Тень предъявляет права

Глава 3

Так вот где скрывается демон…

С мечом у бедра, укрывшись туманом, Треан осматривал величественный замок и окружающий его город. Они располагались на окутанном туманом плато. С трех сторон находились болотистые джунгли, испещренные небольшими речушками. Гигантские деревья шести метров в диаметре высились над мутной водой.

Несмотря на то, что Треан никогда раньше не видел таких джунглей, он без интереса отвернулся и пересек выглядящий древним, ведущий в город, подъемный мост. Облупившаяся вывеска гласила:

Добро пожаловать в Рун, королевский престол Абаддона.

Власть по праву принадлежит сильнейшему.

Слова были вырезаны между двумя драконьими головами.

Абаддон. Треан смутно припомнил, что слышал об этой болотистой демонской сфере, закрытой для большинства Ллореанцев. Но сегодня Рун казался весьма оживленным. Купцы активно вели торговлю на извилистых мощеных улочках. Витрины магазинов пестрили рекламными плакатами. Многие озирались вокруг с неподдельным любопытством туристов.

Пробираясь незамеченным сквозь толпу и ловя обрывки разговоров, Треан выяснил, что завтра ночью начинается турнир за руку осиротевшей принцессы этой демонархии. Победитель также получит трон этой сферы.

Участники из различных фракций уже раскинули лагерь рядом с большой железной ареной для сражений.

Смена режима? Несмотря на заинтересованность политикой, Треан проигнорировал вспышку любопытства, сосредоточившись на задании.

Принц Теней получил санкцию на убийство.

Несколько секунд назад Треан с помощью магического талисмана… бесценного кристалла, передающегося в его семье из поколения в поколение… обнаружил в этом королевстве свою цель.

Обычно он носил талисман на кожаном шнурке на шее, но сейчас держал в руке; четырехгранный кристалл излучал красный свет, ярким блеском указывая местонахождение жертвы сегодняшней ночи — Каспиона Охотника.

Этот демон посмел нарушить законы Дакии, и за это приговорен к смерти.

Блики кристалла появились над чем-то похожим на бордель, наполненный звуками безудержного хохота и тяжелой музыки. Не удивительно… ведь Каспион еще тот прожигатель жизни, склонный к пьянству и блядству. Он немало покуролесил в Дакии.

Охота в общественном месте казалась Треану не самой удачной идеей. Он должен оставаться невидимым, как и положено Дакийцам.

Решив устроить засаду в переулке рядом с таверной, он завязал кожаный шнурок с кристаллом на шее. Зная пристрастия Каспиона, боюсь, ждать придется долго.

Сегодня вечером Треан не почитает у огня в своих одиноких покоях. Не отполирует педантично собранную коллекцию оружия. Смирившись, он направился к переулку.

Треан осмотрелся, не восхищаясь или изучая… но чтобы быть готовым к любой угрозе. Дакийцы по своей сути, следящие из тумана, наблюдатели. Всегда наблюдать, никогда не вмешиваться.

Треан побывал во многих сферах Ллора, в каждой из которых имелись свои достопримечательности и чудеса, но никогда не наслаждался ими.

Он вообще мало чем наслаждался. Пил кровь, но не чувствовал вкуса. Спал, но просыпался не отдохнувшим. Выполнял обязанности перед Дакией, но удовлетворение от работы получал с каждым разом… все меньше.

Один из кузенов Треана, Виктор, недавно сказал ему:

— Должно быть, ты наказан богами влачить самое поразительно-скучное существование, какое только можно себе представить… и вдобавок проклят тем, что не можешь даже осознать, насколько оно обременительно и бесцельно.

— Моя жизнь — служение, — возразил ему Треан. — И у меня есть любимые занятия. Я читаю в свете огня…

— Потому что твоя единственная альтернатива — бездумно таращиться на огонь.

Я делаю и это. Треан слышал, о чем шептались у него за спиной. Некоторые Дакийцы сравнивали его с призраком, называя тенью… игра слов с его родовым титулом… потому что его жизнь состояла лишь из безмолвной, отшлифованной до совершенства, работы и была лишена каких-либо целей или планов. Сплетники предполагали, что у него нет желаний… ни тайных, ни явных.

Треан рано научился ничего не желать и, естественно, не стремиться ни к чему большему, чем служение своему королевству.

Но три месяца назад прежняя тоска вновь дала о себе знать, хотя он думал, что за столько времени смог избавиться от нее…

Треан сбился с шага и насторожился. Он начал всматриваться сквозь туман. Он не заметил никакой угрозы, но необъяснимое напряжение не отступало.

Затем его взгляд поднялся высоко вверх, к одной из шести башен замка, самой высокой, вне досягаемости тумана. Скорее всего, в этой болотистой сфере на верхних этажах располагались королевские апартаменты.

Одно из окон особенно приковывало его внимание. Внутри, словно маяк, тускло светил одинокий фонарь. По какой-то причине Треан испытал почти необходимость исследовать его. Что не имело никакого смысла. Ни один здравомыслящий Дакиец не станет неоправданно напрашиваться на разоблачение.

Сосредоточься на миссии. Нарушитель бродит на свободе; пока жив Каспион, Дакия в опасности. Потому что демон знает обратную дорогу в королевство Треана.

Хотя Дакийцы мистически скрывали свою сферу, никакая маскировка не могла вечно защищать от случайных ошибок. В качестве дополнительной меры безопасности они объявляли вне закона любого, покинувшего сферу без особого разрешения. Ослушаешься… умрешь.

В этот момент в действие вступал Треан. Будучи главным ассасином Дакии, он преследовал нарушителей по всему Ллору, определяя их местонахождение с помощью магического кристалла, и нанося удар прежде, чем они сумели бы привести кого-нибудь назад.

В этом заключался священный долг Треана… и сегодня вечером он его выполнит.

Решительно тряхнув головой, он перевел взгляд на блики кристалла над таверной.

Но очень скоро его предательский взгляд вновь вернулся к фонарю. Зачем потребовалось оставлять зажженный огонек в окне? Что Треан обнаружит внутри этих покоев? Какая история прямо сейчас разыгрывается в этих стенах?

Моя жизнь действительно поразительно скучна?

Взгляд на блики кристалла… на фонарь… снова на блики…

Черт возьми, он последний из Дакийцев, кто рискнет оказаться изгнанным. Никто не любит свою родину больше, чем Треан.

Когда фонарь начал гаснуть, Треан прошипел проклятие. Я все-таки собираюсь провести расследование?

Хотя такой поступок был совершенно необоснованным… и беспрецедентным… он переместился на, примыкающий к покоям, балкон. Мера безопасности в виде защитного заклинания должна была помешать ему войти, но он легко ее обошел.

Сколько нарушителей на протяжении многих лет, окружали себя подобными заклинаниями, чтобы удержать меч ассасина подальше от своей шеи? Обходить такую магию было особым талантом Треана.

Обратившись в туман, он словно призрак скользнул мимо стеклянных дверей в просторную гостиную. В комнате стояла кромешная темнота, но он прекрасно видел и отметил роскошную… женственную… обстановку.

Вместо меха каменные полы покрывали искусно вытканные ковры. Дорогие шелка мириадами оттенков пурпурного струились на окнах и драпировали диван.

Пурпурный цвет королей. Что за демонесса живет здесь? Треан не был знаком с родословной этой демонархии. Она и есть та принцесса, которую собираются выдать замуж?

На полках в галерею выстроились потрепанные книги по… дизайну, моде, искусству древнего мира, истории оружия и по… ювелирному мастерству? Все страницы помечены.

Треан уважал оружие… и книги; специфический уклон этой коллекции заинтриговал его.

Не успев хорошенько осмотреть полки, он обнаружил себя, следующим вглубь коридора за легким ароматом духов.

Вдоль стен висели эскизы такой же необычной тематики, как и у книг. Талантливой рукой был воспроизведен внутренний механизм старинных часов. Устройство разнообразных пружинных ловушек. Трехмерная схема спускового механизма арбалета. Везде стояла простая подпись Б.А.

Уровень детализации и уникальный стиль поражали. Для Треана это было невероятным искусством. Он хотел обладать этими эскизами, хотел закрыться с ними в своих одиноких покоях; они станут не первыми «реквизированными» вещами перед возвращением в Дакию.

Лишь звук тихого, ровного дыхания, исходящий из соседней спальни, смог оторвать Треана от находки. Оказавшись в спальне, он приблизился к немаленькой кровати с балдахином, бесшумно отодвинул полог… и увидел миниатюрную спящую девушку.

Блестящие темно-каштановые косички веером рассыпались вокруг ее головы, тогда как остальные распущенные пряди свободно лежали на худеньких плечах… Она выглядела так, словно не шевелилась с тех пор, как упала на кровать.

Склонив голову, он рассматривал ее хрупкую внешность. Она не демонесса… у нее нет ни когтей, ни рогов.

Изящная, с тоненькой талией. Совсем юная.

Большинство Ллореанцев застывали в бессмертии, находясь в лучшей физической форме и с того момента больше не старели. Ей было не больше двадцати, когда она стала бессмертной. Он перестал стареть в тридцать один год. Как и у всех мужчин-вампиров, его сердце постепенно остановилось, а легкие перестали принимать воздух. Потребность в сексе… как и возможность им заниматься… исчезла.

Это случилось почти тысячу лет назад…

За этот бесконечный промежуток времени Треан изучил многие разновидности существ Ллора и поэтому узнал одежду девушки. На ней был надет традиционный скудный наряд чародеек, предназначенный демонстрировать столько кожи, сколько вообще возможно, несколько золотых украшений и красная маска.

Одна из Чародеек. Здесь, в Абаддоне?

Она находится очень далеко от дома. Возможно, она компаньонка демонской принцессы, которую скоро выдадут замуж?

Треан захотел узнать, какой силой обладает эта чародейка. Он слышал о Чародеях, сдвигающих горы и заставляющих кипеть океаны.

Маска девушки была достаточно узкой, поэтому он смог рассмотреть эльфийские черты лица: высокие точеные скулы, изящный овал лица и элегантно заостренный подбородок.

Однако ее чувственные красные губы казались совершенно неуместными на кукольном личике и больше подходили сирене.

Треан не мог назвать ее несравненной красавицей, по крайней мере, пока она не откроет глаза и не снимет маску. Неважно. Мужчине, привыкшему довольствоваться малым, весьма понравилось то, что он увидел.

Его взгляд опустился на восхитительную округлость ее груди в откровенном топе и задержался. Треан заметил, что его руки сами по себе сжимаются и разжимаются, словно лаская эти маленькие холмики.

Прикоснуться к ней? Хмурая складка прорезала его лоб. Он не должен так реагировать. Он будет обескровленным, ходячим мертвецом… пока не встретит предначертанную ему судьбой Невесту.

Тогда его тело пробудится для нее.

Веками Треан ждал предназначенную ему дочь Дакии. Как говорил его отец:

— Если так будет суждено, Мать Дакия даст тебе Невесту. И ты отыщешь ее в наших каменных краях. А до тех пор, ничего не желай и прими тень в свои объятия.

Треан так и сделал. Я избавился от глупых надежд. И выбросил из головы мысли о Невесте.

Так почему же он пожирает взглядом груди этой чужестранки?..

Я должен уйти отсюда и совершить убийство. Треан никогда не упускал цель. Кроме того, если девушка, проснувшись, увидит его, он не сможет вернуться домой… не избавившись от нее. Ему разрешалось уходить и возвращаться в Дакию, но только если он оставался невидимым для тех, кому сохранял жизнь.

Существовало еще одно исключение из правил, но оно было настолько абсурдным, что его даже не стоило принимать во внимание.

Не успев подумать об этом, Треан осторожно подошел еще ближе к кровати. Раньше ему казалось, что его привлек свет в окне, но теперь он задался вопросом: могла ли каким-то образом привлечь его эта женщина.

Помни о миссии! Треан, наконец, оторвал от нее взгляд, только чтобы осознать: он был настолько ею заворожен, что позволил туману рассеяться. Какая беспечность! Забеспокоившись, он отступил назад…

Ее глаза моментально распахнулись и встретились с его.

Я… видим. Но, zeii mea, мои Боги, какие у нее глаза! Светло-карие радужки были окружены абсолютно черной каемкой. Он мог бы смотреть в эти глаза всю жизнь.

Откуда взялась подобная мысль?

Она моргнула густыми черными ресницами и посмотрела на него.

— Ох! Ты напугал меня, — пробормотала она по-английски.

Видим. Почему он не исчез, прежде чем она проснулась? Почему не остался невидимым для нее? Теперь ему придется убить ее, иначе он никогда не сможет вернуться домой.

— Наконец-то ты пришел.

Ее губы изогнулись в улыбке, от которой у Треана могло бы перехватить дыхание. Если бы он мог дышать. Закинув руки за голову, чародейка чувственно потянулась.

Наконец-то? Кто же он по ее мнению? Она смотрела на него так, словно они знакомы. Она смотрела на него… с вожделением.

Внезапно Треан осознал, почему не исчез, почему позволил туману рассеяться.

Потому что в глубине души хотел, чтобы это создание увидело его.

Когда она, приподнявшись, села на кровать, ее экзотические косички и блестящие вьющиеся локоны каскадом рассыпались по плечам. Волосы каштанового цвета перемежались черными прядями, подчеркивая цвет ее удивительных глаз.

Она потянулась к нему и смело положила руки ему на грудь. Ощутив тепло ее ладоней, Треан вздрогнул, словно молодой вампир, не знающий как вести себя с женщиной…

Бум!.. Бум!.. Бум!

Казалось, что под его ногами дрожит земля, а стены сотрясаются от оглушительных ударов.

Но Треан знал, что происходит. Пробудившись для нее, начало биться его сердце, барабанной дробью отзываясь в груди.

Удар за ударом, снова и снова, быстрее, сильнее.

Это эфирное создание пробудило его тело! Скоро его легкие наполнятся воздухом, а член кровью.

Чужестранка принадлежит мне? Чародейка? Он слышал и о худших парах. Учитывая, где он ее нашел, она вполне могла оказаться демонессой.

Затем Треан вспомнил очень важный факт. Чтобы вернуться домой, ему пришлось бы уничтожить всех, кто его видел… кроме своей Невесты. Исключение из правил, слишком абсурдное, чтобы принимать его во внимание, произошло сегодня ночью!

Мысли о свидетелях и древних законах исчезли, вытесненные инстинктивным стремлением защитить.

Могла ли она почувствовать ответную тягу к нему? Она из другой фракции. Из слышанных Треаном историй о Невестах-чужестранках, он знал, что она может не захотеть его также всецело и неистово, как он ее.

— Я так счастлива, что ты пришел ко мне, — невнятно прошептала она, смотря на него таким собственническим взглядом, что он опешил. — В мою постель.

Она смотрела на его застывшее лицо, но вела себя так, словно они встречались раньше.

Внезапно он понял. Она Чародейка; вполне вероятно, что она… или кто-то из ее сородичей… предвидел появление ее супруга. Конечно!

— Я заждалась тебя, дорогой.

От ее слов его затопило волнение. Тень с поразительно скучным существованием? Уже нет.

Ему необходимо совершить кровное связывание, а потом забрать Невесту в свою туманную сферу. Цель может подождать, пока его Невеста благополучно устроится в Дакии.

Эта хрупкая чародейка украсит его дом… и постель… навеки.

Треан знал мужчин, которые паниковали, осознавая это, но он испытывал лишь удовлетворение. Тайные желания вырвались на свободу, чтобы, наконец, получить удовлетворение.

Я готов для нее.

В этот момент его легкие начали расширяться. Треан вдохнул так глубоко, что почувствовал, как стало тесно в груди. Кровь прилила к члену, делая его твердым. Треан застонал, когда налившаяся плоть натянула ткань его брюк.

Его взгляд скользнул от дерзкой груди до талии, опустился на соблазнительную юбку, не скрывающую ее округлых бедер и длинных, стройных ног.

Ее чародейские украшения… колье на шее и золотые браслеты, обвивающие бледные руки… показались ему невыносимо эротичными.

Сексуальная, хрупкая чародейка. Очевидно, я тоже заждался тебя.

Давно дремлющие инстинкты стремительно вернулись к жизни, требуя… взять, заклеймить, укусить? Спустя столетия Треан испытывал голод!

Нет, не голод! Дакийцы никогда не пронзают плоти других существ. Он хотел только овладеть ею и подчинить ее.

Но сначала ему хотелось получить ответы. Как зовут мою красавицу-Невесту? Почему ты так пьяна? Что связывает тебя с этой демонской сферой?

Он почти тысячелетие не был с женщиной. Простишь ли ты мне отсутствие практики в этом деле?

Она посмотрела на него из-под ресниц.

— Я не разочарую тебя, клянусь.

Разочаровать его?

— Я…

Она прижала кончики пальцев к его губам.

— Т-с-с. Не говори ничего. Пожалуйста. Ты ведь в моей спальне не без причины. Позволь же мне доказать, что ты поступил правильно, придя сюда.

Она начала расшнуровывать корсет, покачивая им. С застенчивой улыбкой отбросила его в сторону, обнажая небольшую, но самую изящную грудь, из всех, что Треан когда-либо видел.

При виде ее розовых сосков, набухающих под его взглядом, сильный и рациональный разум Треана померк, вопросы улетучились.