Тёмный посредник

Глава 20

— Жаль, — сказала Эстер абсолютно равнодушно.

— А мне-то как жаль. Ну кто ж знал, что так получится. Армейские всё испортили. Если б не они… — я с досадой сплюнул.

— Плохо, что ты попался на глаза гвардии Орловых.

— Кому? Что за гвардия Орловых?

— Отряд специального назначения, принадлежащий императорскому клану. Если император хочет кому-то настучать по башке, приходят они. А сегодня им зачем-то понадобился князь Куракин. Но ты прав: ты не мог это предвидеть. Да и я — тоже.

— Да уж… — вздохнул я. — Гвардия, блин… Постой, а ты откуда знаешь, что произошло на базе?

— Я? Да так… Проходила мимо.

— Хватит придуриваться. Ты там появлялась?

— Ничего-то от тебя не скроешь. Да, появлялась. Там на крыше завода снайпер засел. Пришлось его ликвидировать. Как у них снайпер с крыши грохнулся, они ещё и половину отряда туда послали. Иначе, туго тебе было бы.

— Помогла-таки? Ну хоть на этом спасибо.

— Чем можем, — улыбнулась Эстер. — Ну а теперь тебе придётся снова думать, что делать. Смотри не подведи! Иначе я даже не знаю, как вкушать блага мира сего, если оставишь это тело. Новую душу искать что ли?

Я вздохнул, представив, как отправлюсь обратно в собственное тело, которое лежит изломанное после столкновения с автобусом.

— Кстати ещё кое-какая помощь требуется, — сказал я.

— Ну, выкладывай.

— Мне подкинули пару зацепок, где найти Веру.

— Скукота, — констатировала демоница.

— Два человека. Держат бордели и торгуют людьми, — продолжил я. — Надо наведаться и разузнать, не видели ли они девушку — разговорить их, в общем. Могу и сам попробовать, но вдвоём как-то надёжнее.

— Бордели говоришь? Хм. А это совсем другой разговор. Я не против посетить подобное заведение. И Бельфегор тоже.

— Кто?

— Да твой папаша. Надо бы, кстати, вас познакомить. В общем, свози нас обоих в бордель на следующей неделе, а потом в ресторан… Хотя нет, в ресторан другой раз — не успеем. Ну а потом мы сообразим, как тебе помочь. Только о князе не забывай. И не попадись полиции! Окажешься в руках «шавок» или жандармов из ИСБ — придётся валить из страны. А тебе надо здесь двух человек убить.

— Сам знаю, — буркнул я. — Сделаю. Надо теперь выяснить, где живёт Куракин и придумать, как попасть за стену. Или выманить его.

— За стену — это уж ты сам. Я туда не пойду, там защита сильная.

— Что ж, кое-какие мысли у меня есть…

Наступило воскресенье, а это значит, что после чумовой недели я, наконец-то, мог выспаться. Ни школы, ни каких-либо других дел на утро не предвиделось, так что я со спокойной совестью дрых до двенадцати. Поев, я уже хотел плюхнуться на диван и посмотреть, что показывают по телевизору, но потом вспомнил, что на завтра надо учить уроки, да и программу следует наверстать как можно скорее, ибо до экзаменов рукой подать. А ещё сегодня предстояло идти в гости к Степану. Я не хотел идти: ушибленные пальцы на ноге распухли, и шевелить ими было больно. Самое лучшее — держать ногу в покое, пока не пройдёт. Вот только встреча эта была очень важна для нас с братом.

Едва я сел за книжки, как меня начало давить тревожное чувство. Я несколько раз подходил к окну и подолгу глядел во двор. Там квасила какая-то компания. Потом наблюдал за наркоманом, который искал закладку, потом какой-то мужик занялся ремонтом своего древнего автомобильчика, напоминающий четыреста третий «Москвич».

В последние дни я часто таращился в окно, ожидая неизвестно чего: то ли полиции, то ли бандитов, или, наоборот, какого-то чуда, которое вытянет меня из этой трясины. Но чуда не предвиделось, и, как я ни старался не пасть духом, с оптимизмом смотреть в будущее не получалось. Проблемы наваливались нескончаемой чередой. Некоторые удавалось решить, но на их место приходили другие и висли на шее тяжёлым бременем.

Когда я вчера вернулся домой, мои руки, одежда, лицо были покрыты засохшей кровью. Опять пришлось резать людей. На этот раз военных — гвардию, которая по несчастливому стечению обстоятельств напала на меня на базе. Не скажу, что испытывал с этим трудности. Я давно сломался — ещё на войне. Я мог спокойно делать то, от чего других вывернуло бы на изнанку. И всё же было неприятно. Иногда накатывало отвращение: к самому себе, к людям, к миру, который вынуждал снова и снова пачкать руки в крови, а взамен лишь плевал в душу или пытался раздавить, словно кухонного таракана.

Иногда мне казалось, что я — психопат. Но психопаты не испытывают жалости, а я испытывал. Даже тех ребят, которых вчера пришлось порезать, было немного жаль. Самую малость. И всё же я не помещался в те рамки нормальности, которые предъявляло общество. Именно благодаря этому Денис и решил, что я больше всего подхожу на роль мстителя, а я получил шанс начать жизнь заново. Но какую жизнь? Полную страхов и невзгод? «Нет, — думаю, — я выберусь из этой задницы. Во что бы то ни стало, выберусь. Если опустить руки, мир тебя сожрёт. А я же не хочу этого, да?»

Снова сел за уроки, постарался выкинуть из головы лишние мысли. Ещё часа два — и надо ехать за братом, а потом — к Степану. Я вскипятил воду в чайнике и, устроившись за книгами с кружкой горячего чая, постарался успокоиться и сосредоточиться на важном деле.

Всю дорогу, пока мы с Лёшей шли от квартиры Малика до метро, а потом ехали до «Технического училища», брат расспрашивал меня о первой моей встрече со Степаном. Я коротко рассказал, что он за человек и чем занимается.

— Он хочет взять нас под опеку? — догадался Лёха, после того, как я закончил. Мы ехали в метро, грохот вагонов заглушал речь, но брата это не останавливало.

— Пока не знаю, — крикнул я сквозь шум, — думаю, да. Но вначале он хочет к нам присмотреться. Так что веди себя хорошо, будь вежлив. Не ругайся и вообще поменьше говори. Говорить буду я. Понял? Облажаться мы не должны. Это наш шанс не попасть в приют. Возможно, единственный.

— Я постараюсь, — заверил брат.

Степан встретил нас на своей машине возле метро. Как и в день нашего знакомства, он был вежлив, спокоен и настроен дружелюбно. Расспросил, как жизнь и учёба. Я сказал, что Лёша болел и почти всю неделю сидел дома, а у меня, как всегда, всё хорошо.

Когда мы оказались в квартире, в нос ударил запах выпечки и жареной говядины. Галина, жена Степана вышла навстречу. Она была моложе своего мужа, но годы брали своё: Галина выглядела одутловатой, а на лицо уже легли морщины. Взор её мне показался надменным, но женщина встретила нас с улыбкой и изобразила радушие, которое, судя по всему, изображать ей было не в первой.

Квартира оказалась большой и просторной. Три комнаты: одна — кабинет, другая — гостиная, третья — спальня. Убранство жилища для меня выглядел довольно архаичным. Мебель — как будто годов из восьмидесятых, но тут подобный стиль считался последним веянием моды. В гостиной стоял большой телевизор с пультом управления, буфет был забит хрусталём, а шкаф — книгами. После тех мест, где мне приходилось жить прежде, квартира эта казалась царскими апартаментами.

С безопасностью тут тоже был порядок: новенькая десятиэтажка вместе с ещё двумя такими же располагалась на охраняемой территории, где помимо всего прочего находились детская и спортивная площадки, и въезд на подземную парковку.

В общем, Степан имел всё, о чём мог мечтать простой обыватель, не принадлежащий к аристократическим родам.

Сели за стол.

— Часто дерёшься? — Павел обратил внимание на ссадину на костяшках и царапины на лице, образовавшиеся после приземления в репей.

— Стараюсь не драться, но на улице опасно, — ответил я уклончиво. — Невесть что, творится. Ну и случается, конечно, всякое.

— Ужасный у вас район, — констатировала Галина.

— Ничего не поделать, какой есть, — сказал я. — Раньше было спокойнее. А сейчас ситуация обострилась: несколько новых банд начали опять делить территорию. Ну а кто страдает из-за этого в первую очередь? Да простые горожане, владельцы магазинов, продавцы, случайные прохожие. Вот я, например, прошлый четверг зашёл в магазин за продуктами… — я рассказал о встрече с персами.

— Какой кошмар, — покачала головой супруга Степана. — И такое у вас постоянно?

«Да уж, — думаю, — сидите тут и даже не знаете, что творится в каких-то пяти километрах отсюда».

— К сожалению, подобное не редкость, — сказал я.

— Тогда тем более следует быть осторожнее, — произнёс Степан. — Ну а как с программой, Денис? Нагоняешь потихоньку?

— Весь день сегодня сидел, штудировал учебники, — соврал я. — Но там не сложно, нагоню без проблем. К тому же, из класса ребята могут помочь.

— У вас такой дружный класс? — поинтересовалась Галина.

— Просто есть знакомый, который хорошо учится.

— Ну что ж, используй все возможности, — сказал Степан. — Думаю, всё получится. Я же вот о чём хотел с вами поговорить. Ваш отец попал за решётку, так? И если суд вынесет обвинительный приговор, что очень и очень вероятно, вас отправят в приют до достижения совершеннолетия. Но вы же этого не хотите? Так вот, я бы мог оформить на вас опеку. С моими доходами препятствий к этому не возникнет — я уже узнавал в отделе надзора.

— Заманчивое предложение, — произнёс я, — но почему ты решил пойти на такой шаг? Зачем тебе возиться с двумя несовершеннолетними?

— Как видишь, детей у меня нет, а мы с вами — не чужие люди. Хочу помочь своим племянникам. Но с нашей стороны есть некоторые условия.

— Я слушаю, — я насторожился: какие обязанности на нас повесят?

— Будете жить на моей территории. Здесь. Думаю, под вашу комнату отвести гостиную. Всё равно, мы редко ей пользуемся. Ну а если будет тесно, можно подыскать квартиру побольше. Это первое. Второе: никаких сигарет, алкоголя и наркотиков.

— Мы подобным не увлекаемся, — уверил я.

— Вижу, но предупредить должен. И так же — никаких драк. Это тебя, Денис, касается. В боях ты больше участвовать не будешь.

— После того случая я и сам не хочу возвращаться на арену. Мне это больше не интересно.

— Прекрасно! Значит, соблюсти условия вам не составит труда. Я и моя и семья имеет определённую репутацию и положение в обществе. И вам придётся соответствовать. Но оно того стоит, мне кажется. Само собой, образование вы получите подобающее. Ты, Денис, хочешь поступить в гимназию? Полагаю, это — не проблема. По твоим разговорам вижу, что настроен ты серьёзно, и трудолюбия тебе не занимать. Надеюсь, это, и правда, так. А ты, Алексей, на следующий год будешь переведён в престижную платную школу.

— Я могу только поблагодарить за помощь, — сказал я. — Мы действительно оказались в непростом положении из-за того, что отец попал за решётку. Но у меня тоже есть условие. Видишь ли, я привык к независимости. Так сложилось, что с двенадцати лет я сам зарабатываю на жизнь себе и брату, а порой ещё, и отцу. Я уже рассказывал об этом. Единственное, для чего мне нужна опека — это чтобы не было повода забрать меня в приют. Новые родители мне не нужны — сразу говорю. Я привык сам обеспечивать себя и принимать за себя решения. Так что жить буду отдельно, сам буду работать и оплачивать себе жильё и еду.

Галина вопрошающе посмотрела на мужа, как бы спрашивая, как понимать моё поведение? Степан же посмотрел на меня озадаченно и проговорил:

— Другой на твоём месте был бы рад тому, что больше не придётся заботиться о выживании.

— Как видишь, у меня иная позиция.

— Допустим. Но сможешь ли ты заработать на гимназию и на аренду квартиры? Не думаю, что у тебя останется много времени от учёбы. Да и где ты собрался работать?

— В мастерской у своего тренера, там же, где и прежде. И да, хоть драться на арене я больше не намерен, тренировки бросать не собираюсь.

Пока я говорил это, Лёха смотрел на меня глазами, полными ужаса. Казалось, он вот-вот закричит: «Зачем?! Ты же всё испортишь!» Но мне нельзя было иначе. Имелось задание, которое я должен выполнить в ближайший год, и кое-какие дела, о которых моему будущему опекуну знать незачем. Я не мог позволить, чтобы кто-то контролировал каждый мой шаг.

— Я уже понял, что тебе пришлось рано повзрослеть, — согласился Степан. — Вот только, боюсь, ты переоцениваешь свои силы. Оплачивать квартиру, работая подмастерьем по несколько часов в день, не так просто. К тому же гимназия будет отнимать куда больше времени, чем школа. Если у тебя действительно получится совмещать все эти занятия без вреда для учёбы, будь по-твоему. Но если я увижу, что учёба страдает, я прекращу это, и ты переедешь сюда. И повторяю: никаких боёв и арен.

— Тогда по рукам, — ответил я. — Возражений не имею. Алексей будет жить, где скажете.

На том и условились.

На обратном пути Лёха меня чуть не прибил. Он не на шутку перепугался, когда я начал ставить условия Степану.

— Цену надо себе знать, — ответил я. — Если мы из бедной семьи, ещё не значит, что под каждого, кто богаче, должны прогибаться.

Лёша вроде успокоился. Потом, правда, он стал возмущаться, что опять его отправляю к сестре, но я попросил потерпеть ещё немного, потому что в нашей квартире по-прежнему может быть опасно. На самом же деле, мне его соседство просто ни к чему: мало того, что запрещённые книги лежат дома, так к тому же и родственники из демонического мира наведываются чуть ли не каждый день.

Следующим утром, когда я пришёл в школу, передо мной предстала неожиданная картина: на стенах красовались надписи, намалёванные с помощью баллончиков. Одни были на персидском, другие — на русском языке. «Смерть друджвантам», «скоро вы сдохните», — гласили русские фразы. Будто в подтверждении серьёзности намерений на первом этаже оказалось разбито несколько окон.

Разумеется, ученики и учителя были встревожены. Когда я вошёл в класс, вся моя группа занималась обсуждением увиденного. Из разговоров я узнал, что в субботу после уроков между русскими школьниками и персами случилась драка. Последние оказались в меньшинстве, получили зуботычину и пообещали отомстить. Почти никто не верил, что месть эта зайдёт дальше угрожающих надписей и разбитых окон, и даже посмеивались над персами и над теми, кто боялся их нападения на школу. А были и такие мнения, ведь надписи красноречиво говорили о том, что персы собираются выступить войной против друджвантов, то есть, неверных, а это уже не шутки.

Первым делом я подошёл к Амалии. Она сидела о чём-то беседовала с Юлей и Викой.

— Привет, как дела? — я устроился за соседней партой.

— Нормально, — как-то холодно ответила Амалия и опустила взгляд.

— Давай сюда, — предложил я, — а то мне скучно одному сидеть.

Амалия удивлённо поглядела на меня, но всё же пересела.

— На прошлой неделе вообще дел навалилось уйма, — сказал я. — Слушай, а не хочешь в кафе сходить? Я как раз знаю одно место хорошее на «Техническом училище».

Амалия улыбнулась:

— Ну допустим, я не против. А когда?

— А когда хочешь. Сегодня, завтра — без разницы.

На какие-то секунды на душе стало хорошо и спокойно. Рядом находилась девушка, которая мне нравилась, и я решил, что можно ненадолго расслабиться, забыть о проблемах и просто немного пожить, как нормальный человек. Кроме того Амалия могла бы рассказать что-нибудь полезное о кланах, в том числе, о князьях Куракиных. Должен же я знать своего врага, в конце концов?

И тут я услышал голоса в голове — такие же, как и те, что звучали, когда я оказался на тёмной лестничной клетке в день выписки и второй раз, когда переусердствовал с вызовом демоном. Но сейчас-то почему они снова зазвучали? Я не мог понять.

Вокруг стояли тени — безучастные и неподвижные. Их было много: десяток, а может, и больше. Никто их не видел — только я. «Зачем вы здесь? — мысленно спросил я. — Почему именно сегодня? Кто вы?»

Нет, как нормальный человек, кажется, пожить не получится…

Весь воскресный день майор Орлов-Бельский копался в отчётах, которые ему доставили из ИСБ и полицейского управления в Измайлово. Полковник рвал и метал. Оно и понятно. Шутка ли? Операция была провалена. И из-за кого? Из-за какого-то мальчишки, который вывел из строя шестерых гвардейцев с помощью… обычного ножа! Это же позор — позор для всей гвардии Орловых, самого элитного спецотряда империи. Рядовым и сержантам было приказано молчать под страхом увольнения. Если информация прорвётся, гвардия императорского клана окажется посмешищем в глазах остальных дворянских семей. А этого допустить никак нельзя.

Погиб, правда, только один боец — снайпер. Погиб при очень загадочных обстоятельствах — он просто упал с крыши. Это значило только одно: у парня имелись сообщники. Но сколько бы солдаты ни прочёсывали базу и завод, никого так и не обнаружили. Да и парень смылся. Зато следов демонического вторжения — уйма.

Среди пострадавших оказалась племянница полковника. И за это майору влетело отдельным пунктом. Девочка получила тяжёлые травмы. Ей перерезали сухожилия на руках и всадили в ноги несколько пуль, раздробив левое колено. Сломанный нос и два выбитых зуба на фоне этого — мелочи. Остальные получили похожие ранения.

Конечно, с современной магической хирургией подобные повреждения можно восстановить за месяц, но вот психологическую травма, которую получила молодая княжна, будет вылечить трудно. Майор навестил её вчера в больнице, после двух операций. Светлана находилась в крайне подавленном состоянии, она оказалась полностью деморализована и была уверена в том, что задание провалилось по её вине. Вряд ли она быстро оправится от потрясения, и, скорее всего, больше не сможет вернуться в ряды гвардейцев.

У других бойцов дела оказались лучше, но и они были потрясены произошедшим. Один из пострадавших, лейтенант Шилов, который тоже получил множественные порезы рук и ног, рассказывал странные вещи.

Тот парень выскочил из тьмы и оказался настолько быстр, что никто из солдат даже среагировать не успел. Началась суматоха, все принялись палить наугад. А паренёк просто изрезал всех и убежал. Лейтенант никогда прежде не видел столь молниеносной реакции: противник словно находился под ускорителем. Но ведь ускорители даже элитными подразделениями применялись редко, а как они могли утечь в низы — просто уму непостижимо. Что ещё удивило: парень не стал убивать солдат, хотя с такими навыками вскрыть всем глотки — раз плюнуть.

Одно радовало: сделка так и не состоялась. Начавшееся демоническое вторжение создало панику, и вторая сторона не появилась. Вениамин Куракин, как ни странно, оказался чист: товара с ним не было. Всё обыскали, допросили молодого князя и его подручных — результатов никаких. Молчат, как рыбы, и только к адвокату посылают со всеми вопросами. На том разговор и закончился. Ну а что поделаешь? Не пытать же князя? Это же скандал какой поднимется. Даже извиниться пришлось за то, что солдаты его мордой в асфальт ткнули, когда Вениамин с двумя своими охранниками от демонов спасался. Остальные же, кто находился с Куракиным в том здании, либо умерли либо впали в кому, пока прикрывали отступление своего босса. Вениамин только двоих существ уничтожил — больше не смог.

Ясно одно: кто-то намеренно натравил демонов на Куракина. И тот парень, наверняка, имел к этому прямое отношение. Вот только кто он такой, и зачем это сделал? То была загадка, которую майору и предстояло разгадать — полковник требовал.

Весь вчерашний день до поздней ночи майор провёл у себя в кабинете, и вот с кипой папок он шёл к полковнику, дабы сообщить о результатах проведённого расследования.

В кабинете сидели его ждали двое: полковник Пётр Данилович и брат его, глава московской ветви Орловых — Андрей Данилович, чья дочь пострадала в ночной операции.

Поздоровавшись с обоими, майор сел за стол, бухнув перед собой кипу папок.

— Ну рассказывайте, — велел Пётр Данилович. — Накопали что-нибудь?

В тоне полковника не осталось и следа от вчерашнего негодования. Вообще, Пётр Данилович был человеком уравновешенным, он сам прошёл через всякое и умел сохранять трезвый рассудок в критической ситуации. Но провал оказался столь эпичным, что вывел из себя даже такого хладнокровного офицера.

— Покопался я вчера в делах, — начал майор. — Обнаружил вещи… довольно интересные. Думаю, след у нас есть.

— Что ж, выкладывайте, Борис Александрович.

Майор рассказал всё, что удалось узнать.

Перво-наперво, он взялся за дела, связанные с появлением демонов в Измайлово. За последние полторы недели произошло два таких случая. Первый демон напал на полицейского. По словам свидетелей, призвал его парень-подросток. Подростка, разумеется, никто толком не запомнил, но была в это деле одна особенность. Появлению демона предшествовала драка. Четыре уличных грабителя напали на паренька, который спокойно шёл по улице, а тот без проблем раскидал их врукопашную и двум в процессе даже поломал руки.

Хороший драчун и умеет призывать тёмных существ, как и тот, который встретился вчера. Вряд ли во всё городе нашлось бы несколько таких.

Второй случай произошёл в промышленном райончике на отшибе. На этот раз демоны напали на подпольную швейную фабрику и по совместительству — склад героина, принадлежащий группировке Пересвета. Мог ли сделать это тот же подросток? Вполне. Зачем он туда сунулся? Кто знает? Например, деньги понадобились…

В любом случае, искать следовало в Измайлово, и майор лично поехал в полицейское управление района в поисках других зацепок.

Последние две недели в Измайлово творилось чёрте что: банды стреляли и резали друг друга, и закрытых дел оказалась уйма. Но среди них нашлись и несколько весьма любопытных.

Например, нападение на продуктовый магазин, случившееся в прошлый четверг вечером. Исходя из показаний свидетелей, четыре или пять бандитов зашли в маркет и принялись крушить всё на своём пути. Во время налёта пострадала девушка-продавщица. Она-то и рассказала про подростка лет эдак шестнадцати — тот, якобы, находился в магазине и прогнал налётчиков, а потом оказал ей первую помощь. Сотрудники соседних заведений тоже сообщали про парня, что, выйдя из макета, попросил вызвать скорую раненой девушке.

Через два дня произошёл ещё один интересный случай, на этот раз на заброшенной стройке совсем близко от разорённого магазина. Возле недостроенного дома были найдены тела двух наркоманов. Лежали они на некотором удалении от стены, словно их вышвырнули из окна с большой силой. Третий валялся на последнем этаже с размозженной о стену головой.

А вскоре произошёл ещё одни необычный случай буквально в трёх кварталах от заброшенной стройки. Были убиты пятеро членов банды Аношака: четверо зарезаны, одного прикончили ударом в основание черепа. Полиция списала это на местные разборки и закрыла дело. Вот только убийца, по всей вероятности, был один, и он весьма мастерски орудовал ножом, как и парень, напавший вчера на солдат.

Но как связан подросток, который убивал бандитов и умел вызывать демонов, с Вениамином Куракиным? Ответ не заставил себя долго ждать. Привлекло внимание одно дело месячной давности. Его закрыли очень быстро, даже родственников пострадавшего не опросили, что выглядело так, словно кто-то не хотел поскорее замять случившееся. Дело это было о нападении на подростка как раз рядом с базой, где вчера планировалась сделка. Паренёк тот, к счастью, выжил, его доставили в ближайшую больницу с пулевым ранением головы, он почти месяц находился в коме, а на прошлой неделе пришёл в себя и благополучно выписался как раз в тот день, когда произошло нападение на продуктовый магазин в Измайлово.

— Дело было закрыто по приказу сверху, — закончил майор Орлов-Бельский. — Надо бы допросить начальника отделения и выяснить, кто велел.

— Вот будет забавно-то, если Куракины подсуетились, — хмыкнул полковник.

— Тогда всё встанет на свои места, — проговорил Андрей Данилович. — Вениамин Куракин пытался убить парня, а тот выжил и решил отомстить.

— Вопрос в том, откуда у простого подростка такие недюжинные умения, — задумчиво пробасил майор. — Управлять целым отрядом демонов первого и второго уровней, да ещё настолько эффективно способен не каждый тренированный посредник. Может, ему кто-то помогал?

— Не исключено, — согласился полковник. — Выяснить бы, кто. А если он сделал это в одиночку…

— Тогда его необходимо поймать и предать смерти, как можно скорее, — завершил майор фразу. — Его деятельность может повлечь за собой крупномасштабное вторжения. Этого нельзя допустить.

Все трое крепко задумались.

— Так-то оно так, — заговорил, наконец, Андрей Данилович после минутной паузы, — но стоит ли избавляться от этого уникума с такой поспешностью?

Полковник и майор вопросительно посмотрели на главу рода.

— Видите ли, господа, — продолжал Андрей Данилович. — Люди с подобными способностями — величайшая редкость. Надо разобраться в причинах появления человека, наделённого, по всей видимости, от рождения такой необычной силой. К тому же посредник, способный управлять большой группой демонических существ — весьма полезная находка, как мне кажется. Помните, как мы пытались использовать демонов в Герате в две тысячи втором? Существа показали себя довольно неплохо в боевых условиях. Да, потом мы свернули эксперимент из-за гибели двух посредников, но может, стоит возобновить работу в данном направлении?

— Это опасно, — рассудил полковник. — И я даже не говорю про возможность вторжения. Если о боевом применении демонов узнают англичане или испанцы, это грозит международным скандалом.

— Да брось, Пётр, как будто они сами не лезут в изнаночный мир и не проводят эксперименты. Конечно, это потребуется держать в тайне. Возможно, даже государя пока не стоит ставить в известность. Но попробовать-то надо?

— Не знаю, Андрей, не знаю… Парень покалечил твою дочь, а ты готов спустить ему это с рук? — привёл последний довод полковник.

— Покалечил? Громко сказано. Через месяц она будет на ногах, а через два вернётся в строй. Она сама знала, на что идёт, и я тоже это знал. Мы тут не в игрушки играем, и каждый солдат должен осознавать риски, на которые идёт, выбрав своей стезёй военную службы. Я и сам имею боевое ранение. И что?

— Ох не знаю… — покачал головой полковник. — Опасные у тебя мысли. Это может нам серьёзно аукнуться.

— Я тоже не знаю, — пожал плечами Андрей Данилович. — Давайте просто не будем торопить события, а посмотрим, что да как. Понаблюдаем месяцок. Может Денис этот вообще ни при чём? А потом уже подумаем.