Тернии Тегваара

Глава 17

Глава 17

Труба и флэшка

— Так, ну и чего дружно замолчали? — после некоторой паузы поинтересовался Марсул. — Неужто все вопросы вот так быстро уже иссякли?

— А почему ты отпустил первых трех вампиров? — спросил Артем.

— Меня они не интересовали, — стал объяснять лорд-курас. — Вообще в этой спланированной Орденом ночной операции целью являлись вовсе не вампиры, а руководивший их атакой маг — эльф Фьюлес. Сами кровожадные монстры, по сути, слепые орудия — эдакие идеальные боевики, готовые до смерти биться по приказу хозяина, и не способные к самостоятельному логическому мышлению. Клыки и когти их конечно опасны, но без отдающего приказы хозяина самостоятельно они ничего не способны предпринять. Уничтожать куклы бесполезно. Для гарантированной победы в такого рода баталии важно обезвредить именно кукловода. В данном случае им оказался эльф Фьюлес. Чтобы чистильщики получили возможность незаметно подобраться к эльфу и отрезать ему все возможные пути к бегству, нам пришлось до поры до времени не обнаруживать своего присутствия. Атака удирающих вампиров засветила бы раньше времени автоматчиков, и остальные кровососы, вместе с хозяином-магом, получили бы под шумок возможность сбежать из окружения.

— И все равно, нужно было тех гадин тоже в труху покрошить, — упрямо мотнул головой Артем. — А потом тоже собрать в мешки и сжечь в чертовой матери.

— Это в тебе жажда мести клокочет, за покалеченный бок, — похлопал соседа по плечу Магистр. — Оставь эмоции, включи логику, и согласишься, что там у нас просто не было иного выхода… Еще вопросы?

— А что с трубой? — на этот раз отозвалась на призыв с заднего сиденья Вика.

— Какой трубой? — удивленно обернулся Магистр.

— Пропавшей подзорной трубой убийцы Борового. Ты просил нас расспросить о ней Лену Алябину, которая, как выяснилось, оказалась Ольгой — тегваарской подружкой Артема, — пояснила девушка. — Помнится тебя очень заинтересовала эта подзорная труба. Но мы ее, ведь, так и не нашли. Однако, в следующем письме ты уже почему-то забил на эту тему. Вот я и подумала: раз уж сегодня ты готов отвечать на все вопросы, почему бы не вспомнить и спросить, до кучи, за ту таинственную трубу тоже?

— Теперь понятно, — кивнул Марсул и, задумавшись на пару секунд, продолжил: — Вообще-то, это строго секретная информация, но раз уж вы частично по ней работали… В общем, подзорная труба эта злосчастная в нашей истории, похоже, играет ключевую роль. Орденские аналитики уверены, что в качестве одной из линз в данном оптическом приборе задействован огненный камень[1]. Отсюда и такая чехарда вокруг подзорной трубы (а точнее бывшего военного телескопа), с таким вот примечательным сюрпризом. Если бы вам удалось ее отыскать на квартире Алябиной, с вероятностью более восьмидесяти процентов можно было бы поставить в этом нашем деле окончательную жирную точку. Но, увы, пока что мы понятия не имеем, где искомый оптический прибор может находиться. У кого понятно: у пары наших старых знакомых — магов-пауков. Но, увы, пока что нам не известно место жительства сбежавших из Тегваара злодеев… Сегодняшняя ночь оборвала ниточку, потянув за которую, я надеялся выйти на пауков. Отступник эльф умер, не проронив ни слова о своих нынешних хозяевах, сумевших, вынужден признать, своим виртуозно наложенным на подсознание слуги проклятьем поставить в тупик даже меня. Ваша маскировка, после сегодняшнего феерического выступления на кладбище, полностью раскрыта. Себе в актив мы может отнести лишь уничтожение троих вампиров и в некотором роде казнь отступника-мага — но все они лишь мелкие сошки в стане противников-пауков. Подводя итог вышеизложенному, вынужден признать, что сегодня мы с вами, господа тени, серьезно облажались.

— Не совсем, — огорошил неожиданным возражением Артем.

— Что, прости?..

— Тём, ты о чем?.. — в параллель выдохнули Магистр с напарницей.

— Так-то Фьюлес передал мне флэшку, — признался Артем. — И сказал, что на ней находится интересующая нас информация.

— А-а, это… — разочарованно кивнул лорд-курас.

— Так вы знали? Но откуда? — возмутился было Артем. И тут же, хлопнув себя ладонью по лбу, сам себе ответил: — Ну я болван. Конечно, вы в курсе. Ведь там за нами все время со стороны наблюдали, и через микрофон айфоновский подслушивали.

— А вот я нифига ни про какую флэшку не знала! — обиженно фыркнула с заднего сиденья Вика. — Это с каких это пор у тебя от меня секреты, Тёмка? Тоже мне напарник! Даже не намекнул! Не, ну ожидала я от тебя такого, братан…

— Когда там намекать-то было?

— Да там вагон времени был…

— Все, отстань, — отмахнулся от претензий напарницы Артем, и тут же сам наехал на Магистра: — Почему же вы, если знали о флэшке, до сих пор о ней не спросили? И не забрали ее у меня?

— А смысл? — пожал плечами Марсул. — Там, на кладбище, компа под рукой, все одно, не было. Так какая разница: в чьем кармане флэшка будет лежать, пока мы вместе до орденского представительства добираемся. Вот сейчас приедем, ты в комп ее вставишь, и вместе узнаем: че там за информацию такую ультра-важную эльф тебе скинул… О, я вижу знакомые ворота. Кажется, подъезжаем?

— Ага, подъезжаем, — кивнул Артем. — И было бы ваще круто, если б нам кто-нибудь открыл эти ворота.

— Только не вздумай сигналить, — предупредил лорд-курас. — Не хватало еще соседей будить в пять утра. Подъезжай-ка поближе… Вот так, нормально… Теперь глядите, как это делается.

Магистр нацелил на трехметровую кованную преграду (в виде ряда стоящих вертикально толстых чугунных прутьев) указательный палец правой руки и медленно повел им влево. Повинуясь его жесту, массивная решетка ворот плавно и беззвучно отъехала в сторону.

— Хорошо быть магом, — прокомментировал увиденное Артем и, легонько надавив на педаль газа, аккуратно завел машину в тенистый дворик орденского представительства.

Сунувшийся было к ним из будки у ворот дежурный охранник-автоматчик, завидев вылезающего из машины Магистра, ни слова не говоря, развернулись и вернулись обратно на пост.

Следом за Марсулом тени беспрепятственно вошли в особнячок представительства. Не зажигая света, след в след за поводырем-магом, они прошли погруженный в рассветный полумрак большой холл. Далее по широкой парадной лестнице друг за дружкой поднялись на второй этаж. И оказались в начале широкого длинного коридора, со множеством дверей по обе стороны. Все двери были заперты на ключ. Но Магистра такая несуразица, как запертая дверь, разумеется, не остановила. Дошагав до входа в нужный кабинет (последней двери, в самом конце коридора), он просто направил указательный палец на замочную скважину (как недавно на ворота). Раздался тихий щелчок, и дверь послушно отворилась сама собой.

— Прошу, — замерев у порога, хозяйским жестом пригласил спутников входить лорд-курас. — Это кабинет Чигия. Уверен, он не будет возражать, если мы малость поэксплуатируем его ноутбук.

Переступив порог, тени оказались в достаточно просторном, но мрачном из-за предрассветного сумрака, помещении, с огромным в целую стену окном, открывающим вид на тенистый сад. Контуры массивного рабочего стола и большого кожаного кресла за ним отчетливо обозначились на фоне окна. Остальное убранство кабинета (по бокам от окна и напротив) скрывалось в густой тени.

К счастью, слепо шарахаться в потемках, как на первом этаже, на этот раз не пришлось. Зашедший следом за друзьями Магистр, щелкнул укрытым меж книжными полками выключателем, и вспыхнувшая под потолком роскошная хрустальная люстра мигом осветила весь кабинет целиком.

Над головами Артем с Викой увидели высоченные потолки, покрытые белоснежной, засверкавшей от радужных хрустальных бликов, эмалью, по краям и в центре, возле люстры, украшенные навесной позолоченной лепниной. Вдоль остальных трех стен (исключая оконную) их окружали растянувшиеся до потолка бесконечные стеллажи книг, в дорогих кожаных переплетах. Гигантское окно в четвертую стену от внутреннего света сделалось непроницаемо черным и стало отсвечивать, на манер огромного зеркала, иллюзорно растягивая и без того не маленький кабинет до размеров настоящего зала. Под ногами, полностью покрыв пол, раскинулся толстый мягкий ковер. Массивный рабочий стол возле окна, обозначившийся еще в полумраке, оказался из дорогого красного дерева, со всех сторон украшенный искусно вырезанным орнаментом в виде цветов, птиц и животных. И, под стать ему, большое рабочее кожаное кресло оказалось с броским разноцветным узором, искусно вышитым на широкой спинке, сиденье и подлокотниках.

На массивной столешнице раскатистым блином лежал тонкий ноутбук. К нему и потащил спутников Марсул.

— Ну, где твоя флэшка? Давай ее сюда, — потребовал у Артема Магистр, по-хозяйски раскрывая плоский компьютер.

Артем послушно сунул руку в задний карман джинсов, нащупал прохладный металлический прямоугольник на цепочке и потянул наружу…

И вдруг с изумлением ощутил, что время вокруг него начало растягиваться, замедляя свой привычный бег, но совсем не так, как это происходило при погружении в боевой режим тени. На сей раз не было и намека на хорошо знакомое ощущение полного контроля над телом и разумом. Все происходило помимо его воли и слишком быстро. Неуправляемо быстро. Пугающе быстро. И самое паршивое заключалось в том, что переставшее повиноваться в образовавшейся временной аномалии тело действовало по указке неведомого поводыря, ничуть не считаясь с хотелками самого Артема. Такое уже случалось с ним однажды, примерно девять месяцев назад, дождливым осенним дождем на остановке…

Стоящая слева напарница, не успев ничего заподозрить, с отрешенным видом продолжала бессовестно пялиться на его задницу, хотя выудившая флэшку рука Артема уже благополучно покинула задний карман. Но перед взором девушки стоп-кадром застыл миг, когда рука напарника, с зажатым между указательным и средним пальцами стальным прямоугольником на цепочке, только-только показалась из заднего кармана. С Викой было все понятно. Девушка осталась в нормальном режиме времени, и та злосчастная, до бесконечности сейчас растягивающаяся секунда временной аномалии, в призрачные тенета которой угодил напарник, для нее осталась лишь обычным стремительным мигом бытия…

Замерший напротив в нелепой позе полуприседа, с опущенными на подлокотники кресла ладонями Магистр (застигнутый в момент временного сбоя садящимся в кресло), тоже остался там, за гранью подчинившего тело Артема безвременья, на стоп-кадре наблюдая загоревшийся только-только экран включенного им же лично ноута, и теперь так же не мог выручить бедолагу-помощника…

Меж тем Артем (а вернее его тело, действующее автономно от сознания) аккуратно извлек из кармана флэшку и, тут же деловито поднеся к глазам, стал изучать добычу. Это оказалась обычная флэшка-раскладушка, со стандартным разъемом на выкинувшейся из защитного футляра панельке.

Резкий писк ноутбука вывел тело из задумчивого созерцания разложенной флэшки… Оказалось, что активированный Марсулом ноут чудесным образом продолжил нормально загружаться внутри временной аномалии, и теперь стандартным звуковым сигналом он сообщил о своей готовности к работе.

Руки склонившегося над столом Артема тут же развернули ноутбук экраном к порабощенному миньону, и вставили флэшку в подходящий боковой разъем. Загоревшееся в центре экрана системное окно показало содержимое подсоединенной флэшки.

Сместившаяся на мышку правая ладонь ткнула курсором в единственный обнаруженный значок видеоролика…

Экранная заставка с видом на снежные горные вершины послушно померкла, сменившись видеозаписью….

[1] Подробнее об огненных камнях в романе «Тайны Тегваара».