Тлеющий

Глава 9

Следующим вечером Нокс вместе с Харпер сделал публичное заявление, сидя в своём главном офисе Подземки. В прямом эфире его показали на всех экранах — в том числе в барах, ресторанах, казино и гостиничных номерах. Он рассказал о своих подозрениях относительно убийцы Алетеи, о бестелесном и даже о попытке демона подобраться к Ашеру и убить Нокса.

Как и с Предводителями, он выразил мнение, что последний Всадник не особо силён, поскольку ему нужен приспешник, чтобы делать грязную работу. Да, такое заявление приведёт Всадника в ярость и может даже подтолкнуть к новому нападению, но оно всё равно когда-нибудь произойдёт.

После этого он усадил Харпер к себе на колени в своём офисном кресле и принялся массировать ей затылок, делая несколько звонков. Как раз когда он заканчивал один из разговоров, раздался стук в дверь. Узнав ритм, Нокс пригласил:

— Входи.

Как и ожидалось, появился Леви.

— Я поговорил с Арманом и другими силовиками, — сказал страж. — Они прогулялись по Подземке. Услышав твоё мнение о необходимости Всаднику приспешника, люди немного расслабились. Естественно, они нервничают, поскольку на свободе гуляет могущественный бестелесный, но отсутствие у тебя тревоги успокаивает их… особенно после вашей с Харпер прогулки по улицам и обеда в ресторане, словно ничего не произошло.

Нокс удовлетворённо кивнул.

— Этого мы и хотели, отлично.

Леви сел в кресло напротив.

— Наша община злится, что бестелесный охотился за Ашером. Говорю тебе, они все по уши в него влюблены.

Харпер улыбнулась.

— Кто бы ни полюбил Ашера? Он очарователен.

— Верно, — сказал Леви, усмехнувшись. — Он не надел на тебя сегодня наручники, когда ты попыталась уйти?

— Нет. Но мог бы, если бы я не улизнула тайком.

Она несколько раз касалась разума Ашера с момента отъезда из дома и не чувствовала ничего, кроме удовольствия и веселья. Ларкин и Кинан были с ним, а кто может быть няньками лучше, чем два крутых, безбашенных стража?

— Как думаешь, когда Всадник нанесёт повторный удар? — спросил Леви.

Нокс скривил рот.

— Он будет в ярости, что я практически сбросил его со счетов и заклеймил слабаком. Ответит бестелесный быстро или медленно, зависит от его импульсивности.

Взгляд Леви скользнул к Харпер.

— Знаю, вы оба сказали, что возобновите свою повседневную деятельность. Значит, ты вскоре вернёшься на работу?

От одной мысли об этом у Харпер скрутило живот.

— Ещё нет. Особенно, пока мы имеет дело с таким дерьмом.

Леви кивнул.

— Я так и думал, но решил проверить. Что-нибудь слышно от Диона?

— Вообще-то, да, — ответил Нокс. — От него пришло письмо сегодня утром. Он пригласил нас к себе завтра.

Скрыв досаду, что он не сообщил ей о письме раньше, Харпер спросила:

— Когда мы выезжаем?

— Без тебя, детка. Поедем я и Леви.

Харпер приподняла бровь.

— Это точно? — «Вот тебе и совместная работа», — подумала она. Посмотрев на свою пару, Харпер сказала. — Леви, не мог бы ты оставить меня и Нокса наедине на минутку, пожалуйста?

— Я и так уже все сказал.

В его голосе явно слышался намёк на улыбку.

«Удачи», — сказал Леви Ноксу, встав со своего кресла.

«Пошёл ты», — ответил Нокс. Как только дверь за стражем закрылась, Нокс приложил палец ко рту Харпер.

— Прежде чем набросишься на меня, выслушай. Я не прогоняю тебя… я обещал, что мы будем вместе сражаться с Всадником и бестелесным, и мы это сделаем. Но не хочу, чтобы ты вместе со мной ехала к Диону. Будь моя воля, ты никогда бы не оказалась с ним рядом.

— Почему?

— Он коллекционирует уникальное, а ты совершенно особенная. Только твои глаза могут его очаровать. Хочу, чтобы он сосредоточился на мне и Алетее при нашем разговоре, а не на тебе.

Она фыркнула.

— Сильно сомневаюсь, что смогу привлечь его настолько сильно. К тому же, если он Всадник, то будет думать только об Алетее, поскольку начнёт беспокоиться, что его подозревают.

— Знаю, но не хочу, чтобы он считал себя подозреваемым. Я сделаю вид, что нахожусь там, так как хочу поговорить с каждым человеком, с которым Алетея проводила время до исчезновения. Конечно, я нанесу удар вслепую, намекнув, что Дион один из этих людей, но ему не нужно об этом знать. Он не купится, что не относится к подозреваемым, если я и ты — два Предводителя — придём к нему вместе. Это покажется чем-то более серьёзным. Даже угрожающим. Поэтому, скорее всего, он закроется, и мы не получим нужную информацию.

Харпер тихо выругалась и закрыла рот. Она хотела найти недостатки в его доводах, но не видела. Выяснение личности Всадника гораздо важнее её присутствия на встрече с Дионом. Все равно её демон наверняка будет дуться.

— Ненавижу, что не могу с этим поспорить.

Он поцеловал её в лоб.

— Понимаю. И мне жаль, что у тебя появилось чувство обделённости, но нам нужно действовать умнее. — Желая уйти от темы разговора, прежде чем его проницательная пара придумает причину, по которой могла бы сопроводить его, Нокс обхватил рукой её подбородок и сказал, — я видел твоё лицо, когда Леви спросил тебя про скорый выход на работу. Тебе не нравится идея вернуться на работу, хотя ты по ней скучаешь. Почему?

— Просто ещё не готова. — Харпер обещала себе, что начнёт работать неполный день, когда Ашеру исполнится девять месяцев. Может, к тому времени она будет готова. Может, нет.

— Если ты хочешь вернуться к работе, это не значит, что ты плохой родитель.

— Понимаю. Правда, понимаю.

— Но ты все равно испытываешь чувство вины.

Она вздохнула, признавая его правоту.

— Но я все равно испытываю чувство вины. Думаешь, я должна вернуться?

Отпустив её подбородок, Нокс скользнул пальцами по щеке пары.

— Мне все равно, вернёшься ли ты на работу или останешься дома, сидеть с ребёнком, пока ты счастлива.

Хотя он сомневался, что она найдёт удовлетворение в последнем. Нокс знал, как она любит свою студию. Ему нравилось наблюдать за ней в процессе. Харпер имела незаурядный талант, твёрдую руку, огромную сосредоточенность и способность к дизайну.

— В любом случае, спешить с решением не стоит.

Он опустил голову, и ртом проследил путь пальцев, затем проложил дорожку из поцелуев вниз по её горлу. Найдя её пульс, Нокс начал сильно посасывать, как ей это нравилось. Харпер напряглась, услышав телефонный звонок. Весь день она словно работала оператором на горячей линии, и главным звонившим был Дрю. Она отклоняла вызовы, считая, что лучше с ним не разговаривать. Это только разозлило бы Нокса, да и нечего было сказать. К тому же это осложняло жизнь Девон. Подумав о телефонном звонке адской кошки прошлым вечером, Харпер вспомнила, как напряжённо звучал её голос…

— Эй, как ты? — спросила Харпер, ответив на звонок.

— Прекрасно, — сказала Девон дружелюбно, но смущённо. Он прочистила горло. — Хочу, чтобы ты знала, что я поговорила с Дрю. Он… расстроен тем, что ты узнала о татуировке. И хочет с тобой поговорить. Я говорила ему, что это невозможно, и ему просто стоит избавиться от татуировки и поехать домой.

Харпер сглотнула.

— Спасибо, Девон. Ненавижу, что ты оказалась между двух огней.

— Я просто благодарна за сдержанность, которую Нокс до сих пор проявил. Он так по-собственнически к тебе относится, что я искренне удивлена, почему Нокс до сих пор не надрал задницу Дрю.

— Если бы Дрю не был твоим братом и его убийство не вызвало бы волну недовольства, я думаю, что сейчас он бы был горсткой пепла, — призналась Харпер.

Наступило неловкое молчание.

— Мне нужно идти. Береги себя. И поцелуй Ашера за меня.

Сердце сжалось от почти мучительных ноток в её голосе, когда Харпер сказала:

— Хорошо.

Прикосновение пальцев Нокса к затылку вырвало её из воспоминаний. Тут она заметила, что её телефон перестал звонить.

— Это опять Дрю? — спросил Нокс обманчиво небрежным тоном.

Харпер беспечно пожал плечами.

— Я не знаю.

— Проверь.

Она согнула пальцы.

— Я бы предпочла не говорить о нем или…

— Проверь.

По его решительно сжатой челюсти она поняла, что он не отступит. Харпер взяла телефон и увидела девять пропущенных от Дрю. Этот парень не отступал. Она чуть не подпрыгнула, когда телефон зазвонил в её руках. Неудивительно, что звонил Дрю.

Нокс протянул руку.

— Дай его мне.

Она бросила на него страдальческий взгляд.

— Нокс, просто оставь это. Ответ на звонок только привлечёт его внимание…

— Детка, просто дай мне телефон, — сказал Нокс тихо, но настойчиво.

Покорно вздохнув, она неохотно протянула ему мобильный по единственной причине, если бы ситуация была обратной, и другая женщина постоянно бы ему звонила, Харпер настояла бы на разговоре с этой сукой.

Нокс провёл большим пальцем по экрану и ответил:

— Привет, Дрю.

Харпер была достаточно близко, чтобы услышать ответ Дрю:

— Я хочу поговорить с Харпер.

— Я так и думал, раз уж ты названиваешь ей весь день. Не знаю, откуда у тебя телефон моей пары, но сейчас это прекратится. Не звони ей. Не отправляй сообщений. Даже не думай.

— Я уезжаю, как ты и хочешь. Но сначала должен с ней поговорить.

— Ты ничего не получишь, Кларк.

— Интересно, что бы она сказала, узнай, что ты отвечаешь на её звонки.

Он встретил взгляд Харпер.

— Она сидит прямо здесь. На моих коленях. С моими метками. И вот-вот отдастся мне на рабочем столе.

Раздалось громкое шипение.

Прищурившись, Харпер произнесла одними губами:

— Это подло.

— Она может найти кого-то лучше тебя, Торн.

— Думаешь, что ты и есть тот лучший? Кто-то, кто поставил свои нужды выше её? — В голосе Нокса прозвучала любопытство, когда он играл с Дрю.

— Так что, может, она заслуживает кого-то лучше нас обоих, — согласился Дрю.

— Да. Она особенная. Необычная. Никто в мире с ней не сравнится. И она моя. Я не могу подчеркнуть достаточно сильно, насколько важно, чтобы ты принял это. Я убивал и за меньшее, и с удовольствием тебя прикончу. Не искушай меня ещё больше.

Нокс закончил разговор и сунул телефон обратно в карман её куртки.

С каменным лицом Харпер отрезала:

— Неужели эта «и вот-вот отдастся мне на рабочем столе» фраза была так необходима? — Она была недовольна Дрю, но не собиралась усугублять ситуацию.

— Да. По трём причинам. Первая: я хочу, чтобы у него в голове отпечатался этот образ, поскольку у меня есть его воспоминание о тебе. Вторая: он должен понять, что ты моя и только моя. — Нокс провёл рукой по её бедру и понизил голос. — Третья: ты действительно будешь трахаться на моем рабочем столе.

Он представлял это с тех пор, как она вошла в его офис, и не собирался позволить Кларку испортить его планы.

— О, действительно? — Харпер подумала, что у неё отлично получилось выглядеть незаинтересованной, хотя тело среагировало на его доминантный тон… нагрелось, разрумянилось и практически загудело от предвкушения. Оно знало, что обещал этот тон, и привыкло на него реагировать.

— Да, ещё как.

— Ну, может, я не хочу. Может, я…

Она ахнула, когда он накрыл ладонью её сердцевину под джинсами и надавил.

— Что я тебе говорил, детка? Никогда не скрывай от меня то, что мне принадлежит.

Харпер сглотнула. Хотя его слова были мягкими и нежными, но в них чувствовалась сталь. Он поглаживал её, потирая клитор тыльной стороной ладони, и, Боже, как же приятно. В последнее время Нокс был требователен и груб с ней, потому что поведение Дрю раздражало его собственнический инстинкт. Это понятно. И из-за этого она часто занималась сексом.

Губы Нокса коснулись её уха.

— Бесчисленное количество раз я представлял, как укладываю тебя на свой стол. А ещё, как ты стоишь на коленях между моих ног и отсасываешь мне прямо в офисе. — Запустив руки в её волосы, он завладел её ртом. Жадно поглощал и наслаждался, пока не ощутил, как у него кружится голова. — Люблю этот рот. Мой рот. — Он наклонил её голову и поцеловал ещё сильней. Голодно. Завладев губами так же, как собирался завладеть телом. — Встань, Харпер.

Харпер подумала, что ей следовало сказать нет. Следовало сообщить, что ему не нужно постоянно напоминать ей, что она принадлежит ему. Ей нужно…

— Детка.

Вновь его голос казался мягким, но со стальными нотками.

Встав, она вздохнула.

— Послушай, Нокс. Ты не должен…

Харпер потеряла ход своих мыслей, когда он расстегнул ширинку и вытащил член. Толстый, длинный и чрезвычайно твёрдый. Она ощутила, как возбудилась.

— Не должен что? — Сжав свой член, Нокс провёл по нему один раз. Два.

— Ничего.

Нокс раздвинул ноги ещё шире.

— Подойди, детка. Я хочу твой милый ротик вокруг своего члена. — Он наблюдал, как она подсознательно напряглась. Наблюдал, как Харпер боролась с желанием бросить ему вызов. — Моя хорошая девочка. — Чтобы вознаградить её, он погрузил ментальный палец в её лоно и прокрутил, вырвав у неё слабый стон. Затем убрал палец, бросив на неё взгляд, который говорил, если она хочет большего, ей придётся потрудиться. — Теперь делай то, что я тебе сказал. — Положив руки ему на бедра, Харпер медленно опустилась на колени. Он убрал волосы с её лица и сказал, — отлично.

Как только Нокс отпустил свой член, она протянула к нему руку. Крепко ухватила за основание, но не стала сосать, как ожидалось. Она принялась его пытать. Лизала, прикусывала, царапала и гладила его член, яйца и промежность, пока мышцы его бёдер не напряглись настолько, что не заболели. Он зашипел, когда Харпер облизала языком головку его члена, а затем щёлкнула по нему.

Он сжал в кулаке её волосы.

— Прекрати играть, детка. Сейчас мне не хватит на это грёбаного терпения. — Она больше не стала заставлять его ждать. Взяла его в рот и начала сосать так сильно, что щеки впали. Нокс застонал. — Вот так.

Используя свой захват на её волосах, Нокс направлял её движения, заставляя сосать в его любимом темпе, понимая, как глубоко она может его взять, прежде чем начнёт задыхаться. Одновременно он вошёл в её лоно ментальным пальцем и начал трахать.

Её тихие стоны окружили его стон вибрацией, заставляя его жаждать оказаться в ней.

— Чёрт, детка, так хорошо. — Так хорошо, что ощутил, как поджались яйца, и понял, что дольше не выдержит. Подняв её голову, Нокс провёл пальцем по её губам. — Мне нравится, как у тебя сейчас распух рот. — Ему также нравилось, как пылают её щеки. И что он ощущал запах её возбуждения. — Встань и разденься для меня.

Плавно поднявшись, она сбросила туфли, рубашку и джинсы.

Нокс схватил её трусики и начал стягивать вниз.

— Посмотри, какие мокрые у тебя трусики, детка. — Он поднял их и показал Харпер, и её глаза вспыхнули. — Хочешь, чтобы я тебя попробовал?

Мелкая дрожь пробежала по её телу, когда его ментальный палец рассеялся внутри её лона.

— Ты же знаешь, что хочу, — сказала она.

— Подойди.

Харпер моргнула, не ожидая, что призрачные руки обхватят её бедра и приподнимут. Они усадили её на край стола, а затем широко раздвинули ноги, открывая шикарный вид.

Прохладный воздух из кондиционера коснулся её сердцевины. А взгляд Нокса — голодный, напряжённый, хищный — заставил её внутренние стенки сжаться.

Нокс смахнул со стола документы.

— Ложись. Умница. — Он схватил её бедра и подтянул ближе. — Не кончай.

Спина Харпер выгнулась, когда он уткнулся лицом в её складки и провёл между ними языком. Господи, это так приятно. Нокс погрузил в неё язык, пробуя на вкус, кружа и зачерпывая сливки. Она застонала и качнула бёдрами, нуждаясь в большем. Благодаря его психическому пальцу, её лоно горело, и было невероятно чувствительным. Каждое движение языка одновременно успокаивало и утоляло боль. Оргазм приближался, и она знала, что вскоре шагнёт за край.

— Нокс, хватит.

Его пальцы сжались на её бёдрах, и болезненный укус заставил её приблизиться к оргазму ещё ближе. Харпер зажмурилась, борясь с желанием кончить. Но это становилось все тяжелее, пока рот Нокса продолжал лизать её сердцевину.

— Мне нравится твой вкус. — Как тёплый сладкий мёд. Язык Нокса скользнул чуть выше, чтобы потом опять опуститься. — Вызывает привыкание.

Он нежно пососал её клитор. Зашипев, Харпер потянулась и попыталась схватить его за волосы. Ей это не удалось, потому что он поднялся. Его хищный взгляд прошёлся по её телу, возбуждая ещё больше, и его рот удовлетворённо изогнулся. Такое самодовольство должно раздражать, но желание кончить оказалось важнее.

— Почему я обнажена, а ты полностью одет?

— Потому что я так хочу, детка.

Он рывком притянул её к себе и погрузил в неё свой член. Нокс закрыл глаза, когда её лоно сжалось вокруг него словно горячий кулак. Ничто в его жизни не ощущалось лучше, чем его пара — адски горячая и восхитительно гладкая — так крепко его обхватывающая. Нокс накрыл ладонями её груди и сжал мягкие холмики. Он мог чувствовать, как бьётся её сердце через внутренние стенки лона.

— Закинь ноги мне на плечи, детка. Умница. — Он жёстко её трахал. Глубоко толкался, словно его кровь кипела. Потому что так и было. Она. Она вызывала это кипение.

Харпер не просто забралась глубоко ему под кожу. Она стала его кровью, костями, клетками… всем. Заполняла и успокаивала каждую трещину и пустоту внутри. Он потянул за кольцо на её соске, наслаждаясь тем, как после этого сжались её внутренние стенки вокруг его члена. Нокс бы наклонился и втянул пирсинг в рот, если бы не был так занят, наблюдая, как его член — блестящий от её соков — погружался в неё снова и снова. Это заставило яйца напрячься.

Он продолжал вколачиваться в неё жёстко и быстро, не в силах насытится. Так всегда было с Харпер. Она была жаждой, которую он не мог утолить. Голодом, от которого невозможно избавиться. Наркотиком, которого он вечно жаждет. Харпер моргнула, когда он рывком поднял её на ноги, грубо развернул и наклонил над столом.

— Что…

Её рот приоткрылся, когда Нокс с силой погрузился в её лоно настолько глубоко, что попал в нужную точку, вызвав у неё стон. Прижав её голову к столу, он вошёл в неё снова. Беспощадно. Неистово. Вколачивался в неё все сильней. Она никогда не призналась бы вслух, но ей нравилось, когда он удерживал её, не давал выбора, кроме как принять то, что даёт. Никогда не призналась бы, что ей нравится его доминирование…

Он шлёпнул её по заднице, и Харпер резко подняла голову.

— Ой! Слишком сильно! — Игнорируя её, Нокс шлёпнул снова. И снова. Каждый удар был сильнее предыдущего. Она сердито посмотрела на него через плечо. — Прекрати меня шлёпать!

Его глаза почернели, когда контроль взял демон.

— Не хочешь быть отшлёпанной, маленький сфинкс? — спросил он.

Ей совсем не понравилась мрачная нотка в его голосе, поэтому Харпер уклончива ответила:

— Ну… — Внезапно от его ладони стал исходить нестерпимый жар, который быстро превратился в удовольствие. Её глаза расширились, когда она все поняла — О, Боже, нет.

Ублюдок наносил метку на её попку.

Демон увеличил темп толчков, вонзаясь в неё так, словно хотел причинить боль. Садистские повадки.

— Однажды, я оставлю метку внутри тебя, — сказал он ей. — Да, маленький сфинкс, я собираюсь засунуть свои пальцы глубже и заклеймить тебя прямо там.

Руки Харпер сжались, ногти царапали стол. Наслаждение, боль… оба чувства перемешались, пока она не перестала видеть разницу. Её освобождение было так близко, что она почти ощущала его вкус и была уверена — оргазм ударит её, как товарный поезд.

Как только жар на заднице стал немного ослабевать, а толчки немного ослабли, она поняла, что Нокс вернулся.

— Нокс, я…

Он резко шлёпнул её по пульсирующей, только заклеймённой плоти. После этого мощная волна удовольствия/боли накрыла её, и она утонула. Её рот открылся в безмолвном крике, когда яркий оргазм пронзил её, взрывая, заставляя её внутренние стенки сжиматься вокруг члена, все ещё входящего в неё. В плечо Харпер впились зубы, когда Нокс навис над ней, и тогда она ощутила горячие струи его освобождения.

Распластавшись на столе, Харпер тяжело дышала. С затуманенными мыслями она начала приподниматься, когда горячий язык лизнул место укуса. Она едва не вздрогнула, когда Нокс выпрямился, и её спины коснулся прохладный воздух. Когда его пальцы провели по метке на её попке, Харпер зажмурилась.

— Не могу решить, хочу ли я знать, как она выглядит.

Он заколебался.

— Это очень замысловатые колючие завитки.

Это веселье в его голосе? Харпер напряглась.

— Чего ты не договариваешь?

— Не уверен, что ты хочешь знать.

Да, это определённо забавно. Она подняла голову.

— Серьёзно, что тут смешного? Что твой проклятый демон сотворил в этот раз?

— Вот. Я сделал фото.

Что? Она попыталась встать, но его тело вновь опустилось на неё.

— Не делай снимки моей задницы, ты… о, Боже мой. — Она могла только изумлённо смотреть на экран его мобильного телефона. Метка, как Нокс и сказал, представляла собой замысловатые колючие завитки… в виде буквы «Н». — Потребность защищать своё у твоего демона не знает границ.

— Эм.

Продолжая водить пальцем по метке, он поцеловал её в шею. Его губы изогнулись.

Харпер повернула голову, чтобы встретиться с ним взглядом, и увидела в его глазах чисто мужское удовлетворение.

— Тебе это нравится, — упрекнула она.

Нокс пожал одним плечом.

— У тебя на попке первая буква моего имени. Что тут может не нравиться?

Разинув рот, Харпер покачала головой.

— Ты просто невероятен. Серьёзно.

И её внутренний демон тоже, поскольку и ему это нравилось.

Он вновь поцеловал её в шею.

— Мне следовало догадаться, что мой демон вновь тебя заклеймит. Присутствие Дрю играет на его эго.

— И на твоём.

— И на моем.

Почувствовав, как его член вновь утолщается внутри неё, Харпер подняла бровь.

— Тебе очень, очень нравится эта метка, верно?

Нокс провёл зубами по изгибу её шеи.

— Я вновь тебя хочу. Но в этот раз ты будешь объезжать меня сверху, пока я сижу в кресле.

Все это время его рука не отпускала клеймо на её заднице. Да, черт, ему нравилась эта метка.