Теория Хаоса. Том 3

Эпилог

Один из лекционных залов академии. Харлем. Нидерланды.

После лекции по экономике Дэн, Алекс и Кетрин решили задержаться, чтобы вместе посмотреть недавно вышедшее интервью с их однокурсником. В последнюю неделю соцсети просто разрывало от града новостей, так или иначе связанных с Холландом.

Всё началось с известий о самоубийстве главы рода Ренард. Среди студентов ходило множество теорий о причастности Икса к этому делу, ведь ни для кого не было секретом, что между наследником этого клана и их другом был серьёзный конфликт. Но не прошло и пары дней, как внимание претендентов переключилось на очередную новость.

В интернете набирало просмотры видео, снятое в одном из ночных клубов УРС. На нём их знакомый, совершенно наплевав на осторожность, словесно унизил одного из отпрысков уральской аристократии не из последних строчек рейтинга. В кругах молодёжи Влад Чупов был видной персоной с определённой репутацией, и результат не заставил себя долго ждать – назначенная на следующий вечер дуэль насмерть.

Тут Дэну удалось подсуетиться и неплохо заработать, имея инсайдерскую информацию. Во всех букмекерских конторах коэффициенты оказались ожидаемо вкусными. Кто победит, если у одного из дуэлянтов имеется за спиной опыт и известная фамилия, а второй – это какой-то наглый пацан из провинции, вроде, член преступного синдиката? Для обывателей - ответ очевиден, но Даниэль Дюбуа к обывателям не относился. Он прекрасно представлял, на что способен Ксандер, и помнил его дуэль со взрослым огневиком первого ранга, которая прошла под эгидой их семейного бизнеса полгода назад. А ведь тогда Икс ещё не мог пользоваться мечом, у него был только кинжал, и это не помешало ему убить китайца.

Общественность была шокирована тем, с каким хладнокровием и жестокостью Холланд разделался с благородным наследником, у него ушло на это чуть больше минуты. Для Дэна, срубившего денег, ничего удивительного в этом не было. «Тот, кто владеет информацией – владеет миром», - такую фразу любил повторять его отец, и вот, в очередной раз Даниэль убедился в его правоте.

Новости из УРС застигли парня врасплох, когда он, как обычно, проводил вечер за стойкой бара в семейном заведении. Заметив на голоэкране интересные кадры, на которых машины сталкиваются на трассе, и из них выскакивают светящиеся силуэты, он попросил бармена сделать новостной выпуск погромче. Как выяснилось, убитый горем утраты отец решил сразу же отомстить, стереть в порошок посмевшего пролить благородную кровь мальчишку.

Но мальчишка оказался не так прост. Ксандер успел где-то познакомиться с девушкой из клана Лютовых, ещё одних крупных игроков Уральского региона Оси, и она случайно попала под горячую руку жаждущего мести отца. Это стало фатальной ошибкой для всего дома Чуповых. Надо ли уточнять, что эта семья перестала существовать уже на следующий день.

Начавшие всплывать подробности столкновения подогревали общественный интерес, люди начинали закипать от любопытства, узнав, что Икс принял непосредственное участие в бою двух одарённых мета-категории и смог проявить себя, заслужив благосклонность Лютовых. Это подтверждалось и тем, что его вновь заметили в компании отпрысков этого семейства.

Сегодня утром отец Дэна за завтраком настоятельно порекомендовал сыну посмотреть интервью, которое Ксандер дал известной уральской журналистке. Мужчина загадочно ухмылялся и просил Дэна повнимательнее приглядеться к его другу. Позже, увидевшись на парах в академии с Алексом, Даниэль узнал, что и родные Форда дали своему отпрыску точно такую же рекомендацию. И сейчас, удобно расположившись в опустевшей аудитории, они с Алексом и Кэт, увязавшейся вместе с ними, поставили перед собой планшет и запустили видеозапись.

Поначалу Дэн только задумчиво качал головой. Образ мелкого бандита и негодяя, который так старательно пытался навязать Ксандеру младший Ренард, рассыпался прямо на глазах. Нет никаких сомнений, что люди после просмотра этого интервью станут считать, что на Холланда нагло клеветали недоброжелатели.

Публика вообще обычно любит победителей, а проигравших презирает, и Икс, надо отдать ему должное, умело эксплуатировал эту особенность общественного мнения. Сейчас с экрана вещал вежливый, остроумный, слегка ироничный и принципиальный юноша, но никак не криминальная сошка провинциального синдиката.

- Нет, на тот момент я не задумывался о последствия, - возразил Икс на вопрос журналистки. – На мой взгляд, если кто-то пытается тебя унизить, демонстрировать страх и покорность – для претендента это просто недопустимо. После такого даже в зеркало смотреться будет тяжело по утрам, уже не говоря о вреде, который ты наносишь чести своей семьи.

- Как Вы считаете, Владислав Чупов намеренно оскорбил Вас, чтобы спровоцировать на дуэль? Это же не первый громкий конфликт с его участием.

- Это не имеет никакого значения, - пожал плечами Ксандер. – Важно то, что Чупов переоценил свои возможности и за это поплатился. Его мотивы меня не сильно интересуют, главное – результат.

Холланд не глумился над поверженным противником, он просто констатировал факты и объяснял свою позицию. Зрители это точно оценят: бесстрашный претендент, не колеблясь, ответил на вызов в край обнаглевшего потомственного аристократа и победил. Мифический сюжет, обрамлённый в современную эстетику, народ, в массе своей, такое очень любит.

Далее из ответов на типичные вопросы Дэн ничего нового не узнал. Икс размеренно рассказывал про свои проекты, не вдаваясь в подробности. Эта часть его жизни была хорошо известна знакомым, поэтому трое друзей слегка заскучали. Но продлилось это ровно до того момента, когда журналистка затронула неожиданную тему.

- Признаться, пока я спешно готовилась к интервью, меня сильно удивила вот какая информация: нашей редакции стало известно, что Вы, мистер Холланд, периодически вносите крупные пожертвования в два благотворительных фонда, помогающие в ассимиляции беженцам из Египта. Специально Вы этого, вроде как, не скрываете, но и не стремитесь афишировать. Как правило, крупные корпорации или аристократические дома в таких ситуациях хотя бы оставляют посты с отчётами в своих социальных сетях ради пиара. Не поделитесь, почему Вы не поступаете так же?

- Говорите, что готовились в спешке, а этот момент всё-таки не пропустили? - склонил голову к плечу Икс. – Эта тема для меня немного личная…

- Значит, не хотите рассказывать? – огорчилась журналистка.

- Ну почему же? Вопрос, правда, достаточно сложный, но если мы никуда не спешим… Думаю, можно будет его раскрыть.

- Конечно! Уверена, нашим зрителям будет очень интересно послушать.

- Дело в том, Ольга, что у меня есть одна близкая подруга. Она родилась и выросла в Асуане.

- Постойте, это же тот самый город в Египте? Там, где прошли первые бои повстанцев с государственной армией? То самое место, откуда начал своё восхождение диктатор, взявший имя Семерхет?

- Верно. На момент тех трагических событий ей было всего пятнадцать. В первый же день вся её семья погибла. Моя подруга осталась совсем одна, и следующие две недели превратились для неё в настоящий ад на земле.

- Но ей всё же удалось вырваться? – вскинулась девушка.

- Удалось.

- Поэтому Вы помогаете беженцам? Но ведь с тех пор прошло уже семь лет? Большинство считает, что все, кого не устраивал Новый Египет, уже покинули его территорию, а те, кто остался…

- «Новый Египет», - зло усмехнулся Ксандер. – Отличное название Вы использовали для государства, власть в котором захватили религиозные фанатики, вырезавшие несколько десятков тысяч человек за два месяца. Ещё больше меня удивляет то, с какой уверенностью Вы утверждаете, что тех людей, кто не смог оттуда вовремя вырваться, всё устраивает. И это при том, что границы «Нового Египта» закрыты. Уж поверьте мне, так просто их не пересечь.

- Простите, если это прозвучало грубо… Я не сильно погружалась в тему и просто…

- Просто повторили общепринятые нарративы, - продолжил за ней Икс. – Понимаю, Ольга, не принимайте это на свой счёт. Как я уже говорил, эта тема для меня немного личная, и порой бывает сложно воздержаться от эмоциональных ремарок. Особенно, когда речь идёт о территории, где людей собирают на площади, чтобы провести публичные казни. Кстати говоря, позвольте привести Вам пример двух самых распространённых методов экзекуции, практикующихся воинами Семерхета: в первом случае – повешение человека на строительном кране, во втором – отсечение головы ритуальным серпом. Только, вот, возникает вопрос: если всех оставшихся всё устраивает, кого тогда убивают на потеху публике? Кто же эти «враги фараона»?

Журналистка растерянно моргала, пребывая в шоке от услышанного.

- Вы сейчас серьёзно? Это правда? - сглотнув, спросила она.

- Если хотите убедиться в моих словах, можете на досуге заглянуть в египетский сегмент сети. Видеозаписи казней постятся там от лица официального аккаунта «нового правительства», они их не скрывают, наоборот – гордятся проделанной работой. Хотя нашим зрителям с неустойчивой психикой я бы всё-таки рекомендовал воздержаться от просмотра этого материала.

- Даже не знаю, что сказать… Если и вправду там такое твориться… Это же внутреннее дело Египта? Центральная Ось ведь не может вмешаться? Есть же причины?

- Разумеется. Существуют определённые международные соглашения между нашим государством и блоком независимых стран, в который входит и «Новый Египет». Соседи по блоку, как неудивительно, не спешат его исключать и разрывать с ним соглашения, не смотря на изменившуюся откровенно людоедскую идеологию.

- И с этим ничего нельзя сделать? Поэтому в инфополе так редко всплывает обсуждение этой проблемы? – тихо спросила ведущая.

- Отчасти. Не малую роль играет и то, что прошло уже достаточно много времени. Ужасы войны, особенно проходящей вдали от наших границ, успели рутинизироваться. По большей части люди предпочитают не замечать проблем, на которые они не в силах повлиять, чтобы лишний раз не расстраиваться. Негатива в жизни и без этого хватает. К сожалению, это не снимает возникшую угрозу.

- Угрозу? – удивилась журналистка. – Простите, но уж для нас с Вами «Новый Египет» угрозы точно не несёт. Масштабы несопоставимы, не находите?

- С этим спорить не стану, - спокойно кивнул Икс. – Однако у секты, захватившей там власть, есть вполне чёткие постулаты: «Весь мир склонит голову пред величьем Семерхета. Тот, кто не покориться, будет убит воинами Фараона, а душа его попадёт в Дуат, где её пожрёт Анубис». Вам какой вариант нравиться больше? Склонить голову или быть убитым?

- Но это же просто лозунг! - возразила девушка.

- Это часть их идеологии. Последователи Семерхета в открытую заявляют, что рано или поздно собираются всех нас завоевать либо убить. Да, сейчас они в состоянии захватывать лишь земли немощных соседей, чем они успешно занимаются. К слову, это ещё один важный момент, ведь главная стратегическая задача их политического строя - не консервация собственных порядков внутри страны, а экспансия.

Но пройдёт время, сменится несколько поколений, вырастут дети, которые с самого юного возраста наблюдали казни на площадях своих городов и впитывали с молоком матери учение Фараона. Вы можете дать гарантию, что через несколько десятилетий правительство, не ограниченное рамками привычной нам морали, не найдёт способа вырастить из них несколько сотен одарённых, которые смогут вознестись до мета-категории? И сколько государств независимого блока на тот момент будет завоёвано? Если всё продолжит развиваться в текущем варианте, нас ждёт возникновение второго, откровенно враждебного ко всему окружающему, центра силы. Я думаю, что в этом можно не сомневаться.

Отвлёкшись от экрана планшета, Даниэль украдкой глянул на своих друзей. Алекс хмурился и размеренно кивал, соглашаясь со словами Икса. Кэт выглядела обеспокоенной и нервно ёрзала на стуле. «Даже их проняло», - подумал Дюбуа, возвращаясь к просмотру интервью.

- Да уж… Вы правы, Ксандер, – вздохнула журналистка. – Без этой информации мне, как и, уверена, нашим зрителям, жилось как-то поспокойней. Однако, всё же, наверное, лучше знать горькую правду, чем оставаться в неведении.

- И я так считаю, - согласился Икс.

- Не хотелось бы заканчивать на такой негативной ноте… Но я даже не знаю, как бы теперь подобрать правильные заключительные слова… Не поможете мне?

- Конечно, Ольга, - Холландр немного повернулся и посмотрел прямо в объектив камеры. – Да, мир полон ужасов и несправедливости, но это не повод трепать себе нервы и отчаиваться. Все мы предпринимаем какие-то действия, чтобы почувствовать себя хоть немного лучше и уверенней. И один из таких способов успокоения – это помощь. В первую очередь, дамы и господа, помогите себе, своим родным и близким. Если вы уже это сделали, то можете попробовать помочь и другим людям. Будет лучше, если вы выберете тех, чьи проблемы вам знакомы, и вы их понимаете. По крайней мере, лично мне после этого на какое-то время становиться легче дышать.

- Большое спасибо, Ксандер! Рада, что Вы согласились на это интервью, было очень приятно с Вами поговорить! – улыбнулась ведущая.

- Взаимно, Ольга.

Обменявшись свежими впечатлениями, трое друзей отправились по домам.

Даниэль приземлился на заднее сидение автомобиля, ждавшего его на парковке, и молча расслабился в удобном кожаном кресле. Он мог поспорить, что ни Алекс, ни тем более Кетрин, не смогли оценить в полной мере, что Икс провернул за эту неделю.

«А ведь ты всё это спланировал, сукин сын! С самого начала и до конца», - весело усмехнувшись, подумал Дэн. Как он там говорил? «Если мы с ними не договоримся, то просто подождите пару недель… А что произойдёт дальше – кто знает?» - припомнил Дюбуа фразу, обронённую Ксандером в разговоре перед его отъездом в УРС.

Теперь стало ясно, что Икс видел ситуацию на несколько шагов вперёд. Раньше Даниэль считал своего знакомого дерзким, удачливым, готовым рисковать… но такой горизонт планирования и такие амбиции… Понятно, почему отец обратил на это внимание. С Холландом стоит дружить, и держаться к нему как можно ближе, сегодня Дэн осознал это отчётливо. Это уже приносит пользу, взять хотя бы выигрыш на ставках, а что можно будет получить от такой дружбы в будущем - сложно предсказать.

Вся цепочка событий, начиная от «самоубийства» Ренарда, на самом деле была запущена ради этого интервью. Точнее, ради заключительной его части. И то, что она понравиться обычным людям – это только первое дно, а ведь есть и второе.

Проблема «Нового Египта», - да-да, именно отложенная проблема, а не угроза, - это вовсе не новость для аристократии, начиная с уровня Средних Кругов. Представители домов, имеющие там место и право голоса, не строят иллюзий, что этот вопрос рассосётся сам собой, однако он действительно очень «неудобный», если можно так выразиться. Дэн, как наследник одного из таких домов, это прекрасно понимал.

Причина, по которой крупные игроки опасаются озвучивать его на широкие массы – это возможное недовольство блока независимых государств. Если крупный клан Центральной Оси начнёт демонстрировать желание вмешаться во внутренние дела одного из членов союза, это вызовет настоящий вой на дипломатической арене.

Другое дело, когда проблему озвучивает обыкновенный претендент, в котором сложно заподозрить чьего-то протеже. Даже само появление этого молодого парня в медийном пространстве со стороны смотрится как результат чреды случайных событий. Подстроить такое – почти невозможно, и тут уже дипломаты блока при всём желании скандал раздуть не смогут.

Однако, мнение претендента, полностью отражающее интересы высшей аристократии Центральной Оси, было успешно впрыснуто в инфополе. Даниэль не сомневался, что журналисты, работающие на Большой Круг, - совет самых влиятельных семей ЦО, - сделают всё от них зависящее, чтобы распространить его как внутри страны, так и в регионах союза независимых государств, граничащих с Египтом. Икс своими действиями - дал им в руки настоящий козырь, позволяющий сделать первый, хоть и маленький, но всё же шаг на длинном пути к решению стратегической задачи.

Откуда такое понимание сложившейся ситуации и умение вести тонкую политическую игру у его ровесника – Дэн просто не мог вообразить. Себе он мог признаться, что лично он, Даниэль Дюбуа, без поддержки семьи такую сложную и рискованную операцию провернуть бы не смог.

Но ведь вот пример: у него на глазах Ксандер за неделю превратился из босса провинциального синдиката, хоть и крупного по меркам города, в фигуру, которая на какое-то время будет известна как минимум на национальном уровне. А если попробовать суммировать всё, чего он смог добиться попутно, то… просто нет слов.

- Мда-а-а, - протянул парень, медленно качая головой.

Конец третьей части.

От автора: В течении недели добавлю сюда ссылку на следующий том.