Темный друид. Коготь Малануса

Глава 11 Игра богов

— Я же не дура, друид, и все прекрасно понимаю, — Медбх сидела напротив меня и сжимала в руках кружку, доверху наполненную вином. Ее взгляд был потухшим, словно угли костра остыли и медленно начали осыпаться. — Я стала ведьмой и жрицей, когда мне исполнилось всего двенадцать, а Агаму было на тот момент четырнадцать. Меня избрала Архея, она явила всем свою волю, а это бывает не чаще чем несколько раз в сотню лет, — криво усмехнувшись, ведьма продолжила:

— А сейчас, чтобы спасти брата, я отказалась от своей богини и пошла за твоим покровителем. Архея не склонна прощать, и уже сейчас я лишилась всех своих способностей к ментальной магии, получив взамен способности к кровавой магии.

Состояние моего героя проще всего было описать как тихую истерику. По сути все ее устремления, вся ее жизнь пошли под откос. Она подняла на меня взгляд и спросила:

— Владыка, это ты приказал убить моего брата? — Агам стоял за ее спиной, скрестив на груди руки, и улыбался, глядя на меня. А я лишь внутренне усмехнулся вопросу, ведь именно в такой формулировке я могу действительно честно ответить, а в том, что она может почувствовать, вру я или нет, я был почти на сто процентов уверен.

— Клянусь Духами-Хранителями, я не отдавал приказа убить твоего брата, — глядя друг другу в глаза, мы пытались понять мысли друг друга, а потом она расхохоталась.

— Владыка, как я могла в тебе сомневаться⁈ — словно порыв ветра раздул затухающие угли, ведьма снова была полна ярости и огня. — Задаю вопросы, как послушница первого года. Позволь, я задам еще один.

— Задавай, — я усмехнулся, прекрасно понимая, куда приведут ее вопросы. Но ведьмаки, сидящие невдалеке, тихо переговаривались и держали руки рядом с чеканами, которые они, как я знаю, метают без промаха с сорока шагов, и это придавало мне уверенности.

— Друид, — теперь она начала подбирать слова и формулировки, — знал ли ты, что мой брат должен умереть?

— Знал, — я открыто ей усмехнулся, — любой, кто носит клинок не для показухи, умрет.

— Мог ли ты спасти моего брата? — по лицу ведьмы расплылась улыбка, ей нравилась эта игра.

Наверно, мог, но вот шансов успеть у меня было маловато, — я широко улыбался, а ведьма, обернувшись на брата, спросила:

— Ты знаешь, кто тебя убил?

— Сестра, я знаю не только, кто меня убил, но и почему. А если ты вспомнишь Пакт Темных Богов и Пакт Крови и Тьмы, ты тоже все поймешь, — Агам откровенно смеялся над своей сестрой и мной, видя, как мы ничего не понимаем.

— О чем ты говоришь? — я посмотрел на падшего.

— Кровь к крови. Тьма к тьме. Сила к силе. Мы вышедшие из тьмы, крови и боли. Мы те, кто силой и волей занял свое место. Объявляем, что отныне и вовек будет круг равных и имя ему будет Круг темных богов. Кровь пролитая и кровь выпитая нами свяжут нас крепче уз рождения, и выше всех клятв, прошлых и будущих, будет связь пролитой и выпитой крови.

— Это первая клятва темных богов! — Медбх сделала глубокий глоток, — именно поэтому Архея не может выйти из круга, потому что эта клятва выше всех других.

В моей голове забрезжила мысль, зачем это было сделано, и первым делом я проверил свои статусы, ухмыльнувшись над тем, как можно было провернуть такую схему, зная начальную формулировку, и в моей голове раздался мурлыкающий голос: «Молодец, котенок, пожалуй, стоит дать тебе еще испытание.» В интерфейсе раздался звук оповещения, и среди темноты отобразились руины какого-то строения. Судя по карте, до него было максимум полдня пути. «Нужное тебе находится в единственной уцелевшей башне. Покажи, что я не зря в тебя верю!».

— Сестра, клянусь Археей и Духами-Хранителями, друид тебе не враг, как и его воины. Верно я говорю, братья-ведьмаки? — падший улыбаясь смотрел на Гаэтано.

— Верно, брат падший, — кот встал и подошел к Агаму, протянув ему руку. — Во славу Темного леса и нашего владыки.

— Во славу Темного леса и нашего владыки, — падший крепко сжал руку Гаэтано, а потом порывисто его обнял и произнес слова, от которых моя челюсть чуть не упала:

— Спасибо за то, что вы сделали, братья.

— Отдыхаем, а утром мы идем убивать наших врагов и заодно разведаем одно крайне интересное место, — отдал я приказ.

Я сидел и смотрел, чем меня наградили за все эти задания, и распределял полученные уровни, которые в кои-то веки мне доставили реальное удовольствие. Оба уровня дали прибавку в силе магии, что было совсем не удивительно, если вспомнить, чем я занимался, а вот особого выбора в навыках не было, и я совершенно не возражал против такого однозначного выбора. Первый выбор был между Тактикой и Навигацией, да и разве это можно назвать выбором? Мои ребята становятся все более и более боеспособны, даже если меня нет рядом. Второй дал Логистику и Мастера призыва насекомых, тут, конечно, стоило подумать, но в моем варианте все проще простого. Логистика, логистика и еще раз логистика, скорость куда важнее всего остального.

За чернокнижника я получил кучу золота и ртути, которые позволят мне передохнуть и пару дней не заморачиваться о золоте, а с учетом того, что я не плачу зарплату бойцам, за эту неделю можно развернуться, не стесняясь. Его трезубец оказался крутым артефактом, но с теми условиями, которые он требовал, владельца на него придется поискать. Кровь клаконов и еретик одновременно — это, мягко говоря, не самое частое сочетание в игре, но все равно плюс пятнадцать к силе и десять к выносливости — это вам не шутки, а сопротивление физическому урону в двенадцать процентов тоже стоит поискать. Так что трезубец идет на открытый аукцион или на обмен, если предложат что-то действительно интересное.

Выход. Пора вернуться в реальный мир и принять душ, поесть и выспаться. Питательный раствор — штука хорошая, но хочется порадовать свои вкусовые сосочки реальной едой, заказной китайской едой. Душ и сон в такой родной кроватке. А утром все опять по новой.

Демоны пытались яростно сопротивляться, но что могут сделать без нормального командира три десятка краснорожих закованных в доспехи уродов моему отряду? Да ничего! Тени провели нас на дистанцию уверенного выстрела, и, прежде чем эти выродки инферно успели хоть что-то сообразить, их накрыло тремя залпами стрел, а следом метательные топоры рубак, сулицы Вейна и дротики теней поставили точку в этой дурацкой схватке. До наших рядов смогли добежать четверо, то ли самых живучих, то ли самых тупых демонов, но ребята Онгхуса просто перемололи их в фарш, даже не дав покрасоваться ведьмакам.

Мы шли, катком снося все на своем пути. Спасибо моему покровителю за его баффы, благодаря им жестокость, с которой мои бойцы расправлялись с любым врагом, поражала. Они бились, словно озверевшие коты. Никто не думал отступать, каждый пытался разорвать врага, а когда мы поняли, что усиление от Духа-Хранителя стакается с умением рубак, потеха пошла полным ходом. Ни я, ни друиды не тратили ману, оставляя ее на случай серьезных противников, коих пока не встречалось на нашем пути. Боевой порядок был стандартным, а Карса была нашими глазами, позволяя видеть все на многие километры в округе с высоты своего птичьего полета. Ни одна группа монстров не смогла уйти от нас, но куда с большей тщательностью мы выискивали любых демонов, мертвецов и клаконов. На нашей земле не должно было остаться ни одного выродка Инферно, ни одной неживой твари и ни одного мерзкого жука!

Руины, которые показал мне КОТ, появились неожиданно, словно туман расступился и мы увидели обломанные шпили небольшого форта, над которым реял флаг с черепом минотавра, под которым были скрещены два лабриса (ритуальный обоюдоострый топор).

— Охренеть! Зверолюды! — Орм, похоже, успел подхватить мое любимое высказывание.

— Это проблема? — я, честно говоря, не особо помнил, что из себя представляют эти бойцы чернокнижника, еще в самом начале решив, что они слишком дорогие по ресурсам.

— Посмотрим, но в целом не должны! Ребята горят желанием сровнять все с землей, и какая-то кучка коровоголовых уродов не сможет испортить нам настроение.

Тем временем из-за куч камней, которые когда-то были стенами, выходили одетые в кожаную броню минотавры, вооруженные в основном лабрисами, а за их широкими спинами прятались сатиры с пращами и дубинками, на стены взлетели крикливые гарпии. Какие-же они все-таки мерзотные. Руки бы оторвал тем игроделам, кто их придумал ввести.

По грубым прикидкам зверолюдей было раза в полтора больше, чем нас, и у них было явное преимущество в тяжелой пехоте, что меня совсем не радовало, но, с другой стороны, у нас преимущество в стрелках и магии, насколько я помню, у зверолюдов маги — это большая редкость, это был второй фактор после цены, почему я их отбросил практически сразу.

Из середины строя вышел бык с тяжелым золотым кольцом в носу, шерсть на его морде поседела, но шел он все еще уверенно. Пройдя половину расстояния до нашего строя, он остановился и воткнул топор в землю, разведя руки в стороны, как бы показывая, что он безоружен.

— Он призывает к переговорам, — произнесла Медбх, — к этим быкам нужно отправлять мужчину, женщин они за равных себе не считают. Именно поэтому дроу так любят их использовать в качестве рабов, одновременно и отличная рабочая сила, и постоянное унижение.

— Я пойду, — произнес я, осекая Орма, который уже хотел вызываться участвовать в переговорах.

— Владыка, ты слишком ценен! — попытался образумить меня генерал.

— И я бессмертен, если умру, сровняйте тут все с землей и не оставляйте пленных, но мне нужно что-то ценное, находящееся в вон том уцелевшем шпиле.

— Слушаюсь, владыка, — одновременно произнесли оба моих героя, явно крайне недовольные моим поведением.

Я ничуть не смущаясь шел к седому быку, готовый в любой момент атаковать заклинанием. Есть преимущество в игре магом: твое оружие всегда с тобой, правда пока маны хватит.

Человек, — протрубил минотавр, когда я был рядом, — тебе и твоим людям тут нет места. Убирайтесь отсюда, пока Сломанный рог и его братья вас не вышвырнули! Это наша территория.

— Я аранья, рогатый. Это моя земля по праву лорда и по праву силы, — перебил я речь быка, — и у вас два варианта: склониться передо мной и признать мою волю или умереть. — глядя в его налитые кровью глаза я криво ухмыльнулся. — И мне откровенно все равно какой вариант подчиниться вы выберете.

— Ты сказал, что это твоя земля по праву силы, — бык словно на секунду задумался, — тогда докажи это. Пусть будет поединок перед лицом Сартека и твоих богов. Трое выйдут против троих. Здесь и сейчас! Тот, кто победит, будет править этой землей.

Вот тут я задумался. С одной стороны, победить зверолюдов будет непросто, с другой — я что-то слишком многого хочу, так что почему бы и нет. И я знал минимум двух бойцов, которые готовы с удовольствием обломать рога этим быкам-переросткам.

— Пусть будет по-твоему. Через пять минут сойдутся трое против троих. И победители решат судьбу проигравших!