Тестовая группа. Книга шестая

Глава 18. Осада

Новый виток штурма Акродуса приковал к себе внимание зрителей. Кто-то болел за Акродус, кто-то — за Анабиоз. Но это было ничем на фоне волны злости и недовольства от игроков, которые участвовали в штурме.

Рэд Крокодайл: И зачем мы штурмовали один проход, когда можно было два?

Инкогнито5: С двух сторон мы бы их продавили! Что за хрень?

Зубочистка: Да нас просто пустили в расход!

Чаша терпения переполнилась. В сторону Анабиоза полились обвинения. Теперь игроки понимали, что они не были полноценной частью гильдии. Нет, настоящий Анабиоз их просто использовал. Больше никто не хотел воевать за Анабиоз — следующего штурма от игроков можно было не ждать.

И при этом многие просто не понимали. Почему так? Если бы игроки ударили по двум направлениям, Акродус вряд ли смог бы удержать позиции. Тогда почему? Зачем Анабиозу усложнять себе жизнь?

Так думал и Молот Войны. Он считал, что штурм нужно было провести одновременно по двум направлениям, причем с игроками основного Анабиоза. Но Молот Войны, пусть и был одним из лучших игроков Анабиоза, все же не был главой гильдии. Да и не только Фрид: остальные игроки основного состава поддерживали изначальный план.

— Заиграешься, Фридрих, — сказал Молот Войны и вышел из игры. Подошло время смены игрока-наблюдателя.

В катакомбах Гейра завязалась отчаянная перестрелка.

— Волны Света! Вспышки Света! Луч Света!

Тин без остановки использовал магию Света. Подошедшие паладины — тоже. В ответ Вастусы применили лучи из своих ядер и умения, заряженные Тьмой. Атаки сталкивались между собой, вызывая энергетические волны — ни одна сторона не хотела уступать другой.

Вот только некоторые атаки паладинов и Тина попадали по Вастусам, которым на помощь подошли личи и рыцари смерти. А вот ответные атаки нежити врезались в Барьер Света.

Подкрепления подходили не только к нежити. В проходе показались еще пятнадцать паладинов — и они тут же присоединились к артобстрелу. Быстро перебросить подкрепления было невозможно: не позволяла ширина прохода, ведущего от люка до катакомб. Но и нежить не могла толком развернуться, ведь катакомбы Гейра тоже не могли похвастаться своей шириной.

Спеша за куницей, из некрополя показались десять жрецов, которые заменили паладинов без маны. И все же главный урон наносил Тин — он один наносил нежити столько, сколько весь остальной отряд служителей Маркуса.

Беззащитными живые мертвецы не были. Барьер Света не пропускает только Тьму и некротическую энергию, а вот обычные атаки — вполне. Если Вастусы в основном использовали умения с некротической энергией, то вот рыцари смерти — самые обычные умения мечника. Спокойно проходя через Барьер света, такие умения могли бы нанести серьезный урон жрецам и паладинам, если бы не Эдгар По.

Лучший танк Акродуса встречал любые атаки. Щит Эдгара По сделал Бог Копья, добавив защитному предмету специальное свойство. Стоя в защитной стойке, Эдгар По закрывал не только себя, но и всех рядом с собой.

Вастусов становилось меньше. Беспрерывно атакуя заклинаниями Света, удалось убить трех мертвецов. Но оставалось еще семь. Вастусов прикрывали воины и рыцари смерти, а личи использовали защитные заклинания Тьмы.

— Земля пепла.

Даже дебаффы личей не проходили сквозь Барьер, ведь они использовали Магию Тьмы. Зато Тин мог колдовать не только магию Света. Земля пепла — это заклинание, работающее на область. Из-за узости прохода Земля пепла покрывала его на всю ширину, и нежить, которая стояла на Земле пепла, получала постоянный урон.

— Воспламенение! Стрелы синего пламени!

Заклинание, накладывающее на врагов Горение, тоже хорошо подходило. Воспламенение вызывает моментальное накладывание Горения, а любое другое заклинание Огня может поджечь только с каким-то шансом. У стрелы синего пламени, развития огненной стрелы, шанс наложить Горение — совсем небольшой. Но зато Тин мог создать сразу десять стрел всего одной активацией.

— Всем отойти на двадцать шагов! Инферно!

Столп пламени нанес огромный урон. Как заклинание Огня, Инферно могло нанести вред и паладинам, ведь Барьер Света не защищал от него.

Скомандовав отход, Тин обезопасил паладинов не от Инферно, а от того, что последовало дальше.

— Воспламенение, — сказал Леха, добавляя эффекты Горения. — Осадной огненный шар!

Предназначенное для осад заклинание в узком пространстве могло нанести большой урон. Мог даже обрушиться свод, но Тин совсем не расстроился бы. После грянувшего взрыва погиб еще один Вастус, в то время как катакомбы даже не шелохнулись.

— Воспламенение! Взрыв!

Чем больше эффектов Горения, тем больше урона нанес Взрыв. В этот раз катакомбы содрогнулись от невероятного удара. Эдгар По выставил щит, закрывая собой всех, и ударная волна все равно опрокинула жрецов, а паладины с трудом удержались на ногах. С потолка начали падать камни. И все же подземный проход доблестно пережил взрыв. Чего нельзя было сказать о Вастусах — их осталось всего три.

— Сближение! Магией Света — огонь!

Додавить Вастусов оказалось просто, потому что у них осталось мало ОЗ. Тин без остановки использовал заклинания Света, помогал и Эдгар По. Вскоре у нападающих не осталось ни одного Вастуса.

Принявший на себя сотни сильных атак Барьер Света с трудом держался. Чтобы уничтожить заклинание, Вастусы уже не требовались. Достаточно было усилий личей и некромантов — Барьеру Света оставалось минут пятнадцать.

У паладинов не осталось маны, как и у жрецов. Даже Тин несколько раз перебрасывал здоровье и запас сил в ману. Прямого столкновения было не избежать, зато Вастусов больше не осталось.

Вастусы пришли не только в катакомбы Гейра. Десять Вастусов направились к нижним воротам Акродуса.

Перед баррикадами появился Барьер Света. Постарался Рико, который тоже знал это заклинание. Не желая даже подпускать Вастусов к Барьеру Света, вперед продвинулись Хранители. Завязался тяжелый бой.

Некротические лучи иногда прилетали в Барьер Света. Заклинание отлично держало удар: если в катакомбах Гейра большая часть атак нежити попала прямо по Барьеру Света, то у ворот Хранители «танковали» почти все лучи.

— Можешь выходить, наверное, — сказал Тину Эдгар По. Ситуация стабилизировалась, Вастусов в катакомбах Гейра не осталось.

— Да, пожалуй, — кивнул Леха.

Интеллект: +6 Мудрость: +5

Жрецы сейчас отдыхали, а паладины продолжали стоять в строю. С той стороны прилетали стрелы, метательные копья и умения. Пусть Эдгар По принимал на себя все атаки, паладины не могли остаться в стороне. Да и Эдгару По приходилось пить зелья исцеления, и паладины могли как минимум подлечивать его.

«Паладины — это хорошо. Но я заказывал крепких бойцов помимо них», — подумал Тин.

Из бокового прохода, ведущего в некрополь, показались свежие подкрепления.

— А вот и крепкие ребята, — в полголоса сказал Тин.

Со своим крупным телосложением минотаврам не так уж просто было спуститься через люк сюда, в катакомбы. И, даже зная это, Сильва послала минотавров. Люди-быки действительно были крепкими бойцами, сильными и выносливыми воинами подземелий. Для обороны катакомб Гейра минотавры подходили идеально.

Следом за десятью минотаврами показались орки. Их привел сам Крагн, вождь орков. Бой у подножия закончился пару часов назад, и за это время орки успели отдохнуть. Им не терпелось вернуться в битву, поэтому, когда Сильва сказала, что нужны крепкие бойцы, Крагн взял трех шаманов и семь орков-ветеранов, чтобы вместе с ними спуститься в катакомбы Гейра.

Минотавры и орки косо посматривали друг на друга. «Разные расы. Может, конфликтовали в прошлом», — подумал Тин.

Кивнув королю, минотавры двинулись вперед. Барьер Света должен был пропасть с минуту на минуту, и минотавры с двуручными топорами собирались первыми встретить нежить.

— Быки. Сильные воины, — сказал подошедший Крагн.

— Мне показалось, у вас есть какие-то разногласия.

— Да. Много воевали. Они сильные, а воевать не любят, — хмыкнул Крагн. — Слабакам позволительно. Сильным нет.

— Вот как, — кивнул Тин. Ход мыслей орка он вполне себе понимал.

— Дух говорит, мы победим, — внезапно сказал Крагн.

— Дух? — удивился Тин.

— Дух племени, Гоэль, — кивнул Крагн. — Если дух сказал, значит, так и будет.

— Можно не стараться? — улыбнулся Тин.

— Дух обидится, поражение нашлет.

— Понял, понял.

Дожидаться падения Барьера Света Тин не стал. Когда минотавры и орки заняли позиции, он отошел от полосы обороны и вышел из игры, доверив все другим игрокам и НПС.

***

В катакомбах Гейра не было ни баррикад, ни осадных орудий. Но нежить не смогла продвинуться ни на шаг за целые сутки.

Огромные минотавры изничтожали мертвецов топорами, орки не отставали от быков. Паладины, пусть и были людьми, не уступали в силе другим расам.

Первыми из боя вышли паладины. У них не осталось маны, они не могли больше лечить союзников. Поэтому паладины отправились отдыхать, а им на смену, следуя инструкциям, спустился отряд жрецов.

Минотавров и орков заменили другие минотавры и орки. Вниз спустились строители, которые стали возводить баррикады немного выше, на развилке. Так, на всякий случай, ведь нежить могла выкинуть какой-нибудь необычный трюк.

И все же совсем без потерь не обходилось. Мертвецы перли вперед, и Анабиоз снабдил их неплохим оружием. Усталость нежить не испытывает, поэтому, когда какой-нибудь минотавр или орк начинал выдыхаться, нежить набрасывалась на него, как стая голодных гиен.

За сутки погибли три минотавра, пять орков и два паладина. Не такие большие потери, но сколько еще таких дней нужно было продержаться?

Ситуация у ворот развивалась иначе.

Хранители сразились с Вастусами в ближнем бою. На Хранителей не действует некротическая энергия, но сами Вастусы — хорошие бойцы, способные наносить большой урон своими четырьмя руками. Вастусы и Хранители в целом похожи: четыре руки, энергетическое ядро. Кого создали первым — Вастуса или Хранителя — наверное, не знал никто. Но им пришлось столкнуться друг с другом.

Толстые мадидовые пластины выдерживали колоссальный урон. Один Вастус на одного Хранителя — так, пустяк. Пять Вастусов на одного Хранителя — уже серьезно.

Основной урон принимал на себя Дзета. Как штурмовой Хранитель, он выдерживал больше урона. И после того, как Вастусов не осталось, Дзета оказался неплохо поврежден.

Он мог продолжать сражаться. Дзета даже не потерял ни одну руку, да и ядро было в порядке. Но Вастусы пробили броню в некоторых местах, а кое-где даже оторвали бронеплиты.

Зная, что Хранители уничтожают всю нежить, Анабиоз начал понемногу выводить Хранителей из строя.

В проход входили рыцари и воины смерти. Используя умения, они наносили Хранителям урон, чтобы вскоре погибнуть.

В какой-то момент нежить затянула в проход баллисту и дала залп. Снаряд баллисты был создан хорошим кузнецом и зачарован несколько раз, поэтому от столкновения с ним Дзета даже сделал шаг назад. На груди мертвеца осталась приличная вмятина.

Баллисты затягивали в проход пять раз. Каждый залп наносил Хранителю урон, и ответной атакой Хранитель уничтожал новую баллисту.

На второй день вмешалась Либеччо — сестра Мистраль и лучший маг игры.

Не участвуя в штурме, основной состав Анабиоза все равно следил за ходом боевых действий. Санни уничтожал магические ретрансляторы, Молот Войны — руководил легионами мертвых. Штаут, главный разведчик Анабиоза, искал обходные пути.

Либеччо решила помочь с Хранителями. Как лучший маг, она незаметно подошла к воротам, чтобы затем направить внутрь высшее заклинание магии Льда — Зону абсолютного минуса.

Хранители не имели какой-то дополнительной защиты против магии. Тьма, дебаффы и некротическая энергия на них не работали, как и, например, магия Разума. Поэтому от стихийной магии Хранители получали полный урон.

Зона абсолютного минуса опустила температуру в проходе до угрожающих значений. Людей на баррикаде заклинание почти не задело, но даже у них начали стучать зубы.

Мадид — прочный металл. Но когда температура падает до минус двести и продолжает падать, даже Мадид становится бесполезным. Хранители прекратили двигаться. Эпсилон еще мог сражаться, а вот Дзета почти отключился. В его конструкции использовались сочленения технологии дворфийских мегадворфов — и они полностью замерзли.

— Массовое Инферно, — продолжила атаку Либеччо и тут же телепортировалась ближе к лесу.

Взорвавшиеся столпы пламени прямо посреди ледяного ада устроили такой резкий перепад температуры, что Хранители стали буквально рассыпаться на части. Дзета, который был задуман, как прочный штурмовик, пострадал сильнее всего. Эпсилон еще мог сражаться, но он тоже был в ужасном состоянии. Вскоре в игру вошел Бог Копья и отвел обоих Хранителей на ремонт. Если Эпсилона можно было быстро вернуть в строй, то над Дзетой надо было поработать.

«Хорошо, что дворфы освободились», — думал Тин. Дворфы чинили осадные машины, «Гелиос» и дирижабль. Теперь в список ремонта внести еще и Хранителей.

Баррикады лишились своих «покровителей». Гвардия и воины Акродуса лицом к лицу столкнулись с ожившими мертвецами — начался то самое изматывание сил, из-за которого Анабиоз и начал штурм.

— Божественный призыв.

Не только игроки Анабиоза делали вылазки.

— Тебе туда. Убивай Титанов, огромные такие мертвецы.

Взмахнув двумя парами крыльев, архангел полетел в нужную сторону. За сегодня Тин призывал архангела уже второй раз. Цель была простой: убийство Титанов, которые стояли поодаль. Может, сейчас гиганты и были бесполезными, да только все могло быстро измениться. Почему бы не избавиться от нескольких, пока есть такая возможность?

Первый налет архангела возымел большой успех. Целых три убитых Титана: разбушевавшегося слугу Маркуса смог убить только подоспевший Санни.

Ко второму налету архангела Анабиоз подготовился. Им пришлось построить целые батареи осадных орудий, подтянуть несколько десятков личей. А самое главное — Анабиозу приходилось все время следить за Титанами. Игрок из основного состава теперь всегда был готов сразиться с архангелом.

За вторую атаку архангел убил всего одного Титана. Но Тин все равно радовался, ведь получил единицу Веры.

— Видимо, за прошлых Титанов и за Вастусов, — довольно сказал он.

Воины и гвардейцы, несущие оборону на баррикадах, отошли в тыл. На смену им поднялись спешенные рыцари и наемники. Два-три часа: вот, сколько мог держаться один воин на пике своих возможностей. Потом усталость давала о себе знать, поэтому одна «пачка» бойцов сменяла другую. Но воины и гвардейцы не успели отдохнуть, поэтому на смену рыцарям и наемникам поднялись солдаты Великих Графств. Их уже успели перекинуть в Акродус: 500 солдат были полностью укомплектованы, 500 — нет. Вторых как раз снаряжали в арсеналах Акродуса, чтобы они сменили первые полтысячи солдат, когда те устанут.

Часть жрецов медитировала, часть — лечила. Так удавалось поддерживать постоянное лечение, вот только оно не было достаточным. Акродус нес потери. Небольшие, но постоянные.

К тому же и жрецы, и паладины уставали так же, как и все остальные. Использование магии истощает не хуже размахивания мечом.

Кавалеристы тоже спешились. Подошла пехота с плато Тишины, оттуда же подтянулись отборные отряды дворфов. Войдя в игру на час, Скриптид отобрал лучших из фанатиков, сделав из них сборные отряды. Даже несмотря на потери, сил у Акродуса хватало.

В катакомбах Гейра все было спокойнее. Узкий проход, сильные бойцы — вот и все, что надо для обороны. Минотавры обладали потрясающей выносливостью, орки им почти не уступали. Да, минотавры и орки тоже несли потери, но Сильва и Скриптид продолжали перебрасывать в катакомбы все больше паладинов, укрепляя фронт сильными бронированными бойцами.

Второй день обороны подходил к концу. Все, что делал Анабиоз, так это давил нежитью по всем фронтам. Да, силы Акродуса понемногу таяли, но…

— Мы так долго можем. Очень долго, — пожал плечами Тинов, когда закончил размышлять о битве и хлопком ладоней выключил свет. Но освещение не пропало полностью: в одном углу проекции висел небольшой красный квадратик.

— Открыть сообщение.

Заколка

Я там кое-что придумала. Договорилась со звездными эльфами! Завтра увидишь, хе-хе.

— Ее умение договариваться с не-игровыми персонажами поражает. Особенно с такими, как звездные эльфы. Может, ее послом назначить, а не Мадрида?

***

Нежить столпилась у подножия Акродуса. В ворота и катакомбы Гейра постоянно входили мертвецы. Анабиоз пытался исчерпать ресурсы подземного города, продолжая штурм уже три дня. Но до бесконечности это продолжаться не могло. Игроки Анабиоза, погибшие в первый день, теперь точно не вернулись бы обратно. Им не хотелось больше воевать за Анабиоз, в то время как погибшие игроки Акродуса уже скоро должны были воскреснуть — время воскрешения у топовых игроков занимает три-четыре дня.

Но зачем подводить мертвецов к горам? Почему бы не организовать их в две колонны? Вскоре игроки Акродуса узнали ответ.

Из леса вышли шестиногие костяные «ходули». Одна такая «ходуля» могла взять на борт десять-пятнадцать десантников в зависимости от модификации: на одним «ходулях» были установлены небольшие баллисты, на других — нет.

Отвесные скалы нипочём такой нежити: она может карабкаться вертикально вверх. Идеальный горный доставщик десанта.

До второго дня штурма у Анабиоза почти не было «ходуль», кроме тех, которые несли на себе осадные орудия. Но за два дня Анабиоз смог создать сотни «ходуль».

«Десант» быстро запрыгнул на транспорт, и «ходули» двинулись к скалам Акродуса. Следом из леса вышли Титаны. «Ходули» несли на себе много стрелков и некромантов. С таким прикрытием подъем Титанов был гораздо безопаснее. Враги по-прежнему могли напасть на Титанов, но теперь стрелки с «ходуль» были способны нанести урон. А еще десант мог добраться наверх, на плато Тишины: нападение еще и сверху оставалось для Анабиоза заманчивой идеей.

При этом штурм через ворота и катакомбы Гейра продолжался, поэтому бойцы не могли покинуть свои позиции. Атаки продолжались весь прошлый день и всю ночь, поэтому многие бойцы были истощены и сейчас отдыхали. На баррикадах стояли самые свежие. И если бы Акродусу пришлось организовывать оборону сверху, туда перекинули бы уставших воинов и неопытных фанатиков.

Над горами Акродуса появилось звездное небо. Нежить не обратила на это никакого внимания, а вот игроки Анабиоза удивленно замерли: в игре стоял полдень.

С неба вниз посыпались звезды. Они были такими же маленькими, какими ты видишь звезды на ночном небе. И этих звездочек было очень много. Падая вниз, они попадали на мертвецов и растворялись в их мертвых телах. Каждого мертвеца коснулась хотя бы одна звездочка, но…Враги не получили никакого урона.

Наблюдая за ходом битвы, Либеччо с трудом удержалась, чтобы не вцепиться обеими руками в монитор. Такого заклинания она никогда не видела. Увидев, что заклинание накрыло всю армию мертвецов, Либеччо уже была готова попрощаться с войсками Анабиоза, вот только ничего не произошло. Мертвецы как лезли на скалы и толпились у подножия, так и продолжали это делать.

«Коллапс Млечного Пути». Особое высшее заклинание звездных эльфов с групповым применением. Коллапс Млечного Пути — не атакующее заклинание, вместо этого он накладывает на врагов дебафф, усиливающий негативные эффекты вдвое.

За ночь все осадные орудия развернули вниз. И как только звезды перестали падать с неба, Акродус дал залп.

Баллисты и катапульты, лучники и арбалетчики. Все снаряды были полыми. В каждом наконечнике стрелы или болта хранился противовирус.

Раскручивая фляги с противовирусом, фанатики кидали их вниз. Вчера дворфы смогли починить «Жиробаса», поэтому дирижабль стал летать над подножием Акродуса, сбрасывая вниз бочки с противовирусом. Зеленый дракон полностью восстановился, поэтому его тоже записали в бомбардировщики, но если «Жиробас» летал над южной частью Акродуса, то дракон — над восточной. Именно с этих двух сторон Анабиоз и нападал на королевство.

За одну атаку Акродус потратил весь свой запас противовируса. Свою дозу получили не только те мертвецы, которые лезли на скалы, но и те, которые собрались у подножия.

Так как противовирус вешает на нежить дебафф, то наложенный звездными эльфами Коллапс Млечного Пути усилил эффект вдвое.

Армия мертвых продержалась две минуты. Все скелеты, зомби, некроманты, «ходули», воины и рыцари смерти погибли от противовируса, даже не сумев скрестить мечи с живыми противниками. Все подножие Акродуса было усеяно костями: их было так много, что когда Титаны начали падать, кости разлетались во все стороны, как шрапнель, добивая и без того немногих выживших.

— Ладно, Марина, это было потрясающе, — сказал Тинов перед тем, как лечь в капсулу. Совместная атака звездных эльфов и Акродуса уничтожила две трети всех мертвецов, которые остались у Анабиоза.

Осада провалилась.