Тёмный посредник

Глава 16

— Это у тебя кричали? Всё в порядке? — спросил сосед. Небритый, лысеющий мужик в майке алкоголичке стоял перед дверью и пытался заглянуть в мою квартиру.

— Телевизор, должно быть, громко работал, — ответил я. — Я на кухне был и телек включил.

— Тут такой топот стоял. Я думал, что случилось. Точно всё нормально? Полицию не надо вызвать?

— Не-не, — уверил я. — Всё хорошо. Я тоже слышал какой-то топот, но это не ко мне приходили.

— Ну смотри! Если что-то случится, давай знать сразу. Как здоровье, кстати? Слышал, из больницы недавно выписался?

— Да всё отлично, — улыбнулся я. — Провалялся почти месяц с ранением.

Сосед, дядя Ваня хорошо знал Дениса и нередко проявлял участие. Вот только мне внимание соседей не нужно было от слова вообще.

Из другой двери выглянуло лицо женщины преклонного возраста.

— Что опять за шум? — опасливо и недовольно поинтересовалась она. — Что тут было?

— Да успокойся, Клава, иди к себе, — махнул рукой дядя Ваня.

— А что было-то? — не унималась женщина.

— Всё хорошо, — уверил я. — Просто какие-то люди тут ходили, но теперь все ушли. Не волнуйтесь.

— Кто приходил? Кто тут шастает всё опять? Никакого покоя…

— Я пойду, мне уроки делать надо, не думаю, что что-то серьёзное, — завершил я разговор и закрыл дверь, стараясь при этом не показаться слишком поспешным. Немного постоял в прихожей, подождал, пока дядя Ваня и тётя Клава не прекратят выяснять причину топота. Наконец двери хлопнули — соседи разошлись по квартирам. Я вздохнул с облегчением.

В комнате — четыре трупа, а я никак не мог придумать, куда их девать. Демон сработал чётко: едва бандиты ворвались в квартиру, тот молниеносно схватил их своими многочисленными отростками и принялся опустошать. Большого шума люди Пересвета наделать не успели, но один, сволочь такая, всё же завопил, как оглашенный. Это и привлекло внимание соседей. Только бы, и правда, полицию не вызвали. Иначе — беда. Да ещё и знак этот остался на паркете обугленным контуром. Эх, надо было на бумаге начертить. Но это ерунда, можно прикрыть ковриком. А вот мертвецов ковриком не прикроешь. Их надо утилизировать.

А те лежат себе и таращатся в потолок стеклянными глазами, в которых застыл ужас. Существо было очень сильным, гораздо сильнее «осьминога» и справилось с четырьмя здоровыми мужиками на раз. Вот только тела остались. И что с ними делать? Задала же мне жизнь задачку. Шутка ли? Надо незаметно вытащить из многоквартирного дома четыре туши, загрузить их в легковушку, на которой приехали бандиты и которая торчала теперь посреди двора, и куда-то увезти, желательно подальше от города и при этом не попасться «шавкам» — прав-то у меня нет. Одно хорошо: демоны убивали бескровно. А то ещё целый день пришлось бы отдраивать квартиру.

Пока имелся лишь один вариант, как осуществить задуманное: порубить тела на части. Я был не из брезгливых, но мысль об этом заставляла меня поморщиться.

— Чего такой задумчивый? — раздался за спиной голос Эстер. Я вздрогнул.

— Опять за своё! — нахмурился я. — Зачем так внезапно появляться? Так меня когда-нибудь точно инфаркт хватит. Лучше вон придумай, что с этими делать. Надо вывезти их отсюда.

— Поесть что-нибудь приготовь, — велела Эстер. — С этими разберусь.

Я отправился на кухню, поставил разогреваться макароны, а когда вернулся, вместо трупов лежали кучки пепла: тела, одежда, оружие (у двоих были пистолеты) — всё обратилось в прах.

— Ну ты даёшь! — восхитился я. — Ловко управилась.

— А то! Я же говорила: помогу, если понадобится, — с довольным видом произнесла Эстер, уперев руку в бок.

— А может, ты с такими навыками и князя сама устранишь? — поинтересовался я. — Зачем мне-то с ним мучиться? Просто испепели его — и дело с концом.

— Э, нет, — покачала головой Эстер, — так не годится. С «духовными» связываться я не собираюсь. Зачем мне такие риски? Тут уж сам. Ты согласился на условия договора — ты и выполняй.

— Ага! Значит, вы, демоны, боитесь «духовных»?

— Чего это боимся? Просто здравый смысл: зачем делать опасную работу, которую могут за тебя сделать друге?

— Ну вы хитрожопые! — рассмеялся я. — Иди, там макароны разогрелись.

Когда Эстер увидела макароны, она поморщилась:

— Может, ещё что-нибудь начнёшь готовить? Мне одними макаронами питаться?

— Не хочешь — не заставляю, — пожал я плечами. — С голоду, поди, не умрёшь.

— Не-не, давай, — она уселась за стол и принялась поглощать пищу прямо из кастрюли. Я же только головой покачал, глядя на сию картину: ну и обжора, блин.

— Ты меня объешь, — сказал я. — Твои визиты весьма накладные.

— Ничего, ещё сваришь, — сказала Эстер с полным ртом. — Копейки же стоит. А я хочу разнообразия, так что в следующий раз отвезёшь меня в ресторан.

— Это с какой стати? — рассмеялся я такой наивной наглости.

— А с такой. Я тебя буду учить всякому, а ты обеспечишь мне и ещё одному ахуре интересное времяпрепровождение в своём мире. Иначе, зачем я с тобой вообще вожусь?

— Ещё одному? — я приподнял брови. — И кто же это?

— Длинная история, — Эстер отставила пустую миску. — Помнишь, я рассказывала про ахуру, который вселился в тело аристократа и два года там жил, пока не высосал всю жизненную силу? Так вот, если говорить вашим языком, его можно считать моим родителем. Сто пятьдесят лет назад я отпочковалась от его эфирного тела, став отдельным организмом.

— Отпочковалась?

— Ага, мы так размножаемся. Книжки не читал, что ли?

— Хм, — я задумался, — и с какой стати мне твоего папашу развлекать? С чего это вдруг?

— Да не бурчи ты. Говорю же: взамен попробую обучить тебя некоторым полезным техникам. Тебе понравится. И всего-то надо — раз в недельку на пару часов съездить с нами куда-нибудь. К сожалению, мы не можем далеко от тебя удаляться. Иначе, и сами бы справились. Но нам нужен проводник.

— Но почему я? — я уселся за стол. — Ты говорила, мы с тобой как-то связаны. Объясни, наконец.

— Ах да, ты же не знаешь ещё. Тут всё просто. Тот дворянин, пока в нём проживал мой «папаша», однажды, когда гулял за пределами «центра», трахнул одну простолюдинку. В результате появился ты. Физически ты — человек, но твоё эфирное тело состоит из тёмного эфира, как и наши. Поэтому ты можешь легко повелевать керибу и шеду, и, скорее всего, даже дэвами, и имеешь некоторые необычные для людей способности, например, поглощать силу из эфирных тел покойников. Не так давно выяснилось, что мы можем открывать порталы, используя небольшую часть твоей энергии… Не-не, не переживай, тебе ничем это не грозит.

— Кроме пустого холодильника, — буркнул я.

Всё сказанное было, мягко говоря… необычным. В этом мире для меня многое выглядело странным: одни только демоны чего стоили. А теперь, оказывается, я и сам — вроде как один из этих. Значит, я — демон? Или полудемон… Или кто я, чёрт возьми? Для таких, как я, есть вообще классификация? Ни о чём таком в книжках не писали. Представляю, как Дениса шокировала бы эта информация. И отец оказался не родным, да ещё по естеству ты — демоническое существо. Наверное, жизнь перевернулась бы для парня, узнай он это.

— Вот поэтому я могу появляться только недалеко от твоего места нахождения, — закончила Эстер.

— Интересно, очень интересно… — я потёр в раздумьях подбородок. — Выходит, ты… типа, моя сестра?

— В нашем мире мы не пользуемся подобными категориями, но если тебе удобно, можешь считать так.

— После того, что между нами было, мне как-то, наоборот, не очень-то удобно так считать.

— Значит, не считай. Всё равно наши тела не имеют никакой кровной связи. Моё так и вообще создано лишь моим воображением.

— А Денис знал?

— Он узнал это, только когда дух его покинул тело.

— Ну что ж, — произнёс задумчиво. — Пусть так. Если ты действительно научишь меня управляться с моими способностями, так и быть, свожу вас куда-нибудь. Только без фокусов, понятно? Мне лишние проблемы не нужны. Их и так — целый вагон. Но у меня есть одно условие: ни ты, ни твой «батя» в моей квартире не материализуететсь. Можете появиться в коридоре и постучаться в дверь. Но я не хочу, чтобы вы возникали тут когда вам в голову взбредёт. Это моя квартира — моё личное пространство. И точка.

— Ну ладно, — пожала плечами Эстер. — Как хочешь. Без разницы, где. Да, а ещё я обещала показать тебе знаки, которые ты должен начертить на телах тех двоих. Ты ведь уже скоро сделаешь дело?

— Не знаю даже… Есть вероятность, что в эту субботу князь приедет на базу. Но точно не известно.

— Хорошо, неси бумагу. А то мне уже тяжело здесь находиться.

По телефону я ещё раз подробно расспросил Лёху о подпольной швейной фабрике, откуда «товар» расходился по точкам. Брат околачивался там почти три недели, и кое-какое представление о том, как всё устроено, имел.

И фабрика, и склад находились в подвале одного из жилых домов. Фабрика работала часов до девяти, затем работников увозили (это были эмигранты, которые проживали в какой-то общаге неподалёку), а потом хозяин точки подсчитывал прибыль, после чего деньги тоже увозили, а подвал закрывали, и все, кроме охраны, расходились по домам. Больше брат ничего не знал, но мне и этого хватило.

План был прост, как три копейки: дождаться, пока уедут эмигранты, затем вызвать демонов и отправить их внутрь, дабы они устранили всех, кто останется. Уничтожу тех, на кого работал Лёха — о нас никто не вспомнит. Тем более, четверо из банды уже обратились в прах. Пепел их я смыл в унитаз, а машину отогнал подальше и припарковал в каком-то дворе в нескольких кварталах от моего дома. И дабы не дать противнику опомниться, этим же вечером нанёс ответный визит.

Часа два я околачивался возле здания. Это был четырёхэтажный блочный дом, он стоял буквой Г на перекрёстке. В дальнем его конце, подойти к которому можно было со стороны переулка, имелась серая железная дверь. За домом тянулся забор, за забором громоздился большой грязный цех. А между забором и домом был дворик. Оттуда я и собирался запустить в подвал своих демонических «солдат». Во дворик выходили окна квартир, но когда начало темнеть там сгустился такой мрак, что хоть глаз выколи. Фонари не горели, подъездов на той стороне не было — только пожарная лестница, а потому можно было не бояться посторонних глаз.

В десятом часу к железной двери подъехал большой синий грузовик с КУНГом. Туда загрузились работники фабрики, и машина уехала. А примерно через полчаса подкатил двухдверный седан. Из него вылезли двое мужчин и спустились в подвал.

И тут я понял, что пора. Прошёл во двор, в самый тёмный угол и уже собирался призвать демонов, как вдруг почувствовал что-то… Не сразу сообразил, что именно. Только потом понял: я чувствовал близкое присутствие какого-то человека, сидевшего сейчас в подвале. Из всех, кто сейчас там находился, я каким-то неведомым способом, который даже словами объяснить невозможно, распознал одного. Примерно также я чувствовал своих демонов, и в то же время, воспринималось это немного иначе. В общем, совершенно новое и непонятное для меня ощущение.

Но я быстро обуздал растерянность и, пристроившись за старым ржавым грузовиком, гниющим в дальнем конце двора, разложил на земле четыре альбомных листа с начертанными на них знаками призыва «гусениц».

Я «вдохнул» силу в знаки, листы воспламенились, и четыре отвратительных извивающихся существа предстали передо мной, готовые выполнить любую команду.

Повинуясь моей воле, «гусеницы» поползли к зданию и сквозь стену проникли в подвальный этаж. «Убейте всех», — мысленно приказал я, а сам вышел из укрытия и направился к серой железной двери. Я натянул на лицо платок и надел нейлоновые перчатки. За поясом был нож — на всякий случай, если кто-то чудом переживёт нашествие монстров.

Дёрнул дверь — заперто. Внизу раздавались нечеловеческие крики и выстрелы. Подумал, что надо приказать одной из «гусениц» открыть замок стороны — вдруг сможет? Но этого не потребовалось: загремела задвижка, дверь распахнулась, и мне навстречу выскочил мужик с выпученными от ужаса глазами.

Выскочил и тут же налетел на мой нож, захрипел и покатился обратно вниз по лестнице. «Нет уж, никуда вы, ребят, отсюда не уйдёте», — подумал я, спускаясь в подвал.

Вопли внизу затихли, и я приказал демона исчезнуть. Теперь мой заход.

Миновав коридор, по одну сторону которого находился пустой швейный цех, я оказался в закутке с четырьмя дверьми. Тут лежали два трупа. В первой комнате — ещё три тела. В кресле, сжимая в руке пистолет, застыл полный мужчина. Синюшное обрюзгшее лицо скривилось в страхе. Именно этого я и чувствовал. В нём словно циркулировала какая-то энергия. Даже не смотря на то, что человек был мёртв, энергия никуда не делась, хоть и значительно ослабла. Неужели «духовный»?

На столе — деньги, несколько стянутых резинкой стопок. Отдельные купюры валялись рассыпанные по столу и по полу.

В следующем помещении располагался склад белой отравы. Тут, прямо на пакетах с дурью лежали ещё двое. Итого: мои подчинённые уничтожили семерых человек. Неплохо. Один, правда, чуть было не удрал, но я подоспел вовремя.

Я собирался просто уйти, но потом подумал, что нельзя оставлять здесь эту гадость. Я набрал бумаги и тряпок в цеху, обложили пакеты с белым порошком и поджог (спички нашлись у одного из убитых). Убедившись, что огонь разгорелся, и порошок начал плавиться, я пошёл в другую комнату. Деньгам пропасть точно не дам. Сколько их тут? Явно не одна десятка тысяч. Пригодятся. На столе стоял саквояж, куда преступники складывали посчитанные средства. Я взял его сгрёб туда ещё несколько пачек. То, что валялось россыпью, собирать не стал. И так задержался. Надо было быстрее сваливать, пока не прибыла полиция. Стрельба тут стояла знатная, половину жильцов, поди, всполошила.

И вдруг в коридоре я услышал голоса.

— Какого чёрта тут случилось? Надо вызывать подкрепление, — говорил один.

— Ты что, дурак, Федя? Погоди со своим подкреплением. Сами проверим вначале. Иди в комнату с продуктом, я осмотрю офис, — приказал второй.

Полиция! Приехали-таки. Вот только подмогу они вызывать не спешили, да и, судя по разговору, они явно были в курсе местного бизнеса. Ну разумеется, полицейские знали о деятельности банды. Они же, наверное, их и крышевали. Сомнений быть не могло.

Я расцепил пальцы толстяка и взял пистолет. Достал магазин: патроны ещё есть. Запихнул обратно и прижался к стене, возле двери. Помещение уже наполнил дым, и я еле сдерживался, чтобы не закашляться.

Полицейский вошёл в комнату. Он не сразу заметил меня. И этих долей секунд хватило на то, чтобы приставил ствол к его виску и нажал на спуск. Грохнул выстрел — заложило уши. Мозги полицейского разлетелись по стене.

Я выскочил в коридор. Передо мной стоял второй. Он выстрели два раза, но мимо: я прижался к стенке. Выстрелил в ответ. Две пули свалили противника с ног. Я подошёл, тот ещё был жив. Контрольный в голову положил конец его мучениям.

Теперь — порядок. Можно уходить. Я вернулся в комнату за саквояжем. Задержался на секунду возле мужика в кресле, а затем протянул руку и сосредоточился, как учила Эстер. Вскоре я ощутил сильное покалывание во всём теле, в глазах зарябило. Поглощённой энергии было гораздо больше, чем в тот раз, и это подтверждало мою догадку: похоже, я мог ощущать на расстоянии тех, кто обладал «духовной» силой. Среди простолюдинов, насколько я знал, тоже такие встречались. Но редко.

Закончив дело (на это ушло меньше минуты), я схватили саквояж с добычей, спрятал нож за пояс и покинул задымлённое помещение.

Полицейская машина стояла у входа со включенной мигалкой. Вокруг — никого. Шёл одиннадцатый час, и люди в большинстве своём уже забурились в свои уютные жилища, готовясь ко сну.

Я снял перчатки и платок, запихнул в карман толстовки и быстрым шагом направился в сторону дома. Когда отошёл на приличное расстояние, навстречу с воем промчались три пожарные машины и за ними — скорая. Где-то заголосили полицейские сирены. Все службы съезжались к месту происшествия, а я уходил прочь, никем не замеченный — по крайней мере, я на это надеялся.

Пока шёл, думал, что делать с деньгами, а точнее, где их хранить. Показалось, что дома пока надёжнее всего. Заодно я хотел забрать из гаража книги. В книге со знаками призыва имелись так же и охранительные символы, и я собирался найти те, которые смогут защитить мою обитель от появления демонов. Эстер, конечно, обещала, что не возникнет в квартире без спроса, но я предпочитал перестраховаться.

Вот и гараж. Я быстро дошёл, даже сам не заметил как. Здесь было моё убежище, здесь я чувствовал себя в безопасности. В подвале я разложил на столе деньги и пересчитал: почти тридцать тысяч. И это без учёта россыпи банкнот, что осталась в офисе подпольной фабрики. Что ж, неплохая выручка. Для меня эти средства лишними точно не станут. С одной стороны, небольшая сумма, если брать какие-нибудь глобальные замыслы, вроде учёбы в гимназии, но первое время протянуть хватит.

Сложил обратно в саквояж пачки, кинул сверху книги и жестяную коробочку с угольками и вылез из подвала.

Я был доволен тем, как прошла сегодняшняя операция. Демоны хорошо себя показали в качестве боевых единиц. Что ж, теперь люди Пересвета даже не вспомнят о нас с братом. Представляю, как их шокирует потеря склада. Наверняка на конкурентов подумают. Ну а мне со спокойно душой можно приступать и к более ответственному заданию.

Я открыл дверь гаража, вышел на улицу и замер. Передо мной стоял капитан Лаптев.

— Здравствуй, Денис, — сказал он. — Вот, значит, где ты проводишь свободное время. — Он достал руку из кармана плаща, в ладони его чернел компактный служебный пистолет. — Ну что? Посмотрим, что у тебя там?