Тёмный посредник

Глава 19

Спрятаться на базе оказалось несложно. Я зашёл в длинное трёхэтажное здание, которое находилось напротив ворот в глубине территории. Вход был свободным, охранник сидел только для вида. На нижнем этаже располагались овощные склады, а на верхних арендовали помещения различные фирмы, в том числе типография в пристройке. На уровне второго этажа имелся переход в соседний корпус.

В здании было несколько лестниц, и просторный холл на третьем этаже, из окон которого хорошо просматривались ворота базы, вход в административное здание, стоявшее торцом, и стоянка.

А вот цех с ареной, отсюда увидеть было нельзя — его загораживали другие постройки, так что, если ночные гости направятся туда, мне придётся покинуть убежище и выбрать более подходящий плацдарм для демонической атаки.

Ну а затем должно было состояться отступление. Его я тоже продумал. Следовало бежать в дальний конец базы. Там — стоянка. Колючей проволоки и других дополнительных препятствий нет — только забор. Некоторые машины стояли к нему совсем близко, так что можно без проблем залезть на него, воспользовавшись багажником какого-нибудь авто. По ту сторону находилась заброшенная территория с пустыми полуразрушенными цехами. Она даже не охранялась. Ворота закрыты, но я под ними спокойно пролезал. Вели они на узкую извилистую улочку, вдоль которой тянулись бетонные ограды предприятий и гаражи. Рядом с гаражами я и припарковал свой мотоцикл. Чтобы добраться домой, требовалось проехать мимо ворот базы. Но отсюда же можно было попасть в Сокольнический район или выбраться в пригороды — путей отступления имелось несколько.

Я понимал, что всех, кто приедет с князем, придётся убить, а затем, пока не прибыла подмога, или пока не появилась полиция, я должен успеть нарисовать знаки на телах Куракина и его помощника и свалить. В общем, мороки много, но если всё пройдёт по плану, шансы на успех имелись.

С собой я взял нож и стопку листов с начерченными заранее знаками призыва. Тут были и «осьминоги», и «собаки», и даже несколько «гусениц». Целый зверинец, одним словом. Неясно только, удастся ли им воспользоваться. Я хотел обойтись четырьмя «гусеницами». Призыв большего количества демонических существ мог доставить определённый дискомфорт, а если переусердствую, последствия будут непредсказуемыми. Чтобы случайно не наследить, я имел при себе перчатки, а в кармане куртки лежал маленький дешёвый фонарик, купленный в «хозтоварах». В общем, у меня было с собой всё необходимое.

Спрятаться в здании оказалось несложно. Перед тем, как работники начали расходиться, я залез под одну из чёрных лестниц и торчал там, пока здание не опустеет и пока охранник не сделает обход, а потом, поднявшись на третий этаж, принялся наблюдать за воротами.

В здании царил полумрак, ламп горело всего три на длиннющий коридор. Стояла мёртвая тишина, и я был уверен, что услышу любого, кто будет подниматься по лестнице.

Юная княжна Светлана и ещё девять человек в полной экипировке сидели в кузове грузовика, который вёз их к месту операции. Обычный тентованный грузовик не должен был привлечь к себе лишнее внимание до начала захвата. Следом, на некотором расстоянии, катила машина со вторым отделением. Ещё два грузовика с гвардейцами ехали другим маршрутом.

Подготовка и выдвижение на позиции проходили в глубочайшей тайне. Враг не должен был заподозрить неладное. На территории уже полдня дежурил старенький грузовой микроавтобус, в котором сидели наблюдатели. Именно они и дадут сигнал к началу атаки. Через дорогу от базы, на крыше одного из заводских цехов, откуда просматривалась значительная часть территории, располагался снайпер.

Света была полностью сосредоточена на предстоящей операции. Сегодня — её первое боевое задание и она знала, что не должна подвести ни отца, ни калан. На ней были городской камуфляж, бронежилет и каска, на плече в кармашке разгрузки — рация, а в руках Света держала последнюю модификацию штурмовой винтовки АФ-2000 с пластиковым прикладом и укороченным стволом. Такие автоматы до сих пор поставлялись только элитным отрядам. В отличие от АФ-86 и 65, которые стояли на вооружении в армии, «двухтысячные» имели облегчённую конструкцию и магазин, расположенный за рукояткой, что позволяло уменьшить габариты оружия. А модификация с укороченным стволом хорошо подходила для боевых действий в замкнутых пространствах.

Возглавляли операцию лично майор Орлов-Бельский, что говорило об особой серьёзности мероприятия. Непосредственным же командиром у Светы был молодой офицер — лейтенант Шилов. Несмотря на свой возраст, лейтенант уже успел побывать в двух горячих точках, и Света завидовала ему, особенно теперь, когда узнала, что с лёгкой руки отца ей придётся остаться в Москве, как ей казалось «до конца дней своих».

Впрочем, даже здесь, иногда проводились рейды, вроде сегодняшнего, и Света была очень горда тем, что ей наконец-то доверили участие в одной из операций, которая, по словам майора, имела важное государственное значение.

Машина затормозила. Лейтенант доложил по рации о прибытии отряда на исходную позицию. Теперь оставалось ждать команды.

Около полуночи началось движение. Подъехали три больших седана, из которых вышли люди в костюмах. Вся охрана базы покинула территорию.

Четыре мужчины в чёрном зашли в административный корпус, двое остались у входа, несколько — у ворот. А ещё три человека отправились прочёсывать базу. Я опасался, что они решат проверить место, где я прятался, и тем самым сорвут все мои планы, но, к счастью, обошлось: Осмотрев территорию, они вернулись к воротам.

Я приготовился. Вытащил бумаги с символами, разложил на полу, предварительно надев перчатки. Кажется, тут действительно что-то затевалось. Вот только я не понимал, выпускать ли демонов сейчас или подождать ещё. Со своей позиции я не мог разглядеть лица прибывших. Автомобиля князя, на котором он приехал в тот злополучный вечер, я не видел. Но ведь он мог находиться в любой другой машине. Если его нет (или вообще не будет), а я выпущу демонов, то только зря подставлюсь. Если же он уже здесь, тогда, наоборот, медлить нельзя.

И всё же я решил ждать. Лучше перебдить, чем всё запороть чрезмерной поспешностью.

К счастью, я угадал. Через полчала после прибытия первой группы на территорию въехала ещё одна машина — тот самый люксовый чёрный седан с «плавниками», автомобиль Вениамина Куракина. Машина остановилась у входа, из неё вышли четверо в костюмах. И опять же, лиц их я не видел с такого расстояния, но теперь я был почти уверен, что Куракин — среди них. А возможно, и помощник с ним. Тогда они оба сегодня умрут. А заодно и вся их охрана — тут уж иначе никак.

На территории пятнадцать или шестнадцать вооружённых людей, но это не проблема. Моим демонам пули не страшны. Демоны не оставят ни следов, ни свидетелей.

Я «вдохнул» силу в четыре знака, что лежали на полу — четыре чёрные «гусеницы» явились пред лицо моё. Они извивались и шевелили щупальцами, требуя пищи. На меня опять нахлынуло отвращение. Наверное, никогда не привыкну к их виду.

— Ну поехали, — я взял под контроль существ и, приказав спуститься вниз, вывел на улицу в самом плохо освещённом месте, а затем послал их напрямик в административный корпус.

Они проникли с торца сквозь стену и поползли по коридорам. Когда демоны оказались на втором этаже, я почувствовал, как они, почуяв добычу, стали рваться в бой, и тогда я спустил их со своего мысленного поводка, приказав атаковать.

В здании напротив загромыхали выстрелы. Охранники, стоявшие у входа, бросились внутрь. Со стороны ворот бежали ещё двое. А я уже хотел спуститься вниз, чтобы, призвав одного или двух «осьминогов», встретить тех, кто выберется живым. Шансов у князя и его людей не было: от такого количества демонических существ не уйти никому.

Но вдруг я заметил, как открылись двери стоящего на стоянке грузового микроавтобуса, на который я даже внимания не обратил, и оттуда вылезли пятеро, экипированные, как заправские военные: каски, бронежилеты, серый камуфляж. В руках они держали то ли пистолеты пулемёты, то ли короткие штурмовые винтовки. Такого я не ожидал. Разбираться до кучи ещё и с военными в мои планы не входило.

Я в недоумении наблюдал за этой тактической группой, судорожно соображая, что предпринять, когда открылись ворота, и на территорию ворвались три тентованные грузовика и фургон с надписью «хлеб». Они резко затормозили перед административным корпусом, и из кузовов выскочили ещё солдаты в сером камуфляже — целый взвод, не меньше.

Разум отчётливо понимал, что все мои планы сейчас рухнули с треском и надо скорее убирать отсюда, но я не мог смириться с тем, что из-под носа уходит такой шанс. Да какого?! Куракин был уже у меня в руках!

Дальнейшие события разворачивались стремительно. Из административного здания выскочили трое в костюмах. Они тут же оказались в окружении бегущих навстречу солдат, и всех троих уложили лицом в асфальт. Следом выползла одна из «гусениц» и впилась щупальцами в ближайшего бойца. Остальные открыли пальбу — без толку. «Прекратить огонь!» — раздалась команда, солдаты перестали стрелять. Я не понял, что произошло, но вдруг демон тут же отпустил жертву и начал судорожно извиваться, а потом истлел буквально на глазах. Вот как, оно получается: взглядом испепелили. Должно быть, какая-то технология имеется.

После того, как «гусеница» была уничтожена, один из вояк — приземистый и широкий — стал отдавать приказы. Несколько групп бойцов по трое рассыпались по территории. Человек десять направились в административный корпус, а один из отрядов — к зданию, в котором находился я.

В голове — ворох мыслей и эмоций. Только что цель была близка, и вот — все надежды рухнули. Внезапное появление камуфлированных выбило меня из колеи и смешало все планы. А теперь ещё и моя жизнь была под угрозой. Похоже, солдаты догадались, что «гусеница» не могла появиться сама собой.

К счастью, база была довольно большая, и я надеялся уйти быстрее, чем меня найдут.

Я побежал в крыло, где находилась типография, спустился на первый этаж. Отпер замок и выглянул наружу. Кромешная тьма царила кругом. Несколько фургонов прятались во мраке, груда паллетов лежала поблизости. Солдат пока нет. Теперь главное не наткнуться на этих вояк на пути к отступлению. Их не так много, и шанс избежать встречи есть, так что весь вопрос: повезёт или нет.

Я пересёк пространство меж двумя цехами, побежал вдоль высокого кирпичного здания, молясь неведомо кому, чтобы не запутаться и выйти, куда надо. И вдруг, подбегая к углу, услышал переговоры по рации. Я остановился и замер.

— Говорит «сокол пять», у нас всё чисто. На территории никого.

Ему что-то ответил — я не расслышал.

— Есть продолжать поиск, — ответил боец.

Я стоял, затаив дыхание. Солдаты направлялись прямиком ко мне. Незамеченным не пройти — это точно. Эх, не везёт, так не везёт. Ну что ж, попробуем отвлечь.

Я достал из кармана два листа со знаками, положил на асфальт. Появились «осьминоги». Приказав им атаковать солдат, я бросился к северной оконечности базы. Даже если бойцы справятся с демонами, какое-то время выиграю в любом случае.

За спиной загрохотали выстрелы, а я бежал прочь, не чуя под собой ног. На моё счастье, дальняя стоянка оказалось совсем рядом. Я проскользнул мимо рядов машин. Одна из них стояла прямо возле ограды. Я — на багажник. Пальцами уцепился за шершавый край бетонного забора, залез наверх, свесился на руках с другой стороны и прыгнул. Приземлился не самым удачным образом: оступился и покатился в заросли, царапаясь о сухие ветви.

Сел. Отдышался. Поднялся и полез прочь сквозь кусты репейника. Теперь главное — выбраться и свалить отсюда. Адреналин бил в голову, сердце стучало, как отбойный молоток. Если бы не заросли, ломанулся бы со всех ног, но как же тяжело было лезть сквозь бурьян! Ещё и спотыкался в темноте обо всё подряд.

Было сложно ориентироваться в пространстве. Это при свете дня всё видно, а ночью — тьма кромешная. Куда идти — хрен разберёшь. Даже фонарик не поможет, который лишь на пару метров мог осветить мне путь, а заодно показать солдатам моё местонахождение.

Позади — свет фонарей, несколько бойцов перепрыгнули забор вслед за мной.

— Преследуем цель. Объект на соседней территории. Один. Есть взять живым.

В ночи я отчётливо слышал переговоры. Хотели взять живым. Ну давайте, попытайте счастья. У солдат, правда, преимущество: фонари. А я чесал вслепую.

Какой-то заброшенный цех на пути. Свет фонарей достал меня. Не раздумывая, я нырнул в ближайшую полуоткрытую дверь и оказался в коридоре. Дальше передвигаться приходилось на ощупь. Обо что-то больно ударился пальцами ноги — чуть не взвыл. На полу накидано всякого, любой шорох меня выдаст. Подумал: затаиться бы и подождать, пока уйдут. Но поможет ли? Они же тут каждый сантиметр прочешут. Им спешить некуда.

Свернул в одно из помещений. На фоне черноты едва вырисовывались тускло-серые прямоугольники окон. Придётся лезть. А позади уже топот ног. Заметили, значит, как я вошёл.

— Всем быть на чеку, — тихий голос за стеной. — Демонов берегитесь.

Я замер. Побегу — услышат. Останусь — найдут. Что делать неясно.

Нож — последняя надежда. Если они в бронежилетах и шлемах, бить надо в горло, в лицо, в руки и ноги. Сколько их тут? Трое-четверо? Сейчас меня смогли спасти только внезапность и реакция.

Вот только убивать их я не хотел. Они в моих глазах были простыми вояками, как и я сам когда-то, и смерти не заслуживали. Чем они провинились? И в то же время я был готов на всё, как загнанный зверь. Драться до последнего — всё, что мне оставалось.

Один из бойцов заглянул в комнату, выставив вперёд автомат. Мой нож пронзил плечо и бедро противника. Вопль и очередь заглушили ночную тишину. Я — в коридор. Тут ещё двое. Налобные фонари слепили глаза. Одного — низкорослого бойца — я хуком отбросил к стенке. Второму вонзил нож в руку и тут же — под коленную чашечку. Снова стрельба. Стреляли вслепую. Они, кажется, даже не поняли толком, что происходит.

Удар ножом во вторую руку — боец выронил автомат и упал на пол, вопя от боли.

Остался низкорослый. Я блокировал его штурмовую винтовку, и нанёс несколько ударов в лицо, а затем резанул ножом в оба локтевых сгиба.

Душераздирающий женский крик наполнил коридор заброшенного цеха. Баба что ли? Вот те раз. Лица были закрыты масками, да и темно, так что я не видел, кто есть кто.

Раздумывать было некогда. Я бросился к выходу. В дверях столкнулся ещё с тремя. Первому — кулаком в лицо. Второму ступнёй в коленный сгиб. Пригнулся и третьем проткнул ножом голень. Опять загрохотали выстрелы: солдаты палили наугад во тьму. Я же резал одного за другим по рукам и ногам, пока все трое не оказались на полу, не способные ни подняться, ни удерживать оружие.

Вдруг из пустоты ночного коридора в меня метнулся обломок кирпича. Я еле успел увернуться. Следом — второй. На меня шла девушка. Автомат она не могла держать, но зато она владела какими-то магическими способностями, и в меня летели осколки кирпичей и штукатурки, что были разбросаны по полу.

Я пригнулся, подняв один из автоматов, выпустил очередь девушке в ноги, а потом бросился вон из здания.

Плюнув на маскировку, включил фонарик. В правой руке я держал штурмовую винтовку. Она была короткой и, если, понадобится, можно стрелять с одной руки. Нож остался в коридоре.

Теперь уже было плевать, встречу кого или нет. Главное — быстрее добраться к воротам. Позади я слышал голоса. Ещё одна группа проникла на территорию. А я бежал. Болели ушибленные пальцы, несколько раз чуть не споткнулся, прохладный ночной воздух драл лёгкие, но я не останавливался. Даже в пространстве сориентировался. Обогнул ещё одно здание, теперь ворота — впереди. Главное, успеть, прежде чем меня засекут.

А вот и ворота. Успел. Самому не верилось, что спасение — в нескольких шагах. Я отбросил штурмовую винтовку, шлёпнулся на пузо и прополз под створками.

Свобода.

На улице было темно и тихо. Одинокий фонарь горел возле гаражей метрах в ста от ворот. Там же стоял мой мотоцикл. Я поднял откатившийся в сторону фонарик, выключил и, сунув в карман, побежал трусцой к своему транспортному средству. Навстречу проползла легковушка, буравя ночь светом фар.

Мотоцикл на месте. Я открыл воздушную заслонку и несколько раз толкнул ногой стартер. Не заводится. Я начал нервничать. Каждая секунда на счету, а эта старая колымага… С очередного рывка мотор забулькал.

Я вскочил в седло, дал газу, и старенький «Розенберг» степенно и важно покатил по дороге, увозя меня прочь. Это был мотоцикл не для быстрой езды и совсем не подходил для ухода погонь. Но вопреки моим опасениям погони не случилось.

Результат операции оказался хуже некуда: Куракина я не убил, зато нарвался на правительственные войска и чуть не распрощался с жизнью. Одно хорошо — ушёл. Но долго ли мне ещё бродить по этому миру, если и впредь буду палиться со своими демонами направо и налево? Навалилось отчаяние. Я просто не знал, что делать дальше, не было никаких идей, как теперь достать своего недруга.

Помотавшись по промзоне, я выехал в пригороды, и где-то спустя час добрался до своего гаража. Постепенно эмоции улеглись, уступив место здравому рассудку, и теперь ситуация представала уже совсем в другом свете. А ведь мне невероятно повезло! Не знаю, каким чудом, но я вышел из этой заварушки. Шанс один из тысячи. Я жив, свободен, и у меня есть ещё одиннадцать с половиной месяцев на то, чтобы ликвидировать Куракина. Что-нибудь придумаем.

Я загнал мотоцикл в гараж. Сегодня мой железный конь послужил на славу. Заглушил двигатель, вынул ключ из замка зажигания. Подняв взгляд, я вздрогнул: передо мной стояла Эстер, уперев руки в бока. Да сколько же можно меня так пугать!

— Здорова, — небрежно кинул я. — Пришла об успехах справить? Облом, к сожалению.