Темный охотник #7

Глава 7 Батарейка

— Ваше Высочество, вам лучше сюда не заходить, — робко заикнулся молодой сотрудник Канцелярии, приоткрыв дверь гостиной, но с пути принцессы отошёл. — Ваше Высочество…

— Спасибо, — кивнула Анна и неторопливо прошла внутрь.

— О-о-о-ооо! — тут же воскликнул дерево, он же собака, он же Карабас.

С чувством воскликнул, патетически раскинув руки в стороны, будто старую знакомую встретил. Весь из себя одна сплошная эмоция.

— Ваше Высочество! — он хотел подняться, но наткнулся на строгий взгляд канцелярских. — Ваше Высочество, эти господа совсем меня не слушают! Но вы-то! Вы-ы-ы! Вы человек, Ваше Высочество, с большой буквы! Так разрешите же, разрешите бедолаге последнюю просьбу!

— Только если перестанете паясничать, — ответила принцесса.

— Паясничать⁈ — актёр сделал круглые глаза. — Я⁈ Да никогда, Ваше Высочество! Я просто…

— Он реально всегда такой, — вздохнул молодой сотрудник от двери.

— Вот! — Аноним щёлкнул пальцами. — Юнец не даст соврать!

— Когда вы читали по бумажке, вы казались мне органичней, — хмыкнула Анна. — Ладно. Допустим. И что же у вас за последняя просьба?

— Малость! Сущий пустячок! Разрешите напоследок промочить горло. Очень хочется выпить. Вон того, желательно, — актёр даже на секунду стал серьёзным и указал на массивный сервант с прозрачными дверками. — Вкусного. Там ещё на этикетке рука с топориком нарисована.

— Налейте ему, — махнула рукой принцесса.

— Благодарю, Ваше Высочество! От всей души благодарю!

Всё тот же молодой сотрудник открыл сервант, взял ту самую бутылку, которую запросил актёр, и бокал…

— Куда⁈ — вскинулся Аноним. — Что вы делаете⁈ Вас что, пить не учили⁈ Не смейте наливать этот благородный напиток в сраный… прошу простить за мою несдержанность, Ваше Высочество… в сраный рокс! Это утлая посуда специально для помоев, которые хлещут на западе! А коньяк, молодой человек, надлежит наливать в коньячную рюмку!

— В такую? — сотрудник, которого таки учили, как пить, нашёл нужную.

— В такую!

— Как скажешь, — вздохнул сотрудник, налил в бокал на два пальца и передал актёру.

— Ну… За Империю! — гаркнул актёр, залпом опрокинул в себя половину содержимого бокала и резко встал.

— Тише-тише, — сказала Аня, когда двое оперативников рванулись в его сторону. — Кажется, человек сказать что-то хочет.

— Хочу, Ваше Величество! Очень хочу!

Актёр на несколько секунд закрыл глаза, подготовился, вошёл в образ и заговорил тем самым, хорошо знакомым по видеороликам, голосом.

— Ай да принцесса Анна! — этот ехидный тон из его уст звучал куда привычней. — Ай да Артёмка Чернов! Поздравляю вас с поимкой са-а-а-амого страшного врага Империи. Казнокрады, убийцы, воры и демонопоклонники — это всё так… мелкое хулиганьё, которое не стоит вашего драгоценного времени. Ведь лучше потратить его на поимку меня…

Тут Аня смекнула, что к чему и принялась вертеть головой, выискивая камеры.

— … патриота своей страны и человека, который всего лишь транслировал мысли граждан своей страны. Да, я актёр! Но я идейный. Да, я не центр проекта Аноним, но вам на это наплевать, ваш дружок барон уже решил меня казнить…

Там! — поняла Анна, заметив на стене за спиной актёра медвежье чучело. Один его стеклянный глаз как будто двинулся, наводясь на неё.

— … надеюсь, что вас это потешит. Но знайте! На смену мне придут другие! Нас много, Ваше Высочество! Гораздо больше, чем вы думаете! И на вашем месте я бы порадовался, ведь это значит, что в Империи вашего агустейшего папеньки ещё остались думающие люди.

— Проверьте чучело, — шепнула Аня одному из сотрудников.

— Ну а на счёт моей казни не беспокойтесь. Моя душа не достанется Чернову и его демонам. Я уйду сам. Но я хлопну дверью! — актёр отсалютовал принцессе бокалом. — Ваше здоровье, дамы и господа!

ㅤ

ㅤ

А вот не было бы у вас такой страсти к лицедейству, ублюдки, могли бы реально похоронить целый отдел Канцелярии и графа Фирсова в придачу.

Всё стало очевидно ещё тогда, когда гончая унюхала «жгучий порошок». Так что я не сильно удивился тому, что случилось после.

Один из людей графа подбежал к нам с вытаращенными глазами и показал прямой эфир из гостиной — запись шла с запозданием в секунду и мы заранее слышали все слова актёра в соседней комнате.

Сейчас рванёт, — понял я. — Сейчас эта паскуда договорит заготовленную речь, и обязательно рванёт. Да только хер там плавал.

— Не в мою смену, — вслух сказал я.

— Что не в твою смену? — не понял Фирсов.

— Просто не в мою смену, — пожал я плечами. — Всегда хотел это сказать.

Стремительный рывок на берег Океана и крик об общем сборе. Вот только на сей раз сбор избирательный; мне абы кто не нужен.

Первым делом я воплотил — разумеется, в тенях — целое стадо ежей в паре с крупными боевыми пауками. Велел найти каждого живого человека, который сейчас находится в усадьбе и приготовиться. А по моей команде — сразу тащить в тень.

Ну а во-вторых, на дело отправились несколько уже показавших свою сообразительность паучков с ежатами поменьше, а вместе с ними и гончая. Этим было велено искать взрывчатку и любые спрятанные электронные устройства. Никто ведь не станет держать детонатор на виду?

— Артём, что происходит? — граф, кажется, тоже что-то заподозрил.

— Будет взрыв, — шепнул ему на ухо так, чтобы никто другой не слышал. — Усадьба заминирована.

— Аж ты ж…

Фирсов чуть ли не бегом рванул в гостиную, а я за ним.

— … ваше здоровье, дамы и господа! — в ту же самую секунду закончил свою речь недоаноним.

Трансляция на планшете прервалась.

Насколько я понимаю, взрыв должен был уже случиться, но что-то пошло не так. То ли бомба должна по таймеру взорваться, то ли кто-то должен её дистанционно подорвать. Но эта задержка дорого обошлась актёру.

Разъярённым кабаном граф налетел прямо на него.

— Ой-ой-ой…

Фирсов со всей дури жахнул актёру кулаком в ухо, затем взял за грудки и дурным голосом прокричал ему прямо в лицо:

— ГДЕ ДЕТОНАТОР⁈

«Нашла!» — сигнализировала мне в голову гончая. Да вот только она-то нашла, а пауки, которые должны обезвредить, добежать не успели.

Взвыла чуйка.

«Сейчас!» — приказал я своим спасателям.

ㅤ

Стоим мы, значит, в воронке. А граф смотрит на меня так пристально-пристально, как будто бы что-то сказать хочет. Ну а я ему на упреждение и говорю:

— Секреты рода.

А он мне:

— П****ц, б***ь!

Как будто бы я и сам не понимаю, что ситуация у нас сложилась неоднозначная и сложносочинённая.

Так вот…

Земля под ногами аж горячая до сих пор. Дым кругом стоит, гарь. Неодарённые от резкого нырка в тени без сознания валяются, а у одарённых рожи такие… задумчивые, но потерянные. Как будто бы их только что со страшного бодуна растолкали.

И только одна Аня стоит, как ни в чём не бывало. Злится разве что, и аурой давит… и ведь гляди-ка! Сама научилась! Ну умничка же! И к слову, об Ане.

— Василий Фёдорович, — решил я уточнить один момент. — А вы не обратили внимания, во время трансляции Её Высочество в кадре засветилась?

— Засветилась, — хмуро кивнул граф.

— Н-да, — покачал я головой. — А хорошо они нас, суки такие, изучили. Знали, что приедем. И актёришку своего поди спецом оставили. Знали, что он за человек, и что не упустит случая такую драму отыграть.

— Ага, — Фирсов мрачно поглядел на актёра, который валялся на земле без сознания. — Карабас-Барабас заработал себе вечную казнь.

— Вечную казнь? Это как?

— Дыба с целителем на завтрак, обед и ужин. И так день за днём.

— Ух, — я аж поёжился от такого. — Не слишком?

— Покушение на дочь Императора, — Фирсов начал загибать пальцы. — Попытка государственного переворота. Подрыв государственности. Организация массовых беспорядков с привлечением несовершеннолетних. И всё это — в составе организованной преступной группы. Мне продолжать?

— Не надо…

Бззз-взззз! — от этого малоприятного разговора меня спас телефонный звонок. Ариэль!

— Прелесть моя рогатая, ну как ты там? Нашла Нагу?

— Нет, Артём! — ответила Ариэль.

Видимо, говорила на громкой связи, потому что инициативу тут же перехватил Володя.

— Не можем найти! Прошли по следу чуть дальше, чем люди из Канцелярии и всё. Гончая сдалась. Дождь ведь прошёл, да к тому же город, да к тому же Нага передвигалась скачками по крышам. А потом вообще как будто бы исчезла. Мы подозреваем, что она запрыгнула в какую-нибудь машину прямо на ходу.

Так…

Конечно, хочется что-то такое сейчас придумать. Гениальное. Такое, чтобы щёлк и всё. Катарсиса, короче говоря, хочется. Но, увы и ах, такое бывает не всегда. А потому я просто сказал им, чтобы они сворачивали свои поиски.

— Будем ждать. Где-нибудь, да всплывёт. Это же Нага! За неё даже волноваться как-то глупо.

— Надеюсь, — явно расстроилась Ариэль.

— Жду дома, — сказал я и повторил ещё раз, смакуя: — Жду дома… Извини, дорогая, мне пора.

Сбросив вызов, я повернулся к Фирсову.

— Граф! А что с теми минами на дороге к эпицентру? Разминировали?

— Разминировали, — Фирсов в который раз осмотрел воронку. — Стою вот, Чернов, и думаю сейчас. А не заставить ли мне на этот раз тебя рапорт самому писать, а? А то Величество надо мной смеётся уже. Проду требует. Знаешь, что такое «прода», Чернов?

— Не имею ни малейшего понятия…

ㅤ

Ладно.

Хрен с ним.

Тепло попрощавшись с Аней, за которой отец прислал целый кортеж, я уехал домой.

Всё хорошо, что хорошо заканчивается. Все живы, все здоровы. Инферны с Ратмиром вернулись из эпицентра, Ариэль вернулась со своих поисков, а я впервые с момента попадания в чёрный разлом наконец-то добрался до своей комнаты.

Деда Миша и Ратмир затеяли планёрку, но меня с неё насильно удалили. Отдыхай, мол, внучок.

Ну а я и не против, по правде говоря!

Душ, обед и рогатая принцесса — вот что мне сейчас нужно. Потом снова душ и снова принцесса, ужин, принцесса и, чтобы закрепить, ещё раз принцесса.

Закрыв наконец-то все свои базовые потребности, я с блаженной улыбкой валялся на постели и слушал, как за дверью плещется под душем Ариэль.

«Хайзяя!»

«Ох ты ж! — я аж подскочил от неожиданности. — Чип! Ты что, подглядывал⁈»

«Фе. Я нитакой!»

«Ага… Чего припёрся, не такой?»

Белкус заскочил на кровать и уставился на меня так, будто мы в гляделки играть договорились.

«Хайзяя, ты меня уважаешь?»

«Сладостей нажрался, что ли?» — сходу предположил я.

«Я трезвовый как никада, хайзяя. Скажи, ты меня уважаешь?»

«Уважаю, Чип. И уважаю, и ценю. Ты мой самый ценный кадр, честное слово».

«Ага, — мохнатый скрестил руки на груди. — Ну а рас так, то сделай меня пасильноватей. Бап своих пасильноватей сделал, а типерь давай меня».

«Погоди-ка, — сперва я даже не понял, о чём идёт речь, уж слишком абсурдной показалась сама мысль, а потом как понял! — Ты хочешь печати проставить?»

«Хачу, хайзяя. Хачу».

«Больной ты ублюдок! Ты хотя бы представляешь себе, насколько это больно?»

«Я нибаюсь боли, хайзяя, — ответил Чип, встав на задние лапы и гордо выпрямившись. — Боль эта та плата за савершенство, каторую я готов принять. А знаешь, какую плату я принять нигатов⁈ Такую, что хайзяя миня не уважает и бап своих сильноватей делает, а меня нет и….»

«Да тихо-тихо-тихо! Я понял. Сделаем, раз ты так настаиваешь».

Ну а что? Энергию разломную белкус отлично держит, не каждый одарённый человек так может. Возможно, дело в том, что у нас с ним связь. Так и тем проще! Да и много ли ему энергии на печать понадобится? Он же сам мелкий, и душонка у него мелкая. Вот только чертить печати и так непросто, а тут хоть астральный микроскоп изобретай!

Эх, опять ядра глотать, опять изжога…

И тут мой взгляд упал на казарму, хорошо видимую из моего окна.

У голема ведь разломный кристалл где-то в… теле! А он — практически неисчерпаемый источник энергии! Что если от него запитаться?

— Ариэль, не теряй, я до казармы и обратно! — предупредил я, заглянув в душ.

— Аня так и тала, та? — прищурилась она.

— Причём здесь? — опешил я. — Вообще-то я её бате обещал.

— А расве в касарму ты не… — она опустила взгляд ниже.

— Ааааа! — дошло до меня. — Ну, знаешь ли! И как тебе такое в голову пришло?

— Артём… — Ариэль выключила воду и подошла ближе. — Ты феликий воин. У феликово фоина фсегда бутет мнохо шенщин. У моефо отца тюшина жён.

— Намёк понял, — улыбнулся я, — но покушаться на твоих соплеменниц я не собираюсь, мне одной тебя хватает!

— Та, но мне отной тебя очень мнохо, понимаешь?

— Это заговор! — расхохотался я. — Вы просто сговорились!

Одевшись, я всё же ушёл в казарму.

Что я, не вижу, как Аня на меня смотрит? Всё с ней понятно. Сколько там раз я уже ей жизнь спас? Силой одарил, в разные весёлые истории вместе попадаем. Понятно всё с ней. Вот только ничего ей не светит. Нет, ну я-то не против, хороша девчонка! Вот только с этой девчонкой и так головняков хватает.

А жениться?

Пффф! Я же Охотник!

ㅤ

Голем ответил мне сразу, стоило мне зайти внутрь и прижать ладонь к ближайшей стене.

«Привет! — обратился я к нему. — Давно не общались. Как ты?»

«У МЕНЯ ТЕПЕРЬ ЕСТЬ СМЫСЛ! — прогрохотал он, но тут же спохватился, убавил громкость. — Как я могу быть полезным?»

«У тебя неисчерпаемый источник энергии, а мне она постоянно нужна в больших количествах. Поделишься?»

«Бери! Но как?»

Хм… А действительно, как?

Я попробовал потянуть энергию на себя, но пусто. Попробовал влить — вливается.

То, что големы могут впитывать энергию — это понятно. А вот делиться — это энергетическая сеть нужна, с открытыми каналами.

Я посмотрел вокруг астральным зрением, с некоторым трудом «настроившись», если так можно сказать, «на частоту» самого голема так, чтобы не обращать внимание на сотни светлячков — душ инферняшек.

Нда… А каналы-то у него все замкнуты! И нет, как у людей, нескольких энергетических узлов — только один. Прямо по центру плаца, под полом — там, на глубине пары метров, голем спрятал свою прелесть.

Голем ведь не обладает душой в привычном смысле этого слова. Да у него даже собственных желаний нет — вон как он меня тогда пытал, чтобы я дал ему цель. Как большой умный компьютер, условно-живой. Даёшь задание — он работает.

Вот только големы при определённых условиях развиваются. Например, взаимодействуя с людьми. Ну или инфернами.

В принципе, решение с энергообменом есть, и оно достаточно простое. Если поставить ему энергетическую печать…

Да ну, бред! Кто когда ставил печати големам? Да и у этой печати такое плетение хитрое, она же ко всем основным узлам привязывается. А у голема один узел, и тот в…

«Дружище, — мне пришла в голову гениальная мысль, — а что если я тебе ещё кристалл притащу? Ты сможешь включить его в свою энергетическую структуру?»

«ЕЩЁ ОДИН КРИСТАЛЛ??? — голем даже не совладал с голосом, заставив меня болезненно поморщиться. — Я стану легендой!»

«Ты не понял, не один. Ещё шесть. Мне надо чтобы у тебя было семь энергетических узлов».

Ответом мне была тишина.

«Да, это возможно…» — ответил голем спустя почти минуту.

Ха! Кажется, у него шок от открывающихся перспектив карьерного роста!

«Тогда договорились! Завтра же займусь сбором кристаллов!»

ㅤ

Проснувшись, первым делом я увидел Ариэль. Инферна стояла у окна, мило сжимала обеими руками дымящуюся кружку и улыбалась, глядя на улицу.

— Как тома, — сказала она, заметив, что я зашевелился.

Признаться, сперва я не понял, о чём она вообще говорит. Ну то есть… да, перемены на лицо. Шторы были раздвинуты и даже с постели мне было видно, как за окном тихонечко кружатся первые хлопья снега. Но при чём здесь «как дома»?

— Ты о чём? — спросил я.

— Пепел, — пояснила Ариэль. — Прямо как тома. У фас тоше рятом есть фулкан?

Короче говоря, отъезд в эпицентр задержался по причине бурного обсуждения снега. Мнения разделились. У части инферн восторга были полные штаны, а другая часть испытала прямо-таки суеверный страх.

Да, все девушки были разломщицами, и уже успели помотаться по Многомерной. Так что многие из них, если не большинство, уже сталкивались и со снегом, и со льдом, и с минусовыми температурами. Вот только раньше они думали, что это именно что разломная аномалия. И что жить в таких условиях полгода — нереально.

Ничего.

Привыкнут.

Чуть позже закупим оптовую партию коньков, зальём рядом с казармами каток — и их потом за рога не оттащишь.

Ладно…

Сели, поехали. С Высочествами встретились по пути и сразу же в разлом своей командой. Вот только сегодня вчетвером, без Наги.

С первого раза нам попалось что-то очень и очень унылое. Серая мёртвая земля, серое небо и лес без единого листочка, мёртвый как сама смерть. Как будто декорация для какого-нибудь мистического фильма, ага. Того и гляди из чащи выскочит всадник без головы.

Однако всё же обошлось без некротических энергий — не хватало сейчас до кучи нарваться на какого-нибудь лича.

В качестве противников в этом разломе нам встретились миниатюрные копии Лавы. Маленькие виверны, размером не больше лошади. Чёрного цвета. Злые, говнистые, плюющиеся кислотой. Но это всё к делу не имеет никакого отношения.

Сегодня я не сдерживался и почти соло истребил тварей на скорость. Слишком уж мне не терпелось добраться до кристалла и попробовать осуществить задуманное. Благо, кристалл не был ни спрятан, ни закопан.

Лежал себе на полянке в сотне метров от входа в разлом, подходи да разбивай.

«Ярик?»

«Да?»

«Помощь нужна. Как думаешь, сможем отковырять кристалл так, чтобы его не повредить? Кристалл, он ведь тот же камень, верно?»

«Почти, — согласился Ярозавр. — Я когда в разломе жил, у меня тоже такая мысль проскакивала. Отколупать, да и таскать его с собой на всякий случай».

«С собой таскать?»

Ярик, конечно, многотонный ящер, и всё такое, но:

«Так он ведь огромный, — добавил я. — Неудобно же!»

«Ха! — Ярозавр оживился. — Ну это я продумал уже. Воплоти-ка меня, а? Покажу один фокус!»

Ну фокус, значит фокус. Кредит доверия к ящеру почти безграничен, и если уж сегодня ему хочется поговорить загадками, то с чего бы мне его обламывать?

— Все на выход, — скомандовал я Ариэль и высочествам. — Дальше я сам.

Девки подчинились без возражений, а вот Володя немного побухтел. Но оно и понятно, с настроением у принца сейчас не очень. Все мысли об одном. Ходит, докапывается до ясеня, где его рогатая.

Как только я остался в разломе один, то сразу же призвал Ярика. Ящер побродил вокруг кристалла, покачал головой со знанием дела, а потом взял… вот просто взял кристалл в лапы!

Будто боровик из земли выкрутил!

Но на этом он не успокоился. Кристалл окутался белёсой дымкой, и вдруг…

Ярик будто снежок в руках помял — и кристалл на глазах съёжился до размеров небольшого тортика. И теперь это средоточие разломной энергии скорее напоминало те солевые глыбы, которые вешают на стену в парилках.

Как он это сделал, я так и не понял. И даже более того — почти не заметил. Обошлось без криков от напряжения, стонов и превозмоганий. Ящер сработал без показухи.

— Охренеть! — я чуть в ладоши не захлопал, как ребёнок. — А ещё сможешь⁈

— Отчего не смочь, поелику нужда буде? — ящер, выбравшись в реальный мир, снова перешёл на привычный ему язык.

ㅤ

Зачистка следующих пяти разломов прошла в томительном предвкушении вечера, ну а вечером… Вечером я воплотил свою задумку в жизнь. И счастью моему не было предела, когда конструкция заработала!

Вместе с Аней и големом мы внедрили в казармы шесть кристаллов — по центру плаца, вкруг уже имеющегося — и как только последний из них встал на место, по казарме прошла захлёстывающая волна энергии.

Точно такая же проходит, когда разбиваешь кристалл в разломе. Вот только сейчас-то… сейчас все целы. А стало быть, связка заработала!

«Ух, какая у тебя тут игрушка», — услышал я голос в голове.

Тёмная.

Не могла пройти мимо. А как же иначе? Свой нос нужно везде сунуть.

«Знаешь о чём сейчас думаю? — спросила богиня, и не дожидаясь реакции сразу же ответила: — О том, как забавно устроена Многомерная Вселенная. У дураков даже мысли сходятся. Ни раньше и ни позже ведь…»

«О чём ты?» — мне стало любопытно, что же такое удивило целую богиню.

«О том, что прямо сейчас ещё один Великий Охотник тоже додумался уменьшить кристаллы, чтобы у его солдат-големов были вечные батарейки!»