Тёмный посредник

Глава 11

А возможностей было не сказать, что много. Поспрашивать знакомых? Если эта практика столь распространена, кто-то что-то мог слышать. Но с друзьями со двора Денис в последнее время общался мало, да и кого спрашивать? На ум никто не приходил. Поговорить на эту тему с Маликом? Он хоть и простой работяга, но Гамзатовых-то знает. Да и дядя его — тот ещё коммерсант: вдруг он и другими делами, занимается кроме торговли палёным шмотьём? Мне почему-то казалось, что эти люди находятся в некой единой системе, в которой завязаны все нити, тянущиеся к самым разным сферам легального и преступного бизнеса. Впрочем, я мог ошибаться.

Ещё вариант: потребовать помощи у Эстер. Например, чтобы та допросила Магомета. В окно его выбрасывать, конечно, ни к чему, но сделать так, чтобы он от страха наложил в штаны и выболтал все секреты — это, как мне казалось, демоница могла запросто. Но вариант сей тоже представлялся сомнительным. Не хотел я с ней без особой надобности иметь дел: слишком уж мутная барышня, да ещё из изнаночного мира. С такими вообще надо держать ухо востро.

Но это всё — потом. Вначале — разобраться с Куракиным. У меня появилась зацепка. Конечно, слабая, да и гарантий никаких — слухи одни. Так или иначе, в субботу я вновь приеду на базу и погляжу, что затеял господин Куракин со своими прихвостнями. И если сюда действительно явится сам князь — ему конец. Ну а если не явится, можно попробовать поработать с теми, кто приедет вместо него.

Находясь в раздумьях, я даже не заметил, как добрался домой.

Часы уже пробили девять, а брат опять задерживался, и я начал переживать. Казалось бы, какое мне до него дело? Пусть пацан творит, что хочет — у меня других забот полно. Вот только, как-то я слишком быстро вжился в роль старшего брата. Трёх дней не прошло, а я уже воспринимал его, как семью, которой, кстати, у меня никогда и не было, если не считать рано умерших родителей. Возможно, всё дело в воспоминаниях. Жизнь Дениса предстала как на ладони, причём, не только в картинках и образах, но и в ощущениях, которые засели в рецепторах мозга. Мне досталось жизнь человека и судьба всех тех, за кого парень нёс ответственность, и какой-то внутренний голос убеждал меня, что я не должен пускать всё на самотёк.

В общем, тот факт, что Лёха до сих пор отсутствовал, меня несколько нервировал. И ведь раньше как будто такого не было. По крайней мере, в памяти я не смог отыскать подобных случаев. Для Алексея Денис являлся авторитетом, и мальчик всегда слушался своего старшего брата. А тут столь вопиющий произвол! Взрослеет? Или здесь что-то ещё замешано?

Я разогревал ужин, когда защёлка замок входной двери, и в прихожей раздался звук снимаемой верхней одежды. Я вышел из кухни и, скрестив руки на груди, строго спросил:

— Ну и где пропадал?

— Извини, — виновато пробормотал Лёха. — Я вообще забыл о времени. У Васяна был в гостях.

— Я тебе говорил, чтоб после школы — домой и за уроки? Говорил. Так какого тогда? Ещё раз задержишься… В общем, будешь наказан.

— Да я не буду больше, я просто забыл про время, — повторил брат. — А уроки чо? Завтра воскресенье.

Что ж, может, и правда, забыл. И совпало так, что второй день подряд. Кто знает?

На воскресенье я запланировал целый вагон дел. Утром хотел поехать за город, куда-нибудь в лес и ещё раз попрактиковаться с вызовом демонов. А где-нибудь ближе к вечеру отправиться в гараж и доделать мотоцикл. В предстоящей операции он мог понадобиться. Ну и самое главное, надо было продумать план действий.

Схему базы я примерно представлял. Пока бродил, отметил в памяти расположения цехов и, придя домой, зарисовал на бумажке. Теперь осталось выбрать место, где спрятаться, дабы не попасться на глаза охране, и место, откуда смогу наблюдать за теми, кто приедет. План отступления тоже не помешает. Через проходную не годится — это однозначно. К счастью, ограда была не очень высокой, да и колючей проволоки нет. При желании можно подставить что-нибудь и перелезть через забор. За пределами территории я подумывал припарковать мотоцикл, чтобы отступление прошло более стремительно. Водить, к сожалению, я не умел, но зато умел Денис. Но если уж боевые навыки сохранились после замены души, то и водительские, скорее всего — тоже. Осталось лишь обойти базу, понять, что находится вокруг и где лучше вылезти.

Одним словом, предстояло разработать настоящую боевую операцию. Никогда не считал себя стратегом, но раз надо — ничего не поделать, придётся учиться.

Но мои воскресные планы разрушила сестра своим внезапным появлением. Она заявилась рано утром, разбудив нас с братом, и объявила, что хочет сводить нас в кино. Даже отгул для этого взяла (выходные у неё были плавающие и не всегда выпадали на воскресенье).

А надо сказать, что поход в кинотеатр для многих здесь, особенно среди беднейших слоёв населения, являлся значимым и редким событием — практически праздником. Денис, например, был в кино всего три раза в жизни, да и то лишь после того, как начал зарабатывать на ринге. Прежде на подобные мероприятия он не имел средств. Так что отказаться я не мог: странно это выглядело бы.

За завтраком Маша рассказала, как ходила навестить отца, а заодно узнала что произошло. Оказалось, батя с друзьями отправился после работы в кабак. Там вышла ссора с другой подвыпившей компанией, началась драка. Отец приложил кого-то головой об стойку и в довесок вмазал по макушке бутылкой. К несчастью, мужик тот скончался в больнице на следующий день, и теперь бате грозил реальный срок. Сам отец утверждал, что он всего лишь оборонялся, и что у нападавшего был нож, а значит, это должно считаться самообороной и его вообще следует отпустить. Но что покажет суд, никто не знал, к тому же, на хорошего адвоката денег не было.

— Ты бы тоже навестил, — сказала мне Маша. — Я сообщила ему, что тебя выписали. Он обрадовался, хочет повидаться.

— Схожу, — обещал я. — Дай только немного придти в себя. Да и дел пока невпроворот.

— И чем же ты так занят, деловой такой? — ехидно спросила сестра.

— Экзамены скоро, да и работать надо.

— Я на твоём месте повременила бы с работой, — сказала Маша. — А если опять драться вздумал…

— Да нет же, не пойду я драться, — успокоил я её. — Может, в мастерскую к своему тренеру вернусь. Не решил ещё.

— Ладно, как знаешь. Про бои я тебе сказала, с остальным сам разберёшься. Так что, пошли?

— Слушайте, я не смогу сегодня, — Лёха потупился. — Я обещал с друзьями встретиться.

— Да брось. В кино не хочешь? — удивилась Маша. — С друзьями нагуляешься, а такое раз в жизни бывает.

— Хочу. Но я обещал… Может, после обеда?

— Ну как хочешь. Значит, после обеда. Только смотри, к стройке не ходите. Там вчера, говорят, три трупа нашли. И вообще далеко не забредайте. Здесь гуляйте, во дворе. В районе творится чёрте что. Как новости послушаешь, жуть берёт. А ты-то, Денис, никуда не собирался?

Собирался, но сказать, что надо ехать в лес за город тренировать демонов, я не мог.

— Не, отдохнуть сегодня хотел. Никуда не пойду.

Когда брат убежал, мы с сестрой остались одни. Уселись на диване, я включил телевизор.

— Что-то на него не похоже, — заметила Маша, — чтоб Лёха и отказался в кино идти?

— Да и не говори. Странный он какой-то стал в последнее время, — поделился я своими переживаниями. — Вчера и позавчера задерживался после школы на весь день. Вчера вообще после девяти пришёл.

— Он что, вообще что ли того? — нахмурилась сестра. — А что он говорит?

— Говорит, гулял с друзьями. Если такое будет продолжаться, надо бы проследить, куда ходит.

— Ну а ты-то сам как? Как самочувствие?

— Да всё у меня хорошо, не переживай.

— Послушай, тут такое дело… — серьёзно произнесла Маша. — Только ты не сильно переживай, придумаем что-нибудь… По поводу опеки. Кажется, у меня ничего не получится. Мой муж — мусульманин. Мне не позволят оформить опеку. И доходы недостаточные: Малик неофициально работает, считается только моё жалование. В общем, с нами точно не выгорит.

— Паршиво, — отметил я. — И что теперь делать?

Сказанное меня не обрадовало. Даже прямо-таки огорчило. Ну что за бред? Я же взрослый человек (пусть и только душой), а меня в какой-то приют хотят запихнуть!

— Да погоди паниковать, — постаралась меня успокоить сестра. — Всё кончено, что ли, теперь? Вон, дядя Витя есть. У него — и работа и всё. Ему точно не откажут.

— А он согласится?

— Согласится, почему нет? Он всегда нам помогал.

Помогать-то, может, и помогал, вот только я этого дядю Витю почти не помнил. Так, заходил пару раз, о чём-то с отцом болтал на кухне, конфет приносил нам с братом. Этим моё представление о нём исчерпывалось.

По телевизору показывали какой-то чёрно-белый фильм. Лёхи всё не было, и мы с сестрой сидели и смотрели. Я предложил сбегать в магазин за хрустящей картошкой (которые заменяли тут чипсы), оделся и вышел.

Истинная причина моего ухода заключалась в другом: я просто не знал, о чём разговаривать с сестрой. Молчание казалось напряжённым, и я чувствовал себя не в своей тарелке. У Денисам с Машей были хорошие отношения: хоть и редко виделись в последнее время, но когда случалось встретиться, могли подолгу болтать на разные темы, буквально, ни о чём. А я не мог, мне было нечего сказать. И я боялся. А чего конкретно — сам не понимал. То, что Маша не признает во мне брата? Казалось бы, что мне до этого? А может, беспокоило то, что разрушу эту семейную идиллию? Я вдруг явственно почувствовал, что здесь я — чужой, я завладел не своим телом и живу не своей жизнью. И воде как обманываю тех, кому Денис дорог… Словом, я сам затруднялся объяснить себе то, что грызло меня изнутри.

Я спустился вниз, вышел на улицу. У подъезда торчал «рубленый» бежевый седан среднего класса — одна из тех безликих моделей, довольно часто встречающиеся на дорогах Москвы. Несколько фирм выпускали подобные авто, которые почти не отличались друг от друга.

В данном случае, это была машина марки «АМО», её особенностью являлись узкая решётка радиатора с квадратным логотипом посередине и треугольник окна позади задней двери. Автомобиль этот предназначался именно для среднего класса: богатые на таких кататься не станут, а бедным подобная модель не по карману.

Во дворе нашего дома, где жили сплошь бедняки, подобные машины я прежде не видел. Возле подъезда стояли несколько малолитражек, отдалённо напоминающие наши «Жигули» и «Лады» или старьё с дутыми кузовами понтонного типа, которые уже лет пятьдесят не выпускались.

Но я бы даже не обратил внимания на машину, если бы водительская дверь не открылась, и оттуда не вылез мужчина в плаще и шляпе. Он махнул мне рукой, и я тот час же узнал его: капитан Лаптев.

Я остановился. «Бежать», — первая мысль. «Куда?» — вторая. После всего случившегося в последние дни, я до ужаса боялся обнаружить возле своего подъезда полицейское авто. И вот этот момент настал. Правда, представлял я его немного иначе. Бежать было некуда, и я просто подошёл к капитану и поздоровался.

— Извини, что снова отвлекаю, — вежливо проговорил капитан, — но появились новые данные по твоему делу, и я хотел бы задать ещё несколько вопросов. Не против?

Я почесал затылок.

— Уделю минуту.

— Отлично, садись.

Я помедлил. В этот раз капитан не зашёл домой, а почему-то подстерегал у подъезда. Что-то тут не то… Я сел рядом с водителем, дверь закрывать не стал.

— Скажи, Денис, — начал капитан. — Где ты был вчера между десятью и одиннадцатью часами утра?

— А это тут при чём? — вопрос заставил меня не на шутку занервничать. Ведь именно в одиннадцатом часу и произошла драка, закончившаяся столкновением с полицией. — Как это касается моего дела?

— Напрямую. Так где?

— Нет уж, извините, я не на допросе, и отвечать не стану.

— Хочешь проехать в участок? Это можно устроить.

— А меня в чём, собственно, обвиняют?

— Пока ни в чём. Мне просто нужны ответы.

— А раз ни в чём, так почему я должен отвечать? — ощетинился я. — Нет, так не годится.

— Хорошо, начнём издалека, — капитан Лаптев порылся во внутреннем кармане плаща и извлёк фотографию. На фотографии была запечатлена чья-то рука, на которой кровью нарисовали знак.

— Знаешь, что это такое? — спросил полицейский.

Я отрицательно покачал головой.

— Я порылся в кое-какой литературе. Найти было непросто, но я нашёл. Известны случаи, когда души умерших возвращались в мир, чтобы, например, преследовать обидчика или пытаться завершить незаконченные дела. Так вот, это знак налагает запрет на возвращение души. Зачем его нарисовали — понять можно. Но я задался вопросом: а кто это мог сделать? Однозначно, человек, обладающий «духовной силой». Так ведь?

— К сожалению, я не помню, — ответил я. — Вполне возможно.

— Да, конечно, не помнишь… Но вот что ещё более странно: как ты вернулся?

— В смысле? Я же был в коме.

— Но на твою душу наложили заклятие, она не должна была снова оказаться в теле.

— А откуда я знаю? Знак не сработал, его не правильно нарисовали. Мало ли, в какая причина? — я старался сохранять спокойствие, но внутри царила паника. Какого чёрта? Что этому полицейскому надо? Он что-то знает? Меня раскрыли и сейчас арестуют?

— Знак нарисован правильно. Судя по фотографии, кровь запеклась — по всей видимости, заклинание сработало. А ещё позавчера интересный случай произошёл: на Сыромятной улице была драка с участием пяти человек. Четверо хотели ограбить парня примерно твоего возраста, но что удивительно, парень отбился. Двое нападавших сейчас в больнице с переломами и вывихами рук. Прямо скажем, неожиданный исход. Но вот что ещё интереснее: подоспевшая полиция попыталась остановить паренька — тот дал дёру, полицейские стали его преследовать, загнали мальца в тупик, а он, чтобы ты думал? Вызвал тёмное существо. Один полицейский успел спастись, другой — нет. Сейчас он в коме, и он вряд ли сможет вернуться к прежней жизни: демон повредил его эфирное тело.

— А ко мне это какое имеет отношение?

— Видишь ли, под описание, которое дали грабители, очень уж подходит парень, вышедший недавно из комы. Да и не каждый пятнадцатилетний подросток может уложить четырёх парней с ножами. Так ведь? А ты, насколько мне известно, с десяти лет занимаешься боевыми искусствами и даже в подпольных боях участвовал. Ты ведь в тот вечер оттуда шёл, так? А ещё это странное возвращение… Как по мне, очень много совпадений.

— Совпадения — не редкость, — отрезал я. — Я — не тот, кто вам нужен. Ваши обвинения строятся на пустых догадках. И говорить без адвоката больше не собираюсь.

— Да? Не тот? А кто мне нужен? — пристально посмотрел на меня Лаптев, словно прожигая насквозь своими выпученными глазами.

— Без понятия. Наверное, те, кто хотел меня убить, и кто похитил мою девушку.

— Тут ты тоже прав. Но видишь ли, в чём проблема: то дело о нападении было закрыто на следующий же день по указанию сверху.

— То есть как?

— А вот так. Учитывая совокупность факторов, могу предположить, что в тебя стрелял человек знатного происхождения.

— Ну раз дело закрыто, нам подавно не о чем разговаривать.

— Не скажи. То дело закрыто, а это открыто. Сейчас его передают в ИСБ, и я могу им намекнуть на столь необычное совпадение между подозреваемым и парнем, недавно выписавшимся из больницы.

— От меня вам что надо? — нетерпеливо произнёс я, ощущая, как колотится с бешенной силой моё сердце, а на лбу выступает пот.

— Знаешь, я, неверное, один из тех странных людей, кому нужна правда, — Лаптев перестал прожигать меня взглядом и задумчиво уставился вдаль сквозь лобовое окно. — Хочу понять, что происходит. Хочу закрыть виновных или, хотя бы, отыскать похищенную девушку, чьи безутешные родители лишились сна после пропажи дочери. Возможно, я хочу слишком много — даже не знаю… Но такова моя работа.

— Я хочу её найти даже больше, чем вы, — сказал я. — Я любил её, и вспорю брюхо тому, кто сделал с ней то, что сделал. А по поводу драки — это просто ошибка. Я к этому не имею никакого отношения.

— Ну так помоги же мне. Расскажи, что произошло в тот вечер. Кто в тебя стрелял?

— Так дело закрыто. Какой в этом смысл?

— Да плевать я хотел на то, что там закрыто. И зря ты считаешь, что я не заинтересован в поисках своей двоюродной племянницы.

— Простите, не знал.

— Бывает. Так расскажешь, что произошло в тот вечер, или дальше будешь отпираться?

Деваться было некуда, тем более капитан Лаптев и так знал про подпольные бои. Не знал он только имена преступников и причину нападения. Я сообщил ему и то, и другое.

— Так значит, поможете найти её?

— Ну во-первых, ты её искать не будешь. Во-вторых, сделаю всё, что в моих силах. Можешь не сомневаться. Ладно, пока свободен, — сказал капитан, заводя мотор.

Я вышел из машины, переводя дух. Новости поступили тревожные. Полиция не знала, кто вызвал демона. Но капитан-то знал! Долго он будет молчать? Или завтра же сдаст с потрохами? Я не знал, какие у него на мой счёт планы. Зато знал, что теперь полиция может явиться ко мне в любой момент. А пока, судя по словам капитана, только он был в курсе того, что я призвал демона, да и то на уровне догадок.

«Убить», — мелькнула мысль. Убрать — и проблемы нет. Но как? Где я теперь его найду? И не повлечёт ли это новые беды? В общем, не вариант. Оставалось ждать. Ждать и надеяться, что у капитана на мой счёт иные планы.

Я сходил в магазин, купил хрустящей картошки, вернулся.

— Да тебя за смертью посылать, — усмехнулась Маша. — Заблудился что ли?

— Знакомого встретил, заболтался, — объяснил я. — О, да ты тут прибралась, я смотрю! — в глаза бросились разложенные по местам вещи и подметённый пол.

— Ну конечно! А то живёте, как в свинарнике.

Мы ещё немного посидели потаращились в экран, похрустели картошкой, потом пообедали. А Лёхи всё не было. Маша посетовала на то, что брат совсем загулял, сказала, что ей надо домой, и что придётся отложить поход в кинотеатр до следующего раза. Я согласился. Видел, что ситуация её расстроила, но что я мог сделать? Лёха, гад, опять с друзьями убежал, обломав весь праздник. И что, вообще, за друзья такие?

— Ладно, не унывайте тут без меня, — сказала Маша, одевая куртку и ботинки. — С опекой придумаем что-нибудь. Я не позволю вас отправить в приют.