Теория Хаоса. Том 3

Глава 9

Имение Боунс в пригороде Шеддингфилда. Британия.

Последние полчаса Элизабет сидела на веранде и всматривалась в хмурое небо над вертолётной площадкой. Она мерно постукивала ножнами со своим мечом по каменному полу, но это не помогало ей успокоиться. Тяжело вздохнув, девушка поднялась на ноги и принялась прохаживаться по террасе туда-обратно, при этом продолжая прислушиваться и бросать короткие взгляды на вечерний небосвод.

Третий по старшинству офицер гвардии клана, и по совместительству личный слуга и наставник Элизабет, как обычно, находился неподалёку. Он неодобрительно покачал головой, наблюдая за мельтешением госпожи, но ничего говорить не стал. Вот только его жест не остался незамеченным, наследница резко остановилась и пристально посмотрела гвардейцу в глаза.

- Ты хочешь мне что-то сказать, Альберт? – требовательно вздёрнула подбородок она.

Офицер поморщился, зря он не сдержался. Но что уж теперь поделать? Он прекрасно успел изучить характер своей ученицы, и хорошо уяснил, что не стоит обманываться внешностью и манерами светской молодой девушки-художницы. Его госпожа могла мигом превратиться в настоящую злобную фурию, если что-то помешает её планам и пойдёт не так. Теперь придётся отвечать, хоть он изначально и хотел, чтобы Элизабет поборола тревогу самостоятельно.

- Я понимаю, что эта операция – первое серьёзное боевое задание для Вас, госпожа, - ровным тоном произнёс гвардеец. – Но Вам всё же стоит держать себя в руках. Ваши люди никогда не должны видеть Вас встревоженной и, тем более, нервничающей. Их лидер должен источать только спокойствие и уверенность.

Поджав губы, Элизабет ещё несколько секунд смотрела на наставника, но потом глубоко вздохнула и вернулась на своё место. Демонстративно отложив в сторону ножны с мечом, девушка скрестила руки на груди и прикрыла глаза. Старина Альберт был прав, и сделанное им замечание было резонным, хоть это и не отменяло того, что у них действительно серьёзные проблемы. А ведь всё так хорошо начиналось…

Люди из «Крови дракона», прибывшие в город два дня назад, смогли произвести на Боунсов впечатление. Они продемонстрировали профессионализм, слаженность и железную дисциплину, чего никак не ожидаешь увидеть от типичного бандитского синдиката. Скооперировавшись с гвардией их клана, подчинённые Икса начали планомерно исполнять возложенные на них задачи, и всего через сутки вся организованная преступность в городе находилась в лёгкой панике, грозящей перерасти в настоящий неконтролируемый хаос.

Так бы вскоре и произошло, но, увы, в ситуацию вмешалась третья сила, которая должна была ещё какое-то время оставаться в стороне. Особенно обидно, что в этом оказалась виновата именно служба безопасности Боунсов, а не синдикатовцы из Харлема.

- Это чисто ваш косяк, ребята, - хмуро заявил мужчина с имплантами вместо глаз. – Ищите крота, причём чем быстрее – тем лучше. И так уже вся операция на грани срыва, и если вы не сможете устранить утечку информации – придётся и вовсе её сворачивать.

Этот бывший наёмник, выставляющий напоказ свои кибернетические аугментации, к всеобщему удивлению, смог завоевать авторитет у силового блока Боунсов. Гвардейцы и сами не заметили, как он перехватил управление и стал распоряжаться не только силами «Крови дракона», но и всеми остальными участвующими в операции солдатами их клана. Вначале их офицеры ещё пробовали ему возражать, но киборг чётко и аргументированно отстаивал свою позицию, и раз за разом убеждал командующий состав, что предлагаемые им решения всегда оказываются эффективней. И хорошо, что так получилось, потому что если бы не навыки этого спеца – в критический момент всё могло бы посыпаться к чёртовой матери.

А всё пошло не так с того момента, как один из офицеров гвардии, слил все детали дальнейших планов местным аристократам, крышовавшим криминал в их городе. Причём сделал он это по собственной инициативе, - грёбанный предатель! - и смог выбить с благородных господ огромную сумму денег за свою измену.

Если бы не его выходка, у Боунсов с «Кровью дракона» было бы ещё несколько дней форы, после чего их семья уже должна была начать действовать в открытую. При таком раскладе навряд ли другие аристо Шеддингфилда смогли бы сильно повлиять на ситуацию, время для них уже было бы упущено. Но получив информацию от крота, несколько семей сумели быстро скооперироваться и атаковать Боунсов заранее, ещё и бросив на это почти все свои силы.

Конкуренты клана Элизабет понимали, что время играет против них, и решились на отчаянные действия, которые вполне могли сработать. Неприятно это признавать, но если бы не опыт и незаурядные тактические навыки киборга из «Крови дракона», планы семьи Боунс по захвату локальной теневой сферы рассыпались бы за один день. На данный момент ситуацию удавалось с горем пополам контролировать, но итоги операции, если она продолжиться без изменений, нельзя будет назвать иначе, чем самый натуральный цугцванг. Даже если они выйдут из неё победителями, понеся огромные потери как в людях, так и в деньгах, эта победа будет пирровой.

Почти все объединённые силы Боунсов и харлемского синдиката сейчас были задействованы в городских боях. У противников было два одарённых мета-категории против одного отца Элизабет, но он был значительно сильнее каждого из них. Единиц и двоек у сторон было примерно равное количество, и можно сказать, что пока что по соотношению сил между ними выстроился шаткий паритет.

Последние двенадцать часов союзники пытались продержаться и искали возможность переломить ситуацию. К счастью, такой случай им представился. Час назад ей на коммуникатор поступил звонок от Ника, того самого киборга, который сейчас обосновался в командирском кресле у них в штабе.

- Это наследница? – даже не удосужившись поздороваться, гаркнул в трубку он.

- Да, Элизабет Боунс на связи, рядом со мной сейчас третий гранд-офицер Альб…

- Стоп-стоп, - перебил её наёмник. – Вы уж простите, госпожа, но мне совершенно насрать, как его зовут, лучше скажите мне: он меня сейчас слышит?

- Так точно, - совершенно не обидевшись, отозвался Альберт.

- Тогда слушайте меня внимательно и не перебивайте. Только что нам удалось взять высокопоставленного пленного, и под пытками он выложил нам инфу, которая даст нам возможность быстро подавить любое сопротивление союза аристократов.

Прямо сейчас их семьи свезены в одно хорошо охраняемое поместье. Я имею ввиду детей и гражданских. Из охраны с ними - всего четыре единицы и шесть двоек.

- В нашей группе только две единицы – это мы с госпожой, - озадаченно произнёс офицер.

- Как будто я не знаю этого, - огрызнулся Николас. – Да, две единички и отряд поддержки в экранированных экзоскелетах. Короче, слушайте задачу: мой босс вместе со своей группой сопровождения уже приземлился в аэропорту, и…

- Икс? – удивилась девушка. – Он уже здесь?

- Мисс Боунс, - тяжело вздохнул киборг. – Я настоятельно рекомендую Вам перестать меня бесить и слушать дальше молча. Благодарю за понимание. Так вот, Икс со своей группой подлетит к вам на вертушке примерно через час. Как только он прибудет, вы поступаете к нему в подчинение и едете штурмовать эту усадьбу. Ваш отец дал на это добро, так что приказ не обсуждается. Всё, дальше связь будет через Икса или кого-нибудь из его группы. Готовьтесь, задача вам досталась весёлая.

Ник оборвал звонок, не попрощавшись, а для Элизабет началось нервное ожидание. Она точно знала, что в «Крови дракона» только двое одарённых, значит им придётся штурмовать вчетвером имение, охраняемое десятью такими же бойцами, владеющими вуалью? Как!? С другой стороны, отец ведь дал добро… В общем, причины для беспокойства у девушки имелись, с этим не поспоришь. А если ещё и учесть то, что ей предстоит сегодня всего третья реальная схватка за всю жизнь – тем более можно сказать, что она ещё неплохо держится.

Наконец издали послышалось характерное стрекотание вертолётного винта. Встрепенувшись, Элизабет вскочила на ноги и поспешила к лестнице, встречать подкрепление из Харлема. Альберт, разумеется, пошёл вместе с ней.

На площадку приземлился тяжёлый потрёпанный транспортник, выпущенный, наверное, ещё в прошлом десятилетии. Дверь пассажирского отсека отъехала в сторону, и наружу резво стали выпрыгивать бойцы в «пентовских» экзоскелетах из последней линейки. Причём на опознавательных шевронах у них не было уже знакомого красного дракона, вместо него там красовалась абстрактная руна, а на другом плече у солдат было изображено морское чудовище с множеством переплетающихся щупалец.

«Это «Спрут» – личная гвардия Икса», - сразу поняла девушка. Бойцы тем временем деловито разгружали багаж, передавая по цепочке крупные пластиковые контейнеры со снаряжением. А вот и сам Холланд выбрался из вертолёта. Выглядел он спокойным, даже как-то чрезмерно расслабленным. В одной руке парень держал планшет, а во второй жестяную банку с популярным энергетическим напитком. Бросив на встречающих короткий взгляд, он кивнул Элизабет, а затем вернулся к изучению экрана своего гаджета.

Вслед за Ксандером на землю спрыгнула молодая азиатка с фиолетовой прядью в волосах и светящимися глазами, выдающими в ней адепта молнии. Отточенным движением собрав своё каре в небольшой хвост на затылке, она закинула за плечо ножны с мечом. Девушка догнала Икса и пристроилась рядом с ним. Причём вышагивала она так, словно пыталась всем сказать: «Видели с кем я иду? Всем бояться и опустить глазки в землю! То-то же!». Забавное зрелище. Если бы Элизабет не была так напряжена, то, наверное, увидев эту картину, она бы рассмеялась или, как минимум, улыбнулась, но сейчас ситуация не располагала к такому проявлению эмоций.

- Крюк! - позвал Икс. – Дай мне связь со штабом.

Мужчина с бионическим протезом, заменяющим ему кисть руки, подошёл к своему командиру и поднёс к его уху рацию.

- Да, - сразу заговорил в трубку Ксандер. – Нужны будут три бронированные машины. Да нет, не обязательно прям БМП, просто чтобы ими можно было снести забор, и они продержались под огнём лёгкого стрелкового оружия несколько секунд. Ага. Жду. Давай.

Отхлебнув из жестяной банки, Икс вяло огляделся по сторонам, а потом бесцеремонно уселся прямо на один из ящиков с оружием. Он всё ещё был занят изучением информации на планшете. Когда Элизабет с Альбертом подошли поближе, стоящая рядом с Ксандером азиатка окинула наследницу Боунс надменным оценивающим взглядом.

«Да что, вообще, в голове у этой девчонки!? – возмутилась Элизабет про себя. – Да и Икс тоже ведёт себя странно, учитывая то, что им предстоит». Многозначительно переглянувшись с третьим гранд-офицером гвардии, мисс Боунс вопросительно приподняла брови, указав на прибывших людей. Альберт только флегматично пожал плечами и продолжил ждать указаний.

- Э-э-эх, - наконец тяжело вздохнул Холланд, отправляя пустую банку из под энергетика в долгий полёт до ближайшей урны. – Мне бы сюда Ника по-хорошему, ну или Вагита в крайнем случае, они бы точно смогли лучше спланировать штурм. Жаль, что они оба сейчас заняты на основных направлениях. Ну ладно, справимся и собственными силами, раз такое дело.

Оглядев окружающих уже более осмысленным взглядом, Икс несколько раз хлопнул в ладоши.

- Так, внимание бойцы, всем подойти сюда для финального брифинга! На тактических картах выбирайте схему под номером три, - обернувшись к Элизабет и Альберту, уже тише он продолжил: - Привет ещё раз, Эл. А ты кем будешь?

- Третий гвардии гранд-офицер Альберт Маккомфри, сэр.

- Ну и титулы у вас тут в Британии, ребята, - уважительно покачал головой парень. – Ладно, Альберт, полагаю, что ты - личный телохранитель Элизабет, и ваш взвод экранированных экзов у тебя в подчинении?

- Так точно, сэр, - отрапортовал гвардеец.

- Тогда зови сюда своих ребят, им тоже полезно будет послушать. Времени у нас минут десять. Как только подвезут несколько бронированных «Сенатов», сразу отправляемся к месту дислокации.

- Разрешите уточнить, сэр, - вновь подал голос Альберт. – Мы и вправду собираемся штурмовать поместье такими силами? Не кажется ли вам неразумным, всего четыре бойца с вуалью на десятерых…

- Всё нормально будет, - отмахнулся от него Икс. – На нас максимум шестеро вылезут в начале, причём как минимум одна единичка останется охранять объекты…

- Но всё равно четыре на шесть – это тоже…

- Стоп, солдат! Глава твоего клана отдал приказ, значит всё согласованно, и не думай, что я вас с госпожой разлучать собираюсь или на мясо отправлять. Все вместе пойдём ударным костяком, - похлопав себя по карманам, Холланд достал из куртки пачку сигарет. – Ты, Эл, тоже не переживай. Лёгкой прогулки, конечно, не получится, но в том, что мы справимся – я уверен.

Через минуту, когда все солдаты уже собрались в одном месте, Икс начал коротко и чётко распределять обязанности и пояснять детали плана.

- Спрут, вы будите заходить первыми. Сразу отработайте эмишками, прикройтесь мобильными щитами. На вас, ребята, электронная оборонка и обычные бойцы. Нам нужно, чтобы мы смогли заехать вот сюда, тогда одарённые будут вынуждены задержать нас любой ценой. И пойдут они, скорей всего, сразу впятером-вшестером. Вы на них даже не отвлекайтесь, как только они вылезут, сразу отходите. Запомните: на вас обычная пехота и самое главное - импульсные пушки.

Дальше у нас идут гранд-офицер и Элизабет. Вы вместе со мной и Ханной будете заезжать во внутренний двор на «Сенатах», после того, как мои парни обезвредят охранку. Мы с моей напарницей будем выхватывать противников по одному, а вы в этот момент должны любыми способами не пропустить остальных врагов к нам в тыл. Вы оба - единички, так что проблем возникнуть не должно. Просто оттесняйте их, следите за дистанцией, не сближайтесь, прикрывайте друг друга.

Взвод в экранированных экзах, вы заходите на двух других «Сенатах» сразу после нас. Ваша функция – держаться чуть поодаль, и не позволять противнику проделать с Элизабет и гранд-офицером то же самое, что будем творить мы. Не лезьте на рожон, вмешивайтесь только тогда, когда действительно есть угроза.

Если есть вопросы, то зададите их на ходу. Двигаемся к воротам, транспорт подойдёт уже через несколько минут. Точно, народ, чуть не забыл: перед тем как рассаживаться, пусть старший из группы прикрытия подойдёт вот к этому молодому человеку с железной рукой, согласуете между собой каналы связи.

Икс поднялся на ноги и принял из рук азиатки ножны со своим мечом. Щёлкнув серебряной зажигалкой, он подкурил сигариллу и бодро зашагал в сторону ограждения. Его люди, кстати, тоже внешне не проявляли никакого беспокойства, в отличии от взвода гвардии Боунс. По гвардейцам, ещё не успевшим надеть шлемы от своих экзоскелетов, было видно, что они настроены решительно и очень серьёзно, но вот расслабленными их назвать было нельзя при всём желании.

На парковке, перед тем как сесть в подъехавший бронированный «Сенат», Элизабет мельком услышала, как у их человека с одним из «спрутовцев» произошёл странный диалог.

- Вы чего такие довольные и весёлые-то? Адреналиновые наркоманы, что ли? – спросил солдат у мужчины с бионическим протезом вместо руки.

- Ха, так босс курит же, - довольно осклабился Крюк.

- И? – непонимающе вскинул брови гвардеец.

- Он у нас перед тяжёлыми операциями вообще к сигаретам не прикасается. Если курит – значит всё будет нормально, - с полной уверенностью в своих словах заявил бывший наёмник.

- Дурдом какой-то, - прокомментировал солдат это заявление, когда Крюк ушёл вперёд.

- И не говори, - поддержал его сослуживец. – Они там в своей Оси, видимо, совсем поехавшие. Курит – не курит, что за бред вообще?