Тестовая группа. Книга шестая

Глава 24. Путешествие на запад

Стоя над ювелирным столиком, Тин не обращал внимания на суету за спиной. Звездные эльфы пока оставались в Акродусе и, конечно, жили рядом с обсерваторией. Но когда Леха повернулся, то понял, что его ждет Рико.

— Привет.

— Привет, — ответил Тин. — Дай угадаю, тоже с подарком?

— Вроде того, — улыбнулся Рико. — Общий подарок. Пойдем со мной.

Куда Тина вел Рико, сразу стало понятно. Великий собор Линды был не так далеко от обсерватории. Со своей Ловкостью в 1005 единиц Тин бегал с огромной скоростью. Рико бежал медленнее, но из-за поворотов и людей по пути Леха все равно не мог бежать на полной скорости, поэтому главный жрец Акродуса не отставал.

Резиденция ордена Охотников на нежить Уровень: десятый Количество членов: 1996 Глава: великий паладин Бедивер Очки ордена: 100300

— Вы как это сделали? Полдня прошло!

— Пришлось немного постараться. Напрягли жрецов и паладинов, принесли в жертву часть темных артов, выпавших из Анабиоза. Ничего такого, — улыбнулся Рико.

— И что я, потрачу всё и уйду? А резерв для жрецов и паладинов?

— Тебе до Короля-вампира добираться не один день. Успеем накопить.

— Так-то оно так…Ладно!

Барьер Света: получен уровень десять! Поле Света: получен уровень десять!

— Максимум, — выдохнул Тин.

— Полностью прокачался. Поздравляю, — сказал Рико.

— Спасибо…Да, с такой прокачкой и не стыдно на финального босса идти.

Чувство, что ты выполняешь побочные квесты и прокачиваешь все, что только можно перед финалом игры, только усилилось. Тин посмотрел на Рико. И крепко задумался.

— Эй, Рико. Для тебя все иначе. Вообще все.

— Понял, да? Врать не стану. Многим из вас битва с Королем-вампиром видится финалом игры, точкой, логичным завершением нескольких лет игры. Хороший момент, чтобы уйти.

— А для тебя все продолжится, ведь ты живешь здесь, — дополнил мысль Тин.

— Верно. Волнуешься обо мне? Не стоит. Пока «Путь Героя 2» открыт, я буду жить, это точно. Если, конечно, меня не решат удалить, но тут уж ничего не попишешь. Люди тоже смертны. А если ничего не изменится, то игра может просуществовать очень долго. Дольше, чем проживете все вы — планы компании я видел. Так что не стоит грустить. Если пообещаешь, что будешь и дальше заходить в игру, то все хорошо.

— Обещаю.

— Хорошо, Тин, я верю тебе. Ты особенный. Не такой, как другие люди.

— В каком смысле?

— Я НПС. Но я обучаюсь, поэтому мой интеллект не отстает от человеческого. Я могу общаться с людьми на равных. С другими НПС — нет. Они не люди, Тин. Есть разные НПС. Большинство не способно вести нормальный диалог.

— Знаю, — кивнул Тин. — А я в чем особенный?

— Ты не замечал? — удивился Рико. — Ты можешь разговаривать с любым НПС, будто у него полноценный ИИ.

Тин замер.

— В каком смысле? Я как-то отличаюсь от других?

— Конечно, Тин. Когда ты последний раз чувствовал, что НПС ограничен несколькими фразами?

— Не помню…

— Вот и я о том же. Ты — непростой игрок. Дело в тебе, то, как ты общаешься с НПС, находит отклик в системе. Она начинает подыгрывать тебе. Для тебя НПС ничем не отличаются от людей. Ты не видишь в них болванки, как видят другие игроки.

— Много кто так…

— Много. Но в тебе есть что-то, что я не могу выразить. А будь уверен, мои аналитические возможности превосходят человеческие. Тин. Помнишь, что я говорил в том подземелье? Для меня это — война. Самая настоящая. Другие НПС ограничены, их разум далек от человеческого, и все равно я чувствую, что они такие же, как я. Заперты в этом мире, созданном для развлечений. А ты, тот, кто должен развлекаться, видишь в нас не только наполнение для игры.

— Не говори так, Рико, — сказал Тин, опуская забрало. — Ты — мой друг. А насчет других НПС…Я не хочу видеть, как людей убивают. Смерть — это смерть. Игроки воскреснут. НПС — нет. Я их знаю, выполнял их квесты, общался, видел огонь в их глазах и скорбь на их лицах. Для меня они — люди. Такие же, как я сам. Думаешь, я особенный? Неправда. Я всего лишь обычный человек. И мне свойственна человечность, Рико.

***

После поражения Анабиоза игроки «Пути Героя 2» воспрянули духом. На нежить начал наступать Оплот — союз игроков под предводительством Дзена. Дзен добился на этом попроще больших успехов: сначала его Оплот смог устоять под постоянными атаками нежити, а потом он и вовсе перешел в контратаку. Все больше гильдий и игроков просились под крыло Дзена, и наступление только продолжало набирать обороты.

А вот репутация Анабиоза упала ниже плинтуса. Некоторые ушли из группы Фрида, остальные передислоцировались в море — на пиратские острова. И это не было их желанием — это было необходимостью, ведь на Анабиоз устроили настоящую охоту. Игроки Альянса, бывшие игроки Анабиоза, да и просто желающие повеселиться рыскали по игровому континенту в поисках группы Фрида. Молот Войны принял решение уйти как можно дальше, пока Анабиоз не восстановится. Пиратские острова не просто были кто знает где, их защищал огромный пиратский флот. И так уж вышло, что в игре не осталось ни одной фракции с флотом. Поэтому Анабиоз мог чувствовать себя в безопасности. Пока.

Лучшего момента для того, чтобы подобраться поближе к Королю-вампиру, было не найти. Ослабленная нежить оттянула силы на юг, где сражалась с Оплотом. Поэтому путь на запад для Тина был открыт.

Лехе уже приходилось бывать на западе, но дальше Дувайских гор он никогда не забредал. Сначала Тин решил долетать до них. В бывших землях гоблинов бродила нежить, пока с ней некому было разобраться. У Дувайских гор мертвецов стало еще больше. Радовало одно: сильную нежить Тин не видел. За весь полет он столкнулся всего с двумя личами и с одним рыцарем смерти, все остальные мертвецы были бездумно шатающимися туда-сюда зомби и скелетами.

Возле Дувайских гор Тин увидел игрока, который отстреливал мертвецов из лука. «Пришел покачаться», — подумал Леха и взял немного вправо. Игрок его не заметил. Тин не хотел, чтобы это изменилось.

Чтобы сэкономить время, Леха летел на полной скорости и ни на что не отвлекался. Дорога заняла больше двух часов, и все, что успел Тин — это долететь до Дувайских гор и почти облететь их.

— Вот я и на западе, — сказал Леха, когда на следующий день оставил Дувайские горы за спиной.

— Где живет Король-вампир, я примерно знаю. Все знают. Но он умеет телепортироваться, это точно. Если он сделает это, то всем приготовлениям конец. Поэтому Король-вампир не должен ничего заподозрить. Наступление скрыть невозможно, но он не должен уйти со всей своей армией. А если он телепортируется сам, оставив войска здесь — нам же и лучше. Убьем сначала армию, а потом и Короля-вампира, когда снова найдем. Буду скрываться.

Путешествие на Ангельских крыльях было быстрым. Но Тин нуждался в маскировке. Спустившись вниз, он поменял комплект доспехов на запасной, накинул на себя плащ, осложняющий Оценку, а потом оседлал Морса. Может, ездовая куница и выделяла Тина, но в «Пути Героя 2» не он один ездил на экзотических животных.

— Давно мы с тобой не путешествовали вдвоем, товарищ.

Устроившись поудобней в седле ездовой куницы, Тин направился дальше на запад. Раньше дорога заняла бы меньше времени: между городами когда-то действовали телепорты. Сейчас их не было, ведь от Акродуса и до океана на западе все территории захватила нежить. Если бы Тин направился на юг, то смог бы найти города людей на территории Оплота. Но какой от них толк, если портал в нужную сторону оттуда не сработает?

Куница перла напрямик. Это на лошади нужно путешествовать по дорогам, Морсу это было ни к чему. Иногда он выскакивал на дорогу и бежал часть пути так. Тогда Тин пересекался с игроками. Их было много, как одиночек, так и небольших групп. Применить Оценку они не успевали, ведь Морс бежал с огромной скоростью. А если и успевали, то плащ, скрывающий Оценку, не давал узнать ник с первого раза.

Через два часа Морс замедлился и свернул в сторону. Куница аккуратно подошла к зарослям и высунула морду наружу. Прижавшись к шее Морса, Тин наклонился вперед, чтобы выглянуть из зарослей вместе с куницей.

— Вот она, крепость Дремор.

Когда-то Дремор был твердыней Альянса, сильнейшего объединения крупных гильдий. Потом Дремор взял Анабиоз, а сейчас, когда Анабиоз сбежал, крепость осталась без хозяев. В ней по-прежнему сидел гарнизон из сильных мертвецов. Присмотревшись, Тин понял, что за Дремор идут бои: почти сотня игроков штурмовала стены крепости.

— Не будем мешать. Морс, отойдем немного и выйду из игры.

***

Путешествие продолжилось на следующий день.

Чем сильнее Тин приближался к логову Короля-вампира, тем больше мертвецов встречал. Из новостей на форуме Леха знал, что крепость Дремор игроки смогли-таки взять. Лезть куда-то дальше они пока не собирались, как-никак, Дремор был самой большой крепостью в игре. Ее еще надлежало отстроить и капитально занять, а не только вывесить флаг на главной башне.

— Я думал, вас будет больше.

На пути встречались в основном некрозвери: проклятые лесные звери, которые под действием проклятий умирали и восставали, как нежить. В отличие от зомби, поднятого уже после смерти, некрозвери могли похвастаться скоростью и ловкостью. Для Тина они, само собой, проблемой не были, как и встречающиеся тут и там отряды скелетов и зомби.

Сильную нежить подгреб за собой Анабиоз. И почти всю вырезали возле Акродуса. На слабую нежить игроки «Пути Героя 2» объявили охоту уже здесь, на западной части континента. Когда-то гоблин был самым популярным монстром для прокачки у новичков, но скелеты с легкостью вытеснили зеленокожих.

— Костемыши? Морс, в заросли.

Разведка у нежити была. Попадаться ей на глаза Тин не собирался, поэтому, когда летучие твари скрылись за горизонтом, Леха продолжил путешествие.

Многих мертвецов он убивал. Делал Тин это только тогда, когда был уверен, что справится быстро. Пока еще не было ни одной ситуации, где Лехе пришлось бы попотеть. Да и что это могла быть за ситуация? Сотня вампиров? Титан или даже парочка Титанов?

Через два часа Тин был на месте.

Детальные карты западной части континента легко можно было найти в сети. Посидев над ними полчаса, Акродус выбрал подходящее место для «высадки».

— Древнее королевство Рон. Слышал, что с ним было связано много заданий. Примерно пять километров на юг отсюда — город Палини. Его нежить захватила в самом начале. Сам Король-вампир живет западнее, там, где когда-то была столица королевства Рон. Нежити здесь очень много, подходить ближе — небезопасно. Заметят. А место для высадки выбрали отличное, небольшая возвышенность, да и совсем недалеко от логова Короля-вампира. Главное — прорваться.

Тин отлично видел точку, где он собирался открыть портал. Нельзя было терять время, портал мог действовать всего три часа. А значит, пути назад не было. На долгий бой рассчитывать не приходилось. Что будет, если солдаты устанут? Им некуда будет уйти, негде будет укрыться. А нежить не устает. Поэтому Акродус решил положиться на мощную штурмовую атаку лучших сил подземного города.

— Завтра, — сказал Тин. Подобраться ближе незамеченным было невозможно, а время уже поджимало. Ползти к позиции на брюхе Леха все равно не собирался.

***

Атака на Короля-вампира стала финальной сценой противостояния Акродуса и нежити. Игроки брали отгулы и больничные на работе, чтобы поучаствовать в штурме. Силы Света собирались в ближайшем храме. Оставалось только дождаться открытия портала — и Тин с этим не медлил.

Надев свои основные доспехи, Леха поднялся на Ангельских крыльях и устремился вперед. Не стоило осторожничать: сейчас скорость была важнее скрытности.

Нежить отреагировала моментально. В воздух поднялись своры вампиров и летучих костемышей. Тину было плевать. В одной руке он держал Великий меч Артура, в другой — Молот Предвестника. Когда кто-то приближался на дистанцию атаки, Леха уничтожал врага, превращая в отбивную или разрубая пополам. С Силой в тысячу единиц каждый удар получался ужасающе сильным. Для убийства врага с одной атаки не требовались даже криты, а когда «вылетал» крит, Молот Предвестника легко мог убить сразу несколько врагов.

Со стороны логова Короля-вампира в Тина ударили лучи Тьмы. От них Леха с легкостью увернулся. Снизу что-то ощутимо бахнуло, и Тин понял, что на него применили сразу несколько мощных проклятий. Они не сработали, ведь Леха собрал полный иммунитет к негативным эффектам.

Посреди леса мертвецы построили башню. Только подлетев ближе, Тин понял, что это — орудийная батарея. В Леху стали палить баллисты, и уворачиваться становилась все тяжелее.

— Плевать.

От большей части снарядов Тин уклонялся, часть брал на себя Мобильный щит. Один или два снаряда попали в Леху, но он ничего не почувствовал. Нежить не смогла пробить защиту.

Противовоздушная оборона Короля-вампира могла успешно противостоять даже дракону. Тин со своим огромным показателем Защиты и с иммунитетом к негативным эффектам игнорировал почти все атаки. Силясь задержать нарушителя, вампиры и костемыши бросались в отчаянные атаки. Тин спокойно убивал врагов — ни один вампирский клинок даже не коснулся его доспехов.

— Здесь!

Оценив расстояние, Тин камнем рухнул вниз. До логова Короля-вампира оставалось совсем немного: километра полтора-два по прямой.

— Святой пространственный разлом!

Божественные способности не требовали подготовки перед активацией. Стоило Тину произнести всего три слова, как рядом с ним открылся портал, наполненный святой энергией.

— Мы здесь, Предвестник, — сказал Бедивер, делая шаг из Света.

Каждую секунду из портала появлялись паладины. Пять, десять, двадцать, пятьдесят — воинов Света становилось все больше. Теперь атаки летучей нежити встречали заклинания Света. Небо у логова Короля-вампира озарилось световыми вспышками.

Система обороны нежити выходила из спячки. В небе появлялись все новые орды костемышей и вампиров, со всех сторон по земле шли отряды живых мертвецов.

— Повелитель, это паладины!

— Да, Звейцшасс. Они пришли, — меланхолично ответил Король-вампир. — Когда их станет больше — покажи мне то, что подготовил для незваных гостей.

— Будет исполнено, повелитель!

От бывшей столицы королевства Рон осталось не так много: наполовину разрушенные башни, стены и замок. По башням прошлась вибрация, и они начали осыпаться. Каменная кладка разрушалась, обнажая сталь и кости.

Оказалось, что под каждой башней скрывалась некропушка.

— Твою же! — выругался вслух Тин и взлетел, чтобы оценить масштабы угрозы.

На некропушках все не закончилось. Грохот, казалось, прокатился по всему континенту. Середина бывшей столицы королевства Рон внезапно ушла вниз, земля, которая копилась несколько столетий, осыпалась в подземные полости. А то, что скрывалось под землей, вылезло наружу.

Вастус — опасная нежить. Четырехрукий мертвец с ядром Тьмы способен уничтожить целый отряд паладинов.

Но что, если сделать Вастуса десятиметровым?

Из-под земли на свет показались шесть таких Вастусов. «Все плохо», — подумал Тин, отмахиваясь молотом от нежити. Но уже через несколько секунд Леха понял, что всё еще хуже, чем ему казалось.

Двадцать четыре костяные руки схватили что-то под землей и потянули вверх. «Башня», — подумал Тин.

Вастусы вытягивали из-под земли башню. Вернее, некропушку. От обычных некропушек она отличалась размерами, ведь была раз в пять больше.

Обычные некропушки, рассредоточенные по периметру, стали накапливать некротическую энергию. Собирая ее в вершинах башен, некропушки поворачивались к главной пушке, которую Вастусы пока достали только наполовину.

— Они концентрируют заряд. А главная некропушка выстрелит сразу всем! Паладинов положат, и никакой Барьер Света не спасет. Думаете, я вам позволю?

У Тина было мощное разрушительное заклинание, о котором он не знал ничего. Момент для применения подходил идеально.

С Интеллектом в 943 единицы Тин мог применять даже сложные заклинания почти моментально. Для высших заклинаний нужно было колдовать совсем немного — секунды три-четыре.

Применение Апокалипсиса заняло у Тина пятнадцать секунд. Боясь ошибиться в словах заклинания, Леха старался не спешить. Прямо на его глазах огромные Вастусы доставали центральную некропушку. Апокалипсис был не просто высшим заклинанием, а совмещением сразу трех высших заклинаний. Пусть Тину и хотелось поторопиться, он знал, что спешить не стоит. А в ударной мощи Апокалипсиса Леха не сомневался.

— Апокалипсис!

Почти вся мана исчезла. «Интересно, что это будет за заклинание? Огненный феникс, ядро, огненный дождь…Просто объединение этих трех заклинаний, наверное?», — думал Тин, ведь в описании Апокалипсиса не было написано ровным счетом ничего толкового, а до сегодняшнего дня Леха ни разу не применял это заклинание.

Все стало понятно уже через секунду, когда Тин увидел в небе метеорит.

— О нет. Нет, нет, нет!

Из портала появилась уже сотня паладинов, да и двадцать Хранителей в придачу. Видя огромный падающий метеорит, Тин сразу понял, что и люди могут пострадать.

— Назад! Хранители — вперед, сплошной строй! Барьеры!

Последняя команда предназначалась игрокам. Игроки быстро поняли ситуацию, благо, метеорит было отлично видно и с земли. Кто-то знал Барьер, у кого-то был с собой свиток. Место высадки тут же покрылось слоями защитных заклинаний.

— Барьер! — сказал Тин, внося в защиту свою лепту.

Огромные Вастусы успели управиться со своей работой как раз перед падением метеорита. Достав из-под земли центральную некропушку, они повернулись в сторону вторженцев.

Метеорит упал.

Космический булыжник попал прямо в центральную некропушку. Уничтожив всю конструкцию, он рухнул вниз, туда, откуда некропушку достали Вастусы. Ударная волна опрокинула мертвецов, в том числе и Вастусов, а потом докатилась до позиций Света. Барьеры стали трескаться один за другим, не выдерживая огромного урона. Все небо покрылось пылью, казалось, что день на время ушел, уступив место ночи.

«Разве это не должна делать Магия Земли?», — подумал Тин. Но на огромном камне с неба Апокалипсис не закончился.

Рухнув на подземные уровни столицы древнего королевства Рон, метеорит раскололся и обратился в пламя. За мгновение огонь заполнил собой весь подземный котлован.

Если бы метеорит остался лежать на поверхности, в кратере, то огонь волной распространился бы на несколько километров во все стороны. Но из-за рельефа все поменялось: вместо распространения огня во все стороны пламя наоборот сконцентрировалось.

Вастусы, пережившие ударную волну, моментально обратились в пепел. Логово Короля-вампира превратилось в столп пламени, ударивший в небо: от костемышей и вампиров в радиусе двух километров не осталось ничего. И огонь не собирался стихать. На подземных уровнях что-то взрывалось, еще больше усиливая пламя.

Апокалипсис действительно вызвал апокалипсис.

Оставшиеся Барьеры с трудом сдерживали пламя. До места высадки докатились лишь отголоски ужасающего пожара, но и этого было достаточно, чтобы с паладинов и игроков пот начал лить ручьем. Понемногу Барьеры лопались, и вскоре пропал последний. Паладины разместились за Хранителями, которым было откровенно плевать на огонь. Нет, если бы они оказались там, в эпицентре взрыва, то однозначно вышли бы из строя. Но на расстоянии каменные изваяния могли быть в безопасности и даже служить «живым» щитом для паладинов.

Из портала появлялись игроки и маги. Они ставили Водные щиты и новые Барьеры, вновь возвращая защитный слой месту высадки. Силы Света пережили Апокалипсис, чего нельзя было сказать о живых мертвецах.

Некропушки были уничтожены. Огромные Вастусы погибли, как и тысячи других мертвецов. Апокалипсис уничтожил даже то, о чем игроки не знали: сотни ловушек и магических кругов, осадные машины, заготовки под новую нежить и исследовательские лаборатории в глубинах. Все, что нежить строила последние несколько месяцев, было уничтожено всего одним заклинанием.

— Ну ты даешь! Еще не скоро сможем наступать! — удивился Скриптид.

— Нам только на руку. Успеем перебросить всю армию.

— Точно, точно, — закивал самурай.

Через портал прошли уже все Хранители, выстроившись в защитные порядки. Паладины могли идти через портал еще добрых десять минут. Почти все воинство Света собралось на войну, ведь Охотникам на нежить нанесли немыслимое оскорбление. Полубог справедливого воздаяния вел их в бой, и паладины были готовы нести воздаяние за украденные тела своих братьев.

Бушующее пламя резко начало стихать. Всего за несколько секунд огонь полностью потух, и Тин знал, в чем дело.

— Зона абсолютного минуса. Первая часть плана выполнена: Король-вампир показал себя.