Точная Копия

ГЛАВА 25

Дженсен

Кажется, я становлюсь мягче.

Я сижу один за столиком в задней части зала в смокинге и наблюдаю, как Холли и Эд движутся по танцполу под мерцающими огнями, их лица светятся любовью. Я быстро поднимаю руку и смахиваю слезу с уголка глаза.

Она заслуживает всего счастья.

– Эй, давненько не виделись.

Я поднимаю глаза и вижу Хлою, лучшую подругу Холли, рыжеволосую девушку с той ночи в баре Райли.

– Привет, – говорю я, улыбаясь и потягивая бурбон.

Она садится рядом со мной, скрестив ноги под столом и слегка наклонившись вперед, выставляя свой глубокий вырез бледно–розового платья подружки невесты. Я быстро отвожу взгляд. Есть что–то напряженное в этом, и я весь день избегал её, стараясь держаться вне поля зрения.

Она тихонько постукивает ногтями по скатерти и подпирает подбородок другой рукой. По выражению её глаз я вижу, что она выпила более чем достаточно.

– Почему при каждой нашей встрече я немного навеселе? – хихикает она.

– Я бы сказал, что ты немного больше, чем навеселе, но лучше, чем в ту ночь.

– У меня так и не было возможности поблагодарить тебя за то, что проводил меня обратно.

Я смотрю на неё как следует впервые с тех пор, как она села.

– Ты только что сделала это, и не за что.

Она оглядывает помещение, оценивая.

– У тебя нет тут друзей? Я думала, ты будешь самым популярным парнем в зале?

Я откидываюсь на спинку стула и отодвигаю пустой стакан.

– Не–а, стараюсь не высовываться.

– Поздравляю с победой в Кубке Стэнли.

– Спасибо.

Весь этот разговор кажется натянутым и неловким, как будто она пытается что–то сказать мне.

– Ты надолго в городе? Скоро начнется предсезонка?

Я думаю о том, как сильно я хочу вернуться в Сиэтл, свернуться калачиком на диване Кейт, прижав её к себе.

– Я возвращаюсь завтра; послезавтра начинается предсезонка.

В этот момент на моем телефоне, который лежит на столе лицевой стороной вверх, высвечивается сообщение, и Хлоя поворачивает голову в его направлении.

Это фотография от Кейт.

Принцесса

«Этот, наверное, лучшее, что ты делал, на данный момент...»

*фотография её вымытой тарелки, поднесенная к лицу*

Я быстро набираю ответ, держа телефон поближе к себе, чтобы экран был вне поля зрения.

Я

«Ах да? Что ты ела сегодня вечером?»

Принцесса

«Вегетарианскую лазанья.»

Я продолжаю пялиться в свой телефон, полностью забыв об окружающем.

– Подожди, это та девушка из Райли той ночью? Блондинка? – Хлоя щелкает пальцами, как будто пытается вспомнить имя Кейт. – Она тусуется с вашей компанией, верно?

По крайней мере, я думал, что мой экран был вне поля зрения.

– Да, – отвечаю я, блокирую телефон и кладу его лицевой стороной вниз, так, чтобы ничего не было видно.

Нахмурив брови, она размышляет над тем, что явно только что увидела.

– Вы встречаетесь? Ты называешь её принцессой... – она замолкает.

Я, черт возьми, хочу этого.

– Нет. Она просто очень близкая подруга, которая терпеть не может, когда её так называют, поэтому я намеренно это делаю, – выдавливаю из себя фразу, которая кажется совершенно неестественной. Я также удивлен, что она не видела и не помнила, как Кейт сидела у меня на коленях в тот вечер, когда я провожал её домой. Должно быть, она была пьянее, чем я думал.

– О–о–о, ну, это мило, что ты приготовил для неё.

– Хлоя, ты клеишься к моему брату? – Холли подходит и встает рядом со мной. Очевидно, чтобы спасти меня.

Хотя Холли явно дразнит свою лучшую подругу, я не упускаю из виду румянец на щеках Хлои. В другом мире, несмотря на то, что она на несколько лет моложе меня, у меня могло бы возникнуть искушение посмотреть, как далеко простирается этот румянец. Но на всей этой планете нет другой женщины, которая меня интересовала бы.

Я хочу свою белокурую принцессу, как и в ту ночь. Ничего не изменилось и никогда не изменится.

Присутствие Хлои как будто напоминает мне, что, хотя лучшая подруга моей сестры, возможно, запала на меня, есть только одна женщина, которая когда–либо вскружит мне голову.

Хлоя встает и отряхивает платье.

– Пойду возьму ещё выпить.

Моя сестра втискивает свое огромное платье на освободившееся место рядом со мной и, прищурившись, смотрит прямо в мою сторону, изучая меня. Мне не нравится этот взгляд.

– Когда ты собирался рассказать мне?

Я фыркаю и качаю головой.

– Она просто не могла подождать, не так ли? – мои глаза осматривают зал, пока я не нахожу маму, стоящую за другим столом и разговаривающую с друзьями семьи. Я поворачиваюсь к Холли. – Я планировал рассказать тебе после твоего знаменательного дня.

– Я всё ещё в шоке. Ты – отец близнецов.

Я киваю.

– Ага.

– Мама говорит, что ты в неё влюблен.

Я откидываю голову назад и смеюсь.

– Мне многое в ней нравится.

– Она в тебя не влюблена?

– Что это? Испанская инквизиция? – я обвожу рукой зал. – Тебе что, не с кем поговорить?

Она откидывает свои длинные темные волосы в сторону и снова смотрит на меня карими глазами. Оттенок почти идентичен моему.

– Технически, ты гость. К тому же, я сегодня вся в любви, – она поправляет мой галстук–бабочку, который я ещё не снял. – Ты выглядишь, ну, не знаю, грустным?

– Мне не грустно, Холли. Просто у меня много всего на уме.

– Например?

Как мне перейти от дружеской зоны, где мы иногда трахаемся, в женатую.

Я ничего не говорю.

– Я думаю, тебе следует привезти её в Альберту. Мама говорит, что она не смогла приехать из–за работы, – вздыхает она. – В этом проблема со свадьбой в будний день, но это было единственное время, когда Эд мог отвлечься от своего напряженного графика операций.

– Я знаю Холли. Но не думаю, что она захочет приехать. Она познакомится с моей семьей как мать моих детей, но она не хочет быть со мной.

– Ну, я думаю, ты просто находка.

Я прижимаюсь своим плечом к её плечу.

– Спасибо.

– Серьезно. Тебе нужно привести её познакомиться с нами.

– Я работаю над этим, поверь мне. Но у меня заканчиваются идеи.

– Просто скажи ей прямо, что ты в неё влюблен. Будь честен.

Я вздрагиваю.

– Думаю, я уже это сделал.

– Ты произнес эти слова?

Я качаю головой.

– Нет. Послушай, это сложно. Она знает, чего я хочу, и я просто пытаюсь держаться.

– Я всё ещё не могу поверить, что ты станешь отцом! Вы будете узнавать пол малышей?

– Да, полагаю. Но сейчас всего девять недель. Мы ещё не решили, но я, чёрт возьми, надеюсь на это. Мне нужно купить детские вещи, и да, я выберу голубое или розовое.

Она удивленно прижимает ладонь к груди.

– О, чёрт, я собираюсь стать тётей! Дважды!

– Ты только сейчас это поняла?

– Мама рассказала мне новости этим утром, и я только сейчас переварила их, – она поворачивается ко мне. – Я хочу встретиться с ней, Дженсен. Если ты любишь её, значит, я тоже её полюблю.

Я заинтересованно приподнимаю бровь.

– Почему меня беспокоит эта идея?

– Ну, не нужно беспокоиться, – она задумчиво постукивает ногтями по подбородку. – Я могу сходить с твоей малышкой по магазинам за одеждой и прочим. Да, я могу как–нибудь прийти посмотреть игру, переночевать у тебя, а на следующий день сводить её за покупками.

Потирая лицо рукой, я понимаю, что спорить бессмысленно.

– Ты ведь не собираешься отступать, правда?

– Не–а, – напевает она.

– Позволь мне поговорить с ней.

Холли визжит от восторга.

– Но! – я предостерегаю её. – Позволь мне поговорить с ней в свободное время.

Она взволнованно хлопает в ладоши. Господи, неужели я был таким же в двадцать восемь?

– Хорошо. И просто, чтобы ты знал, знаем только мы с Эдом и, очевидно, мама с папой. Как думаешь, когда вы сообщите общественности?

– Им не обязательно знать в ближайшее время, – я замолкаю и искоса смотрю на сестру. – И когда я объявлю о беременности общественности, я планирую сделать это в качестве супружеской пары.

Мне следовало бы вернуться к себе домой, чтобы завтра начать предсезонную подготовку. По крайней мере, таков был план. Вместо этого я заезжаю на парковку у дома Кейт и поднимаюсь по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки за раз. Прошло слишком много времени с тех пор, как я ее видел. Она не ждет меня сегодня вечером, но как будто это меня когда–нибудь останавливало.

Доставая ключ от её квартиры, я понимаю, что перехожу границы дозволенного, тем более что уже одиннадцать вечера и она, скорее всего, спит.

Но, чёрт возьми, я не могу остановиться, когда поворачиваю замок и вхожу в темную гостиную.

Сбросив куртку, я бросаю её на диван. Дальше идут мои кроссовки, которые я оставляю в прихожей.

Дверь её спальни слегка приоткрыта, когда я вхожу и закрываю её за собой.

Вся комната пахнет Кейт, её шампунем, гелем для душа, её духами. Просто Кейт.

Сидя в изножье кровати, я смотрю, как она спит, но понятия не имею, сколько проходит времени. Пять минут, может быть, десять?

Что, чёрт возьми, я делаю? Она дала мне этот ключ на случай, если я ей понадоблюсь, а не для того, чтобы я сидел и мучился от того, что хочу сделать её своей. Не для того, чтобы я мог фантазировать о том, каково это – закончить игру или тренировку и вернуться в её постель, а не в свою. Или, что ещё лучше, в нашу.

Упираясь локтями в колени, я обхватываю голову руками.

– Дженсен?

Кейт выпрямляется в постели, прижимая одеяло к груди.

Она голая?

Она протягивает руку и включает маленький светильник на прикроватной тумбочке.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает она в замешательстве.

– Я–я, я пришел проверить, всё ли у тебя в порядке.

Склонив голову набок, она смотрит на меня.

– Ты разговаривал со мной перед вылетом. Меня снова немного подташнивало, но я в порядке, – она наклоняется, чтобы проверить время на своём телефоне. – Господи, уже почти полночь.

– Я не могу перестать думать о тебе. О том, чем мы занимались в душе. О том, как это было чертовски круто, – выпаливаю я. Мой рот намного опережает мой мозг. – Я должен был увидеть тебя.

– Дженсен.

Я поднимаю руку.

– Я знаю. Я понимаю.

Встав с кровати, я делаю пару шагов к её двери, прежде чем её ладонь обхватывает моё предплечье. Её прикосновение пробуждает все мои чувства.

Глядя прямо на её дверь, я качаю головой.

– Я просто трачу своё время, или ты когда–нибудь будешь моей?

– Я не знаю, – шепчет она.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на неё; это самое большее, что она когда–либо давала мне.

– Это убивает меня. Это. Быть рядом с тобой. Я зависим от тебя, но я не могу продолжать выживать за счет небольших моментов. Мне нужно всё.

Её глаза ищут мои в теплом свете комнаты.

– Если я приглашу тебя сегодня вечером в свою постель и попрошу заняться со мной любовью, заставить меня что–то почувствовать, ты сделаешь это?

Я прикусываю внутреннюю сторону своей щеки так сильно, что идет кровь, и провожу её рукой вниз по своему предплечью, пока наши пальцы не переплетаются.

– Ты беспокоилась, что я разобью тебе сердце. Но у меня такое чувство, что ты можешь разбить моё, принцесса.

– Я прошу тебя помочь мне почувствовать, помочь мне опустить мои стены.

– И что потом?

– И тогда есть шанс, что я смогу стать твоей.