Тестовая группа. Книга шестая

Глава 17. Обходной путь

— С Титанами все. Теперь можно помочь и на входе.

Все игроки не могли ввалиться в Акродус — мешала теснота прохода. С теми, кто толпился у ворот, решил разобраться Тин. Нырнув вниз, он начал читать заклинание. Пикируя, будто штурмовик, Тин добрался до нужной высоты и произнес слова активации:

— Огненный феникс!

После чего тут же вышел из пике и сильными взмахами крыльев стал набирать высоту.

Высшее заклинание Огня Тин не применял уже давно. С громким криком с неба рухнул вниз огненный феникс. Игроки даже не успели отреагировать — они не только получили большой урон, феникс еще и поджег их.

— Хорошо, — довольно сказал Тин. Высшее заклинание — это не шутки, вот только у ворот собрались далеко не слабаки.

— Надеюсь, убил хотя бы десятка два. Надо повторить заход.

В арсенале Тина были и другие сильные заклинания. Кроме Огненного феникса Леха мог использовать Огненный дождь Кульхо и Ядро Пламени — два других высших заклинания Огня.

— Огненный дождь подойдет, — решил Тин и начал бормотать слова заклинания.

Нужно было атаковать как можно раньше, пока враги не очухались. Тин уже собирался разворачиваться, чтобы уйти в пике, как вдруг увидел стремительно приближающуюся стрелу.

— Атака? — спросил сам себя Леха, закрываясь Мобильным щитом. Стрела ударила по щиту, и щит несколько раз перевернулся в воздухе.

«Такой большой урон!», — подумал Тин. Вторая стрела едва не пробила Лехе грудь: он закрылся Великим мечом Артура.

Ударной силой Тина протянуло два десятка метров, слегка приложив о скалу. Второй выстрел далекого лучника оказался гораздо сильнее. И третий выстрел не заставил себя ждать. Выхватив свободной рукой щит из инвентаря, Тин закрылся им. Мобильный щит тоже успел. Целых два щита могли обеспечить надежную защиту, вот только стрела с силой впечатала Тина в скалу. Леха почти не получил урона, но это не значило, что лучник закончил.

— Жалко отпускать тебя, — сказал Санни, лучший стрелок Анабиоза. Он и дальше хотел стрелять в летающего акродуссца, вот только появилась новая проблема: архангел, закончив со сбрасыванием Титанов вниз, устремился за мертвецами, чтобы добить их на земле.

— Такое я тебе позволить не могу, — сказал Санни, целясь в архангела.

Тин посмотрел вниз. Атаковать его перестали, но и момент для нападения исчез. Игроки снизу теперь были готовы к обороне. Спустишься вниз — попадешь под град выстрелов и магии. Поэтому Лехе не оставалось ничего другого, как полететь наверх, на плато Тишины.

— У них подкрепления.

Анабиоз смог найти еще две сотни вампиров, подкрепив ими силы на плато Тишины. А вот поддержки с воздуха не было. И костемышей, и некровиверн уничтожили — оставался только наземный бой, который для сил Акродуса проходил совсем негладко.

Дворфы и воины устали. Акродуссцы не привыкли к таким сражениям, а вот дворфы могли долго стоять в тесном строю. Но даже их напор вампиров сильно истощил. У нежити осталось всего семь сотен бойцов, вот только семьсот вампиров — это семьсот вампиров. Их сдерживали жрецы, арбалетчики, все войска дворфов и две сотни отборных воинов Акродуса, от которых осталось только сто тридцать человек. И если бы на месте обороняющихся были фанатики — пусть даже три тысячи фанатиков — вампиры давно покрошили бы их.

— Хорошее снаряжение, — заметил Тин. Вампиры не были одеты в древнюю заржавевшую броню. Нет, Анабиоз хорошо снарядил их, выдав приличное оружие и качественные доспехи.

— Надо помогать.

Леха верил и в дворфов, и в силы Акродуса. Жрецы и арбалетчики понесли серьезные потери, но сейчас их никто не обстреливал сверху. У жрецов почти не осталось маны, даже зелий, чтобы восстановить ее. Зато добрая половина жрецов сейчас медитировала, а значит, уже скоро жрецы смогут подключиться к бою и задать мертвецам жару.

И все же не стоит нести лишние потери там, где их можно вообще не нести. Тин полез в инвентарь и достал оттуда артефакт-громкоговоритель, через который делал проповеди для жителей Десяти Великих Графств.

— Все назад! — прокричал Леха и начал зачитывать слова заклинания.

Дворфы стали отходить к ущелью Брагга, а воины Акродуса — к воротам. Вампиры следовали за живыми, зато теперь Тин не боялся задеть своих.

— Огненный дождь Кульхо!

С неба на вампиров обрушились огненные снаряды. Арбалетчики дали залп, а отдыхавшие жрецы вышли из медитации, чтобы выстрелить заклинаниями Света. Всего за десять секунд погибли две трети вампиров: оставшихся бросилась рубить пехота.

— Дождь огненных стрел!

Вампиры, понимая, что они теперь в явном меньшинстве, попытались оттянуться назад. И попали под атаку Сильвы. Бой вскоре закончился, ведь вампиров просто задавили числом. Само собой, Тин в этом поучаствовал.

Сила: +3 Ловкость: +4 Выносливость: +1 Интеллект: +7 Мудрость: +6 Вера: +1

«Единица Веры! — удивленно подумал Тин. — Интересно, за вампиров или за какого-нибудь упавшего Титана?»

— Долго ты, — сказал Леха Сильве, когда вампиров не осталось.

— Нужно было подготовиться к возможной новой атаке. Ты вовремя, — ответила эльфийка.

В воздухе не было ни грифонов, ни дракона. Три грифона выжили, как и дракон, но они сильно пострадали и не могли больше продолжать сражаться. А значит, бремя защиты от налета с воздуха вновь доставалось магам, стрелкам, жрецам и расчетам осадных орудий, которые и так сильно пострадали.

— Титанов посбивал, прошелся по игрокам у ворот. Потом меня оттеснил какой-то лучник из Анабиоза — Санни, скорее всего. Поэтому я здесь.

— Это хорошо, но тебе пора, — сказала Сильва.

— Есть такое, — кивнул Тин. Стоило делать перерывы как можно чаще и не находиться в игре слишком долго.

Своей магической атакой Леха смог убить тридцать четыре игрока у нижних ворот Акродуса. Из них двадцать были свежими подкреплениями, а четырнадцать — магами и целителями, которые отошли передохнуть.

Анабиоз все равно побеждал. Две группы игроков обменялись лучшими умениями и заклинаниями, нанеся друг другу колоссальный урон.

В рядах Акродуса первыми погибли неместные игроки не из группы Густава. Пять акродуссцев тоже отправились в реальный мир. Да и группа Густава поредела — от ста воинов Альянса осталось всего восемьдесят человек, которые уже устали размахивать оружием.

В среднем игрок проводит в игре два-три часа в день. Когда же тебе приходится сражаться на пределе своих возможностей, ни на секунду не ослабляя концентрацию, время игры снижается. Твой мозг устает от такого, хочется или перестать драться, или и вовсе выйти в реальность. Вот только игроки не могли себе такого позволить, ведь группу Густава никто не мог сменить даже на минуту.

А вот враги менялись. Одна группа шла в бой, вторая готовилась к этому, третья отходила в тыл. Постоянно сменяя друг друга, игроки умудрялись не уставать слишком сильно. Но бой длился уже полчаса — немало для прямого контакта.

Густавцы были сильнее. Они убивали больше, а умирали — меньше. Но у Анабиоза был ответ. Жрецы уже три раза использовали Поднятие мертвых, возвращая к жизни павших игроков. Высшее заклинание Магии Жизни вносило свои коррективы в ход битвы.

Неожиданно игроки Анабиоза перешли в решительную атаку. На острие удара они собрали лучших игроков: заклинания, баффы, дебаффы на врагов, умения и свитки — Анабиоз дождался неплохого момента для атаки, чтобы применить сразу все. И они смогли устроить прорыв.

Погибли сорок игроков Густава. Вот так, всего за пару секунд. Скриптид с трудом держался, да и сам Густав уже устал. Враги побеждали.

— Поднятие мертвых!

Все павшие игроки Густава тут же воскресли. Воскресли и те игроки, которые не вышли в реальность из комнаты ожидания. В Акродусе был всего один жрец, который знал Поднятие мертвых.

— Рико! — радостно крикнул Скриптид.

— Были дела, — будто извиняясь, ответил жрец.

С поддержкой лучшего хилера дела пошли в гору. Прорывная атака Анабиоза захлебнулась.

— Отходим! — прокричал Скриптид через десять минут, едва не погибнув от вражеского меча. Без самурайских приемов было сложно сражаться с игроками.

Бойцы Густава стали оттягиваться назад. Они устали, как и все остальные. От почти 150 игроков осталось всего пятьдесят истощенных бойцов. А враг потерял 350 человек.

Игроки Акродуса отошли вглубь, на подготовленные укрепления. За ними по пятам бежали игроки Анабиоза. Думая, что победа уже в кармане, они старались не отставать, чтобы развить успех, не дать игрокам Густава возможности восстановить строй. Вот только когда нападающие вышли из прохода, то увидели подготовленную линию обороны, дожидающуюся их.

Залпы баллист, выстрелы арбалетчиков с начиненными взрывными зельями болтами, магические атаки и, конечно же, два луча Хранителей — игроки Анабиоза попали под жуткую концентрированную атаку. Ее Скриптид готовил с самого начала против свежих игроков, но благодаря Густаву Акродус дал залп по бойцам, у которых уже не осталось ни артефактов на вторую жизнь, ни заклинаний для воскрешения. Даже ОЗ не были полными, поэтому атака НПС оказалась эффективной.

Двадцать убитых — причем не рядовых бойцов, а самых настоящих штурмовиков. Весть о том, что в глубине подземного города скрывается подготовленная линия обороны, прокатилась по рядам нападающих, как волна.

— К черту, — сказал игрок с ником Рэд Крокодайл. Убрав меч, он направился прочь от входа в Акродус. Многие последовали за ним. Игрокам казалось, что сражаться дальше — бесполезно. Что еще может быть внутри? Вторая линия обороны? Третья? Новые подкрепления из игроков? Нападающим расхотелось это проверять.

Некоторые выходили из игры, потому что устали. Нападение сверху от Тина нанесло не так много вреда, зато игроки с тех пор опасались новой атаки.

От нападающих осталось всего двести человек. И они продолжали попытки штурма. Прошлая битва лоб в лоб без укреплений сменилась штурмом баррикад, где кроме игроков Густава нападающих встречал еще и шквал дистанционных атак.

Три попытки штурма провалились. А после них не осталось желающих штурмовать баррикады. Игроки ушли.

— Что я и говорил, — сказал Молот Войны, вернувшись в игру. Игроков на стороне Анабиоза не осталось. Перед тем, как погрузиться в «Путь Героя 2», Молот Войны прочитал кучу сообщений на форуме. И если крики о слишком сильной обороне Молота Войны не заботили, то сообщения о том, что без основного состава Анабиоза больше никто на штурм не пойдет, резали по живому.

Молот Войны прекрасно это понимал. Он всеми силами пытался донести это до Фрида, но глава Анабиоза отвечал, что все идет по плану.

Когда игроков больше не осталось, на штурм пошла нежить. К Акродусу подошли почти двадцать легионов живых мертвецов. Усиленные некромантами, вперед пошли воины и рыцари смерти.

Тем временем игроки Густава вышли из игры. Вышел и Скриптид. Остался только Рико, который продолжил разбрасываться заклинаниями Света и Жизни.

Рико был искусственным интеллектом. Он мог находиться в игре сколько угодно, но об этом знали только его друзья. Остальные не должны были ничего заподозрить, поэтому Рико не мог оставаться на баррикадах сколько угодно. Еще час, может, два — и все.

Поэтому оборонялись НПС. Вперед вышли оба Хранителя — Дзета и Эпсилон. Вдвоем они могли противостоять почти всем мертвецам, в то время как арбалетчики и жрецы убивали тех, кто умудрялся просочиться.

И Дзета, и Эпсилон были сильнее первых Хранителей. Мадидовая броня надежно защищала каменное тело, а оружие из драконьей кости позволяло рубить нежить в капусту. На Хранителей не действуют проклятия, им плевать на некротическую энергию. А еще они не устают: идеальные солдаты против армии мертвых.

— Хорошо, что есть время вылечить всех, — довольно сказал Рико.

Хранители идеально справлялись со своей работой. Впереди стоял Дзета, размахивая грузами на цепях и топорами. Дзета был разработан, как тяжелый штурмовой Хранитель, поэтому и принимал основной урон на себя. Эпсилон стоял немного ближе к баррикадам. В какой-то момент, когда Хранители подстроились под врагов, НПС-арбалетчики и жрецы осознали, что в них больше нет смысла. Им просто не в кого было стрелять: Хранители справлялись и сами.

— Да, без Тао было бы грустно, — сказал Тинов. Кто-то из игроков продолжал вести трансляцию, направив камеру на вход в Акродус. Туда заходили сотни мертвецов чуть ли не каждую секунду, и все понимали, что там они просто умирают, не сумев продвинуться не на шаг. Если штурмовой отряд игроков не смог, то нежити нечего и пытаться.

— А Титаны больше не лезут.

Мертвецы-гиганты стояли поодаль, не пытаясь взобраться на скалы. Теперь они действительно были бесполезными. Но прошло десять минут после начала штурма нежити — и Титаны пришли в движение.

— Что, опять полезут? — удивился Тинов. В игре он пробыл не так много, поэтому мог зайти еще раз. Но Леха не очень хотел это делать — частые входы-выходы неслабо так бьют по здоровью. Лучше не делать этого чаще, чем три раза в день. А по-хорошему надо ограничивать себя максимум двумя входами.

Правда, ситуация была серьезной, и Леха мог закрыть глаза на многие меры предосторожности.

К скале подошли два Титана. Один держал в руках огромный молот, другой — огромную лопату.

Сделать оружие для Титана, пусть даже из обычного железа — задачка непростая. Поэтому чаще всего Титаны не вооружены. Для этих двух Анабиоз сделал исключение.

— Вот только это не оружие, а скорее…инструменты?

Размахнувшись, Титан ударил молотом по скале. Акродус содрогнулся, но такое не могло повредить горе.

— Если они хотят пробить вход в Акродус напрямую, то зря стараются, ничего не выйдет. Хотя подождите…

Титан ударил еще раз, и еще. И только после третьего удара Леха стал понимать, куда именно бьют.

— Да быть того не может…

Когда-то давно паладинская экспедиция поднялась в горы Акродус. Ворота надежно защищали подземный город, поэтому паладинам пришлось воспользоваться другим путем.

Под горами протекала подземная река. Пробив себе дорогу в скальной толще, вода выходила у подножия гор. Через эту пещеру паладины двинулись вверх вдоль русла реки, чтобы наткнуться на сеть древних катакомб. Многие паладины погибли в пути. Но некоторые смогли подняться наверх, оказавшись над плато Тишины — недалеко от того места, где паладин Бедивер встретил игроков почти что на запуске «Пути Героя 2».

— Они хотят пробиться в катакомбы Гейра! Откуда они вообще о них знают?! Неужели Король-вампир?

Конечно, Акродус позаботился о проходе. Его завалили с двух сторон — снизу и сверху. Причем сделали все так капитально, что даже при большом желании раскопать его становилось непосильной задачей. Но когда у тебя есть два тридцатиметровых чернорабочих, непосильных задач не существует.

Тин: Сильва, зайди в игру!

Тин: По, жду тебя на нижнем этаже Акродуса!

Ложась в капсулу, Тин увидел на экране, как второй Титан массивной лопатой убирает из входа в пещеру большие камни. Счет шел на минуты.

— Что случилось? — спросила Сильва обеспокоенно.

— Не смотрела, что они делают?

— Нет, а что? Отошла чай сделать.

Тин бесцеремонно взял девушку на руки и полетел на крыльях прямо по подземному проходу.

— Ты что творишь, убьемся!

— Я пилот-ас. Там два Титана долбят скалу в том месте, где река вытекает.

— Река…Погоди, тот самый проход? Чуть помедленней, голова кружится!

Прилетев на нижний уровень, Тин поставил Сильву на ноги. Боясь не успеть, Леха чуть не врезался несколько раз, но виду не подал.

— Нам нужно организовать оборону.

— Где, сверху? Зачем ты сюда тогда принес?

— Да нет, не сверху. Верхний и нижний проход завалены, но есть и другие. Как минимум два: через Водохранилище и через тайный лаз лича.

Когда Тин бродил по Акродусу в одиночку, то попал в катакомбы Гейра. Там он нашел древний некрополь и архилича Браминая, который попросил игрока убить его. Тин выполнил желание нежити, заодно спросив, как попасть в подземный город. Прямо из комнаты, в которой сидел архилич, в Акродус вел люк.

— С Водохранилищем все понятно, хотя для нежити это, наверное, не проблема. Но люк…

— Да, — кивнул Тин. — Думал, оставить вход туда на всякий случай. Мало ли, квесты какие-нибудь. Но если Анабиоз вторгнется в катакомбы Гейра, то рано или поздно найдет люк. Да и через Водохранилище могут проникнуть.

— То есть, на средний и на нижний уровни Акродуса, так?

— Так, — кивнул Тин, окидывая взглядом коридор.

К баррикадам несли стрелы, болты и зелья. Алхимики работали без остановки, делая зелья восстановления маны. Оборона держалась, но если бы мертвецы проникли на средний и нижний уровни Акродуса через катакомбы Гейра…

— Тин, Сильва! Что стряслось? Почему здесь? — спросил Эдгар По.

Эдгар По был признанным танком Акродуса. С самого запуска игры он не расставался со щитом, и сейчас наступила очередь Эдгара погрузиться в «Путь Героя 2».

— Хорошо, что это ты. Нежить прорывается в катакомбы Гейра. Надо встречать.

— Понял, — с серьезным лицом кивнул Эдгар По.

Нижний уровень Акродуса сотрясался от ударов гигантского молота. Титан пробивал дорогу нежити. «Пока время есть», — подумал Тин.

— Сильва, нужны жрецы или паладины, человек двадцать. И крепкие бойцы, хотя бы полсотни. Это то, что нужно сразу — пошли их к люку и скажи спускаться. И следи за тем, кого Анабиоз пошлет на штурм.

— Хорошо, — кивнула Сильва. — Рико вам послать?

— Рико…Пусть будет здесь.

Почему-то Тину казалось, что лучше главному жрецу остаться на основных баррикадах. Сейчас нежить шинковали Хранители, и Анабиоз об этом прекрасно знал. Вряд ли их устраивало такое положение дел, а значит, они собирались это изменить.

— Вот он, лаз, — сказал Тин, откидывая крышку люка.

— Не впечатляет, — честно сказал Эдгар По.

Спустившись по узкому туннелю, Тин и Эдгар По спрыгнули вниз, в комнату, где когда-то жил и творил архилич Браминай.

— Что дальше? Ждем? — спросил Эдгар По.

— Подтянутся, — махнул рукой Тин. — Пошли вперед, выберем место для обороны.

Два игрока шли мимо сотен каменных могил. Боковых проходов было много, но все они вели в тупики: либо в еще одни комнаты с могилами, либо и вовсе в склепы.

«Этот некрополь. Архилич Браминай, который жил здесь, сказал, что это кладбище древнее Акродуса. Но не о тех же северных варварах идет речь? Странно все это. Часть могил вскрыта, но некоторые запечатаны. Если архилич не смог их вскрыть, значит, защита серьезная. Некрополь, кладбище драконов…Меня терзают смутные сомненья. Неспроста Король-вампир появился в Акродусе, ох неспроста», — подумал Тин. Если бы Король-вампир добрался до кладбища драконов, то у него появилась бы целая флотилия некродраконов.

— Подходящее место, — сказал Тин, когда некрополь остался позади.

Развилку однозначно нужно было оставить за спиной. Если обороняться выше, то нежить сможет добраться до люка. Обороняться прямо на развилке тоже не стоит — нет возможности для маневра. А вот спуститься немного ниже и закрепиться там — самое оно.

Удары затихли. Нужды бить по завалу больше не было, путь был расчищен. Мертвецы устремились вглубь катакомб Гейра.

Сильва: Вастусы! Десять к вам, десять сюда!

— Вастусы, — недовольно сказал Тин.

— Ого, давно их не видел, — добавил Эдгар По.

Вастус — четырехрукий мертвец с некротическим ядром в груди. Он способен стрелять лучом из ядра и использовать сильные умения. Когда-то давно группа Вастусов едва не похоронила весь паладинский отряд. Да и у Тина до какого-то времени были проблемы с этими сильными мертвецами. По своей опасности Вастус на голову превосходит рыцаря смерти и уступает только Лорду смерти.

— Призыв зверя. Морс, проведи подкрепления вон оттуда, чтобы они в боковые проходы и не заглядывали. Пошел.

Отправив куницу встречать солдат, Тин повернулся в сторону наступающих врагов и принялся зачитывать заклинание.

Одновременным залпом десять Вастусов могут проломить почти любую оборону. У Тина не было с собой ни одного свитка «Барьер», что там у Эдгара По, Леха не знал. Но Тин не был уверен, что Барьер выдержит такую атаку. А в то, что десять лучей Вастусов можно подавить какой-нибудь Волной Света, Леха не верил. Даже если бы ему помогли жрецы.

Поэтому нужно было защитить подкрепления. Они не должны были пасть в самом начале сражения, и у Тина как раз было подходящее заклинание.

— Барьер Света!

Стена из Света блокировала любую некротическую энергию. Нежить просто не могла пройти сквозь нее. А еще Барьер Света не пропускал магию Тьмы и некромантию.

Гремя доспехами, в проходе появились пятнадцать паладинов в сопровождении серебряной куницы.

— Отлично, — кивнул Тин.

Одновременно с паладинами явились и Вастусы. Стоило нежити увидеть живых, как в Барьер Света ударили десять некротических лучей. Но Барьер Света выстоял.

— Магией Света — огонь! — отдал команду Тин.