Теория Хаоса. Том 3

Глава 20

Поместье Лютовых. Кабинет главы рода. Екатеринбург. УРС.

Потерев переносицу, Анна Лютова в очередной раз укоризненно глянула на своего мужа.

- Лучше бы ты, Федя, отправился вместе с сыновьями добивать Чуповых.

- Может хватит? – поморщившись, отвёл глаза глава рода. – Этот мальчишка повёл себя слишком нагло.

- Слишком нагло? – ядовито переспросила Анна.

Уже представляя, что его ждёт очередная отповедь, мужчина тяжело вздохнул и принялся набивать трубку.

- Дожил до преклонных лет, волосы уже седеют, а мозгов так и не прибавилось! - рявкнула Лютова, подавшись вперёд всем телом. – Привык строить своих соколиков из СБ и решил, что с этим парнем можно так же, да? Солдафон хренов! Ты чуть не превратил потенциального союзника в затаившего злобу врага! На пустом месте, Фёдор!

В глубине души признавая правоту супруги, Фёдор Александрович всё равно не удержался от того, чтобы огрызнуться:

- Ты его переоцениваешь. Наш дом обошёлся бы и без такого союзника. Много чести мелкому бандиту из провинции.

- Орава твоих любимых дармоедов с момента покушения на Настю не смогла предложить ни одного внятного способа отомстить, а этот «мелкий бандит» сам собрал информацию, сам сделал правильные выводы, сам увидел возможность, предложил свою помощь и поднёс нам всё это на блюдечке. А что же сделал ты?

Картинно отмахнувшись от дыма, Анна поднялась на ноги и проследовала к открытому окну. Не дождавшись ответа, женщина обвиняющим тоном продолжила:

- Ты отказался признать нашу откровенную недоработку и решил прокатить парня с компенсацией, а когда он не соизволил «приклонить колено» и воспринять это как должное…

- Он должен был понимать, на что идёт! Откуда мы могли знать, что одна из тревожных групп их охранки проводила слаживание на полигоне, расположенном вблизи того участка объездной? Обычно они пользовались другими аренами, но те площадки, как назло, не работали именно в эту неделю. Это череда случайностей, которую…

- Которую должна была учесть наша разведка! – припечатала Анна. – В результате у нас - пять трупов. Четырёх дружинников порешили прямо на трассе. Даша могла погибнуть, если бы не этот Холланд! Это ты понимаешь?

При упоминании племянницы, глава рода виновато осунулся. С этим он спорить уже не мог. Тем более, он прекрасно представлял какой разговор его ждёт, когда после уничтожения Чуповых в поместье вернётся Андрей. Его брат определённо будет в ярости.

- Главу разведки нужно разжаловать, реструктуризацией этой шайки бездельников пускай занимается Андрей, - будто прочитав его мысли, произнесла жена. - Уж он то им спуску не даст.

- Ты права, как и всегда, - угрюмо откинувшись на спинку кресла, Фёдор Александрович справился со своим раздражением и не стал продолжать бессмысленный спор. – И что этот Холланд в итоге с нас стряс?

Добившись желаемого, Анна расслабилась. Она любила своего мужа, но терпеть не могла, когда он влезал со своими загонами бывшего военного на её поле и портил ей игру. Всё же мужчины остаются мужчинами… Ведь понимает, что она лучше знает, куда стоит вести политику клана, а всё равно периодически стремится проявить себя на этом поприще. Кому и что он пытается таким образом доказать – оставалось для Анны Викторовны загадкой.

- Мальчик удовлетворился дополнительной мелкой логистической фирмой и попросил свести его с «надёжным журналистом, который сможет задать правильные вопросы».

- И всё? – удивился Фёдор. – Мда… Действительно, на кой чёрт я тогда хотел его приструнить? Думал его запросы окажутся… помасштабней, что ли, вот и давил на упреждение.

- А ты поменьше задумывайся о таких вещах, Федя. Но ладно, давай закроем эту тему. На повестке дня стоят вопросы поинтересней.

Анну прервал короткий стук, дубовая дверь кабинета открылась и в помещение вошла Даша. Сразу за ней проследовала дружинница, принимавшая участие во вчерашней операции. Девушка катила инвалидную коляску, в которой сидел Прохор. Старик имел потрёпанный вид, но держался бодро. Ксении тоже досталось, и она всё ещё еле заметно хромала.

После формальных приветствий, когда все заняли свои места, Анна Викторовна, как обычно, взяла инициативу на себя:

- Что ж, поведайте нам, каким образом вы, имея две пары охотников, двоим из которых пришлось исполнять непривычные роли, и парня без реального боевого опыта в составе такого соединения, смогли вырезать полноценную малую звезду?

- Коротко отвечая на поставленный вопрос, госпожа: это исключительно заслуга мистера Холланда, - опередив всех, веско заявил Прохор. – Но, с Вашего позволения, я хотел бы вначале решить проблему поважней.

Удивлённо вскинув брови, Анна Викторовна качнула головой, предлагая мужчине продолжать.

- Я вынужден просить перевести меня из личной охраны госпожи Дарьи в другое подразделение. Моё присутствие в её ближнем кругу несёт прямую угрозу жизни моей подопечной.

- Поясни, - вступил в разговор глава рода. От него не укрылось то, с какой обидой племянница глянула на своего верного телохранителя и наставника, приставленного к ней ещё с детства.

- В ситуации, когда перед Дарьей Андреевной встал выбор между моим спасением и способом победить, пожертвовав моей жизнью, она совершила ошибку. Повторения такого стечения обстоятельств - я допустить просто не могу, - припечатал старик, но, поймав взгляд Даши, он попробовал донести свою мысль в более мягкой форме. – Смысл моего существования, Дарья Андреевна – это служение семье Лютовых. Это мой сознательный выбор, его я сделал ещё когда приносил клятву. Такую же, как и мой отец, а до него и мой дед. Моя жизнь – не стоила того риска, на который Вы пошли, и я до сих пор прихожу в ужас от одной мысли о том, что могло бы произойти, если бы…

- Но я не умерла, и ты остался жив! – возмутилась девушка. – Так к чему тогда это всё?!

Тяжело вздохнув, дружинник преданно заглянул своей подопечной в глаза и уже открыл рот, чтобы продолжить, но его прервала Анна Викторовна.

- И это не наша заслуга, Дашенька. Это не было запланированным риском или частью плана. Напротив, ты не просчитала ситуацию, поддавшись чувствам. Прохор полностью прав, его просьба будет удовлетворена. Близкая эмоциональная привязанность уже один раз провела тебя по самому краю, а второго раза в таких случаях обычно не бывает. Так будет лучше и для тебя, и для него. Поверь, Даш, для таких людей, как наш Прохор есть участь похуже смерти, и ты своими действиями чуть не обрекла его на такую судьбу.

Старик благодарно кивнул, склоняясь перед мудростью своей госпожи. Сформулировать лучше самостоятельно - он бы точно не смог.

Анна, выждав паузу, вернула всеобщее внимание ко второму вопросу, стоящему на повестке дня:

- Так что там с этим Холландом?

- Исключительная способность к адаптации, я бы даже назвал её аномальной. Скорость принятия решений, навыки боя… И при этом, как бы выразиться поточнее… Совершенно другая школа, явно превосходящая уровень провинциальных кланов, но и не имеющая ничего общего с подготовкой наших бойцов, - уверенно заявил старик, выходя на поле своей профессиональной компетенции.

- Он не защищался вообще. Совсем, - решила пояснить Ксюша, уловив непонимающий взгляд главы рода.

Она была единственной, кто более-менее смог пронаблюдать за ходом боя целиком, будучи раненной ещё в самом начале, поэтому и сочла уместным высказаться. Дождавшись поощрительного кивка от Анны Викторовны, девушка развила мысль:

- Он почти не играл вторым номером, ничего не выжидал, реально шёл напролом. Даже когда добрался до вражеской меты, парень сражался против Чупова и его защитника не для того, чтобы связать их боем или помешать, он целенаправленно старался нанести врагу максимальный урон.

На несколько минут в кабинете воцарилось молчание, все участники совещания обдумывали полученные сведения.

- Я вижу только одно объяснение, - взял слово Фёдор Александрович. – Сумасшедший личный талант в фехтовании и серьёзный потенциал в силе, помноженный на подготовку с самого детства. Смущает то, что парнишка – бывший простолюдин, претендент в первом поколении. Воспитать такого бойца – это целая наука. Откуда такие знания и ресурсы?

- Аналитики предполагают, что он может оказаться выходцем из какого-нибудь уничтоженного клана молнии из высшей лиги. Даже за последние полсотни лет таких наберётся несколько, - поделилась информацией Анна. – Ну а дальше по стандартному сценарию: остатки семьи несколько поколений были в тени, а его выбрали в качестве первой ступени к возвращению в общество под новым именем.

- Да, это бы многое объяснило, - согласился глава. – Однако, если он вознесётся… Хотя в его случае уместнее было бы сказать не «если», а «когда», от его одарённости в фехтовании пользы будет мало. Сомневаюсь, что пацан сможет сохранить свою уникальность. Из него выйдет обыкновенная крепкая мета молнии - это да, но вряд ли что-то большее.

***

Когда обсуждение закончилось, Даша прибывала в некотором душевном раздрае. С одной стороны, она понимала обоснованность позиции старших родственников, с другой – не могла успокоиться и окончательно с ней смириться.

Спустившись на первый этаж, Лютова остановилась у окна. Внимание девушки привлекла сцена, развернувшаяся в парке их родового поместья. Их гость с самого утра проводил время на скамейке в тени высокой лиственницы, но сейчас его покой был нарушен двоюродной сестрой. Поддавшись импульсу, Дарья вышла на улицу и направилась к месту действия.

Забавно сморщившись, Настя что-то высказывала Холланду, она стояла прямо перед ним и от возмущения чуть ли не срывалась на крик. В тот момент, когда старшая сестра приблизилась к скамейке, ситуация, кажется, уже прошла свою кульминацию, и Анастасия, не встретив понимания была вынуждена ретироваться. Бросив недовольный взгляд на Дашу, она прошмыгнула мимо и с видом оскорблённой невинности проследовала в главное здание усадьбы.

Проводив спину младшей Лютовой равнодушным взглядом, Ксандер обратил внимание и на старшую. Он учтиво кивнул, здороваясь, но заводить беседу с Дарьей не спешил. Вместо этого парень устроился поудобнее и, запрокинув голову, прикрыл глаза.

Даша немного растерялась. Было слегка неприятно от того, что Холланд не заговорил с ней первым, но и просто уйти почему-то не хотелось. Ещё со вчерашнего вечера она чувствовала между ними некое напряжение, но разрешить ситуацию так и не удалось, постоянно что-нибудь мешало. Поколебавшись пару секунд, девушка передёрнула плечами и решительно присела на противоположный край скамьи.

- Моя младшая сестра Вам докучает? – выдержав паузу, спросила Дарья.

- Анастасия Фёдоровна намекала, что не рада моему пребыванию у вас в гостях и предъявляла претензию, якобы мне следовало хотя бы взять с собой свою сестру, чтобы сгладить это неприятное обстоятельство, - отозвался Ксандер. Он открыл глаза и чуть развернул корпус, демонстрируя вежливое внимание. – Как оказалось, они не плохо общаются между собой.

И всё. Ответив на вопрос, Холланд не спешил продолжать. Когда пауза затянулась, он деликатно отвёл взгляд.

«Как же бесит!» - раздражённо подумала Дарья. С одной стороны молодой человек не демонстрировал пренебрежения к собеседнице, но и помочь ей избежать неловкости - явно не стремился. Возможно, в своих суждениях о нём Настя не ошибалась. Парень был… нет, «неприятным» – неправильное слово, скорее, его можно было назвать «некомфортным».

- Я ещё вчера хотела обсудить с Вами ту ситуацию в бою, - прервала очередную неловкую паузу Даша. – Думаю, Вы понимаете, о чём идёт речь.

Судя по виду, Холланд немного удивился.

- Понимаю, - подтвердил он. – Но разве этот момент требует обсуждения?

- В той спорной ситуации, исходя из логики, мне следовало помочь Вам дожать мету, но…

Лютова одёрнула себя, почувствовав, как со стороны смотрятся её поспешные объяснения. «Затараторила, как не знаю кто!» - промелькнула паническая мысль. К счастью, иностранец, наконец, перестал над ней издеваться. По крайней мере, так следующую реплику парня интерпретировала Дарья.

- Но Вы предпочли спасти своего человека. Да, тактически неверный ход, подвергший нас всех лишнему риску. Но что конкретно Вы хотите услышать от меня, Дарья Андреевна?

Сделав усилие над собой, девушка постаралась произнести следующие слова так, чтобы они прозвучали спокойно и веско:

- Вы считаете, что я поступила неправильно?

Ксандер внимательно посмотрел ей в глаза, склонив голову на бок. Несколько секунд прошло в напряжённой тишине, затем парень расслабился и флегматично поинтересовался:

- Значит, Вы просто хотите, чтобы я Вас успокоил?

Уловив исходящую от девушки волну негатива, Холланд примирительно вскинул руку, не давая ей высказать всё то, что сейчас вертелось у неё на языке.

- Ваш человек выжил, как и мы с Вами. Враг мёртв. Мы победили, - он практически полностью повторил её слова, озвученные на собрании. – И это не моё мнение. Это свершившийся факт. Но в Ваших словах буквально прозвучал запрос именно на мою оценку. Мне же кажется, что она Вам не требуется, Дарья Андреевна. У Вас возник внутренний конфликт, и извне его разрешить, конечно, можно, но для Вас же будет лучше, если Вы справитесь с этой ситуацией самостоятельно.

Обозначив формальную улыбку, Ксандер поднялся со скамьи и отправился в глубь парка, неспешно шагая по вымощенной гранитом дорожке.

Даша испытывала смешанные чувства. С тем, что сказал Холланд в конце, она была склонна согласиться. «Я поступила правильно, и я это знала с самого начала», - призналась себе она. Но был и неприятный момент, теперь, со стороны её метания выглядели уж очень странно. Вот зачем она пришла сюда позориться, что-то доказывать? Ещё и кому – чужому парню, с которым знакома-то меньше двух дней. Показала себя ничуть не лучше младшей сестры. Он ведь на неё смотрел точно так же, с каким-то скучающим равнодушием. От испытываемого стыда девушку передёрнуло. А ведь нам с ним, по плану, придётся ещё пару раз появиться вместе на людях… И как теперь с ним общаться, после такого дурацкого демарша? Ужас!

Внутренний диалог был прерван внезапно возникшим неприятным вопросом: «А почему меня это так сильно волнует?». Даша растерянно моргнула и медленно выдохнула, успокаиваясь.

***

Сегодняшний день начался отвратительно. Формальный разговор с главой рода чуть не перерос в конфликт, когда мужчина попытался продавить меня авторитетом. И судя по всему, у него взыграли именно личностные особенности, Лютов даже не задумывался о последствиях своих действий и был полностью уверен, что я сдам назад под его напором.

Имей я пространство для манёвра, то я бы вежливо согласился, а потом, конечно, нашёл бы способ отомстить лично ему. Пришлось бы выждать время, подготовиться… Но увы, я уже вышел на тот этап, когда не могу себе позволить портить репутацию, и тут дело даже не в гордости. Исходя из имевшихся ограничений, у меня оставался только один вариант: выразить несогласие и полностью оборвать все отношения с этим кланом, что было очень неприятно, так как у меня были весьма долгоиграющие планы на сотрудничество с их домом.

К счастью, ситуацию спасла Анна Викторовна, жена главы рода. Ворвавшись в гостиную, она одним взглядом заставила мужика стушеваться и позволить ей самостоятельно вести переговоры. Возникает невольный вопрос: а кто в их семье принимает окончательные решения? И, судя по увиденному, больше власти сосредоточенно именно в руках этой внушающей уважение женщины. Нужно будет попытаться узнать как можно больше про внутренние расклады и отношения в клане. Как выяснилось, это сейчас задача первостепенной важности.

После окончания переговоров я переместился в парк. Хотелось побыть в одиночестве и спокойно вспомнить и проанализировать прошедший бой, но и тут меня не оставили в покое.

Сначала припёрлась Анастасия и добросовестно принялась мне мешать, насилуя мозг. Благо, ей это быстро надоело, но потом заявилась ещё и её старшая сестра. Особого негатива к ней я не испытывал, но определённые выводы успел сделать. Общаться с девушкой желания не было, но ей зачем-то захотелось обсудить со мной свою ошибку. Вероятно, Дарья чувствовала вину передо мной, но из-за собственной гордости не желала себе в этом признаваться.

Можно было попробовать раздуть чувство вины, чтобы потом воспользоваться этим, либо наоборот успокоить девушку и закрепить позитивный образ наших отношений, чтобы сблизиться, но я счёл всё это лишним. Как агент влияния и источник информации внутри клана Лютовых - Дарья совершенно не представляла ценности.

Эта девушка никогда не совершит того, что могло бы навредить её семье. То, что она сделала выбор в пользу спасения своего человека, а не хладнокровно разменяла его жизнь на лучшие шансы для себя лично – это очень яркий маркер, демонстрирующий железную приверженность принципам, подкреплённую действием в критической ситуации. Люди как она – это один из худших объектов для манипуляций, а значит нет смысла прилагать усилия в этом направлении.

Прикинув варианты, я решил пойти по пути наименьшего сопротивления и поставить вопрос так, чтобы она переключила своё внимание с моей персоны на собственные переживания.

Оставив Дарью разбираться в чувствах, я наконец смог спокойно погрузиться в свои мысли.