Тень Рагнарока [СИ]

Глава 38. "Проверка на вшивость"

После расставания со Стиррой и благополучного возвращения из таоронских джунглей Арнак умер… Нет, он продолжал двигаться, есть, пить, дышать, но Торон перестал быть самим собой. Он полностью игнорировал совершенно недвусмысленные предложения, поступавшие от его сокурсниц и девушек, постоянно работающих на Таороне, напрочь забыв о своей "карьере" Казановы, которой он так успешно "занимался" до встречи со Стиррой. Попытки его первой космофлотской любви Ташими, служившей на Таороне в качестве начальника транспортного космопорта, вытащить его из депрессии не увенчались успехом. Затащить его в постель она и не пыталась, чувствуя, что эта "таблетка" ему не поможет, а на дружеских свиданиях он вел себя так, как будто был непосредственной частью обстановки, молча выслушивая все ее рассказы. Также он сторонился любых дружеских контактов и даже отказывался разговаривать со своими "соседями по блоку". Он вообще практически полностью замкнулся в себе, предпочтя общению со своими товарищами, работу над своим новым проектом и учебу на Таоронском Штурмовом Факультете, к которой присоединилось еще и изучение "э-ю". Но если раньше Арнак был просто продвинутым "ботаником", то теперь он стал просто зависимым от учебы фанатиком. Даже Редстоун, его "собрат по сверхразуму", не поспевал за своим разочаровавшемся в жизни товарищем, которому удалось повторить свой предыдущий подвиг — теперь он стал не только лучшим пилотов всех времен и народов, но еще и лучшим курсантом из всех когда-либо проходивших обучение в Имперской Военной и Флотоводческой Академиях вместе взятых, включая и Таоронский Штурмовой Факультет, являющийся вообще сложно оканчиваемым учебным заведением Солнечной Империи. Люди, как и другие "просто разумные" создания, не способны набрать стопроцентный результат по всем существующим предметам и дисциплинам просто потому, что помнить все и сразу невозможно в принципе и по определению. Но Торон был явно со сверхразумным подтекстом, так как не только запоминал все прочитанное с первого раза, так еще и действовать умудрялся практически безошибочно, что само по себе уже смело можно было назвать чудом. Вот так изо дня в день, неделя за неделей, обучение постепенно подошло к своему логическому концу, умудрившись превратить Арнака из души компании в холодную штурмовую "машину убийства", которой он хотел оставаться всю свою оставшуюся жизнь, выполняя самые невыполнимые задания на передовой постоянных внутригалактических конфликтов. Осталось только исполнить последнее самое важное поручение, а по его завершении получить заслуженную награду в виде диплома об окончании Таоронского Штурмового Факультета…

Зловонные болотистые джунгли одной из многочисленных планет Шиш-штар Ширшик окружали Торона и его команду. В отличие от остальных курсантов, которые направлялись на подобные задания впятером, их "банду" отправили в полном шестичленном составе, дабы избежать возможных проблем и незапланированных "обстоятельств", связанных с постоянно-неадекватным поведением двух "штурмовых гениев".

И вот уже полчаса, все они дружно брели сквозь кроваво-красные джунгли, по колено находясь в желтовато-бурой мерзопакостной жиже, покрывавшей почти всю эту планету после обширного планетореформирования, которое устраивали шиш-штар на каждом из принадлежащих им миров. Вокруг ребят летали тучи плотоядной мошкары и большие цветные жуки, не менее вредные, чем их мелкие собратья.

— Хорошо, что в наших скафандрах есть система атмосферной фильтрации! — произнес Николай, озираясь по сторонам — если бы не она, я через минуту проблевался бы от всей этой вонищи!

— Согласен! — поддакнул Эмиль — как шиш-штар вообще здесь живут!?

— Кончайте болтать! — прошипела Милена — вы мешаете "Говоруну"! — добавила она, кивнув головой в сторону обожаемого ею парня.

И, действительно, Арнак становился для нее дороже с каждым прожитым вместе с ним днем, причем, уже достаточно давно, мисс Эндрюс перестала стесняться Торона до такой степени, что начала переодеваться прямо перед ним и приводиться себя в порядок сразу после душа, также нарочито обращая на себя его внимание. Хотя сам Арнак не проявлял к своей очаровательной соседке никакого видимого интереса. Вот и сейчас, Торон сидел рядом с огромным полусгнившим стволом и внимательно рассматривал его структуру, полностью игнорируя все происходящее вокруг. Удивительным было то, что он делал это без шлема, а окружавшее их зловоние ему почему-то никак не мешало.

— Что видно? — поинтересовался Редстоун, стоявший рядом в полностью герметичном скафандре и с автоматом ГАК 10174 наперевес.

— Здесь были шиш-штар! — ответил Арнак — судя по оставленным следам, не более часа назад!

— Как ты можешь тут что-то видеть!? — удивился "Томми Ган".

— Нужно более внимательно слушать лекции, — холодно произнес Арнак — а не разглядывать прелести своей ненаглядной "Гадюки"! — добавил он, грустно усмехнувшись.

— И ночью можно заниматься не только сексом! — процедила Милена.

— Что это вы на меня так ополчились!? — Смит поднял руки с зажатым в них автоматом.

— Ладно, кончай демагогию… — остановил его Арнак — вперед! — добавил он, "запустив" шлем.

— Слушай, друг, а зачем ты шлем снимал? — поинтересовался Николай, топая за ними следом.

— Хотел насладится ароматом шиш-штарского болота! — ответил за Торона "Томми Ган".

— Шиш-штар оставляют после себя характерный мускусный запах… — невозмутимо произнес Арнак — причем, он значительно сильнее окружающего нас зловония! Это, кстати, написано в разделе "Анатомо-физиологические особенности Народа Шиш-штар"!

— Когда я дочитал до размера их телескопического мужского достоинства, скрываемого в особой кожаной "сумке" в районе хвоста, — произнес Николай — мне как-то расхотелось читать дальше!

— Комплекс неполноценности замучил!? — расхохотался Смит, хлопнув приятеля по плечу.

— Да, пошел ты! — Александров толкнул его в бок прикладом своего автомата.

— Заткнитесь оба! — дала им подзатыльники Милена — у всех шиш-штар длина этой штуки — она быстро посмотрела в сторону Торона — в среднем пятьдесят сантиметров, поэтому вам, мальчики, даже до чахлого шиш-штарского импотента, также далеко, как песчаной дюне до горы Эверест!

— Нам всем до них далеко! — усмехнулся Редстоун — мы же люди, а не разумные ящерицы!

— Тсс! — заставил Арнак замолчать всю свою безбашенную команду, потому что он, в отличие от своих друзей, продолжал думать только о выполнении поставленной задачи.

— Что!? — выпалил Смит.

— Прямо по курсу целая деревня шиш-штар! — ответил Торон — Милена, Эмиль! Занимайте свои позиции!

— С тобой, милый, я была бы готова в любой позиции! — подумала про себя Эндрюс, погружаясь в зловонное болото.

— Зря я согласился быть снайпером! — пробормотал Арбогаст, плюхаясь в жижу.

— За слова надо отвечать! — хлопнул его по плечу Николай.

— Рот на замок! — произнес Торон — мы в заданном квадрате! Это лагерь шиш-штарских пиратов!

— Что-то не похожа эта дыра на пиратскую базу! — покачал головой Редстоун — мне кажется, что это обычная захолустная деревня и ничего больше!

Действительно, сквозь ядовито-красную листву с пурпурными цветами, пестрящими своей яркой окраской настолько сильно, что даже после недолго их лицезрения у нормального человека начинали слезиться глаза, были видны только убогие хижины из местной разновидности тростника ядовито-оранжевого цвета, стоящие над водой на специальных подпорках. По подмосткам, которые соединяли лачуги в единое целое, ходили взад-вперед безмятежные рептилии шиш-штар, занимаясь обычными деревенскими делами. И ничего в этом унылом и скучном месте не говорило о наличии тут базы шиш-штарских пиратов. Вокруг деревни даже не росло деревьев, за которыми могли бы спрятаться какие-нибудь чешуйчатые коммандос. Ничего, лишь деревенская тишь, да болотная гладь.

— Но, координаты-то те! — возразил Арнак, внимательно разглядывая вражескую территорию.

— Значит командование ошиблось! — усмехнулся Джек — перепутали шиш-штарский толчок с военной базой! Наши предки, чуть больше пяти тысяч лет назад, только и делали, что путали канализационный отстойник с заводом по производству химического оружия или отряд собственных солдат с террористической группировкой! В Звездной Республике до сих пор так мажут… Особенно по своим солдатам — граждан же много, пушечное мясо нарожать всегда успеют!

— Мы же не Звездная Республика, поэтому у нас все в илтарской икре по самые уши! — отмахнулся Торон — шиш-штар часто маскируют свои базы под обычные деревни!

— Это даже не похоже на замаскированный под обычную деревню рынок галлюциногенных стручков! — не унимался Редстоун.

— Да, заткнись ты! — не выдержал Арнак — щаз застрелю тебя, как предателя, пытающегося подорвать наш боевой настрой! Всосал!?

— Есть, сер! — еле сдерживаясь от смеха отчеканил Джек.

— "Чейз"! — послышался в наушниках голос Милены — хочешь я сама его замочу? У меня его затылок уже на голомониторе спроецировался!

— Нет! — ответил предмет ее сексуальных фантазий — лучше стреляй в задницу! Он думает ей, а не головой!

— Есть, сер! — улыбнулась Милена, действительно наведя М 4550 на редстоуновскую "пятую точку".

М 4550, как и любое другое ручное оружие Вооруженных Сил Солнечной Империи, находится в симбиотической связи со скафандром и, как следствие, с его владельцем. Но в случае со снайперской винтовкой, изображение от системы прицеливания передается на голомонитор шлема не дистанционно, а по специальному телескопическому кабелю, защищенному металлокристаллическими волокнами и броневыми пластинами, так как использование беспроводных каналов в случае со "скрытым убийцей" давно уже неприемлемо. Во-первых, в виду увеличения энергетического излучения скафандра, а во-вторых, из-за возможных помех, вызываемых различными внешними факторами, которых с каждым витком научно-технической эволюции становится все больше и больше.

— Даже не думай! — хохотнул Джек, погрозив себе за спину кулаком, так как о "манипуляциях" Милены с М 4550 ему немедленно сообщил его СПК, подключенный к встроенной в скафандр системе визуализации — я вам всем еще пригожусь! — добавил он, опускаясь в болото.

— Ты куда это собрался? — поинтересовался у него Арнак.

— Доказывать, что там ничего нет! — ответил "Потрошитель", налепляя себе на шлем тину, своим цветом и консистенцией напоминающую обычную земную грязь.

— Я с тобой! — вздохнул Торон, последовав его примеру.

— Значит и мне придется! — вздохнул за компанию Николай, плюхнувшись в жижу и присоединившись к их маскировочной деятельности.

Через несколько минут три небольших островка болотной растительности медленно поплыли в сторону деревни.

— И куда ж вы завели нас товарищ Сусанин? — обратился Александров к Торону, когда они уже находились в одном шаге от шиш-штарской деревушки.

И благодаря закрытому каналу связи, их переговоры не могли быть услышаны никем кроме них самих, так как "закрытый канал" связи подразумевает под собой использование направленного не рассеивающегося излучения определенного вида и частоты, которое, с изрядной долей вероятности, неизвестно или не используется другими народами в коммуникационных целях и больше похоже на обычный энергетический планетарный фон. Но, даже с таким раскладом, для передачи сообщений применяется продвинутая многоступенчатая шифровальная система, код которой настолько сложен, что на его расшифровку требуются годы и это даже с учетом всех современных достижений научно-технического прогресса. А для того чтобы враги не узнали частоту и вид канала связи, а также ключ дешифровки, все имперские коммуникаторы наделены интеллектуальной системой саморазрушения, срабатывающей при первой необходимости и полностью уничтожающей всю систему связи.

— Мы находимся в заданной точке заданного квадрата! — ответил Арнак Николаю, смотря на данные, полученные от СИВС своего штурмового скафандра.

— Как же ты объяснишь отсутствие здесь хотя бы одного вооруженного шиш-штар? — произнес Джек, рассматривая эти же данные, перекинутые Тороном на голомонитор его шлема.

— Арнак, ты не мог ошибиться!? — послышался в наушниках крайне взволнованный голос Милены.

— "Лина", ты кого-нибудь наблюдаешь? — мягко спросил Торон.

— Нет! — ответила Эндрюс — здесь одни гражданские…

— "Вел", а ты? — спросил он у Арбогаста.

— Все, что я вижу, — ответил Эмиль — так это большую крестьянскую деревушку шиш-штар! Я даже вижу свежие кладки яиц в гнездах, а еще кучу орехов пахш-шавар! Это обычные крестьяне и все-тут! Их даже нельзя уличить в выращивании галлюциногенных стручков! Их здесь просто нет! Здесь вообще ничего нет! Одним словом — дыра! — он в очередной раз поводил своей снайперской винтовкой из стороны в сторону, следя за передаваемым ею изображением деревни на своем голомониторе — нет! Определенно, ничего! — добавил Арбогаст, наблюдая за тем, как пожилая ящерица несет сплетенный из прутьев кокон с несколькими яйцами, каждое из которых было не меньше страусового.

Принять это сгорбленное пресмыкающееся за шиш-штарского пирата, являющегося настоящим аналогом имперского штурмовика, мог только пускающий слюни идиот, которым Эмиль, естественно, не являлся.

— Не хочется вылетать с Флота с нашивками "Солнечного Аса"! — пробормотал "Томми Ган", "прикрывавший" своих более смелых товарищей. Он сидел в заболоченных джунглях вместе со снайперами, нервно осматривая окрестности и крепко сжимая свой автомат обеими руками.

— Ваша основная задача зачистить данную деревню! — послышался в эфире голос полковника Майкла Ли, командующего данной операцией.

— Но, сер! — возразил Арнак, продолжая сидеть в болоте тише травы и ниже воды — здесь одни гражданские, среди них много пожилых шиш-штар, есть женщины и даже дети! И это, не говоря уже об огромном количестве свежих кладок! Мы не можем бессмысленно уничтожать гражданских шиш-штар, даже с учетом того, что все они, априори, наши враги…

— Капитан Торон, вы отказываетесь исполнить приказ!? — перебил его полковник, мягко говоря очень недовольным голосом.

— Получается, что так, сер! — отчеканил Арнак.

— Капитан Редстоун, освободите капитана Торона от исполняемых им обязанностей лидера вашего крыла и взяв командование на себя, приведите приказ в исполнение! Исполняйте! — голос Ли стал невероятно жесток и крайне суров.

— А я что рыжий!? — усмехнулся Джек, приподняв над водой голову с венком из болотной тины — не буду я никого ни от чего освобождать! И, сказать по правде, несмотря на свой позывной "Потрошитель", я вам здесь апокалипсис ни сегодня, ни завтра, устраивать не буду, можете не уговаривать! — добавил он, перехватив свой ГАК 10174.

— Капитан Джек Александр Гринвуд, я вас не уговариваю! — полковник Ли был в бешенстве — а отдаю четкий приказ, который вы, судя по всему, собираетесь нарушить!

— Извините, сер! — усмехнулся Редстоун, поводив автоматом в болоте — но, похоже, что вам нужно синтезировать уши! Я же сказал, что не буду мочить женщин и детей!

— Прошу прощения, сер! — вмешался Эмиль, поерзав в трясине, как угорь зарывающийся в песок — я понимаю, что то, что я сейчас скажу, сделает меня персоной "нон-грата" во всех Вооруженных Силах Солнечной Империи… Но не пойти ли вам вместе с вашим приказом в кишащую паразитами клоаку шиш-штарского космического пирата? — маленький парижанин встал из воды и сел на торчащее рядом с ним бревно.

— Поддерживаю! — произнес "Томми Ган", встав с колен и закинув автомат за спину.

— И я! — присоединился Николай, "всплыв" на поверхность и прислонившись к опоре одной из шиш-штарских лачуг.

— Никто из нас не будет предавать ни капитана Торона, ни капитана Гринвуда! — добавила Милена — и я тоже готова послать вас куда-нибудь подальше, хоть я и рыжая! — девушка погасила прицельный голомонитор и тоже поднялась из воды.

— Господи! — сказал Майкл, отключив коммуникатор — куда меня только не посылали за все время работы экзаменатора! Думаю, что пора увольняться из рядов наших Имперских Вооруженных Сил и идти в священники! Может быть хоть так удастся от всего этого отмыться!

— Да, брось ты! — усмехнулся сидящий рядом адмирал Смирнов — они же потом извиняются!

— А ты думаешь мне от этого легче? — вздохнул полковник Ли — это ваш окончательный ответ? — обратился он к курсантам, которые не слышали его со Смирновом переговоры.

— Скажу вам больше, сер… — неожиданно произнес Арнак, вынырнув из воды и перестав обращать внимание на деревню с обитающими там шиш-штарскими крестьянами, которые побросали свои дела и дружно уставились на него своими большими крокодильими глазами.

— Ну, началось! — пробормотал Ли, приготовившись слушать очередную порцию оскорблений.

— Сер, согласно сто семьдесят седьмой статье Устава Вооруженных Сил Солнечной Империи — продекламировал Торон, опустив автомат — "приказ, идущий в разрез или могущий повлечь за собой нарушение Морально-Этического Кодекса поведения гражданина Солнечной Империи изложенного в Конституции нашего Государства, согласно указу нашего бессмертного Императора Тиберия Цезаря Крона, является преступным и не имеет права быть исполненным! Лицо, заведомо знавшее о том, что его приказ является преступным с точки зрения Морально-Этического Кодекса Солнечной Империи, лишается всех званий и становится военным преступником сразу же после того, как такой приказ был им отдан! Лицо или лица исполнившие, или собирающиеся исполнить подобный приказ и знающие о его преступности, лишаются всех званий и становятся военными преступниками. Но, в случае добровольной сдачи, имеют шанс быть помилованными, без восстановления потерянных званий и без права продолжения несения службы в рядах Вооруженных Сил Солнечной Империи вне зависимости от срока давности!"

— Все это изложено на странице двести два Устава Вооруженных Сил Солнечной Империи! Это вам для справки, сер! — добавил Джек, криво усмехнувшись. Он тоже встал во весь рост и начал следить за действиями шиш-штар.

— Такое у меня впервые! — выдохнул Майкл Ли, откинувшись в кресле — нет, сто семьдесят седьмой статьей Устава мне уже пеняли и даже не раз угрожали написать на меня рапорт! — полковник усмехнулся — но, вот чтобы мне дословно цитировали всю сто семьдесят седьмую, даже с указанием страницы на которой она написана — такое у меня впервые! Как же ты таких вундеркиндов упустил, а!? — Ли повернулся к адмиралу с лицом, которое несло на себе отпечаток полного недоумения.

— Я их не упустил! — рассмеялся Василий Иванович — а дал тебе их во временное пользование, чтобы посмотреть, как ты будешь писать кипятком и истечешь насмерть ядовитой слюной от зависти, когда они вернутся в состав моего Третьего Флота! Потому что эти богатыри являются достоянием Космических Сил, а вам, земляным червякам, остается только завидовать и, причем, молча!

— Вот тебе и раз! — улыбнулся Майкл — а говоришь мы с тобой друзья! Вот и верь после этого звездонавтам и всем тем, которые на вас похожи! — он косо посмотрел на адмирала и вымучено улыбнулся — поздравляю господа и милая дама! — обратился Ли к курсантам — вы все сдали экзамен МакФерсона-Данилина на "отлично"! Выходите из симуляции и добро пожаловать в Штурмовики Имперского Солнечного Флота!

— Спасибо, сер! — хором ответили курсанты.

Полковник Майкл Ли нажал кнопку на панели симулятора и окружающий ландшафт попросту испарился, оставив курсантов в огромном зале молочно-белого цвета.

— А воняет по-прежнему! — выпалил Николай, сначала "сняв" шлем, а затем тут же "одев" его обратно.

— А ты рот не открывай и вонять не будет! — расхохотался "Томми Ган".

— Дам в морду! — грозно ответил Александров.

— Заткнитесь! "Говорун" хочет что-то спросить! — вмешалась Милена.

Все разговоры немедленно прекратились, и товарищи Торона дружно уставились на своего сверхразумного приятеля.

— И все-таки отличные они ребята, этот Арнак с Джеком! — вздохнул Майкл, отвернувшись от монитора — да и "группа поддержки" у них будь-здоров, пусть и не такие крутые, как озвученная парочка, но дружно посылать "куда-надо" умеют, причем не взирая на звания и наградные мониторы…

— Скажу тебе по секрету! — произнес адмирал Смирнов, поднявшись из своего кресла — эти братья по разуму и меня вместе с капитаном Джонсоном, чуть не послали примерно в тоже место что и тебя, когда мы предложили им нечто аналогичное — он положил руку ему на плечо — во всем виноват наш вундеркинд Арнак Максимилиан Торон! Это он на всех так дурно влияет!

— А мне он показался очень тихим и уравновешенным молодым человеком! — удивился полковник Ли.

— Даже после того, как уделал Джека Нормана на глазах всего Штурмового Факультета? — рассмеялся адмирал.

— Именно тогда я и понял, что он очень спокойный и даже слегка робкий юноша! Ведь когда капитан Торон одержал свою оглушительную победу, он, вместо того чтобы изображать из себя героя, постарался даже извинится за доставленные неудобства! — ответил Майкл.

— Внешность обманчива! — усмехнулся Смирнов — ну, ладно, оставляю тебя наедине с симулятором, а мне пора, чао! — с этими словами он поднялся из кресла и уже собирался выйти из помещения, когда полковник Ли неожиданно его остановил.

— Твой подопечный хочет еще чего-то спросить! — сказал он, махнув рукой в монитор.

— Давай послушаем! — произнес Василий Иванович, возвращаясь на место.