Тернии Тегваара

Глава 13

Глава 13

Концовка спектакля

— Какая дурацкая и кошмарная смерть, — прошептала потрясенная Вика и, не в силах отвести глаз от отвратительного зрелища, продолжала смотреть, как троица дымящихся вампиров полностью погребла под собой тело мечника и, устроившись поудобнее, жадно к нему присосалась.

— Да уж, бедняге смертельно не повезло, — откликнулся Артем, тоже не отрываясь глядя на вампирское пиршество, и, зябко поежившись, добавил: — А когда они с ним закончат, придет наш черед. И если мы не хотим оказаться на месте этого парня, нам нужно скорее отсюда убираться. Вампиры пипец какие шустрые твари. Ты видела: как они прыгают? Одолеть разделяющие нас полторы сотни метров для них всего-то десяток-другой скачков.

— Бвээээээ… — вдруг раздалась сзади искаженное мычанье, через секунду, подстроившись под боевое ускорение теней, превратившееся в нормальную речь:

— Весьма здравое рассуждение, Артем, — прозвучал из-за спин теней насмешливый голос Магистра Марсула. — Именно на такую вашу реакцию и был у них расчет.

Однако, от неожиданности и чрезвычайно высокого нервного напряжения Артем с Викой не признали сразу своего благодетеля. Застигнутые врасплох появлением за спиной бесшумно подкравшегося «насмешника», тени одновременно с разворота атаковали его, и едва не прибили высокое начальство обломками своего хоть и нелепого, но весьма увесистого, оружия. К счастью, мудрый лорд-курас, предвидя столь бурную реакцию нервных помощников на свое неожиданное появление, заранее благоразумно отскочил в сторону, и оба потрепанных черенка с зазубренным штыком лопаты-карлика лишь бестолково рубанули пустоту в том месте, откуда секундой ранее донесся насмешливый голос.

А еще через мгновенье покусившиеся на жизнь Магистра тени оказались под прицелом доброго десятка стволов, в плотном кольце закутанных в черный камуфляж автоматчиков, как из-под земли вдруг выросших вокруг Артема с Викой прямо на пустынной дороге.

— Ну-ка отставить! — шикнул на своих охранников Марсул. — Еще не хватало, чтобы вы моих людей свинцом накачали! Ишь моду взяли, без приказа соваться, куда не просят. Разбаловал вас Чигий. Кому сказано, стволы в землю и рассредоточились обратно по позиции!

Автоматчики синхронно попятились в стороны, и через мгновенье снова бесследно растворились в ночи.

На дороге остался лишь приветливо улыбающийся помощникам Магистр Марсул.

Лорд-курас предстал перед ошарашенным тенями в любимом темно-зеленом в черную полоску костюме, в каком познакомился с Артемом в судьбоносную ночь их встречи в далекой Долине Драконов. На ногах у крутого мага красовались и вызывающе блестели в лунном свете модные лаковые туфли. Несмотря на ночную пору, на носу Магистра висели непроницаемые черные очки. И, дополняя образ эдакого денди, из уголке рта торчала длинная, не раскуренная пока что, толстая сигара.

— Ну и че вы застыли с этим дубьем в руках⁈ — фыркнул он уже на замерших теней. — Ждете, когда у отвечающих за мою безопасность бойцов лопнет терпенье, и они душевно нафаршируют вас по самые не балуйся свинцом? Не дразните мальчиков Чигия — мой вам искренний совет. Они юмора в принципе не понимают. Потому, давайте-ка, ребятки, медленно опускайте свои палки-копалки на асфальт, и в сторону на пару шагов.

Ничего не понимающие Артем с Викой подчинились приказу Магистра, разоружились и отошли в сторону.

— Ну, теперь вы довольны? — вновь обратился к окружающей пустоте Марсул. — Забирайте этот хлам, и не дергайте больше нас по пустякам.

Из скрыта на залитую лунным светом дорогу выскочил одинокий автоматчик, подхватил с асфальта остатки лопат и, отступив обратно, тут же снова бесследно растворился в ночи.

— Значит так, у нас с ребятами сейчас состоится серьезный разговор. Предназначающийся не для ваших ушей, — продолжил в приказном тоне разговаривать с «пустотой» вокруг Магистр. — Потому, когда секретничать с ними начну, еже ли кого ближе десяти метров почую, пеняйте на себя!

— Принято господин, — отозвалась окружающая «пустота» голосом, вероятно, командира отряда автоматчиков-невидимок.

— Ну здравствуйте что ли, помощники. Чего вы там встали, как не родные? — сменив грозный начальственный тон на привычный дружеский голос, обратился к растерянным теням лорд-курас. — Подойдите ближе. А то, если будем так орать, всех вампиров на кладбище расшугаем. И эти ублюдки услышат нас, несмотря даже на мои маскировочные чары.

Артем с Викой приблизились.

— Ох ты ж, как вы себя обкарнали, — рассмеялся Магистр. — Напрасно ты, Артемка, усы сбрил, они к твоему носяре очень удачно подходили. Мой тебе совет: отращивай новые, и как можно быстрее. А вот Вике эта короткая стрижка прям в тему. Грех скрывать такую красивую длинную шейку за гривой волос.

— Что все это означает? — поинтересовался Артем, пожимая протянутую Магистром руку.

— Разумеется, я все вам объясню, — пообещал Марсул. — Но чуть позже. Пока же прошу вас, друзья, давайте насладимся концовкой разыгранного перед вами спектакля, слегка подкорректированной, уж не обессудьте, вашим покорным слугой. — С этими словами лорд-курас развернул теней обратно лицом к новому кладбищу, на асфальтовой дороге которого трое вампиров продолжали терзать безымянного мечника, и, вытащив из внутреннего кармана пиджака небольшую ракетницу, поднял ее в вытянутой руке над головой и спустил курок.

В звездное небо со свистом унеслась голубая сигнальная ракета. В самой высокой точке своего полета она на пару секунд зависла, осветив окружающие просторы старого и нового кладбища пронзительно-ярким голубым светом, и рухнула вниз, полностью прогорев и погаснув на подлете к земле.

Как только ракета взвилась в воздух, со старого кладбища на новое двинулась цепь снова ставших видимыми (в голубой подсветке сигналки) автоматчиков, растянувшаяся на полсотни метров по обе стороны дороги. Еще пара таких же цепей (как стало известно позже) параллельно выдвинулись навстречу друг другу вдоль дорог уже нового кладбища. Хорошо обученные бойцы стремительно и бесшумно продвигались к точке общего сбора по бездорожью могил, аккуратно смыкая кольцо вокруг трех вампиров, неподвижно распластавшихся над жертвой.

Когда дистанция сократилась до убойной (это совпало с угасанием падающей ракеты) дружно застрекотали автоматы вновь ставших невидимыми бойцов, и ночная тишина кладбища взорвалась оглушительным грохотом пальбы.

Автоматный огонь со всех сторон явился для вампиров неприятным сюрпризом. Под градом разящих отовсюду пуль, они дружно вскочили на ноги и, неожиданно подхватив с асфальта «обескровленную» жертву, тоже поставили на ноги. Затем, прикрывая от пуль своими спинами мечника в сером плаще, попытались в таком тесном клубке серией высоких, длинных прыжков прорваться сквозь кольцо автоматчиков…

— Как это? — невольно вырвалось у Вики.

— Они же только что его изодрали у нас на глазах! — вторил напарнице Артем.

— Значит, не совсем изодрали, — невозмутимо констатировал лорд-курас. — Терпение, друзья, сейчас все узнаем.

Разумеется, у вампиров ничего не вышло. Быть может, попытайся они прорываться по одиночке и в разных направлениях, кому-то из троих невероятно живучих и стремительных тварей удалось бы сбежать. Но, прикрывая центральную фигуру в плаще, вампиры попытались вырвались из окружения вмести, сплоченной группой, а в таком виде, утратив спасительную мобильность, они являли собой великолепную мишень для доброй роты рассредоточившихся по округе невидимых стрелков.

Перед шквальным автоматным огнем неуязвимые, казалось бы, вампирские тела не устояли и, утопая в клубах дыма, стали стремительно разваливаться на части. Тяжелые разрывные пули из «калашей», летящие со всех сторон, кромсали в чадящее месиво тела и конечности троих вампиров. Сбившийся плечом к плечу треугольник вампиров, с помещенной в центр, отчего-то ставшей им очень важной человеческой фигурой в сером плаще, успел совершить в сторону бегства лишь три прыжка. Четвертый — не получился, потому что вся троица «попрыгунчиков» практически одновременно лишилась ног, размолотых в коленных сгибах, под градом точных попаданий, буквально в чадящее пламя. Отстреленные конечности рухнули на кладбищенскую землю черными головешками и рассыпались тут же конечным прахом.

Обездвиженные столь радикальным способом вампиры, обреченно оперлись плечом в плечо, прижались бок к боку и превратились в эдакий бункер из дымящейся плоти для скрытого в центре мечника в плаще. Смирившись со своей плачевной участью, теперь кровососы лишь беспомощно шипели на терзающие спины тяжелые удары пуль, и с маниакальным упорством до последнего продолжали прикрывать собой «серый плащ».

Автоматчики же, постепенно сжимая кольцо вокруг обездвиженного противника, продолжали спокойно и четко выполнять поставленную задачу, прерывая стрельбу лишь для смены опустевших рожков. Теперь, когда они расстреливали неподвижные мишени практически в упор, убойная сила пуль значительно возросла и процесс разрушения вампирских тел еще больше ускорился.

Отслеживать стреноженных кровососов в боевом режиме тени стало бесполезно, и Артем с Викой отменили ускоренное восприятие. Давая возможности перезагрузиться полезной абилке, они продолжили смотреть концовку боя в режиме реального времени.

Окружившие монстров автоматчики, меж тем, продолжили без суеты работать по изначальному четкому плану… Сперва они дружно выцеливали нижние конечности, поливая свинцовым градом ноги вампиров, пока последние не рассыпались прахов, лишив кровососов подвижности. Затем общий огонь переместился на верхние конечности вампиров, перво-наперво стрелки выцеливали пальцы, лишая монстров опасных острейших когтей, далее беспалые конечности планомерно отстреливались сперва по локоть, затем и по плечо. Покончив с руками, автоматчики занялись головами и, изрешетив в чадящий огненный фарш шеи троицы, таким зверским образом обезглавили кровососов. А сбитые с плеч головы монстров, жарко полыхнув еще в полете, на землю традиционно опустились горстями конечного пепла. Оставшиеся безголовые туловища на обугленных обрубках ног, тремя дымящимися щитами по-прежнему укрывали от пуль свернувшегося за ними в комочек мечника, но как таковой опасности для окружающих эти обгоревшие со всех сторон обрубки вампирской плоти больше из себя не представляли.

Автоматчики прекратили огонь, и дружно сбросили маскировку, тут же заслонив плотным строем своих черных фигур дымящийся завал из расстрелянных вампирских туш.

— Пойдемте, друзья, немного прогуляемся, — предложил Марсул и, подавая пример, первым зашагал по асфальту в сторону далекого кольца автоматчиков.

На ходу Магистр чиркнул стильной золотой зажигалкой, добытой из бокового кармана пиджака, и неторопливо раскурил свою сигару. Учуяв аромат дорогого табака, Артем тоже выудил из джинсового кармана помятую сигаретную пачку и, поделившись сигаретой с задумчивой напарницей, закурил на ходу от предложенной Марсулом зажигалки сам и передал навороченное огниво Вике.

— Я сюда прямо из Долины порталом прибыл всего час назад, — на ходу стал объяснять спутникам лорд-курас. — Как только драконье превращение закончилось. Глаза и зубы еще не вышли из образа. Чтобы бойцов Чигия не шокировать, пришлось вот даже заморочиться с очками и сигарой. Черные очки скрывают глаза, сигара вынуждает говорить сквозь сжатые губы.

— Угу…

— Ясно… — друг за дружкой откликнулись задымившие сигаретами тени.

Вскоре стало понятно, что Марсулу раскуривать сигару понадобилось не только ради маскировки. Еще на подходе к кольцу автоматчиков Артем с Викой почувствовали отвратительное зловонье, пробивающийся сквозь сигаретный дым. Запах застарелой гнили и разложения доносился из центра кольца оцепления. И чем ближе они подходили, тем гуще и мощнее становилась волна удушливого смрада. Если бы не ароматный дым марсуловой сигары, постоянно окуривающий самого Магистра и его спутников и чудесным образом приглушающий зловонье, всех троих стало бы выворачивать наизнанку еще на дальних подступах к цели. И их совместная прогулка превратилась бы в мерзкую пытку. А так… приправленный дымом явно не простой сигары смрад был хоть и неприятен, но вполне терпим.