Тень Рагнарока [СИ]

Глава 14. Тысяча и одна победа

— Ты молодец! — Билл крепко пожал руку Торону — весь этот месяц я искал возможность, чтобы сказать тебе это! Ты молодец! — повторил оператор — только когда я увидел взрыв крейсера до меня дошло, зачем тебе была нужна "Крошка Сью"! Ведь всем известно, что вести бой с республиканскими "нетопырями" с тритий-радоновой боеголовкой малого радиуса действия на борту, полный бред! Мало того, что она снижает скорость и маневренность истребителя на тридцать процентов, так она еще и увеличивает нагрузку на щит, аж в полтора раза! — судя по растрепанности его пепельно-русых волос и опять сонному выражению карих глаз, он специально отлучился со своей основной работы ради поздравления лучшего пилота курса, что называется, собственноручно.

— Спасибо, я знаю… — скромно ответил Арнак.

Оператор подловил его прямо перед посадкой в лифт, расположенный в специальном блоке рядом со столовой, где находился один выход на лестницу и четыре входа в лифтовые кабины, стоящие попарно друг напротив друга. Торон был крайне удивлен этой встрече и раздосадован тем фактом, что ему приходится тратить время на неуместные расспросы, так как его уже ожидали капитан Эрик Джонсон и его заключительный оппонент — лучший пилот Солнечной Империи с коэффициентом летчика-истребителя восемьдесят девять и восемь десятых процента.

— Я понимаю! У тебя сейчас тысячный вылет! Ты думаешь только об этом! — затараторил Билл, отпустив его руку — ты молодец! Удачи тебе! — крикнул он вслед уходящему пилоту.

— Еще раз спасибо! — ответил Торон, заходя в лифт не поворачивая головы.

Он действительно думал о своем очередном учебном вылете. И у него было достаточно причин, чтобы сомневаться в своей победе. И все только потому, что его оппонентом являлся не просто лучший пилот Солнечной Империи, а то, что этот пилот был представителем Народа Саа'ран.

— Саа'ран — разумные прямоходящие кошки, сражавшиеся на стороне Солнечной Империи в Третьей Галактической Войне. Их мир был беспощадно уничтожен силами Звездной Республики, которые в обход всех договоров, применили противопланетные бомбы класса "Рагнарок". К счастью, небольшой группе саа'ран удалось покинуть родную планету под прикрытием Солнечного Флота, тем самым избежав трагической участи их планеты, носящей имя Саррторрия и являвшейся колыбелью их цивилизации. По приказу Императора Тиберия Цезаря Крона на Марсе специально для саа'ран был построен "Прайд" — гигантский жилой купол, в котором были созданы условия, максимально приближенные к характеристикам их погибшего дома… — Арнак закрыл Имперскую Энциклопедию и спрятал "наладонник" в карман, выйдя из добравшейся до места лифтовой кабины — эх, жаль, что несовершенная система управления Звездной Республикой, осуществляемая продажными бюрократами собранными в Сенат, Парламент и другие подобные демократические "иллюзии", позволила президенту Джеймсу Нерону Редстоуну применить оружие "Рагнарок" против наших друзей саа'ран… — подумал Торон, подходя к представительнице озвученного им народа.

— Стирра Иррман, позывной "Багира"! — промурлыкала прямоходящая кошка, протянув ему свою лапу.

Все тело обворожительной саа'ран было упаковано в стандартный летный костюм штурмовиков Солнечного Флота. По внешнему виду он мало чем отличается от аналогичной формы пилотов истребителей — такое же многослойное поликристаллическое волокно золотистого цвета, такие же броневые пластины цвета расплавленного золота, полированные до зеркального блеска, и аналогичный армированный рюкзак, матово-золотой металл которого гармонично оттеняет блеск остального скафандра. Но несоответствия с "истребительным" обликом Торона все-таки были. И первым исключением из этого "золотого" правила, являлась конечно же голова саа'ран, покрытая угольно-черной шерстью, играющая синими переливами в лучах ангарных прожекторов. Вторым, похожая на кляксу пантера, "сидящая" на левой грудной пластине штурмового костюма. А третьим, два серебристых круга с золотыми восьмиконечными звездами, написанными на кибернаплечниках девушки-кошки. Первое, представляло собой Герб Солнечной Империи и было изображено на левом плече. Солнце же, изображенное справа, было меньшего размера и висело над передними "руками" золотого льва, стоящего на своих задних лапах.

— Герб Народа Саа'ран! — пронеслось в голове Торона, прежде чем он удивленно выпалил — вы — девушка?! — откровенно любуясь фигурой этой импозантной особы.

— А мне нравится этот симпатяга! — сказала Стирра, стоящему рядом капитану Джонсону — обычно люди говорят — "самка"! — зрачки "Багиры" сузились, превратившись в тонкие щели.

— Прошу прощения! — спохватился почти лучший пилот Солнечной Империи, пожав ей руку — Арнак Максимилиан Торон, позывной "Говорун"!

— Птица Говорун, отличается умом и сообразительностью, умом и сообразительностью… — промурлыкала себе под нос саа'ран — я читала эту сказку, когда была еще котенком. Кир Булычев был наверняка хорошим человеком, раз смог написать такую замечательную книгу! — она постучала по нагруднику Торона, на котором была изображена голографическая попугаеподобная птица оранжево-желтого цвета.

— Я тоже читал "Алису" — улыбнулся Арнак.

— А я не читал! — перебил его Джонсон.

— Зря! — покачала головой Стирра — это совершенно гениальное произведение!

— Дело в том, что мне нравятся современные писатели! — ответил капитан — например, Джек Олдман, написавший визион "Прощай Галактика"! Кстати, мы здесь не ради обсуждения литературы, а ради вашего поединка, поэтому заканчивайте ворковать и марш по своим машинам!

— Мы могли бы сегодня сходить куда-нибудь? — спросил Арнак, продолжая держать руку "Багиры" и хитро смотря ей прямо в глаза, при этом демонстративно игнорируя слова темнокожего начальства.

— О! Вы уже приглашаете меня на свидание!? — Стирра улыбнулась, судя по всему тоже проигнорировав приказ капитана — как бы то ни было, это никак не отразиться на ходе нашего поединка! — ее взгляд настолько откровенно пробежал по фигуре Торона, что даже Джонсон смущенно отвернулся, посмотрев на влетающий в ангар буксир, держащий в гравитационном луче-захвате серьезно поврежденный истребитель.

— А мне все равно! — ответил ей Арнак — я хочу узнать о вашем народе больше, чем написано в Имперской Энциклопедии!

— Он просто собирается стать штурмовиком, поэтому и интересуется теми, кто создал данный воинский класс! — произнес Джонсон — так что "Багира" можете не обольщаться!

— Свидание было бы гораздо интересней… — пробормотал Торон, покосившись на то, как буксир "передал" свой груз в выдвинувшийся из пола кибернетический гравиманипулятор, редко используемый в наше время, но все-таки периодически "расчехляемый" для проверки его работоспособности.

— Я принимаю предложение! — улыбнулась Стирра, легко щелкнув Арнака по носу — только поблажек не жди! — она вильнула хвостом прямо перед его лицом и направилась к истребителю, слегка покачивая бедрами.

— Ну, ёжкин кот! — раздался истерический вопль ангарного техника, одетого в стандартный оранжевый легкий технический скафандр — простите, мисс! — обратился он к проходящей мимо него представительнице рода кошачьих.

Мужчина с трудом достал свою ногу из-под упавших на нее обломков искореженного истребителя. Судя по всему, коллега этого бедолаги отвлекся на очаровательную саа'ран и слишком сильно сжал кибернетический манипулятор, тем самым окончательно раздробив корпус и так с трудом узнаваемого корабля. Что, в свою очередь, и привело к таким громким и таким болезненным последствиям.

— Я конечно против межвидового скрещивания, — покачал головой Джонсон, наблюдая, как убирают в ремонтный отсек "Катран", так неудачно столкнувшийся с астероидом системы Данкорд, а "повинный" в членовредительстве манипулятор исчезает в ангарном полу — но с тобой я уже перестал чему-то удивляться… — сегменты интерактивного полового покрытия вновь обрели былую материальность, скрыв роботизированный захват — дуй в кабину, надежда человечества! — добавил капитан, хлопнув своего подопечного по плечу.

На фоне гигантского ангара, два малых звездолета, стоявшие почти вплотную друг к другу, казались крошечными муравьями, заползшими в тронный зал дворца великанов. Истребитель Торона был золотистого цвета с двумя небольшими "крылышками", установленными в начале его вытянутого корпуса, которые являются антеннами системы энергетической защиты. За эти крылья, похожие на плавники, а также хвостовое оперение, напоминающее акулий хвост, истребитель и называется "Катран". Штурмовик "Багиры" был, напротив, коротким и широким, как, собственно говоря, и другие корабли этого народа. Если смотреть на любой звездолет саа'ран сверху, то можно заметить вопиющее сходство этих кораблей с наконечниками архаичного оружия, вроде копий или стрел. Такая форма является не только данью уважения к боевым заслугам воинственных предков, но и имеет практическое значение, так как штурмовики относятся к классу "двоелётов" — кораблей способных летать, как в космосе, так и в атмосфере планет. Еще одним ярким отличием от кораблей Солнечного Флота можно считать цвет полированного золота, в который окрашены все летательные аппараты Народа Саа'ран без исключения, значительно обгоняющие в насыщенности цветовой гаммы своим менее "золотых" собратьев из Солнечного Флота.

— Мне бы такую машину! — пробормотал Арнак, проходя мимо штурмовика Стирры.

Проведя рукой по золотому корпусу двоелета, он начал подниматься в кабину своего истребителя, ощущая спиной пристальный взгляд своего перспективного и очень даже симпатичного оппонента.

Сев в кресло и активировав систему пристегивания, Арнак повернул голову и жестом предложил "Багире" вылететь первой. В ответ, саа'ран улыбнулась и провела пальцем по своему горлу.

— Вот и верь после этого женщинам! — усмехнулся Торон, активируя шлем.

— Милый, я в эфире! — послышался приятный мурлыкающий голос Стирры — надеюсь, что ты так хорош, как о тебе говорят, иначе тебя ждет позор и бесчестие!

— Все действительно, так серьезно? — поинтересовался Арнак, предчувствуя логичный ответ.

— Чтобы пойти со мной на свидание, тебе придется меня сбить! — ответила Стирра.

После чего ее корабль приподнялся над взлетно-посадочной полосой, убрал амортизаторы и подобно реактивному снаряду вылетел из "Прометея".

— Значит, все серьезно… — улыбнулся Торон, закрыв глаза.

— Что же ты творишь!? — выпалил Джонсон с недоумением наблюдая, как истребитель одаренного пилота едва взлетев, стал поворачиваться вокруг своей оси, на лету убирая посадочные модули.

Повернувшись на сто восемьдесят градусов, Арнак включил носовые двигатели и задом наперед вылетел из "Прометея", развив максимально допустимую скорость.

— Надеюсь, что ты гений, а не сумасшедший! — пробормотал Эрик, направляясь к лифту.

— Вы такое пропустили, сер! — выпалил старпом Хосе Диего Гарсия, как только Джонсон вошел на мостик.

В главу про соревнования: Мостик военного звездолета представляет собой внушительное помещение идеально круглой формы. В самой середине мостика располагается "Центральный Процессор", выглядящий как столб, объединяющий пол и потолок в единое целое. Вокруг данного интерьерного атрибута располагаются семь ячеек. Первая предназначена только для одного человека — штурмана корабля, остальные для двух: операторов вооружений; навигаторов малых кораблей (истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков); операторов защитных систем, отвечающих за активную и пассивную оборону, соответственно; системных контроллеров, занимающихся управлением всеми остальными элементами звездолета — от канализации до реактора и двигательной установки; операторов связи; и, в заключение, администраторов — двух милых девушек, которые регулируют работу всех областей, напрямую связанных с деятельностью человека, причем, сфера влияния этих барышень начинается в районе кухни, а заканчивается техническим и медицинским отделами. Ну, и конечно же, именно эти очаровашки занимаются тем, что своими сексуальными голосами сообщают по громкой связи о том, что корабль практически уничтожен и что мы все очень скоро умрем…

На возвышении, расположенном сразу за штурманом, в окружении полукруглого модуля, сидит старший помощник капитана. А за ним, на еще большем возвышении и за аналогичной "партой", восседает наиважнецкое лицо любого космического корабля — его капитан. За спиной которого, располагается единственный вход на мостик — очень сильно бронированная дверь архикакой прочности с установленными на внешней стороне элементами активной и пассивной обороны. Как говорится: "На всякий несчастный шиш-штарский случай!". Кстати, данный отсек представляет собой абсолютно автономную капсулу, которая, в случае необходимости, может благополучно катапультироваться из недр звездолета в открытый космос. После чего, она самостоятельно добирается до дружественного корабля или планеты, используя свою собственную двигательную установку. Но это только внешняя сторона вопроса…

Интерьер вышеуказанного помещения тоже представляет интерес. Он выдержан исключительно в серых и совершенно матовых тонах. Причем, покрытие обладает еще и антибликовыми свойствами, чтобы не отвлекать от работы сотрудников мостика разнокалиберными солнечными зайчиками. Единственное, что не несет на себе отпечаток серости, так это сенсорные панели и мониторы, представляющие собой матово-черные поверхности, также не дающие ни единого шанса ни единому лучику на хоть сколько-нибудь заметное отражение. Несмотря на наше далекое будущее и кучу разных сверхсуперпродвинутых технологий, военпром думает все тем же местом, что и тысячи лет назад — надежность прежде всего! Поэтому-то на всех боевых кораблях используют по большей части допотопные, но зато живучие и бесперебойные технологии, вроде вышеуказанных сенсоров и мониторов, состоящих из единого кристалла, выращенного внутри корабля после его постройки. Современная кристаллургия позволяет использовать сверхпрочные мономолекулярные кристаллы углерода с модифицированной кристаллической решеткой и пористой структурой, которая необходима для перемещения внутри выращенного кристалла микро- и наноботов, обеспечивающих ремонт поврежденного оборудования. А также оказания реальной помощи пострадавшим в тех кластерах корабля, куда, по каким-либо причинам, не могут добраться люди. Ибо вся эта кристаллическая структура больше похожа на кровеносную систему, охватывающую все без исключения отделы звездолета и связывающая его в единое целое.

Именно в такой неубиваемый монитор и смотрел старпом, являвшийся классическим уроженцем Центральной Америки, то есть он был среднего роста, смуглокожий, темноволосый и темноглазый, да еще и с тонкими усиками, имевшими слегка вздернутые кончики на манер испанских грандов, живших более пяти с половиной тысяч лет назад.

— О чем это ты? — спросил Эрик, посмотрев на экран монитора.

— Майор Иррман, — ответил Гарсия — вылетев из ангара, развернулась и зависла над шлюзовыми воротами в ожидании старшего лейтенанта Торона. А он, догадавшись об этом, вылетел задом наперед и атаковал ее лоб в лоб!

— М-да… — пробормотал Джонсон себе под нос — о таком не догадываются, подобное скорее предвидят…

— Вы это о чем, сер? — поинтересовался Гарсия.

— Да, так, Хосе, ни о чем особенном… Просто мысли вслух! — ответил Эрик.

— Ясно, сер! — произнес Гарсия, уставившись в экран.

На центральном мониторе командного мостика ретранслировалась картина звездного боя, происходящего между старшим лейтенантом Тороном и майором Иррман. Компьютер, получая информацию от радара, а также внешних сенсоров и датчиков, обрабатывал ее и визуализировал в изображение на мониторе таким образом, как будто бой снимали тысячи камер, разбросанные в космосе вокруг "Прометея".

"Катран" и штурмовик саа'ран кружились вокруг крейсера в безумном вальсе, обмениваясь потоками разноцветных лучей, символизировавших различные виды вооружений, так как применять во время тренировочных полетов реальное оружие не только смертельно опасно, но и экономически невыгодно, особенно если дело касается ракет, снарядов и других расходуемых боеприпасов.

— Как они только это делают? — вздохнул Хосе, любуясь, как стремительно несутся друг за другом малые космолеты, уворачиваясь не только от лучей, которыми они щедро одаривали друг друга, но и от небольших астероидов, наполнявших систему Данкорд подобно личинкам насекомых, обитающих в тропических болотах.

— "Говорун", ты куда это собрался? — спросил Джонсон, видя, как истребитель Торона нырнул в особо густое скопление "космического мусора".

— Спасаюсь от погони, сер! — ответил Арнак совершенно спокойным голосом.

— Спасаться нужно без вреда для имущества Солнечной Империи! — выпалил Эрик, впившись руками в подлокотники своего симбиотического кресла — ты знаешь сколько стоит твой "Катран"!? — в его голосе чувствовалось неподдельное беспокойство, но отнюдь не за вышеуказанную машину.

— Не волнуйтесь, сер! — вступилась за своего оппонента майор Иррман — я гарантирую, что если он, не дай Бог, разобьется, стоимость истребителя будет вам полностью компенсирована!

— Спасибо "Багира"! — усмехнулся Джонсон — но я переживаю не столько за наш истребитель и его безумного пилота, сколько за вас и вашу безопасность!

— За это, сер, можете не волноваться! — промурлыкала Стирра.

— "Багира", что очень важная персона? — спросил Гарсия с улыбкой.

— Хосе, ты даже представить себе не можешь насколько майор Стирра Иррман важная и высокопоставленная особа! — задумчиво ответил Джонсон — ты лучше следи за монитором, а не отвлекайся на задавание глупых вопросов! — добавил капитан с интонацией человека, который явно сболтнул лишнее.

Прошло еще полчаса напряженного сидения Эрика и Хосе перед монитором, за время которых не произошло вообще ничего интересного — "Говорун" и "Багира" продолжали кружиться в смертельном вальсе, обмениваясь целыми снопами разноцветных молний, превращавших космический бой в некое подобие схватки двух неопохмелившихся волшебников, пытающихся найти друг у друга слабину с помощью целого вороха разнокалиберных заклинаний. И вот это "отсутствие всякого интересного" натолкнуло Джонсона на совершенно правильную мысль — два лучших пилота Солнечной Империи занимались не положенным выяснением отношений друг с другом и совсем не борьбой за вожделенное "место под солнцем".

— Да, они же просто флиртуют! — озвучил Гарсия мысли капитана, тем самым оторвав его от размышлений на тему: "И когда же это закончится?".

— Драгоценный мистер Торон и не менее дорогая мисс Иррман, не могли бы вы уже закончить это безобразие во избежание появления у меня "просидней" на заднице? — обратился Джонсон к "флиртующей" парочке.

— "Багира", как насчет того, чтобы сдаться? — ехидно поинтересовался Арнак, в очередной раз уклоняясь от выстрела представительницы Народа Саа'ран.

— "Говорун", вообще-то это я сижу у тебя на хвосте! — ответила Стирра, давя на гашетку лучемета.

— Ну, это легко можно исправить! — усмехнулся Торон, отключив кормовой двигатель с совершенно невероятной для человека скоростью.

Затем, он перекинул всю мощность на передние дюзы, "вежливо" пропустив "Багиру" вперед, при этом пройдя под днищем ее штурмовика на таком расстоянии, что несинхронизированные щиты их малых звездолетов отреагировали на это целыми снопами энергетических разрядов.

— Это конец! — выпалил старпом — его не зря называют "Запрохот" — если уж Торон сел кому-нибудь на хвост, то все, пиши пропало!

— Да, повезло ему! — усмехнулся Джонсон — у меня в Академии была менее оригинальная кличка…

— Какая, сер? — поинтересовался Гарсия, скосив один глаз на своего начальника.

— "Клизма", Хосе, всего лишь "Клизма"… — задумчиво ответил Эрик, продолжая безотрывно следить за происходящим на мониторе.

— Похоже, что наш Арнак в очередной раз подтвердил свое прозвище! — захлопал в ладоши Гарсия — судя по показаниям датчиков, щит майора Иррман перегружен на девяносто семь процентов, девяносто восемь процентов… О-о-о! Вот уже на сто!

— "Багира", официально вы мертвы, а неофициально, должны мне свидание! — произнес Торон с излишне вежливой интонацией — если бы мои лучи несли боевой заряд, то ваш бесподобный штурмовик был бы разнесен в клочья! Кстати, я победил вас не ради статистики, а только ради нашей "послебоевой встречи"! — добавил он, улыбнувшись.

— Можешь называть меня на "ты", красавчик! — ответила майор Иррман.

— С превеликим удовольствием, "Багира"! — улыбнулся Арнак, сверкнув своими изумрудно-зелеными глазами.

— "Говорун", что случилось? — спросил Джонсон, заметив, что истребитель Торона неожиданно замер без движения прямо посреди астероидного облака.

— Я что-то вижу, сер! — ответил Арнак.

— А я вот ничего не вижу! — покачал головой Эрик — ни на радаре, ни на мониторе "Визуализатора"! Поэтому немедленно возвращайтесь на базу! — добавил он голосом человека, чрезвычайно сильно заинтересованного в судьбе обоих пилотов.

— Прошу прощения, сер! — голос Торона дрожал от волнения — но я отчетливо вижу черный контур на фоне звездного неба!

— Майор Иррман, вы можете подтвердить слова вашего любвеобильного оппонента? — обратился Джонсон к "Багире".

— К сожалению, нет, сер! — ответила Стирра.

— "Говорун", ты слышал? — произнес Эрик с нотками легкого раздражения.

— Да, сер! Возвращаюсь на базу! — ответил Арнак, запустив двигатели.

— Хосе, "просмотри" весь этот куб! — сказал Джонсон, ткнув пальцем в появившуюся перед ним трехмерную карту окружавшего "Прометей" пространства.

— Но, сер! — возразил Гарсия — вы же сами видите, что там ничего нет! — его жестикуляция лучше слов говорила о том, что если уж корабельные сенсоры и датчики ничего не "заподозрили", то использовать более тщательную проверку, основанную на применении эволюционировавших потомков аналоговых систем, совершенно бессмысленно.

— Знаешь, Хосе, — задумчиво произнес Джонсон — после того, как Торон сдал экзамен Девидсона-Иванова, я верю каждому слову этого юного гения! Поэтому, не ленись и оттелескопируй все это пространство! — он еще раз поводил рукой сквозь объемную карту, указывая интересующее его место.

— Хорошо! — вздохнул Хосе — а что там произошло, сер? — поинтересовался он, запуская программу комплекса автоматических телескопов, работающих совместно со старыми добрыми аналоговыми камерами, обмануть которые не под силу ни одной хваленой системе "невидимости".

— То, за что дают нашивки "Солнечных Асов"! — многозначительно ответил Джонсон.

— Сер, тогда почему вы не дали ему проверить то, что он там увидел? — удивился Хосе, наводя окуляры на заданный куб пространства.

— От греха подальше! — ответил Эрик — если за гибель майора Иррман мне просто открутят уши, а затем с позором спишут на Землю, предварительно разжаловав в рядовые и в заключение посадят в тюрьму до конца моих дней! То вот за смерть нашего дорогого Торона, я боюсь, что мне в самом лучшем случае отрежут голову по самые пятки, так как наш Император лично заинтересован в судьбе этого вундеркинда, причем, достаточно давно… Кстати, все вышесказанное должно остаться между нами, иначе мне придется тебя убить! — добавил Джонсон, криво усмехнувшись.

— Да, сер! — улыбнулся Хосе — мне, кстати, тоже нравятся шпионские фильмы нашей древности… Жаль, что кино больше не снимают!

— За это нужно сказать спасибо компьютерным монополистам из нашей глубокой древности и тому безумному русскому гению, который написал первую болванку для "Визуализатора"! — усмехнулся Эрик — правда, если бы не они, мы бы до сих пор смотря на экран радара, видели бы одни крестики с ноликами! Ладно, пойду встречать наших чемпионов! — добавил Джонсон, покинув мостик "Прометея".

Выйдя из лифта, Эрик увидел, что истребитель Торона пулей влетел внутрь ангара, на ходу выпуская посадочные модули. Практически одновременное отключение заднего двигателя и включение передних дюз, позволило ему мгновенно остановить свой "Катран".

— И как ты только выдерживаешь подобные перегрузки!? — спросил Джонсон, заметив, что Арнак выпрыгнул из кабины еще до полной остановки корабля и последующего приземления его на посадочную площадку — любой нормальный человек потерял бы сознание, не выдержав и вполовину меньшую нагрузку! Если бы не медицинское освидетельствование, пройденное тобою при поступлении в Академию Флота, я бы решил, что ты вообще не человек! — добавил он, ответно отдав честь подошедшему к нему Торону.

— Если бы я не знал своих родителей, — ответил Арнак — я бы тоже начал сомневаться в своей человечности! Но они оба люди и это уж точно! И даже если бы моя благодетельная мама, изменила бы папе с каким-нибудь пришельцем, я бы вряд ли появился на свет! Ведь, как я знаю, межвидовое скрещивание не приводит к появлению потомства!

— В этом, я думаю, ты сегодня сам сможешь убедиться! — усмехнулся Джонсон — кстати, будь с "Багирой" нежен и ласков так, как будто она самое дорогое для тебя существо во Вселенной!

— О чем это вы, сер!? — удивленно спросил Арнак, метящий на звание "Интернационального Казановы".

— Во-первых, по моим сведениям, у майора Иррман еще нет котят! — многозначительно произнес Джонсон — а то, что касается этой девушки "во-вторых", ты, я думаю, сам от нее узнаешь! — окончательно сгустил краски капитан.

— Принял к сведению, сер! — отчеканил Торон, вспомнив о том, что у саа'ран не принято пользоваться какой бы то ни было контрацепцией в силу ряда причин, связанных, в основном, с гибелью их мира, поэтому ему скорее всего светило "право первой брачной ночи", а это было уже серьезно.

Как только штурмовик "Багиры" коснулся взлетно-посадочной полосы, из специального, интегрированного в пол, отсека, как по мановению волшебной палочки, плавно выдвинулся телескопический трап, мягко прилипнув к корпусу корабля. Произошло это по той же самой причине, по которой ангарный техник недавно руководил манипулятором, а не гравитационными прожекторами, способными переносить материальные объекты с места на место, используя лишь направленные потоки управляемой силы тяготения. Так и сейчас, следящие за состоянием корабля системы, решили проверить благонадежность устаревшего трапа, использовав его, а не гравитационно-голографическую иллюзию, которая выглядела бы аналогично, но состояла бы лишь из направленных гравитационных токов и фотонов, играющих роль декоратора в данном вопросе.

— Прошу вас, мисс! — произнес Арнак, шустро взбежав по трапу и протянув руку поднявшейся из пилотского кресла саа'ран.

— Ты не только отличный пилот, но еще и галантный кавалер! — промурлыкала Стирра, принимая его руку.

— Только этикет и не позволяет мне взять вас на руки, миледи! — ласково произнес Торон, сделав легкий поклон и аккуратно прикоснувшись носом к тыльной стороне ее ладони.

— Сегодня у тебя будет возможность наверстать упущенное, причем, во всех смыслах этого слова… — многозначительно ответила "Багира".

— Майор Иррман, кончайте кадрить моего лучшего пилота! — усмехнулся Джонсон — как показала практика, он вам не по зубам!

— Спасибо за информацию, сер! — ответила Стирра — и я обязательно приму это к сведению!

— Очень на это надеюсь "Багира", очень на это надеюсь! — произнес Эрик, задумчиво окинув взглядом спускающуюся по трапу парочку — кстати, я здесь отнюдь не случайно! Дело в том, что мы с вами должны встретить адмирала Смирнова, корабль которого с минуты на минуту должен выйти из парапространства! Старший лейтенант Торон, вы можете быть свободны! — обратился он к подошедшему курсанту.

— Слушаюсь, сер! — отчеканил Арнак, нехотя отпустив руку саа'ран — до скорой встречи! — добавил он в адрес Стирры и получив в ответ "Как и я!", молча отправился в сторону лифта.

— Я надеюсь, ваше высочество знает, что делает? — спросил Джонсон, как только молодой человек скрылся за лифтовой бронеплитой — не подумайте ничего плохого, но я спрашиваю это исключительно из шкурных соображений! — капитан воздел руки к потолку — просто мне достоверно известно, что наш Император поддерживает практически родственные отношения с вашим отцом и всем правящим домом Ирраманов, вот я и не хочу оказаться в этой истории козлом всеобщего отпущения!

— Мой род обязан Императору Тиберию Цезарю Крону своей жизнью, а раса саа'ран своим существованием, поэтому между нашими домами не может быть других взаимоотношений! — ответила Стирра — но что касается моих сексуальных воззрений… — добавила она после небольшой паузы — то, во-первых, благородные мужчины моего народа — глаза майора Иррман сузились, превратившись в тонкие ниточки — меня не интересуют в принципе и по определению! А во-вторых, все, что касается меня и моей личной жизни, является моим сугубо приватным делом! В которое, кстати говоря, боится сунуть свой нос даже мой венценосный отец! Вам ясно, капитан Джонсон!? — в нежном мурлыкающем голосе Стирры, чувствовались металлические нотки.

— Вы мне все очень доходчиво объяснили, ваше высочество! — ответил Джонсон — я просто хотел избежать международного скандала…

— Я рада, что мы выяснили это до, а не после инцидента… — улыбнулась майор Иррман — ваш гениальный пилот впервые в жизни вызвал у меня чувство, которое можно охарактеризовать как любовь, страсть и ни с чем несравнимое вожделение! — добавила Стирра, посмотрев в глаза слегка побледневшему капитану.

— Я умываю руки, ваше высочество! — выпалил Эрик, в очередной раз подняв ладони вверх — ваша личная жизнь — ваше приватное дело! — повторил он слова Стирры.

— Спасибо, что вы меня поняли! — ответила "Багира", повернувшись к шлюзовым воротам, в которые уже влетал "челнок" адмирала Смирнова.