Долетев на лифте до оранжереи за такие долгие восемь секунд, Арнак купил дорогущий букет, состоящий из семнадцати огромных марсианских роз кроваво-красного цвета. Их шипы, похожие на колючки ежа, были заблаговременно удалены, избавив своего носителя от серьезного членовредительства. Затем последовали шесть секунд обратной дороги и вот…
— Я уже в объятиях Ташими! — подумал Торон, выходя из кабины в блок, аналогичный его собственному — это было бы просто замечательно, но на это можно даже не рассчитывать! — промелькнула в его голове следующая пророческая мысль.
Подойдя к центральной двери, он спрятал букет за спиной, после чего расположил свою физиономию напротив интерактивного экрана во избежание раннего обнаружения своего цветочного подарка.
— Откройте! Имперская Полиция! Вы обвиняетесь в излишней сексуальности, несравненной красоте и в том, что пригласили меня на свидание без веских на то оснований! — сказал Арнак совершенно серьезным тоном.
— Вот поэтому я тебе и пригласила! — послышался смех из-за бронированной переборки, ретранслируемый с помощью коммуникатора, являвшегося непосредственной частью озвученного монитора.
— Спасибо за оказанную честь! — отчеканил Торон — но я вас все равно арестую!
— Я отдамся без боя! — сказала Ташими, появившись из-за открывшейся двери.
Одета она была мягко говоря не очень. Точнее, на ней было совсем немного одежды, а уж если быть до конца откровенным — черно-белое мини-бикини а-ля "скальп с зебры, которая умерла от дистрофии".
— Бойтесь данайцев, дары приносящих! — улыбнулась Ташими, увидев торчащие из-за торонской спины цветы.
— Напрашиваюсь на поцелуй! — расплылся в улыбке Арнак, переступив порог и протянув ей цветы.
— Я думаю, что тебе светит нечто чуть-чуть большее… — ответила Смитсон, ловко перехватив у него букет — кстати, а откуда ты узнал, что мне нравятся марсианские розы и причем именно кроваво-красные!? Обычно мужики дарят классические синие и то только потому, что они самые дорогие! Думают, что своими вениками могут меня купить! — она подошла к шкафу и достала оттуда вазу в форме ананаса, изготовленную из синтетического алмаза с гравитационным держателем на дне.
С исторической точки зрения, ваза со столь продвинутым "крепежом" является достаточно недавним изобретением, демонстрирующим неутешительную правду, а именно тот факт, что человечеству пришлось перебить неизмеримое число ваз, банок, бутылок и других подобных сосудов, прежде чем научиться делать прилипающие к любой поверхности цветочные склянки.
— Крутая у тебя ваза! — Торон ловко ушел от ответа на ее вопрос, вспомнив, что, когда капитан "Лысая Башка-Рыжая Борода" обдал его своим вербальный выхлопом, касающимся цветов и свидания, он увидел не просто букет цветов, а именно те самые марсианские розы, которые в данный момент Ташими погружала в набранную в "гидроагрегате" минерально-витаминизированную водичку.
— Могу позволить на свою зарплату! — улыбнулась Смитсон, погладив алмазный ананас, после чего достала из шкафа разноцветный футляр с надписью: "Пусть Ваши цветы живут вечно!" и нажала на сенсор, произведя бомбардировку водной поверхности радугаподобной капсулой, которая всего лишь за три секунды успела пошипеть, вспениться и полностью растворится — теперь твой подарок будет стоять, как минимум месяц! — ответила она на немой вопрос Арнака.
— На твоей коробке написано что-то о вечности! — усмехнулся Торон.
— В этих таблетках, — ответила Ташими, убирая их в вещехранилище — содержится микроскопическая капля сцонта и если ежемесячно подбрасывать по одной пилюле в вазу с твоими розочками, — она вдохнула благоухающий аромат гигантских цветов — то они простоят не только до нашей свадьбы, но и даже до рождения наших с тобою детей, внуков и правнуков! Шучу-шучу! — улыбнулась она, шустро подскочив к нему и чмокнув в щеку — мне восемьдесят пять, а тебе только двадцать исполнилось, поэтому тебе со мною не по пути! — с этими словами она лихо приступила к процессу одевания.
— Это намек? — поднял бровь Арнак.
— Да, нет же, глупыш! — она опять подлетела к нему, уже в симбиотическом комбинезоне и снова произвела контрольный чмок в голову — просто я не вчера родилась и все понимаю! — добавила Смитсон, продолжив одеваться.
— Ну, если судить с позиции вашего преклонного возраста, то вам, сударыня, наверное, виднее… — Торон сказал это с выражением абсолютной серьезности, которое было размазано по его самодовольной физиономии.
— Какой же ты нахал! — на этот раз вместо поцелуя, он получил порядочный шлепок по заднице.
— Если ты будешь так лупить меня по булкам, — усмехнулся Арнак — у меня обязательно что-нибудь отвалится и причем напрочь!
— Не успеет! — рассмеялась в ответ Ташими, застегнув свою форму помощника капитана двоелета, мало чем отличающуюся от торонского костюма.
— Я конечно не напрашиваюсь, — покачал головой космофлотский Дон Жуан, заметив, что его избранница подошла к двери, вместо занимания возлежательной позиции на их перспективном любовном ложе — но я…
— Думал, что у нас все будет чики-пуки прямо с ходу и в первый же вечер!? — посмотрела на него Смитсон, причем, судя по хитрому прищуру ее глаз, можно было смело говорить о том, что он явно не ошибся — конечно, будет! — весело добавила она — но всему свое время! Ты, как я знаю, первый раз на военном звездолете, поэтому свидание должна тебе я, а не наоборот! Пойдем, не пожалеешь!
— Ну, раз вы настаиваете… — в очередной раз улыбнулся Арнак.
— Я уже говорила тебе, что ты нахал? — поинтересовалась Ташими выходя из каюты.
— С этим, уже два раза! — вышел следом Торон — куда дальше?
— На остров! — Ташими взяла его под руку, и они направились к лифту.
— Какой такой "остров"!? — опешил Арнак.
— Настоящий! — вызвала лифт его сногсшибательная проводница.
— Ты хочешь сказать, что благодаря расширению внутреннего объема помещений с помощью ортопространства на "Прометее" соорудили настоящий остров!? — спросил Торон, когда они уже мчались к обсуждаемому месту.
— Угу! — кивнула головой Смитсон, выйдя из лифта в большой зал, заставленный рядами вещевых шкафчиков матово-серого цвета.
— Ты последнее время до безобразия многословна! — хмыкнул Арнак.
— Не дуйся! — Ташими погладила его по щеке и начала раздеваться, предварительно открыв шкаф посредством банального прикладывания пальца к сенсорной панели — просто это нужно увидеть самостоятельно!
— Похоже, что ты не только хороший проводник, но еще и волшебница! — сказал Арнак, получив от вещехранилища на свое прикосновение отрицательный ответ, выраженный в покраснении сенсора и мерзком "эррорном" звуке.
— Милый, для того чтобы получить магические способности, нужно всего лишь прожить два года с тогда еще просто капитаном Джонсоном! — улыбнулась Смитсон, приложив свой "заклинательный" палец к "открывательной" поверхности.
— Ты хочешь сказать, что была любовницей нашего капитана? — шепотом спросил Торон, начав раздеваться.
— Скорее первой женой, так и не ставшей официальной супругой! — ответила Ташими — так получилось, что Эрик встретил свою настоящую любовь и мы благополучно расстались!
— Жалеешь? — поинтересовался Арнак, перекладывая своего "мобильного друга" в специальный карман в шортах.
— СПК можешь оставить здесь! — сказала Смитсон, проследив за его действиями — я думаю, что наши спутники жизни, там — она махнула рукой в сторону здоровенной сдвижной плиты, игравшей роль импровизированных входных ворот — не понадобятся! — жгучая брюнетка в очередной раз хитро подмигнула своему кавалеру — а что касается нашего расставания с Джонсоном, могу ответить просто: каждому свое! — она закрыла шкаф и направилась ко входу на остров.
— У тебя завидное самообладание! — поспешил за ней Торон.
— Нет! Я просто ищу во всем свои положительные моменты! — рассмеялась Ташими — например, благодаря моим прошлым отношениям у меня появился свободный допуск во все мало-мальски интересные места "Прометея"! Прошу… — она сделала приглашающий жест, после чего подошла и открыла дверь своим "волшебным" прикосновением.
— Не знаю, что и думать… — произнес Арнак, посмотрев прямо перед собой — хотелось бы мне сказать, что я с Ташими вошел внутрь, но это будет совершенно неправильно, так как мы с ней оказались снаружи! — подумал он, пройдя сквозь дверь.
И мысли его были абсолютно верны — перешагнув порог, они оказались на пляже, игравшем роль тонкой разделительной полосы между раскинувшемся по одну сторону бескрайним океаническим простором и джунглями, обвивающими, подобно гигантскому зеленому змею, скалу, возвышающуюся прямо посреди острова. И над этим отвесным утесом ярко горело, стоящее в зените, солнце, освещающее своими горячими лучами, весь этот Эдем, заключенный в недрах боевого звездолета.
— Здесь все настоящее!? — спросил Торон, присев на корточки перед набегающей волной и погладив ее по пенящейся короне.
— Да-а-а… — блаженно растянулась на песке Ташими — если не считать голографического солнца и такого же "ненатурального" неба, то все нас окружающее, совершенно реально… Здесь даже обитает настоящий Робинзон Крузо! Хотя его лучше называть современным Диогеном…
— О чем это ты!? — удивился Арнак, став внимательно осматривать окрестности, попутно проследив, как закрылась дверь в "раздевалку", выглядящая здесь, как массивный валун, лежащий прямо у кромки воды.
— Да, не волнуйся ты так! — рассмеялась Ташими, подставив голографическому солнцу свою от природы "загоревшую" спину — он живет на самой дальней оконечности острова, чтобы не мешать таким как мы, заниматься здесь всякими непристойностями! — она хитро подмигнула Торону и похлопала по песку, приглашая его лечь рядом.
— А кто он такой и чего ему здесь надо? — поинтересовался Арнак, неохотно приземляя нижнюю часть своей спины в пределах смитсоновской досягаемости.
— Зовут его Али Абу Ахмед! — ответила Ташими — он поступил на службу в Солнечный Флот пятьдесят лет назад. Кстати, я слышала, что у него были выдающиеся результаты по всем школьным предметам, начиная с точных наук и заканчивая спортивными соревнованиями! Так вот, здесь, на "Прометее", еще при капитане Эдварде Шварце, ныне адмирале Четырнадцатого Резервного Флота, он продолжил свое безупречное образование! Но через год нашего академического обучения у него разом съехала крыша и он начал нести какой-то бред о том, что является продуктом неудавшегося эксперимента и что больше не хочет во всем этом участвовать!
— И что дальше? — продолжил расспросы Арнак.
— А что "дальше"? — переспросила Ташими.
— Ну, что с ним произошло? — посмотрел на нее Торон.
— Я же тебе уже сказала… — она перевернулась на спину и лукаво стрельнула в него глазами — тут он живет! На безопасном для наших утех расстоянии!
— Это не ответ! — покачал головой Арнак, заинтересованный в продолжении рассказа больше, чем в сладострастных объятиях своей спутницы.
— Ладно, расскажу! — обиженно надула губы Ташими — на ПМЖ его тут не сразу оставили… Когда он сбежал сюда в первый раз, его нашли и оказали психподдержку по полной ментумовской программе. Не помогло! Во второй раз его законопатили в каюте под домашним арестом. Сбежал! Как ему удалось выбраться из заблокированного отсека до сих пор остается загадкой, много большей, чем побег из доисторической тюрьмы "Алькатрас"! Когда его снова нашли на этом острове, который он наотрез отказался покидать, угрожая наложить на себя руки, в дело вмешался Император…
— Ты хочешь сказать, что сам Тиберий Цезарь Крон заинтересовался этим типом? — недоверчиво произнес Торон.
— Угу! — погладила себя по животу Смитсон — слышала, что Его Императорское самолично сюда заявился и беседовал с "мистером Крузо" битых восемь часов! А потом улетел, дав личное распоряжение оставить этого кадра в покое, снабдив всем, чего он попросит и гладить его по двинутой головке, аж до скончания егоного веку! — махнула в сторону джунглей Ташими, устав заниматься самопоглаживательным процессом.
— Ну и…? — ерзая от нетерпения спросил Арнак.
— Ну, он и попросил… — косо посмотрела на него Ташими — теперь у него есть пещера, обставленная по последнему слову техники, собственный огород с разнообразными овощами и фруктами, потому что этот чудак еще и мясо не переваривает! Ну, и домашним питомцем его наградили… Попугаем, если быть точной! Зовут Капитан Флинт! Вот и живет теперь этот шизоид тут и занимается математическими изысканиями… Если мне не изменяет память, ему за это уже тридцать пятую Нобелевскую Премию задарили… Гений! Жаль, что слегка чокнутый…
— Вот значит, что имел ввиду Джонсон, говоря нам о благах "Прометея"… — пробормотал Арнак, расположившись в интимной близости от темнокожей амазонки — значит, если я буду хорошо учится, у меня есть шанс поселится на этом острове? — он лег и повернул голову в сторону Ташими.
— Он, что уже пытался вас подкупить? — спросила Смитсон, положив голову ему на плечо.
— Ага… — ответил Торон, проведя рукой по ее иссиня-черным волосам — сказал, что осыплет нас кучей всяких бонусов за выдающееся учение во имя его неприлично большого выигрыша…
— Я хочу тебя! — Ташими прижалась к нему всем своим восхитительным телом и припала у нему губами, остановив начинающийся у Арнака поток словоблудия.
— Я тебя тоже! — сказал ей на ухо Торон, на мгновение освободившись от ее страстного поцелуя.
Али Абу Ахмед, одетый лишь в белую набедренную повязку, вздрогнул, услышав сладострастные стоны Ташими, разнесшиеся по пляжу и близлежащим окрестностям. Прекратив заниматься собиранием кокосов, он не оглядываясь поспешил на свою оконечность острова, прихватив с собой корзину до верху наполненную созревшими орехами. Его тонкие руки неожиданно наполнились невероятной силой, а ноги развили нечеловеческую скорость, поэтому он легко поднял тридцатикилограммовый груз и умудрился разогнаться на узкой тропинке до восьмидесяти километров в час.
— Опять я нервничаю! — подумал про себя Али Абу Ахмед, легко перепрыгнув через полутораметровый валун, лежащий на окраине его облагороженной поляны — надо успокоится! — повторил он себе — тогда я перестану слышать ее крики и видеть то, о чем она думает! Странно… — проскользнула в его голове очередная мысль — и почему это я не могу прочитать мысли ее партнера!? Возможно… — загорелый мужчина с темными волосами и изумрудно-зелеными глазами посмотрел в сторону, где продолжала происходить любовь — это он! Наконец-то… Думаю, что скоро нас заберут домой! — добавил Али, посмотрев на приземлившегося ему на плечо попугая.