Темные века: начало игры

Глава 6

Ну здравствуй, новый прекрасный день в Темных веках. Настроение, отчего-то, приподнятое. Даже вчерашний, впрочем вполне сдержанный, разнос от моего психотерапевта вспоминается совершенно блекло. Не вызвал он особых эмоций после общения с Максом, из техподдержки, а ожидание представителя компании с документами на подпись вызывает легкий мандраж в ожидании чего-то нового. Знаю ведь, что от крупных корпораций (а кто назовет разработчика и издателя самой популярной в мире онлайн игры для виртуальной реальности небольшой компанией может смело записываться на прием к психиатру) ничего хорошего обычному человеку ждать не следует, но вот греет огонек необъяснимой надежды на что-то.

Солнце только-только вызолотило червонным пламенем лучей шпиль часовни света, а первые НПС потянулись по своим делам, в поля. Сижу на лавочке у дверей дома Мико, ну его - к кузнецу тащиться, лучше здесь подожду, и насвистываю незатейливый мотивчик популярной, одно время, песенки. У ног улеглись вчерашние корзины в ожидании новой партии обещанной кузнецу руды, а инвентарь пополнен несколькими пирогами с эффектом восстановления выносливости, они, конечно, не так хороши как бульон, которым меня угостил вчера мастер Бэр, но даже такая поддержка лучше чем никакой. Полазил я вчера по форумам, после общения с моим врачом, в поисках похожего рецепта, нашел парочку подходящих и приуныл: бульончик-то оказался блюдом редким, приготовить его может, хоть и из самых простых ингредиентов, лишь мастер кулинарии. Так что, на заметку, напроситься в ученики еще и к супруге почтенного кузнеца, наверняка готовила она. Где бы еще на все планы времени найти.

Время - шесть утра, единственная запись во френд-листе меняет цвет с блекло-серого на ярко-синий. Да ладно, неужели она умудрилась не проспать? Это радует.

- Альвар? - прилетает личное сообщение.

- Ты знаешь еще кого-нибудь под таким ником? - отбиваю ответный текст, одновременно кидая приглашение в группу. - Доброе утро.

- Доброе утречко! - и анимированый смайлик с краснеющими щеками.

- Заправляйся чем-нибудь на выносливость, загружай это же в инвентарь и выходи, я у дверей. - улетает сообщение в чат группы.

- Десять минут, я быстро.

Быстро она, как же, ну посмотрим, как ты определишь, что из еды бафает на выносливость. Десять... Девять... Восемь... Семь...

- Альвар, а какая еда нужный баф дает? - загорается в чате новое сообщение.

- Впусти в дом - подскажу. - какой я, оказывается догадливый.

Шуршит отодвигаемый засов и скрипит металлическими петлями тяжелая дверь.

- Госпожа Рана, доброе утро. - кланяюсь матери девчонки. - Привет, Мико. Ну показывай, что у тебя есть.

- Доброе утро, Альвар. - тепло улыбается женщина, а Мико полыхает смущением. Интересно, зачем перед выходом из игры переодевать персонажа в полупрозрачную ночную рубашку? Это как-то на эффективность сна влияет? В любом случае, нужно было сначала одеться в нормальную одежду, а на прыгать открывать дверь в неподобающем виде. Не понимаю я этого, сам то уронил персонажа в чем был, а утром вскочил и пошел по своим делам, не тратя время на смену одежды, все равно она не мнется, только испачкать можно, а Мико теперь стоит и смущается.

- Переоденься! - чуть прищуренными глазами смотрю прямо в глаза девочки. Все нормально, раздражение вышло на привычный уровень, так что Мико только пискнула и скрылась в своей комнате.

Пока моя личная головная боль приводит себя в порядок, оглядываю накрытый стол. Навык «Познание», уже неплохо развившийся, выдает мне полупрозрачные строчки с характеристиками блюд. Так, овсяная каша - неплохо снижает расход дневной выносливости, ее Мико придется съесть сейчас, все равно с баффом такого же уровня здесь ничего нет, похоже прокнуло что-то при готовке, у НПС такое тоже бывает. Яичницу на сале тоже придется употребить сейчас, она немногим хуже, только влияет на расход выносливости текущей. Как раз оба возможных эффекта повиснет на девчонке. А вот что взять в дорогу для восстановления, я пока не вижу. Обычно, это или вяленое мясо или пироги, как в моем инвентаре (почему я вчера тащил их в корзине, а не в инвентаре, я так и не понял, не мог же я принять реализм игры так близко к сердцу), но на столе их нет.

- Госпожа Рана, а пирогов у вас нет? - задаю вопрос. Что-то не подумал я вчера, что провизия и на Мико понадобится, вот и не сказал о само-собой разумеющейся для меня вещи. - Мико бы в дорогу взять с собой.

- Нет, Альвар, пироги вчера съели и новых я еще не готовила.

Печально, но не смертельно, поделюсь своими, а с девчонки что-нибудь стребую.

- Не страшно, думаю, моих должно хватить.

- Есть отварная говядина с травами. - предложила хозяйка.

- Показывайте. - соглашаюсь на альтернативу, мало ли, такого блюда я еще не видел, может и сгодится.

Мясо действительно подошло, в его свойствах отражалась увеличенная скорость восстановления текущей выносливости. В сочетании с моими пирогами, восстанавливающими дневную, должно получится весьма неплохо.

- Мико, съешь кашу и яичницу. - указываю на выбранные блюда. - Только поторопись. И мясо возьми. - рука перемещается в сторону деревянного блюда, принявшего на себя горку отварной говядины.

- Может присоединишься? - девочка указывает на место рядом с собой.

- Я уже заправлен, так что - нет. Жду на улице.

Выйдя из дома и уместив свое седалище на облюбованную лавочку, наслаждаюсь видами просыпающейся деревни. Важно проследовал по своим делам огромный кот, задрав пушистый хвост и гордо проигнорировав пытающуюся его спугнуть, довольно крупную, собаку. Вот игрок, такая же ранняя пташка как и я, потопал в сторону полей, явно совсем новичок, идет выполнять ежедневные квесты, из которых у меня осталась только «Помощь семье», остальные не приносят никакой выгоды, кроме минимального плюса к репутации. Скрипнули запоры и приоткрылась дверь часовни Света, привстаю и исполняю легкий поклон. В логах промелькнула единичка к репутации с братом Себастьяном. Стая голубей, покружив над шпилем храма, унеслась в сторону полей, золотящихся спелыми колосьями - еще неделя и НПС начнут собирать урожай, выдавая задания не помощь в жатве. Посевной цикл здесь практически круглогодичный, кроме зимы, сельхоз-продукцию собирают ежемесячно, иначе засеянные поля заняли бы все свободное пространство на десятки километров вокруг поселения, игровой мир магический, так что и скорость созревания и урожайность земли повышены на порядок относительно реальности для соблюдения баланса производства-потребления и экономии места. Скоро деревня будет отправлять в город караван с излишками, так что появятся квесты на сопровождение, а игроки, желающие попробовать себя на стезе торговца могут присоединиться со своим товаром, это гораздо безопаснее чем добираться самому. Нужно будет подналечь на тренировки со Ставром, может удастся подтянуть навык обращения с оружием до приемлемого уровня и записаться в очередной караван, оплата там довольно щедрая, а путь туда-обратно занимает шесть дней, плюс день на торговые операции. Потом еще сборщики податей, что приезжают через неделю после возвращения каравана, могут выдать парочку квестов, если я правильно понял форумную ругань в ветках, посвященных начальным локациям. Пять солидов сами себя не соберут, как не крути.

- Я готова! - выскочило двуногое солнышко, во всяком случае думающее о себе именно в таком ключе. Окидываю девочку взглядом.

- Обувь! - бросаю слово, увидев босые ступни. - Я же предупреждал! Готова она, блин!

- Ой. - пискнула скрывшаяся за дверью девочка, впрочем вынырнувшая обратно через полминуты.

Так, туфли на месте, они от донатного костюма, так что прочность и удобство повышены, хотя и шумноваты они в отличие от моих мокасинов, ну да не критично, не на охоту идем. Одежда стандартная бесплатная - штаны, рубаха, веревка на поясе, с подвязанным мешочком для мелочей и денег. Оружие отсутствует, но это понятно, у меня самого таковым, с большой натяжкой, может являться топор или кирка, хоть и имеющие показатели урона, но даже у тренировочных дубин, должных изображать боевые топоры, которыми мы со Ставром неплохо помахали ночью, эти показатели такие же, а учитывая их удобство, я бы предпочел такие дубины имеющимся инструментам, в случае чего нехорошего. Вроде все в порядке... Косметика? Серьезно?

- Ну-с, ты сама напросилась. - знаю я такое выражение лица, оно часто возникало у людей, видящих мою «добрую» ухмылку. Подхватываю корзины, вложенные одна в другую и, по обыкновению, перевязанные веревкой, другой конец которой перехлестнул плечо. - Догоняй!

Да, девочка, мы будем бежать и бежать долго. Если ты настраивалась на романтичную прогулку по рассветному лесу, с радостью тебя разочарую, я планирую доставить мастеру Бэру обещанную руду максимально быстро, после чего мы с тобой, на сегодня, распрощаемся, я думаю. Нужно все таки воспользоваться тем, что мой отец охотник и поработать над доступными к изучению навыками. Раз уж у меня открыт навык «Выживание» как самостоятельная профессия, то практически все направления из ветки охотника лягут в него как родные. Вообще-то странно, что выживание, относящееся ко второстепенным навыкам, стало приоритетным, но для меня в этом только плюс, его развивать гораздо легче чем «Охоту» и профильные бонусы вкуснее, одна сопротивляемость ядам чего стоит, так что усложненное развитие моего персонажа именно как охотника, которым я и так не собирался становиться, вполне приемлемая цена.

Люблю я здесь бегать. Отсутствие ощущения физической усталости в Темных веках, пока не сгорит доступная выносливость, чего легко можно избежать меняя ритм и, иногда, переходя на быстрый шаг, превращает такой способ передвижения в удовольствие совершенно отдельной категории, во всяком случае для меня. Привычная уже картина утоптанной дороги между лоскутного одеяла полей в сторону моста и темнеющего леса, скоро могу передвигаться здесь с закрытыми глазами, настолько часто я тут мелькаю, практически не требовала внимания. Бросаю взгляд через плечо, Мико корчит недовольную моську, но старается не отставать, интересно, сколько раз она грохнется когда утоптанная тропа сменится лесным сплетением кустов и прячущимися под прошлогодней листвой корнями, а то и каменистым берегом реки в совсем уж неприветливых местах. Мне вчера удалось избежать падений благодаря богатому опыту передвижения по пересеченной местности, который лег на ландшафт игровой локации как родной а вот у городской девочки такому взяться неоткуда.

Памятный мост, место сладкой мести банде местных вымогателей, отразил перестук туфелек Мико, мои-то мокасины с мягкой подошвой и звука практически не издают, нужно будет попозже подобрать что-либо подобное, но с бонусами на защиту, в поселении должен быть ремесленник, изготавливающий обувь, ведь не из города везут те же самые лапти, которые мне предлагал старьевщик Митрофан, да и обувь кузнеца - явный спецзаказ, на бронированных сапогах солдат металл располагается по другому, удалось подметить на второй день моего пребывания в игре. Как раз через наше поселение проходил маршрут отряда бронированных бойцов графской тяжелой пехоты, передвигавшейся в сторону границы с землями соседнего лорда. Учитывая что окружающую территорию назвать безопасной мог бы только завзятый оптимист, доспехи надетые на солдат, а не складированные в следующем за ними обозе не выглядели какой-то глупостью и смотрелись довольно органично. Когда из кустов в любой момент может вылететь стрела или копье, то пуд металла, что может их встретить вместо твоего, нежно любимого, тела, не кажется таким уж тяжелым даже на более длительных маршах. Да и сам вид облаченных в броню вооруженных солдат должен отпугивать тружеников большой дороги достаточно надежно.

Конец моста, поворот и лишь ветки качнулись за моей спиной. Чуть погодя донесся треск - Мико тоже углубилась в зеленый лабиринт. Даже не оборачиваясь могу сказать, с какой она стороны и на каком расстоянии пытается поддерживать темп. Странно, что выносливость у нее еще не кончилась.

- Альвар! - ударяет в спину жалобный писк. Молодец, продержалась дольше чем я рассчитывал. - Давай передохнем!

- Шагом иди, останавливаться не стоит. Нужно дать выносливости восстановиться не теряя темпа. - говорю через плечо, перейдя на быстрый шаг. - Тогда следующий раз ты сможешь пробежать чуть дольше, потом еще дольше.

- Мне всего семь лет сейчас! Чего ты ждешь от персонажа такого возраста?! - пытается возмущаться девчонка.

- Мне сейчас восемь! - пришлось обрубить начавшиеся было поползновения в сторону бунта, слегка повысив голос. - Разница по характеристикам в пару пунктов, но я старался бегать с первого дня и сейчас не потратил и четверти своей выносливости, ты же употребив выбранную мной еду и получив бафф на ее пониженный расход, уже умудрилась сжечь текущую в ноль. Просила помощи в прокачке? Сама ведь просила? - дожидаюсь утвердительного кивка, а что ей еще остается. - Вот и не жалуйся.

Зеленая полоска, отображающая запас моей энергии для физических усилий, целеустремленно росла, восстановится она явно раньше чем такая же у Мико. Я конечно не самый добрый персонаж, но и не зверь, так что дам ей еще минут пять на восстановление, потом можно будет ускориться. Отмахали мы уже с пару километров, если считать от дома девчонки, так что результат не такой уж печальный. Еще семь раз по столько же и мы, практически, на месте. О том что пробежали мы самую простую часть пути скромно умолчим.

- Почему ты такой? - отвлекает от разглядывания красот лесного пейзажа, девчачий голос.

- Не понял вопроса. - чего она от меня хочет-то.

- Ну, как сержанты в фильмах про армию.

- А что тебя не устраивает? Только, пожалуйста, давай без общих слов, конкретно по пунктам.

- Не могу я конкретно! - ого, голос начала повышать, это что, истерика сейчас начнется? - Такое ощущение, что тебе на меня вообще наплевать! Ты грубый бесчувственный чурбан!

- Да, согласен. - пожимаю плечами, и чего ей не нравится. - Но не устраивает-то что? Ты хотела помощи в прокачке? Ты ее получаешь. Ты хотела совместной активности? Мы сейчас заняты именно ей. Я тебя даже в друзья добавил.

- Нормально общения я хочу!

- Я смотрю, силы уже восстановились? Бегом! - резко взвинчиваю темп, уворачиваясь от особо крупных ветвей и подозрительно вспученной листвы. Слишком много лишних мыслей у девочки. Раздающееся позади ойкание подтверждает мою уверенность в том, что следить за направлением и думать обо всякой ерунде одновременно получается у Мико довольно посредственно. Силком я ее никуда не тащу, и ни к чему не принуждаю, но вот дурь в симпатичной головке приносит мне совершенно лишнее неудобство, так что либо она слушается, либо я поверну все так, что девчонка сама от меня отцепится.

- Может все таки в данж попробуем сходить? - не удержалась от вопроса девочка через некоторое, нужно признать, довольно продолжительное, время, приноровившись к ритму движения.

- Первый данж, о котором я знаю, называется Волчий лог и он доступен с десяти лет и пятого уровня. Кроме того, нужно оружие, которое как раз с десяти лет можно начать использовать, и какая-никакая защита. Мы с тобой не попадаем ни под один критерий. Конечно соваться туда никто не запрещает и сейчас, вот только закончится все предсказуемым образом. Лично мне неохота тратить время впустую и терять уровень ради праздного любопытства. - вопрос был по делу, так что отвечаю максимально развернуто, глядишь и привыкнет к общению именно в таком ключе.

- Долго качаться придется.

- Просто слушай меня и делай все требуемое, возраст мы поднимем быстро, а вот уровни уже квестами придется набивать.

- Почему ты так уверен, что возраст удастся... Ой! - из-за спины послышался треск и шум падающего тела. Отвлеклась все таки и навернулась, не заметив притаившийся корень.

Глазу предстала приятная глазу картина растянувшейся во весь свой невеликий рост девочки, усыпанной пожухлой серо-коричневой листвой, с обломанными веточками в каштановых волосах.

- Не отвлекайся и смотри, куда ставишь ноги! - говорю равнодушно, не повышая голоса, так она лучше запомнит. Как говорили раньше: «Не доходит через голову, дойдет через другое место»

- Альвар, а мне возраст добавили! - поднимает счастливое измазанное лицо девочка. - Мне теперь восемь!

- Отлично. Поднимайся и двигаем дальше. - тоже мне событие, может спляшет еще.

Первый раз увидел как повышение возраста выглядит со стороны. Визуально добавилось сантиметров пять роста и тушка игрового аватара прибавила в объемах, перестав напоминать совсем уж кожу и кости.

- Ты знаешь! - тонкий пальчик обвинительно устремляется в мою сторону. - Ты знаешь, как быстро поднять возраст!

- Допустим. Что тебе это даст?

- Расскажи! - быстро вскочила с полыхающими интересом глазами. Любопытно, там пчелы в листве не было? Так моментально подлететь в вертикальное положение нужно еще умудриться.

- Тоже мне тайна. Двигаться много и разнообразно, и изучать все доступное к изучению «Познанием».

- Тогда почему на момент нашего знакомства, я была старше на год? Ведь ты здесь дольше и должен такими темпами развиться гораздо лучше чем было.

- Откуда я знаю, - пожимаю плечами - это только мои догадки, которые пока что работают, плюс пара намеков от неписей. А проверил я такой вариант первый раз, когда ты рассказала мне о плавании, что оно работает, если ты в реале это умеешь. Хватит трепаться! Бегом!

Ни жалоб ни возмущений, блаженная тишина, только листва шуршит, да хрустнет иногда под стопой сухая ветка. Прелестно. Еще минут пятнадцать и можно будет спускаться к реке, лес дальше станет гораздо сложнее для движения чем каменистый берег.

- Вот это да! - восхищенный возглас из-за спины. Понимаю, самому вчера этот светлый чистый березовый лесок, пронизанный ажурным переплетением танцующих солнечных лучей, понравился.

- Перекур. - остановившись складываю корзины на траву. - Можно подкрепить силы.

Из инвентаря, жестом фокусника, извлекаю два пирога, один из которых тут же оказывается в руках у Мико. Секундная заминка и в моих ладонях материализуется кусок вареного мяса из хранилища девочки. Ты смотри, даже не пришлось намекать на желательность поделиться.

Устроившись на стволе поваленной березки, молча жуем провиант, меняя практически закончившиеся баффы на более полезные. Мелодичные переливы трелей птиц, укрытых листвой, шум ветра и журчание близкой реки организуют неплохое музыкальное сопровождение.

- Альвар, - прерывает молчание девочка, вот же неймется ей, - а каким твой персонаж будет когда вырастет? Я буду выглядеть так.

На почту прилетает сообщение с вложенной картинкой. Ну что сказать, красивая девушка лет двадцати на вид, практически европейской внешности, но с заметными восточными нотками в разрезе карих глаз, каштановые волосы до плеч, стройная подтянутая фигурка, учитывая что внешность взрослого персонажа рисуется с внешности реальной, за исключением особенностей выбранной игровой расы типа острых ушей, клыков, рогов, цвета кожи и прочей косметики, то Мико, безо всякой натяжки, можно назвать красавицей.

- Я не делал скрина со взрослой модели, так что не могу тебе ничего показать. Мужчина лет тридцати пяти, седые волосы и бородка-эспаньолка, ничего примечательного.

- Сделай завтра картинку, пожалуйста. Хочу увидеть как ты выглядишь на самом деле.

Пожимаю плечами, мне не трудно, только зачем это ей.

- Черт с тобой, будет тебе фотка.

Оставив гостеприимную рощицу (Мико очень сопротивлялась, желая посидеть подольше, но мой внутренний сержант решительно воспротивился подобной потере времени) направились к спуску в сторону зажатой невысокими, но обрывистыми берегами, переходящими, в некотором отдалении в слоеный каменный пирог, значительно прибавляющий в количестве и высоте слоев, по мере нашего продвижения. Потратив еще с час времени, оказывается, что для девочки бег по настолько пересеченной местности, фактически перепрыгивания с камня на камень, является задачей повышенной сложности, так что скорость передвижения пришлось заметно снизить, во избежания стремительного путешествия шкалы ее здоровья в сторону обнуления из-за неожиданных падений, добрались наконец до места выхода красного песчаника. На памятной глыбе, у которой я вчера присыпал камнями излишки медных самородков, дожидалась знакомая представительница благородного племени ящериц, подставляя поднявшемуся над лесом солнцу отливающие в цвет молодой травы бока.

- Ну привет, Хозяйка Медной горы, - с шутливым поклоном, вызвавшем у Мико небольшое округление глаз с последующим хихиканьем, неумело замаскированным под кашель, кладу перед зашипевшей мордой кусочек вареного мяса, припрятанный в поясном мешочке. В инвентарь такая мелочь помещаться отказывалась, точнее угрожала исчезнуть как мусор, не являясь частью полноценной порции, специального навыка по изготовлению лакомства для животных у меня как-то не завелось, а бесплатные штаны карманов как-то не предполагали, как впрочем и любая средневековая одежда, под которую стилизована продукция местных мастеров иглы и нитки. Мясо было встречено благосклонно, шустро подхваченный мелкими челюстями, и ящерка моментально испарилась, только изумрудный хвост мелькнул в неприметной щели между камней.

Опустив корзины, и разбросав камни в примеченном месте указываю девочке на горку золотистых самородков.

- Сложи в корзину, а я пойду поныряю, - кивок в сторону шустрой реки, - может удастся еще вытащить без размахивания киркой.

- Киркой? - удивленный вопрос закономерен, последний раз девчонка видела этот инструмент за моим плечом, не желающим убираться в инвентарь. - Ты же не брал...

Прерываю ее бесполезный вопрос материализовавшимся в ладонях образцом горно-проходческого инвентаря, тут же сброшенного на камни.

- Брал. - поворачиваясь к воде, снимаю обувь.

С десяток быстрых шагов, прыжок в холодные струи, сомкнувшиеся за спиной, породившие на коже россыпь мурашек.. Глазами обшариваю доступную глубину, минуя уже обобранные вчера участки, руда - не сухие ветки в лесу, повторное ее появление возможно только через неделю и то не факт, поскольку это дикое месторождение, а не дорогостоящая развитая шахта, с минимальной зависимостью от генератора случайных чисел, или рандома, если по простому, определяющего количество и качество появляющихся полезных ископаемых, в которой руда восстанавливается четко по таймеру. Да, на форумах можно найти и не такие сведения, хотя конкретно этот пример проверен экспериментально, с таблицами и расчетами. Гильдия, главой которой оказался математик-любитель, развивала обычную железную шахту, затрачивая на каждый этап ее эволюции по несколько месяцев и фиксируя каждый добытый кусочек породы. В итоге это вылилось в колоссальные затраты в три тысячи золотых солидов - стоимость весьма недешевого автомобиля из какой-нибудь ограниченной серии по еще старому курсу, а сейчас, когда этот курс на обменной бирже вырос в разы, так вообще чуть ли не средних размеров квартиры в каком-нибудь мегаполисе, выложенные на форум таблицы и отбитую в итоге, более зубастой гильдией, максимально прокачанную шахту. Самое смешное, что исследование это оказалось пригодно только к самому изучаемому объекту, цифры разнились от месторождения к месторождению, но сам принцип генерации руд в зависимости от уровня развития шахты оказался неоднократно подтвержден. Гильдия ученого, в конце концов, распалась, раскидав участников по разным, иногда совершенно неожиданным, сторонам, а выведенными закономерностями пользуются все игроки добывающих профессий, поминая исследователя добрым словом, наверное.

Периодически выныривая для восстановления полоски воздуха, в переливчатой игре света, порожденной водяными потоками, высматривая среди камней и водорослей знакомые кислотно-зеленые пятна, удалось собрать еще с полдюжины килограмм, выбрав доступную глубину начисто. Текущая выносливость сгорела практически в ноль, заставив меня устроиться на крупном камне в ожидании восстановления, стимулируемого поглощаемой порцией провианта.

- Устал? - хм, Мико пытается проявлять заботу? Лишнее.

- Не так чтобы очень, просто жду, когда стамина отрегенится. - отвечаю, прекратив на мгновение работать челюстями. - Ты все сложила?

- Ага, кстати, твоя знакомая решила вернуться. - девочка демонстрирует устроившуюся на руках хвостатое существо, отдаленно напоминающее ящерицу, сейчас раздутое до неприличных размеров и весьма довольное жизнью. - Сожрала кусок мяса больше чем она сама и далась в руки. - хихикнула Мико.

- Ты завела питомца? - поднимаюсь и шагаю за оставленной киркой. Взгляд брошенный на счастливую ящерку и слегка прокачанное Познание давали однозначный ответ на вопрос. - Рана будет в восторге.

- Думаешь, я смогла ее приручить? - взлетели круто изогнутые бровки на лице.

- Чего думать, проверь статус.

- Ой, действительно. А ты можешь видеть такие сведения? - не понял, зачем спрашивать очевидное.

- А ты нет? Познание же открыто изначально у всех.

- А как его развивать? Оно у меня на первом уровне стоит и не растет.

Как я мог забыть, из ее игрового опыта только девятый Симс и стремления ко всякой социальной ерунде. Поднимаю кусок самородной меди из горки вытащенных мною из холодных вод реки, протягиваю девчонке.

- Что ты можешь сказать? Проверь Познанием.

Лицо Мико стало забавно сосредоточенным, а взгляд застыл и стал острым, словно в желании превратить кусок руды в расплавленную лужицу.

- Не кривляйся, больше, чем уже открылось, ты не увидишь. - останавливаю попытки прозреть больше чем доступно ей сейчас.

- Руда. Больше ничего не вижу, хотя знаю, что это медь, но в сведениях этого нет. - губы чуть дрогнули, а из глаз вот-вот выкатятся жемчужные слезинки.

- Понятно все с тобой. Ставлю задачу. Пристрой где-нибудь своего питомца и, пока я буду работать киркой, ты берешь все подряд: камни, траву, вон те деревяшки, - махаю в сторону вынесенных водой обломков попавших в реку деревьев. - и проверяешь их познанием. По возвращении в деревню, так же поступаешь со всем, что попадется на глаза, вплоть до веток на плетнях овечьих загонов и птиц на крышах.

- И зачем это? - непонимание в девчачьих глазах грозило вот-вот выплеснуться потоком слез.

Ну вот за что мне это? Даю действительно полезный в игровых реалиях совет, а по итогу - смотрит взглядом побитого щеночка, словно я заставляю делать что-то совершенно лишнее.

- О, темные боги и демоны! - не сдерживаю свое излюбленное ругательство. - Ты планируешь развиваться как целитель! Ты уже получила статус послушницы Анки - богини жизни! Мне вот интересно, каким образом ты планируешь проверять свойства ингредиентов для зелий? Не говоря уж о том, что характеристики интеллекта и мудрости, помимо роста при помощи книг, прокачиваются именно через Познание. А интеллект и мудрость на что влияют? - ну же девочка, покажи что ты хоть чуть чуть интересовалась своей дальнейшей прокачкой.

- На магию. - хлюпнуло носом кареглазое чудо. Все таки я не удержался от того чтобы повысить голос и слезы покатились по щечкам.

- Умничка. Так что вперед к исследованиям, а я, пока, поработаю.

Курка удобно легла в ладонь, а взгляд зацепился за за панель активных умений где сиротливо светилась иконка навыка «Старатель». А почему бы, собственно, и не да? Активация умения мгновенно сожрала всю доступную ману (ага, аж целых пять единиц), вызвав посвистывающую волну искаженного пространства разлетевшуюся от меня во все стороны на пару десятков метров. Через некоторое время проявилось схематичное изображение окружающей территории, наложившееся на видимую обычным зрением картину с подсвеченными синим цветом участками с наибольшей концентрацией искомого ресурса. Так вот как это работает.

- Что это было, Альвар? - Мико отвлеклась от задания, подбежав ко мне, тревожно оглядываясь. - Этот свист, ты слышал?

- Не отвлекайся, это всего лишь мой разведывательный навык. - черт, она реально испугалась. - Я не знал, что будет такой эффект, извини что напугал.

- Ты тоже можешь в магию? Здорово! - и ладошками хлоп-хлоп.

- Да, кое что могу, не мешай, - выбрав место с наиболее насыщенным синим цветом, принимаюсь за разработку. - Лучше складывай то, что я добуду в корзины и не забывай проверять их Познанием.

Достаточно крупные камни после нескольких ударов кирки, выбивающих пустую породу, являли на свет сплющенные, искореженные, но практически чистые самородки золотистой меди. Мастер Бэр будет доволен. Сжигая ударной работой выносливость и подстегивая ее восстановление новыми порциями пирогов и мяса, удалось, за пару часов, забить наше средства доставки под завязку. Солнце поднялось в зенит, отмеряя прошедшую половину дня. Теперь в полный рост встала проблема о которой я заранее не удосужился подумать, а конкретно, как мы будем возвращаться с таким грузом. По отдельности, я каждую корзину утащу без особых проблем, но не две сразу, а грузоподъемность Мико не позволяет ей нести такой груз, хотя возраст девочка и подняла, но все равно унести около восемнадцати килограмм на расстояние до нашей деревни она не способна, чертово различие в силе между мужскими и женскими персонажами, а я обещал кузнецу именно такое количество, которое удалось насобирать и уменьшать возможную награду невыполнением условий нашего договора как-то не очень хочется. Искать новый способ сплавиться по реке, подобный вчерашнему... Можно, но как бы такие поиски не закончились ничем, да и времени потрачу слишком много, хотя...

- Мико, идем со мной. - отвлекаю девочку от тренировки на повышение Познания. - У меня появилась одна идея.

Если нельзя унести груз на плечах, то его можно утащить, нужно лишь соорудить что-то типа волокуши. Нужны лишь жерди и много липовой коры, благо дерево это, в наших широтах, весьма распространенное. Спасибо моему навыку Выживание, в готовых схемах простейших инструментов и строений имеется подходящая конструкция, донельзя примитивная, но подходящая под ситуацию идеально.

- Что случилось? - девчонка прискакала практически мгновенно.

- Тебе предстоит почувствовать себя в роли тягловой лошади, да и мне тоже. Ты рада?

- Альвар, ты не перегрелся? Что тебе в голову стукнуло?

- Хм, ну попробуй поднять одну из корзин. - понаблюдав как девочка пыхтит, стараясь оторвать от земли перегруженную плетенку, прерываю издевательство. - Видишь? Мы не унесем это до нашего знакомого кузнеца, но можем дотащить волоком, так что сейчас взбираемся наверх, обдираем с ближайшего подходящего дерева кору, я рублю штук пять жердей и будем сооружать волокушу.

- Что сооружать? - бровки Мико поползли вверх. - Что такое волокуша?

- Дитя цивилизации, блин. - что-то я часто ругаться стал, нужно будет получше следить за языком и не ронять достоинства примитивной бранью. Хотя Мико провоцирует на это одним фактом своего существования, но оправданием подобное все равно не является. - Увидишь.

Забраться к лесу, растущему над обрывом, осыпавшим берега реки камнями, отколовшимися от слоеного пирога его основания, не заняло сколько-нибудь значимого времени и вот уже топор врубается в подходящее деревце в мою руку толщиной, «Познание» утверждает, что это ясень, а поблизости своей очереди дожидается небольшая, но плотно заросшая, так что не протиснуться даже Мико, рощица таких же молодых представителей древесного царства. С десяток ударов топором и выбранный ствол накреняется, зацепившись густыми ветками за соседей, словно в попытке удержаться, но поздно, дерево перерублено и готово к очистке от лишних ветвей, а оставленные послужат для более надежного крепления планируемой мной конструкции. Отлично, еще четыре подобных деревца и останется только переплести их лыковыми веревками, прикрепить упряжь из веревки, уже ставшей моей привычной спутницей, в которую впряжемся мы с девочкой, и можно делать первый шаг на пути домой. Подходящую липу долго искать тоже не пришлось, буквально по соседству стремился к синеве неба нужный ствол, уже не совсем молодой, но и с не загрубевшей от возраста корой, ободранного лыка хватит и на веревки и еще с собой можно было бы прихватить, возникни у нас такая необходимость. Полтора часа работы по обдиранию, переплетению, обтесыванию и связыванию явили нашим с девочкой взглядам конструкцию из пяти жердей и десятка поперечин, перехваченных заплетенной в косу липовой корой, а оставленные на стволах ветки, так же увязанные лыковыми веревками, дополнительно усиливали конструкцию, служа неплохой заменой шкурам или плотной ткани, которыми все это нужно было бы укрыть. Корзины устроились сверху как родные, разве что пришлось привязать сверху подобие крышек из широких лоскутов коры, сплетенных внахлест по типу лаптей, и удерживающих добытую медь на месте во избежание транспортировочных потерь, да зафиксировать их веревочными растяжками.

- Готова? - бросаю веревочную петлю девочке.

- Я скоро буду ненавидеть этот вопрос. - тяжкий вздох Мико мог бы снести парочку камней, будь он направлен в землю. Ее новая зеленохвостая подруга, уютно пристроившаяся на плече, покрепче вцепилась в одежду и прикрыла осоловевшие от сытости глаза. - Готова.