Тернии Тегваара

Глава 3

Глава 3

Измененные

— Я практически уверен, что напавшие на вас в подъезде молодчики были защищены оберегами, — продолжил после короткой паузы объяснять Чигий и, вдруг подавшись к соседу, резким кошачьим движением тюкнул водителя полбу кончиками пальцев правой руки.

Раздался смачный шлепок, и несущейся на приличной скорости внедорожник опасно завилял из стороны в сторону. Но невозмутимый водила тут же выронил машину и продолжил давить на газ, как ни в чем не бывало.

Зато с заднего сиденья наперебой возмущенно заголосили пассажиры, едва не выронившие сигареты в начавшейся внезапно болтанке.

— Ты че⁈ Угробить нас решил⁈

— Эээ! Чигий, че за дела⁈

— Зараза! Долбанный откат! — пропыхтел Чигий, массируя пальцами виски. — Эй, спокойно, там. Я просто поставил частичную блокировку на слух Виктора. Водитель привычен к такого рода чарам, и на его здоровье это никоим образом не отразится. Просто следующие полчаса нашей беседы сольются для него в неразборчивый гул белого шума.

— О, кажись, секретики начинаются, — пихнула Артема локтем Вика и заговорщицки подмигнула.

— Ага, дождались, блин, на свою голову, — фыркнул напарник, выпуская белую струю дыма в раскрытое окно.

— Может, дозволите и мне, наконец, слово молвить? — пробурчал Чигий, яростно массируя уже костяшками кулаков многострадальные виски.

— Валяй…

— Ни в чем себе не отказывай…

— Спасибо, блин, — в очередной раз скорчил недовольную рожу маг и перешел к делу: — Так вот, из их оберегов, после того как вы одолели этих ни разу не простых наркоманов, самопроизвольно активировались маскирующие чары: что-то простенькое вроде отвода глаз, и побитые вами юнцы благополучно превратились в невидимок. Против опытного мага такая примитивная обманка, разумеется, не сработала бы, но лишенных магии обычных обывателей она запросто смогла обдурить.

— Погоди, но мы же их видели, — возразил Артем и раздраженно швырнул в открытое окошко наполовину искуренную сигарету. — После того, как гопником наваляли, они, все пятеро, еще минуты три перед нами валялись на лестнице, и никуда не исчезали. Как раз ты тогда позвонил, и я с тобой по телефону разговаривал.

— Подтверждаю, — кивнула Вика, прикуривая от почти до фильтра высосанного бычка вторую сигарету, и первой же могучей затяжкой разом ее практически ополовинивая.

— Наружу, наружу дымище свой давай выдувай, — поморщился маг, наблюдая в зеркало за фокусами девушки, и тут же, без паузы, стал отвечать на возмущение Артема: — Вы их видели, потому-то неотрывно смотрели на них. В ограниченном пространстве лестницы, вы при всем желание, не могли отвлечься на что-то иное от валяющихся на ступенях тел. А для реализации эффекта отвода глаз необходимо было, чтоб вы на несколько секунд отвернулись от зачарованных тел, полностью выпустив их контуры даже из периферийного зрения. Вот если б вы, спустившись по лестнице до первого этаже, потом снова поднялись до места драки, наверняка, вас поджидал бы там неприятный сюрприз… — Эй, хорош там людей пугать, — в конце Чигий снова был вынужден шикнуть на Вику, возмущенный очередной ее хулиганской выходкой.

Но безбашенная оторва, проигнорив упрек мага, продолжила, почти до пояса высунувшись в окно летящего на сумасшедшей скорости авто, исторгать изо рта мощную струю сигаретного дыма, застилая им, как облаком, лобовое стекло обгоняемой «нивы».

— Вика, блин! — заметив последним чудачества напарницы, Арем дернул ее за край до бедер задравшегося платья и рывком вернул обратно в салон.

— Блин, ты че! — возмущенно заверещала девушка. — Платье и так наладом дышит!..

— Это ты че! Ведешь себя как!..

— А че я-то сразу! Это вон он приказал мне: наружу дымить!

— Я попросил выдохнуть дым в окно, а не вылазить для этого из машины! — возразил Чигий.

— Блин, Темка, дай еще сигарету. А то та недокуренной вывалилась из пальцев, когда ты обратно меня потащил. Обидно, блин.

— Хватит с тебя!

— Жмот!

— Эй, молодежь! — шикнул на обоих с переднего сиденья Чигий. — Давайте вы до дома потерпите, и уже там продолжите собачиться.

— Выходит, я угадал, что везете-таки нас домой, — хмыкнул Артем.

Чернокожий маг картинно закатил глаза, всем своим понурым видом изображая: и вот с этим материалом приходится работать.

— А че за обереги-то? Как они хоть выглядеть должны были? — вернула разговор обратно в конструктивное русло Вика. — Потому как никаких колец, там, на пальцах, браслетов-фенечек на руках или цепей-тесемок на шеях у задравших нас на лестнице петушков я не заметила.

— Вероятнее всего, обереги были набиты у них на телах, — ответил Чигий. — У того злодея, тело которого выпало из маскировки и попало в руки участковому, на спине была обнаружена цветная татуировка. Я видел ее фотографию, сделанную при первичном осмотре тела. И предполагаю, что эта татуировка и являлась его оберегом.

— Предполагаешь, но на все сто не уверен? — уточнил Артем.

— Именно так, — кивнул маг. — Чтоб утверждать наверняка, мне необходимо было лично осмотреть татуировку на теле парня. Но, как я уже говорил, его тело безвозвратно сгинуло в пожаре. Хотя…

— Че за привычка: разогнать интригу и замолкнуть на полуслове! — возмутился Артем.

— Поддерживаю, — кивнула Вика. — Темчик, ну дай еще сигаретку, а.

— Отвали!

— Сам дурак!

— Дело в том, что для обычного человека подобного рода обереги, набитые на тело в виде татуировки, практически бесполезны, — продолжил вещать вынырнувший из задумчивости Чигий. — Они запитаны на особого рода энергию из внутреннего резерва организма, которой у простых людей попросту нет. Такие обереги нередко используют маги, особенно начинающие — как костыли для изготовления сложных чар. Еще ими способны пользоваться особым образом измененные темным ритуалом разумные существа. Я намеренно избежал слова люди, потому что измененными могут стать и эльфы, и гномы, и тролли, и гоблины… В общем, перечислять там можно долго, ну да не суть. В нашем случае, напавшие на вас молодчики — как раз-таки были измененными. Что подтвердил анализ крови, взятый в реанимобиле у умирающего парнишки.

— Ну был он измененным, и че? — буркнул Артем, невольно припомнив свои злоключения в плену у вездесущего Хозяина.

— Все одно ж тело-то его сгорело, — кивнула напарница.

— Просто убить измененных недостаточно. Темная энергия, закаченная в их тела запретным ритуалом, способна заново оживлять измененную плоть. Проще говоря, измененные разумные существа могут воскрешать… Чему, собственно, и стал свидетелем бедняга участковый, обнаруживший выпавший из маскировки без пяти минут труп измененного. А учитывая весьма специфический провал памяти дежурившего в морге врача…

— Да ладно… Хочешь сказать: юный отморозок не сгорел, а воскрес и сбежал оттуда? — перебила Вика.

— Думаю все было гораздо сложнее, — покачал головой Чигий. — Кто-то ведь еще подкорректировал память врачу. И устроил потом заметающий следы пожар в морге. Но суть ты ухватила верно.

— То есть ему помогли те четверо других измененных? — насела на мага Вика.

— Кстати, а как они выбрались из подъезда? И почему с них не слетела маскировка, как с их засветившегося подельника? — подкинул тут же еще пару вопросов от себя Артем.

— Воу-воу, не все сразу, — вскинул руки Чигий. — Отвечаю по порядку. Сперва на твои вопросы, Артем. Как я уже говорил, маскировочные чары активизируются за счет внутренней энергии. Запас которой ограничен даже у измененного. И когда она исчерпалась до конца, маскировка развеялась, и участковый увидел вывалившийся из ниоткуда на лестницу полутруп молодчика. Почему на лестницу выпал только один? — да все просто: этому измененному в драке с вами досталось больше остальных, и он не смог самостоятельно восстановиться за отмеренный маскировкой минимум времени. К тому же уходящая на маскировку внутренняя энергия усугубляла и без того плачевное состояние его организма. Как следствие, полное энергетическое сокращение привело сперва к разрушению маскировки, а следом и к смерти от тяжелых травм. Ушибы же остальных четверых его подельников оказались на порядок легче. Эти молодчики самостоятельно благополучно очухались и, под маскировкой, никем не замеченные и не остановленные, спокойно выбрались из подъезда на волю через нижнюю дверь. Дальше с них маскировка тоже, разумеется, слетела, но к тому времени молодчики успели схорониться в каком-нибудь темном углу, где благополучно материализовались и спокойно выбрались потом на всеобщее обозренье…

— Че ж они подельника-то своего беспомощного до кучи из подъезда не вынесли? — не удержался от очередного вопроса Артем.

— Так не маги ж они, а лишь измененные. И сквозь маскировочные чары друг друга видеть не способны. Оказавшись под отводом глаз, они тупо перестали видеть друг дружку, и выбирались наружу самостоятельно, каждый сам по себе. Один из пятерки не смог выбраться самостоятельно, и попал в пуки участковому… Так, с этим разобрались. Теперь к твоему, Вика, вопросу: я не думаю, что воскресшего измененного из морга вытащили четверо его подельников. Тут сработала команда гораздо более высокого уровня. Думаю, это были сами хозяева измененных… Вот как-то так, господа тени. Ну-с, я ответил на все ваши вопросы? Или…

— А тот тип белобрысый, что нас из Конторы вывел, он кто? — спросила Вика.

— А вот это очень правильный и своевременный вопрос, — кивнул Чигий. — Спасибо, детка…

— Какая я те, в жопу, детка! — фыркнула Вика.

— … Этого человека зовут Леший. Он сотрудник секретного восемнадцатого отдела ФСБ, — продолжил маг, не обратив внимания на возмущенный Викин протест. — И в Ордене Регуляторов таких, как он, мы называем чистильщиками. Насколько мне известно, о чистильщиках вы уже наслышаны?

— А то! — подобрался Артем.

— Че, те самые? — вытаращила глаза Вика.

— Разумеется, чистильщиков не интересуют обычные преступления, — продолжил Чигий. — И, пока вас обвиняли лишь в убийстве старика Плотникова, восемнадцатому отделу до этой банальной поножовщины не было никакого дела. Однако после внезапной материализации в подъезде избитого вами молодчика, и последующего выяснения (после исследования крови в лаборатории), что это измененный, у чистильщиков закономерно пробудился к делу нешуточный интерес. А поскольку труп измененного бесследно сгинул в пожаре, единственной ниточкой, способной вывести на этих монстров в человеческом обличии, остались вы двое. Ведь измененного в подъезде до полусмерти отделали вы двое, значит, у него с вами там была назначена встреча, закончившаяся фатальным для молодчика мордобоем.

— Пипец, логика! — фыркнул Артем.

— Охренеть! — поддержала напарника Вика.

— С чистильщиками у представительства Органа, как вы понимаете, налажено давнее взаимовыгодные сотрудничество, — продолжил как ни в чем не бывало маг. — Я намекнул, что вы члены Ордена. И, под мое поручительство вкупе, разумеется, с внушительным залогом, сотрудник восемнадцатого отдела вытащил вас из казематов ФСБ. В благодарность, как вы слышали, я обещал поделиться с чистильщиками полученной от вас информацией. Но пока что от вас я узнал лишь, что напавших на лестнице измененных на самом деле было пятеро. Осталось выяснить, кто стоял за этим нападением, и…

— Так выясняйте, мы-то тут причем! — возмутился Артем, и снова потянулся в карман за сигаретами.

— Хорош дурку валять, а, — поморщился Чигий.

— Да мы, в натуре, не приделах, начальник, — осклабилась Вика, отточенным движением выуживая из пачки напарника очередную пару сигарет.

— А, по-моему, все как раз-таки вполне себе логично, — хмыкнул Чигий. — Вот чего ради, спрашивается, вы средь бела дня на такси покатили в этот злосчастный подъезд? Наплевав даже на то, что ваши фотки были засвечены по федеральному каналу. И положил болт на мой строжайший приказ: не высовывать носа из квартиры… Ежу понятно, что там: в какой-то из квартир, у вас была назначена встреча, по итогам переговоров на которой измененными и было совершено нападение позже на лестнице.

— Да там ваще не так все было! — возмутилась Вика, с наслаждением выстреливая над опускающимся стеклом струей, плотного как мел, дыма.

Словив тут же тычок локтем от соседа, девушка закашлялась и прикусила язык, но было уже поздно.

— А как все было?.. Давай, детка, просвети дядюшку Чигия. Я весь внимание.

— Это секретная информация, — бросив в окно едва начатую сигарету, решительно объявил Артем. — Извини Чигий, но у нас строгие инструкции от Магистра.

— Значит, встреча в этом чертовом подъезде санкционирована Марсулом?

— Не совсем…

— Млять, вы с ума меня сведете, господа тени! От меня чистильщики отчета ждут. Я обещал им информацию, а, из-за ваших секретов с Магистром, имею лишь дырку от бублика!

— Ну извини, — без капли сожаления в голосе, пожала плечами Вика и, покрутив в пальцах докуренный почти до фильтра чинарик, таки выбросила его в окно, оставив вторую сигарету висеть за ухом про запас.

Меж тем их поездка благополучно подошла к концу. Свернув с уличной автострады, внедорожник по знакомому проулку покатил к артемову дому и через считанные секунды остановился напротив его подъезда.

— Это просто черт знает что такое! Так решительно невозможно работать! — вместо прощания, пожаловался притихшим сзади пассажирам Чигий. — Знаете что: я сам, пожалуй, Марсулу пожалуюсь. Он грозится: башку с плеч снять, если с вами по моему недогляду в городе чего случится. А чем я могу помочь, если у вас от меня сплошные тайны. На вас, придурков, ведется откровенная охота, а вам хоть бы хны. Как тут охрану наладить, когда в ответку ничего вразумительного не добьешься. Сплошная гребаная секретность! Развели тут на ровном месте, понимаешь!.. Вот, нафига, спрашивается, мне все это⁈ Все, хватит, побыл на руководящей должности — пора и честь знать. Попрошусь обратно в Светлый Тегваар. Там снова стану простым дознавателем. Вернусь даже с понижением ранга. Пусть поставлю крест на карьере, зато по ночам снова стану спать спокойно!

— Чигий, ну чего ты, ей богу, как пацан малолетний, расхныкался, — возмутилась Вика. — Остынь. Чего в запале горячку пороть? У тебя на новом месте рулить вполне себе норм получается.

— Взять хоть сегодняшний случай, — подхватил за напарницей Артем. — Ты своевременно приехал, и все грамотно порешал. Благодаря твоему вмешательству, для нас с Викой арест фээсбэшниками обернулся всего несколькими часами в камере. Лишь благодаря твоему вмешательству мы снова оказались на свободе. И, поверь, от всей души тебе за это благодарны.

— Во-во. Ты красавчик, Чигий! — подытожила Вика. — Ну мы, наверное, с твоего позволения, пойдем уже…

— Благодарность — это конечно замечательно, — отстраненным голосом заворчал в ответ Чигий, обломав уже потянувшую за дверную ручку девушку. — Но вот кто мне, стесняюсь спросить, компенсирует потраченные на вас сегодня немалые средства? Ведь вас не просто так сегодня из-под ареста выпустили, а под залог по три миллиона рублей за каждого. С кучей ограничительных условий, которые, уверен, завтра же вы нарушите. Снова вляпаетесь в историю, загремите на нары, и плакали орденские денежки. По курсу это будет примерно шестьдесят тысяч слитней. И такую прорву деньжищ мне придется списать псу под хвост всего-то на третий день пребывания в должности. Да такими темпами вы двое за месяц весь годовой бюджет нашего представительства профукаете. И что тогда прикажите мне делать?.. Просить увеличение дотаций?.. А что мне останется? — ведь я обязан ежемесячно выплачивать зарплату своим сотрудникам. Но прежде, чем выделить дополнительные средства, проштрафившееся представительство посетит ревизор, уполномоченный Орденом на проведение внеплановой проверки в представительстве-банкроте. Проверка покажет чрезмерные затраты на двух недавно призванных на службу теней. И ревизор с меня спросит: а кто это, собственно говоря, такие? На что я отвечу сущую правду: что это неподотчетные мне протеже Магистра Марсула… И какой, спрашивается, я после такого признания, к черту, глава представительства Ордена?

— Да нормальный ты глава, — фыркнула Вика. — А если сейчас ныть прекратишь, ваще зачетным станешь.

— Прижимать начнут, вали все на нас, не стесняйся, — подхватил Артем. — Марсул от любого ревизора нас запросто отмажет. Все ж таки, как ни как, Магистр Ордена Регуляторов.

— Вас-то он отмажет, не сомневаюсь, а меня сделает козлом отпущения, — продолжил изливать душу неугомонный Чигий. — На меня, как пить дать, повесят пустое разбазаривание орденских средств и упекут в Башню Света, года эдак на полтара, с запретом чародейской практики. А после освобождения сделают кабальным магом и еще лет десять заставят отрабатывать потерянные Орденом слитни (заметьте, не по моей вине потерянные) ежедневным составлением оздоровительных эликсиров для загибающихся от каменной пыли рудокопов на рудниках Темного Тегваара.

— Твою ж мать! Это дерьмо похоже надолго, — буркнула под нос Вика и, чиркнув зажигалкой, нервно раскурила-таки свою заныканную сигарету.

— Да брось, Чигий, ты рисуешь чересчур черную картину, — возразил Артем, с тоской глядя на спасительную подъездную дверь. — Это лишь по первости ерунда всякая тебе в голову лезет. А пройдет время, все у тебя здесь наладится, и скоро хохотать будешь над этими нелепыми страшилками.

— Ой, не нужно мне попусту зубы заговаривать, — отмахнулся глава представительства. — Я в Ордене Регуляторов уже не первый год служу и не понаслышке знаю как там дела делаются. Есть у тебя могущественный покровитель, как, к примеру, у вас, — ты в полном шоколаде. Нет — ты обречен рано или поздно стать козлом отпущения.

— Ну раз ты так в этом уверен, нафига тогда согласился на перевод в хлопотное представительство Запределья из Светлого Тегваара? — теряя терпение зло проворчал Артем.

— В натуре, блин! — фыркнула Вика, выпуская в окно струю белого дыма.

— Кто ж меня спрашивал-то? Я адепт Ордена, давал клятву на верность Магистрату. Меня вызвали в Башню Света, вручили приказ о моем переводе на освободившееся место главы здешнего представительства, и мне ничего не оставалось, как подчиниться, — пояснил Чигий, тяжко вздохнул и вдруг резко, по-собачьи, мотнул головой, словно вытряхивая оттуда мрачные думки.

Помогло. После встряски, он окинул через салонное зеркало ерзающих на заднем сиденье пассажиров просветленным взором и рассмеялся.

— Представил, как достал вас уже своим нытьем, — пояснил он сквозь смех. — Извините, иногда на меня находит… Потом сам себя ненавижу за эти минуты слабости. Но когда выговорюсь, на какое-то время становится реально легче.

— Нашел, блин, психологов! — фыркнула Вика, выбрасывая в окно искуренный до фильтра чинарик. — Ну че, теперь-то мы можем, наконец, восвояси валить?

— Разумеется, не смею вас больше задерживать. Ступайте с миром, — разрешил Чигий.

Дружно пробормотав дежурные слова прощания, Артем с Викой одновременно распахнули двери и выскочили из машины. Когда они входили в подъезд, черный «лексус» Чигия плавно тронулся и, покатившись дальше по узкой дворовой дорожке, через считанные секунды скрылся за углом девятиэтажки.