Темный Нижний

Глава 21 В которой Валерка мучается от похмелья и чувства вины

Первым делом Птицын перевёл всех обратно на тёмную сторону. Здесь кладбища не было, как и самого города — Нижний на тёмной стороне всё-таки гораздо меньше. Они оказались в зимнем лесу по колено в снегу. Проводник представил, каково им будет добираться до ближайшей тропинки, и ему стало кисло, но, как оказалось, зря переживал. Орм перешёл к своим истинным размерам, посадил Валерку на плечо, Борис вскарабкался уже на плечо Валерке. Так и направились в город — не слишком быстро, зато с комфортом.

— Интересно посмотрели, — прогудел тролль. — Верхний мир суетный и грязный. Но огоньки красивые.

А Валерка пытался подсчитать, в объектив скольких камер они попали, пока слонялись по верхнему миру. Получалось хреново, потому что не до конца протрезвевший мозг отказывался восстанавливать полный маршрут. Уточнять у тролля не было смысла, а у Бориса и вовсе невозможно — тот уже вовсю дрых, каким-то чудом удерживаясь у Птицына на плече даже во сне. И храпел при этом так, что левое ухо глохло.

— Блин, вот сколько раз тебе судьба говорила: алкоголь — это не твоё! — выговаривал себе Валерка. — Как набухаюсь — обязательно какая-нибудь хрень. Что вот делать теперь?

— Не бойся, — Орм, оказывается, прекрасно слышал бормотание пассажира. — Нас никто не видел. Я следил.

— Да люди-то, может, и не видели, — кисло ответил Птицын. — А вот камеры… это такие технические средства, они записывают изображение того, что происходит. Как фотоаппарат, только движущееся. Их в городе — полно. Если кто просмотрит записи, непременно нас увидит.

— Я в большой форме был под мостом, что в овраге, — напомнил тролль. — Там тоже камеры?

Валерка задумался. В самом деле, в овраге никаких камер вроде бы нет, а в остальных местах Орм был нормальных, человеческих размеров. Ничего особенного, ну, слоняются какие-то пьяницы, песни поют. Может, пронесёт?

До города добрались меньше, чем за час, потом Орм уменьшился, и дальше пришлось уже идти ножками. Впрочем, недолго — Валерка вскоре нанял извозчика, который и развёз подгулявшую компанию по домам. А дома Птицына ждал настоящий семейный скандал, причём в исполнении чуть ли не всех членов клана. Парень как-то не подумал, что его потеряли, и теперь ему было одновременно стыдно, и ещё голова начала болеть то ли с недосыпа, то ли с похмелья. Друзья же делать скидку на похмельное состояние несчастного князя делать не собирались. Валерку сердито отчитывал Демьян на пару с Андреем Ивановичем, а Алиса ещё хуже — плакала от пережитого ужаса и облегчения оттого, что блудный князь нашёлся. Одновременно.

— Мы же думали, тебя похитили! Или, что тебя убили! Валера! Разве так можно делать? Никого не предупредил! Ушёл! Слонялся всю ночь неизвестно где! Мы с Демьяном даже на территорию берендеев пробрались, когда тебя искали! Нас там самих могли поймать и посадить в холодную!

— Не подумал, — оправдывался Валерка. — Извините меня, ладно? Я как-то не подумал, что вы будете волноваться. Мы просто с Борисом решили посидеть в кабаке, а потом встретились со знакомым троллем, и он начал нас угощать элем, а потом уже понесло. У него ещё эль такой коварный — вроде сначала пили, и всё было нормально, а потом бац — и мы уже пьяные в дым. Ну, по крайней мере, мы с Борисом, Орм-то, кажется, не сильно набрался.

— Ещё бы он набрался, — фыркнул Демьян. — С его-то многовековым опытом. Споить тролля — это задачка не для начинающих. Тем более, тролльим же элем. Для него и сотня литров за ночь — не предел. Но Валерий, это в самом деле было ужасно безответственно. Я понимаю, что иногда любому существу нужно расслабиться. Но можно же было хотя бы предупредить! Или, ещё лучше, взять кого-нибудь для охраны! А то сбежал и исчез, оставив на произвол судьбы целый клан!

— Да как тут предупредишь, спонтанно же получилось, — почесал в затылке Птицын. — Пошёл в библиотеку, а вернулся через сутки и пьяный. Блин, как в анекдоте.

— Как тебя в библиотеку-то занесло, княже? — удивился Демьян. — И как ты вообще её нашёл?

— Так ты ж сам мне сказал! — удивился Валерка.

Собственно, на этом нотации для Птицына закончились — все присутствующие переключились на Демьяна. Оказалось, упырь напрочь забыл тот момент, когда Валерка расспрашивал его о библиотеке. И о том, что князь, в общем-то, предупредил, куда идёт. Слишком увлечён был очередным опытом. Теперь уже Демьяна песочили изо всех сил, а тот пытался оправдываться. Хотя куда там! Бедный упырь не мог предложить даже таких жалких оправданий, как Валерка, в результате самым виноватым именно он и оказался.

— Вместо того, чтобы заниматься какими-то дурацкими опытами, лучше бы сам просветил князя! — вопила Алиса, ничуть не стесняясь, что Демьян, вообще-то, намного старше и сильнее. — Отправил его одного в библиотеку, и забыл! А если бы с ним что-то случилось из-за тебя?!

Валерка пытался объяснять, что он так-то не маленький ребёнок, и, если бы что-то случилось, был бы сам виноват, но ни Алиса, ни Андрей Иванович во внимание его оправдания не приняли, и весь их праведный гнев обрушился на не знавшего, куда деваться от осуждения Демьяна.

— Так! — не выдержал Птицын. — Хватит друг на друга орать! Княжеским произволом объявляю главного виновника происшедшего — это я сам. Остальные здесь ни причём, и обсуждать больше нечего. Свою вину осознаю. Меру, степень, глубину. Обязуюсь больше так не поступать, если только случайно. На тёмной стороне теперь непременно буду брать сопровождающих.

— И наверху — тоже! — тут же добавил Демьян, — Там опасностей хватает, княже, не обольщайся. Тот же вампир со странной кличкой — мало ли, что ему в голову взбредёт! У меня нет уверенности, что он за тобой не следит — вампиры хороши в слежке, тем более, он и технические средства вашего мира знает превосходно. К тому же сопровождающим будет интересно.

На этом, формально, ссора была закончена, но на деле все продолжали недовольно пыхтеть. Валерка понял, что все так и будут дуться, поэтому предложил:

— Давайте я, что ли, опять в библиотеку пойду? А то тут я всем только мешаюсь. Ну, с кем-нибудь пойду, не один.

— Лучше давай, князь, ещё погуляем по верхнему миру, — предложила Алиса. — И интересно, и купим что-нибудь, что здесь продать можно. Деньги ведь нужны, а местных у нас не так уж много. Это там у нас трофейные, а здесь мы пока не очень богатые. А у Демьяна запасы не бесконечные.

Валерке стало жутко неловко. Он этот момент как-то совсем упустил. Пускай основные траты у клана, состоящего преимущественно из кроволюбов, идут собственно на неё, на кровь. Крови у них пока достаточно, и любые потребности могут покрыть Валерка, да и Алиса тоже. «Только всякие рестораны, красивые дорогие костюмы, и прочие развлечения — это, между прочим, именно твои траты, — напомнил себе Птицын. — И потом, помимо крови вурдалакам и упырям тоже нужно что-то кушать и одеваться. А ты сегодня ночью орешки для белочек покупал за золото, дебил! Совсем зажрался».

Мотивированный по самое «не хочу», Валерка рванул к машине, потом затормозил и повинился:

— Вообще-то я малость не уверен, что у меня уже всё выветрилось.

— Вот и замечательно! — тут же вставил Андрей Иванович. — А я тогда, если не возражаете, молодой человек, на вашей машине ребят к албасты отправлю. И на квадроциклах. Основные работы мы уже закончили, хочу поощрить парней. Там дамы приглашали заходить, и вроде бы очень рады были, что у них появилась, кхм, такая возможность.

Андрей Иванович явно не знал, куда деваться от смущения. Очевидно, и сам планировал поехать — очень уж масляно блестели красноватые глаза.

— Точно! — вспомнил Валерка. — Бюстгальтеры же ещё… Езжайте, Андрей Иваныч. Жаль, конечно, что мы сначала им белья не купили, а то бы и обменялись сразу, но уж как получится.

— Сейчас пока рано ещё, — поспешил заверить князя упырь, — У нас пока место для хранения икры не оборудовано. Мы лучше потом ещё раз съездим.

На самом деле Птицын хотел сказать, что раз не выветрилось, они поедут домой по тёмной стороне, и через границу перейдут только в последний момент, но бывший бомж так пылал энтузиазмом, что обламывать его не хотелось — пусть, правда, повеселится сам, да и ребят поощрит.

В верхнем городе Валерка теперь чувствовал себя слегка неуютно. Очень опасался, что найдутся свидетели их ночных гуляний. Как только пересёк границу, тут же принялся изучать интернет, а когда ничего не нашёл, позвонил Лёхе — уточнить, нет ли каких-нибудь сводок.

— А ну колись, что натворил! — сразу потребовал полицейский, а когда Валерка объяснил, долго хохотал.

— Ну ты даёшь! Тролль и кот баюн? Блин, вот чего тебе стоило ещё меня позвать! Я, может, тоже хочу с говорящим котом познакомиться, и тролльего пива попробовать!

Валерка обещал непременно познакомить и угостить, и на этом с лейтенантом распрощался — тот как раз был занят пристройством их подопечного, и, вообще-то, был занят. Сначала отправились досыпать. Ночь весёлой была не только у Птицына, но и у Алисы с Демьяном — искали пропажу.

Такси привычно (и символично!) высадило компанию возле психбольницы, но пешком дойти было совсем недолго. Однако уже при подходе к дому Птицын насторожился. Что-то было не так.

— А где Полкан? — настороженно спросил парень, сообразив, что его так царапает. — Он же нас раньше ещё на подходе встречает!

Алиса с Демьяном переглянулись, насторожились. Приготовились к неприятностям. Однако Полкан быстро нашёлся — пёс-вурдалак лежал во дворе на снегу. Когда компания ворвалась во двор, пёс поднял голову, оглядел вошедших, и положил морду обратно на лапы.

— Эй, дружище, ты чего? Ты заболел? — Валерка подскочил к собаке, принялся тормошить, но тот на ласки не реагировал, и даже не смотрел на хозяев.

— Обиделся он! — проскрипел из-за двери домовой. — Пропали надолго, забыли про собаченьку. И я тоже обиделся! Я, между прочим, не железный! Тоже переживаю! А ну как вы меня тут тоже бросили? Я-то ещё понимаю, что у вас там дела какие-то, а псина неразумная откуда?

Валерке опять стало стыдно. Сегодня он перед всеми провинился, и даже Полкан, вполне справедливо, на него злится. Впрочем, собаки — святые существа! — не могут долго обижаться на хозяев, даже если те обиду заслужили. Через минуту уговоров Полкан сначала неуверенно мотнул хвостом туда-сюда, а потом принялся вылизывать физиономию Валерке, Алисе, а потом и Демьяну. Упырь, видно, тоже не хотел портить настроения питомцу, потому что не уклонялся.

— Слушайте, может, мы подумаем, что ещё можно было бы продавать на рынке? — спросил Валерка на следующее утро, когда все проснулись. Ночь прошла спокойно, как и вечер до этого — этакий семейный ужин с просмотром очередного ужастика под вкуснейшую стряпню домового. — Мне как-то не улыбается, если про меня станут говорить, что я такой весь из себя суровый князь, торгующий трусами. Нет, обязательства выполним, просто хочется, чтобы ещё что-нибудь там продавалось.

Стали думать, но, поскольку Валерка до сих пор толком не знал, что нужно на тёмной стороне, а Алиса с Демьяном — доступный ассортимент, обсуждение временно застопорилось. Определиться решили на месте — в торговых центрах и на рынке. И началась процедура, для Валерки крайне печальная и тяжёлая. Он и так-то не любил по магазинам слоняться, а тут ещё приходилось объяснять, для чего предназначен тот или иной предмет. Впрочем, Птицыну вообще сложившаяся ситуация не очень нравилась — парень чувствовал себя челноком из девяностых. Не хватает только большой клетчатой сумки для полного сходства. И вот ради этого нужно было становиться проводником, который, единственный, может переходить из привычного мира в волшебный? Причём сам же виноват. Планы-то у его подчинённых были большие. И собственное производство автомобилей, и интернет каждому упырю, и ещё что-то интересное Андрей Иванович предлагал. А он, Валерка, всё это зарубил на корню, поссорившись с русалками и прочей аристократией. Их маленький и гордый клан вот-вот превратится в банальных и скучных челноков — что может быть печальнее?

«Вот интересно, что бы на это сказала Яга? — размышлял Валерка, вяло отвечая на вопросы Демьяна в сельскохозяйственном магазине, — Уж наверное, не стала бы сравнивать меня с заслонкой на плотине! Сказала бы, что я опошлил саму идею перехода между мирами!»

В результате, на продажу были куплены всевозможные хозяйственные инструменты — в человеческой части тёмной стороны они должны пользоваться неплохим спросом. Крестьянский труд тяжёл, занимаются им как раз в основном люди. Собственно, ту же рожь, пшеницу и прочие зерновые, а также овощи, выращивают именно люди. Вот среди них такой товар и будет пользоваться спросом — не из-за качества, конечно, а из-за удобства. Всё-таки прогресс на тёмной стороне немного замедлен, так что всякие простейшие ручные сеялки, тяпки, культиваторы, и прочие плоскорезы могут иметь успех. Особенно, если сказать, что вещи с той стороны. Каждый тип инструмента брали в единственном экземпляре, резонно рассудив, что если потребуется, кто-нибудь из ребят Андрея Ивановича может и мелкое производство организовать, на месте. Так будет дешевле, проще, и ещё — качественнее.

Нагрузились, в результате, всё равно под завязку — даже Демьян недовольно покряхтывал, таская здоровенный неудобный свёрток, обмотанный скотчем. Скотча, к слову, тоже прикупили пару десятков рулонов — так, на всякий случай.

— Ну что ты так тяжко вздыхаешь, княже? — не выдержал Демьян, когда они, выгрузив из такси тяжести, направились на новый заход — теперь в магазины женского белья. — Думаешь, мне всё это так уж нравится? Нет, ну, если честно, очень нравится. У нас даже на ярмарке и сотой части всего этого изобилия и разнообразия нет, и посмотреть интересно — страсть, и пощупать. Но всё равно, мне, древнему упырю, самой разыскиваемой персоне города Нижний Новгород, и одному из самых разыскиваемых преступников страны тоже невместно заниматься подлой торговлей. На что не пойдёшь, чтобы обеспечить свой клан?! Такова наша доля. Или, может, предпочтёшь заняться грабежами? Мы бы, пожалуй, могли неплохо подзаработать, особенно, с твоими способностями. Обчистить тех же яломиште, или недотыкомок, раз уж всё равно враждуем.

Птицын сначала всерьёз задумался, и только потом спохватился.

— Нет! — с возмущением ответил парень, досадуя на себя за то, что вообще стал рассматривать такую возможность, — это вообще на крайний случай! Если только совсем прижмёт, и нам зачем-то потребуются деньги срочно и сразу!

— Ну, я почему-то так и подумал, — хмыкнул Демьян. — Поэтому взбодрись, князь, и не изображай из себя наследницу клана, которую заставили убирать за свиньями. Твой выбор, вот и незачем так переживать.

— Просто я как-то не думал, что всё будет так банально, — признался Валерка. — Для меня вся эта тёмная сторона — чудо. Настоящее чудо. Вы с Алисой, всякие тролли, русалки. Сказка! А я в эту сказку с трусами на продажу. Обидно. Но и грабить никого не хочу… хотя недотыкомки и родственники Алисы мне не нравятся ужасно, и я, если честно, ничего не имею против того, чтобы за их счёт поживиться. Но это неправильно, и мы так делать не будем. А то начнёшь с тех, кто нам не нравится, а закончишь как какой-нибудь урка на большой дороге, остановиться не сможешь.

— Согласен, грабёж — это пошло, — покивал Демьян. — Я только не понимаю, почему тебе в принципе это занятие кажется более романтичным, чем торговля.

Валерка вспомнил прочитанные в детстве истории про Робин Гуда и других благородных разбойников вроде Арсена Люпена, но Демьяну рассказывать не стал. Упырь был прав — грабежи занятие ничуть не более благородное, чем торговля. «Но не такое банальное», — мелькнула всё-таки подленькая мыслишка.

Эту мысль он тоже высказывать не стал, тем более, Алиса закончила раздавать указания домовому, и можно было снова ехать в магазин. На этот раз они начали с охотничьих магазинов, и здесь Птицыну было гораздо интереснее, чем в садовом центре, но любование очередным блочным арбалетом пришлось прервать — зазвонил телефон. На определителе высветился Лёха, и у Валерки сразу заныло под ложечкой. Просто так лейтенант звонить бы не стал.