Тиран ищет злодейку

Глава 10

Я сидела за завтраком вместе с близнецами, лениво разрезая ножом яичницу. Настолько сильно впала в думы, прокручивая постоянно в мыслях вчерашнюю встречу с заказчиком. Меня горе этого человека задело по самую душу. Интересно, какого это - просыпаться с осознанием того, что лишился единственного ребенка и жены в придачу? Это, наверное, грустно - больше в жизни никогда не услышать смех сына…

Из-за этого я вчера не спала вообще! Вместо яичницы перед собой я видела свою подушку с оранжевыми цветочками, все тело грозилось упасть здесь и сейчас от усталости. Я жуть как хочу спать и аппетита нет от слова “совсем”.

- Ты там дыру прожжешь, - спокойно выдал герцог, заглатывая кусочек стейка в рот на вилке.

Меня бесит его слишком веселый вид. Я тоже хочу.

Я сильнее расслабила лицо, чуть сморщив лоб. Мэт ест слишком много мяса.

- Не смотри на меня таким презрительным взглядом, - поняв мой немой намек о его аппетите, отозвался он, невозмутимо отрезая новый кусок от мяса.

- Кастель права, - заступилась за меня Лиза, съедая очередное пирожное. Ей надо это тоже самой себе сказать. Что сладкое, что слишком жирное, кушать без остановки очень вредно, тем более для детей. Хотя, чего это я? Диеты оба боятся как огня.

- То же самое могу сказать о сахаре, который исчезает со стола со скоростью света, - указывая вилкой на сестру, заключил брюнет, чем получил по лицу лепешкой от разъяренной герцогини.

Лепешка мирно скатилась с лица замершего главы и звонко шлепнулась на его стейк.

Фальшивое спокойствие Мэта слегка настораживало, его рука, незаметно тянущаяся к яблочному пирогу, говорила о его готовности ответить на выходку сестры. Эти двое решили устроить бой с едой?! Я в этом не участвую!

Я попыталась тихонько встать, чтобы самой не получить в свою бедную рожу едой, и в тот же момент в лицо Лизы прилетел тонкий десерт от Мэта. Остатки крема на Лизе делали ее забавной, если бы не ее желание отплатить той же монетой герцогу, который, кажется, вошел во вкус игры.

Лиза жуть как бесилась, выхватила первый попавшийся под руку стакан с гранатовым соком и вылила все прямо на волосы сидящему парню. Его стальному терпению позавидует даже Ноа. Он спокойно выдержал на месте, когда Изабелла выльет на его весь сок, а потом, вскочив с места, вылил на нее свой стакан с водой…. И понеслось…

Я поспешно спряталась под прямоугольный стол, побаиваясь, что и мне прилетит ни за что! Я ведь даже словом не обмолвилась, а эти близнецы устроили новую драку. Снаружи начался такой бой, что мне аж жутко стало. Эти двое слишком разошлись. У меня с братьями были не такие отношения, мы всегда понимали и уважали друг друга. Не то что эти двое, грызущиеся как кот с собакой.

- Чтоб тебя! - заорал Мэт, и что-то разбилось. Надеюсь, не его череп.

- Дебил! - таким же громким тоном ответила ему Лиза, и опять что-то грохнуло. Наверное, это стул. Звуки бьющейся посуды, крики родственников продолжались, пока в веранду не ворвался дворецкий Даниэль. Я его узнала, услышав шаги в шуме драки, и выглянула из-под длинной скатерти. Как брошенный щенок, поглядывая исподлобья на шокированного слугу.

- Ваши Высочества! Ваши Высочества! - дворецкий очень сильно был обеспокоен. Увидев мое лицо из-под стола, вообще испугался и резко схватился за сердце, коротко закричав. Он меня что - так сильно испугался, что ли? Тут страшнее щас твои хозяева.

Близнецы тоже остановились.

Мэт лежал на спине на полу, локтями защищая свое лицо от возвышающейся над ним Лизы. В угрожающей позе герцогиня целилась ему в голову подносом из-под жареной курицы, но, завидев слугу, застыла. Ее смуглое лицо было в креме от пирога, на волосах висела острая лапша, бежевая туника была испачкана какой-то жидкостью. С белой рубахой Мэт тоже может попрощаться.

- Что такое? - огрызнулась девушка.

- Герцог Инне И…Он здесь! - придя в себя от шока, пробормотал старик, и за его спиной, словно скала, появился молодой наследник герцогского дома. А ведь слухи пророчили его в женихи Лизе. Вот это мы попали… Наверное, пожелание Мэта обратиться к врачу с близорукостью ему не понравилось.

Сначала мне показалось, что герцога смутила данная ситуация, ведь его взор постоянно бегал по помещению. Увидев меня, выглядывающую из-под стола, в непонимающем жесте поднял бровь. В ответ он получил такую же реакцию, я глупо захлопала глазами и чуть наклонила голову. Его интерес ко мне быстро пропал, а его взгляд ярко-коричневых радужек остановился на близнецах.

- Тебя никто не приглашал! - первым среагировал Мэт с грязным лицом. Парень вскинул лицо, все еще не двигаясь и лежа на полу. - Вали отсюда! - факт того, что Мэтсон ненавидел Самуэля, был общеизвестным. Отец Самуэля убил отца Мэта и мать, а Мэт прикончил Саймона по закону кровной мести.

Тогда Мэту было всего двенадцать. Отобрал жизнь в столь юном возрасте, выиграв в суде. Но, похоже, Самуэля вообще не смущало это, он просто игнорировал данное происшествие. Аристократы обычно не имели ни к кому привязанности, даже к родным родителям. Я знаю это, потому что знакома с историей Лизы.

Мэт - исключение из правил.

- Вот именно! - поддержала Лиза, опуская поднос и освобождая Мэта из своей хватки. - Чего приперся?

- Кто его вообще впустил? - зло шикнул он на бедного дворецкого, который уже успокоился и поправил бабочку на воротнике.

- Я сам, - впервые подал голос длинноволосый шатен. - Я просто хотел обсудить с тобой одно дело, но вижу, вы оба не в состоянии со мной побеседовать, - вполне изящно ответил парень, все время дружелюбно улыбаясь.

С трудом верится, что передо мной самый умный человек Сешаля, Самуэль Инне И - гений арифметики, астрономии и физики, являющийся еще и отличным манипулятором, падким на красоту. Но даже так его амбиции соответствуют моим убеждениям о правильном мире. Он не плохой человек, пусть и скользкий.

Интересная личность. Самуэль был чист как дитя. Ни одного убийства, ни разу не принижал рабов, занимается благотворительностью и просто сама душка. Я тщательно изучила его биографию, как и каждого аристократа в Сешале. Поэтому он мне нравится.

- Раз видишь, то топай отсюда, - Лиза протянула Мэту руку, помогая ему сесть.

Эти двое наедине всегда грызутся, но когда видят опасность, объединяются и защищают друг друга до скрежета в зубах.

- Но, мне очень-преочень надо, - Герцог явно был намерен испытать терпение Сун Ань, раз не ушел после угрозы близнецов.

- Нам сейчас не до тебя, - убирая с голос длинную лапшу, выдала сестра, чуть успокаиваясь, но следующее последнее слово шатена выбесило ее вновь:

- Вы очаровательны в любом виде, Лиза, - это была откровенная насмешка над ней. Он хоть казался добрым, но в глазах поблескивал азарт. Играл он на нервах брюнетки.

Тем более, он назвал ее именем, которым могут называть ее только родственники и муж. Тихий намек ей о ходящих вокруг них слухах.

Мне даже жаль его стало… После такого обращения Лиза его убьет.

Я закрыла рот ладонью, чтобы не засмеяться вслух. Хитрый аристократ знал, как задеть Лизу, за что сейчас и получит.

Герцогиня вполне спокойно подошла к нему, в руке держа опущенный железный поднос. Взгляд герцога воистину светился влюбленным блеском при приближении герцогини. Кончики его пальцев дернулись при ее движении к нему. Уверена, что сейчас его сердце бьется как бешеное. Было бы хорошо, если бы Самуэль не был сталкером Лизы. Его любовь к ней неадекватна настолько, что ради ее симпатии готов ползать перед ней на коленях.

- Вы все-таки решили прислушаться ко мне? - снова на губах шатена заиграла язвительная улыбка. Сестра подарила ему точно такую же и в следующий миг звонко бабахнула его по голове этой самой посудиной.

- Но ты к моим нет, - высокомерно отозвалась брюнетка, а ее брат тихо смеялся, сидя на грязном полу. Его плечи подергивались из-за беззвучного смеха.

Дворецкий чуть в обморок не свалился. Я уже не сдерживала смех и била рукой по полу от глупости данной ситуации. Моя сестра знает, как и когда бить.

Только герцога сий жест своевольной девушки не смутил. Он повернул голову набекрень от удара, но зловещую ухмылку с лица не убрал, наоборот, ему понравилось…

Нравится, когда его бьют…? Все гении имеют такие странные наклонности или только такие безнадежно влюбленные, как Инне И? Ужас какой.

- Лиза, выходите за меня! - вот тут застыли мы с Мэтом. Герцог вскочил с места, поднимаясь на ноги.

Игры с его терпением закончились.

Лиза ошарашенно распахнула глаза, вновь подняв железную посуду на уровень своего живота. Словно готовилась защищаться от странного ухажера.

Самуэль стоял перед ней на одном колене со сверкающими влюбленными глазами, таращась на испуганную аристократку.

Это он так решил ей отомстить? Или это у него так от удара случилось, что аж личность потерял?

Занятно.

Я подобрала с пола орешек, которые выронили дерущиеся брат с сестрой, и просто положила в рот, ибо сейчас меня ждет настоящее представление. Не хватает только сока и шоколада.

- Ты окончательно рехнулся? - выдохнула сестра, отпрянув от него.

- Нет, - твердо заявил неудавшийся жених. - Вы только открыли мне глаза, - ага. По голове тебя бабахнула и сразу мозг проявился. Отлично!

- А-а... - понимающе протянула герцогиня, расслабившись. - Это ты так мне мстишь? Хочешь выбесить меня?

- Я говорю от всего своего сердца, - возмутился шатен, не меняя позу. - Выходите за меня! Я буду вас любить, лелеять, исполнять любой ваш каприз…

- Ты с ума сошел? - перебил его Мэт. И мы все перевели свой взгляд на герцога, у которого чуть ли пар из ушей не шел. Парень угрожающе направился к жениху сестры. - Что ты несешь при ее-то живом брате? Да я лучше помру сотню раз, чем позволю таким, как ты, брать ее в жены! - Самуэль встал, внезапно изменившись в лице. Я взяла очередной орешек с пола и внимательно следила за ними.

Не театр конечно, но для утра сойдет.

- Да я лучше сама умру, чем буду с таким! - поддержала герцогиня речь главы, сложив руки по бокам и бросив свой поднос на пол.

- А я лучше умру, чем упущу такую характерную девушку, - это прозвучало, как вызов Мэту. Глава тесно сложил брови, с ненавистью прожигая взглядом незваного гостя.

- Даже не думай, Самуэль Инне И, - глава Сун Ань ткнул его пальцем в грудь в предупреждающем жесте, собеседник даже бровью не повел. - Если посмеешь, я тебя убью как и твоего папашу, - его лицо вплотную приблизилось к невозмутимому врагу, тот продолжал лыбиться. - Я тебя предупредил. Хоть одна жалоба сестры и считай, что ты труп…

- Буду готовить все к своим похоронам, - к своему несчастью он все же довел брата, который слишком дорожил сестрой. Мэт любит Лизу больше жизни и никому никогда не давал ее в обиду. Лик Самуэля очень скоро встретился с кулаком разозленного брюнета. Он хотел продолжить, если бы его за руки не придержала бы Изабелла. Нельзя нападать на аристократа, если на то не было серьезных причин. Словесные перепалки не аргумент. Если Самуэль пожалуется в канцелярию, Мэта ждет наказание. Лиза этого не хотела.

- Я же вашу сестру замуж хочу взять, а не вас, в чем ваша проблема? - я не могу остановиться! Я от смеха задыхаюсь, в отличие от близнецов. Он точно мой кумир. Так галантно и издевательски задеть человека, еще уметь надо! - Если инволюцируете, не гипертрофируя остальных, и просто идите дальше не вопреки, а благодаря.

У Мэтсона аж глаз дернулся от злости. Глаз? Стоп.

Свободная ладонь, сжатая в кулак, стукнулась о лицо надменного гения. Лизе пришлось схватить обе руки брата, чтобы хоть как-то остановить аристократа с малым количеством терпения.

От неожиданного удара наследник Инне И сделал шаг назад, потирая щеку ладонью, но не спешил ответить Мэту ответным кулаком. Он выпрямился и снова улыбнулся близнецам с выступающим синяком на пол-лица. Ого. А кулак Мэта как всегда хорош.

- Я просто хотел с вами поговорить, уважаемый шурин, - нет. Этот парень явно хотел умереть сегодня. Оба застыли при его слове “шурин”. Лиза глубоко и шумно вздохнула и выпустила из хватки Мэта со словами:

- Фас.

А дальше: крики, шум, паника дворецкого и я, которая спокойно ела орешки, с любопытством наблюдая за тем, как дерутся два подростка. На этот раз Самуэль не стал поддерживать образ примерного аристократа, а бил, не уступая Оборотню.

Лиза больше не пыталась вмешаться в разборки мужчин.

Мэт с разбитой губой схватил за воротник Самуэля и со всей силой ударил его в кирпичную стену. В свою очередь, герцог Инне И не остался стоять в сторонке, пока его избивают. От души ударил своим лбом в лоб свихнувшегося брюнета. С протяжным звуком Мэт высвободил его из захвата, но ненадолго, в следующий миг он пнул его в живот, заставляя гостя согнуться и со злостью вскинуть голову в его сторону. Самуэль накинулся на довольно улыбающегося брата.

Оба так увлеклись боем, что совсем забыли о том, что сзади Мэта окно. От напора Самуэля Сун Ань сломал стекло спиной. Враги свалились в сад.

Самуэль продолжал его бить в лицо кулаками, сидя на нем. Мэт жуть как взбесился и, перевернувшись, стал бить в ответ два раза яростней. На шум прибежала стража. Шатен привел с собой только двух солдат. В логово врага явиться только с двумя охранниками верх глупости, а, учитывая характер Мэтсона и его ненависть к семье Инне И, это тупо двойне.

- Чокнутый! - завопил Самуэль, пытаясь спихнуть с себя неуравновешенного Мэта.

- Я тебе предупреждал! - парень настолько вышел из себя, что начал душить аристократа.

Это уже точно не забава подростков!

- Брат, прекрати! - Лиза попыталась остановить кулак родственника, который уже был испачкан в крови Самуэля, но Мэт настолько сильно увлекся боем, что грубо оттолкнул Лизу, которая пыталась его оградить от преступления.

Это уже серьезно. Мэт может его убить! Я вскочила со своего места и побежала наружу.

Если Мэт убьет Самуэля, его казнят…

Я не успела добраться до них, до меня их начала разъединять стража особняка.

- Прекратите! Ваше Высочество! - один из мужчин старался отделить руки брата от горла Самуэля. Гость задыхался, судорожно делая рваные вдохи. Своими ногтями, царапая кожу ладоней герцога, пытался избавиться от хватки на своей шее. Но Мэта словно подменили, он продолжал его душить, даже когда лицо его жертвы стало красным от недостатка кислорода.

Да чтоб тебя, Мэтсон!

- Остановитесь! Ваше Высочество! - второй мужчина дергал назад герцога, но он даже с места не сдвинулся.

Десять охранников не могли справиться с главой Сун Ань. Как у любого одаренного, его сила была в несколько раз была больше, чем у обычного человека.

Мне надо остановить его! Когда я бегом добралась до порога веранды в сад, по кругу разнесся отчаянный крик Лизы.

Сестра от неожиданного удара брата все еще сидела на траве, сжимая ее в ладонях. Она резко вскинула голову. На ее прекрасном лице шла кровь из носа. Она, с презрением глядя на двух парней, завопила:

- Брат! Стой! - после ее истошного крика Мэт резко разжал руки, но слезать с потенциального жениха Лизы не спешил. Мэт дышал тяжело, словно сумасшедший, глядя на герцога, который пытался вдохнуть в первые секунды, а потом, опомнившись, спихнул с себя потерянного главу Сун Ань. В тот момент мне показалось, что брат сам не ведал, что творил. Детская беда оставила на нем глубокий отпечаток. Справиться с этим помогла лишь Лиза. Но вряд ли это из-за ран психики. Здесь что-то другое. Меня мучает дежавю.

Стража обеспокоенно стояла за спиной сидящего брюнета, взволнованно косясь на своего господина. В передней части веранды в саду не было деревьев или цветов, только низкая зеленая трава, и поэтому солнечный свет полностью захватил эту часть сада. Благодаря этому, я могла точно все рассмотреть.

Два солдата Инне И желали помочь своему господину с восстановлением нормального дыхания, но все было тщетно. Он не подпускал их к себе, кашляя как при судорогах, все время не убирая с шеи свою руку. На горле аристократа четко высветились бордовые пятна от пальцев герцога. Если Самуэль все доложит в канцелярию, то брюнета ждет суд за насилие над аристократом. А суд по-любому будет на стороне пострадавшего.

Лиза спешно встала и стала успокаивать своего брата, рукой сжимая его плечо. Мэт до сих пор не мог прийти в себя.

Раньше такого не было… Мэт никогда не выходил из себя настолько сильно. Здесь что-то не так. Недавно и Оскар сошел с ума. Хотя до этого никогда такого не было… Меня начинают мучать смутные подозрения, что это кем-то подстроено. То, что Самуэль поймал именно тот момент, когда близнецы рядом, было вроде случайностью. Но теперь я очень сильно теряюсь в своих догадках.

То, что Самуэль Инне И был влюблен в Лизу, было известно только мне - Королю Преступности и самому Самуэлю. Остальная знать хоть и пророчила Самуэля в мужья сестры, но никто из них даже не догадывался о чувствах шатена. Для всей знати Самуэлем водило желание заработать еще больший статус, женившись на герцогине.

Он человек не общественный и занят тем, что в свободное время любит пропадать в своей библиотеке и на свет выходит только в особенные праздники. Инне И не показывал свою симпатию к Лизе, потому что Лиза сказала ему это и он, послушав ее, не стал ее смущать. Вопрос остается вопросом. Кто сказал Самуэлю явиться сюда в это время? Тут явно что-то нечисто. Я всем нутром это ощущаю. Скрытая угроза.

- Ты правда больной, - наконец отдышавшись выдал Самуэль. - Изабелла, у тебя кровь… - взволнованно прошептал Инне И, удивленно пялясь на нее.

- Самуэль, - попыталась вмешаться сестра в разговор. Ее лицо было испуганным. Она прекрасно знала, что будет с Мэтом, если герцог доложит в канцелярию об этом неприятном инциденте.

- Что? - раздраженно подал голос гений, повернув голову в сторону Лизы, а потом загадочно улыбнулся. - Сама же меня пригласила. А в итоге меня чуть не убивает твой неуравновешенный брат. Ты настолько сильно ненавидишь меня? - вот тут неподдельный ужас застыл на моем лице и на лике Лизы. Ведь Изабелла его точно не приглашала. Думаю, Самуэль обо всем догадался, уловив реакцию герцогини на его слова. Залез в карман бежевого сюртука, доставая оттуда аккуратно сложенную бумажку. Он ее осторожно раскрыл и, подняв на уровне своих глазах, явил всем его содержимое. Мэт шире распахнул глаза, заметив на письме печать его семьи. Орёл без глаз, летящий вверх, вокруг которого кольцом светится ореол.

- Скажешь, что я лгу? - возмутился гость, злясь на Лизу. - Ты просто хотела поиграть с моими чувствами? - его голос дрогнул, с грустью глядя на ошарашенную девушку. Я не видела содержимое письма, но, кажется, в том письме сестра признавалась ему в ответной симпатии.

- Лиза, - Мэт попытался обратиться к ней, но она его перебила.

- Думаю, ты понимаешь, что я такое написать не могла, - совершенно серьезно заявила она, чем вызвала усмешку у избитого. Он передал листок солдату, стоящему терпеливо за ним.

- Ты права, - со смирением произнес он. Вновь на его устах выступила печальная улыбка и, он глубоко вздохнул. - Я правда дурак. Я поверил в то, что меня могли полюбить в ответ, но потерпел жестокое фиаско, - Лиза улыбнулась ему благодарной улыбкой.

- Спасибо, что веришь мне.

- Тебе, милая Изабелла, я не могу не верить, - он одарил ее самым преданным взглядом прямо перед всеми. - Ведь ты самый искренний человек, которого я встречал, - он кряхтя, как старик, встал, устоять на ногах помогли его охранники. Кажется, он серьезно ранен.

- Насчет канцелярии…

- Не волнуйся, Изабелла, я ничего им не скажу, - гений бросил взгляд, полный отвращения, на сгорбленную фигуру герцога. - А тебе, дорогой герцог, советую обратиться к мозгоправу, ты опасен для общества. Даже свою сестру ударил. Но знай, еще один такой удар и я заберу Лизу от тебя, уже на суде.

- Он это не специально! - воскликнула Лиза, обнимая за плечи молчаливого парня, который до сих пор пытался прийти в себя от произошедшего.

- Я все сказал, - бросив небрежно угрозу герцогу, он намеревался покинуть особняк вместе со своими людьми. Герцог развернулся и направился к выходу из сада через высокие густые деревья по тропинке, выложенной из бежевого камня.

Мои мысли нарушило знакомое карканье сзади. Не успела я обернуться на родной зов, как на мое плечо прилетел ворон. Эта птица начала сразу ласкаться своей мордочкой, утыкаясь мне в шею и ухо, а после и на щеку.

Неро! Мой любимый Неро!

Птица была счастлива нашей встрече даже больше, чем я. Но я заметила, что к ее ноге прикреплен кусочек бумажки, скрученный в трубочку. Неужели с Акиямой что-то случилось? Акияма - это бывший ученик наставницы, который рос вместе со мной до определенного момента. Мы с ним были не разлей вода, потому что нас объединяла одна боль на двоих. Только в отличие от меня, он не стал мстить. Спокойно приняв судьбу, пошел в Васикан для поиска работы.

Мы расстались с ним почти девять лет назад. И все это время обменивались лишь письмами по праздникам. Акияма иллюзионист, но не использует свою стихию никаким образом. В последний раз он писал, что нашел отличную работу в доме графа Баронского в Васикане.

У него было слабое здоровье из-за проблем с сердцем и мучался с этим почти всю жизнь. Лекарства помогали ему хоть ненадолго, но даже это не помешало ему стать знаменитым врачом, у которого сотня спасенных жизней за спиной. Неро был сильно привязан к нему, ведь они были вместе с наставницей еще до появления меня, и, прежде чем он ушел на поиски жизни лучше, я отдала ему ворона. Я замечала, как сама птица хотела к нему, и буквально оторвала кусочек от сердце, передавая Неро ему в руки. Главное, чтобы эти двое были счастливы. Мне не хотелось разлучать двух друзей, поэтому я отпустила. Тем более тогда я уже не была одна. Близнецы заменили мне всех. А Акияма был один.

До сих пор от него не было никаких новостей. Только сейчас сам Неро прилетел сюда. Но прежде чем открывать послание от друга, я должна проверить состояние Мэта. Он уже долгое время не двигается с места, уставившись в одну точку, на траву перед собой. А на просьбы Лизы поднять взгляд никак не реагирует.

Неро продолжал ласкаться как преданный питомец, щекоча шею, я старательно игнорировала внезапное желание почесать его пузико и погладить гладкие перья. Я просто была нереально счастлива увидеть ворона. Он часть моей жизни.

- Что с ним? - спросила я, как только подошла к близнецам.

Стража спешно отряпнула от меня, как от огня. Меня уже не удивляет их поведение. Я их почему-то пугаю.

- Я не знаю, - взволнованно, чуть ли не плача, просипела Лиза, не поднимая взгляда от брата. Она дергала его за плечо, призывая ответить ей.

Я с интересом осмотрела его фигуру и заметила одну погрешность. Его колено вообще никак не двигается. Здоровая нога согнута, а вот больная прямо лежит на траве и пялится Мэт именно на нее. У него приступ. Теперь понятно, почему он не делает лишних движений и почему так яростно сомкнул губы в тонкую неровную линию. Правой рукой закрывает лоб, оперев локоть на согнутую здоровую ногу. Мэт не хочет показывать свое лицо, искаженное в боли. Дурак.

- Мэт! Мэт! - Лиза начала его трясти уже с большей силой, не подозревая, какую боль это вызывает у герцога.

- Все уходите отсюда, - строго произнесла я, чем вызвала недовольные шепотки у охранников. А сестра, резко вскинув голову, посмотрела на меня с потрясением, словно я только что сказала убить бедного Мэта.

Мне понятна ее реакция. Она перевела взор на птицу на моем плече, но промолчала, осознав, что сейчас не время для вопросов.

- Лиза, мне нужно помочь Мэту, уходи и никого сюда не впускай, - после моей реплики она слегка сжалась, но потом смиренно кивнула и, нехотя, встала.

- Я поняла, - с поникшим голосом ответила девушка. - Уходим отсюда. - Охранники последовали тихо за ней, не оборачиваясь. Я осталась наедине с пациентом.

Как только двери веранды закрылись, присела и начала осматривать колено брата.

- Мэт... - обреченно выдала его имя. Герцог сам довел себя до этого. - Если будет больно, скажи, - принялась аккуратно закатывать штанину наверх и обомлела от ужаса, увидев вместо колена какую-то огромную шишку с красными краями…. Я знаю, что это такое. Однако никогда в моем опыте не было такой далекой стадии бурсита. Это какой-то кошмар. И как он все это терпит?

- А-а-а... - выдал брат, как только я слегка прикоснулась края раны. Впервые жизни слышу, как он издает звук от боли, а не крик, когда я вытаскивала из него кинжалы или стрелы. До сих пор он всегда все терпел молча и только на грани обморока позволял своему крику свободу.

- Я постараюсь вылечить это, - уверенно пообещала я, поднеся руки к его болячке.

-…Стой! - на одном ровном дыхании выпалил он, убрав мою ладонь с грубой силой. Потом попытался двинуть ногой, но эта попытка вызвала очередной стон больного.

Мне трудно смотреть на то, как он пытается быть сильным. Иногда нужно уметь принимать помощь. Ведь, ты, я и Лиза - мы одна семья. Так в чем же твоя проблема?!

- Прекрати, Мэт, - разозлилась я. - Если так дальше пойдет, придется твою ногу ампутировать, иначе ты можешь умереть от болевого шока.

После моих слов его лицо омрачилось неподдельным шоком. Через секунду сильнее нахмурил брови с новой решимостью мне отказать.

- Мне не нужна твоя помощь, - опять он за свое. - Приступ сейчас пройдет. Мне нужно лишь потерпеть…

- Я все расскажу Лизе, - прервала его бред. Я правда была намерена все рассказать сестре, ибо сил уже нет смотреть на его страдания и терпеть упрямый характер.

Ни один любящий человек не оставил бы дорогого ему человека умирать или страдать. Он еще не пожил, чтобы подыхать так скоро от боли.

- Только не сестре... - прошептал парень, когда я, встав, развернулась в сторону выхода из сада.

Я застыла на месте и спросила, не поворачиваясь:

- Почему ты постоянно отказываешься от моей помощи? - может, я чем-то его обидела? Сделала что-то не то? Или как-то показывала нежелание поспособствовать ему? Где же я ошиблась? Или меня пытаются обмануть...?

- Я знаю…- произнес он ровным тоном. - Ты забираешь боль человека себе и терпишь все одна, молча, в тряпочку, - затем парень неожиданно повысил голос. - Это меня и бесит! - обвинительным тоном заорал он на меня. У меня аж глаз дернулся от нервов.

Я не смела повернуться к нему. Как он догадался? Я ведь все скрывала до последнего!

- Кас, ты и так много пережила… Я мужчина и не хочу навязывать свои проблемы на твои плечи. Пойми меня. Принимая твою помощь, я чувствую себя ничтожеством, потому что не могу защитить даже свою сестру, - для меня его откровение было потрясением. Мэт никогда ни с кем не откровенничал, предпочитая все скрывать в себе. Только не сейчас. Я даже подумать не могла, что мое желание его исцелить на него так давит.

- Ка….

- Заткнись! - в моей памяти это первый раз, когда я повышаю на Мэта голос. Сейчас я не в себя от ярости. Мне плевать на его чувства, когда от этого зависит его жизнь. Побесится да успокоится, но хоть жив будет.

Я повернулась назад и решительными шагами подошла, снова присела возле его ноги. Герцог, поняв, что я собираюсь сделать, спешно попытался отодвинуть от меня свою больную часть тела, но я, больше не выдержав его упрямства, надавила на болючее место, заставляя его глухо вскрикнуть.

- Двинешься, еще больнее сделаю, - четко выделяя каждое слово своей угрозы, я дала ему в полной мере ощутить серьезность своих действий.

- Оставь меня в покое! - очередная попытка сбежать от меня. Как же это выводит меня из себя. Пусть он волнуется за меня, но мне это вообще не сдалось!

- Успокойся! - постаралась его утихомирить, ибо он сильно ерзал, пытаясь спрятать свою ногу, но, к моему счастью, у него не получалось это.

Внезапно он вовсе превратился в ласточку и попытался уже улететь от меня. Но я вовремя среагировала и, подпрыгнув, поймала безмозглого пациента. Мэт недовольно чирикал, клюя мои руки, сжатые в кулак из-за него. Я совсем отчаялась, потому что понимала, что ни выслушать, ни уступить мне он не собирался.

- Да хватит уже! - моему терпению пришел конец. - Помрешь же ты, глупый мальчишка! - я устала и…. я просто сама сдалась. - Что...Что я буду делать, если мой любимый герцог умрет? - после этого птичка перестала крутить головой и клевать меня. - Что буду делать, если ты исчезнешь? - на глазах выступили слезы, но я не стала плакать перед ним. - Ладно со мной. Я, может, и не родная тебе сестра и всего лишь мусор в твоей жизни, а Лиза…? - мне больно это осознавать, но я всего лишь преграда в жизни близняшек. Я им не родная и порой мне кажется, что я всего лишь обуза для всех. Я ничего не имею: ни денег, ни особняков, ни дорогих одежд, да и не нужно было мне оно никогда. Ничего не могу подарить им и никогда не смогу стать для них опорой, коей мечтала быть. У всех из моей команды, в случае распада, есть с кем быть и чему себя посвятить. Но не мне… - Неужели тебе настолько плевать на меня? - с отчаяниям спросила я удивленную птичку. Не дождавшись никакой реакции, вовсе опустила голову, таращась на зеленую траву, дальше, совсем расслабившись, разжала кулак.

Я не хочу быть обузой. Не хочу навязывать свое ничтожное мнение. Но просто не могу смотреть на страдания своей семьи. Я им не нужна, но они мне нужны до дрожи в костях.

- Прости, - раздался человеческий голос, и я сразу вскинула голову к источнику. - Я люблю тебя и Лизу одинаково. Она мое прошлое, а ты настоящее, вместе вы создаете мое будущее. Если одна из вас исчезнет, исчезну и я, - против воли на моих устах выступила счастливая улыбка, глаза загорелись новым блеском, слыша его искренние слова. Мэт, как никогда, был слаб передо мной, за мою память мы никогда так откровенно не раскрывали друг другу свои тайны. Он сидел на том же месте, откуда сбежал, лежа на спине.

Одна нога согнута, другая с бурситом спокойно лежит прямо. - Кас, я просто не хотел, чтобы ты забрала мои болячки себе. Мне жаль, если я создал ложное представление о твоей значимости, - парень сладко закрыл глаза и сделал глубокий вдох. - Ты солнце в моей жизни и в жизни Лизы, -.я заметила, как он, наконец, улыбнулся, переводя свой уставший взгляд на меня.

Он не представляет, как я счастлива слышать его слова. Как от его слов порхают бабочки в животе. Знать, что ты кому-то нужна - прекрасное чувство, и это не передать никакими эпитетами.

- Значит, мы договорились? - я шире улыбнулась, вновь подходя к месту его болезни.

Парень шумно вдохнул, а потом смиренно выдал:

- На тебя это сильно повлияет?

- Конечно нет, - соврала я настолько правдиво, насколько это вообще было возможно. - Так что расслабься и дай мне закончить свое дело.

После долгих попыток найти с герцогом общий язык у меня все получилось. Я была так рада, что смогла убедить его в излечении, что совсем перестала думать, какими последствиями это скажется на моем здоровье.

А надо было.

Я отдам своей семье всю себя, лишь бы они были живы и здоровы. Так я смогу залечить раны в душе, оставленные мне Вайнбахами. Так я могу затупить неприятные воспоминания и убедить саму себя, что я живу не зря.