Темный друид. Коготь Малануса

Глава 25 Подземелья храма. Первое испытание

Глубокая пещера была покрыта едва светящимся грибами и лишайниками. Арбалет остался лежать у порога храма, со мной был лишь верный посох, из старой поделки гоблинов я выпил всю ману, восполнив почти весь запас. Техническим заклинанием я отдал Орму приказ обустраиваться здесь. А стоило мне зайти в подземелье как пришло сообщение, храм Спящего Бога перешел под мою юрисдикцию. Это меня обрадовало, а вот второе сообщение заставило меня выругаться не хуже чем портовый грузчик. Срок восстановления храма был почти пять дней, а про то сколько ресурсов понадобится на все это я просто молчу. Вариант стартовать его починку позже конечно был, но это настолько хреновый вариант, что я просто молчу, так что я с грустью смотрел на списываемые с моего счета деньги и ресурсы. С делами разобрались, пора двигаться дальше.

Пока я спускался все ниже я вспоминал любые крупицы знаний о темных друидах. Темные друиды это боевые друиды, мастера магии, специализирующиеся на природе и при этом неплохо владеющие своими серповидными клинками, это мои всегда стоят второй линией, слишком уж ценный они ресурс.

Личное могущество определяет иерархию — все как в звериной стае. Вожаку может бросить вызов любой кто готов победить или умереть, но каким идиотом надо быть, чтобы бросать вызов иерофанту с уровнем двести плюс и тонной абилок я просто не знаю.

Своды пещеры были гладкими и извивались так, что становилось понятно как это пещера образовалась. Тут когда-то текла мощная река которая промыла этот проход. Чем ниже я спускался тем сильнее были изменения, зеленоватый свет от лишайника постепенно менялся на кроваво-красный. Перед самым входом в просторную пещеру лежала груда костей. Судя по черепам это были гурлагары интересно, что их убило. Кости переломаны так словно их били огры тяжеленными дубинами.

На стенах были грубо высечены две фигуры. Жуткая смесь медведя, тигра, оленя и змеи с одной стороны и волка, ворона, зубра и ящера с другой.

Все мое нутро говорило, что это ловушка, недаром тут так много трупов, но как ее пройти? Внимательно осмотрев фигуры я увидел нечто напоминающее выемку. Осталось понять,что с этим делать.

Аранья жестокий народ. Слишком много в них первобытной дикости, а если так то все будет проверяться через кровь. Надрезав себе руку я подождал пока крови соберется побольше и по очереди приложился к каждой из выемок.

Стоило мне отвести руку, как статуи словно призраки высунулись из скалы и повернули ко мне морды словно принюхиваясь.

— Родная кровь. Достойный. Путь свободен. Мы защищаем. Иди верный. Ложе Отца внизу. — короткие рубленые фразы словно врезались в мозг. Я был прав и теперь меня признали достойным. Интересно, что это за тварюшки, я бы не отказался от пары тройки таких в армию.

Гигантская пещера вся была увита корнями, темнота подземелья разгонялась кроваво-красным лишайником и гроздьями таких же грибов. Посередине пещеры был идеально ровный срез куска какого-то странного камня, может геолог бы и сказал что это, но меня больше интересовали наскальные рисунки.

Над ритуальной плитой было изображение сидящего на троне великана с гигантскими лосиными рогами, тигринной пастью, змеинными глазами и гигантскими крыльями как у ворона. В его руках был посох, похожий на большую ветку, на котором сжимались когтистые пальцы.

Чуть ниже были множества фигур, которые едва угадывались, но чем ближе к центру тем четче они были. Очень похоже на расстановку сил в Темном лесе.

— Ты правильно мыслишь ученик. — сбоку от меня появился Кот в своей человеческой ипостаси. — Так изображают моего отца великого охотника Малануса. А ниже мы — его дети. Чем сильнее орден, тем сильнее его покровитель и наоборот. Тем ярче он проявлен в храме.

— Ты вел меня сюда специально. — я не спрашивал я утверждал. Мой покровитель был задумчив и печален.

— Конечно, я сделал на тебя ставку неумирающий. По законам мира я не мог просто привести тебя сюда. Лишь достойный мог найти храм отца и пройти его стражей. — Кот кивнул на фигуру. — Он всегда любил яростных, сильных бойцов и магов, он был воплощением гнева природы. У тебя сейчас два пути — короткий и длинный.

— В чем разница? И в чем профит. — я не сразу понял, что использовал слово которое это создание может не знать, но этот хищник прекрасно меня понял. Сказывается влияние игроков на самообучение ИИ.

— Короткий. — он усмехнулся — помолиться на алтаре Отца получишь усиление своих способностей, каких не знаю, на все его воля.

— А длинный? — короткий мне уже нравился, но уже изучив эту клыкастую сволочь я прекрасно понимал куда он ведет.

— Длинный — он усмехнулся. — Длинный отправит тебя в ад, заставит корчиться от боли, вытащит все, что таится в глубине твоей души. Если ты выдержишь, Отец увидит все и оценит. И по велению его сна ты изменишься, станешь не просто очередным темным друидом, а чем-то иным. — Бинго! Я чуть не заорал, да что же это за лока когда тут дважды можно сменить класс.

— Я готов пройти испытание.

— Испытание будет не одно. Их будет три. Он узнает твой дух, твою силу и твой ум. — когда он говорил, я ощущал, что меня уже изучают и оценивают.

— Тогда чего ждать, я готов.

— Ты знаешь сам что делать.

Я действительно знал, что делать. Нож уже привычно надрезал ладонь, я протянул руку над алтарной плитой. От древнего камня веяло силой настолько могучей, что ей ничего не стоит уничтожить все вокруг. Лишь воля Спящего удерживает ее в узде, а мне надо чтобы Маланус меня почувствовал и признал. Кровь открывает многие дороги и не все из них безопасны.

Кап.

Кап.

Кап.

Кровавые капли падали одна за другой впитываясь в камень. Тишина разбивалась лишь звуком падающих капель с моей руки, а потом все словно стало меняться. Не знаю как, но я почувствовал и отреагировал словно на тренировке.

Шаг в сторону и мимо меня пронесся удар посоха. В бою на посохах каждое движение имеет множество вариантов и сейчас мне надо понять кто на меня напал и как он сражается. Разрывая дистанцию я крутанулся, чтобы встретить врага лицом к лицу.

Передо мной стоял мертвенно бледный старик с пергаментной кожей. Одежды друида говорили сами за себя, а крепкие узловатые пальцы заканчивающиеся когтями сжимали посох очень похожий на мой. Развевающиеся белые волосы и борода делали его еще более жутким.

— Научите меня старший. — я рефлекторно поклонился сжимая в руках посох, знаки на его одежде говорили, что передо мной аватара Малануса, один из самых редких типов друида. После моих слов старик улыбнулся своими тонкими губами.

— Неплохо мальчик. Отец учит быть сильным, твое испытание началось!- с этими словами его посох отправился мне в лицо. Старик да у тебя похоже французская школа посоха, конечно мощная, но слишком размашистые движения никакого изящества, только голая мощь.

Конец моего посоха едва уловимо ударил по его древку и его удар ушел в молоко. Шаг и я словно подметая пол бью его одной стороной посоха в колено. В бою на посохах движение это жизнь, невозможно на «тяжелых» ногах сражаться с мастером, а я мастер!

Каждый мой удар встречался жестким блоком, я же отвечал на его удары уклоном или сливом. Бил старик жестко, хлестко и безжалостно, каждым движением он старался убить или покалечить меня. Хрен знает на кого рассчитано это испытание, но если бы я не занимался кучу лет боями на посохах в реале, башку он бы пробил мне еще в самом начале. Взвинтив темп он начал атаку и мне пришлось подстраиваться, казалось в его обороне нет дыр.

Краем глаза я увидел как мне сыпятся сообщения, что мой уровень владения посохом возрос. И слава разработчикам, мне становилось биться все легче.

Не знаю сколько мы сражались, но когда я получился восьмой уровень владения посоха я понял, что могу его достать. Поворот, пропустить конец посох перед лицом и мой шест словно копье бьет ему в солнечное сплетение. Рывок вперед и я словно топором рублю ему поперек спины. Победа.

Отойдя от него я стал в базовую стойку и дождавшись когда он поднимется поклонился ему.

— Спасибо за урок старший. — произнес я с поясным поклоном. Да даже если я провалю эти испытания, то старик уже дал мне такой буст, что я просто в шоке. Кот был прав, хочешь силы и могущества надо рваться к вершине.

— Испытание силы пройдено. Ученик достоин. Гарм Разрывающий плоть свидетельствует. — его слова звучали в акустике святилища на редкость торжественно, а потом у него изменился голос. — Ты хорош парень, но не зазнавайся, без этих штук — с его рук со звоном упали два браслета и медленно растворились без следа. — я бы тебя разорвал голыми руками.

Когтистые пальцы покрылись мехом, а он сам стал раза в два больше, его улыбка напоминала оскаленную пасть моего покровителя. Друид с звериной ипостасью, круто конечно, хотя с другой стороны кто знает какие у него родовые мутации.

— Так и я бы не стал драться на посохах, а призвал урсина. — парировал я его слова.

— Ахахахааха- раздался веселый смех друида, — а ты зубастый кошак. С урсином я бы справился, хоть и пришлось бы постараться. Будешь в столице заходи в главный храм Отца, угощу мясом и хмельным медом, а пока тебя ждут два следующих испытания. — не успел я произнести хоть что-то как он осыпался листвой и исчез. Круто, я тоже хочу такие способности.

У меня образовалось немного времени и вот вам внеочередная глава. Если все ок завтра будет еще одна, но это не точно).

p.s. Идеи по награде за прохождения испытаний будут рассмотрены и если будут интереснее того, что я придумал и будут подходить по сюжету, то я их использую.