Теория Хаоса. Том 3

Глава 11

- Ну как? – без особого энтузиазма спросила Ханна, выйдя из примерочной.

Оторвав взгляд от экрана коммуникатора, я посмотрел на девушку и одобрительно покачал головой.

- Слушай, а тебе очень идёт!

И я ничуть не соврал, азиатка в бардовом вечернем платье выглядела просто потрясающе.

- Думаешь? – поморщилась она, вертясь перед зеркалом. – Я вот чувствую себя расфуфыренной куклой.

Ответил я не сразу, потому что засмотрелся на татуировку, которая была у девушки на спине, фасон платья как раз оставлял эту часть тела почти полностью открытой. Со стороны правой лопатки у Ханны была изображена девушка в элементах традиционной японской брони, она прикрывала часть своего лица маской с маленькими рожками и демоническим оскалом. Портрет был обрамлён орнаментом из молний и лепестков сакуры. Выглядело это эффектно, и я бы даже сказал, что татуировка очень метко отражает характер моей напарницы.

- Почему сразу «расфуфыренной куклой»? Тебе, наверное, просто не привычно видеть себя в роли девушки из высшего света, идущей на приём.

- Изображать из себя не пойми что, прикидываясь одной из этих аристократических «важных» особ… Фу… - недовольно передёрнула плечами Ханна.

- А-а-а, так вот что тебя смущает. Тебе кажется, что придётся строить из себя того, кем ты не являешься? – понял я, к чему она клонит. – Забей, не нужно из себя никого изображать, и лебезить на этом приёме перед важными шишками тебе тоже не придётся. Мы даже с Боунсами позиционируем себя как равноправные партнёры, так что среди местных благородных семей нет тех, кто объективно выше нас.

- Ну ты-то, понятно - претендент, все дела. Но я же…

- А ты - человек из моего ближнего круга, - не дал ей договорить я. – Когда я вознесусь, и у нас появится клан, у тебя даже в официальных документах будет написано: «Хё На из дома Холланд». Поэтому да, ты фактически равна по статусу какому-нибудь гранд-офицеру из гвардии семьи Боунс.

- Ха… - азиатка удивлённо замерла на месте. – Я как-то даже и не думала об этом…

- Ну да, ты теперь не просто наёмница, - хмыкнул я. – Привыкай к новому положению. Если тебе так не нравиться «торговать лицом», то я, конечно, не буду тебя дёргать по таким мероприятиям, только сегодня всё равно придётся потерпеть. Но, вообще, возможностей у тебя серьёзно прибавилось, не обязательно и дальше оставаться обычным боевиком.

- Да ладно, можно и поторговать разок, - немного смутилась Ханна.

- А что это за татуировка у тебя? – решил сменить тему я.

Девушка посмотрела через плечо в отражение зеркала и улыбнулась.

- О, это последствия бурной молодости! Я её в семнадцать лет сделала. Идея была в том, чтобы изобразить женскую версию Райдзина, синтоистского бога молнии. У меня тогда только пробудился дар, и будущее в те дни казалось мне невероятно перспективным и безоблачным. Ну и наивной же я была…

- Ну, сейчас твоё будущее вполне можно назвать перспективным, хоть и не очень безоблачным, - поспешил сказать я, пока Ханна опять не вспомнила про то, что так и не смогла забраться выше второго ранга, и не начала ныть по этому поводу. – Выходит, ты несильно-то и ошибалась.

Оплатив покупку, я отправился в отдел с мужскими костюмами, где обзавёлся чёрной классической тройкой и бордовой сорочкой в тон платью моей спутницы, чтобы наши с ней наряды сочетались. Вежливая девушка-консультант подобрала подходящую одежду очень быстро, поэтому мне пришлось ждать ещё пол часа, пока Ханне делали профессиональный макияж и причёску в салоне красоты на том же этаже элитного торгового комплекса.

Светское мероприятие должно было пройти в той же самой галерее, в которой Эвелин, мать наследницы, часто устраивала выставки живописи и современного искусства. Мы успели подъехать как раз к началу первой части приёма, в которой мне требовалось принять участие и дать показания. Оставив Ханну в компании Элизабет и девушек из побочных ветвей семьи Боунс, я прошёл в отдельный конференц-зал.

Почти все участники переговоров уже сидели на своих местах. Коалиция мелких аристократов, несмотря на то, что им сегодня придётся официально признать своё поражение, держалась очень достойно. Да, некоторые из них выглядели хмуро, но при этом никто не позволял себе проявлять даже минимальные признаки агрессии или грубости. Напротив, все представители проигравших кланов даже вежливо со мной поздоровались. Умеют всё же британцы сохранять лицо и признавать поражение. Уважаю. Настоящая дипломатия – это способ минимизировать издержки, и они хорошо это понимают.

Вскоре в зал вошёл полноватый мужчина напыщенного вида, он и оказался представителем Палаты Лордов. Ну а дальше начался процесс формального урегулирования конфликта, который продлился почти час. Мне тоже пришлось выступить: описать ситуацию со своей точки зрения и предоставить документы в качестве подтверждения своих слов. Закончилось всё подписанием договора между Боунсами и проигравшей стороной, после чего мы вышли в холл, и чиновник громогласно и пафосно объявил во всеуслышание, что переговоры прошли успешно. Кстати, со слов этого хмыря выходило так, что это именно благодаря его вмешательству удалось избежать лишних жертв.

На вторую часть приёма прибыли почти все представители благородных семей Шеддингфилда, Саутволда и других ближайших городков. Такие мероприятия проводились регулярно, они были нужны для того, чтобы местная знать и крупные бизнесмены могли обсудить между собой последние события и, возможно, найти среди собравшихся будущих партнёров, предварительно договориться с нужными людьми о сотрудничестве.

- Салют, Том! – поприветствовал я наследника Вильерсов, который затесался в компанию к Элизабет и её двоюродным сёстрам.

- О! Здравствуй, Ксандер! Ты-то мне и нужен! – обрадовался парень. – С тобой тут хотел переговорить один мой знакомый, ты же не против?

- Смотря, насчёт чего он хочет переговорить, - отозвался я.

- Да там по поводу поставок вашей дизайнерской одежды в сеть его бутиков, - ответил Томас.

- Он уже пытался пристать ко мне, - усмехнулась Элизабет. – Но я отмазалась тем, что в нашей компании за логистику отвечают твои люди.

Оглядевшись по сторонам, я заметил, что на нескольких молодых людях и девушках действительно были шмотки от нашего с Элизабет нового бренда «Bones-X». Он запустился совсем недавно, но уже произвёл настоящий фурор среди молодых мажоров, особенно тут, в Британии. Продавали мы свой продукт пока только ограниченными тиражами через интернет магазин, но и в офлайн-бутики можно было слить какие-нибудь особые лимитированные партии, ещё и дополнительно накрутив ценник. Предложение было интересным, и я согласился поговорить с этим старичком, который владел торговыми точками в центре Лондона и по всей Англии.

За следующие пару часов я завёл ещё несколько полезных знакомств с людьми из смежных отраслей, но и пустой болтовни с ровесниками было предостаточно. Ханна поначалу была через чур напряжённой, но вскоре адаптировалась и переключилась в свой типичный режим «нахальной правой руки главы синдиката». Учитывая её азиатскую внешность, татуировки на шее и спине, отличное платье, подчёркивающее фигуру и высокомерный взгляд светящихся лиловых глаз, моя спутница смогла произвести впечатление на местный молодняк. Надо сказать, сегодня мы с ней явно не были обделены вниманием. Эдакие «представители мафии», коими нас, наверное, считали участники мероприятия, вызывали у богемной тусовки живой интерес.

Под конец приёма произошла одна забавная ситуация. Чего-то такого я, если честно, ожидал, но не в такой наглой форме. Началось всё с того, что от группы людей, периодически бросающих взгляды в нашу сторону, отделилась молодая девушка. Мы с Ханной в этот момент находились у столов с лёгкими закусками.

- Мистер Холланд, - обратилась ко мне незнакомка, напрочь проигнорировав мою спутницу. – Вам не скучно? Быть может, Вы хотите сменить свою компанию на более достойную?

Медленно развернувшись, я внимательно осмотрел девушку с головы до ног. Высокая блондинка в изумрудном платье с глубоким декольте улыбалась мне во все тридцать два жемчужно-белоснежных зуба. Стоящая рядом Ханна, судя по виду, сейчас очень хотела проредить этот ряд безупречных зубов, но благоразумно сдерживалась.

- А Вы… - вопросительно приподнял бровь я.

- Мэри Грант. Для Вас, Ксандер, просто Мэри, - представилась блондинка. – Ну что, пойдёте со мной?

- Вот этот человек, - указал я взглядом на пожилого мужчину из той компании, откуда пришла эта девушка. – Полагаю, это Ваш отец, мисс Грант? А рядом с ним стоит ваш брат?

- Всё верно. Хотите, я Вас им представлю?

Я благожелательно улыбнулся, но со стороны моя улыбка, наверное, больше напоминала хищный оскал, потому что бедняжка-Мэри сразу же побледнела и сделала шаг назад.

- Что Вы, мисс Грант, в этом нет нужды. Но будьте так добры, передайте им, что сегодня им очень сильно повезло, - выдержав паузу, я продолжил: - Я вижу у них на поясах холодное оружие, а это значит, что они, скорей всего, на первом ранге. Находись мы сейчас в Оси, я бы непременно вызвал их обоих на дуэль, и обязательно бы их убил или, в лучшем случае, покалечил. Но, увы, к сожалению, у вас тут так поступать не принято… Однако, всё же позволю себе дать Вам на будущее совет: подходить к незнакомому человеку на приёме и так откровенно оскорблять его спутницу – это очень плохая идея, Мэри.

Переведя пристальный взгляд на мужчин семьи Грант, я склонил голову на бок и поочерёдно посмотрел им в глаза. С них сразу слетели фальшивые улыбки, и господа серьёзно напряглись, вон как они хмурятся. Напоследок усмехнувшись, я потерял к этим людям всякий интерес и отвернулся. Мэри тоже спешно засеменила обратно, вид у барышни был, мягко говоря, пришибленный.

- Вот чего-то такого я и ждала, - сказала мне Ханна, когда девушка удалилась от нас на достаточное расстояние. – Но ты… Не слишком ли ты жёстко?

- А что я, по-твоему, должен был ей покивать, как болванчик, и пойти знакомиться с её папочкой? – возмутился я. – Ты меня чем вообще слушала, когда мы говорили с тобой на эту тему сегодня в примерочной? Позволить, чтобы какая-то мелочь, типа этих Грантов, при мне опускала ниже плинтуса члена дома Холланд? Они нам не ровня. Уже. Что будет через год – даже объяснять не стоит.

- Из дома Холланд… - задумчиво повторила Ханна. – Кажется, теперь я начинаю понимать, что эти слова означают на самом деле… Погоди, а они тогда на что рассчитывали, когда подсылали к тебе эту выскочку?

- Тут-то как раз всё очень просто. Это именно «выскочка» накосячила, начав диалог с такого наглого оскорбления в твой адрес. Разумеется, у её семьи в планах такого не было. Они просто рассчитывали, что я соблазнюсь красотой молодой нимфы и их деньгами. По крайней мере, была такая вероятность, и отец семейства решил прощупать почву. От такого действия они бы ничего не теряли, - предположил я. – Как, на самом деле, и сейчас – они тоже ничего не потеряли, просто «Кровь дракона» и будущий дом Холланд не будут вести с ними дела, вот и всё.

Приём продлился до самого вечера, но больше на нём ничего примечательного не произошло. Билеты до Харлема были только на завтрашнее утро, нам пришлось и на эту ночь остаться в поместье Боунс.

Сидя в кресле на балконе своей комнаты, расположенной на втором этаже особняка, я мысленно подводил итоги последних дней и параллельно листал ленту новостей на коммуникаторе. В целом, результатами прошедшей операции я остался доволен. Теперь ручеёк денег, поступающих к нам в казну от контрабанды, в ближайшем будущем увеличится вдвое, если не в трое. Это хорошо, денег много не бывает…

Поток моих размышлений был прерван после того, как я наткнулся на картинку с изображением самолёта. Точно такого же, на котором я три недели назад потерпел крушение. «Теракт на гражданских авиалиниях, дом Лютовых совместно со средним Кругом региона Нидерланды назначил награду за информацию об организаторах нападения» - гласил заголовок новости. Та-а-ак… А вот это уже интересно… Я перешёл по ссылке и принялся читать полный текст новости.

«Третьего сентября рейс компании «Винг-экспресс» подвергся нападению беспилотных дронов, в следствии чего гражданский лайнер потерпел крушение. Авиакатастрофа произошла над территорией Севрно-Уральского заповедника…»

В статье говорилось, что жертвами террористического акта стали сорок два человека, включая всех членов экипажа.

«… отдельно стоит отметить героическое поведение пилотов судна. Сразу же, как только они заметили БПЛА, преследующие самолёт, ими было принято решение начать снижаться, чтобы повысить шансы на выживание пассажиров…»

Вот, значит, как… А я об этом моменте даже не подумал. Что ж, спасибо вам, ребята-пилоты. Вам, конечно, уже всё равно, и вы мои мысли не услышите, но я вам благодарен. Действительно, герои, если вы и в правду поступили так, как написано в новости.

«… Увы, но выжить удалось лишь члену семьи Лютовых, находившемся на том же рейсе в числе пассажиров. Он был единственным одарённым на борту, обладающим вуалью, и смог спастись при падении только благодаря этому обстоятельству…»

Ага, а в открытую писать, что Анастасия выпрыгнула с парашютом, вы не спешите. И имени её не называете. Не хотите лишний раз бесить общественность? Ясно. В целом, ожидаемый ход.

«… Тем не менее, дом Лютовых выразил заинтересованность в том, разобраться в случившемся и наказать виновных. Также на счета родственников пострадавших была переведена материальная помощь от клана Лютовых. Семьи пилотов и членов экипажа были взяты Лютовыми на пожизненное довольствие…»

Дальше шли предположения, кто мог быть причастен к организации теракта. Ничего конкретного в статье сказано не было, журналисты даже на кой-то чёрт упомянули «египетских боевиков, терроризирующих собственное население и грозящих соседним государствам», якобы это очень похоже на их почерк. Бредятина полная, одним словом.

Отложив в сторону коммуникатор, я серьёзно задумался. Лютовы… Я до сих пор не оставил надежд получить какую-нибудь выгоду от того, что спас девчонку из их клана. События вокруг этой катастрофы понемногу начинали раскручиваться, и я чувствовал, что в этом кроется что-то важное. Как я могу этим воспользоваться?

Статья явно была одобрена к выпуску пресс-службой уральских аристократов, но для чего они дали добро на её выпуск? Не смогли замять дело и умолчать? Или не хотели этого делать по какой-то причине… Быть может, Лютовы готовят для чего-то почву… Мало информации. Определённо нужно напрячь своих людей и начать рыть в этом направлении.

Мои мысли оборвал щелчок, раздавшийся у меня из-за спины. Дверь на балкон открылась, и я услышал осторожные шаги. Мне на плечи легли женские руки, затем они медленно начали спускаться вниз к груди.

- Уверена? – не поворачиваясь спросил я. – Ты же понимаешь, что это не повлияет на моё отношение к тебе.

- Если ты про то, что ты весь из себя такой холодный и расчётливый, Икс, - насмешливо произнесла Ханна, прижимаясь ко мне со спины. – И в будущем ты можешь взять в жёны какую-нибудь аристократку, чисто из-за выгоды…

- Это тоже может произойти, - подтвердил я, чувствуя дыхание девушки у себя на шее.

- То мне плевать! - закончила фразу Ханна. – Если я начну перегибать палку - осадишь меня, как обычно. Ведь до сих пор у тебя не возникало с этим проблем.

- Что ж, это твой выбор. Потом не жалуйся.

Я резко встал с кресла и подхватил азиатку за бёдра, приподнимая её. Ханна обняла меня и с вызовом посмотрела мне прямо в глаза, хищно сощурившись. Её фиолетовые радужки мерцали в полумраке. Мы застыли на несколько секунд, а потом девушка подалась вперёд и впилась мне в губы, больше не сдерживая свою страсть.