоже мало хорошего. Держи топор и нападай на меня. Бей на поражение, как с манекеном, а я покажу, как правильно защищаться.

На поражение значит, ну ладно. Зря бахвалился, Ставр легкими поворотами кисти, держащей щит, и корпуса с легкостью уводил все мои попытки его достать в сторону. Он даже ни разу не принял на рассохшиеся доски ни единого удара, поворачивая деревяшку так чтобы удары соскальзывали, заставляя меня проваливаться и открываться для контратаки.

- Все понял? - опустил защитное средство отец Мико.

Поймешь тут, но общий принцип я, кажется, уловил.

- Вроде бы.

Тогда меняемся, защищайся. Сначала все медленно. Удар сверху.

Тренером бывший сотник оказался на удивление неплохим, во всяком случае, через час занятий, я уже уверенно отражал все простые удары на нормальной скорости, если успевал их увидеть. Ставр, не долго думая, перешел к связкам, когда три-четыре удара с разнообразных направлений, без пауз, перетекали один в другой заставляя как следует покрутиться.

- Неплохо, уже неплохо. - неужели похвальба? Нежданчик. - теперь пробуем вместе. - Мужчина швырнул мне деревянный топор, ага, если приглядеться - вполне себе дубину с уроном в тройку хит поинтов, а я его как игрушку воспринимал. И прихватил со стойки такой же комплект.

- Защищайся и пробуй атаковать.

И все таки я его достал один раз, под самый конец, когда шкала «дневной» выносливости, восстановленная шикарнейшим бульоном скормленным мне кузнецом, снова подобралась к своему окончанию. Подцепил край щита бывшего сотника топором и рванул на себя, а свою деревяшку впечатал прямо ему в ребра, чем вызвал весьма довольную усмешку и системное сообщение о изучении начального навыка «Ближний бой». Черта с два я смог бы такого добиться за пару часов обучения, если бы не армейская учебка и зверь-сержант. В жизни хитрая наука по применению саперного инвентаря в ближнем бою так и не пригодилась, а вот здесь - очень даже.

- Чудно. - зверская ухмылка Ставра заставила что-то внутри неприятно екнуть. - У тебя определенно есть задатки, вот только не строевой ты боец - сразу видно, слишком плавные движения и попытки финтить на уровне инстинктов. В строю ты скорее своих товарищей с таким подходом покалечишь, чем врага достанешь, но вот как отдельный боец или в собачьей свалке был бы весьма неплох, будь ты на пару лет постарше.

А приятно черт возьми.

- На сегодня, пожалуй закончим. Прибери инвентарь и пойдем, отведу тебя к родителям.

Убрать измочаленные деревяшки - дело пары минут и вот меня уже ведут, а скорее даже тащат за руку (чертова дневная выносливость, после захода солнца у персонажей-детей улетающая с утроенной скоростью) не позволяя свалиться от усталости. Тренировка оказалась весьма выматывающей и прилетающие пропущенные удары вышли несколько более болезненными чем обычно.

Глаз приятно грело сообщение о получении долгожданного боевого навыка, дальше его только развивать, изучая новые приемы и виды оружия, до получения первой специализации. В углу зрения стало настойчиво помигивать красным конвертиком, еще одно послание. Кто это такой настойчивый?

Открываю, а то заспамят еще почту, лучше сразу фильтр на отсечение поставить, если это что-то бессмысленное. Но красный конверт означает сообщение особой важности и отправка таких посланий стоит денег, так что проверить все же не помешает.

ВАЖНО!

Уважаемый игрок, вы выбрали в качестве божественного благословения «Акселерацию». Бафф находится в тестовом режиме и с его функционированием возможны неполадки. Мы рекомендуем вам снова обратиться к жрецу храма и бесплатно выбрать любой другой вариант.

С уважением, техподдержка.

Это письмо пришло сразу после выхода из церкви Света, если верить времени отправки в самом низу письма. А вот следующее оказалось намного интересней.

СРОЧНО!!!

Уважаемый игрок, вы решили не отказываться от благословения «Акселерация». Мы уважаем ваш выбор, но его использование может навредить вашему организму. Благословение временно заблокировано, для снятия блокировки вам необходимо принять соглашение тестовой группы и ознакомиться с рисками и вознаграждением за проверку не отлаженного функционала. Для прохождения всех необходимых процедур, после выхода из игрового мира не покидайте капсулу, с вами свяжутся в течении пары минут.

С уважением техподдержка.

В смысле нанести вред? Вирткапсулы ведь проверены вдоль и поперек и признаны безопасными. Да, Темные Века - игра инновационная, такой степени погружения в предыдущих проектах не было, но органолептика все таки отличается от реального мира да и тактильное восприятие с настоящим не спутаешь. Интересно, они решили перестраховаться или мне реально так не везет по жизни, что даже нормальное благословения с первой попытки не могу получить.

Вот и мой дом, наконец-то можно будет вытянуть тушку игрового аватара под одеялом из волчьей шкуры и покинуть виртуал. Игровая сессия сегодня чересчур затянулась, время уже к полуночи и где-нибудь за пределами поселения алгоритм игры, вырубив аватара принудительно, убил бы его клыками хищников.

НПС родители встретили нас со Ставром на пороге, изображая беспокойство. Отец Мико, кивнув на прощание, остался о чем-то переговорить с моим отцом о своих, несомненно важных, НПС-делах, а меня ждет родная лавка и кнопка выхода.

Помня о срочном послании от техподдержки, покидать капсулу не стал, оставшись в меню выбора симуляций. Ждать долго не пришлось, по ощущениям, прошло секунд сорок, как замигала новая для меня иконка вызова. Дав мысленное разрешение на соединение, имею удовольствие наблюдать сухощавого молодого парня в очках, и это в наше-то время, когда проблемы со зрением решаются за пару дней, с аккуратным ежиком светлых волос.

- Доброй ночи, Сергей. - слегка склонив голову вперед и набок, поздоровался парень. - Меня зовут Максим, но можете обращаться Макс, если хотите. Можно обращаться на «ты»?

- Ночи доброй. - здороваюсь в ответ. - Конечно можно, без проблем.

Интересно, я явно вижу трансляцию с камеры, растянутый серый свитер и недоеденная пицца в кадре это подтверждает. А вот что видит этот Макс? Мою голую тушку или смоделированную виртуалом внешность?

- Я не буду ходить вокруг да около, и тратить твое время, так что сразу перейдем к делу. Ты, в качестве благословения богов, выбрал Акселерацию, и это заставило нас слегка понервничать. Обычно такой вариант выдается очень редко и персонажам куда более старшего возраста, так что твой случай можно назвать уникальным. Нам пришлось срочно блокировать выбранный бафф во избежание повреждений твоей нервной системы. Наша игра использует некоторые протоколы для передачи более правдоподобных ощущений, но это же и вызывает определенные сложности. Скажу прямо, у тебя, Сергей, есть два варианта. Первый - ты выбираете любой другой бафф, прямо сейчас, список мы предоставим, он гораздо обширнее того, что тебе предложил искин Инима, и мы включаем его, тебе даже не придется ходить в храм.

- А второй вариант? - спрашиваю, еле дождавшись окончания монолога собеседника. Что же такое с этой «Акселерацией», что техподдержка так задергалась? В моем положении инвалида развлечений не так уж много осталось, а тут что-то интересное происходит и добровольно от такого отказаться? Увольте.

- Второй вариант я могу полностью озвучить только после подписания тобой ряда документов о неразглашении и участии в программе тестирования Темных веков. - Как-то он знакомо щурится, наш полевой хирург точно так же смотрел на ребят перед тем как начать кромсать, и шить самых тяжелых, которые гарантированно не дожили бы до прибытия санитарного транспорта. - Скажу лишь, что с тобой будет заключен оплачиваемый контракт, фактически, наша корпорация возьмет тебя на работу.

- Второй, пожалуйста.

- Не буду спрашивать, уверен ли ты, не со школьником разговариваю. Завтра прибудет наш представитель. По какому адресу будет тебе удобно встретиться?

- Первая неврологическая имени Шмидта, палата 312.

- Даже так? Позволь поинтересоваться твоим заболеванием? Это не праздный интерес, от диагноза зависит возможность твоего участия в программе.

- Да какие тут секреты? - невесело ухмыляюсь - Перелом позвоночника, разрыв спинного мозга.

- Значит, у тебя не простая вирткакпсула, а арендованная медицинская. Благодарю за доверие. Наш представитель прибудет после шести вечера, так что можешь спокойно заходить в Темные века, только выставь таймер на указанное время. Благословение, пока, останется заблокированным, но после подписания всех необходимых документов, мы его сразу же разлочим.

- Макс, а в чем проблема-то, хоть намекни что ли?

- Сожалею, Сергей, но сказать больше чем я уже сказал, действительно не могу. Коммерческая тайна. Но нервную систему действительно может повредить, так что мы обязаны предупредить о всех рисках и предложить отказаться от не отлаженного полностью функционала, либо отправить специалиста, курирующего тестовую группу. Это все что я могу сказать. Всего доброго.

- До встречи, Макс. - странное чувство, что я этого парня еще увижу.

На выходе из виртуала меня поджидает встреча с весьма раздраженной моей задержкой рыжеволосой женщиной, ну да она сама виновата, раз решила что игровая терапия может мне каким-то образом помочь, пусть терпит в ожидании ежедневного отчета. А вообще-то хватит с меня впечатлений на сегодня.