Темный охотник #7

Глава 3 Он вам не барон!

Кристина Соколова нервно теребила край пиджака, сидя в служебной машине, которая мчалась к Кремлю. Она всё ещё не могла поверить, что именно ей выпала честь брать интервью у самого Императора. Точнее, не честь, а жребий — она вытянула короткую соломинку.

«Наверное, решили не рисковать опытными журналистами», — думала Кристина. Новость о пропаже принцессы Анны в чёрном разломе потрясла всю Империю, и никто не знал, чего ожидать от этого интервью.

Сама она только минувшей весной закончила журфак, и до сих пор числилась на Имперском канале стажёром. Уже опытным, но всё ещё стажёром

Крист была страстной поклонницей Анны с тех пор, как та завела блог. Энергичная, смелая принцесса казалась ей воплощением того, какой должна быть современная аристократка. И теперь Кристина ехала брать интервью у отца своего кумира. И вспоминала все известные ей техники самоконтроля — потому что волновалась так сильно, что стук её сердца должны были слышать все в машине.

Её и оператора, тоже вытянувшего короткую соломку, быстро провели через охрану и привели в небольшой зал для пресс-конференций.

Император вошёл без лишних церемоний. Несмотря на бессонную ночь, он выглядел собранным и решительным.

Пара слов приветствий, стандартные действия по настройке света и звука…

Кристина сделала глубокий вдох, собралась… Это просто интервью, а человек перед ней не кусается. Наверное.

— Ваше Величество, спасибо, что согласились на это интервью. Вот уже третий день весь мир следит за новостями о пропаже принцессы Анны. Как Вы оцениваете текущую ситуацию?

Император чуть заметно улыбнулся:

— Вы ведь знаете, что такое замороженный разлом?

— Да, конечно, — подтвердила Кристина, — и смею вас заверить, сейчас это знает каждый гражданин Империи.

Его Величество удовлетворённо кивнул.

— Тогда вы должны понимать, что оценивать текущую ситуацию мы будем только после его разморозки.

Кристина продолжила, идя по заготовленному и согласованному с начальством списку вопросов:

— Новость о случившемся распространилась по всему миру. Особенно бурно отреагировала Ацтекская империя. Как Вы прокомментируете международную реакцию?

— Мы ценим поддержку наших союзников и понимаем беспокойство других стран, — ответил Император с дежурным выражением на лице. — Однако хочу подчеркнуть: Анна сделала то, что на её месте сделал бы любой егерь. Я горжусь своей дочерью и её преданностью долгу.

Кристина почувствовала, как напряжение немного спало. Она решилась задать более острый вопрос:

— А что Вы скажете о поступке барона Артёма Чернова? Отправиться в чёрный разлом в одиночку — это ведь откровенное безумие!

— Не спорю, действия барона Чернова могут показаться безрассудными, — Его Величество вздохнул. — Однако он уже неоднократно доказал свою способность выходить невредимым из любой ситуации. И что немаловажно — выводить людей.

— А что Вы скажете о том, что Ваша дочь явно неравнодушна к Артёму? — набравшись смелости, спросила журналистка.

Лицо Императора мгновенно стало непроницаемым:

— Без комментариев. И не рекомендую пускать этот вопрос в эфир.

Кристина поспешно кивнула и сменила тему:

— Как Империя готовится к возможным последствиям этого инцидента? Ведь всё же это чёрный разлом в густонаселённой части столицы. Есть ли планы по усилению безопасности вокруг разломов вообще и этого в частности?

— Мы постоянно работаем над совершенствованием наших методов работы с разломами, — Император снова перешёл на сухие канцелярские фразы. — Этот случай, несомненно, станет важным уроком для всех нас. Но я хочу подчеркнуть: наши егеря — лучшие в мире, и мы продолжим поддерживать их высочайший уровень подготовки.

— Ваше Величество, — Кристина, почувствовав сухость ответа, вдруг решила пренебречь инструкциями, — я заранее прошу простить, если вопрос прозвучит неуместно. Мы все привыкли видеть в вас в первую очередь Императора. Но как отец, что вы намерены предпринять, когда Её Высочество всё же выйдет из разлома? Вы запретите ей подобную деятельность?

Император нахмурился, и от него явственно повеяло давящей силой. Сердце начинающей журналистки пропустило пару ударов… Но император неожиданно улыбнулся.

— А знаете, Кристина, — он неожиданно назвал её по имени, — спасибо вам за этот вопрос! Когда она всё же выйдет… Да, именно так. Так вот, когда она всё же выйдет, я скажу ей то же самое, что сказал только что вам. Что хоть это и прибавляет мне седых волос, но я горжусь ею, и тем, что она делает!

Вдруг в зал вбежал секретарь Его Величества и что-то прошептал ему на ухо. Глаза Императора расширились, и он резко встал.

— Интервью окончено — разлом разморозился. Мы выезжаем немедленно.

Кристина в замешательстве посмотрела на своего оператора.

Император, уже направляясь к выходу, обернулся:

— Вы можете ехать с нами, если готовы работать в прямом эфире.

Не веря своему счастью, Кристина часто закивала.

— Тогда идите за мной. Там весь район оцеплен, поедете в моей машине, — император притормозил в дверях, ожидая, пока оператор в спешке собирал своё оборудование. — Отснятое интервью можете пустить в эфир прямо сейчас, кроме вопроса о личных отношениях.

Пока они мчались к месту событий, оператор успел отправить отснятый материал на канал. Кристина лихорадочно готовилась к прямому включению, понимая, что это может стать поворотным моментом в её карьере.

Император, который, казалось, волновался меньше всех, включил телевизор и переключил на имперский канал.

«Срочное включение, — раздался голос ведущего. — Его Величество Император Дмитрий Михайлович только что дал короткое интервью по поводу чёрного разлома, в который ушла принцесса Анна нашему специальному корреспонденту Кристине Соколовой…»

Кристина заинтересованно просмотрела интервью. Вопрос про отношения с Черновым вырезали так, что и незаметно, молодцы. А вот своей работой журналистка осталась недовольна. Спина недостаточно ровная, микроэмоции на лице неуместные…

«И только что мы получили подтверждение, — в кадре снова появился диктор телеканала, — что чёрный разлом, в котором пропала принцесса Анна, разморозился. Наш корреспондент прямо сейчас направляется на место событий вместе с Императором. Оставайтесь с нами для получения самой свежей информации».

Кристина глубоко вздохнула. Её первый день в качестве полевого репортёра обещал стать незабываемым.

Когда мы с Аней вышли из разлома, я сразу почувствовал напряжение, висевшее в воздухе. Император стоял в окружении охраны, его лицо было непроницаемым.

— Папа! — Аня бросилась к отцу.

Я ожидал бури, но Его Величество просто крепко обнял дочь. Однако когда он отстранился, я заметил, как его взгляд изменился. Он смотрел на Аню так, словно видел её впервые.

— С возвращением, — сказал он, не сводя глаз с дочери. — Ты… изменилась.

Ой да ладно, изменилась. Да, Аня буквально фонила силой. Её аура пульсировала энергией, которой раньше и в помине не было. Вот только это всего лишь последствия «душа» из остаточной энергии поглощённых жопоглазом душ.

— Барон Артём Чернов, — Император перевел взгляд на меня, — благодарю за службу.

— Ваше Величество, — я склонил голову. — Разлом зачищен, опасности больше нет.

Император кивнул, но я видел, что его мысли где-то далеко. Он снова посмотрел на дочь.

— Ты знаешь, у меня только что спросили, запрещу ли я тебе дальше мотаться по разломам, — начал он, и Аня заметно напряглась. — Так вот. Я повторю то, что уже слышали в интервью все граждане Империи. Я горжусь тобой.

И он снова обнял её, да так, что заскрипели сочленения доспеха.

— Спасибо, папа! — ответила она негромко.

— А сейчас, дорогая, мне надо поговорить с Артёмом, — император махнул кому-то рукой.

Только сейчас я заметил оператора с камерой, с логотипом Имперского канала на униформе, и блондинку с большим виброзащищённым микрофоном. Оператор, повинуясь жесту Его Величества, перевёл камеру на эту самую блондинку, которая встала так, чтобы разлом оказался у неё за спиной.

— Вы только что были свидетелями благополучного возвращения Её Императорского Высочества, принцессы Анны, из блуждающего чёрного разлома. Я уверена, обо всех подробностях этого захватывающего приключения принцесса сама поведает нам через свой блог, поэтому предлагаю просто набраться терпения… Хотя…

Я пожал плечами, встретившись взглядом с Императором. Если он о внезапном изменении Аниных показателей, то я обещал прокачать — я прокачиваю.

Краем глаза я заметил, как Аня направилась к журналистке. Пусть развлекается.

— Артём, — Его Величество поманил меня чуть в сторону, понизив голос. — Скажи мне, зачем ты купил участок с разломом? И почему он всё ещё не закрыт, раз уж ты пошёл его закрывать?

Я огляделся. Вокруг было слишком много любопытных ушей.

— Ваше Величество, — ответил я тихо и показал глазами в сторону разлома. — Прошу, позвольте вам показать.

Император нахмурился, но кивнул. Мы вместе подошли к входу в разлом. Охрана дёрнулась было следом, но Дмитрий Михайлович остановил их жестом руки.

Как только мы оказались внутри, Император резко втянул носом воздух. Его глаза расширились, когда он увидел пейзаж вокруг нас.

Тропический рай раскинулся, насколько хватало глаз. Золотистый песок пляжа, кристально чистая вода лагуны, пышные джунгли на заднем плане. Воздух был наполнен ароматом экзотических цветов и свежестью океанского бриза.

— Что это? — выдохнул Император. — Это точно чёрный разлом?

— Я надеялся, что в разломе найдутся ценные ресурсы, и поэтому, уходя внутрь, попросил деда купить участок. Если честно, мы давно присматриваем подходящий разлом под паб…

Я начал объяснять свою идею, наблюдая, как недоверие на лице Императора сменяется заинтересованностью, а затем и восхищением.

— Представьте: отель прямо здесь, рядом с пляжем. Бар с видом на закат. Небольшие виллы, спрятанные в джунглях.

— Курорт… в разломе? — Император покачал головой, но я видел, что идея его зацепила.

— Именно, — кивнул я. — Остров около пятнадцати километров в поперечнике, а длина береговой линии с полсотни километров. И это всё — песок! Но здесь и гора есть, и даже горнолыжную трассу есть где соорудить. А ещё мы с Аней познакомились здесь с парочкой циклопов… по сути, Аня их спасла, построив для них дом. Они её за это прозвали Великой каменной бабой…

Император сдержанно хохотнул.

Пришлось дополнять рассказ фотографиями, а потом и видео. Я даже показал Его Величеству ролик, как Аня сражается с заражёнными циклопами. Император смотрел и медленно офигевал. Я даже достал из криптора кусок вяленой мраморной говядины, и тут же предложил её продегустировать.

— Циклопов спасла, место для паба у чудовищ отбила… — Император насмешливо посмотрел на меня. — Артём, сколько там процентов у Ани по трофеям?

— Ну… тут вдвоём пошли… — я сходу не знал, что ответить. — Считать надо.

— Посчитаете потом, — махнул рукой Дмитрий Михайлович. — Но ты не находишь, что как ты всё это замечательно описал, трофеем является сам разлом?

Я открыл рот и закрыл. Спрашивать у императора, кто его предки, наверное, будет невежливо?

— Так точно, Ваше Величество! — усмехнулся я. — Всё оформим, как полагается.

— Вот и отлично, — Император похлопал меня по плечу. — Говядина отменная, кстати. Считай, что своё добро я дал. И буду ждать возможности искупаться в море и пива в пабе выпить.

Когда мы вышли из разлома, Император всё ещё посмеивался, явно находясь под впечатлением от увиденного. А я прикидывал, как расскажу новость деду. Надо этот момент обставить. И на видео заснять, как он офигеет!

ㅤ

— Ваше Величество, вам стоит это увидеть! — встретил нас крик Фирсова, широким шагом направлявшегося в нашу сторону.

При этом на ходу граф не мигая пялился в планшет.

Честно говоря, я ещё при выходе из разлома чуть ли не сразу почувствовал… даже не знаю, как это объяснить. Какую-то коллективную тревогу. Какую-то паузу, на которую встал мир.

Так бывает, когда случается что-то историческое, — плохое или хорошее, — и внимание миллионов людей сосредоточено в одном и том же направлении. Всех это касается, всем это интересно, и все вне зависимости от желания в курсе повестки.

Тревожные люди ударяются в тревогу, сочувствующие действуют, предприимчивые тут же ищут возможности, а легкомысленные генерируют тонны смешных картинок, даже если ничего смешного в произошедшем нет.

А у Охотника пищит чуйка.

Жопой чую, произошло что-то глобальное.

— Аноним? — Его Величество оказался догадливей меня.

Наверное потому, что я несколько дней проходил цифровой детокс в чёрном разломе. Слушал дождь, смотрел на огонь, злобоглазов щёлкал… в такой атмосфере как-то даже забываешь обо всяких сетевых клоунах.

— Аноним, — подтвердил Фирсов, отпрял от планшета и начал оглядываться. — Наверное, нам лучше присесть. Видео долгое. Очень долгое, правда.

— В машину, — скомандовал Величество и мы с графом последовали за ним.

Последней к нам присоединилась Аня, успевшая закончить давать интервью.

В потолок салона лимузина самодержца был вмонтирован довольно большой монитор, так что коллективному просмотру быть. Широкий экран, мягкие кресла, акустика на уровне… не хватает разве что попкорна.

Ха-ха.

Юмор…

Ох, твою мать, что же эта сволочь в маске придумала на этот раз?

— Как бы мы ни старались, видео не получается изъять из информационного поля, — сказал Фирсов. — Слишком быстро передаётся от пользователя к пользователю. И свежих вбросов-дублей полным-полно. Тут либо всю сеть обрушить, либо…

— Включай уже, — рявкнул Император.

— Да, Ваше Величество.

Итак!

Кайф. Первый же кадр — загляденье. Что-то типа заставки. Я собственной персоной сижу на троне из человеческих черепов, на голове у меня рога, глаза налиты кровью, а позади полыхает стена огня.

Бах! — появляется надпись: «ЧЕРНОВ».

И тут же следом: Бах! Бах! Бах! Бах!

«ОН ВАМ НЕ БАРОН».

— Гхым, — прокашлялся в кулак Его Величество.

— Ой! — а это Аня.

Да… В этот раз обычным монтажом дело не обошлось. Тут, по всей видимости, претензия на настоящую документалку.

— Привет! — на экране появилась самодовольная рожа.

И сразу же после «привета» издевательски пробили фамильные часы Скёрстов. Пасхалочка для тех, кто в теме.

— Давно не виделись! Признаться, этот выпуск пришлось делать второпях, потому как ситуация развивается очень стремительно…

Ну да, ну да. Рога ты мне второпях пририсовывал, и графику делал, и анимацию.

— В последнее время меня часто критикуют за то, что я манипулирую общественным сознанием, прибегая к дешёвым методам, — продолжил Аноним. — Дескать, всё я вру, и доказательств у меня никаких, и вообще всё проплачено. Что ж… Отрадно, что в нашей Империи до сих пор остались люди с критическим мышлением. И специально для них сегодня будет очень много цифр и видео. Поехали!

Опять заставка, только на сей раз укороченная. Буквы больше ниоткуда не появляются; они уже здесь.

— Итак, давайте вместе разбираться, что такое эпицентр!

Тут вместо Анонима на экране появляется карта, на котором анимированный красный маркер обводит Коломенский эпицентр по периметру.

— Коломенский эпицентр — это опасная и закрытая от простых смертных территория, площадь которой в четыре раза превышает площадь Москвы…

Карта масштабируется так, чтобы на неё попадала и столица, и эпицентр.

— И вот, некий барон Чернов, — слово «барон» Аноним выплюнул с явным пренебрежением, — заявляет, что сможет закрыть этот самый эпицентр. Все хлопают в ладоши и кричат о том, какой он молодец. Я же в свою очередь решил произвести кое-какие расчёты и вот к чему пришёл.

На экране появилась инфографика в стиле детской объясняшки, вот только вместо добрых глазастых зверушек, по углам кадра стояли демоны с вилами.

— По самым оптимистичным прогнозам разломов в Коломенском эпицентре больше, чем домов в Москве. И расположены они почти так же часто. Так что, я повторюсь, по САМЫМ оптимистичным прогнозам там находится более ста тысяч разломов.

Вырос первый столбик.

— Сто тысяч разломов, четыреста тридцать инферн, — второй столбик. — Технически, Чернов мог бы распределить своих демониц на двадцать групп и заставить пахать день и ночь, но на деле команд сейчас всего пять…

Тут графика внезапно сменилась на видеозапись с дрона: наши автобусы чешут по полю в направлению эпицентра. Потом обратно… Потом снова туда и снова обратно. И по погоде видно, что это разные дни. Да, тут и самый тупой поймёт, что каждый день в эпицентр ездит всего пять автобусов.

— Помните, откуда у Чернова появились эти высокотехнологичные бронированные игрушки? Да-да, подарок Его Величества. Но вернёмся к цифрам. В году у нас 365 дней. Производим нехитрые расчёты и-и-и-и-иии… вуаля! Пятьдесят пять лет понадобилось бы Чернову и его демонам, если бы они и впрямь решили закрывать Коломенский эпицентр, — картинка вернулась в студию. — И да, я не оговорился. Понадобилось бы, — Аноним поднажал на «бы», — в идеальном мире, где эпицентр не имеет свойства зарастать и на месте старых разломов не появляются новые.

— Вот ведь с-с-с-сука, — прошипел Его Величество.

— Так что, на мой взгляд, и на взгляд простейшей логики, закрытие Коломенского эпицентра — занятие абсолютно бесперспективное. Получается, что сейчас инферны Чернова просто-напросто таскают из разломов ресурсы и прокачивают магические способности. Что-то, что другое, ведёт к увеличению могущества Черновых. Туда и только туда. Прикрываясь благими идеями, наш барон рубит бабки и наращивает военный потенциал. Удобно, не правда ли?

Тут пошла нарезка видео из соцсетей Ани, на которых я так или иначе фигурирую.

— Подумайте сами. Человечество испокон веку ломает голову над тем, как бы поскорее избавиться от этой большой, страшной и опасной штуковины. Егеря, учёные, теологи и прочие светлые умы нашей Империи бьются и не находят ответа. И тут вдруг выходит Артёмка Чернов и говорит, мол, я всё порешаю.

И вновь в кадре ублюдочный ведущий.

— И Император ему верит, — подчёркнутая театральная пауза, во время которой Аноним смотрит прямо в душу зрителю. — Внимание, знатоки. Вопрос: а почему самодержец Российский верит этому выскочке?

Величество опять выругался, когда на видео показался его официальный портрет — тот самый, что государственные чиновники вешают у себя в кабинетах.

— А вот это, мои дорогие друзья, самое интересное. Давайте посмотрим протокол прохождения принцессой Анной тестирования на магические способности?

Гордый анфас Императора сменился скринами бумажек.

— Фирсов, блять, — прошипел Его Величество, — где он их взял?

— Вот информация за несколько лет. Её Высочество Анна Голицына. Слабенький маг земли, потолок развития — подмастерье. Максимум воин. Прогресс от года к году есть, но он объясним и понятен. Просто наша принцесса не из тех кисейных барышень, которые ничего тяжелее телефона в руках не держали. И это похвально! Правда, очень похвально! Но ЭТО что такое⁈

И понеслась нарезка видео со строительства казарм.

— Играючи вырастить двенадцатиэтажное здание⁈ Это ведь уровень магистра, а скорее даже великого магистра! И такой прогресс случился с принцессой Анной за какой-то месяц после знакомства с Черновым! Такое бывает⁈

Аня скрестила руки на груди и насупилась в экран.

— Разве что в сказках, — продолжил Аноним. — В плохих сказках с мрачным концом, в которых принцесса продаёт свою душу демонам… так! Я опять нагнетаю, да? Простите. Давайте вернёмся к нашему главному герою и основной повестке последних дней.

Тут на экране появилась какая-то неприятная жирная рожа, не прикрытая никакими масками. Я этого человека видел впервые, но по количеству подбородков и надменному взгляду сразу понял — мужичок из той обожаемой мною прослойки аристократии, у которой кроме родословной за душой ничего нет.

— Да вы издеваетесь! — воскликнул жиробас. — Не могли раньше обратиться? Я этот участок уже продал Черновым. Спешили, деньги чуть ли не вперёд отдали… А оказывается, просто обманули меня, убедив, что из-за разлома цена упала! Знаете что, это мошенничество! И я обжалую сделку, а потом мы с вами ещё раз обсудим условия!

Судя по качеству и содержанию, это было видеосообщение из какого-то мессенджера.

— А это что за клоун? — спросил у меня Величество.

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Видимо, обманутый мной бывший землевладелец.

— «При чём тут участок?» — просите меня вы. А я вам отвечу. Речь идёт про тот самый чёрный разлом, который на днях открылся в самом сердце Столицы. Да, Черновы купили землю, на которой он находится. Если вам недостаточно слов бывшего собственника, то вот, пожалуйста, запись в госреестре…

На пару секунд появилась бумажка с надписью «ПОСТАВЬТЕ НА ПАУЗУ, ЧТОБЫ ИЗУЧИТЬ ВНИМАТЕЛЬНЕЙ», а затем кадр вновь вернулся в студию Анонима.

— Если вдруг кто-то ещё не понял, мы говорим о том самом чёрном разломе, в который так героически и самоотверженно отправился наш главный герой. А следом за ним, будто влюблённая дурочка, устремилась принцесса Анна, и затем мы всей Империей должны были следить за развитием новостей, охать, ахать и переживать. И к слову!

Запись с дорожных видеокамер. Сделанная буквально только что! А на ней я и Аня, выходящие из разлома, и встречающий нас Император.

— Можете выдохнуть! Ура-ура! Чернов и Её Высочество покинули разлом, давайте в честь этого учредим национальный праздник!

— Как думаете, они закрыли разлом? — продолжал комментировать Аноним. — Ну конечно же нет. Думаете, не смогли? Не будьте такими наивными… И пока мы наблюдаем за счастливым воссоединением императорской семьи, давайте зададимся вопросом. А с чего ради демоницы слушаются Чернова? С какого такого?

На экране появился циферблат часов, стрелки которого отматывают время назад.

— Насколько мы помним из сводок новостей, инферн из заточения ужасных неправильных жрецов Ацтекской Империи… кстати! А может они что-то такое знали⁈ Так вот, освободил их не Артём Чернов, а наш обожаемый Император. При таком раскладе, логичней было бы предположить, что слушаться демоницы будут Его Величество, ан-нет. Они всё равно подчиняются Чернову. Почему? Почему-почему-почему?

— Вась, долго ещё? — спросил Император у Фирсова.

— Сейчас самое интересное начнётся, Ваше Величество.

— Все эти неясности, — продолжил Аноним, — получают простое и логичное объяснение, если допустить, что барон Артём Чернов вовсе и не барон. И не Артём. Не Чернов и даже не человек.

— О как, — я аж улыбнулся.

— Уезжал из Российской Империи простой парнишка по имени Артём. Да, начинающий егерь. Да, подающий надежды, однако ни разу нигде не светившийся и к высшим кругам власти не причисленный. Уехал, значит, Артём, а вернулся… демон?

Опять заставка. И опять немножечко изменённая. Хотя… как сказать «немножечко»? Кожа у меня теперь красная, клыки изо рта торчат и такой маникюр, который можно вместо стеклореза использовать.

— И не просто демон, а князь демонов. Для чего? Думаю, это очевидно. Для переговоров, — щёлк! и голос Анонима чуть-чуть поменялся, — Переговоров, которые происходят прямо сейчас, в тот самом чёрном разломе, куда Чернов ушёл вместе с Императором…

И снова свежие кадры с уличной камеры, на которых отлично видно, как мы заходим в разлом.

— Не прокатило у ацтеков, значит попробуем с русскими, так ведь, Артём? Или какое у тебя настоящее имя? — Аноним принялся финалить свой бред. — К сожалению, это видео не даст ответов на многие вопросы. О чём договаривается наш Император и князь демонов? Что стоит на кону? В чём предмет спора? И сколько у нас осталось времени?

Звон часов.

Конец.

Да уж! Вот это мастерство! Понятно, что всё, кроме финала, было подготовлено заранее. Но ведь это надо подготовить, выждать нужный момент и настолько технично вбросить!

Первым делом я посмотрел на Императора. Он сидел мрачным, как туча и средневековье вместе взятые. Однако сегодня никто из присутствующих не ощутил на собственной шкуре его давление. То ли на курсы управления гневом записался, то ли уже привык за последнее время к таким вот фортелям судьбы…

— Артём, — Его Величество повернулся в мою сторону. — Как ты нашёл того снайпера? На допросе он говорил, что за ним бежала чёрная собака.

— Бежала, — кивнул я.

— Смотри, — Император перемотал видео к тому моменту, на котором были видны наши автобусы с высоты птичьего полёта. — Снято не за один день. Где-то на подступах к эпицентру у них была лёжка. Коптеру в конце концов нужен оператор…

— А откуда узнали маршрут? — вклинился Фирсов.

— Мои соцсети, — вздохнула Аня. — Может, мне на какое-то время перестать делать новые посты?

— Не надо, — отрезал Величество, а потом снова посмотрел на меня с немым вопросом.

— Найду, — понял я.

— Отлично. Только не убивай.

Не теряя времени, я вышел из монаршего автомобиля. Так, куда сейчас?

— Артём! — откуда ни возьмись, появился запыхавшийся Володя.

— Артём! — а вместе с них и моя рогатая принцесса.

Ариэль тут же накинулась на меня с объятиями.

— Хух, — выдохнул Володя и остановился, уперевшись ладонями о колени. — Тебе ещё не рассказали?

— Про Анонима? — сзади из лимузина выпорхнула Аня.

Принц нахмурился и тряхнул головой, мол, не понял. Ариэль, так та, кажется, вообще мою реплику мимо ушей пропустила.

— Срать я хотел на вашего Анонима. Нага пропала!

— Что? — не сразу понял я. — Когда?

— Ночью, когда меня отец к себе вызывал. Вы в тот вечер как раз в разлом вошли… За вас мы, понятно, не переживали…

— Я хотела с ней похофорить, фошла ф комнату и нашла записку! — перебила Ариэль.

— Так, — кивнул я, пытаясь переварить информацию. — И-и-и-и…

— И всё! Фирсов лично руководил поисками, но всё мимо. Артём, выручай, — Володя перешёл на доверительный шёпот. — Мы думаем, что она беременна и боится… ну… из-за моего титула и всё такое прочее.

Так блин… экзотические вкусовые предпочтения, опухшие ноги и перепады настроения. Н-да… тут даже чуйка не нужна. Тут нужна была хоть секунда свободного времени, чтобы обратить на Нагу чуть больше внимания, сложить два и два и просканировать её, — бездна возьми эту вечную спешку! — астральным зрением!

Вот ведь…

— Это фсё глаффрач той больницы, ф которой мы лешали, помнишь⁈ — продолжила Ариэль. — Он тумал, тумал и решил, что это Наха мохла потменить крофь, попытавшись сфалить переменность на меня…

— … и я тоже подменил пробирки! Вот и получилось, что…

— Наферное, это нетаром, — перебила его Ариэль, — наферное, вы итеальная пара! У фас таше мысли схотятся!

— Так! — рявкнул я. — Дайте подумать.

Кровь, пробирки, беременная Нага, идеальная пара… смешались в кучу инферны, люди… Так… Так-так-так…

— Володь, — повернулся я к принцу. — А ты хорошо помнишь её запах?

— Ещё как…

По идее, принц сейчас должен был вспыхнуть румянцем, но… Видимо, ему сейчас плевать на стеснение.

— А на что ты готов, чтобы её найти? — спросил я. — А то, может, и искать не стоит?

— На всё, Артём! — воскликнул Его Высочество, чуть не задохнувшись от подкативших чувств. — Я её найду, чего бы мне это не стоило!

— Вот и хорошо, — улыбнулся я. — Тогда поехали. Познакомлю тебя кое с кем…