Теория Хаоса. Том 3

Глава 1

Контролируемый метаболизм – это отличная вещь, скажу я вам. Благодаря этой способности я смог окончательно избавиться от ненависти к одному явлению. А преодоление ненависти – это, в свою очередь, какой-никакой личностный рост и саморазвитие. Хоть и ненависть эта была у меня всего лишь к звуку будильника… Зато жил я с ней - сколько себя помню, а сейчас вот избавился. Пусть и крохотный, но всё равно шажок на пути к просветлению. Нужно же с чего-то начинать, верно? Рим, между прочим, тоже не сразу строился.

Несмотря на то, что поспать мне этой ночью удалось всего четыре с небольшим часа, чувствовал я себя бодрым и выспавшимся. Проснулся я сегодня, кстати, не у себя дома, а в капсульном отеле неподалёку от аэропорта. Вернулся я из Британии лишь поздней ночью. Пришлось задержаться, потому что отец Элизабет внезапно дозрел и, наконец, сделал мне то предложение, которого я ждал от него уже давно. Если бы он продолжил медлить и дальше – пришлось бы самому напрашиваться на деловой разговор.

Оказывается, моя благородная подруга запретила своему папочке следить за мной, и Боунсы узнали о том, что синдикат «Кровь дракона» принадлежит мне со всеми потрохами совсем недавно. Удивительная блажь, что отец действительно её послушался, но, оказывается, и так тоже бывает у аристократов. Балует Эдвард свою дочку, конечно. Выкати мне похожее требование Инна, - не следить за её подозрительным другом, - я бы только пальцем у виска покрутил и в придачу сразу вправил бы ей мозги основательной лекцией-нотацией на тему глупости некоторых особ подросткового возраста и женского пола. В будущем клане Холланд – такие сентиментальные порывы нам точно не нужны, чревато это дело неприятными последствиями, самая безобидная из которых – это упущенная из-за неосведомлённости выгода.

Стоя перед зеркалом в ванной комнате, я умылся холодной водой и придирчиво осмотрел своё отражение. За эти полгода я смог избавиться от множества недостатков в своём теле, однако главный из них - всё ещё при мне. Я до сих пор смертный. Но это, к счастью, тоже поправимо, если Кира меня действительно не обманывает. Так что и от этого неприятного дефекта я рано или поздно избавлюсь. Хорошо, когда есть к чему стремиться.

Ну а если говорить о насущных вещах, то я сейчас находился, пожалуй, в лучшей физической форме за всю свою долгую и не очень стандартную, а местами даже искусственную, жизнь. Мной и доктором-эндокринологом Еленой Кавьяр, по совместительству являющейся матерью моего полу-сумасшедшего приятеля-киборга, за эти полгода была проделана воистину колоссальная работа. По её итогам мне пришлось набрать ещё восемь килограммов мышечной массы, что ощущалось весьма непривычно, но результат... Чего стоит только то, что теперь я могу непрерывно поддерживать разгон восприятия, - пожалуй, мой самый главный козырь на данный момент, - без малого четыре минуты. Ну и мой энергетический резерв удалось существенно увеличить, что тоже очень важно. Короче говоря, я чертовски усилился, наверное, исчерпав уже все лимиты, доступные мне на первом ранге развития адепта молнии. Но этого всё ещё мало. В этом мире предостаточно одарённых, которые в разы сильнее меня.

А вообще, я считаю, что личной силы - много не бывает. Если меня кто-нибудь спросит: «сколько силы тебе нужно, чтобы успокоиться?» - то мой ответ будет: «больше». Будь я даже самой могущественной метой в Центральной Оси – мой ответ и в этом случае останется прежним. Мне нужно больше.

Но кроме собственного развития, увы, за эти полгода мне приходилось заниматься и другими, куда менее интересными вещами. Организационные вопросы, открытье бизнесов, ну и вся прочая унылая рутина, связанная по большей части с зарабатыванием денег. У меня это неплохо получается, и тут уж лучше иметь такие навыки, чем нет. Только вот душа у меня к этому совсем не лежит, а свалить эти заботы – мне пока не на кого. Не подвернулся ещё достаточно способный и предприимчивый человек, а главное -мотивированный и верный лично мне. Такие кадры вообще всегда в дефиците.

Кстати, мои ежемесячные визиты в Британию под предлогом налаживания отношений с английскими кланами – это, по большей части, моя отчаянная попытка хотя бы на время сбежать от бумажной работы, встреч и переговоров, успевших осточертеть мне за последние месяцы. А так - и с Элизабет пообщался, и отдохнул, и оправдание перед самим собой есть. Я же налаживаю отношения, завожу связи, верно? Ну и что в итоге? А в итоге моя попытка перенаправить собственную прокрастинацию в конструктивное русло всё-таки увенчалась успехом.

Одевшись, я покинул свою комнату и спустился в холл отеля. Бросив взгляд на парковку и не обнаружив там знакомого чёрного внедорожника с аэрографией, изображающей красного дракона на фоне символа Киры, решил зайти в дьюти-фри и купить чего-нибудь перекусить. На счёт аэрографии и нового логотипа моего синдиката – ну да, я уже начал всеми доступными методами популяризировать эмблему своей персональной богини. Я же всё-таки человек набожный и искренне верующий, так что пускай хоть и тоненьким ручейком, но энергия веры Кире достаётся. Большего на этом этапе ей предоставить я всё равно пока не могу.

Через две недели я уже получу статус претендента, что значительно повысит мои возможности. Ещё придётся посещать занятия в академии и, наконец, начинать плотно знакомиться с местными детишками мажоров и обычными гражданами, которые в будущем тоже смогут стать аристократами, если генетическая предрасположенность и должная целеустремлённость вкупе с силой воли позволят им перешагнуть через ступень первого ранга и вознестись до мета-категории. И из занятий, и из знакомств с одарёнными подростками я собираюсь извлечь максимум пользы, но до этого времени мне нужно успеть завершить ещё два важных дела.

По одному из этих дел - мне в ближайшее время нужно будет слетать в Сибирский регион Центральной Оси. По слухам, там проживает один старый мастер, работающий с металлами, проводящими силу. Шансы его найти и договориться о реализации моей задумки, которая пришла мне в голову совсем недавно - не велики, но попробовать всё же стоит. Ведь, как я уже говорил раньше, личной силы много не бывает, а если моя идея увенчается успехом, то у меня появится ещё один ультимативный козырь в рукаве. Поэтому и нужно успеть до начала занятий в академии, а то неизвестно, смогу ли я выделить на это время потом.

Ну а из-за второго дела мне и пришлось экстренно возвращаться в Харлем сегодняшней ночью, так-то я планировал задержаться в Британии ещё на пару дней. Но, раз уж выдалась такая удачная возможность наконец избавиться от последних конкурентов в городе, то грех её упускать.

«Кровь дракона» под нашим с Лиангом чутким руководством практически полностью зачистила Питтен и Харлем от других бандформирований. Осталась единственная шайка, которая ещё держалась. И получалось у них это из-за двух факторов. В первую очередь их крышевала одна небольшая семейка новоиспечённых аристократов. Там всего одна мета у них, насколько я знаю, и именно боевой потенциал у них не высокий, так что основная их поддержка строилась на вливании в тот синдикат огромных сумм денег и на поставках им относительно хорошего снаряжения. В общем, этой семейки я совсем не опасаюсь. Процентов девяносто, что они даже ничего делать не будут после того, как я их бандитов разгоню. Слишком опасно ради шайки сброда, который иногда выполнял их поручения, ввязываться в конфликт с таким крупным синдикатом, как «Кровь дракона». А уж репутация у нас сейчас в теневой среде - на высоте. Полгода на неё работали, и теперь уже она начинает работать на нас.

Второй момент – намного важнее. «Варг», - так этот синдикат называется, - имеет у себя в штате одного одарённого первого ранга и две двойки. Вот это уже серьёзная сила и та причина, по которой я не хотел вести с ними стандартную войну. Слишком много наших парней потеряем, без большого количества жертв там будет не обойтись. У нас из одарённых бойцов – только я да Ханна, и мы можем и не оказаться в нужное время и в нужном месте. А уж если они нападут втроём с разных направлений одновременно, то и подавно – ущерб будет слишком велик. Я об этом знаю, мои противники об этом знают, поэтому до сих пор и позволяют себе огрызаться и не желают договариваться на приемлемых для меня условиях.

Ну а сегодня у меня, наконец-то, появилась возможность убрать с игровой доски эту назойливую и наглую фигуру, уже успевшую конкретно потрепать мне нервы. Мы с Ханной долго к этому готовились, и упускать такой шанс точно не будем. А вот, кстати, и моя напарница подъехала. Коммуникатор в кармане завибрировал, оповещая меня о полученном сообщении с лаконичным содержанием.

«выходи» - вот и всё, что там было. Ни тебе пожелания доброго утра, ни знаков препинания, даже заглавную букву зажала. Усмехнувшись, решил по приколу отплатить ей той же монетой. «ок» - таков был мой ответ. Хм, а настроение-то у меня сегодня, похоже, действительно на высоте, раз развлекаю себя такими глупостями с утра пораньше. Да и волнения никакого не испытываю, от слова совсем, хоть и заварушка нам сегодня предстоит весьма опасная. Я уверен, что у нас всё получится.

Пробив на кассе самообслуживания полукилограммовую коробку бельгийских вафель с малиновой начинкой и бутылку ванильной колы, вышел из магазина и направился к машине. С комфортом устроившись на пассажирском сидении, приветливо кивнул девушке и с энтузиазмом принялся поглощать свой завтрак.

- Ну и чего мы ждём? – поинтересовался я, запивая сладости охлаждённым напитком.

Обернувшись на водительское кресло, наткнулся на пристальный взгляд Ханны. О как… А вот она, похоже, моего оптимизма не разделяет. Отложив коробку со сладостями на приборную панель, поворачиваюсь к ней и на этот раз осматриваю девушку внимательней. Сидит и смотрит на меня, сощурившись. Спина прямая, как будто ей в позвоночник металлический стержень вставили, да и вся поза какая-то напряжённая.

- Ты чего это, подруга, нервничать вздумала? – недовольно поджимаю губы. – Ты себя сама накрутила, или это тебя опять Ник застращал?

Азиатка резко фыркает, отворачивается и тянется к кнопке зажигания.

- Ну уж нет, так дело не пойдёт, - спокойно говорю я и останавливаю её, положив руку ей на плечо.

Видимо, всё-таки это киборг ей устроил выволочку и раз двадцать описал, что может произойти, если она накосячит. Он вообще ей спуску не даёт после того случая, как она конкретно подставилась и втянула его в серьёзные неприятности. До сих пор вспоминает ей ту историю по поводу и без. Я, конечно, понимаю, что претензии у него справедливые, но вот перед такой ответственной задачей, которая стоит перед девушкой сегодня, раскачивать ей психику лишний раз не стоит. Передавил, блин, моральный настрой девчонке из-за своей вредности, а мне теперь срочно нужно поправлять ситуацию. Надо будет потом поговорить с ним на эту тему. Всему должно быть своё время и место.

Несколько секунд играем с девушкой в гляделки, но потом она всё же тяжело выдыхает и всё-таки убирает руки с руля. Ну а я начинаю сеанс экстренной психотерапии:

- Ну?

- Что «ну?» – раздражённо передёргивает плечами Ханна.

- Хочу, чтоб ты поведала мне, из-за чего ты на меня злишься и волком смотришь? - твёрдо, но без агрессии продолжаю выводить её на разговор, хотя и сам прекрасно понимаю в чём причина такого поведения.

- А самому сообразить не судьба? – огрызается она.

- Не судьба. Ты уж просвети меня, будь добра, - не меняя тона продолжаю дожимать.

И тут девушку наконец прорывает. Сверкнув своими яркими фиолетовыми глазами, она цедит сквозь сжатые зубы:

- Если ты забыл, то я тебе напомню, так и быть. Вообще-то мы с тобой сейчас едем сражаться с тремя неслабыми одарёнными, которые сидят в гнезде, окружённом ещё сотней охранников. А ты! – она даже задыхается от возмущения, тыча мне в грудь пальцем. – ТЫ ЖРЁШЬ ВАФЛИ, ИКС! И делаешь вид, будто мы не в опасный бой собираемся, а в кинотеатр идём! Смотреть, на хрен, сраный фильм и хрустеть попкорном! Думаешь, это весело? Это что для тебя, шутка какая-то, что ли?!

Ну вот, всё как я и думал. Сломалась моя Ханна, перегорела. Накопила в себе фрустрацию, а тут я такой весь из себя спокойный и беззаботный. Вот она и выливает на меня всё собранное раздражение, считая, что я специально её провоцирую и рисуюсь. Ожидаемый исход, людям вообще свойственно так себя вести.

- Хм-м-м, - озадаченно выдаю я, подавшись вперёд. – А ты, значит, считаешь, что нас сегодня убьют. А я, выходит, такой идиот, что уже смирился со своей судьбой… Или я настолько недалёкий, что не осознаю серьёзность ситуации?

Судя по виду, на языке у неё сейчас вертится ещё много колкостей, но ответить я ей ничего не даю. Резко изменившись в лице и пристально посмотрев ей в глаза, начинаю давить:

- Ведь всё это время мы с тобой прохлаждались, да? Это не мы с тобой тренировались, подготавливали схемы, разбирали варианты? Это не мы провели за спаррингами пару сотен часов, отрабатывая взаимодействие? Видимо, я – посредственный боец, и не единица вовсе, раз ты вдруг забыла, что вполне неплохо держишься со мной на равных? Да, Ханна? Или у тебя есть другие причины НЕ ВЕРИТЬ В СЕБЯ!?

- Что!? – теряется девушка.

- Ну а чем ты сейчас, по-твоему, занимаешься? Ты, Ханна, какого-то чёрта решила понервничать, вместо того чтобы собраться. Так ещё и вздумала проецировать свои страхи на меня! Якобы Икс тоже боится, но он претворяется, чтобы меня впечатлить, да?

Молчит. Это хорошо, значит у меня получилось задеть нужные струны.

- Не делай так больше, Ханна. Я спокоен потому, что помню, кто я такой и знаю свои возможности, - указываю пальцем сначала на свою татуировку на предплечье, а потом и на символ Киры, набитый у девушки на шее. – И я знаю кто ты, и на что ты способна. Ты часть будущего дома Холланд, Ханна. И я доверяю тебе, как себе самому. И раз сегодня нам нужно показать всем в этом городе на что мы способны – мы, мать твою, это сделаем. Тут нет места сомнениям. Я уверен, что у нас всё получится. Так что заканчивай уже свою истерику. На вот, съешь лучше вафлю.

С совершенно серьёзным видом достаю из коробки ещё тёплую выпечку и протягиваю девушке. Ханна ошарашенно переводит взгляд с вафли на меня, потом закатывает глаза, обречённо вздыхает, но вафлю всё-таки берёт.

- Иди ты к чёрту, Икс, - устало откидывается на сидение она. – Такую пафосную речь толкнул… А потом испортил всё своей вафлей!

- Вафли – важнее пафоса, - изрекаю мудрость я, доставая из коробки ещё одну, уже для себя.

С минуту молча жуём. Потом я улыбаюсь и спрашиваю:

- Ну что, теперь готова?

Хана фыркает, но тоже улыбается. Нажимает на панели кнопку зажигания и заводит мотор. М-да, тяжело с ней бывает, не простой у девчонки характер. Но зато, с другой стороны, её достоинства с лихвой перебивают все недостатки, и сегодня у меня будет возможность в этом убедиться. Да и весело мне с ней, чего уж скрывать.

После того, как с вафлями было покончено, и мы уже находились на полпути к точке сбора, я закурил, а Ханна окончательно успокоилась. Кстати, забавный факт: у нас в синдикате уже сложилось своего рода суеверие. Мои люди успели заметить одну мою особенность и по-своему её интерпретировать. Дело в том, что я, в отличии от всех нормальных людей, вообще не курю в стрессовых ситуациях, а делаю это только тогда, когда совершенно спокоен и расслаблен. Вот и выходит, что если я перед боем курю, то всё обычно проходит без эксцессов и проблем. Ребята из отряда наёмников «Спрут», - как, на самом деле, и множество других военных, -оказались людьми, склонными к таким мелким суевериям. И вместо того, чтобы объяснить эту закономерность рационально, они её просто мистифицировали и создали нашу локальную примету: «Если босс перед делом курит – это значит, что всё будет нормально». Ну а потом вместе со сплетнями это «народное поверье» разошлось по всему синдикату. Такие, вот, дела.

Свернув в переулок и припарковавшись рядом с неприметным фургоном, мы выбрались из машины и подошли к этому старенькому «Форду». Я трижды постучал по кузову. Со скрипом железная дверь отъехала в сторону и из темноты показались два красных огонька глазных протезов.

- Ну что, камикадзе хреновы, готовы к своей суицидальной миссии? - прозвучал изнутри ироничный голос Ника.