Теперь или никогда!

Глава пятнадцатая, в которой случаются непредвиденные происшествия

Катя Воронцова принесла Петру Петровичу известие, которое в тот же день подтвердилось: из Берлина приехали два важных чина, ожидаемых местным начальством, — генерал и капитан.

Под вечер Петр Петрович вышел вместе с Митей погулять в городской сад, и Митя нацарапал на крайней скамейке средней аллеи едва заметную букву «П».

А вечером явился сам Валерий Фомич Осипов.

— Жильца вашего еще нет? — спросил он.

— Еще нет, но скоро будет.

— Рассказывайте, что случилось…

— Приехали из Берлина двое: генерал и капитан.

— Вы их не видели?

— Да нет, откуда…

— Скажите Кате — пусть постарается узнать их фамилии и что за цель приезда.

— Хорошо.

Осипов ушел, как и явился, очень тихо, и почти сразу же пришел Раушенбах.

Он выглядел очень довольным, даже напевал что-то про себя, что было необычным для него.

— Можете поздравить меня, — обратился Раушенбах к Петру Петровичу, — сегодня я получил благодарность от самого господина цу Майнерт.

— А кто это такой — цу Майнерт?

Раушенбах важно приподнял брови.

— Вы не знаете? Это очень требовательный господин, генерал-инспектор. А я отличился: приготовил такое заливное и такой паштет, которого он, наверно, и в Бургундии не едал. Сам фон Ратенау был в восторге, и генерал тоже похвалил меня!

И толстый немец от полноты чувств блаженно прикрыл свои маленькие глаза пухлыми, набрякшими веками.

«Значит, его фамилия цу Майнерт, — подумал Петр Петрович. — Вот я уже и знаю, кто такой и как его зовут».

Мысли его перебил Раушенбах:

— Да, пока не забыл… Я сказал, что живу в хорошем доме и что вы превосходный хозяин.

— Кому это вы сказали? — удивленно спросил Петр Петрович.

— Господину военному коменданту.

— Фон Ратенау?

— Да, конечно. И он сказал, что если у вас имеется еще одна комната, чтобы я пригласил сюда жить капитана Хесслера.

— Кто это такой — Хесслер?

— Он сопровождает господина цу Майнерта.

— Пожалуйста, — сказал Петр Петрович. — У нас ведь все равно столовая пустует; я целый день на работе, а когда прихожу, могу поесть и на кухне…

Так в доме Петра Петровича появился еще один жилец — капитан Хесслер.

Разумеется, на другой же день Митя побежал в городской сад и нацарапал на скамейке маленькую букву «ф».

И к вечеру в фотографию «Восторг» явился Вася.

Как нарочно, именно в это самое время в фотографии находилась мадам Пятакова: привела с собой приятельницу, жену владельца модной сапожной мастерской Воронько.

Завидев Васю, мадам Воронько воскликнула:

— Кого я вижу, наш Василий!.. — И, обратясь к подруге, пояснила: — Знаете, дорогая, это такой мастер, такой мастер… Поверьте, он делает туфли ну просто не хуже, чем в самом Париже!

Вася казался невозмутимым.

— У меня вот какое дело, — медленно произнес он. — Хотелось бы увеличить карточку отца и матери. Скоро годовщина их свадьбы, и я бы хотел увеличить их карточку, когда они снимались лет двадцать пять тому назад.

— Это похвальное желание, — одобрил Петр Петрович и, обратясь к дамам, сказал: — Приятно в наше время видеть такое почитание родителей. Не правда ли?

— О да, — подхватила мадам Воронько. — Мой муж, кстати, очень доволен вами, Василий…

Вася молча поклонился.

— Ну ладно, — сказала мадам Пятакова. — Мы обо всем договорились. Значит, завтра утром вы будете снимать мою подругу.

Петр Петрович наклонил голову.

— С удовольствием.

«Первая дама» города кокетливо погрозила мизинцем.

— Смотрите, чтобы вы изобразили ее такой же красивой, как и меня.

— Постараюсь, мадам, это также и мое горячее желание…

Дамы ушли. Вася и Петр Петрович остались вдвоем.

— У меня новый жилец, — быстро проговорил Петр Петрович.

— Кто?

— Какой-то капитан из Берлина. Фамилия Хесслер.

— Кто его поселил?

— Мой Раушенбах. Сказал, что весьма доволен своим жильем, а также и хозяином.

Вася слегка усмехнулся:

— Заслужили, стало быть.

— Как видишь.

— Ладно, передам по назначению.

— Привет.

И Вася ушел, пообещав на днях занести карточку родителей. В целях конспирации это было все-таки необходимо.

Хесслер оказался красивым молодым немцем. Холеное, хорошо выбритое лицо, холодные глаза. По-русски знает всего два слова: «Как зовут?»

Он так и обратился к Петру Петровичу, не глядя на него:

— Как зовут?

— Петр Старобинский.

Раушенбах что-то быстро заговорил. Хесслер ответил ему, едва цедя слова сквозь зубы. Раушенбах перевел:

— Он приказал: когда дома, чтобы никто к нему в комнату не входил.

— Хорошо, никто не войдет.

Раушенбах перевел ему слова Петра Петровича.

— И чтобы собака тоже не входила. Он не выносит собак.

— Будет исполнено.

И вот таким образом в доме Петра Петровича поселился капитан Хесслер, который за все время, что он прожил здесь, не сказал с хозяином дома и трех слов.

…Генерал цу Майнерт, приехавший вместе с капитаном Хесслером из Берлина, был недоволен самым серьезным образом: в городе действуют подпольщики, связанные с неуловимыми партизанами, это они убили начальника полиции, они взорвали склад с немецкими боеприпасами, спустили под откос целых четыре эшелона с гитлеровцами. Совсем недавно ночью неожиданно возник пожар на бирже. Когда прибежали солдаты, дом уже догорал. Многие важные документы погибли в огне.

В городе усилились аресты. Карательная тюрьма была забита до отказа. Но цу Майнерт требовал все новых репрессий. В комендатуре у военного коменданта фон Ратенау и в гестапо происходили длительные совещания, и каждый раз цу Майнерт говорил:

— Даю последний срок. Чтобы через три дня со всеми партизанскими диверсиями было покончено!

Проходил день, еще день, и опять новая диверсия народных мстителей нарушала покой гитлеровских заправил, и снова солдаты хватали невинных людей, подвергали их пыткам, истязаниям, бросали в тюрьму и расстреливали без всякого суда.

Однако карательная экспедиция в близниковский лес окончилась неудачей. Гитлеровцы «прочесали» лес от опушки до опушки, но не нашли нигде и следа лесных жителей.

Партизаны, предупрежденные подпольщиками, вовремя успели сменить свое жилье и перебрались в другой лес.

Петру Петровичу, Кате, Алле Степановне и, разумеется, Мите пришлось соблюдать еще большую осторожность. Теперь уж ни Вася, ни Осипов не встречались с Петром Петровичем. Так получилось, что самым полезным для всех оказался мальчик, обыкновенный мальчик Митя Воронцов.

Вначале, когда Петру Петровичу пришлось сознаться Васе в том, что Митя случайно узнал о связи с партизанами, Вася был явно недоволен. Но потом познакомился с Митей, поговорил с ним, примирился.

Мальчик умный, яростно ненавидит оккупантов; если надо будет, можно время от времени поручать ему самые несложные дела.

И Митя выполнял все, что ему поручали, настолько безукоризненно, что хмурый, малоразговорчивый Вася даже похвалил его.

Теперь через Митю они поддерживали связь с Васей, передавали ему нужные сведения.

Митя пробегал по улице, встретившись с Васей, шел за ним и, улучив момент, передавал ему то, что было нужно. А вскоре и Вася начал передавать Мите листовки, отпечатанные на стеклографе, переписанные от руки сводки Совинформбюро.

И фашисты, заполонившие улицы города, останавливавшие почти каждого проходившего человека, не обращали никакого внимания на худенького русоволосого мальчишку, беспечно пробегавшего по улицам города, не подозревая о том, что за пазухой у мальчишки листовки и сводки Совинформбюро, которые в этот же день будут наклеены на стены домов, разбросаны по улицам, по аллеям городского сада, а иной гитлеровец находил такую листовку порой… в собственном кармане.

Но материнскому сердцу не прикажешь. Часто ночью, когда Митя спал, Катя подходила к его постели, вглядываясь в безмятежное, особенно кроткое, затихшее во сне лицо сына…

Случалось, Митя открывал глаза.

— Что с тобой, мама? Почему не спишь?

Слезы закипали в ее глазах. Она прижимала к себе голову мальчика.

— Митя, родной, если с тобой что приключится…

— Да ничего со мной не будет, что ты, мама!

Он засыпал снова. Ресницы бросали тень на смуглые, обветренные мальчишеские щеки.

Он спал, а она долго сидела без сна, мучительно вглядываясь в его лицо. И жестокая, давящая, все время коловшая мысль не давала покоя:

«Что-то будет? Убережет ли она сына? Вдруг нет? Что тогда?»

Как часто хотелось ей поделиться своей тревогой с Соней, верной и ласковой подругой. Как часто слова почти уже рвались с ее губ.

Ведь недаром же говорят: горе, разделенное с другом, — полгоря.

Но Вася строго-настрого приказал ей ни с кем никогда не делиться. Ни одним словом.

— Без самодеятельности, — сказал он ей однажды, и Катя не решалась ослушаться его.

Ей было немного совестно перед Соней. Они знали одна другую с давних пор. У Сони не было от Кати секретов. Вся ее нехитрая жизнь была как на ладони. И Кате хотелось в свою очередь поделиться с подругой, рассказать ей обо всем, поведать о постоянной, съедавшей ее тревоге за сына, но в то же время она не хотела ослушаться приказания Васи.

Но однажды пришлось все-таки поделиться с Соней.

Группа партизан напала на машину военного коменданта. Коменданту удалось спастись, в перестрелке были убиты лишь адъютант и гестаповец — охранник коменданта.

Однако два партизана были тяжело ранены. Товарищи подобрали их и укрыли в развалинах «замка» на окраине города.

Вася встретился с Митей на улице и велел ему передать матери, чтобы та достала лекарства, медикаменты, бинты, йод, вату и, разумеется, еду.

Что было делать? Еду Катя могла достать, это было для нее не очень сложно. А как быть с лекарствами? Где раздобыть их?

Она улучила свободную минутку в ресторане, рассказала обо всем Алле Степановне.

— Как быть?

У Аллы Степановны задрожали губы. Сразу же подумала о муже. Не он ли? А вдруг и в самом деле он?

Потом она собралась с духом.

— Надо что-то решить.

— Что? — спросила Катя. — Посоветуйте, что делать…

Они стояли и беседовали в небольшой комнате-подсобке, в которой отдыхали официантки и кухонные работники.

В этот миг к ним подошла Соня.

— Устала, — сказала она, опустившись на стул. — Сил нет… — Вытянула вперед руки. — Нынче досталось мне: раз пятьдесят туда и обратно, и всё тяжелые подносы, с бутылками, с блюдами. Надоело до черта!

— Такая у нас работа, — сказала Катя.

Соня молча кивнула.

В дверях выросла осанистая фигура метрдотеля.

— Девушки, на работу, на работу! — строго воскликнул он.

Соня и Катя вскочили.

— Чтоб ты пропал, гитлеровская образина! — шепнула Соня Кате…

Как и обычно, ночью, когда ресторан закрыли, обе они возвращались домой.

Ночные улицы казались притихшими, как бы настороженно прислушивающимися к чему-то, слышному только им. В облачном небе светила луна.

— Тебе снятся сны? — спросила вдруг Соня Катю.

— Иногда, не часто.

— А мне каждую ночь, какой бы усталой ни легла. И знаешь, что снится? Как будто бы никакой войны нет, все хорошо, все мирно и я работаю в больнице. И главный врач мне говорит: «Сегодня ваше дежурство…»

Соня замолчала, потом заговорила снова:

— Кажется, все бы отдала, лишь бы опять очутиться в своей больнице, увидеть больных, наших, советских, и чтобы ни одного фашиста, и чтобы все говорили только по-русски!

Катя искоса глянула на нее. Лицо Сони казалось мраморным в бледном свете луны, глаза возбужденно блестели.

— У тебя есть какие-нибудь лекарства? — вдруг спросила Катя.

— Лекарства? — удивилась Соня. — А что тебе нужно? Или заболела чем-нибудь?

— Нет, я вообще спрашиваю.

— Вообще? Могу достать. Наша больница, как ты знаешь, теперь немецкий госпиталь. Но я там кое-кого знаю. А что?

Катя молчала. Сказать или нет? Сказать или не надо?

Теперь уже Соня пристально, настойчиво вглядывалась в ее лицо.

— Катюша, миленькая, скажи, почему это тебя интересует? Что случилось?

Позднее, вспоминая об этом разговоре, Катя еще и еще раз признавалась самой себе: правильно сделала, что сказала Соне. Нет, неправ был Вася, который никому не верил, который подозревал всех и каждого. Не прав. Так жить нельзя. Если дружишь с человеком не день и не два, если вся его жизнь проходит на твоих глазах, как же не довериться? Как же таиться и молчать?

И Катя рассказала. О том, что в развалинах «замка» спрятаны двое раненых, которых надо вылечить и потом переправить к своим, в партизанский отряд.

Соня даже остановилась, схватила ее за руку.

— Я все понимаю, все, — быстро, взволнованно заговорила Соня. — Я тебя ни о чем не спрашиваю, ничего знать не хочу. Тебе нужно достать лекарства, вату, йод? Да, правда? Достану! Все сделаю!..

На следующий же день она принесла в комнату Кати вату, бинты, йод, аспирин и мазь Вишневского.

— Вот. Хватит?

— Еще бы!

Катя быстро, аккуратно упаковала драгоценные подарки в маленький чемоданчик.

— А ты сумеешь все сама сделать? — спросила Соня.

— Попробую.

— Смотри, — внушительно произнесла Соня. — Это не такое простое дело. Знаешь, недаром говорят: дело мастера боится!

Катя молча кивнула головой. И тут ей пришла мысль, простая и доступная мысль, которая сразу же принесла облегчение.

— Пойдем туда вместе со мной. Поможешь мне.

— С тобой куда хочешь, — горячо отозвалась Соня.

Случилось так, что Катя не сумела связаться с Васей, спросить его разрешения. А раненые, как она понимала, ждать не могли. Для раненых каждый час равнялся дню.

И они вместе отправились на окраину города, к «замку».

Катя смотрела, как Соня ловко промывает раны, перевязывает раненых, как бережно и умело кормит их, и мысленно радовалась тому, что не побоялась, открылась Соне.

— Какая же ты молодчина! — сказала она.

Соня улыбнулась:

— Разве я напрасно пять лет работала в больнице?

Они вернулись домой. Митя уже спал. Соня позвала Катю к себе:

— Пойдем посидим, хоть чайку вместе попьем…

Они сидели вместе в маленькой Сониной комнатке, вспоминали о том, как хорошо, беззаботно проходила жизнь раньше, до войны.

Соня вдруг расплакалась.

— Ненавижу, — сквозь слезы сказала она, — ненавижу проклятых фашистов! Подаю им, обслуживаю, а сама только об одном думаю: всех бы взять и перестрелять, всех до одного!

— Успокойся, — сказала Катя, — нельзя так думать, просто нельзя!

Соня возмущенно блеснула на нее глазами.

— Почему нельзя? Ведь этот самый фашист, что жрет отбивную, может, это он, тот самый, что твоего мужа убил или покалечил!.. — Она вытерла слезы, сказала тихо: — Я тоже с одним до войны дружила… Хороший такой парень был. Как мы любили друг друга!

— Где же он?

— Где и твой муж, на фронте…

Катя обняла ее, подумав про себя: надо сказать об этом Васе.

И спустя два дня Митя передал Васе на улице короткую записку: Катя просила встретиться с нею.

— Хорошо, пусть придет к развалинам, — согласился Вася.

Ночь стояла на дворе, глухая, осенняя ночь, когда Катя добралась до развалин.

Вася неслышно подошел к ней:

— Что случилось? Рассказывай…

И она рассказала.

— Соня очень славная, — горячо говорила Катя. — Она помогла раненым, достала ваты, бинтов, лекарства, перевязала раны, она обещала вылечить…

Вася перебил ее:

— Это против всяких правил. Кто разрешил тебе?

— Никто, — виновато призналась Катя.

— Зачем же ты призналась ей? Ты ее хорошо знаешь?

— Конечно!

— И все же это твоя самодеятельность. Может быть, она и самая лучшая девушка на свете, и действительно окажется полезной для нас, а если это не так?

— Я ручаюсь за нее.

— Ручаешься?

— Да, ручаюсь.

Вася помолчал немного.

— Теперь уже поздно о чем-либо говорить, но в следующий раз прошу сперва советоваться со мной. Поняла? И еще одно запомни: не называй ей ни одного имени, никого! Пусть она, раз так случилось, знает одну лишь тебя!

Он ушел. А Катя, возвращаясь домой, думала о том, как резко изменила война людей, какие все стали недоверчивые, подозрительные, во всем сомневаются, а ведь надо было бы именно в такое тяжелое время жить дружнее, с открытым сердцем, больше верить друг другу, больше любить друг друга…