Точная Копия

ГЛАВА 2

КЕЙТ

– “Blades” по–прежнему занимают первое место в моём дерьмовом списке, – говорю я, указывая на игру на огромном телеэкране, установленном на стене гостиной Зака и Луны.

– Они должны были сделать из него пример, – кивает в знак согласия моя подруга Луна Джонсон. Её нынешний жених, Зак Эванс, является ключевым защитником и помощником капитана “Scorpions”. Полтора года назад, благодаря своей манипулятивной бывшей девушке Эми, он получил грязный удар на льду от бывшего защитника “New York Blades” Алекса Шнайдера, в результате чего был госпитализирован. К счастью, Зак смог продолжить играть, но тот удар мог убить его, и, учитывая то, как неуверенно Зак начинал этот сезон, он тоже это знал.

– По крайней мере, Шнайдер больше никогда не будет играть, поскольку ни одна команда не хочет брать его к себе, – Луна откидывается на спинку дивана и скрещивает ноги, потягивая чай. – Я надеюсь, что мы полностью уничтожим их сегодня вечером.

– Это было бы поэтической справедливостью, – добавляет Фелисити с другой стороны от меня, когда наше тесное трио усаживается на диван, вооружившись всеми закусками и напитками, которые мы смогли найти в магазине. Фелисити – невеста капитана “Scorpions” Джона Моргана, но он уже называет её своей женой. Она также моя лучшая подруга и коллега в ‘Preston & Preston’, хотя она юрист по правам человека. Мы тратим слишком много времени на то, чтобы пить кофе на кухне и наводить порядок в мире.

Мои мысли на мгновение возвращаются к моим родителям и к тому, как они бы не одобрили, что у меня есть время расслабиться, особенно на работе.

– Чёрт возьми. Да! – Фелисити визжит, чуть не опрокидывая миску со сладко–соленым попкорном, когда вскакивает и втягивает воздух.

“Scorpions” выходят вперед со счетом один–ноль благодаря сокрушительному удару форварда Джесси Каллагана.

– Вау! – ахает Луна. – Послушай, это серьезная игра и всё такое, но, пожалуйста, полегче с моим попкорном.

Я хихикаю, когда она наклоняется, берет миску с кофейного столика и безопасно ставит её себе на колени.

У неё зависимость, у этой девушки.

Но она права насчет игры, а не попкорна.

Если “Scorpions” выиграют сегодня вечером, играя дома у “New York Blades”, они станут на шаг ближе к Кубку Стэнли в третий раз в своей истории.

Я была ярой фанаткой “Scorpions” всю свою жизнь, так как Истон всегда был от них без ума. Но мой рабочий график и постоянная учеба не оставляли мне времени на посещение игр. Только с тех пор, как я встретила Фелисити несколько лет назад и когда она переехала сюда со своим тогдашним мужем, которого мы не упоминаем, поскольку он самый большой придурок на свете, я стала смотреть больше игр. И то, что две лучшие подруги встречаются, а теперь и помолвлены с капитаном и помощником капитана “Scorpions”, определенно имеет свои преимущества.

Луна стала частью нашего трио в прошлом году, и, честно говоря, она дополняет нас.

– Знаете, что ещё будет поэтично? – Фелисити спрашивает нас обоих, откидываясь на спинку и заправляя за уши свои густые, волнистые волосы шоколадного цвета. Она смотрит на нас обоих своими великолепными изумрудными глазами.

– Что это, детка? – спрашиваю я, наклоняясь, чтобы взять сырный начо с её тарелки.

– Финальный этап карьеры Джона завершается тем, что он поднимает кубок, – её нежный голос слегка дрожит, когда она произносит вслух то, чего мы все избегали с тех пор, как Джон официально объявил о завершении карьеры в конце этого сезона.

– Зак не хочет говорить об этом. Я думаю, он всё ещё отрицает это, – говорит Луна, опустив глаза и уставившись в миску с попкорном перед собой.

– Пора, – говорю я на выдохе. – Наконец–то он нашел девушку, и теперь он готов к следующей главе, – я нежно сжимаю бедро Фелисити.

Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня, её глаза немного остекленели.

Эмоции. Я в них не сильна.

– Не будь такой сентиментальной, женщина.

Наклоняясь вперёд, я беру вино со стола и делаю глоток.

Наслаждаясь свежим цитрусовым вкусом, я меняю тему.

– У нас всё готово к тридцатому июня?

Сегодняшний вечер был не только девичьей вечеринкой с ночевкой, поскольку это был вечер пятницы, но и последней проверкой деталей свадьбы Джона и Фелисити.

– Я всё ещё не могу смириться с тем, что Джон в значительной степени организовал всё это сам, – Луна недоверчиво качает головой, наблюдая за игрой. – Зак думает, что я ожидаю того же.

– Ну, сначала вам нужно назначить дату, – отвечает Фелисити с набитым начос ртом.

Классная девушка.

– Хммм, да. Ну, свадьба – не наш главный приоритет.

Фелисити взволнованно взвизгивает и тянется, чтобы погладить Луну по животу. Но в ответ её карие глаза тускнеют.

– По–прежнему ничего? – осторожно спрашиваю я.

Она качает головой.

– Нет, но я думаю, что это ещё только начало, и мы не пытались сделать это больше пары месяцев.

– Это случится, – успокаивает её Фелисити.

– В моём случае, я была бы раздавлена, если бы это произошло так быстро.

Подождите, я только что сказала это вслух? Нефильтрованные наклонности Луны проявляются во мне. Обе головы поворачиваются ко мне.

– Что? – спрашивают они в унисон.

Я пожимаю плечами.

– Не то чтобы у меня были дети. Я просто говорю, что гипотетически, если бы я хотела детей, то мне хотелось бы, чтобы секс для размножения продолжался хотя бы какое–то время.

Фелисити хлопает Луну по спине, чтобы выбить кусочек попкорна, которым она сейчас давится.

Переводя дыхание, она смотрит на меня.

– Господи, ты действительно нечто особенное, ты знаешь?

Я пожимаю плечами.

– То, что я одинока, не означает, что у меня не может быть сексуальных мыслей.

Они обе кивают.

– Ты что–нибудь слышала от Тома с тех пор? – спрашивает Фелисити.

Я качаю головой.

– Нет. Думаю, наконец–то всё. Так лучше. С моей стороны было нечестно продолжать обманывать его. Хотя я и говорила ему с самого начала, что не хочу ничего серьезного.

Луна хмыкает в знак согласия, а Фелисити сочувственно улыбается мне, прежде чем протянуть руку и убрать прядь моих светлых волос с моей черной футболки “Scorpions”.

Словно почувствовав, что я хочу сменить тему, она возвращается к тому, о чём мы говорили ранее.

– У Джона есть склонность к размножению, – теперь её глаза прикованы к игре, когда заканчивается первый период, а “Scorpions” по–прежнему ведут на одно очко.

– Меня это нисколько не удивляет, – отвечаю я. И это правда. Этот парень становится настоящим собственником, когда дело доходит до его девочки.

– Зак так отчаянно хочет, чтобы я забеременела. В ночь перед отъездом в Нью–Йорк он так жестко трахнул меня, а когда кончил, то приподнял мой таз над матрасом, уверенный, что “гравитация поможет”.

– Думаю, я забеременела, просто услышав это, – у Фелисити отвисает челюсть.

– В мечтах Джона, – говорю я, повертев в руках бокал с вином.

Она машет рукой в воздухе, поднимаясь с дивана и направляясь через открытое пространство на кухню.

– М–м–м, не думаю, что он так беспокоится по этому поводу. Он вроде как усыновил Джека.

– С Эллиоттом всё так же плохо? – кричит ей Луна.

Она заглядывает в морозилку.

– Да, мой бывший муж наконец–то показал нашему сыну своё истинное лицо, и Джек уже достаточно взрослый, чтобы признать, что он придурок–манипулятор, – она бедром закрывает дверцу морозилки и открывает мороженое с шоколадной помадкой. – И у меня нет ни малейшего намерения что–либо с этим делать. Я больше не могу скрывать от своих детей, какой на самом деле их отец. Дарси, без сомнения, рано или поздно осознает это.

– Честно говоря, я не знаю, как тебе удавалось сохранять хладнокровие с этим нарциссом все эти годы. Я бы похоронила его под его английским двориком много лет назад, – выпаливаю я.

Она возвращается к нам в пижаме и тапочках–кроликах, хмуро глядя на мороженое, которое слишком твердое, чтобы вонзить в него ложку.

– Да, ну, это более действенно, когда они понимают это сами. Плюс, он никогда не сможет утверждать, что я настроила их против него.

– Ты лучшая женщина, чем я, – растягиваю я.

– И я, – добавляет Луна.

Фелисити поджимает под себя ноги и откидывается на спинку дивана между нами.

– Да, ну, когда вы станете мамами, вы это поймете.

– Если, – шепчет Луна.

– Когда. Ты найдешь способ, несмотря ни на что, – поправляет её Фелисити.

Игроки снова выходят на лёд в начале второго периода, и мы все замолкаем, понимая, что игра подходит к своему завершению. Следующие сорок минут станут ключевыми для завоевания Кубка Стэнли.

– Он был невероятен сегодня вечером, – кивает Луна, а затем указывает на номер восемьдесят восемь, когда тот выходит на лёд.

– Простите, кто это?

Она смотрит на меня, приподнимая бровь, не впечатленная моей незрелостью.

– Ты знаешь, кто.

Я определенно знаю, о ком она говорит. Несмотря на мою ненависть к нему, я не могла оторвать глаз от того, как он потягивается на льду перед играми. То, как он делает это, должно быть незаконным и определенно не подходит для семейного просмотра.

Я ненавижу то, как реагирую на него, даже спустя восемнадцать месяцев после инцидента в баре “Райли” – он выводит меня из себя. Он вызывает у меня желание кричать в ближайшую подушку от ярости из–за его кривой и дерзкой улыбки всякий раз, когда я её вижу. Но особенно я ненавижу то, как он заставляет моё тело трепетать всякий раз, когда я вижу его.

– На мой взгляд, он был явно посредственным игроком. Вратарь “Blades” был намного лучше.

Луна возражает мне.

– Как ты это поняла? Джей Джей отбил все удары, а их вратарь – нет.

Джей Джей.

Я замечаю, как голова Фелисити поворачивается к Луне, её глаза вспыхивают при упоминании этого прозвища.

– Всё в порядке, – говорю я, вздергивая подбородок. – Используйте это прозвище сколько хотите. Для меня оно ничего не значит.

Дорога к моим родителям занимает всего десять минут. Они живут на одной из самых престижных улиц Сиэтла в богато украшенном особняке, который десятилетиями был домом семьи Монро и передавался по наследству нескольким поколениям.

Поскольку дорога занимает всего несколько минут, можно подумать, что я часто навещаю свою семью. Но правда в том, что я редко бываю здесь, и у меня нет намерения менять это в ближайшее время.

Это совсем не похоже на семейный очаг. Здесь холодно и официально, чего нет в моей квартире в центре города.

Когда Истон уехал в колледж, мне пришлось ждать два года, прежде чем я смогла съехать и отправиться в Коннектикут.

Два самых долгих года в моей жизни.

Учиться, учиться, учиться.

Проезжая через черные железные ворота, ведущие на территорию, я сворачиваю с подъездной дорожки и останавливаюсь позади черного Porsche 911 моего брата.

Я месяцами не была “дома”, и я здесь только потому, что здесь мой брат.

Гравий хрустит у меня под ногами, когда я выхожу из машины и оглядываю ухоженные сады, за которыми ухаживает команда садовников. Вайолет и Генри, мой отец, никогда бы не стали заниматься таким ручным трудом, как садоводство.

Я открываю багажник своей машины и достаю коктейльное платье и дорожную сумку как раз в тот момент, когда распахивается входная дверь.

Я не могу сдержать ослепительной улыбки, которая расплывается на моём лице, когда я вижу его.

Мой брат скрестил руки на груди и прислонился к одной из белых колонн на крыльце. Его светлые волосы и загорелая кожа стали еще светлее и темнее благодаря арабскому солнцу. И когда я подхожу к крыльцу, я перепрыгиваю последние пару ступенек, прежде чем он заключает меня в крепкие медвежьи объятия.

Единственные объятия, которые я когда–либо получаю от своей семьи.

Если не считать двух моих девочек, он – мое безопасное место, и, более того, он понимает, каково это – жить под гнетом постоянно завышенных ожиданий наших родителей. Тем не менее, он всегда был моим любимцем, и с ним легче всего.

– Привет, Кэтрин, – шепчет он мне в волосы.

Он по крайней мере на шесть дюймов выше меня, а я не маленькая – рост пять футов восемь дюймов.

– Ты единственный, кому может сойти с рук использование моего полного имени. Ты знаешь это, Ист? – я отстраняюсь и обнимаю его за шею, запечатлевая поцелуй на его щеке.

– И ты единственная, кто называет меня Истом. Просто не делай этого следующие двадцать четыре часа, ладно? – он морщится и засовывает голову внутрь. – Она не в порядке.

Я сжимаю губы, меня охватывает беспокойство.

– В каком смысле?

– Поставщики провизии напортачили и не предоставили достаточного количества основных блюд, поэтому ей пришлось сделать заказ в последнюю минуту, и у них есть три часа, чтобы доставить их.

– О боже, – передразниваю я. – Похоже, что её прожорливые богатые друзья останутся голодными.

Он удивленно приподнимает бровь.

–Это, конечно, вызывает беспокойство.

– Кейт! – слышу я голос Вайолет, эхом разносящийся по фойе. – Не стой на крыльце. Это выглядит плохо.

Тьфу.

Мой брат снимает мою сумку с плеча, и мы поворачиваемся, чтобы войти внутрь.

– Я здесь только ради тебя. Ты это знаешь.

Он улыбается мне через плечо.

– Взаимно.