Тиран ищет злодейку

Глава 3

10 лет спустя.

В поместье герцога сегодня проходил бал по случаю помолвки его сына. Все леди и джентльмены из высшего общества были приглашены на это прекрасное торжество. И никого не смущал тот факт, что сын графа - Виктор Дефонский вообще не хотел этой свадьбы.

Ну…Собственно, поэтому он и нанял нашу компанию.

- Я так рад видеть вас на сегодняшнем приеме, - Александр Дефонский, глава семьи, пожал руку виконту, одаривая его натянутой вежливой улыбкой.

- Благодарю за приглашение, уважаемый граф, - с такой же фальшивой улыбкой ответил он.

Я стояла на внутреннем балконе высокого и богато устроенного зала, притаившись, ожидая своего часа для появления и осуществления нашего грандиозного плана. Высокомерные аристократы распивали напитки с изысканными деликатесами, обмениваясь липовыми любезностями. Эти надменные люди, в которых не было и капли искренности, таким хорошим поведением искали новые полезные связи для дальнейшего сотрудничества.

Я ненавижу весь высший класс и поэтому активно борюсь с ними со своими соратниками.

Сама невеста стояла, прячась за спиной отца, которому пришлось согласиться на столь абсурдный брак для сохранения своего семейного бизнеса. Леди Эшли была завидной невестой среди знати. Она обладала прекрасной и выделяющейся внешностью. А именно: была блондинкой с ярко-желтыми кудрями и серыми глазами.

Ее внешность очень ценили, потому что черты походили на Вайнбахов. А Вайнбахи - это королевская династия, чью внешность хотят все.

Нанял нас именно Виктор, чтобы мы освободили его от навязанной семьей свадьбы. Мы согласились за немалые деньги и за его семейную печать, которая в нашем деле нам очень пригодится. С печатью он медлил но, представив себя женатым на нелюбимой девушке, все же согласился.

В зал торжества зашел и сам Виктор Дефонский. Не очень высокий шатен с низким хвостом и в зеленом фраке. Его осанка и корпус головы были идеальны, как у всякого аристократа.

Шел он уверенно, здороваясь и любезничая с гостями.

- Поздравляю вас с помолвкой, - подал ему руку будущий тесть. Виктору пришлось вымученно улыбнуться, чтобы виконту не показаться грубым.

Затем он перевел взгляд за спину мужчины и увидел девушку, чье лицо было искажено испугом после того, как она поймала его взор на себе. Эшли спряталась еще больше, мечтая сравняться с полом, лишь бы на нее не смотрели.

Бедная девушка. Обидно, наверное, когда тебя как товар продают незнакомому человеку. Но ни у жениха, ни у девушки не было выбора. Все решили их родители. Гнилая аристократия ради денег собственных детей готовы продать, что уже говорить об их отношении к простому люду.

- Простите, Леди Эшли, я наверное напугал вас, - мягко обратился он к девушке, стараясь ее успокоить.

Но от этого она еще сильнее задрожала, и Виктору даже стало как-то неловко.

Я заметила, что все это время на девушку таращился парень в черном фраке, стоя за спиной Виктора на расстоянии десяти метров.

В одной руке бокал с гранатовым соком, а вторая рука опущена вниз. Вся его поза была напряженной, об этом свидетельствовал кулак на свободной ладони. Он искоса и с ненавистью пялился на спину графа. А Эшли, в свою очередь, робко поглядывала на него.

Я прямо чувствую накаленную атмосферу в воздухе, а бедный Виктор даже понятия не имеет, что он стал стеной на пути к счастью двух возлюбленных.

Я знаю этого русоволосого парня. Это барон Оливер Шен. Ходили слухи, что тот еще ледышка, ненавидящий буквально всех людей. Нелюдимый наследник особняка, который говорит всегда короткими фразами "да" или "нет". Странно, что кто-то смог покорить его сердце. Хотя внешность у Эшли и правда яркая, насыщенная. Она обращает на себя сотни заинтересованных взглядов лишь одним своим присутствием.

Наверное, повелся на внешность.

Он мне нужен для моего представления. Сделаю из него героя-спасителя своей тайной любви и помогу разобраться в делах сердечных.

Конечно, это не от большего сердца, а ради моих огромных денег.

Мою группу называют “Королем преступности”, ибо все думают, что я действую одна. У меня много единомышленников с феноменальными способностями - это такие же побитые жизнью люди, которым судьбу испортила грязная аристократия. Наша цель - создать идеальное общество без сословий. Отменить право собственности, прекратить охоту на стихийников и чтобы каждый имел свободу слова.

Существует всего пять официальных классов.

Первые класс - это Вайнбахи, чокнутая королевская семья и стихийники крови. Эта династия громкими словами о равноправии отнимает силы у одаренных, делая их в прямом смысле овощами, а потом либо сжигают, либо вешают, и всегда под наблюдением сотни глаз. Они могут управлять телом человека, управляя их кровью внутри сосудов. Коварные и эгоистичные люди, у которых имеется выделяющаяся внешность. А именно: светлые волосы от белого до светло-русого и обязательно фиолетовые глаза.

Второй класс - герцоги. Те еще мелочные животные. Наиболее приближенные к Вайнбахам, обладают большим влиянием в экономике, активно поддерживают и сохраняют собственническое право. Таких семей в этом королевстве Сешаль только три: Сун Ань, Инне И, Де Фон. Одни из наследников этой семьи мои самые верные союзники.

Третий класс. Графы и бароны, виконты и маркизы - мелкая сошка, так сказать. Но у этих есть своя иерархия, и влиять на политику они также могут.

Четвертый класс. Простой люд, граждане. Люди, имеющие свободу в выборе профессии.

Пятый класс. Рабы. Это сироты, люди, лишенные физической или моральной полноценности. Проданные собственной семьей, люди ради погашения огромных долгов, похищенные и так далее. Эти люди не имеют свободу вообще. Заклеймены рабской печатью на тыльной стороне ладони. Такие, как они, вынуждены работать на высшую знать и соблюдать их собственническое право, работая просто так, лишь бы не убили. Я видела, чем их кормят. Если повезет - в день кормят один раз скудным рисом, засохшим хлебом и водой. Если нет - можешь хоть целую неделю голодать без пищи и отдыха.

И самое страшное, что пятый класс с каждым годом растет с большой скоростью и пугает всех, в особенности меня, которая также пострадала от рук знати.

Но ничего, я верну им все сполна.

Есть также шестой класс - стихийники. Такие, как я, скрывающие свои силы, чтобы из них не сделали сумасшедших людей. В детстве меня два раза уже сожгли, благо Неро спас меня вместе с наставницей, в последний раз создав иллюзию. Эта птица успела предупредить мою наставницу, которая привела такого же ученика, как я, обладающего даром иллюзиониста.

Когда меня за волосы волокли к костру, женщина успела меня догнать. Убив двух мужчин, которые несли меня на верную гибель. Спасла, успокоила и попросила своего ученика создать иллюзию, отличить которую от реальности было невозможно.

Так я смогла спастись и решить изменить такой ряд вещей, как аристократ и простолюдин.

Я обязательно добьюсь своего. Это дело всей моей жизни.

Однако мне интересно, что стало с тем желтовлаской? Надеюсь, он выжил.

Я мотаю головой, решительно отгоняя от себя мысли прошлого и сожаления. Сейчас мне нужен здравым ум, чтобы начать представление.

Наконец заметила фигуру своей подруги в белом бальном платье. Вот и мой козырь - наследница семьи Сун Ань - Изабелла Сун Ань. Как я и ожидала, этот цвет одежды прекрасно подчеркивал ее темные пряди, закрепленные в высокую прическу. Она держала в одной руке веер с флористическим рисунком, изящно помахивая им в районе шеи. Ее глаза бегали по помещению.

Рука, которая находилась в бордовой перчатке, непринужденно дотронулась до скатерти.

Это был знак.

Пора действовать.

Стражников возле входа я решила усыпить с помощью сонных игл собственного приготовления. Полезла во внутренний карман темного плаща, доставая оттуда не очень длинную тонкую трубку.

Положила туда три иглы, как раз для трех солдатов. Прицелилась в разные жизненно важные точки на шее и быстро выстрелила в них.

Они даже не успели среагировать и просто упали через две секунды после того, как снотворное проникло в их кровь, разнося яд по всему организму.

Я залезла на перила балкона и спрыгнула с пятиметровой высоты, мягко приземляясь с высоты. Завидев меня, все застыли. Они прекрасно знали, кто я такая и что сейчас произойдет.

Неподдельный ужас застыл на их аккуратных лицах, кто-то от страха умудрился из руки бокал выронить, - это был Виктор.

Оливер, увидев угрозу, то есть меня, старался осторожно шагнуть к своей любимой. А она сама поглядывала на него.

Меня позабавила такая преданная любовь, на что я лишь хмыкнула.

- Король преступности… - у виновника торжества дрогнул голос, когда он понял кто я.

Из-за моего плаща, который скрывал всю мою фигуру и маску на пол-лица, все думали что я парень, и это мне было только на руку.

В моих руках был арбалет, которым я целилась в своего заказчика. Он хорошо притворяется испуганным и не знающим, даже готова шляпу перед ним снять, хотя ее у меня нет.

Мэтсон отличный актер.

- Стойте...умоляю вас, - граф постарался обратить мое внимание на себя, чтобы отвлечь от своего единственного преемника. Но все тщетно.

Я должна быстро докончить свое дело и свалить до прихода подмоги. Спиной чувствую, что сюда направляются солдаты.

Голос я свой скрывала, ибо меня могли раскусить из-за него.

Я хорошенько прицелилась в цель. Область груди Виктора. Нельзя попадать в сердце, надо выстрелить чуть по выше, чтобы наверняка, иначе он умрет сразу.

- Стойте, пожалуйста! Давайте погово… - крик графа я пропустила мимо ушей и выстрелила прямо в нужную мне точку.

В напуганного Виктора вонзилась стрела и его фрак сразу стал окрашиваться разрастающимся алым пятном.

Его глаза расширились и, не выдержав ужасной боли, ноги подкосились. Его успели придержать за плечи два человека. Он хрипло дышал. Грудь тяжело вздымалась, угрожая ему смертью.

Ничего, до следующей свадьбы заживет, даже маленького шрамика не останется. Но люди, не разбирающиеся в человеческой анатомии, запросто могли подумать, что попала я ему прямо в сердце.

- В..Виктор, - шепотом промолвил граф, присев перед сыном на корточки.

- О..отец, - хрипло выдавил он из себя звук, окончательно потеряв сознание.

Никто из господ не смел двигаться или произносить слово. Они застыли с ужасом в глазах, глядя на меня. Меня все знают. Король преступности, карающий аристократов. За моей спиной куча преступлений и убийств.

Они понимают, что я не выбираю по полу и возрасту. Могу убить хоть ребенка, хоть старика. Для меня вся знать гнилая и я ненавижу их всех до единого за то, что они делают с простолюдинами. И от лица всех пострадавших я караю их, возвращая им боль, которую они причиняют нам в десятикратном размере.

Однажды, испугавшись, по городу развесили объявление с вопросом к Королю Преступности о его желании. Я помню, тогда герцовские дома знатно пугались того, что я появлюсь у них в особняке с арбалетом.

Проникнув в их дом под покровом ночи, я оставила им письмо, что остановлюсь только тогда, когда уничтожу классы. В ответ мне было возмущение и обещание скорой расправы. Хах! Я тогда сама расправилась с этим герцогом, из-за чего стала всемирным особо опасным преступником.

Его следовало давно прикончить. Он за спиной всего королевства активно поддерживал экспорт детского труда. Отправлял юнцов в шахты по добыче серы и кормил их вообще не пойми чем. А на людях выступал за права детей. Лицемер. Таких надо сразу убивать.

А потом я вместе со своей командой отправилась туда и спасла детей. Убрала рабские клейма с их рук своими целительными способностями, а Мэтсон с Изабеллой взяли их под свою опеку. Эти близнецы ярые защитники детей, потому что в детстве им пришлось испытать нечто подобное.

Сейчас же, после выстрела в Виктора, я со всей серьезностью следующей целью выбрала и саму Эшли.

Сама Эшли и граф не заметили этого, поскольку были заняты умирающим Виктором. Только Оливер успел поймать мой жест.

Теперь очередь Изабеллы. Она заклинатель и может передвигать вещи, не дотрагиваясь до них.

Девушка стояла сбоку от меня в шикарном дорогом платье и, бросив на меня насмешливый взгляд карих глаз, приступила к своему делу.

В этот же момент я выпустила очередную стрелу, целясь прямо в голову Эшли. А Изабелла силой мысли заставила испуганного за жизнь Эшли Оливера встать на ее защиту. Парень сам не понял, как в мгновение ока оказался перед Эшли, прикрывая ее от стрелы своим телом.

Никто не успел среагировать, ведь сделали мы максимально все быстро и незаметно.

Стрела с отвратительным звуком рвущейся плоти вонзилась в плечо Оливера. Но он продолжал стоять стойко, еще шире раскинув руки, и готовый защищать свою избранницу.

И все стали свидетелями этого.

Эшли плакала, громко всхлипывая, стоя за спиной Оливера.

- Стой там, Эшли, - через плечо бросил он ей предупреждение.

Девушка, плача, быстро выскочила вперед, теперь уже сама защищая своим хрупким станом того, кого выбрало ее довольно отважное сердце.

Ладно. Беру свои слова назад. Может, она не такая пугливая, как казалась мне на первый взгляд.

Отлично. Все идет по плану. Остался финальный штрих.

- Убей меня, - звонким голосом закричала девушка, нахмурив светлые тонкие брови. Смотрела на меня с ненавистью, даже не думая уступать мне своего парня.

Если бы не данная ситуация, я бы прослезилась от такого желания защитить друг друга. Разве не забавно? Ваши чувства долго не проживут. Сколько раз история стала свидетелем того, что самопожертвование во имя любви кончается плачевно. Чего стоит Ромео и Джульетта? Оба сдохли.

Людей может объединять только одно. Месть. Месть и ничего больше.

- Отойди, Эшли, - парень толкнул девушку прямо в руки ее отца, чтобы он остановил ее.

- Неужели они встречаются? - в зале начали рождаться новые слухи.

- Разве жених леди Эшли не Виктор Дефонский? - отлично, я добилась того, за чем пришла.

- Какая самопожертвенность, - восхищенно выдал другой.

- Почему леди Эшли не с Оливером?

- Вот-вот. Нельзя так поступать….

За спиной раздались спешные шаги солдат. Всё. Пора заканчивать.

- СХВАТИТЬ ЕГО! - заорал на все помещение граф, обнимая тело умирающего сына, когда резные двери распахнулись, впуская десяток вооружённых мужчин и женщин.

Они обнажили мечи и рванулись с места, направляясь ко мне.

У меня нет на них ни времени, ни настроения.

Схватила из кармана дымовую шашку, бросила на мраморный пол, разбив ее. Вокруг меня появился пахучий дым, а потом, взяв крюк и бросив его на тот балкон, из которого я появилась, потянула на себя, и веревка, снова закатываясь внутрь прибора, стремительно подняла меня вверх.

Никто даже моргнуть не успел. А я уже сбежала через черный выход с приятным чувством выполненной миссии.

***

- Ты чуть меня и вправду не прикончила, - фальшиво возмутился Виктор, заходя в мой рабочий кабинет, где его уже ждала вся группа Короля Преступности. Нас было всего пятеро и все мы собрались здесь только с одной единственной целью - чтобы оценить результат проведенной слаженной работы.

Из груди пострадавшего до сих пор торчала стрела, но он не спешил ее вынимать, зная, какую жгучую боль вызовет столь поспешное действие. Для несчастного парня эта стрела была не первой и, похоже, не последней. Только в нашем деле такое было неотъемлемой частью: постоянно жертвовать собой, временем, родными и даже порой приходится и человечностью.

Мэтсон Сун Ань - Оборотень, может перевоплощаться во что угодно, когда угодно. В данном случае он принял облик Виктора ради нашего сценария. Герцог Сун Ань и брат-близнец герцогини Изабеллы Сун Ань. Эти двое еще коварнее меня. Их дуэт в миссиях осуществляют самую слаженную и наиболее плодотворную работу, хотя наедине они грызутся как кошка с собакой. Роль спокойного кота скорее играет герцог, нежели герцогиня.

- Почему так долго? - недовольно отозвалась я, поднимаясь со своего клубного кресла, перетянутого бордовой тканью. Герцог опоздал на десять минут назначенного времени, я уже думала отправиться за ним обратно, беспокоясь, что с ним что-то могло произойти.

- Прошу прощение, леди, - снова притворно извинился парень, дотронувшись спрятанной в белой перчатке рукой до здоровой стороны груди и слегка наклоняясь. Сейчас мне вообще не до его сарказма. И лицо трусливого Виктора для меня очень не привычно. После своего наигранного представления глава семьи Сун Ань предстал нам во всей красе, а точнее - в своём истинном облике.

Низкое телосложение Виктора быстро сменялось на глазах на более крупное, показалось, что в один момент эта, богато обставленная, комната с высоким потолком начала уменьшаться вместе с его стихией. Коричневые волосы постепенно сменили цвет на иссиня-черный, пряди укорачивались в длине, становясь слегка волнистыми. Белое лицо вытянулось, обнажая острые скулы со смуглой кожей. Одежда, последовав за волей хозяина, изменилась на простую домашнюю форму: белая широкая рубаха с золотой вышивкой на вороте и подоле, черные свободного кроя бриджи и абсолютно голые ступни со следами давно заживших страшных ожогов. Прежним осталось в нем только одно: стрела из моего арбалета, застрявшая в области сердца.

- Мэт… - забеспокоилась Лиза за своего родственника. Девушка нервно прикусила нижнюю губу, сжав кулаки. Она волновалась за него, но из-за своего упрямого и гордого характера что есть сил пыталась это скрыть от того, кто ради неё способен на всё. Прошлое этих двоих построило между ними огромную стену недопонимания. Мэт всегда пытался вразумить черствую сердцем сестру, а Изабелла огрызалась с ним, недовольная его мышлением и ценностями. Однако факт, что они идеальный смертельный дуэт, ничто не могло омрачить. - А что если инфекция успела туда проникнуть? - моя названная родственница все же дала слабину, когда заметила, что алое пятно на одежде герцога продолжало расти, и под конец все же сдалась, уступая место настоящим чувствам. Это происходило очень-очень редко. - Я должна взглянуть, – взволнованная брюнетка сделала аккуратные шаги, направляясь к молчаливому аристократу, который с ненавязчивым удивлением наблюдал за реакцией родной души.

- Тебе нормально так со стрелой ходить? - насмешливо подал голос Оскар, подперев лицо ладонью. Блондин с дефектом во здоровье все время непринужденно сидел на одном из кресел в кабинете, с легкой ухмылкой подмечал поведение двух важных людей в Сешале.

Оскар - особенный человек во всех смыслах этого слова и важный козырь на нашем непростом пути отмщения.

- Не очень, – прошипел через сцепленные зубы аристократ, когда Изабелла чуть коснулась области раны. Наверное, она хотела представить примерную общую картину увечья. Но я серьезно старалась вызвать как можно меньше боли. Мне самой было трудно выстрелить в дорогого сотоварища. Я, конечно, никогда им не признаюсь в этом, но в тот момент, когда я прицелилась в фальшивого Виктора, прекрасно зная, что это на самом деле Мэт, у меня задрожали руки, боясь ошибки.

- Кастель, вытащи его, - попросила подруга. Страх в ее голосе невозможно было не заметить. И в это же время в ней присутствовала сталь, столь привычная для наследников этой фамилии. Мне бесконечно жаль этих двоих, которые никак не могут прийти к взаимопониманию. Мэтсон постоянно кривился в лице, я приметила, что его дыхание начало рваться на выдохах.

- Садись, - коротко дав ему указание, сама подошла к креслу, на который послушно сел мой пациент.

Ему было всего восемнадцать, но он уже достаточно устойчив к любому виду боли. Именно его идеей было создать Короля Преступности, который смог бы принести долгожданное спокойствие этой стране. Я восхищаюсь его умом, а более того, его храбростью, ибо соглашается он с моей любой абсурдной или бредовой идеей, понимая, что это идея может быть последней, которую он услышит в жизни. Даже я сама себе так сильно не доверяю.

- Не волнуйся, я быстро, - мягко успокоила, видя как у него бегает взор по углам, предвкушая скорую острую боль. Вытаскивать стрелу сильно болезненно, особенно эту. Оказалось, я перестаралась, когда стреляла. Хотела меньше, получила больше!

- Я с тобой, - Изабелла взяла его за руку, чтобы успокоить и поддержать. Она искренне волновалась за своего брата и души в нем не чаяла. Герцогиня переживала за его здоровье больше, чем сам Оборотень. Глаза у Мэта увеличились. Он не ожидал, что его холодная сестра будет так за него беспокоиться.

- Спасибо, Лиза, - уголки его губ поднялись в положительном жесте. На миг его вниманием полностью завладела девушка, и я поймала этот момент, который поможет мне облегчить его мимолетное страдание.

Резко поднесла ладонь к кончику оружия и быстро ее вытащила, вызывая короткий крик парня.

Кровь хлынула из образованной дыры рекой, все больше пачкая льняную рубашку аристократа, угрожая ему анемией. Я быстро поднесла свободную ладонь к ней. На моих пальцах загорелся яркий свет и за секунду вылечил Мэтсона. Его шумное и прерывистое дыхание сменилось на ровное, словно он резко заснул. Кожа на глазах срослась и теперь в отверстие на рубашке виднелась смуглая здоровая кожа, без каких - либо следов рваной раны. Против воли я расслабила напряженные плечи, радуясь тому, что все прошло благополучно, без побочных проявлений. А свое окровавленное оружие я уронила на твердый мраморный пол звонким звуком. Скрыть свою радость я смогла за уверенной маской лидера, все присутствующие должны были думать, что так и должно было быть с самого начала без задоринки и соринки. Лидер - значит всегда все продумывать до мелочей.

- До следующей свадьбы заживет! - смеясь, пошутила. А потом поймала осуждающий и не верящий взгляд моей невольной жертвы.

Нет. Мне не стыдно ни капли. Другого выбора у меня просто не было.

- Ты мне это уже на трех свадьбах обещала, - раздраженно обвинил он меня в обмане. Я развела руки в стороны, соглашаясь с ним. Но что поделать? Я не Оборотень, да и актер из меня, как из Оскара джентльмен. Моя стихия целительства абсолютно бесполезна в плане самозащиты или нападения.

Щитом нельзя сражаться.

Да уж, Мэтсон у нас завидный жених.

Я не хотела ранить Мэтсона, но нам нужна была ловушка для нашего задания. Сам Виктор Дефинский чуть в обморок не упал, когда я написала ему план. Ответил, что не хочет чтобы в него стреляли и… потерял сознание.

Пришлось Мэтсону взять на себя роль жертвы, приняв его облик. И он отлично сыграл свою роль.

Парень превосходный актер, много раз заменял важных шишек, предварительно изучив все их привычки, жесты и даже манеру общения. В точности повторял их фирменные фразы, вплоть до слов «паразитов». Герцога с артистическими данными за девять лет пока никто не смог раскусить. Не то что раскусить, но даже заметить подмену было невозможным.

Затем дело было за Оскаром, он иллюзионист и владелец самого популярного цирка в Сешале. Алхимик, аристократ не по рождению. Оскар Назе купил себе титул маркиза за большие деньги, которые приносило ему свое дело.

На его глазах всегда темная повязка, завязанная в узел на затылке, он объяснил это тем, что у него просто вырвал глаза еще в детстве тот, кто его купил на рабовладельческом рынке. Из-за своей слепоты Оскар везде носит с собой трость из белого дерева, украшенную фамильной гравировкой "Назе". На рукояти находится сделанная из серебра фигура черепа, вызывающая не самые лучшие эмоции. Но главная изюминка этой штуки то, что в полости шафта находится клинок.

Однако, даже не смотря на это, он видит лучше всех нас. Наверное, у него за столько лет хорошо обострились другие органы чувств, кроме зрения.

Благодаря его способностям настоящий Виктор сейчас "ранен". И мы его об этом заранее предупредили. Иллюзия рассеется через две недели. Без остроумного блондина я бы не додумалась до этого плана, поэтому наш сегодняшний успех целиком на его совести.

В дверь балкона постучались, и мы сразу поняли, кто этот незваный гость, побеспокоивший нас в столь позднее время. Я уже думала, что за компанию с герцогом он вляпался в неприятности.

Наконец, он пришел.

Оскар лениво встал, нехотя волочась в сторону балкона. Отодвинул занавески в стороны и открыл двери. В комнату сразу ударил приятный воздух морозной ночи поздней весны с ароматами цветов.

На пороге, как статуя с бездушным выражением лица, стоял наш наемник.

- Рад тебя видеть, стесняшка, - язвительным тоном начал Оскар, улыбаясь от уха до уха. Если бы у него были глаза, то сейчас они бы сверкали злорадством и азартом. Отношения Ноа и Оскара тоже можно сравнить с котом и с собакой. Где дружелюбная только собака, то есть Оскар. А Ноа - вечно недовольный кот, у которого,образно говоря, на лбу написано «Отстань от меня».

- Добрый вечер, Оскар, – каменное лицо брюнета скривилось в ту же секунду, когда он лицезрел того, кого пытался избегать всеми силами. Оскар, как вампир, морально истощал его, мучая своими шуточками и выходками. Ноа по природе тихий и спокойный человек, любящий уединение и мертвую тишину. Все было бы отлично в его жизни, если бы надоедливый хозяин цирка его не доставал, пытаясь выдавить из него хоть какую-то реакцию.

Ноа наши глаза и уши и старше всех нас. Ему двадцать пять. Он очень мало говорит и всегда по делу. Я не знаю историю его прошлого, мне известно только то, что он захотел к нам присоединиться после того, как я спасла его от чумы. У меня очень плохая привычка помогать всем подряд. Вижу умирающего или больного человека, лезу его спасать, совершенно забывая об инстинкте самосохранения. Мое слепое желание всех выручать и стало моей погибелью.

С наемником я знакома довольно-таки давно и очень ему доверяю, считая его одним из наиболее рациональных из нас.

- Ноа, как там дела с Дефонскими? - спросила я, присаживаясь на свое кресло за рабочим столом. Я постукивала пальцами о деревянную столешницу из красного дерева, чуть наклонив голову набок.

Мне нужен был результат, деньги и главное - печать графства Дефонского. Печать - это документ и лицо главы дома. Обладатель печати обладает именем. Это очень нужная вещь, когда хочешь привлечь человека голубой крови в свой капкан. Особенно Дефонские сейчас на пике своей популярности из-за того, что смогли договориться с соседней страной о доставке перца.

На стол прямо перед моим лицом осторожно положили маленький красный мешок, завязанный черной лентой.

Ноа выжидающе уставился на меня, ожидая моей дальнейшей речи.

- Настоящая? - скептически подняв бровь, спросила, разглядывая мешочек на уровне своих глаз. Там точно печать.

- За всем я лично проследил, - быстро поставил меня в известность бездушным голосом Ноа Фалсус.

- Тогда точно да, - радостно обратилась к нему, представляя, как буду мучать следующий дом аристократов.

Моя главная фишка - это именно печати. Собирая их, я забираю их имена. Могу выступать или отправлять письма с их гербом.

- Леди, какой будет следующий приказ? - спросил бездушный голос за спиной. Я отвлеклась от созерцания своего трофея и медленно повернула корпус головы в его сторону. Взгляд глаз, как ночь, был пустым, как обычно. А поза его уверена и слегка напряжена, как будто он ждет откуда угодно удара.

Ну, он всегда так себя ведет, потому что привык везде видеть угрозу.

- Расслабься ты, - бесцеремонно на плечо брюнета положил руку Оскар своим обычным насмешливым голосом, улыбаясь во все тридцать два зуба. - Ты натянут как струна, - он ущипнул его щеку, оттягивая кожу. Но жертва Оскара никак не реагировала на такое. Мужчина сложил руки на груди, нахмурив лоб. Ему не нравилось, когда его касались.

- Ты точно слепой? - раздраженно выдал Ноа, косясь в его сторону.

- Не слепой я! - наигранно возмутился он. - А слабовидящий! - блондин помахал перед своим лицом ладонью, как бы доказывая, что прекрасно видит.

Я просто покачала головой, поражаясь их поведению. Вернулась к своему прерванному занятию. Ленту я аккуратно убрала и передо мной предстала моя награда. Прямоугольной формы желтая вещь со сверкающим витиеобразным рисунком по краям. Она прекрасна!

- По моему, видишь ты лучше всех нас, - съязвил брюнет, стараясь отделить свое лицо от пальцев того, кто нарушает его личные границы.

А Оскару все нипочем. Он продолжал дурачиться.

- Видишь, Кастелюшка, - обратился уже ко мне алхимик. - Меня задевают из-за физической неполноценности!

- Я предлагала вылечить твои глаза, - не отвлекаясь от долгожданной драгоценности, выдала я - Ты сам отказался.

Странно было, что Оскар не желал снова видеть. В том, что у него нет глаз, я уверена. Я самолично, сняв повязку, проверяла - абсолютно пустые глазницы. Там нет вообще ничего…

Он рассказывал мне свою историю, прежде чем вступить в Король Преступности. Я тогда с трудом сдерживала слезы, чтобы не показаться слабой. То, что случилось со мной, в никакое сравнение не идет с его прошлым.

Его судьба воистину ужасна.

Я в шоке от того, что после всего этого ему удалось не пасть духом, а даже наоборот - стать успешным. Цирк Оскара очень популярен, туда ходит вся знать. Билеты раскупают за считанные минуты, некоторые долго стоят в очереди ради того, чтобы попасть туда хотя бы раз.

В цирке Оскара очень много экзотических животных, которых он привез сюда не совсем законным образом. У него полно связей в правительстве и в соседних странах, его знает весь простой люд, ибо он часто сам выступает в своем же цирке и только по праздникам. В эти дни он устраивает представление на улице для всех. Это почти самое масштабное событие в году.

Он акробат, дрессировщик, жонглер и даже клоуна может сыграть. Ведет себя как ребенок, ни о чем никогда не напрягается, можно сказать, что он слишком легко относится к этой жизни. Если честно, я никогда не видела его злым или серьезным. Человек, у которого всегда на лице игривая улыбка.

Вечная ухмылка с насмешливым тоном и никакой отрицательной реакции. Даже когда сражался, улыбался со странным трепетом.

Признаюсь, меня иногда самой пугает его безумство и неадекватность. Это часто напрягает.

- Какая серьезная моська, - теперь же блондин пальцами надавил на уголки губ Ноа, вынуждая его улыбаться против воли. И при всем этом сюсюкается с ним, как с младенцем. - Улыбнись ты, злая бяка, - парень еще шире расставил пальцы, обнажая белоснежные зубы молчаливого мужчины.

Бедный Ноа, мне даже жаль его.

- Я даже рад, что среди нас есть Ноа, - выпалил Мэтсон, уставившись на развлекающегося главу цирка. А когда заметил мой непонимающий взгляд, дополнил: - У Оскара уже есть излюбленная жертва.

Я прыснула со смеху, но вовремя откашлялась в кулак.

- Ваше Высочество, - в комнату постучался дворецкий, заставляя всех нас обратить внимание на источник звука. - Вы будете ужинать? - голос Даниэла раздался с той стороны двери.

Изабелла обвела нас всех взглядом спрашивая нас: "Будете?". И, конечно, все закивали, мы не ели целый день из-за нашего плана.

- Будем! - отозвалась Изабелла, повысив тон.

- Будет сделано, - после этих слов раздались шаги, а потом стихли.

Изабелла подошла к столу вплотную и, взяв мешок с золотыми монетами, подбросила в руке, проверяя на тяжесть.

- Где-то сто шенов, - задумчиво выдала она, а потом бросила в сторону своего брата. Мэтсон поймал его и тоже оценил.

- Вполне хватит для еще одного сиротского дома, - заключил он. Встал, направляясь к стене, где висела огромная картина с водопадом и лесом в раннюю осень. Отодвинул её, а дальше, нажав на специальное место, надавил ладонью, и тут с глухим звуком открылся сейф с кучей денег. Они блестели, ибо при открытии на них падал свет от множества свечей.

Это наши заработанные или украденные деньги, которые мы тратим на нужды простолюдинов и рабов. Ни один шен мы не использовали для себя.

- Давайте следующий раз откроем дом престарелых, - предложила Лиза, глядя на меня.

Я согласно кивнула, вспомнив, что после перенесенной эпидемии многие старики остались без тех, кто мог бы позаботиться о них.

Наше королевство огромно, но нет процветания. Весь урожай забирают хозяева данных земель и продают все сырье за границу, оставляя только крошки своим. Экономика трещит по швам, много преступлений. Королевская охрана своевольничает и убивает кого хочет. А рабов используют как скот.

Оскар лучше всех знает, каково быть рабом. Он сам раньше им был.

Благодаря моим силам, я смогла вылечить его руку, избавив от рабского клейма, и хотела вернуть и глаза, если бы он не отказал. Против воли я не могу это сделать. Значит у него есть причины на это, и раз он мне об этом не рассказывает, значит просто не хочет или не доверяет, в любом случае я не могу настаивать на том, чего он не желает.

Все рушится в Сушене, пока семья Вайнбахов пытается поубивать друг друга. У них эта такая семейная традиция. Королем становится тот, кто выживает среди резни. Королями считаются последние, оставшиеся в живых, два принца, деля власть поровну. А потом один из них убивает второго и становится полноправным монархом этой страны.

Всегда в династии Вайнбахов было много сыновей, потому что монарх мог иметь четыре жены. После смерти короля эти самые братья начинали убивать друг друга. Родная кровь, проливая родную веками.

И во время этой традиции в стране всегда творился хаос. Сейчас, насколько мне известно, осталось в живых только три брата из двенадцати.

Чарли, Уильям и Отер. По прогнозу всех убьет Чарли, но, опять же, это просто теория.

Надеюсь, они все просто поубивают друг друга.

- Леди, - начал Ноа, когда смог избавиться от хватки Оскара. - Я должен вам еще доложить, что сегодня ночью Уильям убил одного из своих братьев.

Вот тут я удивилась настолько сильно, что выронила из руки печать. Не только я, но и все мои товарищи уставились на него, ожидая продолжения.

- Кого убил? - нетерпеливо спросила Лиза - Чарли или Отера?

- Наверное, Чарли, - подумал Мэтсон, дотронувшись пальцем до подбородка. Парень постоянно хмурился, прожигая взглядом пол, укрытый красным ковром.

Я считаю, что Уильям убил Отера. Ходил слух, что Отер был чем-то серьезно болен.

- Нет, - коротко ответил Ноа. - Убили Отера сегодня ночью. Причина смерти - отравление. - Наемник бросил взор в мою сторону так, словно желал лицезреть мою реакцию на эту новость.

Я призадумалась.

Это было вполне ожидаемо. Отер хоть был самым старшим из оставшихся, но Уильям славился своим безумством. А Чарли...Чарли под стать своему младшему брату. Также в городе я слышала, что эти двое объединились, чтобы вместе справиться с остальными наследниками. Хм… Значит они не врали. Подумать только! Змея вступила в симбиоз со змеей, чтобы прикончить остальных змей… Но одна из них залезет другому на шею и придушит ее, как только его товарищ отвернется. Вопрос - кто именно? Какая глупая идея объединиться с себе подобным чудовищем!

Королем может стать только один.

Хотя теперь пришло время для нашего большого плана, а именно - расправа с Вайнбахами. Их осталось всего двое, а, следовательно, пора действовать. Избавим же мир от черствых королей ради будущего Сушена. Я долго придумывала этот план. Годами представляя, как разрушу это гнилое королевство руками того, кто его олицетворяет. Я уничтожу это государство потомками того, кто его создал.

От переполняющих меня эмоций мои руки тряслись, представляя как я им отомщу. Эту дрожь кажется заметил Оскар, раз задал следующий вопрос мне:

- Время убивать? - со счастливой лыбой спросил товарищ, заметив мой хищный взгляд.

Как верно он все подмечает.

- Время убивать, - подтвердила я, широко улыбаясь.