Темный друид. Коготь Малануса

Глава 15 Поиск часть вторая

Первой целью я выбрал кровососа и теперь спешно двигался на соединение со своими бойцами. Логово этого предателя круга жизни находилось на самой границе локации, что давало мне еще одно преимущество: я наконец-то полностью смогу исследовать всю местность до реки.

Ацтли сходу задал такой темп, что мне приходилось постоянно догонять теней, которые вырывались вперед, осматривая окрестности. Кроме двух мест мне в целом не встретилось ничего интересного или полезного. Первое — это поляна с феями, где их можно нанять, но связываться с этой эльфийской мелочью себе дороже, да и не любят они аранья, слишком мы для них темные. Зато когда границы откроются, их можно будет использовать при наличии правильных героев, а пока будем сохранять популяцию. Так что перстень лорда и новая точка активностей захвачены. Вот второе место было куда более любопытным. Сад лепреконов, эти мелкие наглые духи удачи обладают мерзким чувством юмора, но при этом профит с них может быть очень даже интересным. Была не была, надо знакомиться.

Приказав теням осмотреть местность, я неспешно пошел к холму, густо усеянному ярко-зеленым клевером. Стоило мне подойти ближе, как у моих ног появилось несколько тропок, словно предлагая мне идти. Ага, конечно, читал я про этот прикол. Неосторожный игрок может получить себе проклятие неудачи сроком до недели, если выберет не ту дорожку, благо мне это сейчас не грозит. Лепреконы свято чтут леди Фортуну, и у любого героя с навыком удачи такая дорожка просто не появится, но ничто не мешает им подсунуть мне тропинку, ведущую к горшочку, в котором будет монет пятьдесят, в то время когда в саду можно получить очень много вкусного.

Развернувшись спиной к холму, я щелчком отправил монету через левое плечо. Не уважить госпожу Удачу в месте, где правят ее поклонники, — идея на редкость дурацкая, так что последуем ее велению. Монетка лежала на самой кривой и извилистой тропинке, и именно по ней я и поднялся на самый верх холма. Стоило мне ступить на верхушку, как из-за туч, которые я раньше и не замечал, спустилась радуга, по которой на заднице съехал мелкий рыжий коротышка с густой бородой, одетый в зеленый кафтан и гигантский зеленый же колпак крайне дурацкого фасона.

— А ты, дылда, значит, правила знаешь? — сварливым голосом произнес лепрекон. — Курить хочешь? — он протянул мне трубку в виде головы обезьяны, из которой тянулся ароматный дымок.

— Как ты, почтенный лепрекон, сказал, правила я знаю, так что давай без таких мелочных уловок, — я смотрел ему прямо в глаза. Соглашусь на покурить с ним трубку, а он такой: «Ну, поздравляю, вот тебе пятьсот монет и кисет табачка».

— Хе-хе-хе, — ну и мерзкий же у него смех. — Дылду проверить не грех, хотя ты моей госпожой и отмечен, но порядок должен быть. Решка будет — у тебя пять тысяч золота, орел — десяток самоцветов, — любитель курева крутил между пальцев монету, и я почему-то был абсолютно уверен, что эта та самая монета, которую я бросил.

— Ну, нет, почтенный, золото и самоцветы я клинком и магией возьму, а как последователь леди Фортуны хочу от тебя задание, награду пусть сама великая госпожа мне выдаст.

Перед глазами возникла надпись: ' Фортуна заинтересована вашими действиями и словами'. Отлично, правда, если я правильно понимаю вероятность, что мне выдадут какую-то лютую дичь порядка сорока процентов, ну да ладно. Кто не рискует, тот не пьет шампанское.

— Задание, значит, — лепрекон посерьезнел и секунд пятнадцать жевал мундштук трубки. — Будет тебе задание, — он ухмыльнулся и тут же продолжил. — Да такое, что сама госпожа оценит, — у меня на карте появились две отметки. — На твоей карте я отметил два племени гоблинов, они воюют давно и крепко. Кровожады и Ядозубы молят мою госпожу о том, чтобы она дала им возможность завершить их спор о лидерстве в нужную для них сторону. Спор очень простой: у кого будет вот эта штуковина, — лепрекон кинул мне небольшой, густо украшенный резьбой жезл, — тот и будет главным. Задание такое: тебе, дылда, надо решить их спор так, чтобы моей госпоже понравилось, — зеленое недоразумение крутанулось вокруг своей оси и с мерзким хохотом исчезло, а перед моими глазами возникла табличка:

«Удача любит находчивых»

Решить конфликт двух племен гоблинов так, чтобы Фортуна оценила его по достоинству. Чтобы гоблины на вас не напали, вы награждаетесь статусом посланник Удачи сроком на двое суток.

Награда: случайно

Отказ/провал: случайно

Вот, называется, влип. Вырезать одних, чтобы другие стали лидерами, — явно не для Фортуны. А само название квеста говорит, что мне придется поработать головой, а не магией и клинком. Чертов коротышка. Видать, специально решил поиздеваться. Ненавижу лепреконов.

— Это тебе не обычные зеленошкурые, друид, — мы с Ормом следили уже за вторым из племен, которые отметил на моей карте лепрекон. Мои войска расположились в небольшом лагере, предварительно выбив оттуда бандитов и экспроприировав награбленное. Получилось не то чтобы много, но для шайки почти в пятьдесят голов неплохо, да и запасов провизии у них было прилично. Поэтому пока в лагере организовывался привал, мы с Ормом выдвинулись посмотреть на тех, чью судьбу мне надо очень быстро решить. — Смотри, судя по их татуировкам и вооружению, это болотные гоблины, а они очень неприятные противники. Радует, что мы не в их родных болотах.

Перед нами был лагерь племени гоблинов, притом бойцов там было, наверное, сотни полторы. И судя по тому, что почти каждый пятый из них был в татуировках и с кучей амулетов, эти ребята специализируются на шаманизме — одном из самых сложных, непонятных и неспешных видов магии, вот только при правильном применении он сверхэффективен. По факту обычный болотный гоблин — это где-то ранг второй-третий юнита в зависимости от специализации, а эти татуированные, скорей всего, пятый, а вот когда они станут одержимыми, то хрен его знает. Поэтому задача точно не решается силовыми методами. Да и второе племя было не слабее этого, там была куча мастеров-зверей с прирученными боевыми ящерами, которые могут стереть в порошок кого угодно. При правильной тактике я, конечно, могу уничтожить оба племени, но без потерь мне точно не обойтись, даже учитывая гворнов. Глядя на все это безобразие, я потихоньку выкристаллизовал план действий, осталось только дождаться Ацтли с его тенями.

— Владыка, — старший над моими тенями поклонился и начал говорить, — мерзкое отродье, нарушающее великий круг жизни, — как же меня бесит эта их манера столь длинно называть кровососов, обычную нежить они просто не любят, но вампиры для них красная тряпка для быка, — у него манор, укрепленный так, что нашими силами его не взять. Нужна осадная техника. По предварительным данным, у него порядка полусотни упырей, сотни полторы людских прислужников, включая нескольких рыцарей мертвой крови и не меньше пяти-шести птенцов.

— Серьезная сила, — присвистнул Орм, — что будем делать, друид?

— Веселиться! — я окончательно решил, как убить двух зайцев одним выстрелом.

Оба стоящих передо мной гоблина были настоящими гигантами по меркам своего племени, головами мне почти по грудь. Один из них, густо усеянный татуировками и амулетами, кроме короткого колчана с тотемами, был вооружен еще и двумя длинными тяжелыми ножами, выглядящими даже на первый взгляд жутко, а глядя на тени, которые двигались по лезвиям, я ясно понимал, что это артефакт не из последних, но самую большую оторопь у меня вызывала маска на его лице. Она была сделана из кожи, снятой с какого-то другого зеленокожего, и явна жила своей жизнью.

Вторая была самкой и обладала грацией танцора, все ее тело было покрыто рисунком чешуи, а за границами поляны ее ждал уродливый ящер размером с коня, чем-то напоминающий комодского варана. По ее одеждам ползали змеи, одна из которых обвилась вокруг ее шеи и, будто целуя, покусывала ее щеку. Судя по окрасу, это был крайт — одна из самых ядовитых змей в реальном мире, похоже, будь я из ордена Змеи, эта дамочка могла бы стать мне отличным союзником. Лезвие ее копья было густо смазано чем-то странно пахнущим, скорей всего, ядом, и ее ногти, заточенные под острия, были так же покрыты ядом.

— Посланник, — шипящим голосом начала самка. — Явившийся в ответ на наши молитвы, реши, какое из племен более достойно править, и передай нам свою волю. Мы подчиняемся твоему решению, слишком много воинов погибло, слишком ослабели племена, — если это ослабленные племена, то я не хочу знать, насколько эти уродцы были сильны.

— Змеиное жало говорит правду, что редкость для нее, — голос второго гоблина сводил с ума своей странной тональностью, казалось, это говорит не один боец, а целая толпа. — Мы теряем бойцов раз за разом, слишком многие уходят, не оставив нам свою силу. Реши наш спор и получишь нашу благодарность. Предки не поймут, если мы не доведем до конца эту вражду!

— Я услышал вас, великая госпожа доверила мне решить ваш спор. Вначале я хочу вас испытать. Собирайте свои войска!

Два племени гоблинов привели под свои знамена почти три сотни гоблинов и боевых зверей. Чем больше я смотрел на них, тем больше мне нравилась моя идея. Эти зеленошкурые идеально подходили для такой задумки. Смелые, мощные и не очень умные, хотя и хитрые. Я вышел перед этой ревущей толпой, которая ждала моего решения. Черт, это настолько охрененное ощущение! Глубоко вдохнув, я начал свою речь:

— Ядозубы и Кровожады, долгие годы вы враждуете между собой, сотни схваток, тысячи смертей, и все ради одного — ради вот этого, — я вскинул руку с зажатым в ней жезлом, и оба племени разразились лютым гвалтом, дождавшись, пока он немного стихнет, я продолжил. — Ради милости вашего первопредка. И сегодня мы наконец-то решим этот вопрос, вас ждет испытание! Оно будет нелегким! — гул голосов был все громче, мне требовалось, чтобы они не включали мозг, а распалились еще сильнее, но, судя по всему, это как конфетку у ребенка отобрать. — Там, — я указал жезлом в сторону укреплений кровососа, — логово вампира. Уничтожьте его, перебейте там всех, но вам запрещено сражаться друг с другом! Вперед за милостью первопредка!

Книга медленно, но верно близится к середине. Если не будет форсмажоров, то с середины октября буду выкладывать 2 главы в неделю. Спасибо, что вы остаетесь со Кэррионом и его приключениями.