Тернии Тегваара

Глава 18

Глава 18

Видео с метаморфозой

Артем невольно шарахнулся в сторону (вернее, испытал острую потребность сделать это, но непослушное его тело осталось в прежней сгорбившейся перед экраном позе), встретившись глазами с возникшим на экране лицом своей бывшей девушки. Ольга же, будто невероятным образом предвидев его испуг, презрительно сощурилась и ухмыльнулась, но тут же взяла себя в руки, приветливо улыбнулась и заговорила, обращаясь к единственному зрителю:

— Привет, милый. Не чаяла, что придется вот так нам свидится после многодневной разлуки. Но, боюсь, другой возможности поговорить с тобой для меня теперь, увы, не существует. Злые языки наболтали тебе обо мне страшные вещи, а ты, мой милый простак, в них с дуру и поверил. Тем самым окончательно и бесповоротно запутавшись во лжи и наветах, выдуманных моими врагами.

Да, Артем, я чародейка. Так уж вышло, что пришлось скрыть от тебя этот факт. Прости. Я сама, как и ты, во многом несчастная жертва обстоятельств. Признаю, в своих магических изысканиях я часто прибегаю к использованию приемов, считающихся низкими и подлыми в чародейской братии тегваарских белоручек. Но я вынуждена к ним прибегать, потому что они позволяют получить конечный результат гораздо быстрее, эффективнее и действеннее, чем общепринятые и узаконенные классические практики. А у меня нет времени долго ждать. Целый год уже я кручусь в жестком цейтноте. Почему так?.. Лучше не спрашивай. Просто прими, как данность. У меня существует тайна, раскрыть которую я не могу даже тебе. Но, поверь, я не желаю и никогда не желала зла лично тебе. Нас притянуло друг к другу, наши судьбы переплелись неразрывно. Прошу, подумай: стоит ли противиться неизбежному?

Мне больно осознавать, что теперь ты меня опасаешься. Сторонишься, как чумной. Ведь я по-прежнему люблю тебя, мой славный наставник. Не проходит и дня, чтобы я не вспоминала наши совместные замечательные утренние посиделки на крышах тегваарских высоток, вечерние прогулки по городу и жаркие ночи, полные любви и страсти. Как же нам было хорошо вдвоем. И как глупо, никчемно все закончилось. Я сердцем чувствовала: не стоило тебя отпускать на то злосчастное ночное задание. Но тебе так хотелось испытать себя… Я не смогла отказать. И теперь для меня единственный способ быть тобой услышанной — лишь надиктовать на камеру это видеописьмо.

Знаешь, а ведь еще не поздно нам все исправить. Я готова простить тебе это кратковременное отступничество и предательство наших чувств. Поверь, мне по силам защитить своего любимого, и я сумею оградить тебя от возмездия тех пустомель, что очернили в твоих глазах мой образ.

Артем, мы можем встретиться прямо сейчас. По окончании этого видеописьма активизируется заклинание, составленное мною специально для тебя. На экране появится моя ладонь. От тебя потребуется всего лишь накрыть ее своей, и через мгновенье ты окажешься в безопасном месте. И я тут же примчусь к тебе туда на крыльях любви.

Прошу тебя, милый мой, добрый Артемка, если ты меня любишь, сделай правильный выбор. Твоя ласковая кошечка ждет тебя, изнывая от любви и желания.

Все, я закругляюсь. Не торопись, хорошенько подумай и сделай правильный выбор. До свидания, любимый… — Ольга резко взмахнула правой рукой, закрыв лицо вытянутой вперед ладонью.

Камера чуть наехала на эту растопыренную ладонь, полностью на ней сфокусировалась, так что стали видны все мельчайшие линии на ней и даже капиллярные узоры на пальцах. А окружающий ладонь фон, в виде самой Ольги и оранжевой стены за ее спиной, стал безобразно расплывчатым и совершенно неузнаваемым.

На этом месте запись оборвалась стоп-кадром.

Артем смотрел на узкую ольгину ладонь, такую любимую, знакомую, беззащитную и легко досягаемую. И в его душе боролись два противоречивых чувства любовь и ненависть. А перед затуманенным воспоминаниями взором встали два образа одной и той же девушки: обнаженной страстной любовницы и закутанного в зеркальный костюм безжалостного господина экзекутора. В ушах сладостные стоны любви сменялись свистом хлыста экзекутора.

Никто не давил на него и не торопил с выбором, секунда, растянутая чарами мага-паука до вечности, отрезала Артема от суетного мира. Он выбирал долго, мучительно долго. Наконец решившись, он накрыл левой ладонью правую — своей по-прежнему, несмотря ни на что, любимой девушки.

Рука прилипла к холодному экрану и вдруг, не встретив сопротивления, прошла сквозь него, упершись в настоящую теплую ладонь. Артем попытался было ее сжать, но увы на этом приятная обманка похоже полностью исчерпала свой ресурс… Недавно распаханный вампирскими когтями многострадальный левый бок вновь так скрутило, что от боли у Артема потемнело в глазах.

Поплывшие было перед глазами очертания кабинета, в следующую секунду вновь стали четкими. Левую ладонь тряхнуло мощным разрядом тока и буквально вышвырнуло из экрана. Задымившийся ноутбук тут же самопроизвольно захлопнулся.

Вместе с лютой болью вернулся и контроль над телом.

Волна боли неудержимо рванула к сердцу, Артем взвыл, покачнулся на ватных ногах и, чтобы не упасть, был вынужден облокотиться обеими руками о столешницу. Несмотря на невыносимую сердечную боль, голова его оставалась по-прежнему совершенно ясной, и Артем успел разглядеть коричневый змеиный хвост, сорвавшийся со стола позади дымящейся пластины закрывшегося ноута и провалившейся за остальным юрким телом куда-то вниз. Следом пришло четкое понимание, что жить после укуса тайпана ему осталось считанные мгновенья.

Страха не было. Он криво ухмыльнулся и закрыл глаза…