Тестовая группа. Книга шестая

Глава 4. Топор и кружка

— Камнеломов почти не осталось, — сказал Болкурн. — А если бы ты не подоспел — не осталось бы вовсе.

— Вроде того, — кивнул Тин.

Болкурн, дворф из клана Стального Топора, смотрел на то, как его соклановцы выносят обессилевших Камнеломов. Старик, три женщины, подросток — вот и все, что осталось от некогда уважаемого клана дворфов.

— Мы услышали про нападение и отправились на помощь. Говоришь, Часовщики и Крепкие Молоты тоже попали под удар?

— Именно. Часовщиков едва успел спасти, — кивнул Тин.

— Да уж. А Горячий Тигель присоединился к твоему Акродусу?

— Да, — вновь кивнул Тин.

— На помощь Горячему Тиглю отправилась Стальная Булава. Если Горячий Тигель успел уйти в Акродус, значит, времени прошло немало. Тогда Стальная Булава дерется с мертвецами.

— Скорее всего, — пожал плечами Тин.

Пожилой дворф из выживших Камнеломов подошел к Лехе и Болкурну.

— Спасибо, — сказал дед, которого звали Йомгур. — Если бы не вы, мы бы погибли. Еще час, может, два — и все.

Тин и Болкурн кивнули в ответ.

— И куда же нам теперь… — сказал Йомгур.

«Интересный вопрос, дедуля», — подумал Тин и сказал:

— Как насчет присоединиться к королевству Акродус? Горячий Тигель уже пришел к нам.

— Возможно.

«Дальняя дорога. Боятся, что могут не дойти, да и лезть кто знает куда, когда есть еще те же кланы воинов — глупая затея», — думал Тин.

— Тогда идите пока к Крепким Молотам. Они дальше всего от мертвецов. Если и придется уходить — это будет проще сделать.

— Эй, человек, не слишком много на себя берешь? Они могут пойти к нам, — сказал Болкурн.

— А что потом? Когда нежить окружит Дувайские горы?

— Мы сможем держать оборону в подземных переходах и в узких ущельях. По воздуху до верхнего плато не добраться. Вода и провизия у нас есть. Дворфам уже приходилось уходить в горы и ни разу нас не выбили оттуда.

«Что ж, надеюсь, Харизма сработает», — подумал Тин и сказал:

— А вы сможете держать оборону каждый день на протяжении двадцати четырех часов? Месяц, полгода, год, десять лет? Нежити много, нежить не устает. Она будет атаковать бесконечно. Может, мертвецы и смогут убивать всего одного дворфа в день, но сколько в Дувайских горах дворфов? И как долго вы сможете так продолжать? А еще есть вот эти штуки.

Тин показал на недостроенную некропушку.

— Темная башня или некропушка. Она излучает темные волны, которые уничтожают все живое, до чего сможет добраться. Любая линия обороны превратится в кладбище от одного залпа. Можно уйти как можно глубже под землю, но у мертвецов и на это найдется ответ. Мы видели, на что способны мертвецы. И смогли отбиться от них. Сейчас у нас большая армия, и, самое главное, жрецы и паладины Маркуса. Подумайте, пока есть такая возможность.

Харизма: +6

— А в твоих словах есть правда, человек, — нерешительно сказал Болкурн. — Но ты недооцениваешь дворфов! Наша оборона неприступна!

— Верю. Дворфы — великий народ. Вот только не стоит загонять себя в ловушку.

— Можешь сказать это Камнеломам! Можешь сказать Часовщикам, Крепким Молотам. Стальные Топоры не уйдут! Мы должны держать восточный проход на верхнее плато. Пока Оловянная Кружка здесь — Стальные Топоры не уйдут! Так что рассказывай это им, а не мне.

— Тогда нужно поспешить.

— Верно, человек.

Стальной Топор направился обратно к себе, прихватив с собой и Камнеломов. Отправлять их одних даже в Крепкий Молот было бы опасно. Дворфы делали, что хотели, но главное, чего добился Тин — посеял зерна сомнения. Теперь можно было надеяться на то, что дворфы уйдут из Дувайских гор.

— Это символ нашего клана, — сказал пожилой дворф. — Возьми его.

Фонарь Камнеломов

— Спасибо, — кивнул Тин.

Фонарь напомнил о средневековье, вот только не было внутри никакого масла. Горел он будто сам по себе, и, рассмотрев фонарь с помощью Оценки, Тин нашел небольшой кристалл на дне.

«Видимо, он и дает энергию. Удобная вещица», — подумал Леха, закидывая фонарь в инвентарь.

— У Стальной Булавы много таких, как ты, — сказал Болкурн.

— Людей?

— Сильных людей.

«Игроки. Это логично, Стальная Булава ближе к западной части континента. Что ж, надеюсь, клан не уничтожат», — подумал Тин.

Когда дворфы направились в горы, Тинов вышел из игры. Он и так провел в капсуле слишком много времени, поэтому стоило отдохнуть. Когда Леха вылез и принял душ, то лег на кровать и задумался. Подумать было о чем.

— Они точно подкрутили уровень искусственного интеллекта. Да, этот Болкурн, скорее всего, важный человек в Стальном Топоре. Может, он и есть глава клана. Но слишком гладко идет общение. Да и со всеми остальными так. Почему об этом не было новостей? Такое точно стоит рассказать игрокам, себе же хуже делают.

Подложив подушку под спину, Тин сел и включил проектор.

— Игроки, да…

С игроками Леха почти не общался. Так уж вышло, что с ними он почти не встречался — если не считать акродусцев, конечно. В восточной части континента не было точек старта для обычных игроков. А для таких же «счастливчиков», как игроки Акродуса, были лишь две точки — низина Джаххо и, собственно, Акродус.

Дувайские горы расположились между двумя частями континента. Можно сказать, что западная часть этих гор вклинивалась во вполне обжитые для игроков места. Только сейчас Леха понял, что исход Вечного Тигля заметили все. А значит, игроки отлично знали, куда именно ушли дворфы.

— Нужна информация.

На форуме нашлись целых три темы от игроков в Дувайских горах.

Краснолюд: Невозможно, нежити слишком много. Уйду на юг.

Торин: Почему не вверх, к стальным? Или к кружке?

Краснолюд: Репутации не хватит.

— Вот оно что.

Выходило так, что если ты не дворф, то и во внешние кланы не попадаешь. А о том, чтобы подняться выше, можешь даже не мечтать. Те, кто выбрали расу «дворф» при старте игры, имели уже весомое преимущество. Их пускали во внешние кланы, пусть и настороженно. Да и принять могли тоже. А вот для того, чтобы попасть выше, в «стальные» или даже в Оловянную Кружку — нужно было получить немало репутации. Причем для визита в клан пивоваров от игрока требовалась репутация сразу в нескольких других кланах.

Еще одна тема оказалась закрытой, сторонний игрок не мог зайти и прочитать посты. В ней «обитали» игроки-дворфы, которые смогли попасть в Оловянную Кружку. А это о многом говорило.

— Главное, чтобы не стали мне мешать, — сказал Тинов в пустоту. — Попробую уговорить дворфов. Не станут уходить — что ж, я пытался.

***

На самом деле в Дувайских горах осталось не так уж много игроков-дворфов. Дело в том, что почти любой сильный игрок состоит в клане. А дворфы, сумевшие прокачать репутацию в Дувайских горах, часто и сильные воины, и неплохие крафтеры.

Поэтому, когда началась война с нежитью, многие дворфы ушли в Альянс. А когда началось противостояние с Анабиозом, Альянс стал грести в свои ряды вообще всех. Если до этого Альянс был согласен только на крупные кланы, то под угрозой неминуемого уничтожения Альянс стал собирать даже сильных одиночек.

Платили всем — репутацией, валютой, предметами, умениями и заклинаниями. Альянсу были нужны люди, и Альянсу было чем платить.

— Мы потеряли почти всех, — сказал Фрид, глава Анабиоза.

Крепость Драмор штурмовали уже две недели. Казалось, что у обороняющихся не кончаются ресурсы. Когда одни игроки умирали, воскресали другие. Свитки заклинаний были будто бесконечными. Альянс собрал в крепости не только лучших воинов и магов, но и крафтеров. Поэтому оборона была обеспечена всем, чем только можно.

— Осталось приблизительно семь тысяч бойцов. Слишком мало, — добавил Штаут, главный разведчик Анабиоза.

— Что ж, тогда начинаем! Либеччо, ты готова?

— Конечно, — улыбнулась старшая сестра Мистраль. Она была главным магом Анабиоза, а с некоторых пор — главным магом всей игры. После обращения в высшего вампира Либеччо быстро обучилась и магии Тьмы, и некромантии до десятого уровня.

Начался ритуал. Недостатка в некромантах и темных магах Анабиоз не испытывал. Объединив свои силы под руководством Либеччо, они смогли создать воистину огромный круг поднятия нежити.

Игроки Альянса с удивлением смотрели на то, как небо заволакивают темные тучи. Огромный выброс темной магии на мгновение обратил день в ночь — и тела убитых бандитов, разбойников и пиратов стали оживать.

Поля перед крепостью Драмор заполонили живые мертвецы.

***

Когда Тин появился в игровом мире, то понял, что дворфы уже ушли. А вот мертвецы были тут как тут.

Ловкость: +1

— Тридцать скелетов, один рыцарь смерти. Отряд разведки, что ли? Или один из отрядов подкрепления? Без разницы, надо полуросликов догонять.

Распахнув Ангельские крылья, Тин поднялся в воздух. Сначала стоило набрать высоту. Через двадцать взмахов Тин направился в горы.

Отряд дворфов оставил за собой немало следов. И заметил их не только Тин: нежить тоже поднималась в горы вслед за дворфами. Воевать с мертвецами было легко. В тесноте ущелий Тин порою даже не спускался вниз, а просто расстреливал нежить заклинаниями.

Магический выстрел: получен уровень семь!

А вскоре показались и дворфы.

— Догнал, надо же. А то гляжу — пропал куда-то, — сказал Болкурн, предводитель дворфов Стального Топора.

— Были срочные дела, — сказал Тин.

— Мы у входа, — кивнул головой Болкурн.

«Я это и так понял», — подумал Тин, глядя на массивные ворота с перекрещенными стальными топорами на них. Болкурн поднял секиру над головой и закричал:

— Открывай!

— Рыжая борода, вернулся! Открываю!

Послышался лязг цепей. Ворота стали медленно открываться, а отряд дворфов не стал ждать, пока створки раскроются полностью.

— Пойдем, — сказал Болкурн, махнув рукой.

«Я впервые в городе дворфов. Ну, в мирное время, если можно так сказать», — подумал Тин, осматриваясь по сторонам.

В каждом клане дворфов — не такое уж большое население. Человек триста, может, четыреста — вот и весь клан.

Болкурн отошел куда-то в сторону и стал внимательно слушать другого дворфа. Тин же продолжал смотреть по сторонам. Через минуту Болкурн вернулся.

— Ты был прав. Стальная Булава столкнулась с нежитью.

— Вот как, — кивнул Тин и заметил нескольких игроков, которые с удивлением смотрели на человека в полной паладинской броне, да еще и с крыльями за спиной.

Асфальт Дворф, мужчина

— Извините, а кто вы такой? — заинтересованно спросил один из игроков.

— Очень спешу, нет времени на разговоры! — громко, так, чтобы услышали все, ответил Тин. — Родина в опасности!

Болкурн двинулся вперед, а Тин поспешил за ним. Меньше всего Лехе хотелось сейчас общаться с реальными людьми.

— Тин? Где-то я видел этот ник, — задумался Асфальт.

Глава дворфов Стального Топора — это Леха уже понял — направился в дом старейшин. Именно так окрестил здание Тин, ведь когда он вошел внутрь, то увидел сразу нескольких дворфов с седыми бородами.

— Рыжая борода, кого ты привел? — удивился один и старейшин.

— Тин, король Акродуса. Помог нам спасти остатки Камнеломов.

— Не только их, — вставил свое слово Леха и достал из инвентаря строительный молот, часы и, на всякий случай, фонарь.

Дворфы Стального Топора стали лучше относиться к вам!

— Удивительно, — сказал старейшина и налил из фляги кружку прозрачной жидкости. Запах спирта сложно было спутать с чем-то еще.

Болкурн пересказал старейшинам все, что услышал от Тина, а заодно пояснил и масштабы вторжения нежити по собственным прикидкам. Старейшины задумались.

— Мы, дворфы, и сбежим от каких-то ходячих скелетов? Смешно! — прокричал старейшина.

-–Да! — поддержали его остальные.

И все же старейшины задумались. А потом главный старейшина поднял топор и сказал:

— Нужно идти в Оловянную Кружку. Как они решат, так и будет. Куда пиво, туда дворфы.

— Да, — закивали остальные старейшины. Их главному мудрости было не занимать.

— Король Акродуса! Ты попадешь в святая святых Дувайских гор! Даже мы, дворфы Стального Топора, редко бываем там. Иди за нами и никуда не сворачивай, — торжественно объявил Болкурн.

— Понял.

Откуда ни возьмись появился целый отряд дворфов. Тридцать воинов, каждый — в тяжелой кольчуге, латном нагруднике и латных наплечниках. Десять вооружились двуручными секирами, еще десять — одноручными топорами и большими, в дворфийский рост щитами, а последние десять — арбалетами.

— Выступаем, — сказал Болкурн, который лично возглавил отряд.

«Можно ли назвать такой щит ростовым? Он же в полный рост дворфа. Вот только если я возьму щит в руку, он все тело не закроет. А что насчет рас, которые крупнее человека? Для них человеческий ростовый щит — тоже не в полный рост. То есть, все человеческими мерками меряется? Расизм какой-то», — подумал Тин, глядя на идущий нога в ногу отряд.

«А люди тоже разного роста бывают. И для каждого ростовый щит — это щит плюс-минус его роста. Ладно, справедливость восстановлена. Просто дворфийский ростовый щит — он, ну, для дворфов только ростовый. Ну или для низкого человека», — продолжил мысль Леха.

Отряд пришел к целому подземному форту. Насчитав двадцать дворфов, Тин сделал вывод, что оборона здесь на высшем уровне. Если даже в мирное время, когда для того, чтобы добраться до форта, нужно пройти внешние укрепления и весь подземный город, сам форт охраняют двадцать дворфов…Сложно представить, на что будет похож форт во время штурма. Скорее всего, форт будет держать сотня, а то и две сотни дворфов. И, глядя на укрепления, Тин понимал, что пробиться через дворфийскую оборону будет ой как сложно.

— Снаружи — ветер и лед. Дойти по поверхности до верхнего плато — невозможно. Только под землей. Дворфы сделали два таких прохода. Один охраняем мы, другой — Стальная Булава.

— Это я примерно понял, — кивнул Тин, продолжая оглядываться по сторонам.

Форт как раз и охранял проход. Тин ожидал увидеть небольшой туннель, ведь дворфы — низкий народец. Да, подземные города они делали большими, но зачем делать таким туннель?

Тин оказался неправ. Проход был и широким, и высоким — метров по десять что в ширину, что в высоту.

Вскоре отряд прошел мимо нескольких боковых проходов. Болкурн тут же пояснил:

— Старые шахты. Уже давно все заколочено.

Так оно и было. Одни проходы дворфы заложили каменной кладкой, другие — просто заколотили досками. «Не слишком надежно», — подумал Тин и не прогадал. Из одного забитого досками прохода выползла огромная плямба слизи.

«Слайм?», — удивился Тин. В «Пути Героя 2» слайм — редкий и опасный враг. Полутораметровый ком слизи не внушает страха. Что он может сделать? Но на самом деле слайм мало того, что способен двигаться очень быстро, так еще и с легкостью обездвиживает свою жертву. И, что самое неприятное, слайм получает очень мало урона. Колющее — не колет, режущее — не режет. Против слаймов хорошо работает только дробящее, да и магия, понятное дело.

Дворфы, прожившие в Дувайских горах всю жизнь, отлично это знали.

— Слайм, скисшая брага! Что за невезение!

Арбалетчики выстрелили почти сразу, но слайм лишь медленно повернулся в сторону дворфов — болты почти не нанесли урона. Ком слизи прыгнул вперед, как пружина, которую до этого держали сжатой. Такой прыти от слайма Тин не ожидал. А вот дворфы — вполне, поэтому смогли встать в стену щитов, не дав слайму коснуться кого-то из них.

«Помогу им, что ли», — подумал Тин и сказал:

— Огненный шар.

Магия Огня на слаймах работает отлично. Поэтому всего одного Огненного шара хватило, чтобы отогнать тварь от дворфов, и еще одного — чтобы уничтожить слайма.

— Магия Огня. Полезно, — кивнул Болкурн. К магам дворфы относились презрительно, вот только дворфы Стального Топора отлично видели, что и ближним боем Тин владеет прекрасно. Поэтому в первую очередь воспринимали его именно как воина, а не как мага.

Во время путешествия на отряд дворфов нападали еще два раза. Подземные твари, напоминавшие помесь кротов, крыс и собак, были не такими опасными, как слайм. Поэтому Тин доверил разборки с местной фауной дворфам, а они с удовольствием шинковали нарушителей порядка.

Через полтора часа отряд был у цели. На внушительных вратах висел дверной замок — примерно такой же когда-то давно висел на двери квартиры родителей Тинова. И дворф просто нажал на дверной звонок. Все это казалось таким несуразным, таким странным, что Тин от удивления замер.

«Почему не колокол? Или просто не постучал бы топором по воротам? С другой стороны, у них есть Часовщики. Сделали для удобства?», — размышлял Леха, пока ворота медленно отпирались.

Если со стороны Стального Топора построили целый форт, то Оловянная Кружка не соизволила построить даже небольшую баррикаду. Да и привратников было всего трое. Мало того, все они были навеселе.

«Чего еще можно ожидать от клана с таким названием?», — подумал Тин.

— Болкурн! А чего с внезапным визитом, а? На пивко? — с улыбкой прокричал привратник.

— Это всегда хорошо, но дело важное есть. Человека привел, — сказал Болкурн.

Привратники резко утратили свою веселость и на всякий случай взялись за оружие. А Тин не стал ходить вокруг да около и показал часы, фонарь и молот.

Дворфы Оловянной Кружки успокоились. Болкурн в свою очередь начал рассказывать о том, что творится у подножия Дувайских гор.

— Да ты что! — удивленно воскликнул привратник. — Камнеломов уничтожили? Горячий Тигель ушел? Да, такое надо со старшими обсуждать!

Отряд наконец-то вышел из подземного туннеля.

— Надо же, — присвистнул Тин, когда вошел внутрь клана Оловянной Кружки.

— Ха-ха, нравится, человек? — спросил привратник, которого звали Смургин. — Наш клан делает столько пива, что его хватает всем дворфийским кланам!

За вратами были плантации. Поля ячменя, плетущийся по стенам хмель, даже грибы — дворфы выращивали все, что нужно для пивоварения. Подняв голову вверх, Тин увидел стеклянный потолок. До поверхности было метров пятнадцать.

Все, что не занимали плантации, занимали пивоварни. А еще склады и огромные бочки с пенным. И не очень пенным: ряды самогонных аппаратов говорили о том, что дворфы не только пивом промышляют.

— Нужно сообщить о вашем приходе, — сказал привратник. Ждать пришлось недолго: дворф вернулся уже минут через десять.

— Старшие примут через сорок минут. Подождем в таверне? — спросил он.

И Тин, и дворфы Стального Топора отказываться не стали.

«Зачем им вообще таверна? У них у каждого фляжка на поясе», — думал Тин, разглядывая внутреннее убранство таверны.

Сплошной камень и шкуры диких зверей. Чего-то такого от таверны дворфов Тин и ожидал. Засмотревшись по сторонам, он даже не заметил, что Смургин, привратник, стоит рядом и смотрит прямо на Леху.

— Пиво будешь? — спросил Смургин, когда понял, что его заметили.

— Конечно! — сказал Тин, снимая шлем.

— Вот это по-нашему! А какое?

— Впервые в дворфийской таверне, — признался Тин.

— Три сорта! Светлое, темное и грибное!

— Грибное? — заинтересовался Леха.

— О, это для крепких ребят. Ну, если не трусишь…

— А чего мне трусить? Несите!

Дворфов уговаривать не пришлось. На стол — весьма низковатый для Тина — с грохотом поставили большущую кружку пива.

— Ну-ка! — сказал Смургин, будто беря Леху на слабо.

«Это такая проверка», — понял Тин. Остальные дворфы не стали просто смотреть и тоже взяли пиво. Но не пили его, пока Тин не поднес свою кружку к губам.

— Хорошо! — сказал Леха, возвращая пустую кружку на стол. Пиво и вправду оказалось вкусным.

Дворфы выжидающе замерли. На миг земля под ногами Тина пошатнулась, но все вернулось в норму. И причиной тому был показатель Выносливости.

Именно Выносливость отвечает за сопротивление отравлению. И, как бы забавно это ни звучало, опьянение тоже входило в категорию отравления. Пусть даже дворфы и сварили пиво с какими-то грибами, Тин почти ничего не почувствовал.

— А еще кружечку нальют? Или у дворфов так не принято? — с улыбкой спросил Леха.

— Обижаешь! — тут же встрепенулся Смургин. — Хоть десять!

— А двадцать?

— Хоть двадцать!

К столику подкатили целую бочку. Тин и дворфы черпали оттуда грибное пиво, соревнуясь в выносливости. На восьмой кружке Леха получил уведомление.

Отрицательный эффект: Легкое опьянение

Мысленно Тин усмехнулся. Дворфы вокруг него с трудом стояли на ногах, а они выпили столько же, сколько Леха. Болкурн и Смургин держались лучше всего.

Дворфы Стального Топора стали лучше относиться к вам!

Дворфы Оловянной Кружки стали лучше относиться к вам!

— А ты, это, крепкий малый, — икнув, сказал привратник.

— Взаимно, — кивнул Тин. — Бочка кончилась. Темное и светлое дадите попробовать?

— А как же! — будто протрезвев, прокричал Смургин.

Дворфы Оловянной Кружки стали лучше относиться к вам!

Отрицательный эффект: Опьянение

Тин выпил по три бокала светлого и темного. Дворфы попадали на землю, только Смургин и Болкурн, держась за стол, продолжали стоять.

«Триста Выносливости!», — удивился Тин, посмотрев характеристики главы Стального Топора. У Смургина было всего 200 Выносливости, но, видимо, решал опыт.

Дворфы явно не собирались продолжать пить — им хватило. Мир слегка плыл перед глазами Тина. Пусть у него и был огромный показатель Выносливости, объем пива он в себя влил тоже огромный.

— Прогуляюсь, — сказал Тин. До встречи было еще пятнадцать минут.

— Ага, давай, — махнул рукой Смургин и завалился на пол. Никто не придал этому значения — коренастые дворфы падали на пол таверны, как переспевшие желуди с дуба.

«Да и падать им не так уж далеко», — улыбнулся про себя Тин и вышел из таверны.