Темный охотник #7

Глава 11 Casus belli

— Алло? — взял я трубку.

— Где ты? — вместо «здрасьте» сказал Его Величество. — Куда машину присылать?

— Да я и сам могу…

— Куда, — раздельно повторил Император, — Присылать. Машину?

Видел я последние новости или не видел — вопрос не стоял. Разговор с Величеством случится вне зависимости от моей осведомлённости, желания и настроения.

Н-да…

Что-то как-то оно далеко зашло. Признаться, по тону Императора я не понял его настроение. Сосредоточенный — вот что могу сказать наверняка. Злой? Да ещё бы! А вот насколько и на кого — мне предстоит выяснить.

Я продиктовал Его Величеству адрес бара, и связь тут же оборвалась.

— Артём, это серъосно? — выпучила на меня глаза Ариэль, когда я вернулся к столику с тем, чтобы попрощаться. — Флекопратания сильная дершафа?

— Остров вонючий, — хмыкнул Ратмир и приложился к пиву. — Не таких обламывали.

Аня пока что просто промолчала, о чём-то крепко задумавшись.

— Радость моя рогатая, переживать пока рано, — сказал я. — Я сейчас ненадолго отлучусь…

— Я с тобой!

— Нет. Сейчас ты очень выручишь меня, если останешься здесь и продолжишь веселиться вместе со своей армией. У вас сегодня праздник, вы заслужили, — Ариэль хотела было возразить, но я её оборвал. — Всё! А Ратмир проследит за тем, чтобы вы благополучно вернулись домой. Так ведь, Ратмир?

— Обязательно, — кивнул мой наставник, смахнул тревожные мысли и улыбнулся. — Ну а до тех пор, если ты не против, я преподам Ариэль урок географии. Расскажу, где какая сволочь живёт.

— Прекрасно! Вот и займитесь.

— Кхм-кхм, — прокашлялась Анна. — А вот я, пожалуй, поеду с тобой.

— Я могу отказаться? — впрочем, по её настрою я сразу понял, что не сегодня.

— Не в этот раз, — Аня поднялась из-за стола. — И не вздумай говорить дочери Императора, что ей нельзя поговорить с отцом!

— Даже не думал о таком, Ваше Высочество, — я чуть насмешливо склонил голову. — Пойдёмте!

С тем я поцеловал рогатую принцессу и откланялся.

Долго ждать машину не пришлось. Чёрный минивэн с глухой тонировкой, без каких-либо номеров вообще и двумя немыми — или просто неразговорчивыми — великими магистрами-огневиками в качестве попутчиков.

Когда бы я так глубоко не интегрировался в монаршую семью и не ехал вместе с принцессой, подумал бы, что меня повезли на расстрел.

До Кремля долетели быстро. Каким-то чудесным образом на всех перекрёстках нам горел зелёный свет. А дорожные полицейские, едва завидев машину, которая явно превышает, резко находили что-то интересное у себя под ногами, или в небе, или в телефоне, или ещё где…

— За мной, — первые слова, которые я услышал от своего сопровождения.

Мы запарковались в каком-то ангаре внутри кремлёвских стен, и двинулись вперёд по катакомбам подсобных коридоров.

Аня молча вышагивала рядом и сопела от напряжения.

— Всё будет нормально, — зачем-то сказала она мне перед тем, как дверь в кабинет её отца распахнулась.

— О, — невольно обронил я.

Дело в том, что я уже крепко привык к тому, что когда я прихожу к кому-то из сильных мира сего, то он обязательно либо сидит за письменным столом, либо же задумчиво стоит у окна и смотрит вдаль. Как будто NPC с двумя алгоритмами действий.

Так вот…

Система дала сбой.

Его Величество Дмитрий Голицын не сидел и не стоял. В момент нашего появления, Его Величество Дмитрий Голицын упражнялся с полуторным мечом на бедняге-манекене.

— А вот и ты! — воскликнул Император, вогнал меч манекену в голову и упёр руки в боки, пытаясь отдышаться.

Понимаю.

Иногда эмоции требуют выхода, выбить из манекена дурь — самое оно.

— Ваше Величество, — почтительно кивнул я.

— Ага-ага, — Император утёр пот со лба. — Садись. Аня? А ты чего?

— Я видела новости, — принцесса объяснила всё одной фразой.

— Ладно, хрен с тобой, — самодержец махнул рукой. — Можешь оставаться.

Я сел на вполне себе удобный кожаный диванчик, Аня рядом, а Величество в кресло напротив.

— Ну что? Начнём? Во-первых строках моего письма, хочу поведать тебе, Артёмка, что в демонов я не верю…

Думается мне, что если Заебосу сказать о том, что он не существует, то он над этой шуткой хорошенечко поржёт. Так что тут Император довольно сильно заблуждается. Однако заблуждается в мою пользу, и пока что меня всё устраивает.

— Но вопросов у меня к тебе накопилось более чем дох*я, — закончил свою мысль Император, а когда поймал на себе ошарашенный взгляд дочери, нахмурился и сказал: — Заткни ушки, родная. Я сегодня не аристократ. У меня сегодня международный конфликт на носу. Итак, Чернов. Тебе слово.

— Ваше Величество, я бы и рад всё объяснить, но…

…секреты рода! Ах-ха-ха-ха! Да, это сейчас вообще никак не котируется. Но пока я это скажу, пока Император скажет, что ему насрать, и пока я подивлюсь как же так — выиграю немножечко времени на подумать. Так что да, дамы и господа! Это всё…

— … секреты рода.

— Слышь⁈ — у Величества аж брови отлетели. — Вертел я знаешь где твои секреты рода⁈

— Догадываюсь, — пожал я плечами.

— Ну а раз так, то…

Император осёкся и замолчал. Устало провёл ладонями по лицу, тяжко вздохнул и откинулся в кресле.

— Знаешь, я ведь этих всех корольков и презедентышей там же вертел, — сказал он. — Но не жирно ли, скажи-ка мне, Артём, из-за одного упёртого, как баран, баронского внука ставить в неудобную позу целую Империю?

— Ваше Величество, я в состоянии урегулировать всё сам… — начал было я.

— Урегулировать⁈ Урегулило… Урегуриро… Тьфу, бл***ь! У-ре-гу-ли-ро-вал-ка не выросла! — таки собрался с мыслями Его Величество. — Ты, Чернов, берёшь на себя не слишком много. Ты на себя сейчас вообще ВСЁ взять пытаешься, понимаешь?

— Понимаю, Ваше Величество, — кивнул я. — И кажется, у нас с вами уже случались подобные разговоры. Но я не помню, чтобы подводил вас после них.

— Это верно, — неохотно, но всё-таки согласился Император и принялся вспоминать. — И это вроде нормально… И то, когда… И с Анонимом всё прошло плюс-минус…

— Кстати, — я не преминул сменить тему разговора. — Как там наш актёр?

— Да как? Нормально. Сидит на казённых харчах, помогает следствию по мере возможностей. Вот только сами Люберецкие как сквозь землю провалились.

— А Василий Фёдорович что говорит?

— Василию Фёдоровичу я монаршим указом повелел молоко за вредность давать. У него эта самая, как её, — Его Величество защёлкал пальцами. — Пирамида потребностей, кажется, неправильная какая-то. Не уверен вообще, что он спит и ест.

— Граф удивительный человек, — кивнул я. — И всё-таки. Вы узнали, куда тянется след?

— След тянется аж во Владивосток. Эти паскуды там засели и даже не очень-то скрываются. Вовсю стряпают новые видео.

— Правда⁈ — удивился я.

Удивился, потому как раньше премьеры новых работ Анонима долетали до меня сразу же.

— Правда, — кивнул Величество. — Только в новом формате. Я так понимаю, проект «Аноним» приказал долго жить, и теперь все эти ролики снимаются для другой аудитории, с другими актёрами и на других языках. Там материал в основном для наших заклятых друзей с запада, востока и юга.

— Так а… а в чём проблема? Почему канцелярские до сих пор их не взяли?

— Не знаю! — Император грохнул кулаком по журнальному столику. — Фирсов лично вылетел во Владик, и на месте разберётся, почему. А пока, Артём, какого хрена я перед тобой отчитываюсь? И вообще, мы говорим о тебе!

Увы, сколько этот разговор не путай, он всё равно вернётся в прежнее русло.

— Я требую объяснений всему тому, что происходит в последнее время. И вот не надо мне про секреты рода!

— Ваше Величество, при всём уважении… — начал я.

— Я могу поручиться за Артёма! — внезапно вскочила с места Аня.

— Доча, — Его Величество состроил такую мину, будто его вдруг атаковала назойливая муха. — Брысь под лавку. Тебя не спрашивали сейчас.

— А ты спроси! — принцесса упёрла руки в боки.

— Аня! — тут и Голицын-старший вскочил на ноги. — Забываешься!

— Нет, не забываюсь! Как член императорской семьи, я могу дать Артёму свою личную протекцию и…

— Анна Дмитриевна! — перебил её отец. — Извольте выйти вон!

— Нет!

— Выйди, я сказал!

— Нет!

И тут произошло такое… Разъярённый Император надавил на дочь аурой, чтобы знала своё место, а дочь… Аня, вместо того, чтобы сжаться, присесть, выбежать за двери или упасть в обморок, внезапно даванула в ответ!

Император надавил сильнее. Затем ещё сильнее. И ещё.

Магическое воздействие уже начало приобретать физические проявления — задребезжали стёкла и светильники, от паркета потянуло гарью, журнальный столик сорвался с места и укатился в дальний угол.

— Какого⁈ — выдохнул Император, разом стравив всё давление. — Что за дьявольщина⁈

Он тряхнул головой и схватился за виски. Такой фортель не прошёл для него бесследно.

— Ты точно моя дочь, — сказал он, нахмурившись. — Я чувствую это. Но… ты не можешь быть ею! Откуда⁈

— Кхм-кхм, — мой выход. — Ваше Величество, раз уж вы так остро отреагировали на развитие своей собственной кровинушки, которая уж точно в связях с демонами и иностранными спецслужбами не замечена, то я даже боюсь…

— Короче, Чернов!

— Боюсь представить, что будет, если я действительно расскажу вам все свои секреты. Расскажу, покажу и…

Барабанная дробь!

— … и дам попробовать.

Нужно было видеть лицо Его Величества в этот момент. Оно вытянулось так, будто он был пластилиновым мультяшкой.

Но что самое главное, Император задумался о правильных вещах. Чуть успокоился и даже обратно в кресло сел.

— Ну так и? — спросил он. — Я слушаю. Что ты предлагаешь?

Итак…

Сейчас я ещё минут десять-пятнадцать могу ходить вокруг да около, петляя между разговорами о погоде, природе, урожае кабачков в Вологодской области и о том, какой граф Фирсов молодец. А пока происходит весь этот трёп, как раз отточу свою рабочую версию.

А она пока что сырая.

Реальная сырая.

Если в двух словах, то сейчас я хотел сказаться артефактором-душеломом. Это которые души насильно к вещам привязывает. Вот только не припомню, как там у душеломов с обратным призывом тварей и их контролем. Как-то не было повода поинтересоваться.

Однако этому разговору не суждено было случиться. По крайней мере, не сейчас.

— Ваше Величество! — в кабинет буквально с ноги распахнув двери, влетел запыханный мужик, в котором я с трудом признал министра обороны Российской Империи. — Ваше Величество, война! Японцы оккупировали Дальний Восток!